Конец первой книги 11 страница

Рябь началась снова. Мое лицо превратилось в лицо Мэдисон и снова в мое – потом снова в Мэдисон и снова в мое. Размытость светлого и темного, веснушек и шрамов, голубого и бирюзового. У меня начала кружиться голова, но я не могла остановиться.

Если быть кем-то другим внешне легко для меня, почему это также не работает с тем, кем я была внутри? Почему я просто не могу решить чувствовать себя как кто-то другой?

Два лица поплыли перед моими глазами, пока я не увидела странное сочетание их обоих в зеркале. Отчаяние сжало воздух в моих легких, заставило испытать головокружение. Моя хватка на ручке усилилась, становясь болезненной. С криком я отбросила зеркало. Оно столкнулось с туалетным столиком и с грохотом упало на пол, разбрасывая осколки на пол.

Я пересекла комнату и пока стояла над остатками зеркала, мое лицо – лицо Тессы – было расколото на десяток частей. На этот раз зеркало отражало мое внутреннее состояние, то, как я выглядела внутри. Разбитая, сломанная, разорванная.

Дрожа, я опустилась на пол и начала подбирать осколки зеркала. Я не была достаточно осторожной, и один осколок порезал кожу моей правой ладони, создавая крошечные алые реки крови. Кто-то постучал в дверь. Я встала, мои ноги все еще дрожали, и рябь вернула меня в тело Мэдисон. Как только я завершила изменение, дверь открылась, и Девон просунул голову. Его брови нахмурились, но когда он увидел мои руки, теперь кровавые из-за зеркала, беспокойство охватило его. Девон пересек комнату и остановился передо мной, держа мои руки в своих.

— Что случилось? – спросил он. Девон смотрел на меня, будто думал, что я сделала это нарочно. Я хотела уткнуться лбом ему в грудь, но остановила себя.

— Зеркало разлетелось вдребезги, — я кивнула на осколки зеркало на полу и в мусорной корзине. Я даже не чувствовала боли, по-прежнему ощущая себя странно несвязанной со своим телом.

Девон покачал головой, его пальцы нежно гладили мои руки.

— Мы должны продезинфицировать порезы и перевязать. Я пойду, найду бинт. Оставайся здесь. Я не хочу, чтобы мама это увидела. Она достаточно переживала о тебе последнее время.

— Кто достаточно переживал в последнее время? – Линда стояла в дверях. Когда она увидела мои порезы, краска отлила от ее лица. Она нежно взяла меня за руки.

Беспокойства на лице Линды было слишком много. Я уставилась на свою ладонь. Порез выглядел меньше, чем я помнила и уже перестал кровоточить. Может моя трансформация в тело Мэдисон помогла залечить раны.

Линда молча заботилась о моей руке, но я чувствовала вопросы и беспокойство, исходящие от нее волнами. В конце концов, она закончила. Линда крепко обняла меня, чуть не задушив. Спустя мгновение я также крепко обняла ее. Похоже, один из осколков внутри меня исправился.

Закрыв глаза, я позволила себе представить, что Линда была моей настоящей мамой, что ее любовь и забота предназначались мне, а не маске, которую я надела. Я боялась дня, когда это все закончится.

— Ты должна быть более осторожной. Пожалуйста, Мэдди.

Я вырвалась из ее объятий.

— Не переживай, буду.

ГЛАВА 18

Следующим утром, после инцидента с зеркалом, Линда сопровождала меня в офис шерифа Рутледжа. Прежде чем мы вошли в здание, она остановилась и обняла меня.

— Все будет хорошо. Просто расскажи ему, что помнишь. Даже если ты думаешь, что это не важно, это может помочь полиции. Все может помочь поймать этого… этого человека, — она дрожащими пальцами заправила прядь за ухо. – Может что-то из сказанного тобой поможет им и потом все это, наконец, закончится.

Шериф Рутледж оказался невысоким, коренастым мужчиной с поредевшими рыжими волосами и рубцами на щеках. Он поднялся со стула и пожал мне руку через стол, прежде чем предложил сесть на свободный деревянный стул. Я опустилась на него.

Линда сидела в стороне, чтобы не иметь возможности влиять на меня, но ее присутствие успокаивало.

— Спасибо, что пришла сегодня, — начал шериф. – Не волнуйся. Я задам всего несколько вопросов. Если ты чего-то не помнишь, просто скажи мне. Ты не обязана отвечать.

Я кивнула и расслабилась на стуле. Глубокий, спокойный голос шерифа Рутледжа успокоил мои нервы.

Он начал с моего имени, дня рождения, и места жительства, прежде чем перейти к настоящему допросу.

— В тот день, второго марта, зачем ты пришла на озеро?

Я учила полицейские методы на уроках ОЭС, поэтому сомневалась, что его вопросы удивят меня.

— Я… я думаю, что собиралась встретиться с кем-то.

— Ты думаешь? Или ты помнишь?

— Я не помню, но знаю, что часто встречалась с друзьями на озере.

— Например, со своей подругой Анной?

— Да, — я колебалась.

— Но ты не помнишь, с кем хотела встретиться в тот день? Ты уверена? – его взгляд был резким, но не недружелюбным.

Я покачала головой и посмотрела на свои колени. Майор не хотел, чтобы полиция вмешивалась в наше расследование, так что у меня не было выбора, приходилось врать.

— Все хорошо. Доктор Фонсека сказал, что у тебя амнезия.

Саммерс провела последние несколько дней, отвлекая внимание полиции. Она один раз продемонстрировала силу своего Изменения, оставив меня и Холли такими озадаченными, что мы не могли найти нашу комнату, хотя знали каждый дюйм штаб-квартиры. Я готова поспорить, что мой допрос был бы совершенно другим без вмешательства Саммерс.

— Ты помнишь что случилось, когда ты пришла на озеро?

— Нет. Я так сильно старалась вспомнить, но все пропало, — я сделала голос дрожащим и нервно сжала руки.

Шериф нацарапал что-то в своем блокноте.

— Ты ссорилась с кем-то перед нападением? Или есть кто-то, с кем ты не ладишь?

— Кажется, нет. Я знаю, что рассталась с Райаном перед нападением, и Анна рассказала мне, что мы отделились от нашей компании друзей из-за ссоры, но я не могу вспомнить, чем она была вызвана.

Он кивнул, удовлетворенный – Анна, видимо, рассказала то же самое. Он спросил еще несколько вопросов о моих отношениях с Анной, некоторыми другими студентами, Девоном, моими родителями, но я чувствовала, что они не были особо важными. Саммерс сказала, что Майор хочет, чтобы полиция верила, что убийца не местный. Она уже начала направлять их подозрения в то русло. Если не появится ничего нового, местная полиция не будет мешать ОЭС.

• • •

Алек сосредоточенно смотрел в лобовое стекло, отстукивая пальцами рассеянный ритм по рулю.

— Слушай, мне не нравится этот фарс больше, чем тебе, но Майор прав. Это наименее подозрительно. Анна думает, что мы были на свидании, поэтому имеет смысл, чтобы мы пришли вместе.

Он действительно понятия не имел, как бы мне понравилось быть с ним на свидании, будь оно правдивым, а не еще одной ложью в нашей сложной обманной игре.

Мы остановились перед домом Франчески. Подъездная дорожка и большая часть тротуара уже были заняты автомобилями, так что нам пришлось парковаться через квартал. И это было не так уж и плохо, учитывая мрачные выражения наших лиц, которые не кричали о новой счастливой паре. Дом был больше остальных, с огромным, освещенным небольшими фонарями, крыльцом. Как только мы оказались в зоне видимости, Алек взял меня за руку. Его рука как всегда была теплой и в моем животе запорхали бабочки, когда он мне улыбнулся.

Внутри, вечеринка была в самом разгаре. Когда мы вошли, волна запахов наполнила мой нос: пиво, дым и что-то сладкое – цветы? Видимо, большинство гостей не придерживалось правила «курить на улице», и Франческа не останавливала их. К моему удивлению, она пригласила всех нас на вечеринку, хотя по-прежнему зло пялилась на меня каждый день в школе.

В углу гостиной Франческа обнимала Девона, забросив голову назад, и смеялась от того, что он рассказывал небольшой толпе. Я думала, Девон терпеть ее не мог, но видимо к вечеринкам это не относилось. Ее кожа покраснела, а глаза остекленели, будто еще один коктейль был бы уже лишним.

Музыка практически ощущалась физически. Басы вибрировали в моем теле, и мне захотелось вертеться и качаться вместе с другими гостями. Гостиная была огромной, с несколькими диванами, креслами, разбавленными несколькими садовыми стульями. Большая часть мебели была отодвинута к стенам, освобождая место для танцев.

Алек потянул меня через толпу танцующих тел к Анне, которая сидела на диване со своим парнем Джейсоном. Я едва говорила с ним раньше, но знала, что он принадлежал к компании друзей Девона, всегда болтающихся с ним.

На диване было место только для еще одного человека. Алек отпустил мою руку и кивнул на свободное место.

— Ты можешь сидеть у него на коленях! – предложила Анна, невнятно произнося С, давая понять, что пиво в руке у нее не первое.

Я посмотрела на Алека, и время замедлилось. Анна и Джейсон смотрели на нас, недостаточно пьяные, чтобы упустить странное напряжение в воздухе. Вдруг Алек улыбнулся и одним плавным движением подхватил меня и усадил к себе на колени. От его близости тепло прошло по моему телу. Наш поцелуй несколько дней назад промелькнул в моей голове, и все чего я хотела, повторить его.

— Когда все началось? Похоже, вечеринка длиться уже несколько часов, — сказала я.

Анна сделала еще глоток из своего стакана.

— Нет, не так долго. Большинство пришли уже пьяными, — она встала, удивительно не шатаясь. – Ванная, — сказала Анна одними губами, прежде чем исчезнуть из моего вида.

Алек и Джейсон начали разговаривать о предстоящем футбольном матче, пока я пыталась рассмотреть других гостей. Но это было невероятно трудно, когда ноги Алека прижимались к моей попе, а его теплая грудь к моей спине.

Райан сидел на одном из садовых стульев с Хлоей, скользя языком по ее шее. Он отстранился и посмотрел на меня, будто почувствовал мой взгляд. Я вспыхнула, пойманная на подглядывании и быстро отвернулась.

Стакан материализовался перед моим лицом, удивив меня до полусмерти. Я толкнула локтем Алеку в живот. Конечно, это не навредило ему, но я все равно извинилась. Я взяла стакан из протянутой руки Анны. Пахло пивом.

— Поскольку твой кавалер слишком занят, чтобы поухаживать за тобой, я сделала его работу, — сказала Анна с усмешкой.

Алек положил руку на мое бедро, сжав, когда я поднесла стакан к губам. Это было предупреждением, но мое тело восприняло это совсем по-другому. Взгляд Алека был прикован ко мне. Я наклонила стакан и сделала глоток, по-прежнему ощущая его взгляд. Глоток был маленький, но вкус заставил меня содрогнуться.

Алек сжал губы. Увидев злой огонек в его глазах, я захотела его еще больше. Почему это происходит, почему я не в силах противостоять ему, независимо от того, как часто он меня отталкивает?

Я сделала еще один глоток. Алек сжал мое бедро, прислонившись ближе, и коснулся губами моего уха.

— Это плохая идея.

Его горячее дыхание на моей коже, его рука на моем бедре, его грудь, прижатая к моей. Его запах. Его тепло. Это было слишком много.

Я поставила стакан на столик около дивана. Мои руки опустились на плечи Алека, мой взгляд застыл на его губах, и я наклонилась для поцелуя. Я чувствовала его дыхание на своих губах, чувствовала, как мое сердце бьется о грудную клетку, живот сжался в ожидании, пока Алек не отвернулся, и мои губы коснулись его щеки.

Будто весь воздух вылетел из моего тела. Я споткнулась о свои ноги, сбив стакан с пивом со стола. Взгляд Алека был встревоженным, но что-то еще было в нем, нечто гораздо худшее. Жалость.

Я вошла в кухню, где два парня смешивали водку и сок в огромной пластиковой миске. Их слова и смех исказились в моей голове и в конечном итоге потерялись в остальном шуме. Я открыла холодильник — он был до краев заполнен пивом. Схватив бутылку, я открыла ее и начала жадно глотать. После первых же глотков вкус стал терпимей, но алкоголь не помог заполнить пропасть, открывшуюся в моем животе.

Анна прислонилась к стойке рядом со мной. Казалось, она уже не так пьяна.

— Хочешь поговорить?

— Нет. Хочу забыть, — сказала я.

— Он придурок, если не хочет тебя. Есть много других парней, которые не упустят шанса закрутить с тобой, — она обняла меня, и я прислонилась к ней.

Вонь рвоты доносилась через открытое окно. Кого-то, видимо, стошнило в саду.

Анна протянула мне стакан с фруктовой смесью.

— Вот, возьми. Это поможет.

К удивлению, вкус был лучше, чем у пива, несмотря на привкус сиропа от кашля. Но после первого глотка я остановилась. Злость на Алека это одно, но я не могла рисковать потерей контроля. Что, если мое Изменение перестанет работать, когда я буду пьяна?

Анна помахала рукой перед моим лицом.

— Эй? Ты слышишь меня?

— Прости. Я не обратила внимания.

— Я сказала, что, похоже, твоему брату везет сегодня ночью, — она указала на лестницу.

Девон и Франческа, обнимаясь, поднимались по лестнице. Одна рука Франчески была засунута в задний карман джинс Девона. Меня начало подташнивать. Они исчезли из моего вида, чтобы сделать только-Бог-знает что. По-крайней мере, хозяйка вечеринки развлекается. Моя жизнь складывается так, что никогда не наступит моя очередь на везенье.

Я сделала еще глоток смеси сока и водки. Распространившись до желудка, он оставил след тепла в моем горле.

Анна посмотрела в сторону гостиной, где в дверном проеме стоял Джейсон, ожидая ее.

— Это нормально, если ты пойдешь к нему, ты же знаешь, — сказала я.

Она выглядела сомневающейся, но после моей ободряющей улыбки, бросилась прочь, оставив меня с моим напитком.

Улучив момент, Райан вошел в кухню и оперся о стойку. Он допил пиво, не отводя от меня глаз.

— Так ты и этот парень Алек вместе, или как?

— Нет. То есть не совсем.

Райан наклонялся ближе, пока наши плечи не соприкоснулись.

— Я сожалею о том дне, — сказал он. – Но когда я вижу тебя, не могу нормально думать.

— Мы расстались несколько месяцев назад.

Он напрягся.

— Я знаю. И ненавижу каждую минуту этого. Мне невыносима сама мысль о том, чтобы видеть тебя с другим парнем. Я хочу вернуть тебя, Мэдди. Хочу начать все сначала.

— Я не думаю, что это возможно. Нам обоим нужно двигаться вперед.

— Но я не могу! – разочарование промелькнуло в его глазах. – Разве ты не понимаешь? Я не думаю, что смогу почувствовать тоже к кому-то другому.

Он схватил меня за руку, но Алек уже шел в кухню. Райан пристально смотрел на него, прежде чем вылететь из комнаты.

— Что он хотел?

— Как обычно.

— Это водка в твоем напитке? – Алек скрестил руки на груди в неодобрении.

Он взял стакан из моей руки и понюхал. Его губы сжались.

— Водка, — сказал парень, обращаясь ко мне словно к маленькому ребенку.

— Перестань опекать меня. Я не ребенок.

— Ты не должна пить.

Я многозначительно посмотрела на стакан в его другой руке. Он читал мне лекцию?

— Ты не разрешаешь пить другим, но сам пьешь.

— Нет, я не пью. Я вылил свое пиво и заменил его яблочным соком, чтобы оставаться трезвым. Я притворяюсь, потому что хочу выполнить работу хорошо. Ты до сих пор не осознала, что это работа, правильно? Иногда я думаю, что ты забыла об этом.

Хотя Алек не сказал прямо, я знала, что он имел в виду инцидент в гостиной.

— Ты говоришь, как Майор, — я протиснулась мимо него. – Я ухожу, чтобы притвориться, будто веселюсь. Иногда я думаю, что ты забыл, что значит «веселье».

Я прошла мимо него в толпу людей, которые терлись друг о друга в разных стадиях опьянения. Я увидела Анну, ее тело сплелось с телом Джейсона, их губы соединились, пока они качались взад и вперед под музыку. Райана не было в гостиной. Ему, наверное, нужно немного времени, чтобы остыть.

Кто-то коснулся моего плеча, и сердитое выражение сразу расцвело на моем лице. Фил. Франческа действительно пригласила его или он незваный гость? Он опустил руки в карманы и посмотрел на свои ноги.

— Эй. Хочешь потанцевать?

Мой взгляд бросился через толпу, смотря на Алека. Что он скажет, если я потанцую с кем-то другим? Басы работали над моим телом вместе с водкой. Туман распространился в моей голове. Фил, смущаясь, сделал шаг назад.

— Не бери в голову. Забудь. Я не должен был спрашивать.

Он повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку, отпрянув, когда почувствовала странное покалывание в кончиках пальцев. Наши взгляды встретились и его глаза расширились. Мы стояли слишком близко, но я была не в состоянии двигаться.

— Оставь ее.

Высокая фигура появилась передо мной, заставляя Фила отступить. Алек. Я сделала шаг вперед, чтобы остановить его. Шок появился на лице Фила, но на мгновение показалось, будто он собирался бороться.

— Иди, — сказала я.

Он колебался, румянец прилил в его щекам, прежде чем Фил ушел прочь.

— Что, черт возьми, это было? Почему ты смотрела на него так? – прошипел Алек.

— Он пригласил меня на танец.

Я не упомянула странное ощущение, которое почувствовала, коснувшись Фила.

— На танец? – его рот скривился. – Он смотрел на тебя, будто хотел проглотить.

Алек действительно ревновал к Филу?

— И что, Алек? Почему тебя это заботит? Ты дал ясно понять, что тебе плевать на меня.

Я протиснулась мимо него, протолкнулась через толпу и подошла к лестнице. К счастью, ванная комната не была занята. Я закрыла дверь и прислонилась к ней. Мысли об Алеке вызывали головную боль. Почему все должно быть так сложно?

Я плеснула немного воды на лицо и посмотрела на свое отражение через капли воды, зацепившиеся за мои ресницы. Темно-русые ресницы, темно-русые волосы и голубые глаза. Я поняла, что даже больше не удивляюсь, увидев это лицо. Оно стало частью меня, так же как родители Мэдисон, ее причудливый дядя и ее лучшая подруга теперь часть моего мира.

Снаружи, за узким ванным окном, что-то привлекло мое внимание, и я остановилась, чтобы лучше разглядеть. Свет, исходящий от дома, освещал только половину обширного двора. Фигура пробиралась через лужайку, и в последний момент, прежде чем она исчезла в темноте, я смогла узнать кто это был: Девон.

Что он делал там?

Я думала, он развлекался в комнате Франчески. Я взглянула на часы. Прошел час, после того как я видела его поднимающегося наверх с ней. Они, наверное, долго заканчивали, что бы они не делали.

Вдруг, крики прорвались через постоянный грохот музыки сквозь пьяный смех и пение. Они размножились, смешались и выросли в объеме. Однозначно они не были криками ликования; это были крики ужаса. Я распахнула дверь и бросилась вниз по лестнице, потом из дома в сад, откуда доносились звуки. Все больше и больше людей собиралось во дворе.

Алек появился рядом со мной.

— Что случилось? – спросила я.

— Не знаю, — ответил Алек медленно.

Он потянулся, чтобы заглянуть через головы других гостей, собравшихся вокруг нас. Но мой взгляд опустился на землю, где прекрасный след тумана обвился вокруг моей лодыжки.

Ощущение покинуло мои ноги.

Внезапно наступила тишина в толпе.

— Она мертва?

— Что с ней случилось?

— Она не шевелится.

Голос донесся до нас, и потом начал всхлипывать.

Фигура лежала на траве. Она была полностью неподвижна. И я не сомневалась, что это не был человек, который перепил.

Убийца был здесь. Он нашел следующую жертву.

ГЛАВА 19

Еще одно убийство. Прямо у нас под носом.

— О боже, — прошептал кто-то. – Она мертва.

Алек протиснулся мимо растущей массы зрителей. Мое тело негодовало от мысли подойти ближе, но я последовала за Алеком. Мы пробрались к центру круга, который образовался вокруг тела. Алек опустился на корточки рядом с телом, а я остановилась за его спиной. Он прижал два пальца к шее, ища пульс. Вот тогда я увидела лицо. Это была Франческа. Убитая в собственном доме.

Проволока вокруг ее шеи. Кровь текла по ее шее, просачиваясь в бюстгальтер. Ее рубашка была порвана и А вырезана на ее коже выше грудной клетки. На ее одежде виднелись капли росы и белый иней – остатки тумана.

Лицо Франчески было повернуто ко мне, смотря холодным и пустым взглядом безжизненных глаз. Они обвиняли. Если б я работала усерднее, возможно, она была бы жива.

Я отвернулась, теряясь в вихре голосов, окружавших меня. Я пробивала свой путь сквозь толпу, локти врезались мне в бока, плечи впивались в мою спину. Вдалеке я слышала звук сирен.

Я сделала несколько шагов подальше от других гостей в часть двора, окутанную тьмой, и прислонилась к старому дереву, прижавшись лбом к грубой коже. Девон исчез в неосвещенной части двора, за несколько мгновений до начала криков. Он был снаружи, когда Франческу убивали и был последним человеком, с кем я ее видела.

— Ты не виновата. Ты великолепно работаешь. Все мы.

Я подпрыгнула, услышав голос Алека. Мог он оставить меня на одну долбанную минуту?

— О, так вот что ты сейчас думаешь? Ты говорил иначе там, в кухне.

Алек развел руками.

— Ого! Успокойся, — он понизил голос. – Я просто беспокоюсь о тебе.

Полицейская машина и скорая притормозили у обочины, и Алек обернулся, чтобы посмотреть на них. Я воспользовалась моментом, чтобы улизнуть; я не могла находиться рядом с ним сейчас.

Я повернулась в сторону дома. Полицейские и парамедики спешили на задний двор, где Франческа уже была мертва.

Анна стояла на крыльце, ее лицо покрылось пятнами, а глаза покраснели. Девушка, спотыкаясь, шла ко мне. Я не была уверена, она шаталась из-за алкоголя или шока? Анна врезалась в меня, почти сбивая. Я обняла ее, и она прислонилась ко мне, хотя, казалось, что мои собственные ноги меня еле держат.

— О, боже, Мэдди, ты видела ее? Он был здесь! Он убил ее. Убил ее, — ее слова были запутанными и смешались с рыданиями.

Я отстранилась, изучая взглядом толпу людей на крыльце и в дверном проеме. Девона нигде не было. Я сомневалась, что он вернулся, но, может, кто-нибудь видел его за несколько секунд до убийства.

— Ты видела Девона?

Анна протерла глаза.

— Нет. Давно не видела. Что? Ты переживаешь об его безопасности?

Нет, подумала я. Он просто может оказаться убийцей.

Я поцеловала ее в щеку.

— Я просто хочу, чтобы он забрал меня домой. Пойду, постараюсь найти его. Ты доедешь домой?

— Мой отчим заберет меня, — Анна кивнула в сторону одной из полицейских машин. Точно. Я забыла, что он полицейский.

— Будь осторожна, — предупредила я, прежде чем пройти через толпу, собравшуюся на крыльце. Внутри дома был беспорядок. Пустые пивные бутылки, разбитое стекло, разлитый алкоголь и раскрошенные чипсы устилали пол. Ковер хлюпал под моими ногами от пролитого на него пива. Я осторожно поднялась по лестнице, убедившись, что на втором этаже никого не было. Я заглянула в несколько комнат, прежде чем нашла спальню Франчески. Не удивительно, что одеяла были взъерошены, будто кто-то спал на них или занимался чем-то другим. Почему Девон поднялся с ней сюда, на глазах у всех, если планировал убить ее после всего? Это было безрассудно. Но убийцы не всегда действуют разумно.

Окно Франчески выходило на задний двор – теперь на место убийства. Полицейские, парамедики и шериф Рутледж столпились вокруг тела. Алек и Майор, одетый в гражданское, топтались в нескольких шагах от них. Гости вечеринки отошли к краям двора, но многие продолжали наблюдать за сценой, будто это было криминальное шоу на ТВ.

Дверные петли застонали, и я резко обернулась, чуть не упав. Райан стоял в проходе. Тревога поползла по моей спине. Я не должна была самостоятельно подниматься наверх.

— Что ты здесь делаешь? – мой голос прозвучал жестко.

— Успокойся, хорошо? Я видел, как ты поднимаешься и просто хотел проверить тебя. Что ты делаешь здесь?

— Не твое дело, — я пересекла комнату, желая пройти мимо него, но его рука преградила мне путь к спасению.

Я сжала кулаки.

— Убирайся с моего пути.

Воротник его рубашки сдвинулся, обнажая ряд небольших синяков на левом плече. Он поймал мой взгляд и покраснел. Парень поднял воротник.

— Ты знаешь, какой вспыльчивый мой отец… — Райан замолчал. Но мои глаза уже не смотрели на его синяки. На его правой руке была кровь.

– Я порезался, — быстро сказал он, и повернул руку, показывая мне глубокую рану на ладони.

— Как это произошло? – спросила я.

— Разбитая пивная бутылка. Что? Ты думаешь… — Райан остановился, услышав шаги на лестнице. Он опустил руку, освобождая мне проход. Я колебалась. Рана не была похожа на порез бутылкой.

— Мэдисон? — позвал Алек, и мне потребовалось время на осознание того, что он разговаривал со мной. Я выбежала из комнаты и обнаружила Алека, поднимающегося по лестнице.

— Где ты была? Я искал тебя, — сказал он. Его глаза сузились, увидев Райана, который задержался в холле, засунув руки в карманы.

Мне нужно было выйти на улицу, пойти куда-то, где я смогла бы дышать. Алек последовал за мной, но подождал, пока мы не оказались вне зоны слышимости толпы, прежде чем начать говорить.

— Ты должна быть более осторожна, Тесс. Оставаться наедине с Райаном не лучшая идея.

Я остановилась, сердито на него посмотрев.

— Он следовал за мной по лестнице. Я не звала его.

Алек проигнорировал мой ехидный тон.

— Ты в достаточной опасности рядом с Девоном, но пока мы не знаем наверняка, ты должна избегать уединения с парнями. Со всеми.

— Ты парень.

— Тесс, я серьезно, — произнес он с ноткой раздражения.

— Ты читаешь мне сейчас нотации? Я не глупая. Я могу справиться сама.

И я поняла, что это было правдой. Я могла справиться. Мне не нужен Алек или кто-то другой. Я играла Мэдисон уже несколько недель, и никто не заподозрил меня. Я столкнулась с Райаном, Йетсом и держала их под контролем, выяснила связь с туманом. Я справлюсь.

Алек открыл рот, чтобы сказать что-то.

— Просто брось это, ладно? – сказала я. – Я думаю Райан — убийца.

Алек нахмурился.

— Почему? Что произошло?

— Я только что заметила порез на его ладони. Похоже от проволоки. Я думаю, он порезался, когда душил Франческу.

— Порез. И это все? – Алек покачал головой. – А как насчет Девона?

— Ладно, я видела его, идущим по улице, незадолго до того, как обнаружили Франческу…

— Ты видела Девона на месте преступления?

— Не совсем. Я видела его, покидающим двор. Но в то время он не был с Франческой.

— Как ты можешь защищать его? Разве ты не осознаешь, что делаешь? Ты так отчаянно пытаешься доказать невиновность Девона, что делаешь неправильные выводы.

Алек кивнул в сторону черного Jeep’а, припаркованного в конце улицы.

— Майор хочет поговорить с нами.

— Зачем? Ты уже рассказал ему о том, что считаешь, что я все порчу?

Он выдохнул и отвернулся, оставив меня смотреть на его профиль, на сжатые мышцы шеи.

— Ты ведешь себя так, будто я предатель. Я не все говорю Майору, ты знаешь. Я просто стараюсь выполнять свою работу и оберегать тебя.

Майор мрачно смотрел на нас, когда мы скользнули на заднее сиденье. Алек и я рассказали Майору о том, что видели и, несмотря на несогласие Алека, я рассказала о своих подозрениях по поводу Райана. Наконец, Майор заговорил.

— Я согласен с Алеком. И я думаю, что нам нужно сосредоточить усилия на нашем главном подозреваемом.

Я знала, кто это был.

— Ты видела Девона с мертвой девушкой за несколько минут до того, как нашли ее тело и сейчас он исчез. Теперь мы должны действовать. Мои инстинкты говорят мне, что он Иной, которого мы ищем.

Майор остановился, изучая мое лицо. Мои ногти впились в ладони.

— Я хочу, чтобы ты обыскала комнату Девона. Возможно, он скрывает доказательства своей вины или, может, ты сможешь определить его следующую жертву. Осмотри его вещи, загони в угол, проследи за необычным поведением. Изменись в него и поговори с его друзьями, если необходимо. Сделай все, чтобы остановить его.

ГЛАВА 20

Почти все утро следующего дня я провела в полицейском участке, а остаток дня с Линдой, которая не спускала с меня глаз. Я еще не видела Девона. Рональд завез его поговорить с полицией по пути на работу, а вернувшись домой, тот закрылся в комнате. Мне, казалось, Девон намеренно избегает меня.

Грохот звучал с кухни – звук передвигаемых кастрюль в шкафчиках. Я последовала на шум внизу и остановилась в дверном проеме. Светлые волосы Линда собрала в высокий хвост, открывая цепочку, похожую на мое ожерелье с розой. Она вытерла руки и подарила мне улыбку, которая заставила чувствовать меня, будто я лучшее, что с ней когда-либо происходило.

Я отвернулась.

Линда посмотрела на мое лицо.

— Ты выглядишь бледной, родная.

Ее голубые глаза светились беспокойством.

— Я в порядке, мам. Просто немного устала.

— Ты уверена, что ничего серьезного? Может стоит сходить к доктору Фонсеки?

— Ничего.

Кроме факта, что твой сын — главный подозреваемый в нашем деле об убийстве. Эта правда убьет ее. Как родители могут пережить что-то подобное? Узнать о смерти дочери, а потом о том, что их второй ребенок — убийца.

Глаза Линды изучили мое лицо, прежде чем она нехотя кивнула.