Задавай свой вопрос, Раб Божий.

Как старик молодость искал (сказка)

-Жил был в старой ветхой избушке дед. Был он седой , до пола згорбленый, с бородой до пояса. Утром ,бывало ,встанет - спина болит да суставы ломит, Богу помолится ,каши себе наготовит, в доме приберет , лапти сплетет, рубаху зашьет , того гляди – а уже поздняя ночь пришла, ложится спать пора. Лежит старик на печи, да только не спится ему вовсе. Годы уже не те , силы покинули члены, руки трясутся, ноги едва носят, да и зрением слаб стал. А ведь были годы, думает старик, был я молодым да крепким, мог на руках деревню обойти, мельнечный жернов с руки на руку перебросить, через избу прыгнуть… Куда ты делась, молодость моя, на что покинула?

- И все не дает старику мысль эта покоя. «Видать ,забрал молодость мою кто-то, - думает,- а коль забрал ,то и вернуть может.». Решил тогда старик пойти да узнать , кто молодость его забрал. Открыл дверь во двор , а там все крапивой заросло. Высоко поднялась трава , свет божий укрывает ,голос людской не пускает, не крапива, а лес столетний. Хотел дед ножом крапиву срезать ,да нож сломал, хотел косою скосить, да косу затупил. Взял дед тогда в руки топор , и стал сквозь часщю крапивную прорубатся. Жалит его крапива, пуще ос , пуще стрел каленых , но не опустил рук старик. Целый день проработал не покладая рук, и лишь к ночи пробил таки себе дорогу. Опустил дед топор и легче дышать ему стало , словно, и правда, ближе стала заветная молодость.

- Спустился дед вниз по дороге, к быстрой реке- вдруг молодость на берег вынесло. На небе звезды сияют ,да месяц молодой , словно подмигивает старику лукаво- исщи, мол, человече, ветра в поле. Дошёл дед до реки, стал на берегу белом, над водой студеною, и спрашивает:

«Река, а ,Река! Не ты ли молодость мою своими волнами быстрыми унесла?»

Отвечает Река насмешлево:

«По что мне , старче , твоя молодость? Уносила я листву осеннюю да ветви древесные, лед весенний да венки девчачьи, и рыбу , и песок, но молодость твою носить не приходилось. Да и зачем она мне – во мне столько воды утекло, а ни капли не убавилось . Коль хочешь найти её, спроси у Хозяина леса, кому как не ему знать!»

«Как же мне с ним потолковать , если лес на другом твоем берегу? » - спрашивает Дед.

Зашумела Река камышом:

«Тут тебе помочь сумею. Видишь , у берега ладья причалена? Садись в неё смело, и я довезу тебя до другого берега.»

Боязливо взглянул старик на ветхую лодку. «Рад бы я сесть,- отвечает,- да боюсь , что перевернешь ты лодку водами быстрыми, и жизнь мою отнимешь.»

Засмеялась Река , словно тысячи бубенчиков зазвенело:

«Не бойся ,старче. Мне твоя жизнь , как и молодость твоя, без надобности.»

Легко поплыл челн по волнам , как колыбель качаясь. Не успел Старик и глазом моргнуть , как уже на другом берегу оказался. Выбрался из лодки ,Реку поблагодарил и дорогой своей пошёл. А перед ним – Лес , черный, как смоль , глубокий ,как людская память. Вощел Старик в лес. Идет, идет, а вокруг тихо ,лишь под ногой иногда сучек хрустнет, или птица крылом махнет. С ветвей совы лупоглазые на путника пялятся, а на пеньках гнилушки светятся, словно дорогу указывают. По тем гнилушкам, и дошёл Старик до поляны , лунным светом освещенной. Та поляна – словно горница нарядная , заместо стен – ели старые кругом стоят , заместо ковра – мох мягкий , а украшениями шишки служат. Посреди той поляны пень корявый стоит, а вокруг того пня светлые огоньки вертятся – то лесной народец хороводы водит. Только старик ступил на поляну, заскрипел ,зашумел, заворчал еловый бор, раздвинулись деревья и вышел из чащи Хозяин леса – косматый ,как медведь, рогатый ,как олень, глаза, как омут темный, сам -огромный ,как гора, весь мхом да ельником молодым поросшый. Правой ручищей на вырваную с корнем сосну заместо посоха опирается, левой ветви еловые раздвигает. Вмиг разлетелись лесные малютки кто куда – не хотят на глаза князю своему попасться, опустела поляна. Наклонился Хозяин леса над стариком , гостя разсмотреть желает. Прорычал голосом хриплым:

«Кто без просу вошол в моё царство? Кто вздумал мой покой нарушать? Чего тебе надобно, человече?»

Низко поклонился Старик Хозяину леса, отвечает:

«Не гневайся на меня , князь росщь да чащеб потаённых! Владения твои нас кормят да поят , греют да дышать позволяют ,кров дают да и всякую иную вещь , что мы из дерева твоего делаем. Леса твои далеко разбегаются , корни глубоко разрастаются- все ты знаешь ,все ведаешь. Потому ответь мне , княже , человеку простому, не отнимал ли ты мою молодость?»

То не гром зашумел ,не буря, то Хозяин леса захохотал, так ,что ели необхватные гнутся , и дубы столетние к земле прижимаются.

«На что мне ,человече , нужна твоя молодость, если царство мое каждую зиму умирает, да каждую весну оживает молодым да плодородным. Да не уж-то ты думал, что сила одного мужика, сможет лес целый напитать?». Отсмеялся лесной владыка, успокоился лес, пригляделся – а дед совсем пригорюнился, стоит опечаленый. Сжалился над стариком Хозяин леса, говорит:

«Ладно , человече, помогу я тебе молодость отыскать. Как найти её, мне не ведомо, да знаю, кому ведомо. Судьба твоя жизнь с тобою провела, кому, как не ей знать ,как молодость назад вертать. Ей тебе и ответ держать.»

«Как же мне судьбу свою отыскать?»- спрашивает старик.

«Ну ,то моя уже беда. – говорит Хозяин леса – Иди по тропинку прямой за луной, так дойдешь до горы , а на горе той – камень-Алатырь- под ним судьба твоя прячется.»

Поклонился дед лесному государю, и по указаной тропинке пощел. Долго ли, коротко ли, а вскоре добрался он до той горы, а на вершине – не соврал Хозяин леса – Алатырь-камень в свете месяца серебрится. Сдвинул старик камень, а под ним – колодец с водой ключевой. Вмиг вылетела от туда змейка серебристая с руку толщиной холодным светом сверкающая. Вытянулась на две сажени , сверулась кольцом и смотрит на старика.

«Ах ты змеюка подколодная, судьбинушка моя кривая, – говорит ей дед – как ты меня в жизни только не кидала! Не ты ли молодость мою отняла, окаянная?»

Отвечает ему змейка:

«По что меня ругаешь? Не я тебя бросала, а ты сам из стороны в сторону бросался, жизнь вечил, себя калечил. Ты сам был творцом своей судьбы, так разве я виновна , в том ,что ты сделал меня кривой. Да и молодости твоей я не брала, мне она не к чему , да и воровать у своего хозяина я не привыкла.»

Опечалился старик, судьбой пристыженый:

«Но если не ты, то кто тогда молодость мою отнять мог?»- спрашывает.

Напрасно исшишь молодость ты у жизни, то что прошло. - отвечает змейка – А то ,что прошло, то во владениях Смерти. К ней тебе и путь свой держать.»
«Как же я Смерть-то найду?»- спрашивает дед.

Отвечает змея:
«Смерть сама тебя найдет. Иди.».

Идет дед ,куда глаза глядят. Все темнее кругом, небо тучи затянули, земля под ногами, как сухой прах, и деревья повсюду мертвые ,без листвы ,без коры, словно скелеты стоят. Наконец , увидел старик Смерть. Сидит она на дереве, когтями в ветку вцепилась, тело – черное, как плащ порваный, и только лицо, без век и без губ – белее кости. Посмотрела Смерть на старика и произнесла:

- ДАВНО МЕНЯ НИКТО НЕ ИСКАЛ ,ЧТО БЫ МОЛОДОСТЬ ВЕРНУТЬ. СТРАННЫЕ ВЫ СУЩЕСТВА ,ЛЮДИ.

А старик молчит, не знает что и сказать. Стоит ,с ноги на ногу переминается. А Смерть продолжает:

-ЧЕГО-ЖЕ МОЛЧИШЬ? РАЗ ПРИЩОЛ , ТАК ДАВАЙ, ЗАДАВАЙ СВОЙ ВОПРОС.

«Прости, - говорит дед – что тревожу тебя понапрасну. Просто знать желаю, не ты ли молодость мою отняла?».

-КАК ЖЕ ВЫ ГЛУПЫ. - Смерть отвечает.- РАЗВЕ ТОЛЬКО К СТАРИКАМ Я ПРИХОЖУ? МОЛОДЫЕ , МЛАДЕНЦЫ И ДАЖЕ НЕРОЖДЕННЫЕ ПОДВЛАСНЫ МНЕ ТАК ЖЕ ,КАК И СТАРИКИ. ЖИЗНЬ ТВОЮ ОБОРВАТЬ МОГУ Я В ЛЮБОЙ МИГ. НЕ ОТНИМАЛА Я МОЛОДОСТЬ ТВОЮ, ЧЕЛОВЕЧЕ.

Стоит старик , головою поник.

« Искал я молодость в реке и в лесу, у жизни и смерти, да так и не отыскал. Видно ,нет её на свете белом вовсе.». Закручинился , бедолага, стоит ,слезы горькие проливает.

Вдруг смотрит , а Смерть уже перед ним стоит.

- ДАЛЕКО ТЫ ЗАБРАЛСЯ , ЧЕЛОВЕЧЕ, СО СВОИМ ВОПРОСОМ. ГОТОВ ЛИ ТЫ ЗАЙТИ ЕЩЁ ГЛУБЖЕ , ЧТО БЫ ОТВЕТ ПОЛУЧИТЬ?

Кивнул старик. А Смерть продолжает:

- ЧТО ВНЕ ЖИЗНИ И СМЕРТИ, ТО ВО ВЛАСТИ МАБУКИ, МАТЕРИ ТЬМЫ. ТУДА ДАЖЕ МНЕ ДОРОГА ЗАКРЫТА, В ТОТ МРАК ДУШ И ПУСТОТУ СЕРДЕЦ , ГДЕ ОНА ОБИТАЕТ. ЭТО – ПОСЛЕДНЕЕ МЕСТО , ГДЕ МОЛОДОСТЬ ТВОЯ БЫТЬ МОЖЕТ. ТАМ ,ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ МЫСЛЬ , ТАМ ГДЕ КОНЧАЕТСЯ ВСЕ СУЩЕЕ – ТУДА ТВОЙ ПУТЬ ЛЕЖИТ.

Испугался дед ,но виду не подал.

«Как найти мне Мабуку, мать тьмы? »- спрашивает.

- ДОРОГУ ТЕБЕ УКАЖУ , НО ПОМНИ – СТОИТ ТЕБЕ НАЗАД ПОВЕРНУТЬ , ИЛИ ИСПУГАТСЯ, И СГИНЕШЬ ТЫ НАВЕК ВО МРАКЕ. ПУТЬ ЭТОТ – ТОЛКО ДЛЯ УМОВ КРЕПКИХ ДА СМЕЛЫХ. ПОТЯНЕШЬ ЛИ?

«Выходит, - говорит дед , - отпускаешь ты меня за просто так, и жизнь мою не оборвешь?»

- НЕ НАСТУПИЛ ТВОЙ СРОК. ЖИВИ. НАСТУПИТ ДЕНЬ – И МЫ ВНОВЬ ВСТРЕТИМСЯ.

Как долго шёл он – минуту, час ,день , год? Вокруг был только холод ледяной да тьма. Шёл старик , и слышит , как с каждым шагом словно в трясину проваливается- вначале по щиколотку, потом по колено , а затем и по пояс. И слышеться ему, словно позади кто-то ходит, да в спину ему смотрит, но обернутся не смеет , помня наставление Смерти. Так долго шёл он , что даже забывать начал, что свет белый раньше видывал, словно отродясь слеп был, что молву людскую слыхивал, словно глух был в придачу. Вдруг вышел он словно на поляну , и – о чудо – во тьме узрел. Было перед ним ни лицо человечье, ни морда звериная, ни маска насекомого, чернотой приисполненое, и только глаза как две жаровни тлеют. И было то лицо паутиной смоляной заплетено , во все стороны протянутой, и было в той паутине полно людей да тварей всяких , воедино с паутиной слитых. А кругом копошились тени да чуда-юда всякие, прислужники Мабукины, тьмою наполненые.

Взглянула Мабука на деда глазами бездушными, и спросила без слов , рта не разкрывая:

- Зачем Ты ,Раб Божий, Покой Мой Потревожил , Из Черноты Меня Пробудил? Разве Ты не знаешь , кто перед тобой? Я – Мабука, Мать тьмы , И Все Мое естество имеет лишь один смысл – уничтожать всё и вся. Потому я и заключена тут, где нет никого и ничего. А ты пришёл в темницу мою, мой покой нарушив. Да знаешь ли ты , что одним своим взором я могу сорвать плоть с твоих костей , и муку эту ты будешь переживать снова и снова…?

Упал старик на колени пред ликом ужасным:

«Не серчай на меня ,глупого ,неразумного! Позволь вопрос задать ,не губи зазря!»

Отвечает Мабука:

Задавай свой вопрос, Раб Божий.

«Не ты ли, прородительница хаоса и разрушения – осторожно дед бормочет – отняла молодость мою да силу?»

И сказала в ответ Мабука:

12 Следующая ⇒