Пол Винсент. Я и мои гормоны. Аннотация. Пол Винсент. Я и мои гормоны

Пол Винсент

Я и мои гормоны

OCR Busya http://lib.aldebaran.ru/

«Пол Винсент «Я и мои гормоны»»: Ред Фиш. ТИД Амфора; СПб.; 2005

ISBN 5‑483‑00008‑0

Аннотация

Билл и Эвелин Харрисон ведут отвратительно правильный образ жизни. Но в один прекрасный день супруги становятся жертвами своих собственных гормонов, которым вздумалось поразвлечься…

"…Пока Тестостерон усиленно работал над лысиной Билла, Эстрогена и Прогестерона никак не могли нарадоваться своему могуществу:

– Мы приятные…

– …но злорадные.

– Постоянные…

– …но непредсказуемые.

– Мы можем заставить Эвелин корчиться все утро в судорогах…

– …или взять отпуск на недельку, и пусть тогда хозяйка гадает, отчего у нее задержка.

– Мы – парадокс!"

Пол Винсент

Я и мои гормоны

Глава 1

Тестостерон вызвал утреннюю эрекцию и пошел досыпать. Когда стрелка часов доползла до цифры семь и будильник истошно зазвенел, Адреналин в ту же секунду подбросил хозяина вверх и заставил его сердце забиться в бешеном ритме. От такой побудки какое‑то время Билл не мог прийти в себя и запаниковал. Адреналину нравилась его работа – именно за это его считали крутым.

Каждое утро было похоже на предыдущее. Гистамин – главный по раздражению – уже начал от этого уставать. Он с легкостью мог догадаться, кто заговорит следующим и что именно будет сказано. Поэтому он заранее приготовил язвительный ответ.

– Хотелось бы знать, получится у нас сегодня перепихнуться или нет? – спросил Тестостерон.

– А как бы тебе хотелось: до визита к семейному психоаналитику или после? – ответил вопросом на вопрос Гистамин.

– Без разницы. – Тестостерон старался выглядеть непритязательным.

– А можно мы сделаем это в машине, а? Мне всегда хотелось трахнуться на заднем сиденье! – встрял в разговор уже основательно возбудившийся Адреналин.

– Кто бы сомневался, дружище, – съязвил Гистамин. – Полагаю, парни, главный вопрос на сегодня – это будет ли у нас секс вообще. Последнее время Билл чего‑то не очень ладит с Эвелин, поэтому, скорее всего, нам ни черта не светит.

Все гормоны знали, что он был прав. Словно подтверждая их наихудшие опасения, Билл и Эвелин стали препираться. Они теперь занимались этим все чаще и чаще. Как правило, это были ссоры без причины, поэтому прекратить их было практически невозможно. Сейчас говорила Эвелин, и никто не мог понять, о чем именно, но это не помешало Тестостерону моментально настроиться на воинственный лад.

– Что она сказала? Это она кому? – завелся он.

– Расслабься, Тестостерон, – попытался успокоить его Кортизол – миролюбивый гормон, призванный подавлять любые возмущения, которого никто и никогда не слушал.

– Я хочу знать, о чем она говорит, – снова потребовал Тестостерон.

Но тут в свою очередь заговорил Билл. В таких ситуациях он казался себе верхом остроумия, на самом же деле ему редко удавалось выдать нечто оригинальное.

– Конечно, Эвелин, ты права, ты совершенно права, – ответил он.

Тестостерон отнесся к этому с недоверием. Он был настроен на схватку и, если бы у него были кулаки, он стал бы их разминать.

– Ты все делаешь просто великолепно, дорогая. Ты просто само совершенство, – продолжал Билл. – И у тебя есть только один маленький недостаток – это то, что ты никак не хочешь заткнуться.

Тестостерон захлебнулся от восторга:

– Узнаю старину Билла! Ему нет равных в таких ссорах.

– Действительно, здорово, – с досадой процедил Гистамин.

В это время Эвелин выходила из комнаты, и муженек нанес ей завершающий удар в спину:

– Ты нрава. Что бы я ни говорил, ты всегда права, а я всегда заблуждаюсь.

Гистамин содрогнулся:

– Ох, Эвелин ненавидит, когда Билл это говорит.

– А особенно хорош этот прием при методичных повторениях, – подлил масла в огонь Адреналин.

Гистамин постарался обратить внимание коллег на непродуктивность тактики постоянных ссор в качестве прелюдии перед сексом, которого они все так желали, а Тестостерон привнес ясности:

– Понимаете, это ведь практически одно и то же… Вот, к примеру, драка, так? Драка – это прикольно. С другой стороны – секс. И секс… ну то есть… секс – это тоже прикольно. – Тут он сделал паузу, предназначенную для усиления эффекта от сказанного, но в результате потерял мысль и повторился: – Короче, и секс, и драка – это прикольно.

– Мы ругаемся, потому что скучаем и разочаровываемся. А ссора – это хоть какое‑то развлечение, – подвел итог Адреналин.

– Что не может не радовать, – снова начал Тестостерон. – Ну, так как, мы собираемся перепихнуться или нет?

– Чтоб я сдох, – произнес Гистамин с сарказмом свое любимое выражение.

– Феромон! – позвал Адреналин.

– Чего изволите? – отозвался Феромон одновременно учтивым и непристойным голосом.

– Давай‑ка ноги в руки и поговори с гормоншами Эвелин. Тестостерон хочет перепихнуться.

– Как это так получается, что именно он всегда отправляется общаться с телками? – поинтересовался Тестостерон.

– Потому что только у него есть пропуск, и только он может покидать тело.

Тестостерон умолк. Ему было как‑то не по себе, но он не мог понять отчего.

День только начался, а Гистамин был уже сыт своими приятелями по горло:

– Послушай, Тестостерон, почему бы тебе не пойти и не поработать, а?

– Чего? Поработать? А что, собственно, ты мне предлагаешь? – без нотки недовольства в голосе отозвался Тестостерон.

– Отправляйся к Биллу в голову и поколдуй над его лысиной – чего‑то она уже совсем перестала расти, а в перерыве можешь заняться его животом.

– Точно. И я должен заниматься этим каждый день? – раздумывал Тестостерон.

– Ага.

– По‑моему, это не так прикольно, как перепихнуться.

– Да. Это просто отстойное занятие.

Тестостерон пытался вспомнить, было ли в его жизни еще что‑нибудь, чем бы он сейчас мог развлечься, но прежде чем он успел спросить, его перебил Гистамин:

– Тестостерон, ты и вправду такой тормоз?

– Наверное, да. Во всяком случае, так мне все говорят.

Страховая компания, на которую работал Билл, была основана еще в XIX веке, но никогда не переезжала с места на место. Разрастаясь, она занимала все большие площади. Строение, в котором трудился Билл, но праву считалось шедевром архитектуры шестидесятых. Никто не мог бы назвать это здание бельмом на глазу их городка, тем не менее оно имело обширный невыразительный фасад, который солидно возвышался над уровнем моря и доминировал в скучном городском ландшафте, делая его просто катастрофически унылым. Компания, в свою очередь, также доминировала над городом, но в несколько ином смысле. Она разрасталась такими темпами, что в один прекрасный момент все уверовали, что любой выпускник школы или института сможет получить в ней работу. Биллу повезло – он закончил университет; в свое время это давало ему чувство уверенности в себе, но тем утром от университетского образования были одни проблемы.

Подняв голову от бумаг, Билл осмотрелся. Под его началом были три сотрудника. Сидя за своим столом, он мог видеть больше людей – человек пятнадцать‑двадцать, большинство из которых знал по именам. Но хуже всего было то, что некоторых он помнил еще со школы. Биллу казалось, что никто из них не сделал в своей жизни ровным счетом ничего, все просто следовали по пути наименьшего сопротивления.

Настроение гормонов соответствовало моменту.

– Как он вообще дожил до сорока? – спросил Феромон. – Кажется, всего пару лет назад ему был двадцать один год. Он любил поржать в пабе после работы, а весь мир видел в розовом свете и был полон надежд. В двадцать ты сражаешься – и тебе кажется, что это судьба, ты надеешься на лучшее завтра, а потом раз – и вот оно, завтра. И уже нет особых проблем, но все становится каким‑то бессмысленным. В конце концов, наш Билл достиг зрелости, но потерял интерес к жизни.

– А раньше у него были интересы, – задумчиво продолжил Адреналин. – Все детство он мечтал быть гитаристом. И что потом?

– Он узнал, что сначала надо научиться играть на гитаре, – объяснил Гистамин.

Билл рассматривал подчиненных. Напротив него стоял рабочий стол Марии. Не то чтобы она была истеричкой, но, когда речь заходила о ее жизни, она частенько рыдала так долго и продуктивно, что вполне могла устроить парочку скромных наводнений. Позади нее сидел Тони.

– А разве Тони не встречался с Эвелин в школе? – спросил Феромон. – Как это Билл не почувствовал, что даже его жену все забраковали?

– Да уж, – добавил Гистамин, – тут вспоминается один случай, как несколько лет назад Билл застал Тони с Эвелин мило беседующими на корпоративной вечеринке. Героизм Билла, защищавшего свой очаг, вошел в историю: «Да как ты смеешь называть мою жену привлекательной!!!» – раскричался он. Может, за себя постоять, если захочет!

Гормоны постарались напомнить Биллу про Тони с Эвелин, но в деле внушения хозяину конкретных мыслей их успехи были еще весьма посредственными: вместо приступа ревности Билл вдруг задумался о пристрастии Тони к выпивке. Все в офисе знали, что последний пьет по‑черному, и теперь Билл размышлял, должен ли он, как руководящий работник, что‑либо предпринять. Но тут же он вспомнил, что Тони не отлынивал от заданий и прогуливал не больше, чем Мария или он сам. И пусть коллегам часто приходилось следить, чтобы по утрам гуляка не дышал на открытое пламя, но в целом он держался. На этом поток мыслей иссяк, Билл вздохнул и вернулся в реальный мир.

Он не сразу включился в речь Тони, который объяснял, что, по его мнению, страхование является зеркалом всей человеческой жизни, и именно это ему и нравится в его профессии – оценке страховых случаев. Хотя ему и наплевать по большому счету на участников этих самых случаев, Тони действительно любил свою работу (с этим Билл был полностью согласен). Сейчас он рассказывал всем, как в Нью‑Йорке один мужчина переходил дорогу, и его сбила машина. Конечно, это было слегка неприятно и неожиданно, но потерпевший все‑таки смог добраться до тротуара и стал отряхивать с одежды пыль – с ним все было в порядке: ни перелома, ни раны, ни даже маленького синяка. Тут один прохожий ему и говорит: «Возвращайся на дорогу». Ляг там, притворись, что серьезно пострадал, – потом подашь на водителя в суд и получишь компенсацию. Сорвешь выплату по страховке». Мужик вернулся на дорогу, лег там, и его переехало следующее такси. Тони расхохотался первым, оглядываясь по сторонам и желая получить подтверждение того, что его коллеги также вне себя от восторга. Билл, который уже слышал эту историю далеко не в первый раз, состроил гримасу, а Мария, обладавшая более отзывчивым сердцем, подняла глаза вверх и рассмеялась. В это время приятная беседа была прервана звуками дрели, доносившимися с верхнего этажа.

– Так они скоро доберутся до крыши, – предположил Тони.

– А ты был наверху? – поинтересовался Билл. – Когда достроят четвертый этаж, там будет полно места под кабинеты.

– В смысле? – задал Тони свой коронный вопрос, звучавший порой весьма неуместно.

– Как думаете, уволят ли кого‑нибудь из нас? – спросила Мария, всегда готовая к худшему. – Последнее время тут ошивается куча специалистов по работе с персоналом и системных аналитиков. Их тут столько, что, если кинуть камень, – одного зашибешь обязательно…

– Хотелось бы, – добавил Билл.

Тони состроил гримасу, а Мария улыбнулась.

Билл посмотрел на свои часы – половина одиннадцатого. Через пятнадцать минут ему надо было уходить. Боже, как это будет нескоро…

Глава 2

На службе у Эвелин состоял полный комплект гормонш, но Феромон уже давно понял, что лучше всего общаться с Эстрогеной и Прогестероной. По сравнению с властью близняшек возможности Адреналины, Серотонины и Кортизолы были ничтожны, несмотря на то что первая могла заставить Эвелин запаниковать, вторая – сделать счастливой, а третья – успокоить ее.

– Разрешите поприветствовать! – обратился к девушкам Феромон, который, общаясь с представительницами прекрасного пола, всегда работал под комика Питера Селлерса образца шестидесятых. Почему – не знал никто. Он потратил не один час, тренируясь в этом искусстве для блага Эстрогены и Прогестероны, тогда как они убили массу времени на то, чтобы научиться выказывать ему полное безразличие.

– Привет Феромон, – позевывая, сказала Эстрогена – Привет Феромон, – как эхо, повторила Прогестерона, которая хоть и была больше заинтересована в наступлении беременности, чем ее подруга, однако блюла корпоративность.

– Нам с мужиками стало интересно: можем ли мы рассчитывать на секс сегодняшней ночью?

– Секс, гм? Ну‑ууу, – хором ответили девушки, похоже, нисколько не впечатлившись такой перспективой.

– Понимаете, столько времени уже прошло. Парням как‑то не по себе.

– Секс? – уточнила Эстрогена. – А зачем? Вы что, хотите ребенка?

– Не глупи, красотка.

– Хи‑хи‑хи. Феромон сказал, что ты глупая.

Эстрогена бросила кокетливый взгляд:

– Не то чтобы мы не хотели секса.

– Конечно же нет! – одновременно с ней выпалила Прогестерона.

– Хотя иногда мы его хотим.

– Да, хотим!

– Но просто мы сейчас так заняты.

– Понимаешь?

Феромон принял крайне заинтересованный вид. Эстрогена, оседлав любимого конька, улыбнулась и пустилась в объяснения:

– Понимаешь, не так‑то легко быть женской гормоншей.

– Да уж, нелегко, – подключилась Прогестерона.

– Мы должны быть приятными…

– …Но злорадными.

– Постоянными…

– …Но непредсказуемыми.

– Успокаивающими…

– …Но болезненными.

– Мы – парадокс, понимаешь? – сказала Эстрогена с горделивым выражением лица.

– Только этим утром мы… – продолжила Прогестерона – …мы просто разрывались между судорогами…

– …И рвотой.

Подружки задумались на секунду, поражаясь собственной невиданной силе.

– И на чем вы остановились?

– В смысле?

– Что вы ей устроили – судороги или рвоту?

– Мы решили взять недельный отпуск – пусть поволнуется, что у нее задержка.

– А‑а, – начал было Феромон, как вдруг Эстрогена закричала:

– Ударь ее! Всади нож в спину! Пронзи ее!

– Ты что?

– Да так, ничего.

Наступила неловкая пауза.

– Похоже, мы отклонились от темы нашего разговора, – наконец промолвил Феромон.

– А что это была за тема? – вместе спросили девушки.

– Как насчет секса?

Подумав, Эстрогена ответила:

– Это зависит от Билла.

– В самом деле?

– Понимаешь, – начала объяснять Прогестерона, – мы хотим, чтобы нас любили…

– …И чтобы о нас заботились.

– Мы хотим, чтобы наш любовник был надежным, любящим и неторопливым.

– Мы хотим уважения.

– Мы хотим Современного Мужчину.

– Мы хотим Хью Гранта [1].

– Отлично! – согласился Феромон.

– Но…

– Что еще?

– Мы хотим, чтобы нас захватила буря!

– Мы хотим беспощадного любовника…

– …Тирана!

– Горячего и сурового.

– …Который будет брать нас снова и снова.

– Нас совсем не интересует уважение.

– Мы хотим Настоящего Мужчину…

– …А не рохлю.

– Мы хотим Николаса Кейджа [2].

– Эй, простите, – уточнил Феромон. – Кем, по‑вашему, должен стать Билл?

– Любым из этих двух, – ответила Прогестерона.

– Но, что бы он ни решил, все равно это будет ошибочно, – добавила ясности ее подруга.

Девушки расхохотались над своей шуткой. Они смеялись так каждый раз, когда разыгрывали его. Феромон вдруг подумал, что его жизнь не была особенно веселой. Возможно, гормоншам тоже было скучновато.

Гормоны собрались вокруг лазутчика, с нетерпением ожидая ответа близняшек.

– Ребенка? – начал Тестостерон. – Некоторые начинают забывать, каково истинное предназначение секса…

Феромон сказал, что, по его мнению, они шутили, но все дружно согласились, что над некоторыми вещами шутить не стоит, а Гистамин обиделся за хозяина:

– Так каковы шансы Билла?

– Скажем так, – сказал Феромон. – Если сегодня Билл собирается пораньше отправиться в постель, то ему лучше запастись хорошей книгой.

– Да, но все‑таки, как насчет секса? – настаивал Тестостерон.

– Отрицательно.

На какой‑то миг повисла напряженная тишина, затем кто‑то пропищал:

– Может быть, консультация у семейного психоаналитика – не лучшая обстановка для переговоров с гормоншами Эвелин?

Гормоны прислушались к тому, что происходило снаружи. По их мнению, там все было тип‑топ: вот уже целый час Билл и Эвелин не ругались. Их аналитик Кейли только что отметила, как хорошо продвигаются дела у ее клиентов. Докторша догадывалась, что Эвелин, воспитанная в строгих правилах, не одобряла ее раскованности. Сама Эвелин на прием всегда одевалась строго, во время сеанса сидела ровно и постоянно себя критиковала. Билл, который нуждался в одобрении Кейли, понимал, что ему лучше было бы выглядеть расслаблено. Такой подход прекрасно сочетался с полным отсутствием интереса к самой процедуре с его стороны. Когда Биллу приходилось говорить, он издавал некое разочарованное бурчание, что, к его вящему удовольствию, заставляло Эвелин сидеть еще ровнее.

– Я думаю, – ворчал Билл, – что должен обращать внимание на мои собственные ошибки. Я могу сделать наш брак лучше как минимум десятком разных способов. С этого‑то я и думаю начать. Не стоит обвинять Эвелин.

Гормоны слушали все это со скучающим видом.

– По‑моему, у них неплохо получается, – сказал Адреналин.

– Ничего подобного, – возразил ему Гистамин. – Билл врет. А если он будет и дальше лгать, то не сможет добраться до сути проблемы. Так?

Адреналин был вынужден согласиться.

Эвелин тем временем старалась не отставать от Билла:

– У меня хорошее чувство юмора. Наверное, мне нужно чаще его использовать, чтобы как‑то разряжать обстановку.

На миг Гистамин потерял дар речи от возмущения:

– Чувство юмора? У нее хорошее чувство юмора? Да она последний раз улыбнулась, когда у мужа был сердечный приступ.

С удивлением Билл ощутил внутренний подъем агрессии, адресованной дражайшей половине. Где‑то в глубине его Тестостерон вопил:

– Не спускай ей этого, дружок! Не спускай ей этого!

Однако Билл подавил гаев и довольствовался тем, что чуть сильнее сжал зубы и перевалился с одной ягодицы на другую. Тут Кейли, почувствовавшая перемену обстановки, взяла ход беседы в свои руки:

– Существуют такие неконструктивные варианты межличностных отношений, когда люди улучшают свое настроение, подавляя других. Возможна и другая модель поведения – двое людей объединяются, получая от этого дополнительный заряд уверенности в себе и счастья. Поэтому добрые намерения и взаимодействие – это…

– Все совсем не так, – не согласился Гистамин. – Проблема в том, что Билл – самый заурядный мужчина, не обладающий развитой интуицией, неспособный к коммуникации, поэтому он действует по стереотипам. Он всю свою жизнь живет как за какой‑то завесой. Он даже не понимает, что им управляет, точнее – кто. То есть мы…

– Да кто она такая? – спросил Тестостерон.

– Семейный психоаналитик, – пояснил ему Гистамин.

– Я б ей вдул.

– Кому?

– Этой вашей докторице. Она очень даже ничего.

– Чтоб я сдох, – сказал Гистамин. – Дай тебе волю, ты бы давно вдул и каждой встречной. Ты всегда думаешь только о сексе.

– А вот и не всегда. Только когда есть шанс добиться своего и при этом кончить.

– Ох, ха‑ха‑ха! – Гистамина раздражали каламбуры, впрочем, его вообще все раздражало.

– Чего смешного? – не понял Тестостерон. Кортизол же думал о более высоких материях:

– Знаете, было бы гораздо лучше, если бы Билл и Эвелин поладили.

– И что тогда изменилось бы? – полюбопытствовал Тестостерон.

– Может быть, их сблизит то, что они оба бросили курить? – предположил один из гормонов.

– Что? Он бросил курить? – Адреналин ощутил, как потоки стресса побежали по его телу, отчего у Билла артериальное давление моментально подскочило. – Когда это он успел?

– Вчера.

– О, господи! Это же ужасно!

– А тебе не кажется несколько странным, – раздраженно заметил Гистамин, – что ты чувствовал себя вполне нормально, пока мы не сказали тебе, что он бросил курить.

– Нет, не кажется.

– Чтоб я сдох!

– В любом случае, он никогда не бросал курить надолго, – приятным голосом прожурчал Серотонин, отвечающий за подъем настроения. У Серотонина всегда была в запасе позитивная мысль.

Все нахмурились: среди гормонов существовала негласная договоренность о том, что всякие там счастливые мысли – это не совсем мужское дело. Серотонин не имел права открывать рот, даже если его идея была не такой уж и радостной.

– Да, так или иначе, он никогда не мог долго продержаться без курева, – подытожил Адреналин.

Такая постановка вопроса возражений не вызвала, только Гистамин раздраженно упрекнул товарищей:

– Нечего гордиться тем, что вы устраиваете Биллу такие симптомы, которые он потом объясняет отказом от курения.

– Помните, как мы сделали его желтым?

Адреналин с готовностью изобразил испуганного Билла:

– А‑а‑а! Это никотин выходит из меня наружу. Внезапно Тестостерон разозлился и стал кричать на Гистамина:

– Что это ты на меня уставился? На меня? Ох! Да, ты!.. Гистамин! Что ты на меня вытаращился?

– Мне показалось, что ты хочешь что‑то сказать.

– Ах, да! – Тестостерон на секунду задумался. – Ну да… у меня есть план. Хотите послушать?

– Нет.

– Ух…

Внимание всех присутствующих отвлекла Кейли, которая имела привычку, размышляя, облизывать верхнюю губу. Гормоны постарались обратить внимание Билла на этот примечательный факт, но тот начинал дремать.

– Ладно, – сказал Гистамин. – Давай выкладывай свой план.

Тестостерон обрадовался:

– Билл. Так? Билл, ну, в смысле, наш Билл. Так?

Все понимали, что на изложение плана должно было уйти некоторое время, и набрались терпения.

– Наш Билл… Так?

– Да? – подбодрил его Гистамин.

– Билл должен завести интрижку на стороне!

– Не дури.

– Но ведь это решает все наши проблемы, – принялся объяснять Тестостерон. – Мы хотим перепихнуться. Так? А по моему плану…

– Ну?

– По моему плану, мы как раз этим и займемся! – закончил выступление Тестостерон и снова сделал эффектную паузу, ожидая неминуемого шквала аплодисментов.

Гистамин воспринял идею коллеги с явным пренебрежением:

– Надо же, как оригинально! У Билла пару дней не было секса – самое время нашему Казанове отправиться на поиски любовницы. И кто, интересно знать, думает так же?

– Я, – честно признался Тестостерон.

– И любой сорокадвухлетний мужчина, – добавил Адреналин.

– М‑ммммм, – уклончиво промычали остальные.

– А сколько нашему Биллу? – спросил Тестостерон.

– Сорок два.

– Ну вот, а я что говорил! – Триумф Тестостерона был полным.

При одной мысли об этом Гистамин покрылся испариной и попытался образумить остальных:

– Но нас могут поймать!

– Обязательно поймают, – развил его опасения Адреналин, засветившийся от счастья. – Застукают с поличным. В этом‑то вся и соль: страх, чувство вины… Мы постараемся, чтобы Билл оставил любовное послание в бардачке, использовал кредитку для покупки цветов и пришлем ему детальный счет за телефонные разговоры…

– Мы даже можем наслать на него сыпь, куда‑нибудь туда, где ее происхождение будет очень трудно объяснить, – продолжил Феромон. – Например, на пенис. Что‑нибудь вроде пустул. Пустул, которые начнут вскрываться, когда он будет…

– Заткнись, Феромон! – резко оборвал его Гистамин.

– Это будет для него большим потрясением… – отметил Адреналин.

– Именно, а ведь мы ненавидим потрясения!

– Нет. Мы их и любим, и ненавидим. Мы никогда не можем понять, почему так получается, поэтому перестали пытаться найти ответ.

– Это то же самое, что аттракционы на ярмарке или американские горки, – объяснил Феромон.

Но Гистамин был непреклонен:

– Ненавижу аттракционы.

Делать все то, что не по нутру Гистамину, было важной работой для всех остальных гормонов. Гистамин знал об этом, поэтому считал необходимым сопротивляться:

– Такие решения с кондачка не принимаются.

– Разумеется, – ответил Адреналин. – Перед тем как решиться, нам необходимо покопаться в самом себе, вынести изнурительные внутренние споры и сомнения.

– Так, может быть, он и не пойдет на это? – все еще надеялся на благоразумие приятелей‑гормонов Гистамин.

– Еще как пойдет. Но сначала ему предстоит помучиться. Понимаешь, в глубине души Билл уверен, что он – парень хоть куда.

При этих словах даже Гистамин не удержался от смеха:

– И, скорее всего, мучения будут длиться ровно столько, сколько потребуется времени на поиски женщины, согласной с ним флиртовать.

– На самом деле, чуточку больше – надо соблюсти приличия.

– Мы ведь не хотим, чтобы он считал себя ни на что не годным, – прибавил Серотонин.

Глава 3

К моменту, когда Билл вернулся в офис, гормоны бросили все силы на выполнение нового задания. Последний раз они работали с таким энтузиазмом, когда обнаружили, что он может заниматься онанизмом. Сейчас они рассматривали всех находящихся в конторе как кандидатов для легкой интрижки.

– Смотрите! – орал Феромон. – Как насчет этой попки?

– Где? – заинтересовался Адреналин.

– Вон там, – показал ему Тестостерон, который смотрел в нужном направлении. – Вот она нагибается…

– Складывает что‑то в шкаф, – помог ему Феромон. – Да, не часто у нас можно встретить такое.

Все были напряжены.

– Вот она тянется за папкой… покачивает ягодицами… поправляет прическу. – Феромон говорил, как заправский телекомментатор. – Это самый роскошный вид сзади, который я когда‑либо видел.

– Смотрите, она встает! Она встает! – Адреналин захлебывался от возбуждения и почти кричал. – Только бы мордашка не подкачала. Мы на верном пути… Да! Она поворачивается и…

Повисла длинная пауза, в течении которой Гормоны от удивления не могли проронить ни слова.

– Да это мужик! – потрясенно выговорил кто‑то, за чем последовала череда смущенных покашливаний.

– Это… это просто отвратительно, – начал Адреналин. – У парня не должно быть такой фигуры. Чего это он тут разгуливает с таким задом?

– Ага, и выгибается на людях! – поддержал товарища Феромон.

– Ну, все, достаточно, – сказал немного обескураженный Адреналин и, как бы продолжая ход своих мыслей, добавил: – М‑да!

– Мы ведь не сказали, что это выглядело соблазнительно. На самом деле мы так даже не подумали. Наверное, что‑то в этом было, но вот чтобы увлечь нас по‑настоящему – нет уж, увольте, – продолжал Феромон.

– Теперь я буду переживать за его ориентацию, – с недовольством констатировал Гистамин.

– Вот вам и еще один повод завести интрижку – чтобы подтолкнуть Билла на путь истинный.

Какое‑то время в кабинет никто не входил, поэтому предвкушение скоро переросло в скуку. Чтобы как‑то скоротать время, гормоны вернулись к животрепещущей проблеме – курению. Они не раз сталкивались с Биллом по этому вопросу и пришли к убеждению, что наиболее эффективными являются длительные кампании против курения. Если они слегка перегибали палку, и у Билла начинались проблемы со здоровьем, то он мог сделать что‑нибудь глупое, например пойти к врачу. За этим последовал бы прием лекарств, и все вышло бы из‑под контроля. Самые эффективные схемы включали микродозы симптомов: дрожание рук, ночная потливость, бессонница, паранойя, резкие перепады настроения, прыщи и геморрой. Конкретный набор болячек значения не имел, главное – это чтобы они все появлялись как раз в тот момент, когда Билл готовился насладиться сигаретой. То есть практически в любое время.

Гистамину разговоры о вреде никотина нравились особенно. Его желание быть главным идеологом по этому вопросу объяснялось тем, что он считал все раздражающее своей прерогативой; кроме того, по правде говоря, он знал, что не является гормоном, и относил сам себя к отдельному классу. Однако его влияние на остальных было довольно слабым, и это делало его еще более раздражительным.

– Почему бы вам просто не оставить его в покое? Вы же отлично знаете, что курение вредит всем вам!

– Ты тоже об этом слышал? – спросил Феромон.

– Он может умереть от этого!

– Гистамин собрал волю в кулак, готовясь к потоку насмешек, но реакции не последовало.

– Нашли! – вдруг закричал Феромон. – Сьюзи! Мы можем завести роман со Сьюзи!

– Блестяще! – согласился с ним Адреналин. Тестостерону эта идея тоже пришлась по душе:

– Сьюзи? Что ж, перспективно. Идеальный вариант! – отозвался он, раздумывая. – А кто такая Сьюзи?

– Она работает секретаршей Билла на протяжении уже пяти лет, – ответил ему Гистамин.

– Очень хорошо. Сьюзи… Да! Мне нравится, как это звучит.

Гормоны прикинули, как бы заставить Билла пообщаться со Сьюзи. Пока они думали, Тони начал очередной рассказ из серии «Мир страхования», а дрель этажом выше увеличила громкость на пару децибел. Гормоны не могли знать наверняка, было ли это результатом их стараний, или же Биллу просто захотелось выйти из кабинета, но он встал из‑за стола, взял пару папок и направился в ту часть здания, где работала Сьюзи.

Вот уже пять лет гормоны только тем и занимались, что прикалывались над Сьюзи и ее кабинетом, что не могло не отразиться на отношении Билла к ней. Она одевалась на рынке, утверждая при этом, что все ее вещи куплены в бутиках; на стенах ее кабинета были развешены незатейливые открытки с изображениями шимпанзе в детской одежде и поросят в солнечных очках; на рабочем столе стояла армия мягких игрушек и кружка, играющая мелодию, когда ее поднимали. Последнее особенно раздражало Билла, потому что Сьюзи никогда не могла поставить кружку так, чтобы она заткнулась.

Билл присел на стул сбоку от стола Сьюзи и завел разговор о делах, которые он вел в настоящее время. Гормоны совещались, что делать дальше. Как очень скоро стало понятно, флирт оказался для них совершенно непривычным занятием, поэтому у них не было четкого плана дальнейших действий. Адреналин чувствовал себя поверженным, поэтому, когда Билл засобирался, никто не знал, что предпринять:

– Внимание! Тревога! Он встает! Билл собирается уходить! Трево‑о‑о‑га!

Когда Билл встал со стула, Феромон предложил:

– Быстро! Давайте сделаем так, чтобы он почувствовал резкую слабость. Скорей!

Гормоны поднапряглись и выдали все, что могли.

– Ура! – закричал Адреналин. – Он грохнулся на пол! Быстро, Феромон, выбирайся наружу и поговори с гормонами Сьюзи!

– Уже лечу!

– Тревога! Он опять пытается встать! Сделайте так, чтобы Билл снова ослабел, а потом…

– Можно попробовать опьянить его, – посоветовал собирающийся в дорогу Феромон. – Тогда, он точно не встанет.

Феромон жил только ради этого – шанса произвести впечатление на женский пол и возможности организовать парням секс. На этот раз ему не хотелось возвращаться с пустыми руками. Он состроил свою обычную гримасу и поспешил на задание.

Его встречали Эстрогена и Прогестерона Сьюзи.

Феромону стало не по себе, когда совершенно неожиданно у гормонш обнаружился сильный французский акцент.

– Привет, барышни, – начал он.

– Привет, Феромонэ, – ответила ему Эстрогена.

– Так вы знаете, кто я?

– О, да, ми знаим, – призналась Эстрогена.

– И знаим, чего ти хочишь, Феромонэ, – добавила Прогестерона.

– Откуда?

– Все ви хотите одного и того же…

– …Все ви хотить переспать с нашей Сьюзи.

– Ясно. Я всегда предпочитаю говорить напрямую. Ну, каковы наши шансы, девушки?

Гормонши рассмеялись, а Эстрогена ехидно поинтересовалась:

– Феромонэ, ти когда‑нибудь видель вашего Билль? Наша Сьюзи очень красива. Но вашь протеже! Быть может, когда маленькие поросячьи гласьки, прыщи и коросты фойдут ф моду…

– …Он станить супермоделью! – закончила Прогестерона, и они снова захихикали.

Феромон был заинтригован:

– Хотите сказать, прыщи и поросячьи глазки сейчас не в моде?

– К тому ше он толстый, и от него вонять!

– И у него большие зубы.

– Ващь Билль выглядеть как говорящий конь ис Бременьских мусикантов.

Феромон вздохнул:

– Ладно, я все понял – шансов у нас нет.

В ответ на это девушки немного пошептались и, когда Феромон окончательно перестал понимать, что происходит, Эстрогена неожиданно сказала:

– Ми этого не говорили.

– Нет, ми этого не говорили, – подхватила Прогестерона.

Потом она поманила Феромона, чтобы тот подошел поближе и прошептала:

– Понимаищь, наша Сьюзи и не догадывается о ващих намереньях.

– Она встречается с отвратительным человьеком, – добавила Прогестерона. – Чувствуешь, прекрасная дьевушка встречается с ушасным чудовищем.

– Нам кашется, это из‑за ее низкой самооценки, – закончили они на грустной ноте.

Феромон торжествовал:

– Великолепно, так для нас не все потеряно?

– Он федь ее шеф, босс, – сказала Прогестерона. – Ей будет трудно отказаться от его приглашения пойти и фипить чего‑нибудь поели работы.

– И тогда… – сказала Эстрогена.

– И тогда? – спросил Феромон.

– И тогда может возникать любовь…

– …Или сексуальное домогатьельство. – предположила Прогестерона.

– В конце концов, он федь ее шеф, – в очередной раз заметила Эстрогена.

Эти женщины начинали пугать Феромона.

– Так как? – спросил он. – Что это будет: сексуальное домогательство или любовь?

Гормонши снова рассмеялись:

– Ми не знаем.

– Ми еще не решили!

Прогестерона и Эстрогена, хихикая, начали медленно растворяться в воздухе. Феромону было пора возвращаться, поэтому он окликнул их:

– Девушки, позвольте еще только один вопрос.

– Да?

– Откуда у вас этот акцент? Ведь Сьюзи – не француженка.

– М‑ммм, – мечтательно произнесла Эстрогена и принялась объяснять: – Этот нащь аккцент, как ти его называишь, обозначает совсем другое…

– Это просто жеманство! – радостно добавила Прогестерона.

– Ведь девушке это не возбраняется, не так ли? – кокетливо проговорила Эстрогена.

– Но зачем? – недоумевал Феромон.

– Видишь ли, вы, мужчины, думаете, что все француженки… как это называется?

– Нимфоманки, – пришла на помощь Прогестерона.

– А что, это неправда? – с недоверием спросил Феромон.

– Но разве вы не слышали о французском демографическом взрыве?

Вконец сбитый с толку Феромон озадаченно вздохнул:

– Эта встреча мне на многое открыла глаза.

Зато ему было о чем рассказать приятелям. Обычно в таких случаях Феромон бывал чрезвычайно красноречив. В конце концов, он ведь единственный видел эту жизнь такой, какая она есть. Феромон старался воспользоваться ситуацией на все сто и обращал внимание на все, даже самые незначительные, детали. Другие гормоны не возражали, да и что, собственно, им оставалось?

– …И совершенно очевидно, что у нашего Билла избыточный вес, маленькие поросячьи глазки и запах изо рта, – закончил он рассказ.

– И что все это значит? – спросил Тестостерон.

– Ничего хорошего.

Все были потрясены.

– Но сам он уверен, что неплохо выглядит, – заметил Адреналин.

– Вовсе нет, – вмешался Гистамин, который до того очень внимательно слушал. – Просто Билл уверен, что запах изо рта, двойной подбородок и все прочее можно компенсировать, если поскрести по подбородку бритвой и окунуться в лосьон за полчаса до свидания.

– А как же насчет француженок?… – прод<