Глава 2

Акклиматизация.

Отработка в библиотеке мне жутко… понравилась!

Чаще бы такая лафа на голову сваливалась. Я вообще была неоправданно счастлива все эти дни. С утра я вскакивала и бежала в купальни. Потом — на занятия. А после занятий учила уроки около часа — и на три часа удирала в библиотеку.

Зря Директор нас пугал — отработка оказалась замечательной вещью.

Так получилось — в архивах Универа была куча книг. Книги привозили, присылали, дарили, завещали — и поток был практически непрерывным. Разбирать их магистр Истрон просто не успевал. Физически.

Допускать к книгам домовых не позволяла душа библиотекаря.

Оставались только ученики.

Мы брали книгу, проверяли состояние, вносили ее в каталог, ставили штамп и приписывали к определенной полке.

В теории.

На практике — мы брали книгу, начинали проверять на сохранность и отсутствие страниц — и намертво впечатывались в текст. Магистр Истрон терпел минут десять, потом начинал ругаться, а потом вместе с нами влипал глазами в книгу.

И принимался объяснять нам прочитанное.

Объяснять у него вообще получалось великолепно.

Весело, живо, без напряга, простыми ясными словами. И теория каким-то образом превращалась в практику под его руководством.

Одним словом, когда через три дня наша отработка закончилась — я все равно продолжила бегать в библиотеку.

Ребята периодически сачковали — им интереснее было погулять, искупаться, построить глазки симпатичным девушкам.

Мне была интересна магия.

Я смотрела восторженными глазами на преподавателей.

Не отрывалась от учебников.

И затаив дыхание, слушала магистра Истрона.

Пока у нас было всего четыре магических предмета. Магоматика. То есть математический расчет нужных параметров заклинания.

Ауристика — изучение ауры.

Развитие силовых каналов.

И строение потоков магического эфира.

Пока это было то, что мы могли изучать без вреда для себя. Ну и общеобразовательные. Физическая культура. Языки. Этикет. История.

По каждому предмету нам обещали экзамен. А сдавали их тут очень интересно. Не в конце учебного года, когда что-то чудом задержалось в памяти, а ты после года мучений злая и усталая.

Нет!

В начале учебного года. На это отводился один лунный круг.

И вот тут ученикам приходилось солоно. Надо было вспомнить все после весело проведенного лета. Выучить. И сдать.

Поэтому пока мы даже не видели старшекурсников.

Они все сидели по местам и зубрили, зубрили, зубрили…

Ибо несданный экзамен означал пересдачу, а три несданных экзамена за сессию — автоматическое отчисление.

А быть отчисленными из УНИВЕРА!?

Лично я знала — если меня отсюда выгонят — я вот сразу же за воротами и умру.

Лягу и умру.

И ничего другого мне не надо.

Этот старый корпус, озеро — купальня, беспросветно черная форма и удивительно веселые и живые глаза преподавателей.

Это вам не мир техники — отчитал и свободен!

Здесь преподаватели любили свое дело всей душой. Магия была у них в крови, костях, душе и теле, разуме и чувствах. И говоря о ней — они говорили о своей душе. А можете вы найти человека, которому неинтересно поговорить о себе, любимом?

Группа у нас тоже подобралась хорошая.

Я, Лерг, Лютик, Эвин, вечно растрепанный человек Тархо, педантичный рыженький гном Дерфер, эльф Шаталоривэль, братья-близнецы Варлин и Марлин, настолько замкнутые друг на друге и своей магии, что весь остальной мир для них не существовал и вампир Норфельт. Который умудрился почти сразу сдружиться с эльфом… 'привет, меня зовут Норфельт, кто хочет — Нор. А ты? Шаталоривэль? Слушай, Шалек, пошли сегодня в трактир? Люблю эльфов под маринадом…'…

Впрочем, со всеми остальными Нор тоже дружил. Просто с Шалеком они как-то быстрее всего нашли общий язык. Мы как-то объединились четверкой. А Тархо с Дерфером обожали препираться по каждому поводу.

Меня ребята вообще опекали всей группой. Причем — без малейших покушений на меня, как на женщину. Свой парень — и все тут. А кто еще? Подруга? Подруги на факультете лекарей. Или на иноформке. А тут — боевые товарищи. И никаких интрижек между ними не бывает.

Это мне по пьянке разъяснил Эвин. На оборотней спиртное вообще действует иначе, чем на людей. Быстро опьяняет до состояния 'мордой в кусты', еще быстрее проходит и не награждает похмельем. И оборотня повлекло на жизненные откровения.

* * *

'Ёлка, ну какая из тебя девчонка?' — пьяно признавался оборотень. — 'Ты замечательная, умная, даже симпатичная, но ты же как сестренка! Тебя просто не получается не то что тронуть, даже и подумать! Ты же сморишь такими детскими восторженными глазами! Тебя хочется погладить по головке и дать конфетку. А не затащить в постель!'

Судя по всему, остальные парни в группе придерживались того же мнения. А кто размышлял — тем друзья популярно объясняли свою точку зрения.

Я не возражала.

Более того! Я была счастлива!

Мне совершенно не хотелось портить все отношения… простите, тупым сексом! Не говоря уж о том, что не было ни времени, ни сил, ни желания. Почему? Хотя бы потому, что я еще ни с кем и ни разу. И очень хотелось любви, цветов под балконом, романтики и прочего антуража.

А не 'пошли, потрахаемся'?

В мире техники мне иного не предлагали. И еще считали, что я должна быть благодарна. В мире же магии…

В Универе за нравственностью не следили. Директор считал, что ученикам надо где-то сбрасывать напряжение. Поэтому не возражал. И парочки по коридорам не ловил.

Другой вопрос, что все должно было быть тихо, почти незаметно, без суеты и шума.

А вы пробовали тихо и романтично ухаживать за девушкой?

А еще параллельно учиться, заниматься магией и приползать в комнату вымотанный, как черт!?

Попробуйте.

Если не вылетите из Универа на третий круг — признаю Вас талантом.

Да и зачем напрягаться с ухаживаниями, когда полно доступных девушек? И более симпатичных. На любой вкус, цвет и расу? Я абсолютно не могла конкурировать ни с тонкими загадочными эльфийками в летящих одеждах, ни с надменными вампиршами, ни с задумчивыми друидессами, которые умудрялись выглядеть полуобнаженными даже в форме Универа, ни с оборотнихами с их хищной диковатой красотой… и не страдала от этого.

Как говорила мама — это годам к тридцати начнется. То есть интерес к противоположному полу. А сейчас… сейчас я была просто сестренкой и подругой.

И была счастлива.

Ровно круг.

Пока старшекурсники не окончили сессию и не вышли из укрытий.

А выйдя — огляделись и заметили девчонку на факультете боевых магов. Кто-то отнесся к этому спокойно. Ну, девчонка. И что?

А вот другие…

Мы с ребятами как раз были в столовой. Да, туда тоже заходить пришлось. За три дня до стипухи, когда все, что было — уже потратилось, а что осталось — даже вскладчину на нормальные продукты не потянет.

Эвин печально взирал на свой обед. Я чуть задержалась на лекции и влетела последней.

— Чем сегодня кормят?

— Травят, — проворчал оборотень.

— суп из свежих огурцов, котлеты, тыквенное пюре, компот с булочками.

Я покривилась. Не фонтан. Сюда бы украинского борща с пампушками! И хочется холодца с чесночком. И пирожного 'Наполеон'… а лопать придется огуречный суп… бээээ…

— Ладно. Вам чего взять? Дополнительно?

— Ёлка, ты просто лапа, — Лютик приобнял меня за плечи. — Значит так. Стакан компота и булочку.

— То, что когда-то было булочкой, а сейчас молоток, — огрызнулся на него Лерг.

Я молча встала и прошла к стойке. Поваренок подмигнул мне — и положил в тарелки двойную порцию. Я подмигнула в ответ (вежливость — главное оружие мага!) поблагодарила, развернулась …

Твою зебру!!!

Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился вниз, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шлепнулась на носок сапога. Изумительную картину завершила та самая булочка тверже камня. Печально закапал на пол компот. — Смотреть надо куда прешь, бестолочь!

— Извини. Но смотреть надо, когда подходишь! Сам дурак! — не осталась я в долгу.

Парень прищурился.

— Погоди-ка… Ты и есть та самая баба, которую приняли на наш факультет?! Какого лешего!? Ведун что — с ума сошел!?

Я зашипела кошкой. Неизвестный уже нарвался. Критику любимого (платонически, только платонически) директора я прощать не собиралась. А 'бабу' — так и вообще.

— Ну уж если туда обезьян принимают, почему бы и женщин не принять? — язвительно огрызнулась я.

Нахал сверкнул глазами.

— Сразу видно — ты простолюдинка! Выползок из низов общества!

Я фыркнула.

— А что — сила зависит от происхождения? Вот не припомню у Основателей ни званий, ни титулов!

— Ты себя, что ли, сравниваешь с Основателями, быдло безродное?

На это мог быть только один ответ. Я небрежным движением подхватила со стояки еще одну тарелку с тыквенным пюре. И припечатала к физиономии надменного блондина! Тарелка со звоном упала на пол.

Блондин оскалился — и занес руку для удара. Я сделала полшага назад. Если он сейчас попробует дать мне пощечину, я увернусь — и ударю его по коленке. При удаче смогу выбить коленную чашечку. Недаром нам Кесс показывал…

Занесенную руку перехватили сильные пальцы.

— Ты что себе позволяешь, козел?!

Эвин вывернул руку блондина назад. За его спиной встали Лерг и Лютик.

— Извинись немедленно перед дамой!

Блондин прищелкнул пальцами свободной руки. Эвин вскрикнул — и выпустил его кисть, словно обжегся. А может, так и было. Подобными жестами легко было активировать разные виды заклинаний.

— Дама? И скольким из вас эта дама сказала 'дам'?

Я подняла руку. Если этот гад хочет базарную перепалку, он ее получит!

— А ты что — жалеешь, что в очередь не попал? Так я не зоофилка!

— Да и я не некрофил!

— Конечно, нет! От тебя и вурдалачку стошнит!

— Ах ты… Завра в пять утра, у горячих источников!

Я очаровательно улыбнулась.

— Топиться будешь?

— Я твой пепел над ними развею!

— А это мы еще посмотрим, кто на чьей могилке спляшет! Но я добрая. Обещаю тебя только выпороть, но не убивать.

Блондин задохнулся от возмущения, развернулся — и широко шагая, вышел из столовой. — Ёлка! Что тут происходит!?

Я огляделась. Как-то незаметно вокруг нас собралась целая толпа. И через нее теперь пробивались Кесс и Кан.

— Да ничего, — протянула я. — Кажется, меня на дуэль вызвали…

— Кто!? — рявкнул Кесс.

— Вирт Хелмстрон, — отозвался кто-то.

Кесс посерьезнел.

— Ёлка, ты сошла с ума?! Как ты вообще могла!?

— А меня спросили? Я не хотела с этим уродом связываться!

— Могла бы подыскать способ самоубийства получше, — огрызнулся Кесс.

— с ним даже я не справлюсь, — вздохнул Кан.

Я потерла нос.

— А подробности?

— Грубо говоря, ты умудрилась сцепиться с первым дуэлянтом факультета!

Новость не обрадовала.

— И как его, такого агрессивного, до сих пор не прибили?

— Очень просто. Вирт — сын графа. И талант к магии у него обнаружили в раннем детстве. Соответственно, попал на факультет он уже изрядно подготовленным. А здесь просто шлифует навыки. И постоянно ввязывается в дуэли.

— А они здесь разрешены?

— Еще со времен Основателей. Не до смерти. Но… если тебя и убьют, все могут списать на неосторожность. Или неумелость ученика. Всякое бывает.

— Но не всякое проходит, — мрачно фыркнул Кан. — Кто кого вызвал?

— Он — меня.

— То есть он — оскорбленная сторона? Плохо. Ты не сможешь закончить дуэль одним ударом?

Я покачала головой. Одним ударом? Если только найти палку побольше — и зайти со спины.

— Пошли. — Кесс рванул меня за руку. — Я тебе расскажу, что любит применять этот гад и дам свои конспекты.

— Толку мне с твоих конспектов. Я — первый курс. И круга не проучилась. А он?

— Девятый.

— Мои шансы его уделать?

— Нулевые, — признал Лютик. — Ёлка…

Я сунула руку в карман и достала ключ от комнаты.

— Ребята, собирайтесь там, ладно? А я сейчас пойду, проветрюсь, подумаю…

И я опрометью рванула к горячим источникам.

Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.

Источники помогли. Через час я вылезла из горячей, почти кипящей воды, спокойная и довольная жизнью. И с одной-единственной внятной мыслью.

Библиотека.

Если где-то я смогу отыскать помощь, то только там.

А если и не помогут, то хоть книжной пылью подышу… напоследок.

* * *

Библиотекарь был на месте. И увидев меня, грозно прищурился.

— Что скажешь, поганка?

— Я — Ёлка. Вы меня с кем-то спутали?

— И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?

Я опустила глаза.

— Чисто случайно.

Библиотекарь просверлил меня взглядом.

— Верится с трудом.

— Честное слово, магистр!

Взгляд стал еще более подозрительным. А откуда-то сверху на библиотечную стойку опустился здоровущий хрустальный шар, размером с мою голову.

— Положи на него руку и вспомни вашу ссору.

Я кивнула.

— Какую? Правую? Левую?

— Правую.

Я повиновалась. И в хрустальном шаре возникла миниатюрная сцена. Я, стою в столовой, за моей спиной появляется высокомерный до беспредела Вирт… я разворачиваюсь…

Даже сейчас это выглядело досадной случайностью. Слов слышно не было, но почему-то я не сомневалась, что библиотекарь отлично читает по губам все, что было произнесено. Когда я вышла из столовой, картинка оборвалась — и он поглядел на меня грустными глазами.

— А хамить ему обязательно было?

— Нет. Но я просто не удержалась. Я все понимаю… но…

— Не удержалась?

Я опустила глаза.

— Ладно. Если уж честно… Если я отступлю сейчас, мне лучше самой убиться. Я пока единственная женщина на факультете боевой магии. И спрос с меня будет намного больше. Я не могу себе позволить отступить спустить оскорбление, потерять лицо… я пока должна заработать себе авторитет. И тем, кто может прийти вслед за мной. Не я же одна с такими способностями буду,… просто другие пока не решаются. А уж хорошо это или плохо — вам судить.

Лицо библиотекаря на миг расслабилось.

— Ладно. А зачем ты сюда пришла?

— Отработать свои два часа. Попрощаться. И…, - я махнула рукой и широко улыбнулась. — Я бью первой. Как вы думаете, что может применить недоучка вроде меня? Против такого монстра, как Вирт?

— А почему вы у меня об этом спрашиваете?

— Если вы не знаете — больше мне спросить не у кого. Разве что у Директора, но он ведь не одобрит…

— Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.

Я фыркнула.

— Слушаюсь, сэр.

Слово 'сэр' вышло подозрительно похожим на 'сыр'. Но библиотекарь этого уже не заметил. Он пошептал что-то, глядя на книжные полки. И на свет медленно появлялся старый потрепанный дневник.

— Хорошо, что ты развивала свои силовые линии. Тренировалась?

Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но — кто его знает?

— Есть одно заклинание, которое может применить даже человек, вообще несведущий в магии.

— Это как?

— а вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?

— Да.

— Силовые каналы…

— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.

— А если их перекрыть?

— Для мага это очень болезненно. И… аналог — как дубиной по голове.

— Читала, вижу. Умница.

Я расплылась в улыбке.

Нет, я бы не стала читать философию. Или экономику. Или (свят-свят-свят) римское право.

Мне это неинтересно и не важно.

Но все, что касается МАГИИ!!!

Все учебники были мной прочитаны аккурат за неделю. И сейчас на лекциях я просто разбиралась в том, что нам рассказывали, и старалась уложить в памяти. Откровением это уже не было.

Кстати, все учебники мира магии были (УЖАС!!!) написаны простым и понятным даже маленькому ребенку языком (КОШМАР!!!).

Громадная разница с миром техники, где простую мысль старались скрыть под ворохом витиеватых определений. До сих пор помню анекдот…

Как называется Ваша диссертация?

- 'Как решетом воду носить'.

— Ну, что Вы, голубчик! Кто же так диссертацию называет? Назовите ее так: 'Анализ проблем транспортировки вещества в жидком агрегатном состоянии в сосудах с перфорированным дном'.

— Профессор, а как называлась Ваша диссертация?

- 'Влияние русских народных музыкальных кнопочных инструментов на развитие религиозно-философской мысли России конца ХVIII начала ХХ века'.

— То есть, 'На хрена попу баян'?..

Тут же… Ведун искренне считал, что если человек не может грамотно и ясно рассказать о своем предмете — то и учить ему никого нельзя. И тем более — книги писать. Кесс рассказал, что каждый преподаватель проходит собеседование с Ведуном и его берут на испытательный срок. Потом Ведун просматривает тетрадки УМов, расспрашивает самых бестолковых — и если всем все понятно — преподаватель остается на своем месте.

Если же нет…

Вот тот самый анализ кнопочных. То есть — на хрена попу баян? А Универу такой преподаватель?

Так что на занятиях было весело и интересно.

Не на всех. Но большинство уроков я посещала бы, даже если за это потребовали бы доплату.

— Ёлочка, очнись, — магистр пощелкал пальцами перед моим лицом.

Я тряхнула головой.

— Я слушаю. И даже внимательно.

— Рад безмерно. Так вот. Заклинание, которое я тебе покажу, позволит тебе перекрыть все силовые каналы у парня.

— А если…

— блокировать его ничем нельзя. Есть только одна оговорка. Это болезненно не только для него. Для тебя тоже.

— Насколько?

— Я тебе дам одну вещицу. Проглотишь за час до поединка.

— Допинг?

— Что-то вроде. Снимет боль.

Я кивнула.

— А потом?

— Потом у тебя наступит что-то вроде ломки. Так что сразу после дуэли ко мне. Буду выводить тебя из шока.

— А эта штуковина, она… оно не…

— Выйдет, как обычная монетка.

Я с подозрением уставилась на профессора.

— А не запрещено вообще-то? Как-то нечестно…

— А вызывать на дуэль соплюшку, которая и круга не проучилась — честно? Это же просто убийство.

Я пожала плечами.

— Никто меня не заставлял рот открывать. Могла бы и стерпеть.

— Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?

Вообще не пострадает. Ни капли.

Магистр кивнул.

— Эту штуковину никто не обнаружит. Она станет частью твоего тела. А в нужный момент ты просто произносишь заклинание, она активируется — и перекрывает твоему сопернику все силовые каналы.

— Ясно.

— Тебе останется только подобрать палку потяжелее и как следует его треснуть.

— Я вздохнула.

— Не слишком честно, но по-другому я не выживу.

— Играть честно с подлецами — глупо. А теперь читай заклинание.

Две строчки магистр Истрон заставил меня вызубрить, как фамилию — имя — отчество. Ночью бы проснулась — не забыла. И настал черед жеста. Сложить руки горстью, потом сомкнуть их, а потом свести ладони. И все это — к определенным словам заклинания.

Тяжело…

А потом — главное. Магистр стал учить меня вкладывать в заклинание — силу. Хотя бы каплю. Для активации больше и не нужно.

В нужный момент и в нужной дозе.

Скажете — пустяк?

Даже для второкурсника это будет не так сложно. Но для меня… я еще и месяца толком не отучилась. Я едва-едва начала что-то чувствовать…

Магистр остался мной доволен только часам к одиннадцати вечера. И разрешил идти, погрозив на прощание пальцем.

— Ни капли алкоголя. Никому не показывать амулет. Никому не рассказывать заклинание. Вопросы есть?

— Нет.

— После дуэли…

— Сразу к вам. Рысью.

— Умница.

Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…

* * *

В моей комнате было людно. Даже — многолюдно. А еще оборотно, эльфично, вампирно и гномно.

Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи лиц вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.

— Ты где шлялась, паршивка!?

— Медитировала, — отрезала я. — Чего надо? Что тут вообще за общий сбор?

— А ты еще не поняла? — один из парней помахал мне рукой с кровати. — Вирт Хелмстрон — скотина. Он специально подставился. И если бы ты его вызвала, он бы даже бил первым. А это убийство. И мне это не нравится.

— А мне? — поинтересовалась я.

— Вот! Поэтому мы решали, что делать. Ты ведь вообще не маг.

— Пока нет.

— А если Вирт тебя завтра прикончит, то и не станешь.

— А если не прикончит?

— На что ты надеешься?

Я пожала плечами. Не настолько я глупа, чтобы раскрывать все карты.

— На свое неотразимое обаяние.

Судя по фырканью, обаяния не заметили. Ну и зря.

— Ёлка, я предложил рассказать все Директору. Это не дуэль, это убийство, — вмешался Лерг.

Я сверкнула глазами.

— Только рискни! Пусть Вирт подлец! Я ему уподобляться не буду!

— Ты не понимаешь? Ты завтра умрешь! Он настроен тебя убить!

Я фыркнула.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

А как звучит… И кстати говоря — можно и на колени встать. Иногда. Чтобы когда не ждут броситься и вцепиться туда, куда побольнее! Ниже пояса.

Я смогу.

Я смогу разыграть из себя героическую дуру. Сегодня. А завтра — выиграю!

— Ребята, вы не могли бы все пойти погулять? — попросила я. — Мне завтра вставать в четыре утра. И еще в пять вашего героя пинать… И уроки я пока еще не делала… вот где кошмар-то!

— Ты что — не понимаешь?! — возмутился Эвин.

Я посмотрела ему прямо в глаза. И чуть заметно покачала головой.

Оборотни отлично разбираются в запахах людей. А от меня не пахло страхом. Возбуждением перед дракой. Усталостью. Весельем. Но — не безнадежностью! Никак не безнадежностью.

Я справлюсь.

А вот делиться планом ни с кем не буду.

Во-первых, не хочу подставлять магистра Истрона.

Во-вторых, не факт, что здесь нет друзей Вирта. Наверняка ведь донесут.

А значит — никакой информации! Фиг им! И с кисточкой!

Оборотень чуть опустил веки. А потом поднялся с кровати и ухватил за локти соседей.

— Так ребята, выметаемся! Рысью!

Ребята захлопали глазами. Но Эвин был неумолим.

— Ёлка права. Решить мы ничего уже не сможем. А вот измотать ей нервы и не дать выспаться — запросто! И обещаю, что к Ведуну никто не пойдет. А кто попробует — сам порву! Всем все ясно?

Всем было ясно.

Я завела часы на четыре утра, плюхнулась в кровать — и тут же отключилась, крепко сжимая в кулачке амулет. Совсем крохотный. Как пятирублевая монетка из темного металла.

* * *

Магистр Истрон лениво перебирал книги. В его возрасте (скажем так, немножечко за сто лет) спать уже не так сильно хочется. И трех часов сна ему вполне достаточно. Можно еще немного почитать, а потом отдохнуть — и ждать с утра эту смешную девочку.

— Развлекаешься?

Антел Герлей появился словно из пустоты. Только что никого не было — и вот он стоит перед конторкой.

— И что? Тебе жалко Хелмстрона?

— Ни капельки. Не убьет его?

— Нет. Походит дней десять без магии — поумнеет.

— Думаешь, стоит так жестоко?

— А ты что предлагаешь? — магистр Истрон удивленно посмотрел на Ведуна. — Чтобы она пришла к тебе и пожаловалась? Тогда девочке учиться не дадут.

— Никто бы не узнал…

— Ты сам-то веришь?

В сохранение секретности в Универе Ведун не верил. В принципе. Потому и протест получился неубедительный.

— ладно. Но девочка точно вне опасности?

— Вполне. Я ей дал хорошую игрушку, эльфийскую. Еще чуть ли не времен создания Кариема. Ауру не затронет, каналы не порвет, и заметить ее никто не заметит.

— а глотать-то зачем?

— Ты же знаешь, по правилам они должны быть в одних рубашках и штанах, босые… я побоялся, что она не сумеет ее замаскировать.

— Может быть.

Мужчины переглянулись, пряча искорки в лукавых глазах. И первым не выдержал директор.

— Ох, доиграешься, Ист…

— На себя посмотри, уж сколько лет со своей игрушкой расстаться не можешь…

Директор пожал плечами. Действительно, Универ был для него игрушкой, любимым домом, родным местом… всего не перечислить и за сутки. Спорить было глупо.

— Разве плохо получается? Кто-то играет в старые книжки, кто-то в учеников… мне интересно, тебе тоже… но блокатор… ты уверен, что его не распознают?

— А я ей дал и не блокатор. У тех слишком простое действие.

— а что?

— Негатор.

— Ист, ты рехнулся?! — Директор едва не подскочил на два метра. — Негатор!? Сопливой девчонке!? Ты хоть представляешь, что с ней будет!?

— плохо ей будет. Но по-другому Вирта не пробить. Он же ко мне заходит, я смотрел. А ты?

Директор сдвинул брови.

— Ну, смотрел.

— На нем всегда несколько защит. Блокатор может просто не сработать.

— На дуэли защиты обязаны снимать.

— Очень смешно.

Библиотекарь скривился так выразительно, что Директор понял — в честность Вирта НЕ ВЕРЯТ! И все тут.

— Но негатор, это все равно перебор. Вирта не жалко, но девочка!? Она там в конвульсиях не упадет?

Истрон пожал плечами.

— Я смотрел и ее ауру. Силовые каналы развиваются нормально. Но пока у нее еще нет никакой силы. Так, по мелочи. В худшем случае для нее это окажется очень болезненно. Но и только.

— Если с ней что-то случится — это будет на твоей совести.

— Не случится. Я знаю.

Магистр Истрон не был настолько уверен, как показывал, но и признаваться? Еще не хватало!

Разница между блокатором и негатором была принципиальная. Блокатор ограничивал доступ к магическим потокам на определенном пространстве. У всех, кто там присутствовал.

Негатор был направлен на одного человека. И жестко отсекал несчастного от магии на определенное время. Остальные ничего не видели, не чувствовали и не понимали.

Только заклинатель — и тот, на кого была направлена блокировка.

Беда в том, что негатор давал направленный поток магии. Если его держать перед собой и направлять на нужного человека.

А если нет…

Зацепить должно было и Вирта, и Ёлку.

Но если у парня были хорошо развиты силовые каналы, магия давно стала для него почти что частью тела, он привык к ней и не мог представить себе жизни без магии, то Ёлка… Она пока еще живет без магии. Ее почти не зацепит.

Директор еще раз посмотрел в невинные глаза старого друга — и махнул рукой.

— Если что — ты мне за девчонку ответишь.

— Не за Вирта?

Директор коротко послал Вирта в дальние дали.

— Тогда ей надо было дать аварийный телепортер, — ухмыльнулся Истрон.

— Директор послал туда же Истрона вместе с телепортером, развернулся и вышел вон.

Завтра на рассвете он собирался приглядывать за горячими источниками. Так, на всякий случай.

* * *

Будильник послушно пискнул. Я прихлопнула его ладонью и зевнула. Блин!

Сволочь этот Вирт. Не мог попозже назначить время. Рассветом даже и не пахло. На улице было темно, холодно и противно.

Тем более, что я проснулась за час до встречи. Аккурат в четыре утра.

Амулет за ночь нагрелся и безобидной бляшкой лежал в ладони.

Я вздохнула.

Взяла с тумбочки графин, сунула бляшку в рот — и торопливо запила несколькими глотками воды. Проскочило мгновенно. В желудке странно потеплело. Я пискнула — и дернулась на кровати, но было поздно.

Тепло становилось все сильнее и сильнее, оно распространялось по всему телу, мне казалось, что сейчас в желудке у меня прожжется дыра… я скорчилась, прижимая руки к месту жара и серьезно опасаясь что сейчас амулет вывалится из меня, проделав новое отверстие…

Фуууууууу……

Отпустило…

Я попробовала выпрямиться — и испытала горячее желание отправиться к магистру Истрону.

Что мне вообще подсунули? Активизированный уголь?

Как-то неприятно…

Я потерла лоб.

Словно я вдруг стала… немного другой. Какой?

Не знаю.

Я вообще не понимала, что ощущаю. Но — ладно. Переживем.

Лишь бы дуэль выиграть.

Я сползла с кровати и начала собираться. Если я приду чуть пораньше, есть шанс искупаться в источниках.

* * *

Ага, размечталась.

Стоило мне приоткрыть дверь — на сантиметр, не больше — и в нее просунулась здоровущая волчья морда. Эвин!!!

— Ты чего?! — возмутилась я, оглядывая коридор в поисках Лерга и Лютика. — Ковриком работать взялся?

— Половичком, — рыкнул оборотень, запихивая меня в комнату. — Рррррассказывай!

— Чего тебе рассказывать? — уперлась я. На исповедь не тянуло. Такие вещи, как амулет лучше держать при себе.

— Ёлка, не крути! Ты сама знаешь. Что ты придумала?

Судя по горящим решимостью волчьим глазам и доброй улыбке — из меня все равно все вытряхнут. Проще рассказать часть правды.

— Есть одно заклинание. Получится — хорошо. Нет — помру.

— Против Вирта?

— Да. На него и моих силенок должно хватить. Только оно очень болезненное. И тошное. Если я упаду, ты меня оттащишь в библиотеку?

— В больницу…

— В библиотеку. К магистру Истрону. Он знает, как нейтрализовать последствия.

— Почему не сказал сразу?

— Я поняла так, что мы просто не потянем. Не по силенкам. Пока.

— Врешь ты где-то…

— Где? — перешла в наступление я. — Не пойман — не вор! Не наезжай! Без тебя тошно!

Тошно мне было по вполне объективной причине. Было полное ощущение, что проглотила я не просто медную кругляшку, а цельного ежа. Живого и активного.

Но вранья в моих словах оборотень не усмотрел. Убрал лапы с кровати и покачал головой.

— Ёлка, для тебя это не опасно?

— Нет, — заверила я. — Не должно бы. Так, поболит чуть-чуть… но если что — ты понял. А Лерг с Лютиком где?

— с ночи засели у источников. Мало ли что Вирту в голову взбредет. Пошли?

Я растаяла. Блин!

Я не заслуживаю таких друзей! Один всю ночь меня караулит, двое других вообще в засаде сидят ради меня, шкуркой рискуют… пусть даже засада и не на слонопотама. Но если Вирт задумает какую-то гадость — что ему сделают первокурсники?

— Эвин, — сглотнула я комок в горле. — Вы замечательные…

— Да, нас сложно не заметить, — оборотень, понимая, что ему грозит приступ сентиментальности и слезоразлива, цапнул меня зубами за куртку. — Пошли! А то искупаться не успеешь.

Я запустила пальцы в пушистый мех.

Замечательные у меня друзья.

Почему таких не было в мире техники?

А кто его знает? Видимо, не заслужила.

* * *

Ага, фиг нам с кисточкой. Особенно мне и за купание.

Уже на подходе к источникам мы услышали гневные вопли.

— Вы что тут делаете соплячье?! Шпионить решили!?

— Это ты что делаешь, козел!? Ты зачем собрался тут свои игрушки разложить? На себя уже надежды нету?

— Ты на что намекаешь, что я буду нечестно играть?

— А что — засунуть под камушек амулет теперь считается честностью? И вообще, молчал бы ты в тряпочку! Вызвать на дуэль первокурсницу! Ты еще конфеты у младенцев не отбирал, нет?

Голоса Лерга и Лютика я узнала бы где угодно. Третий голос… я его вчера недолго слышала. Но…

Урою, тварь такую!

Судя по всему, Эвин придерживался того же мнения. Он отпустил мою куртку и рванул вперед с такой скоростью, что не догнали бы и на мотороллере.

Но я честно попыталась.

— Ты что — хочешь следующим быть? Так сходи пока, утопись сам, чтобы я об тебя руки не марал!

— Твои руки и нужник не замарает, скорее наоборот!

В дискуссию вклинился угрожающий рык.

Я прибавила ходу. Нет уж. Друзей я на растерзание не отдам…

И вылетела на поляну к горячим источникам.

Картина Репина 'С приплыздом'.

На полянке стоит Вирт Хелмстрон, злой, как три черта. Лерг и Лютик стоят напротив, сжав кулаки. И суя по всему, сдаваться не собираются. Эвин, крадучись, подбирается сбоку.

— Ребята! Вы чего! Я первая в очереди!!! — воззвала я, понимая, что сейчас дуэль превратится в свалку, а рассказывать о ней будут так: 'Эта соплюшка на парня своих друзей натравила, и то вчетвером не справились!' . После такого надо просто уходить из Универа в монастырь. И то еще не во всякий примут. Позорище.

— Ёлка?! — обернулись парни.

— Не сбежала? — мерзко ухмыльнулся Вирт.

— А ты тут с утра пораньше пришел место для могилки подобрать? — не осталась я в долго. — Ага. Для твоей.

— Помечтай, недопесок, — перешла я на личности. Лишь бы на ребят не переключился.

Но — куда там. Видимо, так Вирта в жизни не оскорбляли. Потому что бедняга побагровел и зашипел:

— Я тебе… и ….

— Воспользуйся лучше резиновой куклой, извращенец — фыркнула я. — Твои секунданты где?

Мне показалось, что Вирт на секунду растерялся. Но тут же взял себя в руки.

— Сейчас подойдут.

— Вот и отлично. А пока… ребята, как там должны проводиться дуэли?

— В одной рубашке и штанах, без амулетов на теле, — рыкнул Эвин, не отводя глаз от Вирта. — Босиком с распущенными волосами.

Я кивнула и принялась разуваться.

— Как скажете.

Все ошалело посмотрели на меня.

— Ребята, чего копья ломать? Если я все равно прикончу этого недоделка? — искренне удивилась я.

Вирт приобрел цвет бешеной свеклы. Стадия помидора была уже пройдена.

— Ты, … и …

— Ты разувайся, давай, — фыркнула я в ответ на прочувствованное обещание подвергнуть меня сексуальным извращениям с животными и нечистью разных видов. — А то кто тебя знает? Я вот ребят попрошу, чтобы они и твои трусы проверили, вдруг ты на яйца парочку талисманов присобачил?

М-да.

Переборщила.

Вирт развернулся ко мне и поднял руку. Между пальцами заиграли синие огоньки.

Но в этот момент гласом с небес раздалось:

— Вы что — уже начали!? Без нас?

И на тропинке показались два молодых парня.

— секунданты Вирта, — шепнул Эвин, который так и держался поближе ко мне. Я перевела дух.

Пока мы были один на один — было возможно все. Даже самое худшее. Вирт мог просто прикончить нас — и сказать, что мы напали из-за угла.

Да, сплетни пошли бы. Но не слишком серьезные. Ну, напали. Хотели убить. Чего удивляться? Девчонка поняла, что ей не справиться, подговорила друзей, Вирт героически отбился… Откуда такое извращенное мышление?

А какое оно еще может быть? С папой-бизнесменом и мамой-биологом?

Зато теперь к нам спускались два парня. Явно с последних курсов. И в их присутствии Вирт ничего не сделает моим друзьям. А мне…

У меня есть свой козырь в рукаве.

* * *

Меня проверили со всех сторон. А именно заставили раздеться до трусов и лифчика, ощупали в стратегически важных местах и даже просветили какой-то пакостью, похожей на зеркальце. Только незакрашенное.

Я не стала спорить.

Зачем?

Все равно на Вирте отыграюсь.

Или помру. Но тогда пусть все видят, что игра была честной. За амулет внутри я даже не беспокоилась. Магистр обещал, что его никто не увидит? Я верила. Больше мне ничего не оставалось.

По окончании проверки я натянула обратно рубашку со штанами. И потерла руки.

— А теперь просветим вашего друга?! Вы же не заначите свое зеркальце?

Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать — означало автоматом признать нечестную игру.

Вирт испепелил меня взглядом, но куда было деваться? Тем более, что к месту дуэли подтянулся и еще народ. Я опознала Кесса, Кана, Райво, остальных просто выучить пока не успела. Ничего. Все еще впереди.

Страшно не было. Была странная смесь ощущений. Искрящееся веселье, как от дозы шампанского. И странная тяжелая дурнота внутри. Как будто в желудке свивал сети маленький, но очень активный паук.

Вирту, в отличие от меня не повезло. Его вообще раздели догола и внимательно осмотрели. И обнаружили подозрительную вышивку на внутренней стороне трусов.

Эвин и обнаружил. И тут же сжал клыками подозрительную тряпку, п

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒