Александр Чезганов. Первое знакомство

Александр Чезганов

ГЕРОИ ОТХОДНИКА

Куда девается весь мусор?..

Первое знакомство

- Чёрт, да где же они… так, а может, еще тут посмотреть… нет, тут тоже нет. А под стулом?.. Нет, там я уже смотрел. И за диваном смотрел. А под столо… нет, там тоже смотрел. Везде смотрел. Блин…

Я задумчиво ходил из угла в угол маленькой комнатки, шаря глазами по полу в поисках своих джинсов. Искомая чрезвычайно важная деталь моего вечернего гардероба пропала без следа и нигде, как не изображал я Шерлока Холмса, находиться не желала. Возможно, этим джинсы выражали свой протест против моего с ними обращения. Может, им казалось, что я слишком редко их стираю и трусь ими без разбору о всякие нечистые поверхности. Может, они, в конце концов, просто решили взять себе выходной. Так или иначе, джинсы пропали.

- Ма-а-а-ам?.. – не отрываясь от своего занятия, позвал я.

- Ищи сам, я твои вещи не брала, - незамедлительно донеслось из кухни.

Я печально вздохнул. Все меня бросили. Даже родная мать. Никто не согласен помогать мне в моей борьбе. Никто не готов подставить плечо для опоры в жестоком сражении с прячущимися по закоулкам нерадивыми штанинами. Я один. Один в своей войне, один во всем мире…

Ну да ладно. Не в джинсах счастье. Вообще, без шуток, в том свинарнике, который именовался моей комнатой, поиски любого предмета приводили в большинстве случаев к поражению. Необратимому и бесславному.

Я сделал последний круг и замер, глядя на большую свалку из одежды, тетрадок, журналов и дисков. И как я докатился до жизни такой?..

В мою ногу что-то уткнулось.

- Да-да, Цезарь, я уже иду, - я рассеянно погладил по холке вертящуюся вокруг меня таксу. – Сейчас, только коленки чем-нибудь прикрою, а то волосы на ногах в последнее время что-то совсем не греют…

Пса мои слова не удовлетворили. Он раздраженно фыркнул и продолжил совершать круговые движения под моими ногами. Все мои поглаживания, почёсывания и «уси-пуси» ему были малоинтересны. Наслушался уже за три года жизни. Единственное, что сейчас действительно его беспокоило: когда же я наконец соизволю-таки собраться и выполнить свой главный хозяйский долг – вывести любимого пёсика на улицу.

На самом деле, таксой Цезарь не был. А был он псом страннейшей породы, имеющей название «таксообразный бракк». В то, что он брак, мы поверили в тот самый миг, когда этот маленький щенок неуклюже перевалился через порог нашего дома. А вот то, что он – представитель редкой охотничьей породы «бракков» - стало для нас неожиданностью. Сначала даже засомневались. Отец, к слову, до сих пор сомневается. Впрочем, в итоге Цезарь всё равно оказался бракованным во всех смыслах этого слова. Уши у него были короче нужной длины и не прямые (как следовало бы им быть), а заломленные. И передние лапы наш пёс ставил всегда раскосо, выворачивая их наружу, что делало его похожим на тюленя. Хотя тут, скорее, виновен наш скользкий паркет, на котором лапы бедного щенка то и дело разъезжались в разные стороны. Ну и живёт у нас теперь бракованный бракк, в общем. Уникум в своём роде, нелепое творение насмешливой судьбы.

Но я всё равно его люблю. За три года уже как-то привык к цокоту коготков этого коротышки, деловито разгуливающего по квартире на своих крепких лапках. И к седой бороде его привык, и к седым бровкам, которые порой так умильно изгибаются домиком, что хочется отдать их владельцу последнюю рубаху. Хотя нет, зачем собаке моя рубаха… последнюю краюху хлеба отдать хочется, вот.

- Так, ладно, - решился наконец я, шагая к своей свалке. – Чёрт с ними, с джинсами...

Наверное, они где-то там сейчас ликуют, смеются, торжествуют, глядя на моё поражение. Ничего, пусть пока считают себя победителями. Я подожду… вот есть захотят – сами найдутся. И посмотрим, кто тогда смеяться будет.

Из недр мусорной горы после недолгих изысканий были выужены помятые чёрные шорты. Старенькие, узенькие, потертые. Не без труда натянув их на себя, я осознал, что они едва доходят мне до колен. Да уж, действительно старенькие… хм, похоже, в ноги будет дуть (да, это она – моя железная логика). А на улице хоть и июль, всё же прохладно. И ветер. Да и вообще, погода - дрянь: небо скрыто тучами, проливные дожди каждые полчаса…

Я машинально глянул в окно и затосковал. Лето, тоже мне…

Снизу что-то заскребло, и мне по голени хлёстнул гибкий собачий хвост.

- Цезарь! – рявкнул я, потирая ушибленное место. – Что ты творишь, животное?!

Ответом мне был светящийся надеждой на скорую прогулку и полный младенческой невинности взгляд влажных карих глаз.

Посмотрев на то, как пёс простодушно моргает серебряными ресничками, я невольно умилился и всё ему простил. Хотя мне, конечно, не стоило этого делать…

- Ну всё, всё, идём, - буркнул я, надевая лежащую на диване жёлтую футболку с принтом-смайликом на груди.

Слова «идём», «пошли», «гулять», «кушать», «косточка» - это волшебные слова. Их нельзя произносить всуе. Желательно говорить их шёпотом и заранее приняв защитную стойку, закрыв все уязвимые места. Несоблюдение данных правил техники безопасности влекут за собой тяжелые последствия.

Как вот, например, сейчас, когда Цезарь, услышав слово-ключ «идём», радостно бросился ко мне, ткнул меня носом в руку, царапнул передней лапой по левой икре и избил хвостом правую голень.

Мне захотелось взвыть дурным голосом – ощущение такое, будто по ноге лупят резиновой дубинкой. Однако прежде чем я успел схватить собаку за орудие преступления и скрутить в чешский рогалик, из гостиной донеслось:

- Миша, давай быстрее. Выведи его, пока снова дождь не начался.

Я скрипнул зубами, но всё же убрал руки от ненавистного хвоста. На морде Цезаря, как мне казалось, играла довольная ухмылка.

Сволочь.

Из комнаты я вышел хмурым донельзя. День позади и так был не из самых весёлых и интересных, а теперь еще и джинсы сбежали… и собака дерётся. Одни печали вокруг.

Ладно, поскольку ближайшие пять минут я буду надевать кеды, искать собачий поводок и спускаться вниз на лифте (то есть, ничего достойного вашего драгоценного времени и внимания я делать не буду), скажу пару слов о себе.

Зовут меня Михаилом, мне восемнадцать лет отроду. Я алкоголик. Нет, ладно, это неправда. Я не алкоголик, я просто студент. Являюсь гордым обладателем среднего роста, черных жёстких волос, серых глубоко посаженных глаз и длинного крючковатого носа на покрытом неровным загаром лице.

Живу с родителями, не работаю, неделю назад окончил первый курс экономического университета. Друзей мало. Асоциальный элемент просто, только с джинсами одними общаюсь, и те бросили. Есть хобби: собираю этикетки с бутылок самых дешёвых и отвратительных на вкус газированных напитков. Живу обычную жизнь, ничего не жду, ни на что не надеюсь, плыву себе по течению, бултыхаюсь в пучине бытовых проблем и жизненных ситуаций. Морально готов к жене, ипотеке и сорока пяти годам работы до пенсии. Не курю.

Хм, как-то грустно получилось, вам не кажется?.. Безысходно даже. Наверное, стоит что-то пересмотреть в своём жизненном укладе. Вот насчёт ипотеки точно пересмотрю…

Кстати, пока я трепался, мы с Цезарем как раз успели выйти из лифта и уже движемся по коридору ко входным дверям. Поводок я, после недолгих поисков, так и не нашёл, потому вышел без него и теперь шагал, по старой привычке перерывая пустые карманы. Питомец быстро переставлял лапки, подстраиваясь под мою скорость.

- Добрый вечер, - поздоровался я с Татьяной Ивановной, нашим вахтёром.

Пожилая женщина кивнула, отвечая на приветствие.

Толкнув стеклянную дверь, я вышел на крыльцо. В лицо мне подуло холодным ветром. Бр-р, прохладно.

Я поморщился… и услышал за спиной неожиданный грохот.

Обернувшись, я обнаружил, что это дверь захлопнулась от сквозняка. По ту сторону стеклянной поверхности Татьяна Ивановна, попивая чай, читала сегодняшнюю газету.

Я передёрнул плечами и спустился с парадного вслед за умчавшимся к ближайшему дереву Цезарем.

Бросив взгляд на небо, я недоумённо нахмурился. Никаких туч на нем не было и в помине. Между крышами стоявших квадратом домов ласковым розовым цветом теплел закат. Странно. Еще десять минут назад тучи нависали над всем городом плотным куполом. Метеорологи тут, что ли, поколдовали…

Хм… а ведь красиво. Никогда не видел, чтобы небо было таким розовым, даже возле горизонта. Цвет чистый-чистый…

Любуясь зрелищем, я вышел со двора на улицу… и окаменел. Или даже превратился в соляной столб, - как вам больше нравится. Я замер как вкопанный. Проглотил язык. Увиденное погрузило меня в глубокий ступор. Я… блин, у меня закончились фразеологизмы. Закончите список сами, пожалуйста.

Медленно-медленно я поднёс кулаки к лицу и начал усиленно тереть глаза. Открыв их через минуту повторно, я увидел, что ничего не изменилось. И это пугало.

Небо было розовым везде. То есть совсем везде. Со всех сторон, куда ни глянь, небосвод выкрашен в нежный розовый цвет. Нигде ни облаков, ни светлых лучей заходящего солнца.

Так. Ага. Розовое небо. Розовое. Небо.

Всё ясно.

У меня зрительные галлюцинации. От чего?

Наверное, от переутомления. Да, скорее всего. Больше вроде бы не от чего. Или внезапно давший о себе знать дальтонизм. Интересно, такое бывает?

Снизу раздалось журчание. Цезарь пристроился возле кустика и с любопытством теперь смотрел по сторонам. Розовое небо его, видимо, совершенно не трогало. Хотя, если это мой глюк, то собаку он трогать и не должен.

- Малыш, идём домой, - не подавая виду о своём беспокойстве, предложил я псу. – Я таблеточку выпью какую-нибудь, посижу минуту… и мы снова выйдем гулять.

Цезарь одарил меня снисходительным взглядом и опустил нос к траве, что-то в ней вынюхивая.

- Цеззи… - повторил было я, но запнулся.

До меня вдруг дошло, что вокруг нет ни единого прохожего. И на дороге машин нет. Совсем. Светофор безразлично помигал жёлтым и переключился на красный.

Странно. Крайне странно… время ведь не позднее.

Пусто. И тишина… мёртвых с косами нет. Может, это сон?.. Нет, точно не сон. Сновидение с реальностью я еще могу перепутать, но не наоборот. Вот, даже ущипну себя, чтоб наверняка… Оу!.. Ничего себе я щипаюсь...

- Цезарь, мне что-то плохо, идём домой.

Пёс не услышал, он сосредоточенно обнюхивал траву. Или услышал, но решил, что я менее значим, чем трава. В принципе, вполне понятный выбор приоритетов...

- Цеззи, будь добр… - не дождавшись реакции, я подошёл к собаке и несильно дёрнул его за ошейник. – Идём!..

Демонстративно всхрапнув и нехотя оторвавшись от предмета осмотра, Цезарь повернулся ко мне и выжидающе уставился в глаза: мол, чего отвлекаешь?..

Как только я сдвинулся с места, он лениво побежал следом.

Я же целеустремлённо зашагал обратно к дому – необходимо лечь, принять какое-нибудь лекарство – всё равно какое – и полежать чуток. Это всё от нервов, переутомления и мнительности… лучше, чтоб собаку вообще вывел отец. Мне нужен отдых.

Я прошёл под высокой аркой в свой двор… и остановился.

Рядом с моим крыльцом стояли люди… незнакомые мне и очень странные люди.

Трое. Выглядят так, будто одевались наполовину в музее, наполовину – на помойке.

На одном грязный серый пиджак-фрак, грязные чёрные, сужающиеся к ступням джинсы и тяжелые коричневые ботинки.

На втором чёрная жилетка от костюма-тройки поверх запачканной рубашки с широкими рукавами. На ногах брюки и туфли с узкими носками. В зубах зажата толстая сигара.

Третьей была женщина. Одета в какие-то лохмотья, в которых я с трудом опознал коричневый плащ с оторванными рукавами. Руки оголены до самого плеча, из-под пол плаща выглядывают кожаные сапожки.

Объединяло троицу то, что на головах их красовались одинаковые серые шляпы, будто вытащенные прямо из фильмов про итальянскую мафию.

И главное – все трое были вооружены. Женщина держала в руках самый настоящий автомат Томпсона: с коротким стволом и круглым магазином. Остальные сжимали в ладонях чёрные револьверы неизвестной мне модели.

В первый момент мне показалось, что у меня под домом проводится собрание ролевиков какой-то книги или фильма о мафиози.... Если бы только не одна маленькая деталь. Все трое стояли рядом с чёрным автомобилем, в котором я опознал «Ford»… эдак тридцатого года выпуска.

Нет, я конечно не особенно хорошо разбираюсь в машинах… но мне как-то раз посчастливилось быть на выставке старых автомобилей – к слову, довольно интересная была выставка- и потому в том, что машина, стоящая передо мной, была старше меня раза в четыре, сомнений у меня не возникало.

Один лишь вопрос – как это чудо здесь оказалось?.. Приехало само?.. да ну. Как машина такого возраста может быть на ходу?.. Или она только-только сделана, но стилизована под тридцатые годы?.. Возможно. Тогда что это за ролевики, если они могут позволить себе ездить по городу на такой машинке?.. Миллионеры, что ли?

Стараясь не высовываться из-за мусорного бака, за которым я как раз оказался, я решил немного понаблюдать за ними. Что-то мне не сильно хочется идти прямо им навстречу…

Люди тем временем внимательно осматривали наш двор. Один из них (тот, что в жилетке) сейчас рылся в багажнике машины, остальные вовсю оглядывались и с любопытством крутили головами.

Вдруг взгляд одного из них упал на арку, где стоял я… сердце моё сжалось от внезапного испуга… но он только скользнул по мусорному баку передо мной невидящим взглядом и потерял к арке всякий интерес.

Не знаю, чего я испугался. Наверное, подсознательное нежелание быть замеченным… или еще что-то такого рода. Но испугался сильно.

Я нервно сглотнул и осторожно сделал шаг назад…

И нужно же было случиться так, что прямо там, куда я ступил, находилась лапа Цезаря!..

От дикого визга бедной собаки у меня заложило оба уха. А еще нос заложило и в почке стрельнуло.

Троица возле крыльца мгновенно отреагировала на звук. Вот люди стоят на месте – а вот они уже молниеносно скачут к ближайшим укрытиям. За машину, в кусты, за дерево!..

Не успел я и глазом моргнуть, как оказался под тройным прицелом.

Говорить о том, насколько я был напуган, думаю, не нужно. С колотящимся, словно ирландский повстанец о прутья клетки, сердцем я спрятался за спасительным мусорным баком и схватил на руки вылизывающего отдавленную лапу Цезаря, покрепче прижимая его к себе.

О том, что вообще вокруг происходит, я не думал. Я вообще сейчас не думал. Не до того было.

Не знаю, сколько времени я вот так сидел в импровизированном укрытии, трясясь как осиновый лист… мне казалось, что целую вечность.

Над ухом внезапно прогрохотало.

Я аж подскочил на месте от испуга. «Всё! Меня убили! Я не написал завещание! ».

Однако, уже через секунду я понял, что нет, меня не убили и даже не ранили. Из всех симптомов героической смерти только заложенные уши, что в расчёт не берётся.

Снова звук выстрела. Еще, еще! Цезарь испуганно забрыкался в моих руках, безумно кося глазом. Я только крепче сжал собаку, молясь, чтобы всё это прекратилось и никто не пострадал. По крайней мере, мы не пострадали.

Сверху прогремела автоматная очередь, раздались одиночные выстрелы… я даже явственно услышал свист пуль над головой.

И вдруг на бак кто-то прыгнул, перевалившись по его крышке… и упал прямо мне на голову.

Я засипел под тяжестью чужого тела. Цезарь забился в моих руках с утроенной силой, перемежая грозный рык с тявкающим скулежом.

Я сделал было попытку спихнуть ношу… но вдруг она слезла с меня сама.

- Жив, парень?.. – прозвучал в моих ушах мягкий баритон.
Чья-то рука похлопала меня по щекам и взяла за плечо.

- Жив… Жив. – усиленно закивал я.

- Сиди здесь.

Незнакомец высунулся из-за мусорника и сделал несколько выстрелов в сторону своих противников.

Я поморщился – очень уж сильно грохот бил по ушам.

Сверху просвистело еще несколько пуль, мой защитник спрятался обратно в укрытие. Затем осторожно приподнял голову, осматривая двор… и ругнулся:

- Проклятье!.. – он выскочил из-за бака и рванул вперёд, будто вдогонку за кем-то.

Я, хотя еще и не оправился от шока, нашёл в себе силы высунуться и поглядеть ему вслед. Увидел я следующее:

От изрешеченного пулями автомобиля в сторону улицы улепётывал «черножелеточник». Мой спаситель, размахивая револьвером, с грязной бранью гнался за ним. Еще два человека лежали рядом с машиной в неестественных позах. На асфальте под ними растекались лужи крови.

Внутри меня что-то дёрнулось. Я нервно сглотнул, осознавая, что вижу трупы.

Беглец тем временем перемахнул через маленькую цветочную клумбу и, выстрелив вслепую из-под ребра, скрылся за ближайшим углом. Мой «незнакомец» остановился, прекращая погоню, и уже спокойно засунул пистолет за пазуху. Затем он отвернулся от угла, скрывшего его противника, и быстрым шагом двинулся прямо ко мне.

Сейчас я наконец смог разглядеть его во всех подробностях. Высокий, где-то на голову выше меня. Крепкого телосложения. Одет в костюм-тройку чёрного цвета с белыми полосками. Пиджак, жилет, брюки, белая рубашка с накрахмаленным воротником и блестящими запонками… между прочим, рубашка явно в стиле викторианской эпохи – сейчас такие разве что в театральной гримёрке можно найти… хотя сам костюм выглядит вполне современно.

На голове… да, тоже шляпа а-ля мафиози. Только не серая, как у тех троих, а чёрная. И сдвинута на лоб, скрывая половину лица.

Единственное, что не вписывалось в образ – обувь. Кеды. Классические, совершенно привычные для нас кеды.

Сердце моё снова испуганно сжалось. И что же теперь?.. Даже Цезарь в моих исцарапанных руках перестал вырываться и затих (хотя скорее он просто устал со мной бороться).

Незнакомец подошёл ко мне вплотную… и, чуть улыбнувшись, протянул руку:

- Добро пожаловать в Отходник.