Дженнифер Энн Дэвис 8 страница

– Дома я хожу в таверну, когда хочу развлечься, – он сделал шаг к ней, их тела почти соприкасались. – Но вы – принцесса, вы не можете покинуть замок без стражи, – он склонился и убрал ее волосы за ухо. – И я не хочу, чтобы за мной следили сейчас.

Она провела ладонью по его груди.

– Мы можем пойти в замке туда, где будем одни.

На это он и надеялся.

– Я не хочу, чтобы ваш отец узнал, что мы были в его кабинете. Думаю, он убьет меня за такое. Хотя, может, вы не хотите ничего скандального.

Она улыбнулась ему.

– Это вызов?

Он нежно подул в ее ухо, она задрожала.

– Это приглашение.

Солдаты держались в стороне, чтобы не слышать их разговор.

Она похлопала его по груди и прошла к служанке в стороне. Лареисса шепнула что‑то девушке, ушла, оглянувшись и подмигнув, как делал Савенек.

– Сэр, – сказала служанка, – прошу, следуйте за мной, – она повела его выше на два этажа.

Если он все сделал правильно, он попадет в кабинет короля. Если нет, его казнят.

ГЛАВА 14

– Ждите тут, – сказала служанка. Факелы висели на стене, озаряя коридор и четырех стражей, по два по бокам.

В этот коридор мужчина из Рассека свернул до этого. Если там были кабинеты, то он встречался с кем‑то из замка? С принцессой Кондитто? Он был шпионом?

Савенек огляделся, не зная, стоять ли ему тут до появления Лареиссы. Солдаты не беспокоились из‑за него, и он пошел по коридору, остановился у двери. Под ней не сиял свет, и он повернул ручку. Она открылась. Солдаты не закричали. Он взял факел, прошел внутрь. Там был простой кабинет со столом, парой карт на стенах и оружием в углу. Этот кабинет мог принадлежать офицеру. Он подошел к столу, посмотрел на бумаги. Почти все были на языке Апетаги.

Он не был рад, что не мог их прочесть, решил поискать кабинет короля. Если король Теон переписывался с другими королевствами – это подозревал Савенек – то у него должны быть документы на общем языке. В коридоре Савенек закрыл дверь и вернул факел на место. Кабинет короля мог быть в конце коридора, где у двери стоял страж.

– Вот вы где, – проворковала Лареисса. – Я думала, вы передумали.

Он склонился и поцеловал ее в щеку, жалея, что она не добиралась сюда дольше.

– С того мига, как я проснулся, и вы сидели рядом, я мечтал снова увидеть вас.

Она рассмеялась.

– Брат меня предупреждал насчет вас. Хорошо, что я не послушала, – она пошла по коридору, и он – следом, зная, какого брата она имела в виду.

– Куда мы идем? – спросил он.

Она оглянулась и ответила:

– В кабинет моего брата.

Ох, а он хотел в кабинет короля.

– Думаю, это подойдет.

Она замерла у двери и посмотрела на него.

– Подойдет? – она вскинула брови.

Он пожал плечами.

– У нас были бы проблемы, если бы нас нашли в кабинете вашего отца.

Она стала открывать дверь.

– И мы не идем в кабинет принца Зара, – он рассмеялся. – Это было бы ужасно скучно.

Она застыла.

– А что с кабинетом Зара?

– Он третий в очереди. Он незначителен.

Конечно, Лареисса была четвертой. Он надеялся, что она не обидится на его слова.

– Это было бы как в твоем кабинете. У тебя есть кабинет?

Она поджала губы. Значит, нет. Будь он королем, он не дал бы ей кабинет. Она была катастрофой. Может, если бы родители уделяли ей больше внимания, были бы с ней строже, она не была бы такой дикой. Но некоторые становились такими, независимо от строгости родителей.

– Я понимаю, почему вам нельзя в кабинет короля, – сказал Савенек. – Вас растили не как принца Паттеона и принцессу Кондитто, – их кабинеты подошли бы. Он мог найти там что‑то интересное. – Знаете, я вернусь к своей сестре. Я не знал, что вы будете так нервничать. Я пойду ночью в город и поищу развлечения там, – он повернулся и пошел.

Принцесса Лареисса рассмеялась.

– Вы уходите от меня?

– Я ищу веселья. Я думал, вы подойдете. Теперь я вижу, что нет. Спокойной ночи.

Раз, два, три…

– Стойте! – окликнула его она.

Он убрал улыбку с лица и обернулся.

– Идемте в кабинет моей сестры, – сказала Лареисса. – Она не узнает. И у нее там хороший диван.

– Диван звучит неплохо. А что насчет выпивки?

Она замешкалась.

Он вытащил флягу из кармана.

– Хорошо, что я взял это.

Лареисса улыбнулась и открыла дверь кабинета принцессы Кондитто.

Савенек взял факел со стены и вошел. Комната была меньше, чем он ожидал. Узкий стол, стеллаж и диван занимали почти все место. Он вставил факел в петлю на стене и сел на край стола, откупорил флягу.

Лареисса прошла к дивану, растянулась на нем.

– Дай это мне, когда закончишь.

Он сделал глоток, протянул ей флягу. Он прошел по комнате, делая вид, что глядит на книги и мелочи. Когда он подошел к столу, он поискал взглядом что‑нибудь важное. Все было разложено на места, и на столе не было бумаг. А справа было три выдвижных ящика.

– Что ты делаешь? – спросила Лареисса, когда он выдвинул ящик сверху.

– Кое‑что ищу, – пробормотал он.

– Это вещи моей сестры, – сказала она, садясь. – Я требую ответа.

Он вытащил лист и перо, улыбнулся ей.

– Искал это. Я хочу тебя нарисовать.

– Ты рисуешь? – она снова расслабилась на диване.

Он желал, чтобы она поскорее уснула. Он добавил во флягу столько лисокраса, что она уже должна была спать. Она сделала еще глоток.

Савенек подошел и сел рядом с ней.

– Ты такая красивая, – он коснулся ее щеки. – Не шевелись. Я хочу нарисовать тебя так. Запомнить твою красоту навеки.

Она улыбнулась, опьяненная его вниманием. Он стал рисовать ее лицо и тело. Она все еще не отключилась. Плохо.

– Вот, – она отдала ему флягу. – Теперь ты, – ее глаза сияли.

Он снова сделал вид, что пьет.

– Подержи, пока я работаю, – он передал флягу ей.

Он сломал перо.

– Погоди, – пробормотал он, – я поищу еще одно, – он вручил ей свой набросок и пошел искать в столе.

– Красиво, – отметила она, глядя на рисунок.

Пока она смотрела на бумагу, он стал искать что‑нибудь важное. Он открыл нижний ящик. Там было несколько писем между королевой Жаной из Рассека и принцессой Кондитто.

Голоса раздались в коридоре. Он закрыл ящик и обошел стол. Он опустился на колени перед Лареиссой, забрал бумагу из ее рук и бросил на пол. Может, хорошо, что она еще не отключилась. Он склонился, его губы замерли над ее.

– Мы будем веселиться? Или просто сидеть тут? – прошептал он.

Она улыбнулась, сжала его тунику и потянула его на себя. Его губы врезались в ее.

Дверь распахнулась.

– Что это такое? – прорычал принц Зар. – Слезь с моей сестры.

Тяжело дыша, Савенек сел, Лареисса сидела рядом с ним.

– Брат, – сказала она, – что ты тут делаешь?

– Мать и отец просят привести тебя. Они послали меня за тобой, – он оглядел кабинет. – Вставай. Живо.

Лареисса встала и надулась.

– Ты портишь мне веселье.

Он сжал ее руку и потащил из комнаты, приказал солдату увести ее в тронный зал. Он повернулся к Савенеку, а тот стоял и поправлял одежду.

– Это моя сестра и принцесса Апетаги. Ты не будешь трогать ее своими грязными руками. Ясно?

– Одна проблема, – Савенек сунул руки в карманы, сжал флягу. – Твоя сестра привела меня сюда. Я говорил ей, что мне не интересно. Но она не слушала.

Зар сжал Савенека, толкнул грубо к стене. Савенек подавил желание отбиваться. Ему нужно было выглядеть слабо.

– Я не хочу больше видеть тебя рядом со своей сестрой.

– Ладно.

– Если поймаю тебя с ней, поплатится твоя сестра.

Савенек сжал запястья Зара.

– Не угрожай моей сестре, – он хотел сказать больше, но не стоило злить члена королевской семьи. Он отпустил Зара и ушел.

Ему нужно было проверить Ари, и он поспешил в ее спальню, нашел ее на диване, поджавшую ноги под себя, пока она читала книги. Она была в порядке. Ему стало легче.

– Где ты был? – осведомилась она. – Все тебя искали.

Он плюхнулся на диван рядом с ней.

– Долгий был день, – он потер лицо. – Узнала что‑то важное от принца?

Она опустила книгу.

– Нет. Он был сдержанным со мной. Ни разу не оговорился. Хотя…

– Что? – спросил он, не понимая, почему она мешкала.

– Не важно, – она встала и прошла к столику, налила воды. Она повернулась, прислонилась к столу и посмотрела на него. – Что у тебя на лице?

Он не знал, о чем она. Ари подошла и схватила его за подбородок.

– Это помада?

– Надеюсь, нет.

Она потерла под его губами и посмотрела на пальцы.

– Это помада, – ее глаза расширились, она посмотрела на него.

– Это ничего, – сказал он. – Это Лареисса. Я попал в странную ситуацию, и пришлось поцеловать ее, чтобы меня не поймали.

– Ты поцеловал ее?

– Пришлось. Я искал в ящиках в кабинете принцессы Кондитто, когда вошел принц Зар, – почему Ари выглядела оскорбленно? – В это время ты каталась с Паттеоном.

– Я не целовала Паттеона.

– На моем месте тебе пришлось бы поцеловать Паттеона, чтобы сохранить прикрытие, – он сказал это, представил ее поцелуй с принцем, и гнев закипел в нем, захотелось что‑то ударить.

– У тебя есть девушка, – сказала она с недовольством. – Разве от поцелуя с другой женщиной тебе не плохо? Это измена.

– Я не хотел целовать Лареиссу. Но я на задании, и я сделаю все, что нужно, чтобы завершить его и спасти свою шкуру.

– Это ясно, – рявкнула она.

– Не пойму, почему ты так злишься.

– Принц пытался сегодня меня отравить.

Стало ужасно тихо, пока он обдумывал ее слова. Он встал и подбежал к ней, сжал ее плечи и заглянул в глаза.

– Ты в порядке? – его ладони дрожали.

– Паттеон все просил меня съесть кое‑что. Я поняла, что что‑то не так, и отказалась.

Он обвил ее руками и прижал к себе.

– Почему он хотел тебя отравить? – зачем ему вредить Ари? Савенек убил бы Паттеона голыми руками.

– Наверное, хотел, чтобы я ослабила защиту и выдала информацию.

Он закрыл глаза, понимая, что делал нечто похожее с Лареиссой.

– Мне нужно с тобой поговорить, – ему нужно было рассказать ей, что он нашел в кабинете Кондитто.

Она оттолкнула его.

– Мне нужно побыть одной.

– Ладно, – он не понимал причину. – Но я должен рассказать, что нашел. Это важно.

Она вытерла глаза и отвернулась от него. Она плакала?

– Ты уверена, что ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула.

– Мы поговорим сразу же завтра утром. Пока я хочу побыть одна.

Он с неохотой покинул ее комнату, не понимая ее. Когда он закрыл дверь между спальнями, он прислонился к ней, желая, чтобы она… что? Позволила ему обнять ее? Утешить ее? Как она и сказала, дома у него была женщина, хоть он уже не испытывал тех чувств к Хане и не хотел с ней быть. Но он должен был закончить их отношения, если их можно было так назвать, а потом начинать их с кем‑то еще.

Он хотел отношения с Ари? Она хотела бы такое с ним? Он будет членом Братства. Она была из аристократов. Они были из разных миров. И она не одобряла его поцелуи с принцессой. Поцелуй для него ничего не значил, как и для Лареиссы. Но это что‑то значило для Ари, раз беспокоило ее. Но почему? Из‑за ее чувств к Савенеку? Или ей не нравилась его тактика? Женщины. Они так его путали, что хотелось вырвать свои волосы.

* * *

Следующим утром Савенек проснулся от стука в дверь. Когда он ответил, солдат сказал ему, что принцесса Лареисса срочно звала его к себе. Он быстро оделся и пошел за солдатом.

Савенек попал во внутренний двор, где принцесса сидела одна у фонтана. Четырнадцать стражей стояли по периметру двора через равные промежутки в пятнадцать футов. Четыре выхода, включая тот, через который он пришел.

Он поклонился принцессе с ухмылкой.

– Ты все еще ищешь развлечения? – спросила Лареисса. Тонкий шелк ее платья прилипал к телу. Бледно‑лиловый цвет подчеркивал ее темную кожу. Она посмотрела на него из‑под ресниц, ожидая ответа.

Опасный вопрос.

– Я бы хотел встретиться с принцем и завершить работу тут, чтобы вернуться домой. Апетага полна развлечений, это не для такого простого парня, как я.

Она рассмеялась и встала.

– Не знаю, как некоторые могут работать каждый день. Зачем ты работаешь?

Снова опасный вопрос. Если он скажет, что семья нуждалась в деньгах, он намекнет, что его можно купить. Если он скажет, что работал из верности королевству, раскроет, что его не купить. Хорошего ответа на это не было.

– Почему ты хочешь развлечься, а не работать?

Она опустила ладонь в фонтан.

– Кто сказал, что я не работаю? – она склонила голову.

– Я решил, что четвертому ребенку – тебе – нечем заняться.

Она нахмурилась.

– Я не ребенок.

– Но твоя семья так к тебе относится, – смелый ход, чтобы подтолкнуть ее. Ему нужно было узнать связь Апетаги с Рассеком, а не развлекать принцессу.

– Как бы они ни относились ко мне, я не веду себя как ребенок, – она убрала руку из воды. – Ах, вот и мой брат.

Паттеон и Ари прошли во двор. Савенек тут же отметил пальцы Ари, изящно сжимающие руку принца.

– Вы готовы? – спросила Лареисса.

– Да, – ответил Паттеон.

Савенек отчаянно хотел спросить, к чему, но не мог показывать тревогу.

– Отлично. Тогда мы пойдем, – Лареисса улыбнулась Савенеку. – Да?

– Конечно, – он протянул ей руку. Они пошли за Паттеоном и Ари со двора. – Я могу узнать, куда мы идем? – проворковал Савенек, стараясь подавлять панику.

– Мой брат хочет показать тебе и твоей сестре Золотое озеро. Это в миле отсюда.

Он не верил, что Паттеон хотел показать им с Ари что‑то. Зачем была эта экскурсия? Чтобы затянуть с переговорами сильнее? Вывести их из замка? Учитывая письма между Рассеком и Апетагой, он мог сделать вывод, что мужчина из Рассека прибыл к королевской семье. Савенек не знал, зачем. Письма были неясными, и он не знал, был ли у женщин шифр. Хотя в одном говорилось о принце Кердане из Рассека и его браке с принцессой Кондитто, чтобы объединить их королевства.

– Я не хочу идти, – сказала Лареисса. – Но Паттеон настоял, что это недалеко, можно и не брать лошадей.

– Ты катаешься верхом? – спросил Савенек, ответ его не интересовал, но он хотел поддерживать разговор, чтобы выглядеть заинтересованно.

Лареисса отвечала, а он смотрел на Ари. Она плавно шагала, держась за руку Паттеона. Принц рассмеялся от слов Ари, и кожу Савенека покалывало. Почему она очаровывала принца? Она уже пыталась, и это не сработало. И Савенек видел, каким холодным принц был с Ари до этого. Что изменилось? Почему сейчас?

Савенек взглянул на замок, не зная, что там происходило сегодня. Если целью экскурсии было увести его и Ари из замка, это должен был делать принц Зар, а не Паттеон. Савенек подумывал изобразить рану, чтобы вернуться. Но Паттеон был тут, уже пытался отравить Ари вчера, и Савенек не хотел оставлять их одних.

Они шли по дорожке, ведущей по садам, мимо стены к холмам за замком. Солдаты не сопровождали их.

– Удивлен, что принцессу выпустили из стен замка без стражи, – отметил Савенек.

– Я с ней, – ответил сухо Паттеон.

– Точно, – Савенек хотел сказать что‑то резкое, но сдержался.

– Уверена, вы – отличный мечник, – сказала Ари.

Савенек фыркнул. Меч принца мог еще ни разу не быть в бою. Его злило, что их оружие забрали. Если Паттеон вел их к смерти, у него был только столовый нож для защиты. Этого было достаточно, но придется постараться, чтобы убить тупым оружием.

– Пока мы с вами, – сказал Савенек, – можно обсудить покупку оружия Империоном.

– Отец все еще думает над делом, и я не считаю уместным обсуждать это при принцессе. Моей сестре не нужно слышать об оружии и войне. Это ее напугает.

Савенек посмотрел на Лареиссу.

– Прошу прощения, принцесса, – он улыбнулся снисходительно, Лареисса кипела. Но она не спросила с братом. Интересно. Она была сегодня сдержана сильнее, чем раньше.

Ари рассмеялась над словами Паттеона, ее голос был легким и беспечным. Савенеку нравилось, что ее правая щека становилась выше левой во время улыбки. Хоть он не мог видеть ее лицо, ведь она шла впереди него, он представлял ее красивую улыбку.

– Мы на месте, – Лареисса отвлекла его от мыслей.

Они остановились на вершине. В долине внизу меж двух холмов устроилось озеро. Оно не было большим, но было золотым.

– Поразительно, – сказала Ари. – Что делает его такого цвета?

– В долине много золота. Вода в озере неглубокая, отражает золото под поверхностью.

– Удивительно, что тут все не раскопали, – отметил Савенек.

– Отец запрещает, – сказала Лареисса. – Это священные земли. Держись дороги.

Савенек не знал, что это значило, но кивнул. В королевстве были другие такие места, полные золота? Если да, это объясняло богатство Апетаги.

– Мы можем приблизиться? – спросила Ари. Узкий путь вел к воде.

– Да, – Паттеон повел ее по склону, следя, чтобы она не поскользнулась в туфлях. Эта вежливость злила Савенека. Он не комментировал, шел за ними, не желая выпускать Ари из виду. Лареисса держалась сразу за ним.

У воды земля была покрыта маленькими цветами, Савенек такие еще не видел. Он опустился на колени, чтобы рассмотреть их. Лепестки были темно‑красными, в центре блестела тьма, и лозы, на которых они росли, были ярко‑зелеными.

– Красиво, – прошептал он.

Ари и Паттеон добрались до края воды. Ари опустилась на берегу, смотрела в воду, пока Паттеон говорил и указывал. Лареисса оставила Савенека и прошла к ним. Принцесса сжимала платье, пока шла, следила, чтобы не сойти с дорожки.

Когда Савенек потянулся к изящным цветам, в голове всплыли слова Каролены. Она говорила остерегаться красного цветка. Она говорила об этом? Он пригляделся к местности. Тут не было пчел. Не было белок, зайцев или птиц. Может, из‑за этих цветов тут не добывали золото. И потому они пришли сюда без солдат. Лареисса напряженно стояла посреди дорожки. Савенек смотрел на цветы, запоминал их на случай, если увидит еще. Цветок был таким опасным, что он не мог его коснуться.

Он присоединился к остальным.

– Разве эти цветы не милые? – сказал Паттеон Ари, указывая на цветы у ее ног. – Можете сорвать немного и забрать в комнату, если хотите.

Лареисса резко отвернулась к воде.

– Не трогай их, – сказал Савенек.

– Почему? – спросил Паттеон. – Это просто цветы.

– У Ари аллергия на цветы, – соврал он.

Ари поцеловала его в щеку.

– Спасибо за тревогу, брат, но я не забыла про аллергию на цветы. Не нужно так опекать меня.

– Нам пора идти, – сказал Савенек. – Пока не началась реакция на эти.

Принц прищурился.

Савенек улыбнулся ему, взял Ари за руку и повел ее к замку.

– Признай, тут красиво, – отметила Ари.

Савенек не был согласен. В этой долине поняло смертью.

ГЛАВА 15

Той ночью Савенек прошел в комнату Ари, пока она спала. Он взял стул и сунул под ручку двери, как сделал у себя, чтобы никто не зашел, пока его нет.

– Вен? – прошептала она.

– Спи.

– Что ты делаешь?

– Прости, если разбудил, – он подошел и сел на кровати рядом с ней.

– Тут спать слишком жарко. Мне не нравится.

Он был согласен. Он убрал прядь волос с ее влажного лба.

– Почему ты одет? – спросила она.

Он глубоко вдохнул. Ей он мог сказать правду. Так, если что‑то пойдет не так, она будет готова.

– Я пойду на разведку.

– Что ты надеешься обнаружить?

Он объяснил письма между Рассеком и Апетагой.

– Мне нужно узнать, тут ли еще человек из Рассека. Если да, то почему.

– Обещай, что будешь осторожен.

– Буду.

Она села на кровати, волосы были спутаны, словно она ворочалась часами.

– Ты уверен, что это мудро?

– Когда принц водил нас к озеру, это было покушение на убийство. Те красные цветы очень ядовиты.

Ее глаза расширились.

– Завтра мы пойдем к королю и королеве. Мы настоим, чтобы они говорили с нами.

Их жизни были в опасности. Савенек не хотел ждать, пока произойдет что‑то плохое, особенно, если они не получат оружие. Лучше было узнать побольше об Апетаге и Рассеке, а потом уйти. Он встал и пошел.

– Стой, – Ари сжала его запястье. – А если с тобой что‑то случится?

– Я уже говорил… уходи сразу же. Никому тут не доверяй.

Она медленно кивнула, свет луны сиял на ее волосах.

– Я могу пойти с тобой.

– Меня учили работать одного, – он склонился и поцеловал ее в макушку. – Попытайся поспать.

Он собирался этой ночью пробраться к слугам. Кто‑то в замке должен был что‑то знать. Савенек решил узнать, что именно.

Он выбрался из окна, спустился на землю. Стараясь держаться тени, он прошел к служебному входу на восточной стороне замка. У маленькой деревянной дверцы он замер, взломал замок и вошел. Коридор был длинным и темным. До этого он украл форму работника замка. Если его заметят, вопросов возникнуть не должно.

Он представил план замка, попытался понять, где кухня. Первый этаж, восточная сторона. Ему нужно было идти налево, как только будет шанс. Во всем замке было полно открытых окон, но ходы слуг были узкими, без окон, и он ощущал давление. Раньше он не боялся тесноты, бывал в туннелях под Городом Императора. Те туннели тянулись милями.

На перекрестке он повернул налево. После пяти сотен футов стало слышно голоса и звон посуды. Кухня была близко. По пути туда он миновал комнату, где мужчина наполнял ведра водой из колодца.

– Эй, ты! – крикнул мужчина.

Савенек заглянул в комнату.

– Да?

– Это нужно нести на четвертый этаж. Королева хочет помыться.

– Мне нести это в покои королевы? – спросил Савенек.

– Нет, – мужчина рассмеялся. – Королева не хочет видеть таких, как ты, – он покачал головой, словно Савенек был глупее всех, кого он знал. – Неси ведра на четвертый этаж. Дальше их заберут слуги королевы.

Савенек схватил два ведра, не понимая, зачем королеве купание так поздно ночью. Часть воды пролилась. Она была очень холодной. Он бы сам погрузился в такую.

Еще юноша вошел в комнату, вытирая пот со лба.

– Эй, – сказал он Савенеку. – Я Лэнс. Ты пришел помочь?

– Ага, – Савенек вышел в коридор, ждал Лэнса. Когда тот вышел, Савенек пошел за ним по лестнице на четвертый этаж, где они оставили ведра и спустились за другими. – Сколько нам нужно это носить?

Лэнс пожал плечами.

– Пока не скажут, что хватит. Обычно около сотни. Нас двое, и мы должны справиться быстрее обычного.

Кошмар. Все королевичи купались в воде, которую так носили слуги?

Во время пятого похода по лестнице, он спросил у Лэнса:

– В замке много гостей?

– Обычно я не считаю, – он опустил ведра и стал спускаться.

Савенек сделал так же.

– Мне сказали доставить послание мужчине с черными метками на лице. Но я не знаю, кто это.

– Кто‑то из гостей? – Лэнс прошел в комнату, взял еще два ведра.

Савенек тоже взял еще и пошел за ним.

– Не знаю. Какая‑то дамочка остановила меня, когда я шел из конюшен. Сказала найти этого мужчину и передать послание. Она не сказала, в гостях ли он тут.

– Надеюсь, она заплатила тебе за это, – Лэнс тяжело дышал, поднимаясь по лестнице.

– Да. И хорошо. Так что мне нужно доставить послание.

– Когда мы тут закончим, я поспрашиваю. Может, мы его найдем.

– Спасибо.

– Я тебя раньше не видел, – отметил Лэнс.

Савенек ожидал это. Он быстро произнес ложь, которую придумал, пока носил ведра. Его отец был в армии, и он должен был пойти по его стопам. Но он разочаровал своими навыками с мечом. Отец отослал его служить королевской семье, раз он не стал солдатом.

– Повезло, что тебя взяли, – сказал Лэнс. – Твой отец занимает высокое место, раз тебя не отослали в шахты кеппера.

– Шахты кеппера?

– Знаешь, куда отправляют преступников, опасных ребят и тех, кто оскорбляет королевскую семью.

Проклятье. Ему нужно было узнать, что добывали в шахтах кеппера.

Когда они закончили носить ведра, руки Савенека были красными от грубых веревочных ручек.

– Идем на кухни, – сказал Лэнс. – Ребята там знают все слухи. Если кто‑то с метками, они знают.

Кухня была огромной, горели три костра. Несколько длинных столов стояли рядами, и там работали люди. У одного стола женщины резали овощи, у другого – мяли тесто, а за еще одним столом мужчина резал травы.

– Слушайте! – закричал Лэнс. – Кто‑нибудь видел мужчину с черными метками на лице?

Все посмотрели на Лэнса, качая головами.

Савенека ужасал жар на кухне. Пот лился по его лицу и спине. Как тут работали люди? Он едва дышал.

– Не видели? – Лэнс повернулся к Савенеку. – Прости.

– Спасибо за помощь, – Савенек ушел, не дав Лэнсу задать еще вопросы.

Он пару часов бродил по коридорам слуг, спрашивал всех, кого встречал, о мужчине с черными метками. Никто его не помнил. Он вышел из замка и поднялся в комнату Ари. Ночь не была потрачена зря – он встретил Лэнса, узнал о шахтах кеппера. Ему казалось, что эти шахты были важными.

* * *

– Я проверила, – сказала Ари, – король и королева будут сегодня в тронном зале, – она сидела на диване в спальне Савенека, пока он завтракал.

– Ты хочешь что‑нибудь? – он указал на поднос еды на низком столике.

– Нет, я уже поела.

– Мы можем просто прийти в тронный зал? Или сначала нужно послать весть? – в каждом королевстве разные правила приема придворных. Он не помнил, как все было в Апетаге.

– Люди вне замка должны посылать весть, чтобы их впустили. Но мы уже тут, так что можем смотреть за процессом.

– Там мы попытаемся поговорить с королем и королевой? – спросил он, не зная, как заговорить об оружии при всех.

– Я не знаю, как поступить лучше, – Ари стучала по спинке дивана, Савенек заметил, что она так делала, когда задумывалась. – Я узнаю, когда мы будем там. Ладно?

– Да, – не было смысла продумывать план, ведь все редко шло по плану.

– Я думала кое о чем, – ее ладонь замерла. – Те мужчины во дворе с принцессой Кондитто.

– Матросы? – он откусил хлеб.

– Да. Они могли быть из Рассека?

Савенек не помнил меток на их коже, указывающих на их принадлежность Рассеку. Не было и других качеств жителя Рассека: бледная кожа, крупное тело, длинные темные волосы.

– Они говорили на языке Апетаги. Зачем?

– Я думала, – она снова стала стучать пальцем по дивану. – Ты видел тех мужчин почти в то же время, как и мужчину из Рассека. Они могли прибыть вместе. Но, раз они говорили на языке Апетаги, вряд ли это было так.

– Они все еще могут работать вместе, – сказал Савенек.

– Как?

Ему стало страшно. Он видел письма принцессы Кондитто и королевы Жаны, а еще знал, что два королевства могли объединиться браком. Если принцесса Кондитто выйдет за принца Кердана, у Империона будут большие проблемы. Рассек желал войны, там были опасные солдаты. Им не хватало только денег на оружие. И у Апетаги было много того и другого. Если два королевства объединятся, Империону придется столкнуться с вооруженными врагами на севере и востоке.

– А если человек из Рассека прибыл из‑за оружия? А если те матросы доставляют оружие в Рассек? – хлеб вдруг стал затхлым во рту Савенека. Он пытался сглотнуть, уже не был голодным. Он учитывал возможность, что Рассек был на шаг впереди.

* * *

Савенек и Ари стояли рука об руку у стены в тронном зале. Король и королева сидели на золоченных тронах на возвышении. Два принца и две принцессы отсутствовали. Савенек еще не бывал при дворе, но был уверен, что тут должна была находиться вся королевская семья.

– Ты, кому разрешили присутствовать, – прошептала Ари, – заявляют о своих проблемах королю. Если доказательств хватает, король выносит вердикт. Если нет, просит больше информации.

Люди в тронном зале ждали, чтобы заявить о своем деле королю. Все были богато одеты в шелка и хорошие ткани. Савенеку они казались членами высоких классов. Простых людей сюда пускали? Кто занимался их проблемами?

– Король тут всего на два часа, – продолжила Ари. – Те, кто не успеют сегодня, должны прийти на следующей неделе.

Ари и Савенека не пустили в очередь людей Апетаги, ждущих шанса поговорить с королем. Это давали сделать только жителям королевства.

– Когда король закончит слушать их, – прошептал Савенек, – попробуем подойти к нему.

Ари кивнула, а слуга прошел мимо с вином. Она взяла бокал, а Савенек отказался. Ему нужна была ясная голова. Они стояли в стороне, пока жители Апетаги озвучивали проблемы королю и королеве. Почти все беды были небольшими, и король легко их решал. Только для некоторых требовалось больше информации.

Когда встреча подходила к концу, аристократы у стен стали двигаться. Настало время. Ари сжимала его руку, Савенек пошел к королю и королеве. Король посмотрел на них, их с Савенеком взгляды пересеклись. Король склонился к жене, зашептал ей на ухо. Она кивнула и встала, спустилась и вышла из комнаты.

Савенек отпустил Ари и ускорился, направляясь к двери, куда ушла королева, надеясь догнать короля. Савенек спешил, некоторые люди смотрели на него большими глазами из‑за его поведения. Но ему было все равно. Ему нужно было добраться до короля. Король зашагал быстрее, стражи окружили его.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒