Установление советской власти на фронте и в тылу

15 ноября 1917 года большевики опубликовали приказ о демобилизации старой армии.

Генерал-лейтенант Духонин, после бегства Керенского исполнявший обязанности верховного главнокомандующего, отказался выполнять приказы избранного II Съездом Советов правительства. 19 ноября он освободил из тюрьмы генералов Корнилова и Деникина.

На Балтфлоте власть большевиков установил подконтрольный им Центробалт, предоставив всю мощь флота в распоряжение Петроградского Военно-революционного комитета (ВРК). В конце октября — начале ноября 1917 во всех армиях Северного фронта большевиками были созданы, подчинявшиеся им, армейские ВРК, которые стали захватывать командование воинскими частями в свои руки. Большевистский ВРК 5-й армии взял под свой контроль штаб армии в Двинске и перекрыл путь частям, пытавшимся прорваться для поддержки наступления Керенского — Краснова. На сторону Ленина встали 40 тыс. латышских стрелков, сыгравших важную роль в установлении власти большевиков по всей России. 7 ноября 1917 был создан ВРК Северо-Западной области и фронта, который сместил командующего фронтом, а 3 декабря открылся съезд представителей Западного фронта, который избрал командующим фронтом А. Ф. Мясникова.

Победа большевиков в войсках Северного и Западного фронтов создала условия для ликвидации Ставки Верховного главнокомандующего. Совнарком (СНК) назначил верховным главнокомандующим большевика прапорщика Н. В. Крыленко, который 20 ноября прибыл с отрядом красногвардейцев и матросов в Ставку в г. Могилёв, где восставшие солдаты арестовали генерала Духонина, отказавшегося начинать переговоры с немцами, ещё до его прибытия, и, возглавив центральный аппарат управления войсками, объявил о прекращении боевых действий на фронте.

На Юго-Западном, Румынском и Кавказском фронтах дела обстояли по-иному. Был создан ВРК Юго-Западного фронта (председатель большевик Г. В. Разживин), который взял в свои руки командование. На Румынском фронте в ноябре СНК назначил комиссаром фронта С. Г. Рошаля, однако белые во главе с командующим русскими армиями фронта генералом Д. Г. Щербачёвым перешли к активным действиям, были арестованы члены ВРК фронта и ряда армий, а Рошаль — убит. Вооружённая борьба за власть в войсках продолжалась два месяца, но германская оккупация пресекла действия большевиков на Румынском фронте.

23 декабря в Тбилиси открылся съезд Кавказской армии, принявший резолюцию о признании и поддержке СНК и осудивший действия Закавказского комиссариата. Съезд избрал краевой Совет Кавказской армии (председатель большевик Г. Н. Корганов).

15 января 1918 советское правительство издало указ о создании Красной Армии, а 29 января — Красного флота на добровольческих (наёмных) принципах. В места, неподконтрольные советскому правительству, направлялись отряды красногвардейцев. В Южной России и на Украине их возглавил Антонов-Овсеенко, на Южном Урале — Кобозев, в Белоруссии — Берзин.

21 марта 1918 года была отменена выборность командирского состава в РККА. 29 мая 1918 года на основе всеобщей воинской повинности (мобилизации) начинается создание регулярной Красной армии. Численность которой осенью 1918 года составила 800 тысяч человек, к началу 1919 года — 1, 7 млн, к декабрю 1919 года — 3 млн, а к 1 ноября 1920 — 5, 5 млн.

Видные военачальники Красной армии: