ГЛАВА 1. ПРОБУЖДЕНИЕ.

ГЛАВА 1. ПРОБУЖДЕНИЕ.

Багряное солнце безразлично закатилось за горизонт. Вялые розовые отблески ещё растекались по небосводу, когда ветер нагнал тяжёлые облака и спрятал среди них карминовую луну. Ветви деревьев дрожали, вылизывая тенью руины баснословно древнего строения. Хтонические камни висели в воздухе, танцуя неровным кругом.

Игор подбежал ещё ближе и оглянулся - надеялся, что охотники не пойдут к Кровавой Короне.

- "Нет у тебя теперь Господ, - мужчина подошёл ближе к парящим камням, - никто больше не возьмёт у тебя кровь запросто так".

Взойдя на платформу, испещрённую символами, он прислушался - крики стихли, шаги и вовсе были не слышны, мелкий камень не хрустел под ногами преследователей.

- "Да и кто сунется к Кровавой Короне? - Игор спрятался за вросшим в землю менгиром. - Кто будет искать скотину?"

Мужчина задумчиво почесал бороду.

Он не был как-то по-особенному красив, но и уродливым его было нельзя назвать - Послушники и были такими. Они напоминали Скотину лишь отдалённо, будто были улучшенной, более пропорциональной её частью. Что-то дикое у них было от Первобытных - поселенцев Вишнёвых Гор, но дикость эта отражалась только в бегающих, слишком живых чёрных глазах. От Чистейших им досталась разумность, возможность связно мыслить и говорить.

- "Никто, - погоня полностью прекратилась и теперь можно было немного расслабиться. - Никто не будет тебя искать теперь. Теперь - ты сам себе господин".

Игор встал, наконец. Отряхнувшись и поправив заплечную сумку, он внимательно посмотрел на треснутое надгробие, стоявшее в самой середине каменной усыпальницы. Насколько он знал - Кровавая Корона была гиблым местом. Никто не входил в этот кромлех и никто не выходил из него. Никому не было известно, кто из Бессмертных покоится в этих проклятых камнях, на границе с Багряными Пустошами.

Осторожно приблизившись, Игор взглянул на рассыпающийся камень. Там был странный символ, о котором он ничего не знал - перевёрнутый чёрный крест и обнимающий его дракон с горящими серебром глазами. И надпись, которую полуграмотный Послушник был не в силах прочитать.

- "Кто же лежит здесь? - Игор не без труда отодвинул уцелевшую часть плиты. - Кто покоится в таком месте?"

Внезапно какой-то едва слышимый шелест разорвал тишину пространства. Несколько крохотных камушков вяло покатились по земле. Игор резко развернулся и заворожённо посмотрел на них, после чего поднял голову и обнаружил себя стоящим посередине некрополя. Когда он только зашёл сюда, он не обратил на это внимания. Но сейчас, когда опасность была незрима и близка, мужчина осознал её в полной мере.

Когда чья-то неимоверно холодная рука схватила его за шею и вздёрнула в воздух, он даже не вскрикнул - лишь попытался вздохнуть и ухватился за неё, в отчаяяной попытке не задохнуться.

- Имя? - прошипел незнакомец на языке Первых Бессмертных.

- Агрх... - Послушник умоляюще посмотрел на руки, которые его держали. - И... Иг-ггор.

Незнакомец отпустил его, рассудив так, что мужчина сможет заговорить только если его отпустить.

- Меня зовут Игор, - выдохнул Послушник, хватаясь за шею, где уже красновалось тёмно-синее пятно - хватка у незнакомца была железная. - Ты говоришь на языке Первых Бессмертных... Откуда знаешь его?

- Игор... - задумчиво протянул Незнакомец, чуть развернувшись. - Послушник?

- Да-да! Послушник! - воскликнул тот и живые чёрные глаза вновь забегали. Когда Игору было страшно, его взгляд часто пытался зацепиться за что-то понятное и привычное.

- Клеймо Королевства Бакханат... - Незнакомец подошёл к Игору вплотную и дотронулся кончиками пальцев до его шеи сзади. - Ты служишь бладринам Нергалу и Хатви?

- Что? Нет! - Игор ужаснулся - откуда этот дикарь в шкуре мёртвого животного может знать имена основателей Второго Дома? И отчего он решил, что Игор служит именно им? - С чего ты это решил?

- На тебе клеймо послушника бладринов, - глухо ответил Незнакомец. - Вероятно, с этого.

- Да, я послушник бладринов Баханата, но не тех, о которых ты говоришь! - Глаза Игора снова забегали в поисках хоть какого-то источника успокоения. - Я - послушник бладринов Моры и Мораны. А кто ты? К... К-ак тебя зовут? И... Откуда ты явился? Откуда знаешь язык Первых Бессмертных?

Эти слова поразили Незнакомца. Он долго и пристально смотрел на Послушника, стараясь уловить из вороха его мыслей хоть одну лживую. Но их не было. Послушник не лгал.

- Моё имя Ак-Сим, - наконец ответил Незнакомец.

- Приятно познакомиться, Ак-Сим, - кивнул Игор, а потом посмотрел Бессмертному в глаза. - Ты... Ты... Не с Вишнёвых Гор... Ты - алкавианский вампир! Только у них могут быть такие глаза! "Не смотри в белые глаза алкавианского вампира - зачарует" - так говорил мой отец.

- Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь, - после очередной дозы молчания Ак-Сим отвернулся и уставился на тёмно-красную луну.

- Ты ничего не знаешь о проклятии алкавианских вампиров? И о новых бладринах Бакханата? - Игор скорее задавал эти вопросы самому себе.

- Меня больше всего интересует, почему Послушник бладринов Бакханата явился меня будить? - Ак-Сим безразлично посмотрел на Послушника и снова принялся изучать Луну. - Они сами тебя послали?

- Меня никто никуда не посылал! - Игор яростно замотал головой как будто пытался отогнать рой насекомых. - Я бежал из Бакханата.

- Бежал... - Ак-Сим повторил последнее слово. - И не для того, чтобы меня будить... Какая сейчас эпоха?

- Эпоха Новой Смерти, - задумчиво отвечал Послушник и почесал затылок. Он никак не мог взять в толк, зачем вампиру об этом спрашивать.

- А давно ли была Эпоха Первого Царства? - Ак-Сим с ужасом ожидал ответа. На его лице, конечно, не отобразилась ни одна из этих эмоций.

- Семь тысячелетий назад, - последовал ответ. - А к чему эти вопросы, позволь спросить?

- Я слишком долго спал... - протянул Ак-Сим. - Слишком многое изменилось. Давно умерли те, кто должны были меня будить.

- Твоё Тёмное Рождение было в эпоху Первого Царства? - непонимающе переспросил Игор. В его голове уже начинала складываться шокирующая картинка, о которой он даже думать не хотел.

- Это так, ибо я - Первородное Дитя. - Алкавианский Вампир посмотрел на собеседника, по лицу которого растекался ужас. - Я - сын Эй-Вы.