Конец первой книги 13 страница

Прежде чем упасть на плиточный пол, я потеряла сознание.

• • •

Вкус крови во рту, было первым, что я почувствовала, когда очнулась. Потребовалось еще несколько секунд, прежде чем исчез звон в ушах, и я услышала, что происходит вокруг: вздохи и крики.

Я боролась с сонливостью.

Еще один пронзительный крик поднял мои волосы на затылке. Следующий крик резко остановился и все, что я слышала, это всплески воды. Я заставила свои глаза открыться. Один из них, казалось, покрыт корочкой крови, и не важно, как сильно я старалась, не открылся больше, чем на пару миллиметров. Туман плавал в ванной комнате молочно-белой стеной.

Я коснулась своего горла и поморщилась. Кожа была чувствительной. Но еще больше болело в другом месте. Я взглянула в дыру на моей рубашке и на видневшуюся на моей коже А. Она блестела красным и кровоточила. Райан обновил порез.

Сфокусировавшись на тумане, я пыталась понять, что происходит.

Райан держал голову Кейт под водой. Она перестала сопротивляться, ее руки безвольно висели по бокам. Собрав все силы, я, пошатываясь, встала на ноги. Райан отпустил Кейт, и ее верхняя часть тела погрузилась под воду. Волны плескались через край, заливая комнату.

Точки света танцевали перед моими глазами.

Я пожелала, чтобы мое тело трансформировалось, но ничего не произошло. Это не может быть правдой. Что со мной не так? Райан подходил ко мне, размахивая ножом. Почему он не использует на мне туман? Может, у него тоже не было сил?

Я напрягла ноги, как учил меня Алек. Замахнувшись высоким ударом, я промахнулась, почти потеряв равновесие. С глубоким вдохом, я попыталась еще раз. В этот раз я выбила нож из его руки. Он с грохотом упал на землю.

Райан рванул вперед, его руки обхватили мое горло, как ранее туман, сильнее сжимаясь, пока я не смогла дышать. Его ногти впивались в мою кожу. Я схватила его за руки, пытаясь оттолкнуть их, но он был слишком силен. Мои пальцы сжались, пытаясь сделать ему больно.

Его хватка была неумолима. Мои легкие сжались, вернулись черные точки. Оливково-зеленый цвет радужек его глаз исчез, превратившись полностью в белый. Туман сгустился, ожил, схватил меня за волосы и кожу. Это убьет меня. У меня мало времени.

Слабая рябь началась в моих ногах и распространилась по всему телу. Я сфокусировала все силы на изменении, в то время как все больше точек появлялись перед моими глазами. Рябь усилилась, и я почувствовала, как мои кости удлиняются, мышцы растут. С визгом, Райан отскочил, и комната очистилась от тумана. Растяжение, сдвиг, изменение формы, а затем изменение закончилось, и я стала высокой, как Райан. Я превратилась в Алека.

— Ты… ты один из нас? Армия Абеля послала тебя? – его глаза снова стали обычного зеленого цвета.

— Я не убийца и мне плевать на твою армию, — сказала я.

Он покачнулся вперед, вытянув руки. Я блокировала его, и, подняв колено, ударила в пах. Со стоном Райан упал назад, опустившись на одно колено, нож лежал рядом с ним.

Схватив нож так, что пальцы побледнели, он двинулся на меня, размахивая оружием. Его походка была не такой твердой, как раньше, и всего несколько полос тумана танцевали вокруг его ног. Райан бросился на меня, как змея, вступающая в смертельную хватку. Огонь опалил мою руку, где лезвие вспороло кожу. Моментально мой рукав пропитался теплой жидкостью.

Боль вызвала знакомое ощущение ряби. Было нечестно, что дар отказывал мне, когда я в нем наиболее нуждалась. Я должна действовать, прежде чем это случится. С боевым криком, смесью моего голоса и Алека, я бросилась вперед. Райан замер, оторопев. Шок длился лишь мгновение. Он полоснул ножом по дуге, целясь мне в голову. С толчком, я вернулась в женское тело. Я даже не знала, это было тело Мэдисон или мое. Лезвие прошло в дюйме. Если б я не изменилась, Райан снял бы с меня скальп.

Он потерял равновесие, взмахнул руками и поплелся вперед, сбивая меня. Давление сжало мои легкие и заставило меня задохнуться. Мы упали назад, и мой копчик ударился о твердый пол, посылая волну боли по позвоночнику. Тяжелое тело Райана приземлилось на меня, и что-то твердое толкнулось в мой живот.

Я одеревенела от страха. Он ударил меня?

Его глаза расширились в шоке, рот ослаб. Райан обмяк, и что-то теплое намочило мою одежду. Я оттолкнула его. Он перекатился на спину, нож торчал из его живота. Кровь сочилась из его рта, а глаза потеряли сосредоточенность. Бульканье вдохов брызнуло из его тела. Нити тумана накрыли его руки, просочившись в кожу.

Его грудь дернулась, а затем остановилась. Последняя нить тумана исчезла.

Райан был мертв.

ГЛАВА 23

Я потеряла слишком много времени.

Каждый дюйм моего тела болел, когда я ковыляла к ней. Мои руки нырнули в розовую воду, схватили плечи Кейт и вытянули ее. Она была неестественно тяжелой, будто тело впитало воду. Ее голова обвисла в сторону, лицо ослабло, когда я опустила девушку на пол. Рана на лбу перестала кровоточить.

Я прижала пальцы к ее коже, пытаясь найти пульс. Ничего. Мои руки обвились вокруг ее горла, ощупывая и касаясь. Страх сжал мою грудь. Только не снова.

Я вытерла слезы с глаз. Плачу по Кейт; никогда не думала, что этот день настанет. Я прижала ладони к ее грудной клетке и начала реанимацию. Три толчка. Один, два, три. Я наклонилась над ней и вдохнула свой воздух ей в легкие. Прошли секунды, может минуты. Мои руки ныли, но я не могла остановиться. Если я остановлюсь, признаю поражение. Я не позволю, не позволю забрать ему еще одну жизнь. Ни когда он уже забрал Девона.

— Позволь мне, — произнес мужской голос.

Крик вырвался из моего горла, ободрав его. Я резко обернулась, и мое сердце, должно быть, дрогнуло. Опираясь на дверную раму, в порванной и окровавленной одежде, с волосами, слипшимися от крови, стоял Девон. Он не мог быть жив. Это абсолютно невозможно.

Но это был он.

Он сделал дрожащий шаг ко мне. Борясь за каждое движение, он опустился рядом на колени. Он был так близко, я могла видеть, что его дырка в голове пропала, а над ней вырос новый слой кожи.

Я моргнула. Это было невозможно.

Девон уперся в бедра и дышал, будто вспоминал, что значит снова жить. Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Ты не Мэдисон. Я должен был понять это сразу, но верить в ложь легче.

Не дожидаясь моего ответа, он положил руки на Кейт. Одну на ее грудь, вторую на щеку. Цвет его лица изменился с белого болезненно-серым, а глаза сузились от концентрации.

— Что ты делаешь?

Вдруг я услышала слабый вздох. Вначале я подумала, что мне показалось, но потом грудь Кейт вздрогнула под его рукой. Я положила ее голову себе на колени.

— Как? – прохрипела я.

Девон облокотился об ванную, вздрогнув. Похоже, он собирался упасть в обморок.

— Исцеление других и себя… это мой дар – как твой, вероятно, обман.

— Почему… — я остановила себя.

— Я могу исцелять только тех, кто еще не ушел. Мэдисон ушла, даже если ее тело было еще живым. Я не могу объяснить, но думаю это связано с душой, держащейся за тело или нет. Я думаю, это сломало Мэдди: Райан, пытающийся убить ее, как-то сломил ее волю к жизни, — Девон дрожал, лоб блестел от пота. – Вот… вот почему я не смог вернуть ее, найдя на озере, — слеза скатилась по его щеке. – Но я позволил себе поверить, что ты – это она, что каким-то чудом мой дар вернул ее с места, откуда еще никто не возвращался.

— Но что ты делал на озере?

Девон уставился на свои, по-прежнему, окровавленные руки.

— Я знал, что она собирается встретиться с Йетсом. Я хотел… На самом деле я не знаю, что хотел сделать с ним, когда найду. Может дать ему по морде, — он вытер руки о джинсы, чтобы очистить, но кровь въелась в кожу. – Пожалуйста, перестать притворяться ею.

Мое тело задрожало. Я практически не ощутила ряби, но по выражению лица Девона знала, что больше не Мэдисон.

Его грудь содрогнулась от вдоха.

— Она по-прежнему нуждается в лечении. Я не смог исцелить ее полностью; я еще слаб от собственного исцеления.

Поглаживая волосы Кейт, я взглянула на тело Райана. Его глаза уставились на меня.

Девон проследил за моим взглядом и покачал головой.

— Я не буду возвращать его назад, даже если он еще не ушел. Я хочу, чтобы он исчез.

Я бы не попросила его. Хотя не горжусь этим чувством, но я рада, что Райан мертв.

Передняя дверь распахнулась, и звук оглушающих шагов наполнил дом.

— Мы здесь! – позвала я.

Алек и Майор ворвались первыми, отряд людей в черных бронежилетах прямо за ними.

Они заметили мертвое тело на полу, а потом Кейт, Девона и меня. Я вздрогнула, обняв себя. Алек моментально оказался рядом с нами. Все трое из нас были в крови, но я почти не пострадала, не считая зияющей дыры в глубине груди.

— Я в порядке, — прошептала я, когда Алек коснулся моей раны над бровью.

— Что случилось? – спросил Майор.

— Это был Райан. Он – Иной. Он мог создавать и контролировать туман.

Губы Майора сжались в разочаровании, будто он был расстроен, что один из драгоценных Иных выскользнул из его пальцев. Майор посмотрел на Девона, его глаза заметили рану на голове и дыру в футболке. Но я не могла решать, хотел ли Девон, чтобы узнали об его даре.

— Райан что-то говорил о присоединении к Армии Абеля.

Комната замерла. Ужас промелькнул на лице Майора, прежде чем он надел нейтральную маску. Алек обменялся взглядом с Майором. Он знал. Все знали, кроме меня.

Алек провел руками по волосам Кейт.

— Почему она здесь? Она не должна здесь находиться.

— Я не знаю. Но она не дышала некоторое время, потому что была под водой. Ей нужно в больницу.

— А ты? – спросил Алек, подняв Кейт. – Ты уверена, что все хорошо?

— Я в порядке, — как легко ложь сорвалась с моих губ.

Он молчал, сомневаясь.

— Алек, я думаю, тебе стоит поторопиться, — сказал Майор.

Алек кратко кивнул, и еще раз осмотрев меня, вышел. Я смотрела, как он уходил. В последний момент мои глаза посмотрели на Райана. Другие агенты ОЭС проверяли его. Все, кроме Майора, который смотрел на меня и Девона. Он, наверное, уже знал о Девоне. Майор всегда все знает.

— Тебя должен проверить доктор, — сказал он, смотря на мою грудь.

— Я в порядке, — я скрестила руки. – Что за Армия Абеля? И почему Райан убивал, чтобы присоединиться к ним?

Темные глаза Майора впились в меня, будто он пытался извлечь что-то из моей головы. Он сомневался. Майор никогда не сомневается.

— Армия Абеля – это группа Иных.

— Почему они не часть ОЭС?

— Им не нравится играть по правилам, и они не хотят контролироваться правительством. У их лидера собственная политика.

— Абель? – догадалась я.

— Ты никогда не должна забывать: Армия Абеля опасна. Очень опасна. Они кучка преступников и не более. Мы не сотрудничаем с ними, ни при каких обстоятельствах, — он прочистил горло. – Я прикажу Стивенсу отвезти тебя в штаб. Вертолет ждет.

Ястреб шагнул вперед, услышав свое имя.

— Штаб? Но Линда и Рональд? Они будут волноваться.

Девон с трудом выпрямился, прижимая руку к груди.

— Я думаю, будет лучше, если они тебя больше никогда не увидят, — мягко сказал он.

— Твоя миссия окончена, Тесса, — кивнул Майор.

ГЛАВА 24

Я провела следующие два дня в постели, восстанавливаясь; на третий день я уже не могла больше прятаться.

Холли присела на край моей кровати, положив руку мне на плечо. Ее волосы были ярко-красными, как она и обещала в письме.

— Майор хочет видеть тебя в своем кабинете.

Я подняла голову с подушки.

— Он вернулся?

— Алек и Майор вернулись этим утром. Все агентство говорит об Армии Абеля.

Я села.

— Ты же ничего не говорила? – прошептала я.

Я все рассказала Холли прошлой ночью: в безопасности темноты слова вылетали из моего рта, а после я почувствовала, будто груз упал с моих плеч. Но Майор будет в ярости, если узнает, что я была источником сплетен.

Боль мелькнула в ее глазах.

— Конечно, нет.

— Прости. Я просто не знаю, что еще думать. Думаю, займет некоторое время, чтобы я вернулась к своей старой я.

Я выпутала себя из одеял и начала переодеваться в джинсы и чистую футболку.

— Ты мне не сказала, — прошептала Холли.

Я скользнула в джинсы, прежде чем взглянуть на нее.

— Не сказала что?

— Что он резал тебя тоже.

Моя рука взметнулась к А на груди. Я сумела скрывать ее до этого момента.

— Он меня не резал – он вырезал А, когда я была в теле Мэдисон. Думала, пропадет, когда я превращусь обратно. Но…

Райан оставил свою метку на мне. Постоянное напоминание – что-то, маленькая часть Мэдисон, которая всегда будет со мной. Был только один человек, который мог убрать метку с моего тела и это был человек, которого я не могу попросить. Не после того, что случилось.

Холли кивнула, но грусть с лица не пропала.

Снаружи, гомон провожал меня по коридору. Общая комната была заполнена смеющимися и разговаривающими людьми. Я никогда не чувствовала себя такой далекой от жизни в ОЭС. Я изменилась, пока была Мэдисон и не думаю, что это исчезнет.

Таннер зашагал рядом со мной.

— Эй, Тесс, я слышал, ты надрала несколько серьезных задниц в Ливингстоне. Хорошая работа.

Я остановилась, замерев от его слов, и уставилась на него, неуверенная, дразнит ли он меня или нет. Постепенно его улыбка увяла.

— Не стоит так говорить, да? – он потер ирокез.

— Прости, я просто не в настроении для поздравлений. Я правда не чувствую себя победителем.

Таннер кивнул.

— Алек спрашивал о тебе первым делом, когда вернулся.

Я заставила себя улыбнуться.

— Спасибо, что сказал. Мне нужно идти, Майор ждет.

Дверь в кабинет Майора была открыта. Нерешительно я вошла внутрь. Алек и Майор стояли перед окном, смотря на улицу. Казалось, они спорили о чем-то. Алек покачал головой, он был злее, чем я когда-либо его видела. Я шагнула ближе, надеясь услышать их беседу. Вдруг они замолчали и обернулись, смотря на меня. Ничего не говоря Майору, Алек повернулся и вышел из комнаты, он коснулся моей ладони, проходя мимо. Хлопнула дверь и оглушительная тишина охватила меня.

Майор опустился в свое кресло, и через мгновение, я пересекла комнату и села напротив. Он указал на чашку.

— Я попросил Марту приготовить тебе чай. Она сказала, ты любишь со специями.

Я потянулась за кружкой и подула на дымящую жидкость, вдыхая аромат корицы и чего-то острого. Немного похоже на запах Алека. Я сделала глоток, зная, что Майор наблюдает за мной. Я прижала чашку к груди.

— Вы говорили с Девоном?

Майор кивнул.

— И?

— Я рассказал ему правду. Он один из нас. В любом случае, он почти все понял сам, — Майор сделал длинную паузу. – И я пригласил его присоединиться к нам.

Я дернулась. Горячая жидкость плеснула через край чашки и, пропитав футболку, обожгла кожу. Я поставила чашку.

— Что он сказал?

— Он сказал да.

Как я встречусь с ним снова?

— Девон знает, что мы делали все необходимое, чтобы поймать убийцу. Он принял это, — Майор поправил манжеты своей рубашки. – И кое-кто еще вскоре вступит в наши ряды.

— Еще один Иной? – на одно сумасшедшее мгновение я подумала, что Майор заставил Девона оживить Райана.

— Фил Фолкнер; я знаю, ты упоминала о нем Алеку.

Я кивнула. Так я была права. Фил – Иной.

— Что у него за Изменение?

— Яд. Его слезные каналы и железы на ладонях вырабатывают токсин, сильное успокоительное.

Я вспомнила свои встречи с Филом. Я никогда особо не обращала на него внимания, но что-то в нем было.

— Поэтому он иногда носил перчатки без пальцев?

— Правильно. У него бывают некоторые проблемы с контролем своих желез, но мы поможем ему с этим.

Волнение осветило лицо Майора. Новый Иной — грандиозное дело, а теперь у него их двое.

— Мы нашли письма и документы в доме, где Райан напал на тебя. По-видимому, три семьи Иных переехали в Ливингстон во время Второй Мировой Войны, переживая, что правительство будет использовать их в качестве оружия. Они решили спрятаться и жить жизнями свободными от их Изменений, — его губы сжались в очевидном неодобрении. – Родители Линды Чамберс, бабушка и дедушка Райана и бабушка Фила.

— И никто не знал?

— Поскольку Изменения прыгают через поколение, у родителей Фила и Райана не было Изменений, и они не знали. Бабушка сказала Филу правду. Мы с Алеком поговорили с ней и убедили, что Филу лучше присоединиться к ОЭС. К сожалению, родители Линды Чамберс умерли, ничего не сказав, поэтому Девон никак не мог понять, что с ним происходит.

— А Мэдисон? У нее было Изменение?

— Мы не знаем. Девон утверждает, что он единственный Иной в семье, и у меня нет причин не верить ему, — он помолчал, прежде чем добавить. – Мы решили пока не обременять мистера и миссис Чамберс знанием об Иных. Что касается остальных в городе, ОЭС позволит Саммерс и нескольким другим агентам творить свою магию. По данным местной полиции и газет, Райан был подростком – социопатом и имел проблемы с наркотиками.

Майор побарабанил пальцами по столу. Похоже, он думал, как много он мне может рассказать.

— Задолго до твоего присоединения к нам, даже до твоего рождения, Армия Абеля была частью ОЭС. Но почти два десятилетия назад, они отделились и начали вербовать новых членов для своих интересов. Пока мы счастливы помогать правительству в борьбе с терроризмом, Армия Абеля слишком увлечена, предлагая за таланты наивысшую цену.

— Так агенты не были похищены? Они присоединились к Армии Абеля по собственному желанию?

Казалось невозможным, что кто-то выбрал Армию Абеля, группу, поощряющую убийства, вместо ОЭС.

— Я этого не говорил. Мы не знаем, что произошло с агентами. Но мы знаем, что Армия Абеля растет. Они больше не хотят быть в тени, и они безжалостны.

Я открыла рот, но Майор поднял руки.

— Это все, что я могу сказать.

— Так вы думаете, Армия Абеля вынудила Райана убивать? Вы думаете, они, возможно, промыли ему мозги?

— К сожалению, некоторым Иным не требуется много стимула, чтобы сбиться с пути. Некоторые Изменения, дарящие нам неординарные таланты, к сожалению, иногда приносят предрасположенность к психической нестабильности. Райан был одним из этих ветреных Иных. Армии Абеля они особо интересны.

— Но почему?

Майор посмотрел на свои руки, прерывая зрительный контакт.

— Абель всегда придерживался мнения, что ограничивать ветреных Иных в практике ОЭС неправильно. Он думал, что есть другие способы контролировать их, а их неуравновешенность полезна. И надо сказать, что многие ветреные Иные одарены необычными Изменениями и тот, кто сумеет воспользоваться ими, будет иметь огромное преимущество.

— А что ОЭС делает с ветреными Иными? Они всегда отправляются в тюрьму?

— Нет. У нас нет верного способа определить кто нестабилен, но если в семейной истории были психические заболевания, это тревожный сигнал. С правильным подходом, мы смогли бы контролировать Райана. Поэтому мы стараемся находить Иных как можно моложе.

— Я думаю, Райан действительно любил Мэдисон, — прошептала я.

— Он, наверное, любил ее, и, возможно, все было иначе, если бы они не расстались. Может, это была критическая точка, когда все вышло из-под контроля. Но мы никогда не узнаем. Дело в том, что он был опьянен силой своего Изменения, и это было его погибелью.

Я кивнула.

Майор резко посмотрел на меня.

— Эмоции – опасная вещь, Тесса. Лучше держать их под контролем все время.

Он пренебрежительно махнул, и я поднялась. Дойдя до двери, я обернулась.

— Сэр, я уверена вы знаете о похоронах Мэдисон через несколько дней. Я хотела бы попрощаться. Я думаю, это поможет мне преодолеть все, что случилось.

— Прости, но я не могу допустить этого.

— Но сэр, я не выдам себя. Я буду осторожной и незамеченной.

— Я не это имел в виду, Тесса. Я понимаю твои причины, но не думаю, что твое присутствие там будет разумным. Это еще не завершено, и я думаю, тебе не стоит некоторое время выходить.

По выражению его лица стало ясно, что ничто его не переубедит.

Я прикусила губу и отвернулась, надеясь, что он не заметит, насколько его отказ обидел меня.

— Ты отлично справилась, Тесса. Каждый так думает. Я знаю, ты расстроена и смущена, и возможно чувствуешь себя немного виноватой, но то, что ты сделала, было почетно. ОЭС пытается защитить общественность, и ты выполнила свою часть. Вскоре ты увидишь, что это того стоило.

Я надеялась, что он был прав.

ГЛАВА 25

Было пять утра, когда я закончила свой первый круг в бассейне. Я была благодарна за одиночество. Звук закрывающейся двери разрушил мою концентрацию, и я подплыла к краю бассейна, смотря на источник. Алек наблюдал за мной издалека. Он был одет в черные пижамные штаны. Я сомневалась, что он запланировал купание в них. Я подплыла к лестнице и вылезла из бассейна, осторожно держа руки возле тела, чтобы он не заметил отвратительную метку.

— Что ты делаешь в такую рань?

— Я не мог спать, — сказал Алек. – И я видел, как ты направляешься к бассейну. Я давно хотел поговорить с тобой.

Звук плещущейся через край бассейна воды заполнил тишину. Я не могла оторвать взгляда от его глаз, хотя хотела, не могла двигаться, хотя хотела преодолеть расстояние между нами. Я опустила руки и уставилась на свои ноги, разрушая чары его взгляда.

Алек втянул воздух. Я взглянула на него сквозь мокрые ресницы, пытаясь понять, что случилось, пока не поняла, куда он смотрит. Красное А, вырезанное на моей коже, выглядывало из-под купальника. Я накрыла ее ладонью и повернулась, чтобы уйти, моя кожа горела от злости и обиды. Его руки на моих плечах остановили меня. Я закрыла глаза, ненавидя, насколько мое тело жаждало его прикосновений, как желание охватывало меня всякий раз, когда он был рядом, хотя я так долго пыталась его забыть. Алек повернул меня к себе и отодвинул мою руку.

— Ты не знаешь, как сильно я мечтаю, чтобы он не умер. Как сильно мечтаю, чтобы я мог сам убить его.

Злоба в его словах, смешанная с резкостью голоса захлестнула меня, наполняя странным чувством облегчения.

Осторожно он прикоснулся пальцами к метке.

— До сих пор болит?

Вопрос, исходя от Алека, казался странным. Я посмотрела на него, не заботясь о том, что он распознает эмоции в моих глазах.

— Ничто не причинит мне больше боли, чем смотреть на тебя с Кейт.

Он отошел. Его глаза блуждали по моему лицу, и вдруг я почувствовала, будто Алек мог видеть сквозь все мои защитные слои.

— Почему ты ее любишь? – я спрашивала себя это так часто; с тех пор, как они вернулись парой со своей первой миссии.

— Я не… я не могу… — он шумно выдохнул. – То, что между мной и Кейт, сложно.

— Сложно, — повторила я. – Хорошо.

Это все, что он мог сказать по этому поводу?

Алек коснулся моей щеки, и я наклонилась к прикосновению. Я знала, что он снова хочет меня поцеловать, видела это в его глазах и в том, как его пальцы касались моей щеки, но еще больше я знала, что не могу позволить этому случиться. Не пока он был с Кейт. Не пока каждый поцелуй не более чем пустое обещание. Его глаза мерцали сомнением, будто он думал о том же.

Я достойна большего.

И хотя было почти физически больно, я отступила. Его пальцы соскользнули с моего лица.

— Мне жаль Алек, но я больше не могу это делать. Независимо от того, что было между нами, считай, оно закончилось.

Прежде чем я могла передумать, я вышла. Он не пошел за мной.

• • •

Восход. Золотые лучи осветили груду тостов и десятки яиц, приготовленных Мартой для завтрака. Я ела вторую тарелку французских тостов. Больше всего в ОЭС я скучала по Марте и ее готовке. Она заботилась обо мне и готовила для меня так же, как это делала Линда. Я пришла к выводу, что ОЭС не были традиционной семьей, но очень похожей. Может, этого было достаточно.

Я вываливала свои переживания Марте, рассказывая о встрече с Алеком, а она терпеливо слушала. Она дала мне тот же совет, что всегда давала, когда я говорила об Алеке: все встанет на свои места, если я буду терпеливой. Но мне давно не хватало терпения. Мне придется найти способ двигаться дальше без него.

Я доела малину и положила вилку. Даже великолепная еда Марты не могла успокоить мой желудок. То, что я собиралась сделать, было больше, чем простое нарушение правил.

— Сегодня похороны Мэдисон. Тони попросил меня поговорить с тобой, — наконец сказала Марта.

— Зачем? – прошептала я. Майор узнал о моем плане? Кейт заглянула в мою голову и увидела это?

— Он беспокоится о тебе. Он заметил, что ты еще не отпустила Ливингстон, — она обняла меня. – Ты должна научиться отпускать.

— Я знаю, — я мрачно кивнула. Я выучила этот урок сегодняшним утром. Я не смотрела на нее, беспокоясь, что Марта может увидеть что-то на моем лице, что выдаст меня.

— Иногда прощания на расстоянии достаточно, — она поцеловала меня в висок. – Ты должна освободиться от своей боли. Мы хотим вернуть нашу старую Тессу.

— Я тоже хочу вернуть старую Тессу. Минус ее одержимость Алеком, — сказала я с дрожащей улыбкой.

Марта положила руку на свое сердце, абсурдно широко раскрыв глаза.

— Пожалей мое сердце. Ты только что пошутила, mein Mä dchen?

Я прижалась лбом к ее плечу, чувствуя себя виноватой, что не вняла ее просьбам. Но я приняла решение, и ничто не сможет меня остановить.

Я быстро вернулась в комнату, где меня ждала одежда Саммерс, украденная Холли. Я скользнула в нее и превратилась в Саммерс. Холли удостоверится, что я не столкнусь с настоящей Саммерс, которая будет давать ей частый урок по Изменению.

Я заставила себя медленно идти по коридорам, несмотря на свой страх столкнуться с Майором. Некоторая напряженность пропала из моего тела, когда я, наконец, приблизилась к аэродрому. Таннер полировал свой любимый вертолет, но увидев меня, выпрямился.

— Нужно, чтобы кто-то отвез Тессу в Ливингстон. Майор и я решили позволить ей присутствовать на похоронах. Все должно быть готово через десять минут, — голос Саммерс прозвучал сильно и неоспоримо.

Таннер нахмурился, но кивнул.

— Без проблем.

Я повернулась и вышла, чтобы измениться и вернуться через десять минут в своем теле. Мое сердце не переставало колотиться, пока мы не поднялись с земли, и даже тогда я не позволила себе расслабиться. Когда Майор узнает, что я сделала, меня, несомненно, ждет наказание. Но я буду беспокоиться об этом позже. Сейчас, я знала, что должна сделать.

ГЛАВА 26

Вертолет высадил меня на лугу возле Ливингстона, прежде чем развернуться и улететь в штаб. Никто не остановил нас. Удивительно, но Таннер не пытался развлечь меня во время полета. Возможно, он чувствовал, что я была не в настроении для шуток перед похоронами. Я собиралась провести ночь в мотеле Манлоу и вернуться обратно в ОЭС на поезде следующим утром. Я подумала, что может быть так у Таннера будет меньше проблем.

Вместо того чтобы идти прямо на кладбище и ждать начала похорон, я пошла к дому Чамберсов. Я пробралась в сад и заглянула в окна гостиной.

Все собрались внутри. Линда и Рональд, тети и дяди Мэдисон, ее бабушка и дедушка, Анна и Девон. Он был единственным, кто понимал, что произошло, единственным, кто знал, что его сестра умерла не неделю назад, а гораздо раньше. Майор как-то убедил его сказать своей семье подготовленную ОЭС ложь.

Девон посмотрел в сад, будто смог чувствовать мое присутствие. Я пригнулась. Мое присутствие здесь было неправильным. Это их личный момент горя. В их жизнях для меня не было места.

Скрипнула дверь – задняя дверь. Я знала наизусть этот звук. Прежде чем я успела ускользнуть, Девон стоял передо мной, одетый с ног до головы в черное. У него были темные круги под глазами.

Я попыталась отстраниться от него, но он загнал меня в угол в конце двора, на границе с лесом. Его рука накрыла мою, чтобы я не ускользнула. Я не пыталась стряхнуть ее. Не важно, что он скажет, я вынесу. Я заслужила все это. Я плотнее укуталась в свое пальто и посмотрела вверх. Усталость скопилась у его глаз и рта.

— Тебе не стоило приходить, — его голос был тихим и мягким.

Смертельный удар, подданный с безмятежностью.

Я отшатнулась, и его рука соскользнула ниже, кончики пальцев коснулись обнаженной кожи запястья. Искры пронзили мою руку. Я дернулась, но он удержал меня. Его глаза искали мои.

— Тебе больно, — мягко сказал он.

Я освободила запястье из его пальцев и обернула руки вокруг себя.

— Мне не больно, — прошептала я.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Я осмотрела деревья, их сухую кору с зеленым мохом. Воздух давил на нас, влажный и тяжелый. Дождь едва прекращался в последние несколько дней.

— Иногда боль так сильна, что превращается в нечто материальное, что я могу чувствовать.

— Ты можешь исцелить ее, как рану? – Мой голос был так тих, что я не уверена, услышал ли он его сквозь дождь, барабанящий о листья над нами. Но затем Девон покачал головой. Я кивнула, моргнув, пытаясь остановить подступающие к глазам слезы. Я прерывисто вздохнула.