Очнулся, жалкий человечишка?- в затхлую комнату зашёл мужчина средних лет, худой, небритый, видно уже давно позабыл, что такое следить за собой. Его лицо искажала противная улыбка, глаза были устремлены на умирающего, по его мнению, человека.. Непобедимый

Бессмертие или как не сойти с ума.

Эпилог или начало истории…

«Оххххх…подумать только! Я ещё чувствую боль…Руки связаны, сижу на стальном стуле, моим булочкам как-то щекотно, да и спине также… А это что?!». Из груди торчала рукоятка меча. Кровь, как можно было заметить, засохла, хоть это и странно. Обыкновенный человек сидит на стальном стуле, связанный по рукам и ногам, из его груди торчит меч, НО кровь засохла давно, и при такой ране человек бы…не выжил, но обычный ли человек сидит на этом стуле…

-Очнулся, жалкий человечишка?- в затхлую комнату зашёл мужчина средних лет, худой, небритый, видно уже давно позабыл, что такое следить за собой. Его лицо искажала противная улыбка, глаза были устремлены на умирающего, по его мнению, человека.

«Это что за дурачок на мою голову припёрся и что он ждёт от меня? Смерти, стонов, просто выразить своё ценное мнение о его пыточных методах, ну или просто убить бедолагу, чтобы не мучился на этом свете? Ну да ладно, это позже, а сейчас послушаю, что этот палач хренов хочет от меня».

-… не представляешь, что я с тобой буду делать?! Ты будешь умирать медленно, и молить об…

-А можно меньше лирических отступлений и нормально рассказать, как я в твоих нечеловеческих муках буду засыпать, надеясь, что тебе это быстро надоест!

«Чёрт, да что же я такой не терпеливый, мне тут бандит пытается признаться в любви, а я его так перебиваю некрасиво…Мда, всё-таки придётся учиться терпению, а то этот маньяк сейчас расплачется и убежит с обидой на меня, так и не рассказав свой интерактив, который он придумал для меня».

-Да как ты… Да как…Я же сейчас тебя…- лицо бедного душегуба сейчас готово было взорваться от натуги.- Ты не понимаешь, что ты у меня в плену и сейчас ты висишь на волоске от смерти.

-Это с какого такого перепуга я при смерти?! - вырвалось у ,,умирающего” пленника.

-В тебя воткнут серебряный меч, сделанный лучшим эльфийским мастером…

-Украл у пьяного в стельку охотника на монстра, дальше.

-Эмм..да, ОЙ НЕТ и не в коем случае, также ты сидишь на изюминке моего прекрасного ума ,,Стул бесконечной боли”, обитый стальными шипами!

-Ясно, по-тихому свистнул у королевских палачей, пока те видели во сне, как допивают гномью водку, а я-то думаю, что это мне так щекотно…

-ЩЕКОТНО!!!

-Ой, да не ори ты так, что ты по каждому поводу орёшь, как баба?

-АААААААРГХ…- одним взмахом меча палач-неудачник обезглавил свою жертву, сидящую перед ним.- Вуххх…Может тише станет, а то никакого уважения к похитителям…

-Ты это, только не плач!

-Кто здесь?!

-Да я.

Из кости шеи, обезглавленной тело, появилась красно-тёмная субстанция и тоненькой, но быстрой струйкой, соединилась с костью отрезанной головы, вернув её на своё законное место.

-Чтоо…Каак… - бедный бандит не знал, на какую стенку лезть от происходящего.

-Ну, что я могу сказать тебе напоследок – немного напрягшись, бывшая жертва разорвала верёвки, вытащив меч из груди, и встала в полный рост.

Разбойник был готов провалиться под землю и не вылазить годков, эдак, пять точно. Перед ним стоял трёхметровый, плечистый, мускулистый…парень?! Тело не подходило, столь юному лицу. Его улыбка была доброй, открытой и светилась ярче Великой звезды. Глаза излучали такую уверенность в своей силе и правоте, что любой бывалый воин хорошенько подумает, прежде чем войти в схватку с этим юношей. Но нашего бандита испугало кое-что другое. Хоть и осталась кровь на шипах и мече, но ран и шрамов не было! Не было и следов крови на теле.

-Что ты вылупился на меня, как на мечи в одну медную?- спросил парень.

-Раны…Их нет…Где… - бледнея, произнёс бандит.

-Ах, раны!- осмотрев гладкое тело, парень продолжил.- Какие раны, ничего не понимаю, но очень интересно… Слушай, спасибо хоть тряпку на неприличное место навесил, но где моя одежда и оружие?

-По коридору, направо, по лестнице вниз и слева дверка.- Монотонно произнёс, еле стоящий на ногах мужичок.

-Ага, спасибочки и что-то я хотел сказать напоследок… Дай секунду…А вспомнил, если хочешь, чтобы твоя жертва мучилась, не стоит протыкать её этими спичками, а особенно рубить голову, если тебя что-то не устраивает. Ещё не истерии, а то это сущая мука видеть бабу с голосом мужика…И это как тебя там…

-Флариксон.

-Фларик, отнеси стульчик дядям палачам и скажи, что нашёл, может, окупишься с этой пытки, хоть как-нибудь, ибо спичку я твою заберу, не дело таким, эммм… людям баловаться с этим - сказал парень, забрав серебряный меч.

-Как тебя зовут?

-Ну, имя моё Конор, хотя знаете вы меня под Бессмертный Кон, не знаю, чем она вам понравилась, безвкусица та ещё. Эй, ты чего?

Перед ним лежал, потерявший сознание, Флариксон. Махнув рукой, Конор пошёл по заданной траектории, ища свои вещи. Открыв дубовую дверь, парень направился по коридору. Стены были сделаны из камня. В некоторых местах были выбиты ниши в стенах для факелов, каждый был зажжён, создавая приятное тепло, которое обдувало обнажённое тело парня. Спустившись по деревянной лестнице, перед ним оказался такой же коридор, но уже в некоторых местах висели картины, куча дверей справа и одна слева.

-О, то, что нужно!
Конор распахнул дверь, и перед ним предстала многочисленная коллекция клинков, лат, шлем каждой расы, но среди всего этого выделялась его броня, которая висела на манекене. Нагрудник и поножи сделаны из чешуек красного дракона, считавшимся одним из самых сильных и могущественных существ, чешуя которого славится своей прочностью. Рядом стояли его сапоги из кожи тёмного дракона. Этим сапогам не был страшен ни огонь, ни вода, ни земля и другие факторы износа. Они были прочнее сапог из кожи гаарга, обитая сталью.
Гаарги - это быки с тремя парами конечностей и одним рогом на лбу. Покрыты шерстью бежевого цвета, мирные и травоядные животные, дающие раз в год потомство в виде шесть-семь телят. Их мясо в умелых руках повара превращается в изысканный деликатес, который может заставить любого странствующего путешественника остановиться в таверне на какой-то неопределённый срок. Конор и сам невольно задумался об том, как бы сейчас было бы хорошо съесть мясо этого прекрасного животного да с эльфийским пивом.

Рядом с сапогами лежал двуручный меч, выкованный гномами из вулканической стали самым лучшим седобородым мастером своего дела. Эльфы-руники накладывали на этот меч руны стихий, остроты, прочности и прочего, что делала клинок в разы смертоноснее.

Одевшись, Конор вышел и вдохнул полной грудью свежий весенний воздух. Вот так начинается сказ любого героя, который совершал это ради справедливости, но хотел ли сам Конор, быть этим сказочным героем?

«Может, вернёшь тряпку этому садисту?- проснулось второе Я.»

«А зачем она ему нужна, ну сорвал он полметра шторки, ну да солнышко теперь по утрам в глаза бить будет и что? Не сдохнет ведь, в конце концов!»

«А ты не думал, что он мыл этой тряпкой полы, сморкался или того хуже…»

«Нет, то, что мыться надо будет, не спорю, но…»

«Ладно, проехали эту тему. Помниться мне, нас сам Император звал, дело у него есть, поэтому я предлагаю…»

«В таверну ,,Последний герой”»

«ПЕЧЁНОЕ МЯСО ГААРГА!»

«ЭЛЬФИЙСКОЕ ПИВО ДВАДЦАТИЛЕТНЕЙ ВЫДЕРЖКИ»

«БУХАААТЬ!»

Глава 1

«Непобедимый»

Наступил новый день в мире Анталас, но Конор встретил его, поглощая последнюю бочку минеральной воды. Вчерашнюю ночь он помнил так, как и помнил стоимость буханки хлеба тридцать лет назад… два медняка. Но если узнать, сколько он выпил алкоголя, то думается, что любой современный алкаш от зависти сожрал бы свою печень!
          Тихая и приятная обстановка утренней таверны создавала полное умиротворение. Оранжевые лучи восходящего солнца ещё не грели, но красота за окном ,создаваемая светом лучей, согревала душу любителям романтики, влюблённым парочкам, которые, лёжа в кроватях, мечтали о светлом будущем. Многие гости таверны ещё не проснулись, ждут, пока их чуткий сон не потревожат крики петухов. Многие путешественники уже начали собирать свои вещи в полном безмолвии в снятой комнатке, некоторые уже расплачивались с хозяином таверны за прошлую ночь, а кто-то перед новым, полным неожиданностей путешествием, попивал лёгкий утренний эльфийский эль. Кто-то из путешественников делились впечатлениям недавних прогулок по Каместу, Императорскому городу, границам Ильсканала. Остальные обсуждали и разбирали следующий маршрут.
       - Мне нужно на рынок рядом с Городом. К счастью, я договорился уже… Да у меня есть знакомые среди страж Императора.
       - А давай пойдём в Ильсканал, там говорят скоро фестиваль… Нет, не путешествовал ещё… Как закрыты?! Но мне говорили, что туда легко попасть… Ну один путешественник…
       - Я думаю через Болота Мертвецов опасно проходить… Есть ещё один. Можно сделать крюк по Садам Богов, но это ещё неделя пути…
       - Да, его искал Император… Его считают непобедимым героем… Он убил красного дракона… Зовут его Коном…

-Нет, мы о таком не слышали, но может за блеск серебряных, мы сможем вам что-то сказать!

Поднявшись, Конор осмотрел группу людей, которые явно обсуждали его персону. Группа состояла из шести человек, двое из них были рыцарями Императора, которые стояли лицом к нему, разведчика и трёх местных завсегдатая таверны. Доспехи рыцарей уже испачкались за время поисков их ,,Непобедимого”, но, не смотря на это, на латах светился герб Императора: Слон, на бивнях которого висят короны. Сапоги сделаны из кожи молодых телят, обрамлены серебром для их износостойкости. Каждый нервно держал рукоятку меча, сделанного из редчайшего пещерного кристалла. Их забрало было. Первый казался лет на тридцать-сорок. Тёмная, как смоль, чёлка выбивалась из-под шлема. Грозные, метающие гром и молнии, его зелёные глаза были устремлены на собеседников. Среднее телосложения, он, казалось, ничем не выделялся бы из толпы людей. Его товарищ по оружию, была юной леди, которая, по ощущению, только что поступила на службу. Её серые глаза смотрели с недоумением на происходящую ситуацию. Её маленькая, хрупкая фигура, стоявшая рядом с первым рыцарем, была еле заметна из-за её роста. Третий, которого услышал наш герой, был одет в одежды разведчика Старшей Армии. Его голубые глаза смотрели на стоящих перед ним людей с высока. Седые и кудрявые волосы вились, создавая ощущение, что за ними давно никто не ухаживал. Остальная половина этой группы была из местных воров и наёмников. Нарастало напряжение в таверне. Путешественники и утренние зеваки были в предвкушении драки. Покачав головой, Конор подошёл к группе людей.

-Доброе утречко, как настроение?- все посмотрели на Конора.

-Ты кто?- поинтересовался один из воров.

Разведчик с первым рыцарем хитро улыбнулись, а девушка, с полным не пониманием ситуации, уставилась на Конора.

-Ну, ты же сказал, что за серебряную монету что-то скажешь, ну я пришёл узнать, что ты можешь сказать.

-А, ну тогда плати!- улыбнулся бандит.

Резким движением руки Конор вырубил, улыбающегося несколько секунд назад, бандита. Его дружки, некогда смеющиеся вместе со своим главарём, насупились и достали оружие, направляясь в сторону Конора. Разведчик с рыцарями отошли в сторонку, с интересом наблюдая за происходящим. Первый рыцарь, что-то нашёптывал девушке, и с каждой фразой, её лицо менялось с испуганного на умиротворённое. Ситуация, которая разворачивалась в утренней таверне, привлекла внимание всех посетителей без исключения. Наёмники начали обступать нашего героя с двух сторон и уже готовились напрыгнуть, как до этого момента невозмутимый Конор, который стоял и наблюдал за их действиями, резким движением оказался рядом с одним из бандитов и отправил его в полёт одним прямым ударом в грудь с характерным хрустом. Поймав замах второго, Конор поднял беднягу над собой и швырнул одной рукой в стену. Удивлённые глаза всей таверны были устремлены, лишь на одного человека.

-Вы закончили?- с лёгкой улыбкой поинтересовался разведчик.

-Если ребята захотят ещё проявить свою силу, точнее если смогут захотеть, то нет. А так я закончил,- посмеялся Конор.- Вы же хотели со мной встретиться?

-Да, если вы не против, а мои товарищи пока подождут тут!- пронзительный взгляд устремился на двух солдат.

-Угу, как раз в горле пересохло,- отозвался первый рыцарь.

-Я тоже здесь подожду,- робко ответила вторая.

-Где мы можем поговорить наедине, чтобы нас не могли услышать лишние уши?- спросил разведчик.

-Пройдёмте со мной,- сказал Конор и направился на второй этаж, где располагались жилые комнаты.

Они поднялись по добротной лестнице, покрашенной в бардовый цвет, и прошли по коридору, остановившись у двери из чёрного дерева с номером «20». Дверь резко распахнулась перед Конором, и они вошли в комнату. Небольшая комнатка была обставлена практично и со вкусом. Справа от них стояла низкая деревянная кровать, которая была тщательно заправлена, а в противоположной части стоял манекен, на котором висела, уже известная нам, броня. Перед ними стоял стол, который был освещён утренним солнцем. На столе стояли пустые тарелки и недешёвые бутылки из-под алкоголя. Также там лежал счёт за съём комнаты и пищу.

-Простите за беспорядок,- повиновением руки все тарелки и бутылки исчезли, а счёт был скрыт в глубоком кармане штанов.

-Вы уверены, что нас не услышат?- поинтересовался разведчик.

-Секунду…

Конор встал в центр комнаты, и движением руки очертил знак ¤ в воздухе. Знак начал светиться. Прошептав что-то непонятное, комнату охватил маленький вихрь, и воздух посинел вокруг.

-Готово. Можете теперь говорить и ни о чём волноваться. Я наложил заклинание «Пустоты» и снаружи никто ничего не услышат, если что,- ухмыльнулся Конор и сел напротив собеседника.

-Что же,- начал разведчик.- Меня зовут Мэйз, и как вы могли догадаться, я - разведчик Старшей Армии. Меня послал сам Император к Вам. Как бы Вам объяснить, у нас подозрение, что кто-то хочет устроить переворот. Причём этот кто-то очень могущественный, ведь почти каждый день мы недосчитываем солдат. Но досчитываем их на полях сражений, как противников… И по рассказам некоторых, они не узнавали товарищей по оружию. Они сражались с особенной яростью и, как заметили многие, обладали силой, которой не обладали до этого. Наши маги говорят, что их обуздала тьма, которая темнее самой тьмы. Император хочет, чтобы Вы узнали кто это. А дальше зависит от ситуации. Впрочем, мне всё равно, захотите Вы пойти сами или же мы поведём Вас силой.

-Мне интересно, как вы поведёте меня?- поинтересовался Конор.

-Будьте уверены, мы не те жалкие пичужки, которых Вы чуть не убили. Мы в разы сильнее, чем они.

-Ты так уверен в этом? Хочешь проверить это,- ухмыльнулся Бессмертный.

-О, да я смотрю вы у нас смелый?! Да, я хочу проверить, на что Вы способны!- вспылил Мэйз.

Конор улыбнулся и щелчком пальцев перенёс их на пустырь.

-Итак, на расстояние шести-семи миль нет ни одного населённого пункта, можешь драться в полную силу,- сказал Конор.

-Драться в полную силу? Но как, если у вас нет меча?!- удивился Мэйз.

-Он мне не нужен. Начинай.

Вытащив меч из ножен, Мэйз встал в стойку и выпустил из меча огненный шар. Конор увернулся и в секунду оказался за спиной разведчика. Занеся ладонь ребром, которая покрылась электричеством, над Мэйзом, Конор резко опускает её, но Мэйз делает сальто назад и испускает из своего кварцево-металлического меча воздушную волну. Присев и потеряв пару золотистых волосинок, делает шаг вправо и ловит разведчика за ногу, отправляя его в полёт. Прокатившись кубарем по земле, Мэйз быстро становится на ноги и использует приём «Ураган», который тут же охватывает Конора. Бессмертный, стоя невозмутимо, бьёт по земле, по которой начинают расходиться трещины. За спиной Мэйза молниеносно вырастает каменный шип, который толкнув его в спину, откидывает в сторону Конора. Встретив летящее в него тело размашистым ударом, Конор отправляет электрический шар в лунку, которая образовалась упавшим туда Мэйзом. Вылетевший из-за ударной волны, Мэйз, приземлившись на ноги, не был похож на себя. Его растрёпанные, седые волосы прикрывали голубые глаза, которые с каждой секундой краснели, а по лицу текли струйки крови. В глазах светился нездоровый огонь безумия. Вертикально разрезав воздух мечом, разведчик использовал убийственный приём «Смертоносная волна». Восьмиметровая волна направлялась на неподвижно стоящего Конора, разрезая землю под собой. Она врезалась в нашего героя и понесла его дальше по пустырю, проходя насквозь все холмы. В какой-то момент волна остановилась и рассеялась. Как только пыль улеглась, перед Мэйзом возник Конор. Он стоял и улыбался, держа правую руку перед собой. Одежда его была изорвана, где-то были пятна крови, не была и одного рукава на рубашке. Озверев от того, что Бессмертный выжил, разведчик прыгнул с места в сторону Конора и направил клинок перед собой. Конор сделал шаг влево и ударил локтём по спине летящего мимо него Мэйза, впечатав его в землю. Конор поднял разведчика за шкирку. Его глаза вновь стали голубыми, пропала странная улыбка.

-Ну, я согласен, ты и вправду не тот сброд, который был в таверне,- сказал Конор, смотря в глаза разведчику.- Но скажу сразу, ты не такой слабак, как я думал вначале. Смог испортить мне мою великолепную причёску. Да и заставил немного попотеть! «Мгновенное восстановление».

Вокруг Мэйза образовалась белая пелена. Все раны и синяки начали исчезать. Взгляд разведчика стал более осознанным.

- Я сильно недооценил вас и теперь понимаю, почему Император именно к вам послал нас. Однако сможете ответить на один мой вопрос. Как вы выжил прямое попадание от «Смертоносной волны»?- с еле заметным удивлением спросил Мэйз.

-Не знаю. Слабо ты как-то её пустил, не почувствовал даже.

-Не почувствовал даже…- прошептал про себя Мэйз.

Они вновь стояли посреди комнатки в таверне.

-Придётся рубаху новую искать,- расстроился Конор.- Всё равно мне делать нечего, поэтому я пойду с вами. Но только с одним условием!

-С каким условием?

Конор, всунув руки в карман штанов, достал счёт за его пребывание здесь.

-Можете оплатить это?- по-детски улыбнувшись, сказал Конор.

-Посмотрим…- в руках Мэйза оказался счёт с довольно не маленькой суммой.- Ну, ожидаемо, господин Конор. Так уж и быть, всё решим. Пойдём?

-Иди без меня, мне подготовиться перед походом.

-Хорошо,- улыбнулся Мэйз и вышел.

Конор посмотрел в окно и задумался. Жаркое летнее солнце светило прямо в глаза Конору. Среди домов носились детишки, которые махали деревянными мечами, сделанные любящей рукой отца. Каждый из них представлял, что они все рыцари Императора. Рядом стоящая мать, кричала на них, боясь, что они выкалят себе глаза этими палками. Из каких-то домов шёл пар, исходящий от свежеиспечённой выпечки. Вон рядом с домом ходит бабка и поливает благоухающие цветы. Весь город был занят своими делами. Мимо проносились кареты, всадники, люди, торопящиеся на представления, которые происходили на площадях. Но Конора волновало совсем другие мысли. А нужно ли ему это всё? Какой смысл ввязываться в эти человеческие разборки? Император хоть имеет огромную власть, но она не распространяется на него. Он полностью свободен и бессмертен. Даже если за его голову назначат, ни один из убийц не сможет ему нанести вреда, пока сам Конор не захочет. Но будет ли так всегда?

«Нет, конечно,- вновь заговорило второе я.- Тебя Боги будут крутить направо и налево».

«Серьёзно?- удивился про себя Конор.- Но я же ведь бессмертный, что они могут мне сделать?»

«Ну, во-первых, ты не бессмертен, тебя можно убить. Во-вторых, без меня ты не сможешь долго продержаться в бою с ними, т.е. только с моей помощью ты сможешь быть с ними на равных. И не забывай над Богами стоят Божества, которые дадут закурить Богам, а тебе и подавно».

«Я знаю, что я не бессмертен, но я не могу умереть, ты знаешь об этом, поэтому и считаю это бессмертием».

«Конечно, знаю! Но меня интересует кое-что другое. Что скажешь об этом разведчике?»

«Разведчик, как разведчик, что я тебе могу ещё сказать. Немного напыщенный, самонадеянный, слишком верит в себя, ну и просто дол…»
«Я НЕ ПРО ТО?! Ты ничего странного не заметил, когда с ним сражался?»
«Да вроде ничего…»

«Ты заметил всё же это…»

«Хорошо, буду внимателен, а сейчас собираться»

Конор, достав сумку из кожи ягнёнка, закинул всё съестное, что осталось. Проведя рукой по доспеху из чешуи дракона, который издавал огромную магическую ауру. Бессмертный снял изорванную после боя одежду, которая вспыхнула синим пламенем у него в руках, и надел свои легендарные доспехи. Меч ,,Убийца Богов” был надёжно закреплён за спиной. Он в последний раз оглядел комнатку. Никто никогда бы не сказал, что здесь кто-то жил, если бы не заляпанный стол. Солнце освещало помещение, создавая ощущение, что комната живая. Она только проснулась и заиграла всеми своими красками, которая всегда привлекала путешественников.

«Ты чувствуешь это?- спросил вновь внутренний голос».

«Угу,- нахмурился Конор».

Конор захлопнул дверь так, что все стены затряслись. Уверенно идя по коридору, он спустился на первый этаж. Перед ним предстала следующая картина: первый рыцарь вовсю веселился и выпивал вместе с гостями, девушка сидела вдалеке от всех в своих мыслях и пила воду. Мэйз изучал карты, продумывая маршрут, и чертил линии. Пришли новые путешественники, которые также как и утренние обсуждали места, события и т.д.

-Вот он!- закричал голос у двери в таверну.

Повернув голову, Конор увидел группу из девяти человек, трое из которых были покалечены. Кричавший был знаком Конору, но кто он? Все посетители напряглись, а известная нам троица Императора уже встала и подготовилась к бою.

-Это он меня чуть не убил утром!- плюясь слюной, кричал разбойник.

-А, так это ты тот торгаш хренов?- улыбнулся Конор.- Не влезайте ребятки, а то будут говорить, что Кон не может за себя постоять.

-Силач, разберись!!!- бандит стал фиолетовым.

К Конору подошёл плечистый и мускулистый мужчина, который был на полторы головы ниже Конора. Громила выглядел лет на сорок. Лысый, гладко выбрит. С размаху Силач ударил в челюсть Конору, но голова Бессмертного не двинулась ни на миллиметр, а фаланги пальцев предательски хрустнули. Громила сжал сломанные пальцы и недоумённо посмотрел своими карими глазами на Конора.

-Что же вы никак не научитесь решать все проблемы не силой, а словами,- склонил голову Бессмертный.- Мне уже не доставляет удовольствия унижать вас. Поймите, что на каждого сильного найдётся сильнее. И этот сильнейший Я!

Конор резким ударом отправил громилу ломать стены. Остальная группа разбойников одновременно позеленели от страха, когда Бессмертный повернулся и пошёл в их сторону. Он наклонился над ними и сказал:

-Запомните, пока вы будете решать все проблемы кулаками, то вас продолжат унижать и пиз…

-ДЕМОНЫ!!!- раздались крики из города.

Все сидящие в таверне резко встали и вылетели из таверны. Впереди всей толпы стояла Конор и троица Императора. Вдали на небе надвигалась чёрная туча. Но эта туча была живой. Выходцы из самых страшных кошмаров, которые могли присниться самым больным на голову людям, летели с желаниями: уничтожить, поработить, убить, утолить голод. Кто-то из этой тучи были похожи как на людей, эльфов и других народов, так и на монстров, которые будет невозможно вообразить ни одному нормальному живому существу. Уже некоторые из этих существ долетели и начали сжигать дома демоническим огнём. Крики раздавались везде и все пытались убежать как можно дальше и спрятаться как можно глубже. Мэйз и рыцари обнажили мечи, но Конор выдвинул руку и остановил компанию.

-С этим разберусь я! Не лезьте на рожон, они вас сожгут или съедят и не заметят вовсе!- приказал Конор и резко прыгнул, полетев в сторону ,,тучи”.

Не успевшая ничего сказать троица смотрела на удаляющуюся точку, которая только что была гигантским человеком. Вытащив меч, Конор в полёте порубил ближайших демонов и повис в воздухе в пару километров от этой тёмной армады. Замахнувшись, Конор выпустил из меча две волны, которые летели в сторону демонов, стирая всё на своём пути. Когда рассеялся последний демон в свете волн, Конор упал на землю, продолжая стоять на ногах, и смотреть на небо. Вдруг пошёл дождь. К великому удивлению многих, не было ни одной тучи на небосклоне. Но эта была не вся странность. Эти капли были красного цвета!

- Вам это ничего не напоминает,- поинтересовался рыцарь

-Пророчество…- прошептала девушка.

- Бессмертный цветок, стоящий под кровавым дождём Детей Тьмы, с четырьмя лепестками гармонии ввяжется в корни двух мировых деревьев, чьих кора противоположных цветов. В решающий миг этот цветок принесёт одному из деревьев цветение, второму гниение,- Мэйз улыбнулся и продолжил, говоря шёпотом.- Что же... Ждём четвёртого и можно считать, что новая, более страшная и кровопролитная война началась.

-Ну что команда, собираем манатки и по быстрее, потому что надо к Императору,- сказал Конор, уже стоя за спинами троицы.

В этот же вечер из города Камест выдвинулся маленький отряд, которому предстояло пройти долгий и нелёгкий путь. На их пути будут лежать сложнейшие испытания, которые будут испытывать их боевые навыки и дух. Они получат жизненный опыт и новые способности. Или нет всё же…

Глава 2

Четвёртый лепесток

-Мы уже идём целый час, увиделись в таверне, но так и не познакомились,- оглянулся Конор, смотря на сзади идущих рыцарей.- Может, представитесь всё же?

-Ой, точно! Меня зовут Санчес Кейсер,- представился первый рыцарь.- Я родом из Гильи. Верую и правдой служу Императору пять лет, но на службе пятнадцать. А эта молчаливая девушка, которая идёт справа от меня Линнеа Бьёрк. Не думайте, что она слабая хрупкая, это лишь на первый взгляд. На самом деле она способная!

-Угу,- кивнула, покрасневшая, Линнеа.

-Хм, слишком болтаешь Санчес,- нахмурился Конор.- Линнеа, сколько ты служишь Императору и в общем?

-Хм, 3 года служу, и только в прошлом году перевелась в армию при Императоре,- тихо ответила Линнеа.

-Ладно, потом с тобой поговорим,- махнул рукой Конор.- Кто у вас главный?

-Я,- отозвался Мэйз.

-Что же поздравляю вас, но теперь я ваш новый капитан,- засмеялся Конор.- Хоть и Мэйз останется вашим, но только тогда, когда я не смогу отдавать приказы. Также Мэйзу предлагаю разведывать дорогу вечером, а в это время я хочу посмотреть, на что вы, дорогие мои рыцари, способны. Сразу говорю, деритесь в полную силу и не переживайте за меня, ведь я всё-таки бессмертный. Все согласны?

-Мне всё равно,- отозвался Мэйз.- Моя задача лишь привести вас, Конор, до Императора. На этом мои задачи кончаются.

-Я лично не против,- улыбнулся Санчес.- Не каждый день тобой будет командовать легендарный герой многих баллад и сказов.

-Я тоже… Я тоже не против,- сказала Линнеа.

-Тогда договорились.

Они шли по лесу, который жители прозвали Стальным лесом. Здесь, по легендам жителей Каместа, вечно слышен звон и лязг металла тем, кто решиться пройти по этому лесу. Были слухи и о том, что о некоторые торговцы так и не возвращались из этого леса. Но среди этих торговцы были и те счастливчики, которые выходили из этого леса раненые и в одних трусах, и они ничего не помнили. Тень, отбрасываемая деревьями, и ветерок спасали отряд от летней жары. Но многих удивило, что не было слышно абсолютно ничего! Ни пение птиц, ни любопытных зверьков, которые бы совали туда-сюда.

-За нами наблюдают,- спокойно сказал Мэйз.

-Только сейчас заметил,- засмеялся Конор.

Все достали мечи, кроме Конора, и встали спиной друг к другу. Каждый начал вглядываться между деревьями, стараясь хоть что-то различить. В этот момент даже ветер застыл. В одну секунду лес превратился из тихого доброго существа, в пугающего и враждебного монстра, готовый в секунду поглотить путников. Вдруг раздался скрип ветки, сломалась веточка, и буквально за минуту у героев создалось впечатление, будто бы целая армия кружилась вокруг их, но как ни странно, никого не было видно. Но из воздуха материализовались четыре воина. Доспехи выглядели крайне удивительно. Кираса, на которой были внушительных размеров наплечники, была скреплена подвижными металлическими пластинами. Их лица были скрыты масками похожими на лица невиданных монстров. В руках они держали катаны, а на поясах в ножнах лежали маленькие катаны. Различить их было бы невозможно, если бы не маски разных цветов и существ. Один из них, у которого была маска красного цвета, сделал шаг вперёд.

-Кто вы, рыцари? Что вы забыли в нашем лесу?

-Не слишком ли много вопросов для эльфа-выскочки,- вопросительно кивнул Конор.

-Как ты посмел?!- сказали в один голос четыре истукана с масками.

Они резко растворились в воздухе, как и Конор. Остальная троица пыталась осмыслить, что произошло буквально в один миг. Вдруг на полянку упало тело одного из этих ,,масочников”. Санчес аккуратно подошёл к нему и снял фиолетовую маску. Под ней он увидел лицо с широким вырезом глаз и, примечательная черта каждого эльфа, острые уши.

-Вправду…Эльф,- улыбнулся Санчес.

Рядом с рыцарем упало ещё два тела эльфов-рыцарей, один из них синий маской, а другой с чёрной. Потом перед ними появился Конор, держащий одной рукой маску, другой за шею. Изо рта эльфа текла кровь, а его ламеллярный доспех был страшно помят, где-то отсутствовали пластины. Полный ненависти взгляд эльфа-самурая был устремлён на ухмыляющегося Конора.

-Тебя убьёт… дух леса… людская чернь…- еле проговорил эльф, плюясь кровью.- Ран шио дир эскаль…

Мгновенье, и лес замер. Конор отпустил, дёргающие от конвульсий, тело и начал спокойно оглядываться. В центр поляны ударила зелённая молния, которая создала на земле символы древнего языка. Ветер взревел и налетел на отряд сильным порывом, ломая ветки на деревьях. Ветер ревел в ушах, ветки хлестали рыцарей. Письмена начали светиться, и разные части брони самураев налетели неизвестно откуда, и застыли в воздухе, будто бы кто-то их одел. В местах, где должны быть видимые части тела, вились зелёные нити, а в глазницах жемчужной маски горели изумруды. Когда шум немного утих, стал слышен шум боя, взрывы и грохот, в нескольких.

-Ребят помогите там человеку с эльфами, а то они сегодня не в настроении. Пока вы там будете заниматься с остроухими ребятишками, я займусь этим душком,- сказал Конор, вытащив свой меч.

Разведчик и рыцари побежали в сторону звуков битвы. Посмотрев сторону убегающей троицы, Бессмертный обернулся в сторону ,,летающих доспехах”. Изумруды смотрели на Конора, не выражая никаких эмоций.

-Кто ты, жалкий человечишка?- произнёс Дух Леса, голос которого отдался по всему лесу.

-Ничего себе!- искреннее удивился Конор.- Ты разговаривать умеешь! Сколько будет два плюс два?

-Да ты посмел дерзить мне?- всё также без эмоции, спросил Дух.

-Угу, теперь я вижу, что ты это понимаешь, значит не тупой,- проговорил Бессмертный.- Тогда уйди с дороги и прикажи своим фанатам в клоунских масках, чтобы не мешали нам во время нашего нахождения в лесу.

-Как смеешь ставить условия мне - повелителю этого леса? Ты не стоишь и капли моего внимания, жалкая букашка. Поэтому ты умрёшь быстро!

-Ты не представляешь, как много мне это говорили, но как видишь: стою, дышу, живу и держу меч в руках.

Дух ринулся на Конора, подготовив меч к выпаду. Бессмертный Кон вертикально махнул мечом, из которого вырвалась электрическая волна…

Троица бежала средь кустов, ломая и отодвигая ветки. Они приближались к месту, где разворачивалась неравная битва, и спрятались за кустами. Перед нами путешественниками предстала небольшая полянка, максимально похожая на ту, где их встретили самураи. На поляне стояло пять человек: маг в чёрных мантии и четыре самурая. Они все стояли и смотрели друг на друга, и вокруг них творился полный ад. Поляна в местах была в огне, везде разбросаны ямы, некоторые деревья стояли сгоревшими или выкорчеванные. Маг стоял, восстанавливая дыхание, и нервно крутил свой посох из чёрного дерева. В навершие посоха был вставлен рубин, который ярко светился. Было заметно, что маг уже порядком устал, и что ему не выйти из этого боя живым. Самураи стояли и ждали от него лишь маленькую ошибку, чтобы в момент расправиться с ним.

-По моей команде Санчес займись тем, что стоит в зелёной маске. Линнеа возьми на себя того, кто в бежевой, а моя цель – в голубой маске. Надеюсь, что маг справиться с пурпурным,- сказал Мэйз.

Маг согнулся и закашлял. В этот момент самурай в зелёной маске ринулся на мага. Санчес вылетел из куста и в мгновенье уже встречал смелый выпад эльфа. Остальные эльфы насторожились.

-Чёртов Санчес!- прошипел Мэйз.- «Мрачный ураган».

Вокруг эльфов-самураев поднялась сильная ветряная воронка, которая начала поднимать в воздух их. Скорость ветра росла, и уже в этом урагане крутилось три человека, которые не понимали что делать.

-Линнеа твой ход,- сказал разведчик, выставив руку вперёд.

Девушка сжала ладонь и прошептала: «Гнев звёзд» и махнула рукой. Из её пальцев вылетели маленькие искорки, которые в полёте росли и разгорались. Влетев в воронку, они взорвались, создавая огромный шум. Воронка не давала огню разлететься, оставляя его внутри. Были слышны крики тех, кто находился в огненном урагане. Тем временем Санчес парировал и атаковал самурая. Как только он отбросил его, рыцарь использовал заклинание «Водяной купол». Из его ладони вылетел пузырь воды, который попытался разрезать самурай, но половинки соединились и налетели на голову эльфа. Эльф не мог вдохнуть и начал задыхаться. Санчес медленно подошёл к несчастному самурая и взмахом меча, разрубив доспех эльфа, прекратил его страданья и посмотрел на мага. Увидев что опасность, он упал без сил. Из кустов вышли Линнеа и Мэйз, который продолжал держать руку перед собой.

-Ты поддерживаешь это простенькое заклинание?- засмеялся Санчес.- Я думал ты сильнее!

-Я не поддерживаю, а ограничиваю его. Иначе здесь творился бы хаос.

-Да я пошутил!- улыбнулся Санчес.- Всё, отпускай бедолаг.

Мэйз сжал кулак и махнул рукой. Ветер прекратился и огонь рассеялся. Самураи выглядели ужасно. Броня оплавилась, маски слились с кожей, но они были живыми и стояли на ногах. Единственную цель, которая была у них - убить. Они резко сорвались с места в сторону рыцарей. Наша троица встала в стойку, и подготовили заклинания. Первый эльф-воин подбежал к Санчесу. Санчес парировал атаку, но самурай исчез. Буквально после этого за спиной рыцаря раздался грохот. Он обернулся и увидел, как тот самурай был пронзён огромным сталагмитом. Санчес глянул в сторону мага и видел, что тот слабо улыбается. Тем временем Мэйз и Линнеа уже расправились со своими оппонентами, и подошли к Санчесу.

-Что нам делать, капитан,- улыбнулся Санчес.- У нас здесь четыре мёртвых эльфа, полуживой маг и Конор, который по звукам ещё веселиться с Духом.

-Для начала предлагаю посмотреть, что можно сделать с магом. На этих воинов забьём, а вот с господином Конором мы разберёмся,- монотонно сказал Мэйз.

Они подошли к магу. Его слабая улыбка и закатанные карие глаза говорили о его полном опустошение после драки. Чёрные мантии были изрезаны, и из ран сочилась кровь. На его лице была нездоровая бледность. Но даже в таком тяжёлом состояние, он крепко держал свой посох в правой руке.

-Он умирает,- прошептала Линнеа.- Парни идите и помогите Конору, а я позабочусь о нём.

Санчес и Мэйз кивнули и быстро направились на поляну, шум боя которой не прекращался с их ухода. Пока парни шли, на них налетал, то тёплая волна, то камушки, то капли воды. Они спрятались за кустами и начали наблюдать за боем, который разворачивался перед ними.

Два соперника были абсолютно равны. По лицу Конора текли струйки крови, и во многих местах его драконья броня была порвана. Дух был то