Конец первой книги 6 страница

Райан

— Нет. Ты не встретишься с ним, — сказал Девон. Он читал из-за моего плеча. – Ты не помнишь, как была несчастна из-за него. Я не позволю ему использовать твою амнезию, чтобы вернуть тебя.

Я смяла письмо и бросила в свой шкафчик.

— Я могу позаботиться о себе.

— Пожалуйста, только один раз, послушай меня. Держись подальше от Райана, хотя бы пару дней, пока все не уляжется.

Я неохотно кивнула и взяла свою книгу по биологии и папку. Девон провел Анну и меня к классной комнате.

— У Райана биология с вами, ребята?

Анна кивнула.

— У нас большинство уроков общие.

— Я буду в порядке, правда. Я имею в виду, когда я с ним порвала?

— Приблизительно два месяца назад, — сказала Анна. Первое убийство произошло примерно в тоже время.

— Это было давно. Все будет хорошо, — сказала я. Они не выглядели убежденными, и кто может их в этом винить, после прочтения этого письма? – Иди, — настаивала я.

Оглянувшись напоследок через плечо, Девон поплелся в свой класс.

Анна и я заняли свои места, и тишина повисла в комнате. Она начала скрежетать по моим нервам. Я подарила всем улыбку, показывая им, что я действительно жива. Чтобы они поняли, что я знаю, что они таращатся, и перестали.

Как будто если бы кто-то крикнул команду «Мотор! », девушки собрались вокруг моего стола и парни медленно последовали за ними.

Высокая, тонкая, как палка девушка заговорила первой.

— Мы так счастливы, что ты вернулась, Мэдисон. Говорили, что ты была тяжело ранена, — она сделала паузу, как будто думала, что я возражу ей.

— Мы все очень беспокоились. Полиция опрашивала нас после случившегося, — добавила брюнетка. Она выглядела смутно знакомой; я думала, что ее имя возможно Стейси.

— Это невероятно, как ты быстро выздоровела, — сказала Палка. Ее взгляд был нетерпеливым и любопытным. Они не пришли приветствовать меня с возвращением. Они пришли, чтобы собрать пищу для сплетен. Я заставила себя сосредоточиться на их руках (они дергались? ), языке их тела (они были напряжены или потели больше, чем обычно? ) и их выражениях на лице (были они слишком сочувственными, слишком добрыми, как будто хотели компенсировать отсутствие реальных эмоций? ). Я отбросила информацию. Мой взгляд бросился к людям, которые остались на своих стульях. Они изображали незаинтересованность для того, чтобы казаться невинными?

Некоторые люди шептались. Один парень со светлыми волосами, бледной кожей, узким лицом и худым телом держал голову опущенной. Я не могла видеть его рук, но его плечи были прижаты к ушам, будто он надеялся исчезнуть со своего места.

Другая девушка коснулась моего плеча.

— Все еще болит? – она указала на мое горло, и парень стоящий рядом с ней, толкнул ее. Какой глупый вопрос. Я покачала головой.

— Ты помнишь что-нибудь? – спросила девушка, что подкралась позади Палки. Ее волосы были темны, как уголь и такими же были ее глаза. Вдруг все, казалось, затаили дыхание. Анна издала звук, напомнивший мне рычание.

— Заткнись, Фрэнни.

Девушка вздрогнула, прежде чем прищурится.

Миссис Колман, учительница биологии, выбрала этот момент, чтобы войти в комнату, как и несколько опоздавших учеников, которые плелись позади нее; все разбрелись по своим местам. Она перевела свой взгляд на меня и кратко кивнула, прежде чем обратить внимание на книги, которые положила на свой стол.

— Вау, какое приветствие, — сказала я, затаив дыхание. Анна пожала плечами.

— Люди хотят знать правду. Газеты сообщают об убийствах в течение недель и всем страшно. Ты — единственная жертва, которая выжила и люди составляют собственные теории о том, как ты вернулась из мертвых.

— Я не была мертва, — ответила я.

Взгляд Анны смягчился.

— Нет, но была такой неподвижной. Я была там один раз, в больнице. Ты выглядела такой… безжизненной.

Я помнила, как выглядела Мэдисон. Такой маленькой на больничной койке, такой потерянной.

Я улыбнулась ей.

— Я вернулась.

Миссис Колман прочистила горло, внешне вытянувшись раза в два больше, чем ее рост – который был небольшим – пока каждый взгляд не сосредоточился на ней.

— Теория эволюции Дарвина.

Я подавила стон. Эволюция была последней вещью, о которой я бы хотела слушать, особенно учитывая, что многие люди знали неправду. Они никогда не изучали природные ошибки или как бы вы хотели назвать существование таких людей, как я или Алек, или Кейт. Иных.

Говоря об Алеке. Где он, черт возьми? Я думала, что он должен приехать сегодня в школу и знала, что у него биология со мной – я сравнила наше расписание заранее. Сумел ли Алек каким-то образом ускользнуть от этого? Если так, мне придется серьезно поговорить с Майором. Было несправедливо, что я должна была страдать в старшей школе пока он занимается бог знает чем. Наверное, сексом по телефону с Кейт. Мне стало не по себе от этой мысли.

Стук в дверь прервал пресное введение миссис Колман о Чарльзе Дарвине. С колким взглядом, который бы заставил меня корчиться от стыда, если бы я уже не привыкла к взгляду Майора, она повернулась к двери. Зашел Алек – рослый, мускулистый, каждый его дюйм кричал о самоуверенности. Ярость мгновенно исчезла с лица миссис Колман. Она прищурилась, и серые глаза Алека выдержали ее взгляд. Пропала.

— Я извиняюсь за опоздание. Я новенький и мне пришлось сначала встретиться с директором.

Он не протянул ей лист бумаги, что подтвердило бы его слова, но она и не просила об этом. В такие моменты, я не могла не думать, что, наверное, Майор не единственный агент в ОЭС со скрытым ментальным Изменением. Или действительно Алек просто настолько хорошо выглядит, что люди на него так реагируют?

Миссис Колман кивнула и указала Алеку на единственное свободное место – рядом с Фрэнни, через ряд от нас. Наши взгляды встретились на мгновение, когда он прошел мимо моего стола, но на его лице не было никакого узнавания. Я надеялась, что мне тоже это удалось. Мое лицо всегда, казалось, расслаблялось, когда я видела его. Каждая девушка, даже миссис Колман, смотрела на Алека, когда он садился на свой стул. Вот почему быть влюбленной в кого-то, как он, было такой плохой идеей. Даже если бы Алек не был с Кейт, оставались бы другие девушки, которые отдали бы все на свете, чтобы быть с ним.

Мой взгляд встретился с парой оливково-зеленых глаз в конце комнаты, и лицо, которому они принадлежали, немедленно показалось знакомым. Райан. Я даже не видела, как он вошел. Должно быть, он был среди опоздавших, которые зашли в класс за миссис Колман. У него были шоколадные лохматые волосы, которые касались ушей. Его лицо было непроницаемым. Девушка с милым бобом, который обрамлял овальное лицо, пыталась привлечь его внимание, но он игнорировал ее. Я обернулась, потрясенная напряженностью его взгляда.

Я подпрыгнула, когда голос Анны раздался напротив моего уха.

— Подруга, он не для тебя. До нападения, он пытался вернуть тебя, заставляя ревновать к другим девушкам. Такой придурок.

Я была уверена, что записка — это не последнее, что я услышу от Райана.

Я пыталась сосредоточиться на миссис Колман на случай, если она задаст мне вопрос. Большинство учителей, вероятно, дадут мне возможность отдохнуть, потому что я многое пережила, но миссис Колман кажется безжалостным типом.

Скука оказалась моей самой большой проблемой во время урока. Линде и Рональду действительно было не о чем беспокоиться. Я точно не перенапрягала себя.

Ощущение началось с легкого покалывания в моей шее и медленно подняло волоски на руках. Кто-то наблюдал за мной. Это была одна из вещей, которую ты учишься распознавать во время своего обучения в ОЭС. Взгляд может быть чем-то материальным, чем-то твердым, если ты сосредоточишься достаточно, чтобы распознать его.

Я обернулась. Светловолосый парень с сутулыми плечами сидел в двух рядах позади нас, сконцентрировав свое внимание на мне. Когда наши взгляды встретились, он посмотрел вниз и сделал вид, что строчит что-то в своем блокноте. Радужная оболочка его глаз была водянисто-синей. Они имели ту же нервирующую энергетику, что и глаза Кейт. Я помнила его лицо с ежегодника: Фил Фолкнер. Он пристально уставился в свой блокнот, будто от этого зависела его жизнь. Я осмотрела переднюю часть класса, не уверенная, что делать с Филом.

Миссис Колман стояла спиной к классу и что-то писала на доске.

Я наклонилась к Анне, решив разыграть карту амнезии.

— Что с ним? Почему он на меня так смотрит?

Она бросила взгляд через плечо, потом повернулась ко мне.

— Кто, ты имеешь в виду Фила? — Я кивнула. Анна закатила глаза. — Не заставляй меня начинать. Он такой придурок. Парень безнадежно влюблен в тебя, наверное, с детского сада. После того, как ты порвала с Райаном, Фил пришел к тебе домой и говорил тебе, что ему жаль и он с тобой, если тебе нужно будет поговорить с кем-нибудь. Кто так делает? Я не могу поверить, что он вообще думает о том, что у него на самом деле есть шанс с тобой, — фыркнула она.

Ее голос заслужил свирепый взгляд от миссис Колман.

Я еще раз оглянулась, чтобы посмотреть в глаза Фила, но его голова была опущена.

Я хотела спросить, почему Мэдисон рассталась с Райаном. Если кто-то и должен знать, то это ее лучшая подруга. Но биология действительно не лучшее место, чтобы делать это.

Урок тянулся бесконечно. Я вертела свои ручки, оглядела класс, сдвинулась на неудобном пластиковом стуле. Последний раз я ходила в школу слишком давно. Сидение в классе и слушание лекции учителя было не тем, к чему я привыкла. Я даже пропустила утреннюю пробежку и отжимания. Черт, даже плаванье со смирительной рубашкой было бы лучше, чем это.

Когда прозвенел звонок, я засунула свои книги в рюкзак и вскочила со стула.

— Эй, ты не можешь дождаться, чтобы выбраться отсюда, а? – спросила Анна, спешившая за мной.

Я притормозила. Я должна была дождаться ее и не выскакивать из класса, но стены начали наступать на меня.

— Прости, мне просто нужно двигаться. Я ненавижу сидеть слишком долго.

Анна внимательно посмотрела на меня, как будто я сказала, что-то необычное. Мы шли через переполненные коридоры в сторону нашего следующего класса. Я почувствовала укол нервозности, но быстро успокоила себя, что этого недостаточно, чтобы она что-то заподозрила.

— Это потому что ты была в постели так долго? – спросила Анна. Я остановилась у входа в наш следующий класс.

— Да, наверное, поэтому. Я просто чувствую, что у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на сидение и ничего неделанье.

Тяжелая тишина повисла между нами, пока лицо Анны не посветлело.

— Не позволяй миссис Колман услышать это.

— Ты не замечала что-нибудь странное в Филе? – спросила я, не сумев забыть, как он смотрел на меня.

— Почему? – спросила она. – Ты помнишь что-нибудь?

Я покачала головой.

— Это просто… его глаза, они пугают меня.

— Они пугают всех. Поговаривают, что у него катаракта.

Жуткие глаза не делают кого-то подозреваемым. Но я решила все равно не спускать с него глаз.

• • •

Взгляды и шепот сопровождали меня по дороге в кафетерий. Анна сердито смотрела на всех, кто осмелился взглянуть на меня дольше секунды. Я действительно любила ее. Она напоминала мне Холли.

— Можем мы сесть там, где спокойно? Мне нужно поговорить с тобой, — прошептала я, после того как мы приобрели по куску пиццы. Анна привела нас к столику в конце зала, находящемуся восхитительно близко к уборной. Неудивительно, что никто еще не занял его. Но оно идеально подходило для моих целей, так как давало мне фантастический обзор комнаты.

Мы опустились на жесткие пластиковые стулья, и я начала жевать свою пиццу. Слишком много сыра с текстурой жевательной резинки, усеянной не иденфицируемыми кусками какой-то колбасы. Гадость. Я уронила кусок на тарелку. Анна даже не начинала пока есть. Она была слишком занята, наблюдая за мной.

Я вытерла сальные руки о салфетку, давая себе еще немного времени, чтобы подобрать слова для вопроса.

— Хм, а почему я порвала с Райаном?

Столько красноречия.

Печаль промелькнула на лице Анны. Она с нажимом улыбнулась.

— Ты никогда не говорила мне. — Она пожала плечами, будто это было не важно, но ее голос и взгляд говорили о другом. Ей было больно и обидно. — Я всегда думала, потому что он больше заботился о своих друзьях, чем о тебе, но ты была немного скрытной об этом случае.

Ее глаза изучали мое лицо.

Я надеялась на другой ответ. Если Девон не станет говорить, останется только один человек, кто мог бы знать, почему я рассталась с ним – Райан. И я не была уверена, что разговор с ним об этом был лучшим выбором.

— Так ты действительно не помнишь?

Я покачала головой.

— У меня много пробелов в памяти. Я хотела бы помнить больше.

— Может это хорошо, что ты не помнишь все.

Она выбрала кусочки колбасы со своего куска и выложила их в крошечный круг на своей тарелке.

— Нет, это помогло, если бы я вспомнила. Тогда, может быть, убийца не разгуливал бы на свободе.

Слова оказались жестче, чем я хотела.

Глаза Анны распахнулись и руки замерли.

— Извини, конечно. Я просто имела в виду, что… — она замолчала, ее взгляд метнулся вдаль.

Я потянулась к ее руке.

— Я знаю. Это заставляет меня нервничать, мысли о том, что на самом деле произошло. Ты действительно больше ничего не знаешь, почему Райан и я поссорились или что-нибудь?

Анна сжала руки в кулаки.

— Нет. Я имею в виду, ты говорила мне, что ты и Райан отдаляетесь друг от друга, но никогда ничего о конкретном инциденте. Хотя были и другие слухи.

— Слухи?

— О тебе и еще об одном парне.

— О ком?

— Я не знаю.

Она посмотрела на стол в другом конце комнаты. Популярные дети – было легко сказать кто они, потому что вся обеденная комната, казалось, сосредоточилась на них. Райан и девушка с прической боб сидели там. Другое знакомое лицо было рядом с ними – Фрэнни. Она бросала взгляды в нашу сторону.

Я никогда не ходила в школу ранее, но достаточно знала об иерархии, которая была любимой темой Майора. Мэдисон должна была быть популярной, встречаясь с Райаном.

— Почему мы не дружелюбны с ними? Разве мы не были частью их компании до нападения?

Лицо Анны потемнело.

— Нет. Мы оставили их компанию до этого.

Она начала возиться с оставшимися кусочками своей пиццы.

— Почему? Что случилось?

Девон зашел в столовую с группой парней и улыбнулся, когда его глаза нашли меня. Он сел рядом со своими друзьями, но я могла сказать, что он наблюдал за мной. Я позволила себе осмотреть остальную часть кафетерия. Группа готов сидела за Девоном и его друзьями. Стол справа занимали две круглолицые девушки, одетые в почти одинаковые наряды и в конце комнаты, сам по себе, Фил. Он бросил взгляд вверх, чтобы встретиться с моим на миллисекунду, прежде чем вернуть свое внимание к тарелке.

— Как я уже сказала, когда ты рассталась с Райаном, некоторые люди решили, что это потому что ты изменяла ему. Фрэнни, по-видимому, видела однажды ночью тебя с другим парнем.

— С кем?

Анна скривилась.

— Я не знаю. Никто не знает, Фрэнни не говорила. Она только сказала, что парень был ниже, чем Райан и определенно не он. Фрэнни любит слушать свои разговоры. Она лгунья. Но компания была на стороне Райана, так что мы ушли и пошли сами по себе. Они называли тебя шалавой и шлюхой. Я ненавижу их.

— Ты бросила своих друзей ради Мэ… меня? – я почти сказала Мэдисон, но успела остановить себя, прежде чем имя сорвалось с моих губ.

— Они не были настоящими друзьями или не говорили бы дерьмо о тебе.

— Кристен была одной из них? – спросила я, следуя внезапному чутью.

— Да, она была худшей, всегда говорила гадости о тебе. Она и Фрэнни были лучшими подругами, — вина промелькнула на ее лице. – Я крупно поссорилась с Кристен за день до ее смерти. Я наговорила ей ужасных вещей, до сих пор чувствую себя плохо из-за этого.

— Ты не могла знать, что случиться, — я взяла ее за руку. – Так Фрэнни переживала трагедию сильно тяжело? Она не выглядит, так, будто потеряла лучшего друга несколько месяцев назад.

— Она расплакалась, когда узнала и не присутствовала в школе следующую неделю, но когда вернулась, вела себя, будто ничего не случилось. Фрэнни пытается соблюдать видимость. Я не знаю, как она ухитряется. Я была разбита, когда ты находилась в больнице. Я так рада, что не потеряла тебя.

Но ты это сделала. Я посмотрела вниз на столешницу.

— Ты говорила полиции о том, что только что рассказала мне?

— Да, но не так много деталей. Они спрашивали о тебе и Райане, но это не было чем-то важным для них.

— Почему нет? Разве экс-бойфренд не должен возглавлять список подозреваемых?

— Возможно, но я думаю это из-за других убийств, — она покусала свою губу, ее взгляд становился далеким. – Это на самом деле не имеет смысла. Почему кто-то делает это?

Мой телефон зажужжал. Я достала его из своего рюкзака. Это было сообщение от Райана, он спрашивал, получила ли я его письмо и собираюсь ли встретиться с ним. Когда я посмотрела вверх, оба — Райан и Девон пристально смотрели на меня. Но через мгновение Девон проследил за моим взглядом и свирепо посмотрел на бывшего Мэдисон. Райан не заметил. Он смотрел только на меня, его взгляд был полон надежды. Мне было почти жаль бедного парня.

— Сообщение от Райана? – спросила Анна. Я изумленно подняла глаза. — Да, он действительно хочет поговорить.

Она закусила губу.

— Это твое дело, но я думаю, тебе стоит послушать своего брата.

Я набрала короткий ответ, сказав Райану, что получила записку, но не могу сделать этого.

Когда всеобщее внимание сместилось, я знала, что Алек зашел в столовую. Он оглядел ряды столов и наши глаза встретились. Он был одет в футболку Чаки (прим. пер. Чаки – главный персонаж детских игр и фильмов-ужасов, рассказывающих о похождениях ожившей детской куклы, в которую вселился дух маньяка-убийцы Чарльза Ли Рэя). Было физически больно, делать вид, что я его не знаю. Я хотела помахать ему, но кто-то другой оказался быстрее.

Фрэнни бросилась к нему, со слащавой улыбкой на отштукатуренном лице, и с намеком коснулась его руки. Лапы прочь, Фрэнни, подумала я. Но к моему удивлению Алек последовал с ней к столу бывших друзей Мэдисон.

Внутренности горели от ревности. Я знала, что он всего лишь пытается узнать у них информацию, но мне это не нравилось, особенно то, что Фрэнни подсовывала свою впечатляющую грудь ему в лицо.

Анна наклонилась и заговорщески прошептала.

— Это новенький. Он переехал сюда со своей матерью. Его зовут Алек.

Я была рада, что Майор решил позволить Алеку сохранить свое имя. Так я, по крайней мере, не назову его случайно неправильно. Люди, кажется, поверили в его с Саммерс историю. Может быть, Саммерс сделала так, что полиция не стала настаивать на моем допросе прямо сейчас.

Я впихнула корочку от пиццы в свой рот, хотя даже не была голодной.

— Он смотрит на тебя, опять, — сказала Анна.

Я надеялась, что она говорит об Алеке. Глотая клейкий кусок, я спросила:

— Кто?

— Фил. Почему он не может контролировать себя?

Но когда я повернулась в его сторону, Фил спрятал лицо за книгой.

ГЛАВА 11

Я решила поговорить с Фрэнни после последнего занятия, но, выходя из школы, я наткнулась ни на кого иного, как на Фила, который ждал у дверей.

Он выпрямился, когда увидел меня и покраснел. Я остановилась, не уверенная, что сказать.

— Я рад, что ты вернулась, — сказал парень, шаркая ногами. Он протянул большую круглую жестяную банку с нарисованным гусем, изображенным на крышке, по-прежнему глядя вниз.

Я взяла ее.

— Это для меня?

— Моя бабушка испекла печенье для тебя.

— Почему? — воскликнула я, сопротивляясь желанию отпрянуть. Был ли Фил секретным парнем Мэдисон? Его кожа стала еще более красной, после того как он посмотрел вверх; его бледный взгляд встретился с моим.

— Твоя мама сказала моей бабушке, что ты возвращаешься в школу сегодня. Ты знаешь, соседская болтовня.

— Ты живешь с бабушкой? – спросила я. Только после того, как я это произнесла, поняла, что возможно это был щекотливый вопрос.

Он отвернулся.

— Да. Я должен идти. Приятно видеть тебя, Мэдисон.

Прежде чем я смогла сказать хоть слово, он поспешил в сторону в холостую работающего школьного автобуса. Могу поспорить, что другие дети наговорят ему гадостей за задержку автобуса.

Я заметила Фрэнни на стоянке и поспешила к ней. Хоть раз она не была в окружении огромной группы ее друзей. Я не хотела, чтобы они были вокруг, особенно Райан или его сменная девушка со стрижкой боб, Хлоя. Она дарила мне злые взгляды большую часть дня. Может она знала, что Райан все еще безответно влюблен в Мэдисон.

Когда я подошла к машине, Фрэнни вставила ключ в свой красный кабриолет Volkswagen Beetle.

— Эй, Фрэнни, — крикнула я. – Могу я поговорить с тобой?

Она выдернула ключ и открыла дверь.

— Не называй меня так.

Симпатия, которую я, возможно, видела на ее лице в классе биологии, полностью пропала.

— Извини. Так Анна называла тебя ранее. Я… я не помню твоего настоящего имени.

Я пыталась выглядеть виноватой, насколько это было возможно. Мне нужно было, чтобы она хорошо ко мне относилась, потому, что я хотела выжать из нее информацию. Фрэнни посмотрела на меня подозрительно через дверь машины.

— Так ты действительно не помнишь?

Я заставила свои губы дрожать, как будто могла разрыдаться в любой момент, потом покачала головой. Кажется, это сработало.

Выражение ее лица чуть-чуть смягчилось, но все равно оставалось холодным.

— Мое имя Франческа. И мне действительно нужно домой.

Я сделала шаг вперед.

— Только минуту, пожалуйста? Я хочу спросить тебя кое о чем.

Она усилила хватку на ключах.

— О чем?

— Я слышала слухи, … что ты видела меня некоторое время назад, с парнем, не Райаном. Кто это был?

Стоянка гудела звуками двигателей и разговорами, смрад от выхлопных газов задержался в моем носу, так как большинство людей уезжали. Райан облокотился на машину и наблюдал за нами с другой стороны парковки. Видимо он все еще надеялся, что мы поговорим, не смотря на мое сообщение. И возможно его желание исполниться, если Девон не покажется раньше.

Франческа слегка барабанила пальцами по рулю, взгляд был отстраненным.

— Послушай, Мэдисон. Было темно, и я многого не видела.

Кончики ее ушей покраснели. Лгунья. Она вставила ключ в зажигание и завела мотор. Я ухватилась за край ее двери.

— Пожалуйста, Франческа. Мне нужно знать.

Она посмотрела на меня, размышляя, и на мгновенье я подумала, что она мне скажет, но потом девушка покачала головой.

— Слушай. Если бы я знала, то сказала бы тебе, но я не узнала его. Я была недостаточно близко, и было уже поздно. Все что я знаю, что этот парень точно не был Райаном. Это все, что я видела. Я не могу помочь тебе.

Она закрыла дверь, и мне ничего не оставалось, кроме как сделать шаг назад иначе шины переехали бы мои пальцы, и она уехала. Райан направился в мою сторону, с улыбкой на лице, но потом остановился. Позади меня заскрипели шаги по асфальту.

— Что это было? – Девон появился рядом со мной. Машина Франчески исчезла за углом.

— Мы просто разговаривали.

Он сузил глаза в сторону Райана, но прежде чем он мог задать еще больше вопросов, я поплелась к его машине. Мы оба сели внутрь, но Девон колебался, держа руку на ключе зажигания.

— Не верь всему, что говорит тебе Франческа; она любит посплетничать.

Если бы она сказала мне что-нибудь, я бы последовала его совету, но я была все также растерянна, как и раннее. Почему так сложно было узнать, кем был другой парень? Когда я начинала подготовку к миссии, думала, что жизнь Мэдисон была легкой, но теперь казалось, что там были бесчисленные ловушки, которые только и ждали, что я попаду в них.

Автомобиль выехал с парковки со скрипом, и мы свернули на главную улицу.

— Ты что-нибудь знаешь о другом парне, с которым я встречалась?

Девон почти направил машину на полосу встречного движения. Его пальцы сжались вокруг руля.

— С какой стати?

Девон сжал челюсти, не собираясь ничего говорить.

— Потому что мне нужно знать, что на самом деле произошло, а я не помню. Я встречалась с кем-нибудь после Райана?

— Нет, у тебя не было другого бойфренда.

То, как он сформулировал, заставило меня думать, что возможно ситуация сложнее. Почему мне никто ничего не говорит? Девон, вероятно, хотел защитить свою сестру, но разве он не осознает, что сохранение тайны могло только помочь убийце достичь цели? Как только я посмотрела на Девона, мой желудок упал, сердце барабанило в груди, бесчисленное количество вопросов кружилось в моей голове. Было так много секретов для раскрытия, и кто знает, сколько у меня времени, перед тем как убийца попробует закончить начатое?

— Ты знаешь, если что-нибудь случиться со мной, то потому, что ты не захотел мне говорить?

Он поморщился.

— Я стараюсь защитить тебя, Мэдди. Я действительно стараюсь, но ты должна позволить мне.

Мы свернули на подъездную дорожку, и я знала, что разговор закончен. Линда уже ждала в дверях. Она вообще оставляла это место?

Вечером мы ужинали всей семьей, снова. Кажется, это было ежедневным ритуалом. После ужина Рональд пришел в мою комнату. Он задержался в дверях, его руки возились с маленьким красным пакетом.

— Когда ты была маленькой, когда тебе было пять, мы подарили тебе ожерелье на Рождество, и ты носила его с тех пор, пока… — его адамово яблоко прыгало вверх-вниз. Он не закончил свою фразу, но я и так знала, о чем он говорит. Рональд протянул пакетик, и я взяла его дрожащими руками, развернула, чтобы найти золотое ожерелье с кулоном в виде розы. Я провела кончиками пальцев по тонкой цепочке.

— Позволь мне, — Рональд взял ожерелье дрожащими пальцами и повесил его вокруг шеи. Золото чувствовалось прохладой на уровне моей груди.

— Спасибо, — мой голос звучал хрипло и дрожащее. Я никогда не получала такого прекрасного подарка ранее.

Не вовлекайся эмоционально. Суровое лицо Майора сопровождало слова в моей голове. Но когда образовался ком в горле, я поняла, что было уже поздно прислушиваться к его предостережению.

Мои руки обняли Рональда, и он поцеловал меня в макушку. Почему мой папа не может быть похож на него?

— Хм, пап? Могу я задать тебе вопрос?

Он улыбнулся.

— Ты только что сделала.

— Фил Фолкнер. Ты его знаешь?

— Конечно, он живет вниз по улице со своей бабушкой. Ты и Девон играли с ним, когда были младше, но со временем отдалились. Если подумать, я не видел его рядом с тобой в течение длительного времени.

— Спасибо, — сказала я. Он взъерошил мои волосы. У меня было ощущение, что Мэдисон ненавидела, когда кто-то портил ее прическу, но я не могла заставить себя сказать что-нибудь.

Еще долго, после того, как он ушел, я стояла, сжимая в руках маленький золотой кулон.

Иногда проблески прошлого вспыхивали в моей голове. Время, когда мой брат и отец жили со мной и мамой. Время смеха и счастья. Я даже не могла сказать были они воспоминаниями или плодом моего воображения.

Я закрыла дверь и повернула замок. Лицо Мэдисон смотрело на меня с зеркала на двери. Я закрыла глаза, хотя это было и не обязательно для изменения. Знакомая рябь захлестнула меня. Кости удлинялись. Сухожилия тянулись. Лицо изменялось. Но это было пробное изменение, которого не должно быть, как запинание старого двигателя, прежде чем он начнет урчать.

Ощущения утихли, и я рискнула взглянуть на свое отражение. И оно было неправильным. Я пробовала так много раз превратиться в моего отца, чтобы видеть его лицо, слышать его голос, чтобы помочь мне вспомнить. Но было бесполезно стараться. Данные были смыты, как поблекли и исказились все мои воспоминания прошедших лет.

Как бы я не превращалась, это напоминало плохо сделанную фигуру из музея мадам Тюссо. Восковая кожа, пустые глаза, мои лицо общее и нечеткое. Я позволила ряби ощущений накрыть меня. Через несколько секунд я снова оказалась в своем теле.

Я выглянула через щели в шторах, но никого не было. По крайне мере, никого, кого я могла видеть. Может быть незнакомец, которого я видела за окном раньше, был тем же человеком, которого Франческа видела с Мэдисон?

Когда я растянулась на матрасе, боль в мышцах была близка к невыносимой. Мое тело устало от дней притворства. Взглянув за дверь, я убедилась, что свет в коридоре уже был выключен. Ночная рубашка Мэдисон тесно прилегала к моей груди. Засыпать не в теле Мэдисон было рискованно, я знала. Но я так сильно устала, и мое тело нуждалось в отдыхе. Сжимая кулон, я закрыла глаза.

Всего на несколько минут.

• • •

Я проснулась от звука ударов. Нерешительно я огляделась в поисках источника шума, пока не увидела тень за оконными шторами. Я опустила ноги с кровати, распутывая их из одеяла, и ухватилась за край тумбочки. Кто-то был за моим окном.