Салем. Вавилон. Аластор. Истинная цель

Салем

Пепел всё падал, медленно кружась в небе. Высокие заброшенные дома постепенно начали сменяться более мелкими строениями c заколоченными окнами. Камень сменился на дерево, небо стало чистым. На глаза путникам попадались сломанные телеги с разбросанным по округе сеном, полуразрушенные конюшни, колодцы и множество крестов.

Перед взором замаячила высокая чёрная скала, на вершине которой царил мрак. Тучи сгущались, закрывая любой свет, что пытался пробиться сквозь пелену светло-серой палитры неба.

- Салем… - сказала Ева, едва слышно.

- Генерал там, – спокойно сказал Дэниэл, всматриваясь в тучи.

- Откуда ты знаешь?

- Не знаю… чувствую его.

- Чувствуешь? – Ева настороженно посмотрела на Дэниэла.

- Я не знаю, как это описать, но после того, как я выпил ту дрянь, что-то изменилось. Я ощущаю присутствие этих тварей. Но там, наверху, словно тонна… концентрация всего того, что есть в чистилище. И это вряд ли простые марионетки.

- Значит, нам нужно туда попасть.

Немного осмотревшись, Ева увидела деревянную лестницу. Ступеньки были гнилыми и скользкими, часть из них уже была сломана или вообще отсутствовала. Подниматься пришлось довольно долго, Дэниэлу даже показалось, что они достигли неба, так как всё затянуло белой пеленой. При каждом шаге всё строение сильно скрипело, из дерева сочилась вода. Всё в любой момент грозилось вот-вот рухнуть.

- Туман. Будь осторожен, Дэниэл. Мы почти пришли.

Ева была права. Через пару минут их взору предстала огромная каменная стена, разделённая деревянными вратами. За ней виднелись каменные строения. Голые, почерневшие деревья по обеим сторонам дороги создавали собой арку к вратам в Салем.

Адская тишина щекотала нервы. Ни ворон, ни ветра, ничего. Даже собственные шаги были еле слышны.

- Что здесь происходит? – Дэниэл на секунду остановился и осмотрелся. Только сейчас он понял, что совершенно один. Ева исчезла. Не было ни малейшего намёка на то, куда она могла деться. Словно сквозь землю провалилась.

- Твою мать!! – Зло выкрикнул он.

Позади что-то зашумело. Обернувшись, Дэниэл увидел приоткрытую дверь ворот.

- Смотрю, меня уже ожидают. Ну, понеслась.

Не теряя времени, он побежал к воротам.

То, что за ними открылось взору, нельзя было описать словами: словно попасть в самый кошмарный фильм ужасов, который придумал двинутый на голову психопат, имеющий неограниченную власть над своей свите. Настоящий мясокомбинат из человечины. Мужчины, женщины… дети. Окровавленные и вывернутые наизнанку тела, подвешенные на виселицах. Железные клетки с кучей трупов. Одежда пропитана кровью. Прибитые к столбам обгоревшие тела.

Давно позабытый рвотный рефлекс дал о себе знать. Дэниэл упал на колени и заслонил рукой рот.

- Твою мать… кто здесь обитает? Что за мрази сотворили такое?

К горлу подступил ком. В груди всё горело огнём. Взгляд был переполнен ненавистью.

- Ну, ублюдки…

Рука взялась за дробовик. Быстрое движение, щелчок. Сейчас потанцуем, твари.

Немедля, он быстрым шагом пошёл по дороге. Из-за облаков показалась луна, осветив Салем.

«Луна? Но откуда ей здесь быть? Это место не перестаёт меня удивлять».

Где-то за домами послышались голоса. Кто-то читал молитвы. Недолго думая, Дэниэл направился в сторону голосов и вскоре вышел на очередную площадь.

Множество людей в странных нарядах отпевали очередного казнённого, привязанного к столбу. Тело всё ещё дымилось.

Главный - в какой-то тряпичной маске сразу заметил незваного гостя, и молитвы затихли. Все обернулись, это было нечто: изувеченные, кривые лица, чёрные, как ночь, глаза и полное отсутствие эмоций.

Главный в маске поднял руку, указав на Дэниэла, и что-то произнёс:

- Nefas! Quia peccatrix est. Demus ei Purgatio Flamma, pueri!

Толпа сразу оскалилась и с криками бросилась на Дэниэла. Но добраться так и не смогла. Дробовик указывал им иной путь. Но кукловод, видимо, не собирался сдаваться. Произнеся очередную белиберду, он скрылся за зданием.

Послышался чей-то смех. Рядом с Дэниэлом прогремел взрыв. Отлетев в сторону, он посмотрел вверх. Над ним летала добрая дюжина ведьм, кривляющихся и смеющихся хриплыми голосом.

- Ну нихрена себе! – Сорвавшись с земли, он побежал к дому, за которым скрылся кукловод.

Пробежав пару домов, Дэниэл остановился. Путь перекрывала целая толпа, во главе которой был приличных размеров настоящий мясник с топором в руке. На голове была балаклава, а всё тело покрывал окровавленный балахон.

Из груди вырвался смех… настоящий смех сумасшедшего. Закинув за спину дробовик, он достал подарок Теора.

- Этой штуке нужно имя.

Осмотрев толпу, готовую порвать его на куски, он вновь посмотрел на приспособление и произнёс:

- Утолим вашу боль, господа. Да, точно… пэйнкиллер.

Палец нажал на спусковой крючок, нога сделала шаг. Землю окропил кровавый дождь. Это было похоже на какой-то танец. Уворот, шаг вперёд - и целый фонтан крови в лицо. Опять уворот, шаг, выстрел - и запах палёного.

Стены домов, деревья, земля. Всё стало красным. Ноги шли по настоящему фаршу к истинной цели, а за ними следовала энергия умерших, опоясывая хозяина. Сломанные метла хрустели под тяжёлыми шагами.

«Он здесь, уже почти, я чувствую».

Дома закончились, и взору предстал он – мост, возвышающийся над голыми скалами. А перед ним был ров, представлявший из себя каменную арену. Не теряя времени, Дэниэл спустился вниз.

- Ну где же ты!? Такой путь ради тебя проделал, а ты даже и не встретишь?

В ответ лишь гробовая тишина.

- И это - генералы Люцифера?! Да вы просто смешны! Все такие грозные, а на деле - ничто!

Из-за камня вылез кукловод и, размахивая посохом, начал что-то кричать.

- Ой, да заткнись!

Быстрое движение руки, выстрел. Кукловод покрылся инеем. Не успел Дэниэл что-либо сказать, как гигантская нога превратила кукловода в замороженную лепёшку. Из ущелья вышел генерал. Огромное накаченное тело, голова настоящего монстра с острыми зубами и длинными завивающимися рогами. В когтистой руке был огромный молот. Остановившись, оно взглянуло на Дэниэла и что-то прорычало басовым тоном.

- Мать твою…

Мгновенно пошли выстрелы. Генерал, оскалившись, замахнулся молотом и ударил по земле. Дэниэла подбросило в воздух, и, пролетев несколько метров, он приземлился на камни. Послышался хруст, из груди вырвался крик. Спину словно кипятком окатили. Открыв глаза, он увидел гигантскую тушу прямо над собой. Выстрел, что-то звякнуло. От молота откололся небольшой кусок. Глаза расширились. Быстро поняв, что делать, он, не переставая начал палить по молоту, от которого градом начали сыпаться куски металла.

Генерал, осознав, что происходит, быстрым движением откинул Дэниэла к противоположному краю арены. Дробовик улетел в сторону, Дэниэл кубарем покатился по земле, врезавшись лбом в булыжник. Всё потемнело. По лицу потекло что-то очень горячее, но боли не было.

«Дэниэл…»

В голове что-то пронеслось. Где-то внутри прогремел взрыв. Открыв глаза, он увидел вокруг себя странное красноватое свечение. Окружение погрузилось в чёрно-белый фильм. Встав и подняв глаза, Дэниэл увидел медленно идущего на него генерала. Гнев переполнял. Качнувшись, он сделал удар в воздух. Образовавшаяся волна разнесла молот вдребезги. Генерал от неожиданности остановился.

Из груди вырвался крик, оглушивший тварь. Ещё один удар - пространство искривилось, и генерал отлетел, протаранив собой каменную стену. На его голову посыпались камни. Ещё удар - и уже отлетел кусок плоти, на пару с рёвом боли. Сжав пальцы в кулак, Дэниэл, крича, изо всех сил ударил по земле. Произошёл мощный взрыв. Волна снесла устремившиеся к небесам скалы, превратив их в небольшие возвышения.

Мгновение спустя, когда осела пыль, Дэниэл открыл глаза. Небо стало чистым: вновь знакомая светло-серая переливающаяся палитра. Это могло означать лишь одно. Повернув голову, он увидел, что осталось от генерала: окаменевшие куски плоти валялись по всему периметру бывшей арены. Из груди вырвался смех. Пошевелившись, он понял, что все кости целы. Вытерев кровь с лица, чтобы не мешала обзору, Дэниэл направился к мосту, уходящему в туман.

«Остался лишь один».

Вавилон

Температура резко опустилась. С неба вновь повалил белый, как снег пепел. Весь мост был покрыт льдом. То, что когда-то Дэниэлу показалось туманом, на деле было ледяным облаком. Ступив на доски, он почувствовал, насколько быстро он начинает замерзать. Кровь, покрывавшая его с ног до головы, корками начала отваливаться от тела. Каждый шаг отдавался хрустом и треском древесины, за которыми скрывалась непроглядная бездонная тьма. Только сейчас он обратил внимание на архитектуру моста. Арка была выполнена в странном стиле, сочетавшем в себе множество разных архитектурных решений.

«Кто построил всё это?»

Дэниэл лишь сейчас задумался над этим вопросом.

Откуда всё это в чистилище? Да и что представляет из себя на самом деле это место?
Уже столько лет он провёл здесь, но в таких областях раньше и не бывал. Каких размеров оно? Может, это иное измерение, где население само погубило себя? Или оно создано высшей расой? Скажем, специальный полигон для разных стратегических решений. Ведь здесь нельзя умереть. Ты просто отходишь к другой стороне, в самое пекло. Или это всё просто больная фантазия моего умирающего мозга. И я всё ещё там, лежу в машине, истекаю кровью…
Но философствовать не было времени. Дэниэл уже чувствовал, как начинают неметь ноги, и ускорился. Спустя несколько минут, дрожа, он, наконец, добрался до противоположного края, где его встретил сломанный железный крест. Сразу стало немного теплей.

- Интересно, где Ева? – Еле слышно пробормотал он, оглядываясь на пройденный путь.

Хотелось просто упасть на землю, в этот белый пепел, и укрыться в нем на веки. Забыть всё, отпустить цель и смирится с наказанием. Помнить бы, за что он тут…

- Хорошо получается, – спокойный, пронизывающий всё громовой голос привлёк к себе внимание.

Перед ним стоял Самаэль, закрывая дальнейшую дорогу своими длинными, белоснежными крыльями.

Дэниэла мгновенно взяла злость. Лёгким движением он вскинул дробовик и нацелил его на Самаэля.

- Мне нужны ответы, прямо сейчас! Мне это надоело, я…

Ангел перебил речь Дэниэла усмешкой.

- Ты думаешь, это смешно? – Рука сжала приклад. – Думаешь, это шутки?! Я хочу знать, почему я здесь, и что здесь, чёрт возьми, тут происходит?!

Ангел рукой отодвинул дробовик в сторону и подошёл к Дэниэлу:

- Я тебе говорил уже, почему ты здесь. Твоя душа не чиста, и небеса не могут принять тебя, пока ты не очистишься. А причину этого можешь знать лишь ты. Она в твоём прошлом.

- Нет!!! Я хочу знать, за что меня осудили! Ты прекрасно знаешь причину, но просто отмалчиваешься! Что за долбанные правила?! Почему я не там?!

Подняв дробовик к небесам, он нажал на курок. Прогремел выстрел, раздробивший гробовую тишину в осколки. Где-то закаркали вороны.

- Тише, тише, это не поможет, – отвечал ангел всё таким же спокойным голосом.

- Нет? Тогда, может быть, это произведёт впечатление?

Дэниэл направил ствол к груди Самаэля.

- Ну и что ты задумал? – Ангел приподнял бровь. – Ты не можешь причинить мне вред, отойди.

- Неужели?

Самаэль заслонил ствол рукой и хотел опустить дробовик вниз, но Дэниэл нажал на курок. Рука Ангела разлетелась на маленькие куски. Но ни крика, ни боли - ничего. Ангел был всё так же спокоен. Он поднёс отстреленную конечность к лицу, и та начала отрастать, излучая красноватый свет.

- Я понимаю, что ты расстроен, но таким образом ты ничего не добьёшься.

- Господи… - Дэниэл не верил в происходящее.

- Вряд ли он тебя услышит.

- Скажи ему, что я хочу убраться отсюда. Скажи ему, что я и так сделал, что мог. Я хочу вновь увидеть её…

- Не совсем. Скоро ты будешь свободен и воссоединишься с Катериной. Но перейдём к делу: я пришёл сказать тебе, что орды демонов направились на север.

- Я знаю, где они. Ева мне показала.

- Ты встретил Еву? – В голосе ангела читалось некое удивление. – Она хороший союзник.

- Да, вот только она пропала.

- Ничего, она сильная. Думаю, вы с ней скоро вновь встретитесь. Ей можно доверять.

- Можно доверять… Откуда я знаю, что тебе можно доверять?

- Должен сказать, что Люцифер знает о тебе, и он предупредил Аластора о том, что ты идёшь.

- Аластора?

- Аластор правая рука Люцифера, и его главный генерал. Его нельзя недооценивать. Он невероятно силён и крайне опасен.

- Слышали мы уже о крайне опасных. Трое таких было…

- Дай мне свиток.

Взяв в руки карту, Самаэль взглянул на неё.

- Мы полагаем, что он находится здесь, неподалёку от древних башен. Тебе ещё предстоит туда добраться. Он знает, что ты идёшь, будь осторожен.

- Понятно, есть что-нибудь ещё?

- Нет, на этом всё.

- Тогда, полагаю, здесь мне больше делать нечего.

Кивнув, ангел устремился к небесам и исчез в тонах светло-серой палитры.

***

Путь был довольно долгий. Сутки Дэниэл бродил между скал, пока не вышел к заброшенному городу: это были настоящие древние руины, а в центре возвышалась конусообразная башня.

- Да вы издеваетесь. Вавилон?

Дэниэл застыл на месте, наслаждаясь невероятным зрелищем. Здесь царил настоящий мрак, а над самой вершиной башни собрались тучи. Это было похоже на некую воронку, в которой переливались светлые серые и красные тона.

- Да, ошибки быть не может. Аластор здесь.

***

Шагая по древним улицам, он так и не встретил ни одного демона, воскрешённого или ещё какую-либо тварь. Это было весьма странно. Полностью вымерший город. Медленно, но, верно, он постепенно приближался к спиралевидной башне, что устремилась к небесам. Спустя время он вышел на огромную площадь, что окружала башню.

- Ага… теперь понятно, откуда такая тишина. Ждёт меня, говорите?

Перед башней стояла целая армия рыцарей, изрисованных красными крестами. Они были на голову выше Дэниэла.

- Крестоносцы… Круто…

Парень сунул руку в сумку и достал разрывные патроны, взятые у Асмодеуса. Лёгким движением сменив обойму, он посмотрел на армию, и, вздохнув произнёс:

- Ну, понеслась…

Следующий час показался ему настоящей вечностью. Доспехи разлетались в щепки от выстрелов.

«Где Асмодеус достал их?» - Пронеслось в голове.

Выстрелы не прекращались до тех пор, пока всё окружение не стало серым, и из груди Дэниэла вырвался демонический крик, оглушивший всю округу. Далее, несколько ловких движений, и от большей части орды не осталось ничего, кроме кучи окровавленного железа. Усталость брала своё, и Дэниэл заметно замедлился. Оставшиеся рыцари без возражений отправлялись к создателю с каждым выстрелом дробовика. Вот, наконец, Дэниэл вновь остался один на один с мёртвым городом. Раны, полученные в неравной схватке, вновь затянулись. Он чувствовал бушующий гнев и куда большую силу в себе, чем это было ранее. Что с ним происходит? Во что он превращается?

Некогда было искать ответы на вопросы, нужно было покончить с этим раз и навсегда.

***

То, что Дэниэл увидел внутри, нельзя было описать словами. Настоящий гений архитектурного мастерства. Шедевр, идеал: колонны, статуи, лестничные площадки. Всё было выполнено в невероятном стиле. Ноги несли по нескончаемым ступенькам к самой вершине, на встречу с последним генералом.

Аластор

Подъём длился целую вечность. Дэниэл уже несколько раз останавливался, переводя дух, садясь на ступеньки и осматривая это невероятное творение. Изредка попадались небольшие отряды рыцарей, которых Дэниэл отправлял вниз к самому основанию башни выстрелом дробовика. Наконец, окружение сменилось, и он вышел в огромное помещение: на полу была нарисована звезда, а у стен располагалось штук десять статуй. Все они были разными и изображали определённые действия. Но внимание привлекла ещё одна лестница. Несколько минут спустя, он оказался в зеркальной копии нижнего зала, где всё было в точности наоборот. Единственным исключением стало отсутствие статуй. И вновь лестница, но уже с другой стороны.

Поднявшись по ней, Дэниэл вышел на вершину башни. Взору открылся невероятный вид; но город боле не был спокойным – он был в огне. Тысячи криков резали слух.

- Какого чёрта? Что происходит?

Подойдя к краю, он взглянул вниз. Весь город был объят пламенем, а небеса, искривлённые воронкой, окрасились в кровавый цвет, над самой головой.

- Что это? – Он был ошарашен увиденным. Что произошло, пока он находился в башне, и почему он ничего не услышал? Даже малейшего приглушенного грохота.

От раздумий оторвал душераздирающий рёв. К башне быстро приближалось огромное крылатое существо. Пролетая над ней, оно открыло зубастую пасть, и на крышу обрушился шквал огня.

- Чёрт!

Дэниэл быстро взял дробовик и выстрелил заморозкой. Огонь ту же секунду стих, и это не понравилось существу. После очередного захода оно с грохотом приземлилось на крышу. Теперь Дэниэл мог рассмотреть тварь: это было огромное человекоподобное существо с ярко выраженными накаченными мышцами. За спиной сложились дырявые крылья. Пасть, полная острых зубов, и пустые белки глаз. Часть носа была срезана. Мощные руки с длинными когтями. Из-за спины рисовался длинный хвост. Посмотрев на Дэниэла, оно произнесло странным басовитым тоном:

- Дэниэл Гарнер…

У парня глаза на лоб полезли. Это был первый генерал, который мог говорить… или они все могли?

- Маленький человечишка, прошедший такой длинный путь, – продолжил он. – Смог преподать урок моим братьям. Но мы оба знаем, как ты это сделал. Боюсь, твой путь окончится здесь.

- Ну это мы ещё посмотрим, – сказал Дэниэл и нажал на курок. Разрывные пули, столкнувшись с Аластором ушли в никуда, оставив лишь чёрный след на его коже.

- Мать твою…

Аластор засмеялся и ударом снёс парня с ног.

- Идиот, ты реально думаешь, что сможешь причинить мне вред?

Дэниэл быстро поднялся и снова сделал пару выстрелов. Но они так же не принесли никакого эффекта. В голове промелькнула мысль. Закинув дробовик за спину, он взял пэйнкиллер и побежал на Аластора, попутно уворачиваясь от его ударов. Подбежав к ноге, он активировал лепестки и ударил по ней. Лепестки мгновенно разлетелись на части, не причинив никакого вреда демону. Удар ногой - и Дэниэл полетел к краю крыши, врезавшись в небольшой выступ.

- Да что ты такое? – Еле поднимаясь, выплеснул Дэниэл.

- Твоя смерть.

Аластор быстро пошёл на Дэниэла.

«Всё, это конец? У меня даже не хватает злости на эту силу. Твою ж мать…»

Палец нажал на кнопку валяющегося рядом дробовика. Замораживающая струя достигла торса Аластора. На лице Дениэла возникла предсмертная улыбка. Палец нажал на курок - выстрел, тишина. Аластор застыл на месте. Из продырявленного живота потекла кровь.

«Что?»

Зрачки Дэниэла расширились. Аластор сделал шаг назад и издал оглушительный рёв. Заложило уши, из носа потекла кровь. Дикий звон. Ничего не слышно. Ещё выстрел, и тварь взлетела в небо. Секунда - сильный удар по крыше. Всё обваливается и летит вниз. Жёсткое приземление, хруст в руке. Открыв глаза, герой увидел зал, в котором был несколько минут назад. Аластор, смотря на полученную рану, издавал мощный рёв, который Дэниэл уже не слышал. Попытавшись встать, он прислонился спиной к куску камня и повторил процедуру. На этот раз пострадала правая рука Аластора. Тот быстро направился к парню и отшвырнул его к противоположной стене. Сил двигаться уже не было. Пол стало заливать кровью. На глаза попалась странная бумажка, торчавшая из кармана куртки, переливавшаяся чем-то золотым.

«Карта? Но откуда? Неужели Ева? Ладно, это не важно. Эта штука - мой единственный шанс».

Взяв окровавленной рукой карту и смяв ее, он закрыл глаза. Что-то сверкнуло. Постепенно звуки вернулись, и Дэниэл ощутил прилив сил. Быстро встав, он прицелился в Аластора, который, видимо, посчитал свою победу предрешённой. Синяя вспышка и выстрел. Теперь Дэниэл знал, как с ним бороться. Он шаг за шагом подходил ближе к демону, создавая в его теле всё новые и новые дырки.

Не понимая, что происходит, тот взмыл в небо и ракетой протаранил пол, разнеся его на куски. Очередной полёт, но уже более мягкое приземление. Новоиспечённые порезы довольно быстро затягивались. Карта оказалась очень полезной. Дэниэл благодарил того, кто подбросил ему этот спасательный круг.

Аластор встал в центре зала и что-то произнёс. Статуи засветились, и в демона ударили потоки энергии. Раны начали затягиваться. Парень, быстро сообразив что к чему, стал палить в демона без передышки, пару раз попав по статуям. Те, расколовшись, превратились в груду камней. Генерал взбесился: взревев, он набросился на Дэниэла, из его пасти вырвался огонь. Тот только и успел укрыться за камнем, как всё охватило пламенем.

«Эти статуи… Нужно быстро избавиться от них. Неизвестно, сколько ещё продлится эффект от таро, потому в темпе вальса».

Как только поток огня стих, он быстро вынырнул из-за камня и вновь начал палить по Аластору. Закрываясь мощными руками от выстрелов, тот вновь стал в центре зала и что-то произнёс. Потоки энергии снова хлынули в демона, но теперь количество статуй сократилось до нуля. Гнев генерала не имел предела. Демон упал на колени, и странная волна прошлась по стенам. Стало тяжело дышать. Окружение давило с неимоверной силой, заставив Дэниэла упасть на колени. Жар от раскалённого дула распространялся по полу. Генерал же спокойно встал с колен и со всей силы ударил по Дэниэлу. Всё погрузилось во мрак. Хруст костей, огромная боль. Позвоночник сложился вдвое, проткнув органы. Мысли затихли.

Аластор победно уселся зализывать раны, попутно поглядывая на кровавое месиво, оставшееся от противника. Разбросанные по всему периметру обломки статуй начали излучать синеватый свет. Оставшаяся в них энергия устремилась к Дэниэлу. Залитые кровью глаза открылись. Мерзкие звуки восстанавливающихся костей раздались по помещению. Аластор в удивлении наблюдал за тем, как нечто поднимается из лужи крови. Это больше не было человеком. Настоящий дьявол во плоти. Встав, генерал нанёс удар по существу, но огромный кулак был остановлен. Мощный рёв оглушил демона, а странная невидимая сила отбросила его к стене. Существо постепенно начало обретать форму, похожую на человека. Удар в никуда - и по телу генерала прошлась волна, содравшая часть кожи. Попытавшись напасть, Аластор был мгновенно остановлен. Следующий удар прогремел взрывом, разнёсшим часть стены башни и выбившим из Аластора дух. Демон бездыханно свалился на пол.

Дэниэл упал на колени. Окружение постепенно начало приходить в норму, а смертельные раны с большой скоростью затягиваться.

- Что со мной? - Прохрипел тот.

Скоро герой вновь принял свой облик. Сидя на полу, он безмолвно смотрел на мёртвого Аластора, не понимая, что произошло. Но одно он знал точно – работа завершена. Он выполнил уговор.

За спиной послышались робкие шаги.

- Это Аластор?

До боли знакомый голос успокоил его. Это была Ева.

- Он самый, – без особого энтузиазма промолвил Дэниэл.

- Когда он успел сюда попасть, и как он сюда проник? Погоди. Если он здесь, значит рядом должен быть Люцифер. Нужно уходить!

Она схватила Дэниэла за плечо, но тот с силой вырвался и пошёл на неё.

- Куда ты пропала? Что это вообще всё значит? Ты вообще за меня, или у тебя свои цели?

Ева ошарашенно попятилась назад.

- Парень, сейчас не время, ты не понимаешь?! Люцифер здесь! Нужно уходить!

- Да плевать я на него хотел, объясни мне всё сейчас же!

Разговор прервал шум. Дэниэл немедля развернулся и прицелился. Из-за обломков вылез Асмодеус.

- Спокойно, это я.

Дэниэл опустил дробовик и стал наблюдать за давним другом.

- У нас проблема. Кажется, Люцифер скоро будет здесь, – произнёс он.

- Почему? – удивлённо спросил Асмодеус.

- Он только что убил Аластора, – сказала Ева, указав на труп генерала.

- Что? Хм… - Демон направился к бездыханному телу.

- Асмодеус, постой, а что ты здесь забыл? – Спросил Дэниэл.

- Прекрасно, Дэниэл, прекрасно. Я знал, что ты силён, но такого я не ожидал. Ты бы очень пригодился в этой войне.

Ева настороженно сделала шаг назад.

- Не думаешь ли ты, что на этом всё кончено? – Продолжал речь демон.

- Ты ведь не прячешься в этом мире, верно? - Спросила Ева.

- Нет, не совсем.

- Тогда что ты здесь делаешь? – Дэниэл поднял дробовик.

- Копаю могилы… - Голос Асмодеуса изменился, и тот загорелся ослепительным пламенем.

Секунду спустя из пламени возник Люцифер. Его тело было раскалено и объято огнём. Глаза излучали адское пламя. Огромное мощное тело выпрямилось. Улыбка обнажила острые зубы.

- Люцифер! - Испуганно вскрикнула Ева.

- Мне очень жаль, что ты неправильно выбрал сторону, – произнёс Люцифер. - Знаешь, я не хотел, чтобы ты меня узнал. Мне казалось, что раскрывать себя не придётся, но похоже, Аластор, не сделал то, о чём его просили. В общем итоге, я был прав, когда твердил ему, что ещё слишком рано начинать решающую войну. Не важно. Если я не захвачу рай, захвачу кое-что другое.

Сделав шаг, он схватил Еву и поднёс её к себе. Пламя не трогало её.

- Давно не виделись, Ева…

Взор упал на Дэниэла.

- Дам тебе последний шанс. Присоединяйся к нам.

С этими словами, Люцифер исчез во вспышке, не оставив и следа. А на месте, где он был, возник разлом, на подобии того, что делала Ева.

Парень упал на колени, поражённый увиденным. Дробовик выпал из рук. Пространство озарилось светом, и в затылок ударил тёплый луч.

«Дэниэл…» – раздался шепот по округе.

- Задание выполнено, - тихо сказал он, - нет, ещё нет. Прости, Катерина, но я не могу…

«Дэниэл… Вернись ко мне…» – этот шёпот терзал его душу.

- Нет, они не оставят меня в покое. Я должен помочь Еве. Без неё я бы не зашёл так далеко.

«Дэниэл, прошу, вернись ко мне…»

- Хватит! – Он встал с колен и посмотрел в разлом. Страх переполнял. Настоящий Ад. То место, куда он пытался не попасть на протяжении тридцати лет, было перед ним.

- У меня с этой сволочью есть свои счёты, мы не закончили. Мне уже всё равно. Вы заставили меня бороться и выживать, зная, что я не заслужил этого. В моём прошлом нет ничего, чем я мог заслужить такое. Вы намеренно заставили меня сражаться. Люцифер перегруппирует свои войска и вновь вернётся сюда. И что тогда, вновь отправите меня в этот бой?! Ну уж нет. Ещё рано, слишком рано праздновать победу! Я остановлю его раз и навсегда!

Дэниэл словно общался с пустотой, но это тепло, обхватывающее затылок, не давало покоя.

«Дэниэл…»

- Пожелай мне удачи, Катерина…

С этими словами он шагнул в разлом, и портал захлопнулся. Воцарилась тишина.

Ад

- Где я?

Дэниэл стоял посреди выжженного поля, изрытого окопами. Время остановилось, в буквальном смысле. В воздухе зависли лопаты, копья, пули, куски земли, арматуры и множество всякого мусора. А на горизонте красовался яркий гриб атомного взрыва. Складывалось ощущение, что кто-то решил потешить себя, воедино собрав в этом месте, все войны человечества.

Парень слышал крики разных людей, хотя вокруг ни души. Это была пустыня, собравшая всю коллекцию войн. Это и есть Ад?

Где-то вдали он заметил полупрозрачную фигуру, с криком нёсшуюся на него. Вскоре он понял, что это был простой солдат, как и те, в чистилище, только бесплотный. Один выстрел, и он лёг.

- Где Люцифер? Что это за место?

Дэниэл крутился, ища предводителя Ада, но видел только зависшие в воздухе оружие и полупрозрачных солдат, идущих на него. Они были разные: скелеты, вампиры, мелкие демоны, крестоносцы.

- Может это те, кого я уничтожил в чистилище? Они все были отправлены сюда?

Дробовик начал работать на полную. На этот раз одним выстрелом он мог скосить сразу нескольких.

Что-то толкнуло в спину. Дэниэл ощутил прилив сил и злости.

- Что за? Постойте-ка… Это же души…

Парень опустил дробовик и встал столбом. И оказался прав. Все солдаты, подбегая к нему, начали сливаться с ним. От переизбытка злости он упал на колени. Окружениезадрожало и начало терять цвета. Из груди вырвался звериный рёв. Местность под искажениями изменилась, и он оказался посреди каменной пустыни. Небо объято пламенем, а землю поливал огненный дождь.

Перед ним стоял Люцифер, в руке которого была Ева, без сознания.

- Дэниэл, ты всё же решил принять моё предложение? – Произнёс он.

Люцифер предстал ему в красном огне. Он был не похож на других генералов. В нём переливались огонь и тьма.

Не тратя слов, Дэниэл сделал удар. Пространство искривилось сильнее обычного, и Люцифер попятился назад.

- Идиот, - засмеялся Правитель Ада, - ты ничего не сможешь мне сделать!

Из огня возник меч, который схватил Люцифер и начал бить им по земле, в надежде попасть по Дэниэлу, но тот ловко уворачивался.

Разозлившись, Люцифер поднял меч к небесам и стал размахивать им. В Дэниэла полетела добрая куча объятых огнём камней с небес. Тот совершенно спокойно ударами отправлял их в Люцифера. Ещё удар и меч был выбит из его лап, удар сильнее, и Люцифер попятился назад.

На лице Дэниэла возникла улыбка. Подгадав момент, он с силой ударил двумя руками в пустоту. Образовалась мощная ударная волна. По пространству пошли волны, словно в воду кинули булыжник. Меч со свистом вошёл в грудь Люцифера.

- Как? - удивлённо хрипя промолвил Люцифер, падая на колени. – Что ты такое?

Ответа не последовало. Дэниэл крепко сжал кулак и со всей силы ударил по воздуху. Меч пробил тело Люцифера, вонзившись в скалу. На землю упало бездыханное тело.

Окружение вернуло свои цвета. Красное небо, огненный дождь и каменная пустыня не исчезли. Дэниэл был в Аду.

Подойдя к Люциферу, он увидел рядом лежащую Еву и быстро подбежал к ней.

- Цела…

Взяв её на руки, он осмотрелся. Выхода не было. Как вернуться в чистилище он и не представлял. Только сейчас до него дошло, в какой он ситуации. Отовсюду шли демоны, которых он видел всего пару раз, когда впервые, много лет назад, подошёл к вратам. Этих тварей он боялся больше всего. Но…это было давно. Сейчас страха не было. Лишь мысль, как избавиться от них как можно быстрее.

За спиной разразился смех.

- Молодец, Дэниэл, молодец.

Обернувшись, он впал в ступор. Перед ним стоял тот, кого он никак не ожидал увидеть.

- Аластор? Какого? Я…я думал, что убил тебя.

- Ты? Убил меня? – Демон вновь разразился смехом. – Ты не мог меня там убить. Ты просто отправил меня назад в Ад. Но здесь мы смертны. Думаю, ему следовало прикончить тебя, но Самаэль был ослеплён страстью к Еве, чувства взяли верх. Я знал, что это произойдёт.

- Что, Самаэль? Какого чёрта ты несёшь? Какой Самаэль?

- А ты не знал? Это первое из его имён. Самаэль взял себе другое имя после падения и стал Люцифером.

- То есть тогда…

- Да, это был Люцифер. Он не любит это имя, но ему нужно было проверить готовность войск для захвата Рая. А ты был сильнейшим. Небесам никогда не было дела до тебя. Им нет дела ни до кого! Теперь ты понимаешь, Дэниэл? Ты один… Как и мы все здесь. Он оставил нас.

В бою ты способен на большее, чем я думал. Подумать только, продержаться тридцать лет. Я и сам не верил в твою силу, пока ты не отправил меня сюда. Души демонов придали тебе неимоверных сил. Думаю, и Самаэль не ожидал такого, когда дал тебе эту способность. Признаю, ты поразил всех. Но, кажется, они затуманили твой разум.

Демон вновь засмеялся.

- Добро пожаловать в Ад.

Дэниэл стоял в полном ступоре. Ему не хотелось верить, что его просто использовали, а он повёлся, как послушный пёс. Подняв глаза на Аластора, он произнёс:

- Я не понимаю…

- Конечно ты не понимаешь, глупый смертный! Мы могли бы покончить с Раем несколько веков назад, но Люцифер считал, что мы ещё не готовы. Он думал, что у нас не хватит сил и нужны ещё демоны. Поставив на них, он потерял слишком много времени. Люцифер был слаб и не дальновиден! И… его нужно было отстранить от власти. Мы сюда пришли за ним, но ты нас опередил. Всё равно если бы ты этого не сделал, мы бы сами с ним расправились. Должен признать, я был поражён, когда ты отказался отправится в Рай. Неверный выбор… Дэниэл.

- Я отправлюсь на небо, к Катерине, как только мы с тобой разберёмся, тварь, – раздражённо произнёс герой.

- Когда мы с тобой разберёмся? – Демон залился смехом, что ещё больше разозлило парня.

- Ты никуда отсюда не уйдёшь! Я с наслаждением буду слушать твои истошные вопли, когда буду отрывать от тебя кусок за куском. Ты почти ничего не почувствуешь…

С этими словами Аластор развернулся и пошёл к телу Люцифера. Дэниэл сжал дробовик и выкрикнул:

- А ну иди сюда!

Демоны начали набрасываться на парня и мгновенно отлетать назад, получив дробью в лицо. Но вечно это продолжаться не могло. Патроны были на исходе, а перезаряжать дробовик - означало погибнуть.

Ева пришла в себя. Быстро поняв, где они находятся, она прошептала что-то и сделала пару движений в воздухе пальцем. Открылся разлом. Почувствовал неладное, Аластор оглянулся и увидел то, что сотворила Ева.

- Нет! Идиоты! Остановите их, живо!

Но было поздно. Дэниэл взял Еву на руки и рванул к порталу. Аластор, крича, побежал за ними, но те успели скрыться, и портал захлопнулся.

- Нет!!! – Аластор заревел. Из пасти вырвался огонь, смётший добрую половину солдат.

- Ну ничего… скоро увидимся… Дэниэл…скоро, – с этими словами Аластор направился к телу Люцифера, дабы получить заветный трон.

Приют

Пламя костра ровным светом освещало округу. Дэниэл сидел под мёртвым деревом, всматриваясь в языки пламени. На душе он ощущал странный покой. Его миссия ради билета в Рай оказалась ложью. Так почему же он здесь? Слова Аластора не выходили из головы: «Небесам никогда не было дела до тебя. Им нет дела ни до кого!». Мысли путались. Каждый раз выстраиваемая картинка событий рушилась. Что-то было не так, было неверным. Если Раю нет дела до нас, почему Катерина там, а он здесь? Или и это обман? Тогда, где она на самом деле, что с ней произошло? Кому и чему теперь верить? Ведь всё, что он знал, могло оказаться ложью…

В этом месте наконец воцарилась тишина. Дэниэл понимал, что сейчас им ничего не угрожает. Что-то тёмное покинуло чистилище. Может навсегда, а может на время. Но Аластор не оставит его в покое, ведь Дэниэл всем показал, что из Ада можно сбежать, и эта новость очень скоро разлетится повсюду. Потому спокойной «жизни» ему не дадут.

Ева, тем временем, бормотала что-то связанное с Аластором. Ей снился настоящий кошмар. Дэниэл хотел было её успокоить, но она вскочила и направила на него ладонь, появилось свечение.

- Хэй! Полегче, сестричка. Смотри куда направляешь эту штуку, – он взял её за руку и сел рядом.

- Прости, я думала, что ты…

- Аластор… Да, я понимаю. Кстати, это был отличный трюк. Он спас наши задницы. Где ты этому научилась?

- Это может подождать. Кажется, мы нисколечко не приблизились к моей… нашей цели.

- И какова сейчас наша цель?

- Уничтожить Аластора, прежде чем его войска атакуют чистилище. Но теперь он знает о наших планах, и задача заметно усложнилась.

- Я полагаю, это моя ошибка?

- Не будь смешным. Никто не полагал, что ты так далеко зайдёшь и достигнешь такой силы. Тридцать лет, Дэниэл… Ты ни разу не думал, как у тебя это вышло?

- Хм… силы… Кажется я начал понимать, как использовать их, – Дэниэл посмотрел на руку и сжал её в кулак. – Оказывается, это совсем не сложно.

- Это серьёзное достижение для новичка.

- Да, но кажется, этого недостаточно. Мне нужно помешать планам Аластора. После того, как я вооружусь, тебе нужно будет снова отправить меня в Ад. Тогда Аластор заплатит за то, что сделал с тобой, мной и всеми душами в чистилище.

- Пути в Ад нет. Единственный вход охраняется так сильно, что со всеми твоими силами, мы не продержимся там и пяти минут. А врат Вавилона больше нет.

- Почему бы тебе просто не провернуть снова этот трюк?

- Этот трюк, как ты его называешь, работает лишь в одну сторону. Кому может прийти в голову искать дорогу в Ад?

- Проклятие! Ева, я знаю, что Аластор не собирается сиде

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒