Корнелия Функе. Цвет мести. Пути зла

Корнелия Функе

Цвет мести

Глава 1.

Пути зла

Дождь. Дождь, каждый день. И холодно! Орфей был удивлен, что чернила не замерзли. Каждое утро Халцедон жаловался на боль в суставах и скулил, когда точил перья Орфея ... Хотя, вероятно, это была просто очередная попытка уйти от работы. Кто-нибудь слышал о ревматизме в стеклянных конечностях?

Тироль. Название звучало так многообещающе, когда он наткнулся на границу, голодный и замерзший до полусмерти. Но все королевство было таким же несчастным, как и погода. Королевский замок едва ли можно было назвать замком, а «король» был лестным названием для идиота, который правил Тиролем. Его подданные тайно называли его Сигизмунд Безумный. Большинство из них не ели ничего, кроме сухого хлеба и дурно пахнущего сыра и выживали при низких температурах, спрятавшись и напившись в своих темных хижинах.

К счастью, было, по крайней мере, несколько человек, которым удалось преуспеть. Орфей провел последний год или около того, обучая дочерей торговца тканями, имевшего амбициозный план выдать их за какого-нибудь принца. Самая младшая сосредоточенно высовывала язык, когда пыталась написать свое имя.

О, это было так несправедливо! И такая трата его талантов! Но, по крайней мере, он был уверен, что слова Фенолио не имеют никакой силы среди темных гор, где Орфей нашел убежище. Существа, которые бродили по лесам и каньонам Тироля, доказали это: Mandl, Muggestutze, Nörggele... Волосатые гоблины, чьи имена никто не осмелился произнести вслух, пауки-людоеды. Старик не написал ни одного слова хоть об одном из них. Орфей знал бы. Он все еще знал книгу Чернильного Шелкопряда, которая, благодаря слову, привела его в это богом забытое место...

Нет. Эти горы не принадлежали Фенолио - хотя старик наверняка не согласился бы. В конце концов, тщеславный дурак все еще считал себя создателем всего этого мира. Придет день, когда он, Орфей, покажет ему, насколько он неправ. О да, он сделает это. Но, к сожалению, его собственные слова также безуспешно пытались ожить между горами.

Он писал без перерыва с момента своего прибытия. Но все, что он пытался вычитывать, было таким бледным и слабым, что казалось, будто ледяной ветер сдул несколько важных букв.

Брунек... Столица Тироля легко вписалась бы в главный зал Серебряного герцога, городские стены и все остальное. Орфей жил в двух смущающих его потрепанных комнатах. И на рынке вы могли услышать от жонглеров, путешествующих торговцев или солдат, насколько более захватывающей была жизнь в Омбре: Черный Принц договорился о мире с вдовой Серебряного герцога… Виоланту переименовали в «Добрую», поскольку она продала свои драгоценности, чтобы накормить бедных ... Она определенно провела слишком много времени с этим благородным дураком Мортимером! Не было никаких новостей о Перепеле, казалось, что сияющий герой действительно удалился. Но каждый бродячий игрок говорил об Огненном Танцоре и его прекрасной жене, которая танцевала с пламенем, или о его ученике Фариде, который своими глупыми искрометными уловками разбивал сердца каждой девушки в Чернильном мире Фенолио.

Иногда Орфей чувствовал себя настолько больным из-за всех историй, что его часами рвало в одно из ведер, которое его уродливая хозяйка поставила на улицу для своих коз. Все разговоры о золотых днях Омбры! О стеклянных цветах, которые вились на городской стене. Стеклянные цветы! Идеи Фенолио не становились лучше с возрастом. Говорят, что соловьи с серебряными перьями поют на деревьях Омбры и что великан защищает городские ворота рядом со своим сыном. На рынке Омбры торговцы, по-видимому, начали продавать летающие ковры.

О да, Фенолио явно наполнял книгу своими глупыми идеями. Тем временем он, Орфей, едва мог согнуть замерзшие пальцы вокруг своего пера, и чернила, которые были густыми, как смола, текли на запятнанный пергамент.

Удивительно ли, что его слова потеряли свою силу?

Что же на него нашло, когда он решил повернуть на север от Озерного Замка?

Небо было голубым на этот раз, когда Орфей ушел, чтобы встретить нового ученика. Но первая лужа, в которую он ступил, наполнила его обувь водянистым козьим навозом.

Ох, Орфей! Что с тобой случилось? Все это богатство ... потеряно! Вся сила! Вся слава!

Он провел еще одну бессонную ночь, думая, кому отомстить первым. Переплетчику? Фенолио? Или он должен начать с Сажерука... Да, имя Огненного Танцора все еще оставалось самой болезненной занозой в мерзлой плоти Орфея. Он просто не мог забыть отвращения, которое он увидел в глазах своего героя детства. Он чувствовал себя личинкой, выползающей из гниющей плоти...

Да, он сначала отомстит Сажеруку.

О да. Перспектива мести была единственной вещью, которая позволила Орфею переносить глупость его учеников и высокомерие их богатых отцов. Месть будет настолько ужасной, что боль, которую причинил ему Сажерук, покажется укусом насекомого. Он должен найти способ ... Он старался выбросить из головы тот факт, что он искал указанный путь уже почти пять лет.

Этим утром он направлялся к дому мастера-пекаря по имени Алоис Хаберкорн. Его хлеб был ужасным на вкус, но его деловитость и бережное отношение к деньгам принесли ему достаточно богатства, по слухам, даже сам король занимал у него деньги. И ему нужен был учитель для его четырнадцатилетней дочери Северины.

Молодой слуга, открывший дверь, впился взглядом в стеклянного человечка на плече Орфея, а затем молча повел его в комнату, где его ждала новая ученица. Маски на стенах были обычным явлением в городе. Орфею не нравились резные гримасы, но, как говорят, они защищают от злых горных призраков. Письменный стол, скамейка, духовка - мастер-пекарь не тратил впустую денег на мебель своего дома.

Северина Хаберкорн стояла прямо посередине комнаты. У нее были пепельные светлые волосы, заплетенные и зачесанные назад, как это было принято в этих широтах. Неуклюжее тело отражало первые признаки женственности.

− Садись.

Вздохнув, Орфей открыл одну из книг, которую он использовал на своих уроков. Он украл их у торговца тканями, чью дочь он тоже учил. Как и ожидалось, мужчина не заметил кражи. Большинство богатых людей в этом городе считали книги чистым украшением и не испытывали искушения когда-либо открыть их. По общему мнению, Омбра ничем не отличалась.

Омбра… Нет, Орфей!

Северина молча села и потянулась за пером рядом с чернильницей. Она изо всех сил старалась не смотреть на стеклянного человечка.

− Вот как работает мой метод, − объяснил Орфей, садясь за стол. − Если вы отвлечетесь и что-то напишите неправильно, стеклянный человечек будет ходить по свежим чернилам. Если ты будешь бездельничать или забудешь целые слова, он прольет чернила на твой пергамент.

Зловещая улыбка расползлась по лицу Халцедона, и он занял позицию рядом с чернильницей.

Эти методы, возможно, были сомнительными с педагогической точки зрения, но они сделали уроки, по крайней мере, немного интереснее для Орфея и Халцедона.

Северина часто ошибалась. Судя по всему, она была еще глупее, чем другие девушки, которых учил Орфей! Все они использовали слова, как будто они были маленькими ящичками, куда нужно вкладывать смысл, словно гниющий старый хлеб. Это было невыносимо. Каждый день не оставлял за собой ничего, кроме следов мертвых слов, а Орфей слышал царапанье перьев даже во сне.

Орфей нашел лист пергамента во время обеда. Его удивило, что Северина едва обратила внимание на то, как прошелся Халцедон по ее неуклюжим буквам. Но разве Орфей не знал, сколько терпения дает жажда мести?

Дочь подлого пекаря спрятала лист пергамента внутри одной из книг, которую он положил на стол рядом с ней. Это был, безусловно, ее почерк, хотя казалось, что она приложила немного больше усилий для написания этих строк.

Капля крови и яд крапивы

Даруй моим словам страшные силы.

Боль заставит человека из стекла

Извиваться словно червяка.

Смотри-ка! Это была очень плохая поэзия, но дочь пекаря, очевидно, верила в силу слов.

Орфей огляделся. Боль заставит стеклянного человечка извиваться ... Халцедона нигде не было видно, но это мало что значило. Стеклянный человечек большую часть вечера проводил в поисках сверстников на узких улицах Брунека. Орфей говорил ему тысячу раз, что стеклянные люди были не чем иным, как одним из несбыточных снов Чернильного шелкопряда и, следовательно, не существовали в этой части мира.

Возможно, Рудольф видел Халцедона. Орфей нанял слугу, хотя он не мог себе этого позволить. Он уже собирался позвать его, когда услышал хриплый стон за сахарным горшком.

Ноги Халцедона беспомощно пинались, а его ботинки царапали выемки на столе. Сколько ночей Орфей провел за этим столом, тщетно пытаясь оживить слова...?

Восхищенный, он уставился на извивающегося стеклянного человечка.

Да. Он действительно извивался, как червь.

О, это было фантастически.

Это было абсолютно замечательно!

Халцедон все еще извивался, морщась от боли и беспомощного гнева, когда Орфей приказал Рудольфу принести ему свое пальто. Любая улитка из виноградной лозы справилась бы с задачей быстрее. Что ж, как только слова снова подчинятся ему, все изменится. Все изменится!

За окном все еще было ясно. Бледная луна висела над деревянными черепичными крышами, и улицы были пусты, за исключением цыганки. Она потянулась к руке Орфея, чтобы прочитать ему будущее, и Орфей оттолкнул ее. Он сам напишет будущее!

Тот же слуга открыл ему дверь. Он выслушал объяснения Орфея о позднем визите с видимым неудовольствием, но впустил его. Северина Хаберкорн была не так глупа, чтобы поверить, что Орфей пришел за забытой домашней работой. По ее лицу он увидел, что она сразу поняла, зачем учитель так поздно искал ее.

− Останови это! − отрезал он. −Сейчас!

Зачем тратить время на шутки?

− Мне нужен стеклянный человечек живым, но я хочу знать, как ты это делаешь.

Северина взглянула на дверь, которую Орфей закрыл за собой. Он не был уверен, надеется ли она увидеть там своих родителей или боится этого. Ее стоическое лицо было трудно читать. Наконец она протянула руку. Орфей поколебался, но в итоге вытащил полоску пергамента из кармана и протянул ей.

Она плюнула на написанные слова и вернула ему полоску.

− Это все?

Кивок.

−Что ты еще можешь?

− Я могу заставить мальчиков влюбиться в меня.

– И?

Она прикусила губу и уставилась на него.

− Я сделал мой нос меньше.

Черт, эта страна была более опасной, чем он думал, если четырнадцатилетние девочки в состоянии писать себе новые носы или создавать боль, подобную той, которая заставляла стеклянного человечка извиваться.

− Кто читает слова? Ты должна прочитать их вслух, чтобы они исполнились. Ты сделал это сама или кто-то тебе помог?

Северина нахмурилась.

− Читать их вслух? − снисходительно ответила она. − Ерунда. Никто не должен слышать.

Она лгала ему?

Нет, она была слишком глупа для лжи... Но слова, которые имели силу без волшебного языка? Орфей почувствовал легкое жало разочарования. Он всегда очень гордился своим шелковистым голосом. С другой стороны, безмолвная магия лишает таланта Переплетчика и его дочь. Эта мысль была захватывающей.

− Кто показал тебе, как это сделать?

Кровь и яд крапивы... Она не могла придумать это сама.

− У вас не получится. − Северина, казалось, была рада поделиться этой информацией. − Слова подчиняются только женщинам.

Это становилось все более странным. Орфей посмотрел на пергамент в своей руке. Слова растворились в ее слюне. Они почти полностью исчезли.

− Позволь мне самому решать это! - огрызнулся он. − Кто тебе показал?

Его новая ученица покачала головой.

− Если вы заговорите о них, вы умрете.

О них? Он угрожал показать пергамент ее родителям, но Северина Хаберкорн молчала. Она боялась. Насколько Орфей знал, ни имя Фенолио, ни его имя никогда не вызывали такого страха. Он почувствовал дрожь на своей холодной коже.

Он схватил дочь пекаря за ее косы, чтобы силой выпытать правду, но она закричала так громко, что ее мать ворвалась в комнату. Ему удалось подобрать клочья пергамента, прежде чем ее пронзительный голос вместе с рыдающей дочерью сполошили слугу. Идиот был явно рад схватить Орфея за воротник и вытолкнуть его за дверь на грязную улицу.

Орфей держал в кулаке то, что осталось от пергамента. Чернила, растворенные в слюне ... Кровь ... Яд крапивы ... Его голова кружилась, когда он наткнулся на свою маленькую комнату. Казалось, что слова, которые маленькая жаба использовала, чтобы наслать проклятие на его стеклянного человечка, требовали чуть больше усилий, чем слова Фенолио. Но они были эффективны, без сомнений. И им не нужны были ни волшебные языки, ни шелкопряд.

Они…

Халцедон спал рядом с чернильницей, когда Орфей вошел в комнату, но он был жив. Рудольф лепил пельмени на кухне. Это всегда были пельмени, приготовленные из картофеля, сливы, лука... Если он когда-нибудь и сбежит из этого места, Орфей никогда не съест еще один чертовый пельмень в своей жизни.

− Где мне найти волшебные слова?

Мужчина наклонил голову, как курица, боясь приближающегося топора.

Но когда Орфей вытащил одну из монет, с таким трудом заработанных, из кармана, карие глаза Рудольфа расширились, пока они не стали такими же круглыми, как сама монета. Рудольф Пирхер кормил четверых детей. Рождение младшего сделало его вдовцом. Он так отчаянно нуждался в работе, что даже Орфей мог позволить себе гроши, которые он платил другому человеку.

− Лучше не ходить к ним. − пробормотал Рудольф, не отрывая взгляда от монеты.

− Ходить к кому? Выкладывай, прежде чем я не решил забрать назад свои деньги. Ваши дети выглядят очень голодными.

Пальцы впились глубже в тесто.

− К ведьмам.

Рудольф произнес слово, как будто оно могло обжечь его губы. Ведьмы... Фенолио ничего не писал о ведьмах. Они не появлялись в его книге. И все же они существуют в этих горах?

Орфей чуть не обнял своего слугу. О, этот мир был большим. Казалось, намного большим, чем жалкое Чернильное королевство, в котором старик любил играть короля. О, Орфей! Как ты мог говорить плохо об этих горах! Они подарят ему новые, более мрачные слова в качестве мести. Слова, которые на вкус как яд крапивы и кровь. Как темная магия и холодные туманные ночи. Здесь можно многому научиться.

− Превосходно. Забудь чертовы пельмени и посмотри на меня. Где я могу найти ведьму?

Он уже чувствовал, как в нем зарождаются новые слова. Он слышал, как они шептали, нет, они каркали, как вороны, лаяли, как бешеные собаки, завывали, как голодные волки.

Рудольф сжал монету.

− В лесу, они всегда в лесу. Но не все из них добрые.

Забудь о добрых. Орфей почувствовал, как его сердце билось в груди, все быстрее и быстрее, как будто оно хотело нанести удар своей местью.

− Где я могу найти злую? Злейшую из всех.