Глава 1: Огонек.

Ком в горле.
Посвящается моему прибалтийскому другу.

Глава 1: Огонек.

Наш рассказ берет свое начало в морозный декабрьский день на самой окраине Москвы. На улице бушует снежная метель, недовольные водители яростно поливают друг друга оскорблениями, находясь в пробке, а большинство ненужных для нашей истории людей спешат с работы домой, украсив свое лицо предновогодней улыбкой и легким румянцем. Буквально через пару недель наступит праздник, который многие из нас любят всем своим сердцем. Но не наша главная героиня. Сегодня вечером Алиса вновь сидела в аптеке, попивая свой отвратительный кофе. "С наступающим!" - говорили ей почти все клиенты, которые заходили к ней. "Идите к черту," - мысленно отвечала она. Последние несколько лет её жизни сильно сказались на её отношении к праздникам, да и на её мировоззрении в целом. Как вы уже могли догадаться по строчкам выше, главную героиню этой истории зовут Алиса, она работает фармацевтом в аптеке семь дней в неделю. Однако я не совсем уверен, что её деятельность можно назвать работой. Алиса обычно целый день читала книги за кассой, наслаждалась своим отвратительно переслащенным и чересчур крепким кофе, выходила покурить каждые полчаса и лишь изредка отвлекалась на клиентов, которые заходили в аптеку с интервалом в несколько часов. В этом нет ничего удивительного; в последнее время старые дома в этом районе сносят, людей переселяют в места получше, а там, естественно, есть и аптеки получше. Но даже небольшое количество клиентов выводит Алису из себя. Уверен, что если бы она вела дневник, то каждый его листок был бы исписан одним единственным словом - "Ненавижу".
"Почему же все так печально?"- спросите вы меня. Сейчас вы поймете, о чем я говорю.

На часах почти восьмой час вечера. Алиса пробегает глазами по последним строчкам книги "Свет в августе" Уильяма Фолкнера, как вдруг в аптеку заходит юная девчушка. Алиса, услышав звук открывающейся двери, сразу же оторвалась от книги и моментально оценила посетителя взглядом: девчонка, лет шестнадцати, в короткой юбке и пальто, все руки изрезаны, на запястьях и живого места не осталось, лицо полное грусти и печали, а уголки губ приспущены чуть ли не до пола.

- Дайте десять пачек микрофоллина, - прошептала она, подойдя к кассе.

Справка (поверьте, эта скукота полезна): Микрофоллин - препарат, известный также еще под 36-ю синонимами, который широко использовался в качестве перорального (принимаемого внутрь) контрацептива. Имеет множество ужасных побочных эффектов. Каких именно? Аномальное развитие тканей, застой крови, задержка циркуляции и другие сосудистые заболевания, а также рак груди. В большом количестве убивает. Без рецепта - не продавать!

Алиса сделала глоток кофе, окинула взглядом униженную и оскорбленную клиентку и через пару секунд размышлений ответила:

- Сейчас поищу эту дрянь на складе.

Буквально через пару минут она вернулась со склада с пакетом, набитым микрофоллином. Юная особа протянула крупную купюру нашей героине и взяла пакет. Алиса же в свою очередь засунула деньги в кассу и закрыла её.

- А как же моя сдача? - вымолвила девчушка.

- Не думаю, что она потребуется тебе на том свете, - ответила Алиса с легкой улыбкой на лице.

После этих слов несчастная скривила ещё более жалкую гримасу и удалилась из аптеки быстрым шагом.

«И это наше будущее поколение?» - начала свой внутренний монолог Алиса: «Эта девочка ещё даже жизни не видела, а уже пытается покончить с собой. Готова поспорить, что она либо рассталась с парнем, либо сильно повздорила с родителями. Ну, ничего, наглотается этой дряни, попадет в психушку, полежит там две недельки, "насладится" в полной мере отношением персонала к больным и больше не будет делать глупостей. Надеюсь, что это послужит для неё уроком. Ну, а если она примет слишком много, то это послужит уроком для её родителей. Нужно больше времени уделять своему ребенку, чтобы из него не вышло вот такое чудовище, готовое проститься с жизнью из-за "трудностей" этого мира. В этой стране, к сожалению, почти каждому нужно дойти до крайности, чтобы усвоить для себя урок.»

Я знаю, какими вопросами вы сейчас задаетесь: "И это главная героиня этой истории? Девушка, которая без особых проблем продает столь серьезные вещи без рецепта? Да ещё и детям? Да ещё и так цинично об этом рассуждает! Почему я вообще обязан(а) продолжать это читать?" Но прошу вас, не спешите с выводами и наберитесь терпения, это лишь только начало.

До конца рабочего дня оставалось полчаса, Алиса покачивалась на стуле и сверлила взглядом часы. "Может, и сегодня уйти пораньше?" - вдруг пронеслось у неё в голове, она уже хотела начать собираться, как дверь в аптеку снова распахнулась. В помещение вновь вошла девушка, только на этот раз более старшего возраста. Это была рыжеволосая особа лет двадцати, одетая в осеннее пальто поверх свитера. Ни шапки, ни варежек, ни шарфа - лишь длинные и прекрасные заснеженные волосы, которые были способны очаровать любого мужчину. "Ещё одна слабоумная," - подумала про себя Алиса. Она отряхнулась от снега и уверенно прошла к кассе. Алиса привычно окинула ее взглядом и стала ждать, пока та хоть что-нибудь скажет, но таинственная незнакомка встала замертво и стала смотреть на продавца. Это продолжалось около минуты, пока Алиса не прервала эту глупую картину:

- Вы что-то хотели? - спросила Алиса.

- Да, наверное, - вымолвила причудливая особа.

Алиса немного скривилась в лице.

- Что значит "наверное"? Вам нужно что-то конкретное? Или вы просто зашли погреться?

- Я просто шла мимо этой аптеки и увидела в ней вас, и решила зайти, чтобы на вас же посмотреть, - затараторила рыжая. - вы очень милая.

Алиса с поднятыми в недоумении бровями вздохнула и ответила:

- Ясно.

Молчание снова повторилось: незнакомка продолжала стоять и пялиться на Алису, как глупый котенок. Та же подумала про себя: "Боже, что это за несчастная ошибка природы?" - и лишь затем добавила вслух:

- Простите, может, вы не будете задерживать очередь и отойдете?

Тогда незнакомка обернулась и обвела взглядом абсолютно пустое помещение аптеки.

- По-моему, тут никого кроме меня нет.

- А вдруг кто-то зайдет и встанет за вами?

Тогда девушка отошла чуть левее от кассы.

- Надеюсь, так я никому не буду мешать?

Алиса тяжело вздохнула и пошла заварить себе новый кофе в надежде на то, что этой странной особы тут не будет по ее возвращению. Однако незнакомка по-прежнему продолжала стоять чуть левее кассы и спустя несколько минут отсутствия Алисы. Продавщица не выдержала и, поставив кружку с противным свежезаваренным кофе на стол, раздраженно спросила:

- Так, что вам нужно?

- Ничего, - легко пожала плечами девушка в ответ, - просто зашла полюбоваться на вас.

- Я не предмет роскоши, чтобы любоваться мною. Проваливайте отсюда нахуй! - рявкнула Алиса.

Рыжеволосая улыбнулась.

- Вы так добры ко всем клиентам или только ко мне?

- Ко всем, - вновь огрызнулась Алиса. - Купите что-нибудь или уходите отсюда.

После этих слов незнакомка пошарила по карманам, достала мелочь из кармана и произнесла:

- Можно мне аскорбинку?

- Все, теперь проваливайте отсюда, - продолжала раздражаться Алиса, выхватив мелочь и протянув аскорбинку.

- Я думала, что теперь вы позволите мне остаться тут.

- Нет! Не позволю!

После этого диалога вновь воцарилось молчание, а наглая рыжевласка продолжала стоять и пялиться на Алису. Наша героиня вновь вздохнула и уже приготовилась открыть рот для очередной «выгонятельной» триады, как вдруг незнакомка заговорила первая:

- У вас скоро рабочий день кончается, если я не ошибаюсь?

- Верно, - с подозрением ответила Алиса.

- Вы не против, если я составлю вам компанию по пути домой?

- Я не собираюсь идти пешком до дома в такой собачий холод.

- Ну, в таком случае я бы могла померзнуть с вами на автобусной остановке.

Алисе потребовалось несколько секунд, чтобы осознать один важный факт, а потом растерянно и громко произнести:

- Я не лесбиянка!

- Я тоже, наверное.

- Наверное?! - нервно переспросила Алиса.

- Не беспокойтесь, это просто мое больное чувство юмора, - вновь улыбнулась собеседница. - Так Вы не против, если я провожу вас после окончания вашего рабочего дня?

- Если перестанешь мозолить мне глаза, то разрешу.

- О, так мы теперь на "ты"?

- Ага, а теперь проваливай отсюда к черту.

И нарушительница покоя, засияв радостью, вышла ждать на улицу.

Алиса села на стул, снова взяв свою унылую кружку с уже остывшим напитком, сделала глоток и задумалась: "Неужели на меня теперь слабоумные лесбиянки западают?"
Через двадцать минут её рабочий день подошел к долгожданному концу, и она, тепло одевшись, выключив свет и закрыв аптеку, вышла на улицу, где её ждала новая чудная знакомая.

Алиса достала пачку сигарет и, вытащив одну зубами, закурила.

- По-моему, ты, как врач, должна понимать, что это вредно, - высказала рыжая, увидев это.

- Я не врач, а фармацевт. Это разные вещи.

- В чем же разница?

Наша знакомая затянулась и продолжила:

-Врач лечит людей, а фармацевт продает таблетки - вот в чем разница. Меня учили быть аптекарем, а не людей резать. Теперь разница понятна?

Незнакомка прикусила губу и кивнула головой в знак понимания.

И вот наши две героини уже стоят на остановке, автобус должен приехать с минуты на минуту. На улице царит жуткий холод.

- Прости, я не особо хорошо умею знакомиться с людьми, - вдруг начинает незнакомка.

- Я уже успела это понять.

- Я ведь даже не представилась - мое имя Агния.

- В переводе с греческого означает непорочная или огненная, если не ошибаюсь.

-Именно! А ты Алиса, верно?

- Да, откуда ты знаешь?

Агния склонилась к уху своей собеседницы и прошептала, словно какую-то страшную тайну:

- У тебя висел бейджик с именем на груди.

- Ты очень внимательна, - брезгливо отошла Алиса.

- Мы ведь теперь друзья?

- Скорее знакомые, нежели друзья.

- Славно, - легонько прыснула Агния.

Прошло пару минут, автобуса все ещё не было. Алиса тряслась от холода, будто кленовый лист в последний день осени.

- Знаешь, я бы могла тебя немного согреть, - заботливо предложила Агния.

- О нет, я не буду с тобой обниматься.

- Нет-нет, никаких объятий, я бы могла просто взять тебя за руку.

- Взять меня за руку? - переспросила Алиса. - Ты ведь шутишь? На тебе лишь одно пальто да свитер, твои ладони должны сейчас напоминать ледышки.

- А мне совершенно не холодно, - усмехнулась Агния. - Так ты позволишь мне?

"Ни за что," - мысленно ответила Алиса, но по какой-то неведомой для неё причине все равно с каплей презрения протянула окоченевшую ладонь своей новой знакомой. И вдруг Алиса почувствовала прикосновение теплых пальцев Агнии.

- Каким образом? - ошарашенно спросила Алиса.

Агния пожала плечами, а затем сжала ледяные пальцы Алисы увереннее.

- Не знаю, мне никогда не было холодно зимой. Родители в детстве звали меня огоньком, потому что я могла круглые сутки бегать на улице и не замерзать.

- Это странно, - прошептала Алиса.

Её презрение начинало медленно перетекать в интерес.

- А ты не такая злая после работы, - вдруг подметила Агния.

- К сожалению, только после работы.

Вдруг вдали показался автобус и Алисе пришлось нарушить эту сцену, будто взятую из романа для экзальтированных девиц, выдернув свою ладонь из теплых рук своей подруги.

- С-спасибо, - вдруг неожиданно выдавила из себя Алиса.

- Тебе спасибо! - на радостях ответила Агния.

Заходя в автобус, Алиса внезапно развернулась и, пока двери не закрылись, попыталась что-то сказать, но в последний момент передумала и напоследок лишь окинула Агнию своим недовольным взглядом.
Следом двери закрылись, автобус ушел, а Агния осталась одна, так и продолжив стоять на остановке, смотря вслед уходящему автобусу.

"Что же она хотела сказать?" - думала про себя Огонек.