Счастье для Киша

Счастье для Киша

- Поздравляю с успешным завершением миссии. Вы отлично поработали.
Мужчина в форме не отрывал взгляда от окна, задумчиво рассматривая верхушки деревьев. Линеи в это время года расцветали желтыми пахучими шапками цветов.
- Благодарю! - Киш коротко кивнул, ожидая продолжения. Эта встреча не походила на простое изъявление благодарности, и он ждал, что будет дальше.
- Ваша команда доказала, что способна работать в самых... - он помедлил, подбирая слова, - необычных обстоятельствах.
- Полагаю, сэр, за успешный результат мы должны благодарить профессора Кобург.
- Несомненно. Однако сейчас нам нужны не выдающиеся научные мозги, а умение ориентироваться в обстановке и действовать в сложной ситуации. Мы поручаем вам доставить эту девушку на планету Кардагаш.
На стол легла фотография неизвестной. Она смотрела в объектив, соблазнительно наклонив голову и приоткрыв коралловые губки. Глаза же излучали вызов, предлагая немедленно пасть к её ножкам.
Если бы они встретились в других условиях, Киш нашел бы, чем ответить красотке. Но сейчас она - объект охраны. И он рассмотрит фотографию чуть позже. Запомнит, проанализирует, сделает выводы. А сначала - самое важное. Его интересует информация. Тогда, возможно, он поймет, по какой причине эта особа нуждалась в особой охране. Ведь в сторону Кардагаша летит десяток самых обыкновенных пассажирских судов.
Уже к вечеру корабль был полностью готов к отлету. Укомплектован на все случаи жизни и обеспечен легендой для любопытных, согласно которой на борту находилась супруга известного политического деятеля. Она летела к любимому мужу, чтобы поддержать его в нелегкой предвыборной деятельности в Межзвездный парламент. Кстати, деятель действительно существовал. И в настоящее время активно продвигал реформаторские идеи, имеющие массу почитателей и недовольных противников.
- Почему супруга, а не какой-нибудь ученый? - уточнил один из тех, кто был посвящен в истинную историю происходящих событий. - Если их начнут преследовать, мы будем готовы к такому развитию событий?
- Вы и не должны быть готовы, - прохладно ответил генерал. - А команда корабля должна быть готова ко всему. Пусть ищут угрозу в космосе, а Дана поищет угрозу среди них самих.
Бот с дорогой гостьей приземлился на космодроме, рядом с трапом, ровно за пять минут до отправки. Вопиющее нарушение стандарта, но если верить полученной от начальства информации, за дамочкой - супругой политика - в самом деле ведется охота. Так что опоздание оправдано. По ступенькам, неторопливо цокая каблуками, спустилась девушка в шелковом брючном костюме и маленькой сумочкой на локотке. Черные очки бликовали жарким солнцем, не давая разглядеть, что спрятано за ними.
- Заносите, - отрывисто скомандовала она. Из бота выпрыгнул молодой человек с короткой стрижкой, несущий в руках объемную сумку. Он отдал честь Кишу, внес сумку внутрь корабля, поклонился девушке и вновь запрыгнул в бот. Понятно, всего лишь сопровождающий. Командор вдруг ощутил, что почему-то нервничает.
Маленький пассажирский кораблик взвился ввысь и улетел. Девушка сняла очки и прикусила губками дужку, рассматривая командора.
- Приветствую на борту, - обратился Киш к пассажирке.
Она почему-то молчала, внимательно разглядывая командора. Будто забыла, что до отлета остались считанные минуты. Потом отмерла и, забывшись, в полном соответствии с протоколом, протянула руку в приветственном пожатии. Причем сделала это первая, как полагается военнослужащему ниже рангом. Киш удивился. Обычно штатские общались куда более свободно, не заморачиваясь этикетом. А уж женщины, особенно богатые женщины, и вовсе не утруждали себя такими деталями.
- Прошу на борт, - хрупкую ладонь с длинными пальцами он пожимал осторожно, боясь причинить боль.
Девушка, по прежнему молча, проследовала внутрь и, ведомая помощником командора, проследовала в каюту. На самом деле внутри она была не столь спокойна. Там бушевал целый шторм из смятения, удивления и - самую чуточку - паники. "Киш! Кто бы мог подумать, что из оболтуса получится настоящий мужчина!". Потребовалось немного усилий, чтобы взять себя в руки. Она поволнуется позже, когда останется одна.
Пассажирка оказалась приятной во всех отношениях. Следовала правилам, принятым на борту, не лезла с ценными советами, а главное - не демонстрировала снобизм пресыщенного удовольствиями человека.
А потому экипаж корабля, несколько дней присматривавшийся к девушке, расслабился и даже позволял себе иногда галантные жесты. Кок, желая угодить красавице, иногда пускал ее к плите (она любила готовить, и делала это с удовольствием). Механик, с разрешения командора, устроил экскурсию в технический отсек. Суровые мужчины оттаивали рядом с милой пассажиркой и, в отсутствие командора, любили с ней задушевно поболтать о жизни. Очень уж Киш не любил рядом с пассажиркой видеть посторонних.
Миновало несколько дней полета, как ночью случилось ЧП.
В это время на корабле все спали, за исключением дежурной бригады. В коридоре взвыла сирена, в каютах замигали красные лампы, усиливая тревогу и призывая команду к действиям.
- Что, черт возьми, происходит? - заорал командор в коммуникатор, подхватываясь с койки и вызывая мостик. Он злился на дежурного, который должен в первую очередь сообщить о проблеме ему. - Поломка? Пираты?!
- Все системы в норме, сэр. - нервно доложился пилот. - Разве что... на радаре появился неопознанный объект. Однако, сэр, мы пока не можем установить его тип.
- Так зачем ты врубил эту адову сигналку? Перебудили всех, придурки!
- Я не включал, сэр, - тихо ответил пилот. - Она сама.
Любой член экипажа знал, что боевую тревогу можно поднять либо на мостике, либо с любой палубы корабля. Однако, как утверждал пилот, когда Киш экстренно прибыл в рубку, ни один ручник сдернут не был, а общесудовая тревога не объявлялась.
Киш ознакомился с данными табло, исправно отображавшим состояние корабля и дальность до неизвестного объекта, и не нашел реальной опасности. Кто запустил сигнал тревоги, осталось неизвестным.
И это разозлило его еще сильнее. Какая сволочь, позвольте спросить, устроила диверсию, попусту сбив налаженный график? Он разберется. Причем сделает это в самое ближайшее время! Фоном к размышлениям звучали мерные отчеты экипажа о прибытии на место и готовности к бою.
Когда окончательно стало известно об отсутствии боевой опасности, командор отдал распоряжение об увеличении состава дежурного блока и распустил личный состав отдыхать. Что ж, подумал он, внеплановая проверка личного состава никогда не вредила. Несколько поручений ушло к особенным сотрудникам - тем, кто должен был просмотреть записи приборов и найти источник и исполнителя ложной тревоги.
"Найти и наказать!" - мрачно решил командор.
Спустя несколько часов ситуация с неопознанным объектом так и не прояснилась. Он продолжал лететь за кораблем на уровне видимости радара, не приближаясь и не сворачивая. Поручив при первых же изменениях ситуации поставить его в известность, командор решил отдохнуть.
Возле кают-компании Киш задержался, заметив на диванчике скромно притулившуюся пассажирку. Она что-то быстро писала в электронном блокноте, иногда останавливаясь и покусывая наконечник стилуса.
- Не спится? - осведомился Киш.
- Командор! - девушка вскочила, одернув одежду, и выпрямилась как на построении. - Да. Поднялась по тревоге. Теперь вот думаю, чем бы себя занять. Решила немного порисовать. Хорошо успокаивает, знаете ли.
Царапнувшая странность ее поведения в которой раз проскочила мимо. Командор задержался на стройных бедрах, одетых в узкие пижамные брючки, чуть дольше - на сползшем краешке майки, открывшем нежное плечо. И тут же дал себе мысленную затрещину. Нашел о чем думать - о чужой жене! Да, она сообразительна и прекрасна. И он бы с удовольствием позволил себе чуточку помечтать. Только это опасно и совершенно бессмысленно.
- А мне показалось, вы что-то записываете, - заметил он.
- Ну а что? Решила записать пару... мыслей. Нельзя? - с вызовом ответила девушка.
Киш насторожился. Не понравился вопрос? С чего бы это? Всего лишь повод для беседы, а она уже готова надерзить. Интересно. Киш приподнял бровь, ожидая следующего шага. То, что он будет, командор даже не сомневался. Но она опустила глаза, быстро почесав бровь кончиком стилуса, и снова выпрямилась, только уже с замкнутым лицом. Профессионально замкнутым. И выпрямилась прямо, как солдатик. Как. Солдатик. И Киш почувствовал себя так, будто рядом разорвалась бомба. Он узнал её.
- Дана? – неверяще уточнил он.
- Что вы… имеете ввиду, командор Рейш'ар? – неубедительно парировала она. – Вы хорошо себя чувствуете? Я понимаю, такой стресс. Ночь, внезапная тревога, нарушенный сон. Может быть, вам стоит отдохнуть?
- А ну-ка, пойдём со мной, красавица.
В понимании человека с высшим образованием, а тем более полученном в военном заведении, хватать девушку на руки и нести её в каюту, не слушая возражений – поведение в высшей степени недостойное. Первобытное.
- Прекратите себя вести как бабуин! Отпусти…те меня! – потребовала пассажирка. – Вы не имеете права! Командор Рейш'ар, что с вами такое вообще?
- Я не имею права? – усмехнулся Киш. – Подожди пару минуточек, и я предоставлю тебе возможность высказать всё, что ты думаешь обо мне.
- Да как вы смеете? – спохватилась девушка, чья легенда не просто трещала по швам. Она надрывалась в истерике от полного разрыва шаблона.
Дверь в каюту пассажирки бесшумно открылась. Киш внес добычу внутрь и поставил на ноги. Когда переборка снова закрылась, он сделал к девушке шаг навстречу, заставив отступить.
- Так что ты там говорила о том, на что имеешь право? – склонился он ближе, оперевшись обеими руками по сторонам от ее лица.
- Вы не имеете права себя так вести, - еле дыша, ответила девушка. – Вы должны меня уважать и доставить к мужу в целости и сохранности.
- К мужу, - кивнул головой Киш, неторопливо оглядывая нежное плечико. Маечка сползла еще ниже, ведь никто так и не удосужился ее поправить. Он мог бы вернуть кусочек ткани на место, но не хотел. Прекрасное ведь нужно ценить, верно? Рассматривать и наслаждаться.
- Да, к мужу! – вздернула носик девушка. Если сообщить поубедительнее, может, поверит?
- А насколько я помню, - лениво напомнил он, - мужа у нас нет. Ты ведь тогда, еще на третьем курсе, перевелась в спецподразделение внутренних войск. Отказалась от всего, и от меня в том числе, чтобы сделать карьеру… военного психолога, насколько я помню? Договор подписала. Еще и спецкурс выбрала особенный, с основами менталистики. Туда еще принимали только «лиц без обязательств», верно?
Он отчитывал ее медленно. Давил. Неотрывно смотрел в глаза, будто внушая воспоминания. А точнее, поднимая их оттуда, где они были спрятаны далеко-далеко, в надежде, что хозяйка никогда их не найдет и не будет больше переживать об утраченном. Дане потребовалось столько времени, чтобы их спрятать, а стоило появиться ему, и весь покой рассыпался кусочками паззла.
- Не понимаю, о чем ты, - дернулась она, тем самым сдав себя с головы до ног. – Я вас первый раз вижу.
- О нет, красавица моя. Ты должна мне подробный рассказ. Я его давно заслужил. Рассказывай, как ты очутилась на моем корабле, да еще и в роли супруги неизвестного хрыча.

- Если вы меня немедленно не отпустите, я подам рапорт! – предприняла она еще одну попытку прекратить начавшееся безумие.

Больше всего девушку пугала неуправляемость ситуации. Казалось, от нее ничего не зависит. Что бы она ни сказала, назад, в уютные служебные отношения, им уже не вернуться. Страшно. Собственно, это было именно тем, почему когда-то она его оставила. Милый, сильный, добрый, даже хорошенький – как называли Киша ее подруги, млеющие от широких плеч и накачанной фигуры - мог отмочить в компании со своим неуправляемым дружком такое, отчего волосы становились дыбом. Напроситься, будучи «зелеными» курсантами, в опасный рейд? Запросто. Шантажировать преподавателя, не погнушавшегося запросить с потока взятку ради зачета? Легко. Им всегда все казалось легко. Они были молодыми, бесшабашными и дерзкими игроками в удачу. Он и его лучший друг Лейс. И только Дана тряслась как осиновый листик, боясь за своего боевого хомячка. Ей всегда казалось, что за свои чудачества они получат с лихвой и закончат жизнь на удаленной планетке-тюрьме.

- Ра-апорт, - насмешливо протянул он. – Какие мы слова знаем, мышка. А ну-ка скажи мне, где ты сейчас трудишься?

- Какая тебе разница? – она попробовала выдернуться из тесных объятий.

- Молодец, славная моя, продолжай в том же духе. Хм-м… давай-ка подумаем. Психолог-менталист отправляется на встречу с типом, который, согласно легенде, является ей мужем. Причем отправляется тайно, в сопровождении, что особенно интересно, пограничников. Давай подумаем, какие есть варианты ответа. Либо ему нужна твоя помощь по околдовыванию местного электората… что вряд ли, ты все-таки не волшебница, либо… наш кораблик используется в роли мормышки.

- Что? – удивилась девушка, не зная, радоваться или огорчаться его промаху. Говорить ему, что имеется и третий вариант, она не собиралась. – Мормышки?

- Рыболовного крючка, - пояснил Киш. – А скажи мне, кто у нас рыбак?

Он пристально посмотрел на нее, требуя ответа. Дана внутренне заметалась. Черт возьми, где ее хладнокровие? Всего-то и требуется, что собрать мозги в кучу, отложить в сторону нахождение поблизости самого потрясающего мужчины на свете, которого она все еще хо… в смысле, отложить все незначительное и начать думать! Надо. Надо придумать, как сказать Кишу, что он заблуждается. И сделать это так, чтобы он поверил!!!

- И зачем ты сделала формопластику? – неожиданно интимно прошептал он на ушко, отчего мурашки радостно заплясали по всему телу. – Чтобы я тебя не узнал? Да, признаться, купился, как ребенок. Учили ведь в академии не верить внешности. А я поверил. Не ожидал подставы от непосредственного начальства. Раньше твои волосы были светлее. И овал лица, - он обрисовал щеки легкими движениями пальцев, - был другой. Хорошо хоть твои глаза… я любил в них смотреться как в серое вечернее небо перед грозой… остались прежними. И эта твоя смешная привычка почесывать бровь всем, что попадется в руки.

- Прекрати, - наконец, выдавила девушка, признав поражение. – Не нужно. Просто доставь меня на Кардагаш.

- К муженьку твоему? – нехорошо прищурился Киш. – Может, не такие у вас и служебные отношения? Быстро мне сказала, что вас связывает!

- Ты такой же оболтус, как и был!- она раздраженно ударила ладонями по его груди в надежде сдвинуть с места. Что он вообще о себе возомнил? Думает, если были знакомы, может издеваться, сколько влезет?! Раньше ей нравилась его ревность, но сейчас она неуместна, ведь их давно ничего не связывает.

В ответ Киш наклонился и припал к ее губам настойчивым поцелуем. Хотел напомнить, как им вместе было хорошо, а вместо этого пропал сам. Можно ли отказаться от счастья, если оно пришло и выгнало разум вон? Слабость подкатила к Дане моментально, заставив ноги ослабнуть, а руки покрепче обхватить Киша за шею. Тело моментально вспомнило того, кто дарил ему столько удовольствия, и радостно поддержало начинание. Загорелось как щепка, задрожало от усиливающихся, накатывающих теплым морским прибоем ощущений. Ее поцелуй был голодным, будто нуждалась в нем, как в последнем глотке кислорода, или эликсире самой жизни. На краешке сознания что-то грохнуло. Наверно, упал стул с книгами. Он ведь так неудачно стоял между дверью и кроватью. А им очень нужно было туда, где можно забыть про все, что мешает, и расслабиться. Простынь была холодной, но разгоряченной паре сейчас было не до мелочей. Они жадно целовались и ласкали друг друга. Почувствовав, что воздуха уже не хватает, Дана оторвалась от его губ и прижалась к шее. С нажимом провела ладонями по совершенной спине. Знала, что именно так он любит – когда пальчиками по позвоночнику быстро вверх, а потом медленнее, с чувством, вниз. Помнится, там, внизу спины, была одна точка, доставлявшая ему немало удовольствия.

- Не то-ро-пись, - задыхался Киш, - Такими темпами меня надолго не хватит.

- М-м, доблестный командор так и не научился выдержке, - хитро протянула она. Нет уж, раз начал издеваться, значит, получит за свое сполна!

- Отомстить решила? – догадался он. Сдаваться быстро? Не в его правилах. – Моя памятливая детка. Нехорошо играть в такие игры.

Перехватив нежные ручки, сводившие с ума, он поднял их над головой и зафиксировал, придерживая ладонью. Сам же спустился ниже. Жадным взглядом облизал грудь, вершинки которой возбужденно топорщились, требуя внимания. Усмехнулся - да, он может и хочет предоставить столько особенного, трепетного внимания, сколько им захочется. Дана завздыхала от острых ощущений, волной прокатившихся по телу, когда его язык жадно и влажно обхватил ее грудь. Она и забыла, как это было. Ужасно хотелось поорать – ощущения оказались неожиданно сильными, острыми, мучительно прекрасными. Он тоже знал, что ей нравится больше всего. Девушка выгибалась на постели, разрываясь от желания громко застонать. Скорее! Или она сгорит немедленно.

- Киш-ш-ш-ш, - наконец, почти проскулила она, - прекрати.

- Что, совсем прекратить? – поддел он, посмотрев на ее раскрасневшееся лицо. – Милая моя, мы только начали, а ты уже заскучала?

- Дурак! Я тебе потом так отомщу, долго вспоминать будешь! – жалобно возмутилась она и раздвинула бедра в немой мольбе.

Киш, который и так еле дышал от напряжения (пожалуй, услышав его хрипы, инструктор по физподготовке засомневался бы в состоянии его легких), спорить не стал. Ему было приятно поддеть свою девочку, но поласкать ее он сможет сделать и позже. Когда они повторят.

Каюту наполнили глубокие вздохи и всхлипы. Двое впали в долгожданное безумие, приникая друг к другу и доводя до умопомрачения. А после уснули, тесно сплетясь в объятии.

Через пару часов уединение нарушил коммуникатор Киша, пискнувший сигналом вызова. На браслете замигала маленькая красная лампочка. «Сэр!» - донесся голос дежурного пилота. – «Объект пошел на сближение!».

На службе Киш обычно просыпался моментально. Годы службы научили его довольствоваться короткими промежутками отдыха. Сейчас же тревожный писк никак не мог добудиться до командора, несмотря на частые повторения. Видимо, повлиял тот факт, что рядом находилась та самая женщина, которую его тело давно приняло как свою единственную и долго страдало от ее отсутствия и бесконечных поисков. Сейчас он успокоилось, получило встряску и долгожданное удовлетворение, и погрузилось в глубокий сон.

- Киш, Киш, проснись, - затормошила его Дана. Она тоже услышала сигнал не сразу, но проснулась куда быстрее. – Подъем! Я сказала, подъем!!! – последние слова пришлось гаркнуть, и командор все же услышал.

- Ну что ты кричишь, - упрекнул мужчина. – Я прекрасно все слышу. Ты такая нетерпеливая. Что случилось?

- Киш, тебя вызывает дежурный! – затараторила она. – Сказал, объект пошел на сближение. Просит указаний, как действовать. Атаковать или выждать?

- Что?! – командор подхватился и принялся быстр одеваться. – Как давно?

- Секунд двадцать назад. Можно с тобой? – робко уточнила Дана.

- Не стоит. Если только…

Затянув застежки и разгладив складки, Киш склонился к лежащей девушке, чтобы приподнять подбородок пальцем. Посмотрел глаза в глаза.

- Ты в прошлый раз включила сигнал тревоги?

- Спятил? – возмутилась она. – Подача боевых сигналов, не предусмотренных Протоколом поведения на боевом судне, запрещена под угрозой трибунала и увольнения с воинской службы. А я все-таки, пусть и административный персонал, но военнообязанная.

- Умница, - ей достался легкий нежный поцелуй. – Пойдем. Пока одеваешься, расскажи об истинной цели присутствия на моем корабле.

Глубоко вздохнув и попрощавшись с многолетней успешной карьерой, Дана вкратце поведала о причинах, благодаря которым оказалась пассажиркой пограничного судна. О тестах, которые провела в спокойные дни полета, результатах, отправленных в управление, и главное - о коротком списке из трех х´шанцев, которым после всех трагических событий показана длительная реабилитация. Показатели тревожности у них зашкаливали и рано или поздно могли привести к срывам или психическим заболеваниям. Рассказ Киша не удивил. Подобные тесты часто проводились после военных операций с летальным исходом. То, что решили протестировать команду Киша… неприятно, но не смертельно. И пожалуй, командор благодарен судьбе за эту проверку. Ведь она привела к поимке его главной утраты.

Однако задуматься есть о чем. Больше всего командору сейчас не нравилось одно: отсутствие понимания, кто же их тогда преследует?

На мостике воцарилась напряженная атмосфера. В тишине командор, оба пилота (одного из которых также разбудили), навигатор, и психолог, с согласия руководства примостившаяся в кресло Киша, наблюдали за голограммой, проецирующей карту галактики. Яркими точками в ней были выделены участники. Синей – корабль пограничников, красной – неизвестный беспилотник, быстро приближавшийся к ним. Путь противника дублировался прерывистой линией, позволявшей искину корабля рассчитать мощности двигателей и их возможности в бою.

- Катерок-то потрепанный, - внезапно сообщил один из пилотов, внимательно наблюдавший за показаниями приборов. – Левый маневровый серьезно сбоит, а правый работает на полную мощность. Машинку заносит. Компенсаторная программа то ли отсутствует, то ли отключена, что вряд ли.

- Приготовить орудия, - распорядился Киш. – Сделать пинговый запрос на предоставление внутреннего служебного пароля, если не предоставит, уничтожить.

От катерков редко ждешь опасности. Что они могут? Мощность маленькая, боевые орудия отсутствуют, как и транспортные трюмы. Но есть у беспилотников одно настораживающее свойство: рисковать там некем. Механика выполнит любой приказ. Она бездушна, жертвы ее не волнуют. Что может быть лучше идеального исполнителя?

- Сэр, поступил входящий вызов! Принимаем? – Второй пилот взволнованно вскинул голову, глядя на командора.

В ответ на легкий кивок Киша развернулось черное виртуальное окно. Обычно здесь отображался собеседник, но сейчас лишь мерцал логотип операционной системы.

- Представьтесь, - холодно велел Киш неизвестному, догадываясь, что изображение заблокировали специально.

- Вам мое имя ни к чему, уважаемый! – Сообщил собеседник хриплым мужским голосом. Можно было только догадаться, что это гуманоид. – У меня для вас сообщение, которое вы должны выслушать и принять к исполнению. Если нам понравится ваша… исполнительность… полетите дальше выполнять долг и получать очередное повышение. Если нет… могилой вам станет Великий Космос. Вам все понятно?

- Мне понятно одно – в настоящее время неизвестный трусливый террорист предъявляет угрозы кораблю, который является полномочным представителем планеты Шуʼар. Мы имеем право вас ликвидировать без дальнейших переговоров.

- Попробуйте, - хрипло закашлялся неизвестный. – Только я от вас на расстоянии миллиардов световых лет, а вы, многоуважаемый командор, на расстоянии вытянутой руки от моей крошки. И она приближается к вам неумолимо, как сама судьба. Один щелчок пальцами, и весь ваш корабль взлетит на воздух. А ведь вам всего лишь нужно сделать маленькое одолжение.

Он замолчал. Ждал, что х´шанец спросит, какое именно одолжение, но Киш не спросил. Пришлось продолжить:

- У вас на борту находится миленькая маленькая леди. Я хочу с ней познакомиться, пригласить в гости. Заметьте, никаких угроз в ее адрес я не озвучиваю. Она погостит у нас… недолго… до встречи с мужем, а потом отправится домой. Счастливая и довольная. Передайте нам Ванессу ван Грован и будьте свободны на все четыре стороны, командор.

Киш бросил короткий взгляд на девушку. Имя Ванессы ван Грован было знакомо всему экипажу корабля. Согласно легенде, именно ее везли на Кардагаш к супругу, баллотировавшемуся на высокий правительственный пост.

- У вашего желания познакомиться, как я понимаю, имеется политический интерес? – с легкой усмешкой спросил Киш неизвестного.

- Вам это не должно волновать, - отрезал мужчина. – Даю пять минут на размышление. И предлагаю выбрать жизнь, а не смерть.

Связь оборвалась.

- Учитывая все обстоятельства, не могу не спросить: Ванесса ван Грован – реальный персонаж? – спросил Киш у девушки.

- Да, - кивнула она. – Деталей не знаю, но могу сообщить, что Йен и Ванесса ван Грованы – наши агенты. Супруги. Завербованы около десяти лет назад. Йен активно продвигается в союзный парламент при участии спецслужб Шуʼара. Цель – стимулирование законопроекта о легальной добыче редкоземельных минералов на Кардагаше. Ванесса в настоящее время беременна и находится под наблюдением медиков в нашем центре. Собственно, благоприятным отсутствием руководство и воспользовалось, временно «подарив» мне новое имя.

- А если бы тебя узнали на планете? – поинтересовался командор. – Семья живет на Кардагаше. Вряд ли там не имеют представления, как на самом деле выглядит жена Грована.

В ответ Дана смущенно улыбнулась:

- Спускаться на планету в мои задачи не входило. При пересечении звездной системы Тау-8, в которой располагается планета назначения, на наш корабль должно было поступить указание возвращаться на базу расположения.

Лицо Киша в этот момент было нейтральным, однако все понимали – ненадолго. Пилоты, оценившие тонкую шутку начальства, начинали подхихикивать, а навигатор прикрыл лицо кулаком.

- Всё потом, - Киш резко рубанул воздух ладонью. – Сначала выбираемся из той клоаки, в которую нас пытается втянуть охотник за чужими женами.

- Вы должны меня отдать, - девушка опустила голову, собираясь с духом. – Иначе катер взорвут, и наш корабль получит значительный ущерб. При разгерметизации отсеков могут погибнуть…

Жертвенную речь прервал указательный палец, приложенный к губам храброй «кабинетной» девочки.

- Никто не погибнет, - командор посмотрел ей в глаза так, что она почему-то поверила. – Выкинь эту ересь из головы. Доставай свои тесты. Пока мальчики будут заняты, девочка перепроверит результаты своих исследований, и все будут довольны.

Дана набрала воздуха, чтобы взорваться негодованием, но с шипением выдохнула и велела себе успокоиться. Многочисленные шуточки о психологах в военных ведомствах начинали ее бесить. Неужели эти остолопы не понимают, что «двинувшие крышей» безумцы появляются не просто так? Буквально в прошлом месяце на Альфе Центравра очередной сумасшедший расстрелял роту землян. А все почему? Не выдержал нечеловеческих перегрузок.

Впрочем, все это она расскажет Кишу позже, и заодно, со страхом и трепетом, пояснит, почему ушла тогда, много лет назад, когда он улетел на практику – сияющий и уверенный, что у них есть будущее. Сейчас не время и не место вспоминать о нелегком выборе бывшей курсантки, а ныне – заслуженного специалиста по профессиональным деформациям.

В правом углу виртуального экрана медленно ползла секундная стрелка, отсчитывая время. Вопреки безвыходной ситуации, в которой оказался экипаж, командор не выглядел удрученным. И с хитринкой поглядывал на часы, ожидая контакта с неизвестным. Сигнал раздался быстрее, чем истекло время. Шантажист тоже торопился.

- Мы согласны на ваши условия, - сокрушенно сообщил командор. – Вы гарантируете безопасность моего корабля в обмен на выдачу пассажирки?

- Нас не интересует ваш корабль, капитан. Мы мирные люди. - Протянул невидимый собеседник. Кажется, он нисколько не сомневался в результате. – После стыковки обеспечьте доставку госпожи ван Грован в беспилотник, и можете быть свободны.

- А что, если женщине не хватит воздуха? – Продолжал изображать беспокойство командор. – Я не хочу быть виновным в ее гибели по причине вашей неосторожности.

- Слушай, ты!… - собеседник явно хотел выругаться, но пересилил себя. – Остальное не ваше дело. Выживет девица. Стыкуйтесь и отваливайте!

Дана похолодела. Размышляя о безвыходной ситуации и необходимости сдаться в плен, она как-то выпустила из виду, что уже совсем скоро окажется на борту беспилотника одна. Однако Киш, когда связь прервалась, даже не подумал указывать ей на сборы.

- Ты – смирно сидишь здесь! – скомандовал он Дане, на секунду прикоснувшись к ее щеке. – Поняла?

- Да, командор, - прошептала девушка, не понимая, что он задумал.

- Тиас, обеспечишь медленную стыковку с беспилотником с соблюдением наших мер безопасности. Ну, ты меня понял, – намекнул Киш левому пилоту, понятливо кивнувшему в ответ. – Варс, за мной! Таунас (а это навигатору), объяви тревогу по коду два. Всем быть на местах и не нервничать.

Командор и второй пилот скрылись с мостика. Дане оставалось лишь наблюдать за работой навигатора и экранами, где вскоре отобразился приблизившийся беспилотник, явно начиненный взрывчаткой. Он пристыковался к кораблю. Потянулись долгие минуты ожидания.

Вопреки указаниям командора, девушка нервничала. Даже очень. Вот почему так всегда? В самую страшную минуту ты оказываешься один с пониманием, что ничегошеньки от тебя не зависит. Ничем не можешь помочь. И чтобы бояться хоть капельку меньше, она принялась страстно мечтать о счастливом мгновении, когда кошмар благополучно закончится, и экипаж вновь окажется на Шу´аре. Может быть, тогда Киш согласится ее простить? Она виновата, но готова просить прощения. Лишь бы всегда быть с родным человеком, даже если он ухитряется залезть во все мимо проплывающие катастрофы.

Командор появился спустя час земного времени. Дана с тревогой вглядывалась в его лицо, и дождалась полуулыбки, которая ее успокоила лишь отчасти. Что они задумали?

Беспилотник тем временем отстыковался, и, медленно дрейфуя, двинулся куда-то вдаль.

- А где второй пилот? – несмело уточнила Дана.

- Готовит сюрприз для наших друзей, - предвкушающе сообщил Киш.

- Сэр, можем начинать, - раздался в динамике чей-то отчет.

- Приступаем. Развернуть защиту!

Тиас кинулся выполнять указание, с виртуозной скоростью набирая на панели управления некие комбинации. Под легкий щелчок, добавленного к оформлению программы только ради эффекта звука, раскрылся еще один голограммный экран, продемонстрировавший внешнюю обшивку корабля. На данный момент там происходило нечто удивительное – металлический каркас быстро покрывался слоем странного, сплошного черного полотна. Шевелились «складки» материи, растягивались и разглаживались сами собой. И что самое поразительное – края полотна срастались друг с другом, не оставляя ни единого шва. Как такое может быть?

- Что это? – удивилась девушка, подавшись вперед к экрану.

- Наша защита от взрыва. Разработка одной удивительной девушки. Когда случится взрыв, чудесный щит защитит наши шкуры, позволив прожить долгую, счастливую жизнь.

- От какого взрыва? – прошептала девушка. – беспилотник же улетел?

Реплике улыбнулся даже пилот, но ответить не успел. Мостик осветился ослепительно ярким светом мощного взрыва. Корабль ощутимо вздрогнул. На панели управления замигали аварийные лампочки. Искин бодро перечислил повреждения, дублируя информацию визуальной строкой. Спустя минуту пилот облегченно выдохнул:

- Сработало, сэр! Повреждения незначительны! Это потрясающе, щит в самом деле сработал!

Командор, с удовлетворением изучив сведения, расслабился и повел плечами. Видимо, всё-таки волновался. А Дана почувствовала нестерпимое, до зуда в пальцах, желание к нему прикоснуться. Пока разум требовал вести себя прилично, она внезапно для самой себя встала и подошла к Кишу. Положила руки на спину, разминая напряженные мышцы. Почувствовав прикосновение, он замер (удивился), и почти сразу расслабился, наслаждаясь инициативой. Кресло навигатора перестало скрипеть. Таунас таращил изумленные глаза. Вопреки всему, девушка решила не стесняться, и внезапно вспомнила важную вещь:

- Что за чудесная девушка сотворила для вас защиту? Кто она? – вопреки желанию задать вопрос нейтральным тоном, в голосе прорезалась ревность.

Командор развернулся и прикоснулся поцелуем к ее пальчикам.

- Её зовут Дарья. Она прекрасна. У нее золотистые волосы, отличная фигура…

Дана вырвала ладони из его рук.

- …Еще образованна и умна. Профессор, представляешь? В подчинении целая лаборатория и куча подчиненных. Самодостаточна…

Дана отступила к выходу, подбирая причину ухода. Было больно, но показывать это сейчас не самое разумное решение.

- …Но главное достоинство, на мой взгляд – это ее характер. Она милая…

Хитрый прищур выдавал потайные мысли, но девушка была слишком угнетена, чтобы на это обратить внимание. Собрав волю в кулак и сжав кулачки для храбрости, Дана заявила:

- Знаешь, мне завтра сдавать промежуточный отчет о результатах тестирования. Пойду, надо поработать!

- …А еще она замужем. За Лейсом. Помнишь его?

Дана покраснела, следом побледнела. Как же она не сообразила, что Киш говорил о своем друге? Ведь о свадьбе хʼшета Хешʼара ходило много новостей и сплетен. Молодой, амбициозный красавчик был предметом мечтаний многих хʼшанок. Неудивительно, что вокруг него вилось много желающих составить счастье всей жизни. Но он с очередного задания внезапно привез жену, разбив надежды алчных дам. Расстроенные стоны еще долго раздавались в стенах управления. Языкастые дамы искали, к чему бы придраться в новоявленной супруге хʼшета, тщательно выискивали недостатки, но увы – по мнению общественности она действительно была почти ангелом. Работающим ангелом, ибо Дарья Хешʼар была известным ученым и изобретателем чудесных веществ. Узнав о его свадьбе, она долго не могла прийти в себя, вспоминая и волнуясь совсем о другом мужчине. Как он там? Все ли у него в порядке?

- Ах ты, злодей! – Возмутилась Дана, когда успокоилась и сообразила, как Киш ее провел. – Да ты… ты все это специально говорил, чтобы меня позлить. Верно?!

Голубые глаза Киша сверкнули смешинками, выдавая, насколько их владельцу весело. Пока девушка не очнулась, он притянул ее поближе. Настолько, чтобы губы почти соприкасались, и нежно сообщил:

- Ты тоже прекрасна, образованна и умна. Но я совсем не хочу, чтобы ты была самодостаточной. – Последовал легкий поцелуй. – Мы обсудим это чуть позже, согласна?

Чуть-чуть придя в себя, девушка огляделась и нахмурилась. Пилоты и навигатор выглядели так, словно выиграли приз в лотерею. Они наблюдали за развернувшейся сценой с видом заправских сплетников или зрителей в кино – голодные взгляды прожигали поочередно то командора, то психолога, а по лбу почти буквально виднелась строка записи происходящих событий.

- У вас только что за бортом произошел взрыв, - резко сообщила психолог, пытаясь скрыть эмоции. – Вы собираетесь предпринять какие-либо действия?

Навигатор зачарованно покачал головой:

- Чего нам бояться? Разработка профессора опробована в реальном бою. К тому же наши механики давно подтвердили работоспособность всех узлов корабля, пока вы с командором… общались.

- А если враги увидят, что их посланец взорван, и сами явятся сюда?

- Не явятся, - вмешался Киш. – Уже не успеют. Мы отследили их местоположение, и в ближайшие часы их атакует подкрепление, которое мы давно запросили. Война закончилась.

- Тогда я не понимаю… - растерялась Дана. – Какой резон было взрывать беспилотник в непосредственной близости от нашего судна? Это же бешеная опасность. Всегда оставалась вероятность, что ваша секретная разработка даст осечку, разве нет?

Конечно, глупо спорить с военными, они профессионалы своего дела. Ей следовало бы удалиться в каюту, заняться прямыми обязанностями и не мешать. Тем более что помощи от психолога сейчас никто не ждет. Скорее, мешается под ногами, задает глупые вопросы. Но с появлением Киша жизнь вообще дала крен, обнажив тщательно скрываемые слабости и потребности. И почувствовав рядом мужчину, который защитит и приласкает, чувства буйным цветом расцвели, всеми силами стараясь обратить на себя внимание. «Ну увидь же нас!» - кричали они, - «Погладь, успокой, скажи, что все будет хорошо!». Они заслонили собой пр