Элизабет Вон

Часть 1

Я была в ужасе.

Я переложила свою потную руку на ручку своего меча и наблюдала за глазами моего атакующего. -Наблюдай за его глазами», - сказали они мне. - Глаза скажут тебе следующий шаг.

Я пристально посмотрела на него, но его глаза ничего не говорили мне. Моя левая рука дрожала под весом моего щита.
-Смотри на обод,- сказали они мне. - Смотри на обод, смотри ему в глаза и отреагируй на выпад ...

Он атаковал меня в одно мгновение, бросившись на меня. Мне удалось нанести первый удар на щит и попытаться ударить его лезвием, но мой шлем переместился мне в глаза и…

Удар
Моя рука онемела, и я вскрикнула от боли. Мой меч упал на землю. Рейф стоял передо мной, в ужасе, глядя на мою руку.
-Будет синяк, - сухо прокомментировал Перст.

Рейф застонал, глядя на небо, словно прося помощи.
- Военачальник выпотрошит меня на месте - Он посмотрел на меня. -Трофей, ты должна была заблокировать удар!

-Я пробовала!- Я уронила свой деревянный щит и потерла руку. - Я смотрела в твои глаза, и я держала щит, но ...»

-Слишком медленно. У нее нет скорости, - предположил Андер.
-Щит слишком тяжелый, - добавила Ювени. - У нее нет той силы, которая необходима.

- У нее самой нет чувств, которое стихии дали даже гусыне.».

Мы все повернулись, увидев, подъезжающего к нашей группе Маркуса, глядевшего на нас из-под своего плаща.
- Что здесь у вас?

Мои охранники сразу начали говорить. Я вздохнула, сняла шлем и встряхнула своей косой, позволив легкому ветерку добраться до моей влажной головы. Попытка стать принцессой-воином неудобная и потная. Маркус и мои четверо охранников спорили на всю полноту своих легких, Маркус накрылся своим плащом, чтобы не оскорбить никого своими шрамами. Он был ранен в битве несколько лет назад, его левое ухо и глаз сгорели. Перст, с светло-коричневой кожей и длинными черными косичками, возвышался над Маркусом. Он, как обычно, молчал, скрестив руки на груди.

Рейф, его кожа даже бледнее, чем обычно, жестами пытался объяснить. Его волосы были темными, как смоль, а кожа светлой, и его карие глаза были полны разочарования.

Андер тоже объяснялся жестами и  разговаривая одновременно. Солнце блестело на его лысой голове, а его густые густые белые брови словно танцевали над его карими глазами. Ювени стояла так же тихо, как Перст, высокая и худая, ее кожа была такой же черной, которую когда –либо я видела среди Огненных. Но у нее была улыбка, парящая на губах. Она и Андер заменили Эпора и Айсдору, которые умерли в Уэллспринге (Вечной Весне).

Я вздохнула и посмотрела вдаль.

Десять дней назад мы покинули маленькую деревню Уэллспринг (Вечной Весны), оставив позади наших мертвецов, ксианцев и огненных. Мы возобновили наш поход к земле Огненных, к Равнинам народа Кира. Еще несколько дней езды, и я впервые увижу это легендарное место, которое выходит за пределы Королевства Кси. Еще несколько дней езды, и великая долина Кси скроется в просторах Равнины.
Еще несколько дней езды, и я буду там, где я никогда не мечтала ходить.

Я взглянула туда, где армия Огненных прошла мимо нас, в их медленном- медленном марше на родину. Кир оставил половину своих сил под бдительным оком Симуса из клана Ястреба, чтобы защитить «Водопады» и само королевство Кси. Он привел с собой другую половину, чтобы вернуться на равнину. Это было все же впечатляющее зрелище, поскольку они проходили мимо нас, все на лошадях, армия свирепых воинов, как мужчин, так и женщин.
Или, по крайней мере, то, что осталось от армии Кира, после разрушительной болезни, которую мы испытали за пределами Уэллспринг (Вечной Весны). Мы, конечно, оставили наших мертвецов, но все еще были проблемы, все еще противоречия в центре армии. Противоречия возникшие в результате болезни, охватившей ряды людей, которые смотрят на болезнь, как на проклятие. Противоречия в результате присутствия Трофея в их среде и изменения, которые я им принесла. Противоречия, которые были отложены на время для преодоления оставшейся части пути, которые будут  рассматриваться перед Советом старейшин, когда мы достигнем Сердца равнин.

Мы могли бы достичь его раньше, но Кир держал армию в черепашьем темпе, заявляя о необходимости восстановить силы в воинах, охотиться и пополнять запасы продовольствия.

По правде говоря, мы были недовольны.

Я не возражала. Мы с Киром провели последние десять дней вместе, занимались любовью по ночам и проблемами в течение дня. Как я могла возражать, проводя все время с моим любимым военачальником?
Молчание позади меня заставило меня осознать, что я стала  центром внимания. Я повернулась лицом к сердитому Маркусу, который спешился и смотрел на меня своим единственным глазом. --И это была твоя идея?

Я посмотрела на своих охранников, но все они смотрели куда угодно отводя глаза. Я столкнулась взглядом с Маркусом.
-Была.

-Зачем?

- Потому что мне нужно научиться защищаться- Я посмотрела на Маркуса и подняла подбородок. -- Я должна быть в состоянии защитить Кира.
Внутри я вздрогнула, когда я это проговорила.

-Защитить самой? - Маркус пристально посмотрел на меня. - Как так?
Я вздохнула, приготовилась к презрительному взгляду Маркуса.
- Когда мы были в лагере, и когда Ифтен стоял над Киром... Это напугало меня Маркус.
Я указала на других.
-Я не могу быть мертвым грузом. Ты сам говорил, что Равнины трудны. Я думала, что смогу, по крайней мере, научиться ... - слова давались тяжело. -как сражаться.

Маркус задумался, а я покраснела и отвернулась.
-Я знаю, что это кажется глупым…

-Нет, Трофей- Маркус устремил взгляд вниз, вниз по долине, на равнину и вздохнул. - Смерть приходит мгновенно, и ты знаешь эту истину. Суровая правда, но правда, тем не менее.
Он покачал головой.
- Но ты на ошибочном пути.
-Она хочет научиться, - запротестовал Рейф. -Какой в этом вред?
Маркус повернулся к Рейфу.
-Позвольте мне показать вам
Когда его слова слетали с уст, он бросился на Андера, без предупреждения или сигнала, и так быстро, что я никогда прежде не видела от него такой прыти.

Я увидела только то, что Андер, отбил кинжал Маркуса своим клинком, который он выхватил с невероятной скоростью. Все это произошло так быстро, а затем они встали там, Андер настороженный, и Маркус не двигавшийся больше.

Маркус отступил назад и склонил голову Андеру, который в ответ склонил голову ему. Оружие было вложено, и Маркус повернулся ко мне.
-Ты видишь?
Я нахмурилась, озадаченно и честно ответила.
- Нет

-Андеру не нужно думать о «Как». Он отреагировал. Он знает лезвие, знает движения, знает в силу своего тела и крови. Знает, с тех пор как прорезались его первые (молочные) зубы, и его тиа вручила ему свой первый клинок.
Я моргнула. Первый зуб? Но это было ….
-Ты думаешь, Трофей. - продолжил свою лекцию Маркус- Ты думаешь, и после ты говоришь своему телу что делать, и именно эта задержка является фатальной. Не обращай внимания на вес щита, неважно, что ты ...
-Вы даете младенцам оружие?
Маркус пристально посмотрел на меня.
-Что ты подразумеваешь под «младенцем»?

Снова язык. Когда я думаю, что я изучила язык огненных, появляется что-то новое.
-Дети. Малыши, которые еще ползают по земле ... - Я прикусила губу. - Как Мира, младенец, которого мы нашли в деревне.
Маркус покачал головой.
- Нет. Первые зубы. - Он открыл рот и показал мне свои зубы. - Все их первые зубы.

Я призадумалась на минутку. Он имел в виду первый набор детских зубов. Это означало, что они давали оружие детям, которые были примерно два с половиной, может быть, три года.

- С деревянными лезвиями, Трофей. Первое оружие деревянное. - Маркус пристально посмотрел на меня. - Первое настоящее лезвие - это первый коренной зуб. Ты поняла?
Я медленно кивнула, что поняла. Огненные овладевали сталью примерно в шесть или семь лет.

Неудивительно, что они были такими быстрыми. Мне пришло в голову, что я очень рада, что отправила Миру обратно к Анне в Водопады.

-Итак, - позвал меня голос Маркуса. - Мы сосредоточимся на том, что ты сможешь сделать. А не на том, что ты не сможешь.

Я вздохнула, и мои плечи упали.
-Но я ничего не могу сделать!

-Тьфу-. Маркус обернулся и взял деревянный меч и маленький щит, который я использовала. -Что ты сделала, когда тот воин-жрец  ворвался в твою палатку?
Я подошла и плюхнулась в траву рядом с Перстом,.
-Я закричала и побежала.

-И?- спросил Маркус, присаживаясь. Рейф упал рядом с ним и вытащил кинжал и затачивающий камень. Андер и Ювени оставались стоять на страже, но стояли достаточно близко, чтобы расслышать.

-Спряталась за Киром-Я выбрала стебель травы и начала играть с ним. – Смелейшая из  воинов, такая я есть.

Маркус фыркнул.
-У тебя отвратительная память. Ты забыла.

Я подняла глаза, увидев, что Рейф и Перст оба усмехались, вспомнив что-то.
-Что?

Рейф быстро ответил.
-Ты бросила в него горшок с гадостью. Он был покрыт ею, когда вышел из палатки.

 -Хотелось бы мне  это увидеть-сказал Андер, его глаза следили за линией горизонта.

«Хейла  этому, - добавила Ювени.

Перст усмехнулся.
-Вонь держалась несколько дней -  Он потянулся и вынул свою палицу, готовясь снова обернуть ручку кожаными полосками. Конечно, это была не просто палица. Я отвернулась от оружия. Это принесло слишком много болезненных воспоминаний.

- Итак, - продолжил Маркус. - Что ты сделала? Ты предупредила других о том, что у тебя возникли проблемы. Ты использовала то, что нашлось под рукой, чтобы отвлечь врага. Ты убежала туда, где была помощь, и оказалась там, где твои защитники могли защитить тебя.
Я забыла. Я разбила тот кувшин с вареной скунсовой капустой прямо об голову воина-жреца, прежде чем убежала. Я немного приподнялась.
- Полагаю, я это сделала

Маркус кивнул.
- Учить тебя сражаться достаточно только для того, чтобы посмеяться. Но, обучить тебя защищаться, среагировать на атаку и оказаться в безопасности, это можно сделать.
Я покачала головой.
- Маркус, я застыла, когда обнаружила, что Ифтен занес над Киром кинжал. Мне не было смысла кричать.
-Страх, - сказал Перст, сосредоточившись на своей задаче.

Рейф кивнул, оттачивая край своего клинка.
- Страх удерживает нас, когда нам нужно двигаться, и перемещаться, когда нам нужно остановиться

-Страх заставляет нас молчать, когда нам нужно громко кричать и громко кричать, когда нам нужна тишина», - сказал Андер, словно читая. Я не была удивлена; Перст насмехался над Ифтеном с заученным стишком в Уэллспринг (Вечной Весны). Похоже, они использовали их для обучения. Это также меня не удивило - поскольку у них не было письменности, все хранилось в памяти, и их способность все запоминать была потрясающей.

-Страх закрывает твое горло, затрудняет дыхание. Страх ослабляет твою руку и ослепляет твои глаза.
Маркус поднял пение.
-Страх - это опасность. Знай свой страх. Будь лицом к лицу со своими страхами.
Я задержала дыхание, но когда стало ясно, что это было сделано, я нарушила молчание.
-Но как мне это сделать?

Перст повернул голову и улыбнулся мне, его белые зубы вспыхнули в контрасте с темной кожей.
Я должна была молчать. Эта рутина воинов-принцесс была неудобной, потной и изнурительной.

Мы ждали, чтобы присоединиться к армии в самом конце марша. Кир с мальчишеской улыбкой на лице, сказал мне, что я перееду в тыл его сил. Я была уверена, что он хочет убедиться, что он дал мне первое впечатление на равнины.

Так как мы все равно ждали, я и попросила своих охранников научить меня использовать меч и щит. Я думала, что это будет легко; ведь они управлялись своим оружием с изяществом и умением.

Легко сказать; труднее сделать.

Мы провели остаток дня практикуясь, когда армия проходила мимо. Каждый из моих телохранителей играл атакующего, а потом мне пришлось работать с каждым, защищая себя. Маркус отступил и смотрел. Когда показалось, что я знаю, как справиться с ситуацией, Маркус приказал Персту умереть, и Перст любезно упал «мертвым» у моих ног.

Таким образом я училась передвигаться с моими защитниками, пытаясь держаться подальше от них и постоянно осознавать угрозу, в которой я находилась. Маркус был сильным сторонником действий, а не разговоров. Как только я слишком устала мы остановились и поговорили немного, выпели воды, чтобы я могла перевести дыхание.

Остальные даже не вспотели.

Наконец, на закате солнца, Маркус «убил» всех моих охранников, и я столкнулась с моим «нападавшим» в одиночку. Перст ухмыльнулся мне, лежа у моих ног. Я посмотрела на Маркуса, который стоял с двумя кинжалами, угрожая мне.
-Что теперь?

Он наклонил голову из под плаща и посмотрел на меня.
- Что ты будешь делать?

-Я не знаю!- растроенно я посмотрела на него.

Андер «умер» лицом вниз и это выглядело так, будто он решил вздремнуть.
- Ищи слабость, - зашептал он мне.
Слабое место? Маркус уже доказал, что он смертелен с этими кинжалами, и какая у него слабость?

Маркус посмотрел на меня одним своим глазом.

Ох

Я бросилась налево, пытаясь попасть в его мертвую зону. Но Маркус просто повернулся лицом ко мне, удерживая меня в поле зрения. Я остановилась, расстроено.
- Что в этом хорошего?

-Держать его в движении, не дать ему кинуть кинжалы, - ответила Ювени. Она лежала на земле, жуя кусок травы, наблюдая за периметром. Рейф сидел на расстоянии, следя за другим направлением.
- Ты можешь попытаться бросить в него, заставить его отодвинутся от тебя. Используй наши тела, чтобы попытаться повалить его - предложил Андер.

-Бросай вещи-, добавил Перст. Я посмотрела на сумку на бедре и кивнула.

-Ты должна использовать любую слабость-. Маркус жестом указал себе на лицо.- Моя - моя слепая зона, Трофей. Если ты можешь ослепить человека одной из своих смесей, сделай это. Это может все, что стоит между тобой и смертью. Поняла?

-Я, Маркус.

-Это важно, если все твои охранники «убиты», куда еще ты сможешь обратиться за помощью? - прорычал Маркус.
Я нервничала смотря на него. Я все еще помнила более ранний «урок», когда он перевернул меня на землю и держал у горла кинжал.
- Армия?
Маркус фыркнул.

Рейф поймал мой взгляд и дернул большим пальцем в сторону лошадей.

- Лошади?- я посмотрела туда, где стояли наши лошади, терпеливо ожидая нас. Они паслись, за исключением, конечно, моего Великого Сердца. Он крепко спал, его одно бедро поднялось в сторону, его голова повисла. Все как обычно.

-Лошади-. Маркус вложил свои кинжалы под плащ, остальные встали, отряхиваясь.
-Доберёшься до лошади, прыгай на спину, и она выведет тебя из опасности.

-Если бы она могла ездить, - спокойно сказал Перст.

Я посмотрела на него, но все они улыбались. Это была старая шутка, но в их глазах это было правдой. Я не родилась в седле, как люди равнин, и для них мои навыки верховой езды были ужасными. Но я все же могла ездить. Прыгнуть в седло, однако ...

-Все, этот урок может подождать, - объявил Маркус. – Нам нужно установить лагерь в ближайшее время, и еда сама не приготовится.
Он направился к лошадям.

Благодарная за отсрочку, я последовала за моей охраной.

Поскольку мы возобновили наше шествие к равнинам, Кир внес некоторые изменения в мое размещение на ночь. Теперь моя палатка была немного просторнее, так, что я могла стоять прямо. Он устроил дополнительную набивку для постели. Это были седловые одеяла, в несколько сложений, что сделало очень удобным матрас. Они были сделаны из какой-то шерсти, которую я не узнала, но знала, как ее использовании в лагере. Но самым большим и лучшим изменением было то, что я спала в его объятиях каждую ночь.

Когда мы покинули «Водопады», Кир возобновил свою практику, двигаясь вверх и вниз по всей своей армии, видя своих воинов и имея дело с их моральным духом. Тогда он оставлял меня в центре, думая, что там меня лучше защитят. Но это означало много ночей разлуки.

Но теперь, когда события Вечной Весне остались позади, я путешествовала вместе с ним. Ни один из нас не хотел разлучаться не на минуту. ,Конечно, исчезая в течение дня, он продолжал работать с воинами, справляясь с любыми возникающими проблемами. Но каждую ночь он возвращался в нашу кровать. В мои объятия. Ко мне.
Эта ночь не изменилась бы.

Маркус суетился, следя за воинами, которые устанавливали нашу палатку, и одновременно готовили на открытом огне. Я сидела рядом с огнем, наблюдая, как он работал. Рейф и Перст отправились в свой лагерь, но Андер и Ювени остались, следя за мной. Как только Кир прибудет, они тоже уйдут. Кир окружил нашу палатку с охраной, но они держались далеко, что давало мне небольшую иллюзию конфиденциальности.

У огненных было совсем другое отношение к неприкосновенности личной жизни, в отличии от обычаев в которых я выросла. Для них купание вместе и прогулка нагишом было обычным, без скромности, даже между мужчинами и женщинами. Как указал мне Жоден, в палатках Огненного сада не было никакой тайны.

Я вздохнула. Жоден стал другим, и я не хотела задумываться об этом.

В ночных лагерях никто не тратил время на вырубку деревьев для  места для сна. Вместо этого мы использовали седельные одеяла в качестве матрасов. Грязь и влажность, казалось, отпадали прямо от нечесаной шерсти. Сидя у костра, укутанной в плащ, мне было очень тепло. Зима переместилась в горы, пока мы двигались вниз по равнине, мороз уже щипал наши пятки. Небо было ясным, сегодня было холодно.

Маркус резал мясо и пивоваренный каваги готовил каважд и не терпел никакой помощи от меня. Я настолько устала, что не могла делать ничего больше, чем просто сидеть. Поэтому я достала сумку и открыла ее. Я использовала его с тех пор,

Как умер Гил.

Мои руки успокоились коже сумки. Гил был молодым огненным, который попросился стать моим учеником, нарушив традиции своего народа. Образ его веснушчатого лица и красных кудрей вспыхнул передо мной. Он был таким молодым, таким нетерпеливым, с веселыми зелеными глазами и дерзкой усмешкой.

Я закрыла глаза, борясь со слезами. Богиня, держи его близко.

И держи души Эпора и Айсдиры. Воинов, которые вошли в деревню вместе со мной и первыми столкнулись с болезнью. Сначала, Эпор. Айсдира решила присоединиться к нему в ночь на траурной церемонии. Их лица тоже промелькнули передо мной. Наряду с сотнями других, которые умерли от этой болезни, которую я не смогла предотвратить или вылечить.

Если только…
- Вот,- грубый голос Маркуса прервал мои мысли. У меня под носом оказалась чашка каваджа.-Напиток. Перестань думать о мертвых.

Я взяла чашку с темным и горьким напитком, дымящеемся в прохладном воздухе.
-Маркус

-Лара-. голос Маркуса смягчился, и я смотрела на него сквозь слезы. - Мы оплакали мертвых и попроcили их прощение в самую длинную ночь. Этого достаточно.
-Но я скучаю по ним, - ответила я, вытирая глаза свободной рукой. - И я сожалею ...

- Они катаются с нами до снега, - ответил Маркус. - Пошли им свои мысли, хорошо. Не всегда печалься. Помни и о радости. Например, когда мальчишка прочитал тебе письмо Симуса. Помнишь?

Я улыбнулась вспоминая.
-Да.

Маркус удовлетворенно хмыкнул возвращаясь к своей работе. Я дунула на поверхность каваджа и сделала глоток. Тепло распространилось по моему телу, и я сделала еще один глоток, вспоминая усердие Гила, и время, когда я поймала Эпора и Айсдиру, целующихся около колодца.

Но мое сердце все еще болело.

Сумка принадлежала Гилу. Он сделал ее из старой седельной сумки, добавив толстый ремешок и много карманов для «полезных вещей». Я использовала ее с тех пор, как он умер, но на самом деле не заглядывая туда, чтобы почистить. Просто продолжала набивать вещи и рыться, не думая о ее содержании. Я потянула ее ближе, намереваясь вытряхнуть содержимое и снова собрать.

-Хейла

Кир ехал галопом. Я улыбнулась увидев его, потому что он был довольно заметной фигурой, одетый в черную кожу, на своем большом черном боевом скакуне, обрамленный лучами заходящего солнца. Я откинула плащ и побежала к нему.
Он остановил лошадь и спешился одним быстрым движением. Его черный плащ обвился вокруг него, когда он схватил меня за руки и крепко обнял, беря мои губы в плен поцелуя. От него пахло лошадью и кожей, и мы  страстно поцеловались.

Он рассмеялся и втянул меня в свои объятия, шагая к нашей палатке. Я обняла его за шею, и прижалась к  уху, уверенная в своих намерениях и в нашем полном обоюдном согласии.

-А еда? - потребовал Маркус, когда Кир прошел мимо огня в нашу палатку.

Кир развернулся на каблуках и повернулся к нему.
- Маркус! Хочешь узнать, почему хорошо быть военачальником?
Брови Маркуса поднялись.
Рот Кира медленно растянулся в улыбке.
-Получать то, что хочешь.
Я засмеялась, когда Кир повернулся к палатке.
Сзади раздался рык
- Ваш ужин военачальник будет выброшен в грязь, если вы его сейчас же сами не съедите.

Кир остановился на середине шага. По его выражению, он был раздираем  редкой для него нерешительностью.

- Еда готова сейчас. И сейчас же она должна быть съедена.

Кир посмотрел на меня таким печальным выражением в своих ярко-голубых глазах. В это время его желудок заурчал, и я громко рассмеялась.
Мы ели, а небо над нами превращалось с ярко темно-синего цвета в черное. В ночном небе ярко засветились звезды,  луна  проглядывала сквозь деревья. Маркус закончил заполнять наши кружки каваджем и очищал остатки нашей еды, когда он задал вопрос.
- Что  происходит с воинами?

Я сидела рядом с Киром, прислоняясь к его плечу, под его плащом. Но я откинулась назад, посмотрев в его лицо, когда он ответил.

- Не так хорошо, как мне бы хотелось. Ифтен болтает, и воины смотрят на пустых животных и пустые мешки у седел и задаются вопросом, правильно ли они поступили пойдя за мной.
Он потянулся, чтобы взъерошить мои волосы.
-Я говорю свои истины, но слова мало весят.

Я наклонилась и коснулась его губ моими. Я ничего не сказала. Покорение Киром Кси было переломным в традициях для Огненных. Их обычная практика заключалась в том, чтобы  совершить набег  и ограбить то, что они могли унести, и вернуться на равнины, загруженными добычей. Но Кир хотел изменить этот путь, победить и удержать на благо обоих народов.

-Дураки, - проворчал Маркус. - Они не видят дальше головы своих лошадей.

- Но Кир, это не совсем так. У них есть лекарство от лихорадки, и этот кровоостанавливающий  мох, который мы собрали.
Я зевнула.
- Они знают больше, чем раньше, о болезнях.
Богиня знала, что это правда. У нас были лекарства, в том числе и лекарство от лихорадки, оставшиеся от лечения чумы, и все это помогали лечить больных. Я разложила лишнее, убедившись, что у всех есть что-то, и наблюдал за признаками возвращения чумы. Если чума снова появится в наших рядах, я хотела бы знать. Каждый воин согласился нести некоторых и следить.

Исключая Ифтена.

Кир задумчиво посмотрел на меня.
- Это правда, о которой я не подумал, Лара.

Я улыбнулась ему, а затем снова зевнула, так что моя челюсть хруснула, и мои глаза заслезились. Мой желудок был полон, и мне было тепло и хотелось спать.
-Ты устала сегодня, любимая - Он подошел ближе и обнял меня. От его тепла стало хорошо, и я наклонилась, положив голову ему на плечо.

- Она попросила об уроках, - мягко ответил Маркус. - Она хочет защитить тебя.

"Защитить меня?"

Я кивнула, почувствовав, что засыпаю. Их голоса продолжали разговор, напоминая потрескивания огня. Потом меня перенесли, и я оказалась под одеялом с Киром под боком. Я проснулась достаточно, чтобы пробормотать вопрос ему в ухо.

Он тихо усмехнулся.
- Военачальники учатся ждать того, чего хотят. Спи, Лара.
Довольная, я отплыла в сон.

В какой-то момент я почувствовала, как Кир выскользнул из-под меха. Я подняла голову, открыв глаза, чтобы увидеть, как он стоит и разговаривает с одним из охранников. Должно быть, я издала какой-то сомнительный звук, потому что Кир повернулся ко мне, его глаза сверкнули в слабом свете. Он указал мне, чтобы я спала дальше.

Я опустила голову, радуясь, что мне не пришлось вылезать из теплой постели.. Я приняла обычай Огненных спать голой. Больше смысла, на мой взгляд.. Например, меньше одежды для чистки Маркусу. Знак моего уважения к Огненным. Богиня знала, Кир казался ... благодарным.

Но как ни удобен был обычай, выползать голым из теплых одеял, чтобы переодеться в холодную одежду оставляло желать лучшего. Поэтому я снова опустил голову и позволила сну овладеть мной.
Чуть позднее, я снова подняла голову, когда Кир вернулся в постель. Он приложил все усилия, чтобы холодный воздух не попал ко мне, но его рука задела мою.

Его кожа была холодной.

Он прошептал извинение и отстранился. Но я не была против этого. Не открывая глаз, я пододвинулась ближе.
Ему было холодно. Дурак-военачальник, вышедший наружу голым, чтобы поговорить с охраной. Я медленно двинулась, подползая к нему, чтобы прижаться, как можно ближе.
Он глубоко вздохнул, когда я накрыла его тело своим. Дрожь пробежала по нему, когда я прижалась грудь грудью, позволив своей теплой коже войти в полный контакт с его охлажденной плотью. Я подняла одну руку, чтобы положить ему на щеку, а другую, чтобы погладить мышцы на его плече.
Я просунула ноги между его ног и попыталась поместить их там, чтобы они закрыли пальцы его ног. Мои волосы рассыпались по плечам, как одеяло над нами. Я наслаждалась, чувствуя его тело. Мягкая кожа его живота, грубые волосы его ног. Многочисленные шрамы. Все это Кир. Мой Кир.

Он расслабился подо мной, прошептав «спасибо». Я просто улыбнулась, и мой палец очертил мягкую кожу его губ. Одеяло и меха сохраняли тепло наших тел и запах его кожи.
Вокруг были звуки движения, возможно, происходила смена охранников. Ветер подбирался, заставляя палатку немного вибрировать. Мы спускались с гор, но холодный зима шла за ними по пятам. Однако в этом маленьком укрытии мы были в тепле, безопасности и сухие.
Постепенно тело Кира согрелось, и я переместилась на бок, чтобы бедному человеку не пришлось нести мой вес. Я осторожно вернулась на свою сторону кровати. Кир спал рядом со своим оружием, я не хотела спать с этой холодной сталью. Я прижалась к нему наслаждаясь своим комфортом и готовая вернуться ко сну.
Но я согрела Кира даже несколькими способами

Часть 2

Теперь было очередь Кира, его руки двигались по моей коже, воспламеняя ее. Его прикосновения были нежными, и я вздохнула от чистого удовольствия.

Воодушевленный, Кир захватил мои губы, и мы долгое время медленно изучали друг друга. Его руки остановились на мгновение, дразня мою кожу мягкими прикосновениями его пальцев. Я извивалась, когда он ласкал мои бедра, желая большего.
- Кир.

Он тихо усмехнулся.
-Никакой спешки, Лара.
 - Кир, - умоляла я, но он снова меня поцеловал.

Я смело потянулась к тому, до чего я жаждала, но он схватил меня за запястья одной рукой, сорвав мои усилия. Я зарычала, он рассмеялся, и мы боролись до тех пор, пока он не прижал мои запястья к моей голове.

Покрывала упали, и холодный воздух затанцевал над моей разогретой коже, напрягая мои соски и крадя дыхание из тела.

Кир навис надо мной. Было достаточно света, чтобы увидеть его глаза, сверкающие желанием, и игривостью, которую я никогда раньше не видела.

Я приподняла голову, пытаясь его поцеловать , но он лишь позволил моим губам каснуться его. Я легла на спину и вздохнула от разочарования. Довольный, он опустился моей груди, лизнул кожу между ней и подул на эту влажную поверхность. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и потеряла себя в ощущениях.

Кир не останавливался, исследуя мою грудь ртом, игнорируя вершинки сосков, сосредоточившись на плоти вокруг них. Я никогда не думала, что моя грудь настолько привлекательна, будучи такой небольшой.

Кир нравилось.

Он сунул свою свободную руку мне под спину, заставляя меня впиться в его рот. Губы, язык, и даже царапины его зубов, все в сочетании вместе, заставило меня задрожать.
- Кир- умоляла я

- Лара, - бормотал он.

Холодный воздух только подчеркивало тепло между нашими телами. Его ноги двигались по моим, удерживая их прижатыми к кровати. Я стонала, пытаясь сдвинуть его, пытаясь открыть ему доступ, но он игнорировал меня и продолжал целовать мою грудь.

Наконец, он пошевелил рукой, опуская ее на низ живота, позволяя  своим теплым пальцам вытянутся. Я двигала бедрами, но он не позволял своим пальцам двигаться ниже.
- Ты такая прекрасная, - прошептал он.

Мои глаза широко раскрылись, чтобы посмотреть на него.
- Я не. , , на самом деле, нет. Я-

- Совершенна- Его губы парили над моим. - Все, что в тебе есть, прекрасно, пламя моего сердца

Я всхлипнула.
Затем он двинулся ниже, пальцы искаливошли в  мои глубины и стали мягко поглаживать. Он отпустил мои запястья, и я прижалась к нему, крича от радости и удовольствия одновременно. Но этого было недостаточно. Я хотела большего, хотела его, и он с быстрым движением вошел в меня, и я получила то, что хотела, и даже больше, намного больше.

Мы оба задыхались, наши перегретые тела охлаждались от  ночном воздуха.  Потянувшись за одеялами и мехами, я почувствовала, что это было бы слишком большим усилием для меня, но я шевелилась, зная, что нам необходимо их тепло. Я подтянула их на нас. Они все еще были теплыми, и я со вздохом закутала, убедившись, что мы оба хорошо накрыты ими.

Кир открыл глаза и улыбнулся мне , когда я пристроилась рядом с ним. Мы прижались к  друг друга близко и только начинали снова засыпать, когда он проговорил.
-Тебе больно.

Его рука оказалась у меня на плече. Я кивнула.
-Просто синяк. Я не заблокировала удар.
- Маркус сказал, что ты хочешь научиться драться- Он мягко потер руку. -Чтобы защитить меня.

- Я испугалась, когда Ифтен... - Мой голос затих, когда я вспомнила, как нашла Ифтена стоящим над Киром, когда он лежал в тисках болезни.

Кир обнял меня, и я положила голову ему на грудь.
- Меня согревает то, что ты хочешь это сделать, Лара». – в темноте его голос был мягким - И в какой-то степени Маркус ошибается. С достаточной практикой ты сможешь стать бойцом, если ты захочешь. Возможно, не так быстро, как у равнинники, но с должным обучением ты смогла бы это сделать. Ты можешь сделать все, что угодно, если захочешь.

Я улыбнулась ему в грудь.

- Но твое время лучше потратить на то, что ты делаешь лучше всего, мастер-целитель, - посоветовал Кир. - Обучится, как взаимодействовать и работать со своей охраной, чтобы быть уверенной. И подумать о тех способностях, которые у тебя есть сейчас, а не о тех, которых у тебя нет.

Я подняла голову.
 - Так же хорошо. Во всех этих доспехах жарко и неудобно. Это заставляет меня вспотеть.

Глаза его заблестели, и он перекатил меня на спину.
-Что-то не так с потом?

-Ничего- засмеялась я, и зацепила своей рукой его шею и прижала его рот к своему. –Позволь мне доказать это тебе снова
И опять…

-----------

На следующее утро я проснулась, с улыбкой на лице, в пустой кровати. Кир, вероятно, оставил меня еще до рассвета, его обычно это делал.

Я потянулась под теплыми покрывалами и расслабилась. Вокруг была тишина куда исчезли обычные звуки утра, звук движущихся воинов?

Как долго я спала?

Я потянулась к кучке одежды, которую я оставила рядом с кроватью. Я потянула их в тепло и легла на мгновение, позволив им немного согреться, прежде чем быстро одеться. Я накинула на спину свою сумку и разместила ее на бедре перед тем, как выйти из палатки.

Там сидел Маркус с моей охраной. Когда я вышла, они вскочили и направились к палатке
- Наконец-то.- сказал Маркус, его голос прорезал утренний туман.
-Маркус?- Я вышла, натянув свой плащ сзади на себя. Выйдя из палатки, я услышала, как она рухнула у меня за спиной, и увидела, что Рейф, Перст и Андер разбирают ее, пока я пью.

- Он сказал, не будить тебя, так я и сделал, - объяснил Маркус, протягивая кусок хлеба с холодным мясом, завернутым в него, и чашку каваджа. - Мы должны ехать, чтобы догнать остальных.

Я засунула еду себе в рот, кивнув, прожевывая. Маркус затушил ногой огонь и вылил последний кавадж в мою чашку, прежде чем начать паковать остальное снаряжение. Я выпила горький напиток и огляделась. Небо было ярко-голубым, и нигде не было видно не облачка. Но снег уже притаился за горами. Я почувствовала его запах в ожившем воздухе.

Армия уже собралась и начала двигаться. Я видела, как последние воины и лошади уходили за деревья. Как я проспала, я бы …—

Потом я вспомнил, чем мы с Киром занимались прошлой ночью, и улыбнулась в свой кавадж.

Маркус двинулся, чтобы помочь Рейфу и Персту в упаковке. Андер и Ювени направились к одной из вьючных лошадей, что стояли рядом. Великое сердце был с другими лошадьми. Он, конечно же, спал. Я была совершенно уверена, что именно поэтому его выбрали для меня, учитывая мои так называемые навыки верховой езды. Я глотнула еще каваджа, а большая коричневой лошадь открыла глаза. Когда она заметила меня, она взвизгнула и начала идти ко мне. Другие лошади тоже встрепенулись, будто понимая, что мы вот-вот уйдем.

-Где Кир? - спросила я, когда допила кавадж до дна. Я чувствовала себя все более настороженно с каждым глотком.

-Мы едем навстречу с ним, - ответил Рейф, закрепляя тюки на лошадях. Он больше ничего не сказал, но у него была легкая ухмылка на лице, которая отражалась и на губах Перста. Что-то случилось.

От Великое сердца пахло моими волосами, и я потянулась, чтобы погладить шрам на его груди и почесать за ушами. Он был лошадкой хорошего размера, и мне лишь усмехнулась над идеей, что я могу запрыгнуть на его спину.

-Поторапливайтесь - жестом указал мне Маркус на гору. Охранники дождались, пока я не села в седло и затем только  они поднялись, и мы поскакали на рысью.

Прошло немало времени, так как армия двигалась достаточно быстрыми темпами. Маркус продолжал двигаться, проходя мимо воинов, явно стремясь поймать Кира как можно быстрее. Когда мы проходили мимо некоторые из воинов приветствовали меня, а другие хмурились. Я встретилась с очевидными доказательствами того, что Ифтен все еще распространял инакомыслие среди их рядов.

Через некоторое время Маркус поднял голову и выкрикнул, обращаясь к Киру. Получив ответ, Маркус пустил лошадей в галоп. Рейф и Перст лидировали, следуя за Андером и Ювени, легко держа темп.

Затем мы вырвались из-за деревьев, чтобы увидеть, как Кир скачет к нам.

Мы собрались вместе и остановили лошадей.
-Она спала долго, - объяснил Маркус.

- У нее были на то веские причины - лицо Кира оставалось нейтральным, но его глаза заблестели. Я покраснела, что заставило уголки его глаз изогнуться вверх. Он приблизил свою лошадь близко к Великому сердцу и наклонился, чтобы погладить мою щеку.
- Я хотел спросил кое-что у тебя?

-Да?

Он прочистил горло.
-Я бы хотел дать тебе первый впечатление от равнины, если ты пойдешь. Разведчики нашли его во время зачистки. Там ты сможешь увидеть равнину, и я хочу быть тем, кто тебе ее покажет.

- Конечно

Он выглядел немного смущенным.
-Не могла бы ты . . . могу я...

Я озадаченно на него взглянула, потому что это так не было похоже на него, быть нерешительным

Кир вздохнул от разочарования.
- Я бы хотел держать тебя в своих руках , когда ты впервый посмотришь на мою землю.- Он протянул руку в умоляющем жесте.

Не сказав ни слова, я наклонилась, чтобы он обхватив меня за талию перетянул в свое седло перед собой.
- Я ничего более так не желаю, м