ПОСЛЕСЛОВИЕ 19 страница

- А ты? - спросил Старк.

- Мне надо отсюда выбраться. Дракон и его жена на нашей стороне, и мне кажется, что Ленобия тоже. Так что беги и поскорее возвращайся!

- Зои, ты меня не жди. Выбирайся поскорее и спрячься где-нибудь подальше.

- Я без тебя не уйду!

За мной тут никто не следит, я могу входить и выходить, когда захочу. Не волнуйся, я тебя разыщу. Даже когда тело мое вдали от тебя, мое сердце всегда с тобой. Я ведь твой воитель, не забыла?

Я улыбнулась и дотронулась до его щеки.

- Никогда не забуду. Я твоя Верховная жрица, и ты принес мне клятву верности. Это значит, что я тоже отдала тебе свое сердце.

- Тогда нам обоим лучше беречь себя. Без сердца жить будет непросто. Я пробовал. Это ужасно, - прошептал он.

- Все закончилось, - тихо сказала я.

- И больше не повторится, - согласился он.

Старк поцеловал меня так нежно, что у меня перехватило дыхание. Потом отступил на шаг назад, прижал к сердцу сжатый кулак и церемонно мне поклонился.

- До встречи, моя госпожа.

- Будь осторожен, - попросила я.

- Буду. А если не получится быть осторожным - буду быстрым, - Старк в последний раз улыбнулся мне и выскочил за дверь.

Оставшись одна, я закрыла глаза, прижала к сердцу кулак и склонила голову.

- Никс, - зашептала я. - Я не соврала ему. Я отдала ему свое сердце. Не знаю, что будет дальше, но я прошу тебя сберечь моего воина и благодарю за то, что ты дала ему силы сделать правильный выбор.

После этого Никс не появилась рядом со мной, да я этого и не ждала. Зато почувствовала, как воздух вокруг меня на миг застыл в загадочном молчании, и этого было достаточно. Я знала, что Богиня не оставит Старка.

«Защити его… укрепи его… и, пожалуйста, подскажи, что же мне с ним делать?»

Прозвенел звонок на шестую пару.

- Ладно, Зои! - со вздохом сказала я себе. - Идем-ка отсюда.

ГЛАВА 29

Когда я, запыхавшись, вбежала в конюшни, Ленобия смерила меня недовольным взглядом и бросила:

- Зои, вычисти стойло!

Вручив мне вилы, она кивнула на стойло Персефоны.

Пробормотав извинения, я поспешила к лошадке, которую уже привыкла считать своей. Персефона приветствовала меня радостным ржанием, а я подошла к ней, погладила добрую морду, поцеловала в мягкий бархатный нос и прошептала, что она самая красивая, самая умная и самая понимающая лошадь во всей вселенной. Довольная Персефона лизнула меня в щеку и фыркнула в лицо, давая понять, что полностью с этим согласна.

- Эта кобылка тебя любит. Она сама мне об этом сказала.

Резко обернувшись, я увидела Ленобию, стоящую возле двери в стойло, привалившись к косяку. Преподавательница верховой езды была настолько прекрасна, что я никак не могла привыкнуть к ее внешности, и каждый раз, будто впервые, поражалась тому, какая она потрясающая.

Ленобия производила впечатление силы в изысканной упаковке. Самым удивительным в ее внешности были светлые волосы с серебристым отливом, миндалевидные стальные глаза и потрясающая Метка в виде вставших не дыбы лошадей. Как всегда, на ней была накрахмаленная белая рубашка, облегающие бриджи и высокие сапоги для верховой езды. Если бы не татуировки и вышитый серебром силуэт Никс на нагрудном кармане, она выглядела бы как супермодель из свежего каталога Кельвина Кляйна.

- Вы, правда, с ними разговариваете? - Я давно об этом догадывалась, но никогда раньше Леиобия так прямо не говорила о своих способностях.

- Не словами. Лошади общаются при помощи чувств. Они очень страстные и очень преданные существа, а любви в их щедрых сердцах хватит на целый мир!

- Я всегда так думала! - прошептала я, целуя Персефону в лоб.

- Зои, Калона должен быть убит.

Резкость тона Ленобии потрясла меня до глубины души, и я быстро огляделась по сторонам, ожидая увидеть пересмешников, которые кишмя кишели во всех классах.

Но Ленобия пренебрежительно махнула головой, отметая мои страхи.

- Лошади ненавидят пересмешников еще сильнее, чем кошки, только их ненависть гораздо опаснее, поэтому безобразные твари боятся сунуть свой клюв в конюшни!

- А остальные недолетки? - тихо спросила я.

Они слишком заняты уходом за лошадьми, ведь из-за непогоды наши красавицы вот уже несколько дней заперты в своих стойлах. Итак, повторяю, Калона должен быть убит.

- Его нельзя убить. Он бессмертный, - вздохнула я, не скрывая своего разочарования.

Ленобия откинула назад свои длинные серебристые волосы и начала мерить стойло нервными шагами.

- Но мы должны одолеть его! Он отвращает наш народ от Никс!

- Да, это так! Я пробыла здесь меньше дня, но уже поняла, насколько все ужасно. Неферет тоже участвует в этом! - я затаила дыхание, боясь убедиться в том, что слепая преданность Верховной жрице не позволяет Ленобии увидеть жестокую правду.

- Неферет намного хуже и опаснее их всех! - резко воскликнула Ленобия. - Она должна быть оплотом Никс в этой школе, но во всем предала нашу Богиню и перешла на сторону врага.

- Она уже не та, какой была раньше, - кивнула я. - Она предалась злу.

Ленобия мрачно кивнула.

- Да, этого-то мы и боимся. Мне стыдно, что мы ничего не предприняли, когда стали замечать странности в ее поведении. Но сейчас я твердо знаю, что Неферет свернула с пути Никс. И хочу присягнуть в верности новой Верховной жрице, - закончила Ленобия, бросив на меня многозначительный взгляд.

- Нет, это не я! - жалобно пискнула я. - Я же еще даже не Превратилась!

- Ты была Отмечена и Избрана нашей Богиней. Для меня этого достаточно. Как и для Дракона и Анастасии.

- А остальные профессора? Среди них есть наши сторонники?

Прекрасное лицо Ленобии потемнело.

- Нет. Все, кроме нас троих, ослеплены Калоной.

- А почему вы устояли?

На этот раз Ленобия не стала спешить с ответом.

- Не знаю, почему Калоне не удалось одурачить меня, как остальных. Мы с Драконом и Анастасией обсуждали это, но в общих чертах. Все чувствуют притяжение Калоны, но лишь некоторые способны противостоять ему настолько, чтобы видеть его таким, какой он есть на самом деле - ужасным разрушающим все демоном. И мы уверены, что ты должна найти способ сокрушить его, Зои!

Внезапно я почувствовала себя беспомощной, растерянной и совсем-совсем маленькой. Мне хотелось броситься к Ленобии, уткнуться лицом в ее грудь и закричать: «Мне всего семнадцать! Я не могу спасти мир - я даже параллельно парковаться не умею!»

В тот же миг моей щеки коснулся теплый душистый ветерок, пахнущий летним солнцем и свежестью утренней росы. Дух мой встрепенулся, и я преодолела свою слабость.

- Ты не простая недолетка. Прислушайся к себе, дитя, и ты услышишь тихий голос, который ведет тебя по пути, которым должны следовать мы все, - голос Ленобии показался мне голосом самой Богини. Силы стихий всколыхнулись вокруг меня, и внезапно меня осенило. Как же я сразу не догадалась?

- Стишок! - ахнула я и бросилась к дверям стойла, где повесила свою сумочку. - Одна красная недолетка написала пророческое стихотворение. Она дала его мне, чтобы я подумала над ним, но я совершенно забыла!

Ленобия с любопытством смотрела, как я лихорадочно роюсь в сумке.

- Вот он! - первым я вытащила листочек со стихотворением, посвященным Старку, но потом нашла и второе пророчество.

- Так… Так… Вот оно! Мы думаем, что это инструкция по изгнанию Калоны, только зашифрованная и написанная стихами.

- Дай-ка взглянуть. Возможно, мне удастся пролить свет на эту загадку.

Держа листок так, чтобы Ленобия видела строчки, я прочла вслух уже известное мне стихотворение:

То, что его связало,

Заставит его убежать.

Найдите место силы,

А их должно быть пять.

Ну- ка, сосчитай,

Никого не потеряй!

Ночь

Дух

Кровь

Человечность

Земля

Пусть соединятся,

Но не для борьбы

И не для победы,

А только для судьбы.

За Ночью встанет Дух,

За Кровью Человечность,

Последняя Земля -

Так, только так и вечно. [10]

- Давай начнем с самого начала. Неферет лжет, уверяя, что Калона на наших глазах родился из земли? - спросила Ленобия, не сводя глаз со стихотворения.

- Лжет! Он был заточен под землей и провел там больше тысячи лет!

- Кто его заточил?

- Предки моей бабушки, индейцы чероки.

- Тогда получается вот что: то, с помощью чего чероки пленили Калону, на этот раз поможет его изгнать. И это вселяет надежду. Мы должны избавиться от него до того, как он окончательно отвратит наш народ от Никс. - Ленобия посмотрела на меня. - Как его поработили?

Я тяжело вздохнула. Если бы только бабушка могла быть рядом и все объяснить!

- Видите ли… Я сама не очень разобралась во всем этом! - в отчаянии воскликнула я.

- Ш-шшш, - успокоила меня Ленобия и ласково похлопала по руке. - Постой, я кое-что придумала.

Не говоря ни слова, она выбежала из стойла и через минуту вернулась обратно с толстой щеткой в руках, которую вручила мне и снова убежала. Потом Ленобия принесла охапку свежего сена, бросила ее возле стены и уселась, привалившись спиной к деревянной перегородке. Вытащив из охапки длинную сухую травинку, Ленобия принялась задумчиво жевать ее.

- Просто вычесывай Персефону и думай вслух. Не волнуйся, втроем мы что-нибудь придумаем.

- Ага, - кивнула я, принимаясь вычесывать гладкую шею Персефоны. - Бабушка рассказывала, что гигуйи - это такие знахарки чероки - нескольких племен собрались вместе и слепили из глины девушку, которая должна была соблазнить Калону и завлечь его в пещеру, где его и заперли на долгие столетия!

- Иными словами, женщины собрались вместе, чтобы слепить куклу?

- Да, я понимаю, что это похоже не бред, но честное слово, бабушка так и говорила!

- Нет-нет, я не сомневаюсь в словах твоей бабушки! Мне просто интересно, сколько было женщин.

- Не знаю, - растерянно призналась я. - Бабушка сказала только, что они создали А-ю и каждая гигуя наделила ее особым даром.

- А-я? Так звали девушку?

Я кивнула и посмотрела на нее.

- Калона называет меня А-ей.

Ленобия ахнула.

- Все сходится! Значит, ты и есть то орудие, которым он будет сокрушен.

- Только не сокрушен, а изгнан, - выпалила я, и шестое чувство снова подсказало мне, что так оно и есть. - Да, выводит, это я. На этот раз Калону не получится пленить, потому что он этого ожидает. Но мы можем обратить его в бегство! - прошептала я, обращаясь к Персефоне, но Ленобия меня услышала.

- Но в этот раз ты будешь не просто орудием. Богиня даровала тебе свободу воли. Ты избрала добро и, следуя путем добра, ты сумеешь изгнать Калону.

- А при чем тут тогда эти «пять»?

Ленобия взяла брошенный мною на полу листок бумаги и перечитала стихотворение.

- Здесь говорится о месте силы, в котором должны собраться эти пятеро. Они все перечислены: Ночь, Дух, Кровь, Человечность и Земля.

- И они все одушевленные, - с нарастающим возбуждением воскликнула я. - Дэмьен сказал, что раз имена написаны с заглавных букв, значит, речь идет о людях или вампирах, олицетворяющих эти понятия. Эх, если бы бабушка могла нам чем-нибудь помочь! Я ведь даже не спросила ее, сколько было гигуй, создавших А-ю. Вдруг их было не пятеро?

- Спроси себя, Зои. Загляни в свою душу и прислушайся. Что говорит тебе Богиня?

Сердце мое радостно встрепенулось, и я не смогла сдержать улыбку.

- Все правильно! Мы на верном пути, Ленобия! Гигуй тоже было пятеро!

- Теперь давай разберемся с местом силы. Самое известное место силы находится здесь, в Доме Ночи.

- Нет! - выпалила я с такой горячностью, что Персефона испуганно фыркнула. Успокаивающе потрепав лошадку по шее, я уже спокойнее ответила: - Нет, наше место силы осквернено Калоной. Сила Калоны, чары Неферет и кровь Стиви Рей освободили демона и… - осененная внезапной мыслью, я осеклась и хлопнула себя рукой по лбу. - Стиви Рей! Сначала я думала, что она должна будет представлять Землю, но я ошиблась. Она не Земля, она - Кровь!

Ленобия радостно улыбнулась и закивала.

- Очень хорошо. Одна гигуя у нас уже есть. Теперь осталось найти еще четырех.

- И место силы, - вздохнула я.

- Да, - согласилась Ленобия. - Места силы обычно связаны с духом. Так, легендарный Авалон, древний остров усопших и место захоронения короля Артура, духовно связан с Гластонберийским холмом. Даже христиане чувствовали силу этого места и в древности возвели на нем аббатство.

- Что? - обежав Персефону, я бросилась к Ленобии. - Что вы сказали про аббатство и про Авалон?

- Авалон - это мифический остров, он находится не в нашем мире, однако духовно связан с Гластонберийским холмом, где были обнаружены саркофаги с именами короля Артура и его супруги, королевы Гвиневры. Христиане чувствовали силу этого места и построили на этом холме аббатство с часовней Девы Марии.

- Ленобия! Все сходится! - я крепко зажмурилась и сморгнула слезы радости, брызнувшие из моих глаз. Потом расхохоталась. - Это просто чудо! Место силы находится на углу улицы Льюис и Двадцать первой, это аббатство бенедиктинок!

Ленобия изумленно вытаращила глаза, но потом улыбнулась.

- Велика мудрость нашей Богини! Теперь тебе осталось лишь найти остальных четырех и поскорее выбраться отсюда. В стихотворении говорится, что все пятеро должны собраться вместе. - Она опустила глаза на листок и прочла:

За Ночью встанет Дух,

За Кровью Человечность,

Последняя Земля -

Так, только так и вечно.

- Кровь уже там - по крайней мере, я очень на это надеюсь, - сказала я. - Я велела Стиви Рей и ее красным недолеткам перебраться в аббатство, пока Калона их не схватил.

- Но почему ты послала их именно туда?

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться до ушей, как последней дурочке.

- Да потому что там Дух! Дух - это аббатиса, сестра Мэри Анжела! Она спасла мою бабушку от пересмешников, перенесла ее в свое аббатство и заботится о ней!

- Сестра? Аббатиса? Она будет олицетворять Дух и поможет победить падшего ангела? Зои, ты уверена, что не слишком увлеклась?

- Не победить, а всего лишь изгнать, чтобы дать нам время подумать, как избавиться от него па более длительный срок. Да, я уверена!

Несколько мгновений Ленобия колебалась, но потом кивнула.

- Значит, у нас есть Кровь и Дух. Кто же такие Земля, Ночь и Человечность?

Я вернулась к Персефоне и уже занесла щетку, как вдруг снова засмеялась и даже хлопнула себя ладонью по лбу.

- Афродита! Наша мисс Человечность, которая клянется, что терпеть не может людей!

- Положусь на твое мнение, - скептически поджала губы Ленобия.

- Так-так, остались только Ночь и Земля, - заторопилась я. - Сначала я решила, что Земля - это Стиви Рей, потому что это ее стихия, но она у нас оказалась Кровь, поэтому… Земля… Земля…

- Может быть, Анастасия? Ее дар творить чары и заклинания во многом связан с землей.

Я задумалась, но внутри ничто не встрепенулось при мысли об Анастасии, а значит, догадка была неверна.

- Нет, не она.

- Может, мы ищем не там, где нужно? Вопреки логике и ожиданиям, Дух пришел не из Дома Ночи, как и место силы. Может быть, Землю тоже следует искать не здесь?

- Возможно.

- Подумай, кто мог бы представлять Землю. Не обязательно вампир или недолетка, пусть это будет человек, но какой?

- Насколько я знаю, ближе всего к земле представители племени моей бабушки. Чероки издревле уважали землю, а не использовали ее и не насиловали ее, как другие. Племя моей бабушки смотрело на мир другими глазами, нежели современные люди. - Внезапно я осеклась на полуслове и, уткнувшись лбом в теплую шею Персефоны, шепотом возблагодарила Никс за подсказку.

- Ты догадалась?

Я с улыбкой обернулась к Ленобии.

- Это моя бабушка! Она - Земля.

- Великолепно! - воскликнула Ленобия. - Теперь мы знаем почти всех.

- Кроме Ночи. Просто не могу понять, кто бы это мог быть? - я замолчала, поймав серьезный взгляд Ленобии.

- Загляни в себя, Зои Редберд, и ты поймешь, кого Никс Избрала представлять Ночь.

- Только не меня! - прошептала я.

- Разумеется, тебя, - улыбнулась Ленобия. - Именно ты, независимо от текста пророчества, указала своим друзьям путь в бенедиктинское аббатство, оказавшееся местом силы. Именно ты нашла нам нового могучего союзника в лице сестры Мэри Анжелы. Ты привела за собой Дух и Землю, а значит, ты и есть Ночь.

- Если я не ошиблась во всем остальном, - пробормотала я.

- Прислушайся к своему сердцу. Ты права?

Я затаила дыхание и прислушалась к себе. Да, так оно и есть. В моей груди трепетало посланное Богиней ощущение, что я на правильном пути.

- Я права, - подтвердила я.

- В таком случае, мы должны переправить тебя и Афродиту в аббатство.

- Нас всех, - поспешно поправила я. - Дария, Близняшек, Дэмьена и Афродиту. Если возникнут проблемы, мне понадобится помощь круга. Кроме того, здесь меня приняли не слишком хорошо, и если бегство Калоны не избавит недолеток и профессоров от их идиотской одержимости, я вряд ли вернусь в школу в ближайшее время. В любом случае, нам придется как-то разбираться с Неферет, а без друзей мне с ней не справиться.

Ленобия нахмурилась, но потом нехотя кивнула.

- Мне тяжело согласиться, но думаю, ты права.

- Вы должны пойти с нами - и вы, и Дракон, и Анастасия. В Доме Ночи для вас сейчас не безопасно.

- Здесь наш дом, - покачала головой Ленобия.

- Порой самые близкие люди оказываются предателями, а родной дом превращается в тюрьму. С этим трудно смириться, но это так.

- Ты очень мудра для своих лет, жрица.

- Я просто жертва крайне неудачного развода и удочерения. Вот уж не думала, что даже такой опыт может оказаться полезным!

Мы расхохотались, и нам ответил звонок, радостно возвестивший окончание шестой пары. Ленобия вскочила и, отряхнув бриджи от сухих травинок, деловито воскликнула:

- Нужно послать сообщение твоим друзьям и вызвать их прямо сюда. Здесь хоть пересмешников нет, так что можно встретиться без опаски.

- Уже сделано, - кивнула я. - Они сейчас придут.

- Но если Неферет пронюхает, что мы тут встречаемся, у нас будут большие неприятности.

- Я знаю, - ответила я, а про себя подумал;г «Вот, черт!»

ГЛАВА 30

Несмотря на вновь обледеневшие дорожки и снег с дождем, мои друзья явились минута в минуту.

- Классный номер с записочкой, - с порога воскликнула Эрин.

- Это ты круто провернула,- кивнула Шони. - Мы не забивали себе головы раньше времени, и никто ни о чем не догадался.

- Блестящая предусмотрительность! - похвалил Дэмьен.

- Только теперь наши мысли всем снова открыты, - напомнил Дарий. - Силу стихий на защиту зовите скорее, и будем думать о том, как бы нам всем убраться отсюда.

- Правильно, - согласилась я. - Ребята, вызывайте свои стихии и прикажите им оградить ваше сознание от непрошеных наблюдателей.

- Клево-плево, - ответила Шони. - У нас богатый опыт таких штучек, - поддакнула Эрин.

- Хотите, чтобы я создала круг? - спросила я.

- Нет, Зет, мы хотим, чтобы ты чуток притормозила, - улыбнулся Дэмьен. - Мы уже готовы и сейчас приступим.

- Так, полукучка-полувонючка, строиться! - скомандовала Афродита.

- Заткнись! - хором завопили Близняшки.

Но Афродита грозно прикрикнула на них и встала возле Дария, который тут же обнял ее за плечи.

Кстати, шрам на его щеке почти полностью зажил, и на месте безобразного пореза осталась всего лишь узкая розовая полоска. Разумеется, я тут же вспомнила о своем шраме, и пока Близняшки и Дэмьен призывали, свои стихии, а Афродита бесстыдно целоваласъ с Дарием, я тихонько повернулась к ним спиной, заглянула и вырез своей рубашки - и поморщилась.

Черт возьми, моя рана, к сожалению, не превратилась в узкую розовую полоску! Она была вспухшей, с неровными краями и красной, как свежее мясо. Я постаралась как можно беспечнее пожать плечами. Ну и пожалуйста! Зато не болит. Просто щиплет и чешется. И выглядит жутко. Просто до слез жутко.

При мысли о том, что кто-нибудь (в смысле Старк, Эрик или даже Хит) увидит мой ужасный шрам, у меня слезы навернулись на глаза. Может, мне стоит навсегда отказаться от секса? Это бы во многом упростило мою жуть как запутанную жизнь!

- Шрамы, полученные в борьбе за доброе дело, обладают собственной красотой, - раздался у меня над ухом негромкий голос.

Ленобия подошла так тихо, что я даже не услышала. Я недовольно покосилась на нее: легко рассуждать о чужих шрамах, когда ты сама прекрасна, безупречна и без единой царапинки!

- Я знаю, о чем говорю, жрица, - ответила Ленобия, словно прочитав мои мысли. Перебросив гриву своих серебристых волос на одно плечо, она повернулась ко мне спиной и молниеносным движением отогнула воротник белой блузки, обнажив жуткий бугристый шрам, который сбегал от ее макушки вниз по шее и исчезал между лопаток.

- Эй! Мы призвали стихии! - окликнула меня Эрин.

- И готовы немного пошалить! - подтвердила Шо|и.

- Что теперь? - поинтересовался Дэмьен.

Мы с Ленобией быстро переглянулись, и она шепнула:

- Расскажу при случае.

Я задумчиво подошла к друзьям, ломая голову над тем, с каким злом пришлось сразиться хрупкой Ленобии, и кто мог оставить ей на память этот безобразный шрам.

- Зои установила всех, кто указан в стихотворении, - без обиняков выложила Ленобия. - И нашла место силы, в котором они должны соединиться.

Все уставились на меня, ожидая ответа.

- Это аббатство бенедиктинок, - ответила я. - Когда я вызвала стихии чтобы доказать сестре Мэри Анжеле свои способности, она не очень удивилась и сказала, что уже раньше чувствовала могучую силу стихий и еще сказала, что ее аббатство стоит на месте силы. Тогда я не придала этому особого значения, - призналась я и невольно хихикнула. - Стыдно сказать, но я тогда просто подумала, что она старушка с причудами!

- Тебя извиняет только то, что сестра Мэри Анжела в самом деле очень необычная монахиня, - серьезно сказала Афродита.

- Особенно для монахини, - подтвердил Дарий.

- И еще она Дух, о котором говорится в стихотворении, - сообщила я.

- Вот это да! Ты все-таки догадалась? - оживился Дэмьен. - А остальные кто?

- Кровь - это Стиви Рей.

- Да уж, она любит это дело, - скривилась Афродита.

- А ты у нас - Человечность, - громко объявила я, не удержавшись от усмешки.

- Прекрасно. Просто замечательно. Только вот что я тебе скажу, Режиссерша ты наша: Я. Больше. Никому. Не. Позволю. Себя. Кусать! Ясно? - Разъяренная Афродита повернулась к Дарию, и лицо ее вдруг разгладилось и просияло: - Кроме тебя, птенчик.

Близняшки дружно изобразили, будто их сейчас стошнит.

- Земля - это моя бабушка, - продолжила я, не обращая на них внимания.

- Отлично, тем более что она уже в аббатстве, - кивнул Дэмьен.

- А кто Ночь? - поинтересовалась Эрин.

- Зои, - не задумываясь, ответила Афродита.

Я вытаращила на нее глаза. Нет, все-таки эта девчонка невероятно умна! Афродита закатила глаза.

- Ну что тут удивительного? Кто же еще это может быть? Это же любому ясно, кроме альтернативно ориентированных и счастливых обладателей одной извилины на двоих, - она выразительно посмотрела на Дэмьена и Близняшек.

- Ну, вообще-то она угадала. Ночь - это я, - призналась я.

- Значит, теперь мы должны в монастырь перебраться отсюда, - Дарий сразу взял быка за рога, перейдя к главной задаче нашей «операции».

Я беру это слово в кавычки потому, что меня не покидало ощущение, будто мы во многом действуем наугад, без твердой уверенности и настоящего плана.

- Да, причем сделать это нужно очень быстро, чтобы не дать Калоне и Неферет причинить еще больше вреда нашему народу! - воскликнула Ленобия.

- Или развязать войну с людьми, - вставила Афродита.

Все, в том числе и Дарий, в изумлении уставились на нее. И тут я впервые заметила, что несмотря на привычную собранность и ослепительную красоту, Афродита выглядит усталой и измученной. Под ее глазами залегли уже знакомые мне черные тени, а белки самих глаз выглядели слегка порозовевшими.

Увы, означать все это могло только одно.

- У тебя опять было видение, - еле слышно выдохнула я.

Афродита кивнула.

- Черт! Неужели меня опять убили?

Стоявшая за моей спиной Ленобия испуганно охнула.

- Расскажу при случае, - поспешно бросила я.

- Нет, на этот раз тебя не убивали, - ответила Афродита. - Но мне опять показали фрагмент войны, который я уже видела однажды. Только теперь я узнала пересмешников. - Она помолчала и передернула плечами. - Кстати, вы знаете, что они могут насиловать женщин? Не слишком привлекательное зрелище. Вообще не понимаю, почему мне посылают такие порнографические видения! Но одно я поняла четко - Неферет собирается использовать Калону для исполнения своих безумных милитаристских замыслов. Нашей кровожадной жрице не терпится побряцать оружием.

- Но раньше у тебя уже было видение о войне, которая должна была вспыхнуть из-за смерти Зои, - вмешался Дэмьен. - Но Зои спаслась, пророчество не было исполнено, а значит, и войны не должно быть!

- Без тебя знаю! При всем уважении, Дэмьен, Ясновидящая Красотка все-таки я, а не ты. Не знаю, зачем Никс во второй раз послала мне это видение. Возможно, всему виной Калона. И вот еще что. Мне не хочется вас пугать, но должна сказать, что Неферет окончательно и бесповоротно перешла на Темную Сторону. Она тоже Превратилась, только я пока не знаю, в кого. Но она больше не обычный вампир, это точно.

В голове у меня что-то щелкнуло, и кусочки мозаики встали на свои места.

- Она превратилась в царицу Т-си Сги-ли, первую вампиршу Т-си Сги-ли в истории, - голос мой прозвучал так же холодно, как было у меня на сердце.

- Точно! Именно это я и видела! - прошептала смертельно побелевшая Афродита. - И еще я знаю, что великая война между людьми и вампирами начнется здесь, в Талсе.

- Значит, говоря о захвате Совета, они имели в виду совет этого Дома Ночи!

- Совет? - переспросила Ленобия.

- Долго объяснять. Скажу лишь одно: наше счастье, что Неферет мыслит регионально, а не глобально.

- Но если нам повезет удалить их обоих из Талсы, - задумчиво сказал Дарий, - то и война, может быть, никакая вовек не начнется?

- По крайней мере, здесь и сейчас, - согласилась я. - А мы выиграем время на размышление, как бы избавиться от Калоны на более длительный период и не дать ему возможность сыграть главную роль в пьесе Неферет.

- Это все Неферет! - голос Ленобии был холоден, как лед. - Это она манипулирует Калоной. Она уже давно грезит о войне с людьми. Она помешалась в своей ненависти к людскому роду! - Ленобия посмотрела мне в глаза. - Boзможно, тебе придется ее убить.

От неолсиданности я даже икнула.

- Убить? Неферет? Нет. Никогда. Я этого не сделаю!

- Может быть, все же придется, - сурово бросил Дарий.

- Нет! - в отчаянии закричала я. - Если бы мне было предназначено убить Неферет, меня бы так не тошнило от ужаса при мысли об этом! Никс дала бы мне понять, что такова ее воля. Хотя я не думаю, чтобы убийство Верховной жрицы может быть угодным Богине!

- Бывшей Верховной жрицы, - уточнил Дэмьен.

- Разве работу Верховной жрицы нельзя потерять? - спросила Шони. - Думаю, тут и уволить могут.

- Вот-вот! Это не пожизненная привилегия! - оживилась Эрин.

- И вообще, какая она Верховная жрица Никс, если стала царицей Т-си С-ги-ли? По-моему, эти две должности не совмещаются, - заметила Афродита.

- Да! То есть, нет! - пробормотала я. - Не знаю. Давайте поговорим о чем-нибудь другом, а? Что у нас нет других тем для разговора, кроме убийства Неферет? Сказала же - не могу, значит, не могу!

Я заметила, что Дарий, Афродита и Ленобия обменялись долгими взглядами, но предпочла не обращать на это внимания.

- Вернемся к бегству из Дома Ночи, - объявила Ленобия. - Думаю, это нужно сделать прямо сейчас.

- Прямо сейчас? - переспросила Шони.

- Сию секунду? - уточнила Эрин.

- Чем быстрее, тем лучше, - подтвердила я. - Вы, конечно, призвали свои стихии и заблокировали мысли, но если Неферет захочет влезть нам в мозги, то ее насторожит защитный барьер, и она сразу поймет, что тут дело нечисто. Нас спасает то, что она пока ни о чем не догадалась. - Я огляделась по сторонам, боясь увидеть в сумерках конюшен призрачный образ Неферет. - Она дважды являлась мне в виде призрака, и поверьте мне на слово, это было жуть как страшно. Так что нам нужно делать отсюда ноги. Немедленно.

- Не нравится мне все это, - поежилась Эрин.

- А уж мне-то как не нравится! - фыркнула я. - Но выбраться отсюда будет непросто. Погода нам больше не союзник. Я еле добралась от главного корпуса до конюшен, чуть ноги себе не переломала! Пришлось вызвать Огонь, чтобы хоть чуть-чуть подтопил лед. - Я посмотрела на Шони и виновато улыбнулась.

- Постой-ка! - оживилась Ленобия. - Как именно ты растопила лед?

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒