This file was created 4 страница

- Все сказала? - насупилась Стиви Рей.

- Вообще-то нет, но ты можешь продолжать, - милостиво позволила Афродита.

Стиви Рей скользнула по ней хмурым взглядом и повернулась ко мне.

- Афродита права, я могу проникать в сознание людей и кое-что с ним делать.

- Делать? - переспросила я.

- Например, я заставляю их подойти ко мне или забыть, что меня видели. Это пока все. Но это я умела еще до Превращения, просто сейчас стало проще. Только мне это не нравится. По-моему, это подло.

Афродита язвительно фыркнула.

- Что еще? Чтобы войти в чужой дом, тебе по-прежнему требуется приглашение? - спросила я, но тут же сама ответила на свой вопрос. - Стой, это точно изменилось, ведь я тебя к себе не звала, а ты сюда пролезла. Ты не думай, я бы тебя пригласила, - поспешила уточнить я, - обязательно бы пригласила!

- Насчет этого не знаю. В Красный Крест я попала без всякого приглашения.

- Конечно, после того, как приказала молодой лаборантке открыть дверь, - уточнила Афродита.

Стиви Рей густо покраснела.

- Я не причинила ей никакого зла и вообще никак не обидела! К тому же, она все равно ничего не помнит.

- Но войти она тебя не приглашала? - уточнила я.

- Нет, но ведь эта контора с кровью не частный дом, может, поэтому ничего и не понадобилось. И в эту комнату ты могла меня не приглашать, я же жила здесь. Помнишь, Зет?

- Конечно, помню, - улыбнулась я.

- Если сейчас вы возьметесь за руки и начнете распевать «Мы друзья с тобой навек», я рвану и туалет - не дай бог блевать начну, - предупредила Афродита.

- А ты не можешь что-нибудь сделать с мозгами Афродиты, чтоб она перестала всех доставать? - спросила я Стиви Рей.

- Нет, - вздохнула она. - Уже пробовала. - Почему-то в них мне даже проникнуть не удается.

- Потому что мой интеллект неизмеримо выше твоего, - фыркнула Афродита.

- А самомнение так просто зашкаливает, - не удержалась я. - Продолжай, Стиви Рей.

- Так, ну что еще… - Она ненадолго задумалась, а потом сказала, - Теперь я намного сильнее, чем раньше.

- Превращенные вампиры вообще сильные, - заметила я и тут же вспомнила, что прежде ей регулярно требовалась доза. - А кровь тебе все также нужна?

- Да, но прежней зависимости нет, крышу, как раньше, уже не срывает. Без крови меня слегка ломает, но не думаю, что превращусь в кровососа.

- Но она в этом она не уверена, - подчеркнула Афродита,

- Ненавижу, когда она права, но сейчас она права, - вздохнула Стиви Рей. - О красных вампирах, то есть о новой себе, я знаю так мало, что порой страшно становится.

- Не волнуйся! - поспешила заверить я. - Теперь времени у нас вволю, постепенно все выясним.

Стиви Рей улыбнулась и пожала плечами.

- Вам придется выяснять это все без меня. Мне пора!

С этими словами она развернулась к окну, а я открыла рот от удивления.

- Куда ты? Подожди, нам еще так о многом надо поговорить! Зимние каникулы прервали, в школе опять полно вампиров и недолеток, потом Сыны Эреба и подготовка к войне с людьми… Я даже не знаю, когда я смогу выбраться отсюда, чтобы с тобой увидеться! - зачастила я, и голова у меня пошла кругом от мыслей о происходящей вокруг кутерьме.

- Нe беспокойся, Зет! Твой мобильник по-прежнему со мной. Только звякни, и я проберусь сюда в любое время дня и ночи!

- Нy, насчет дня это ты зря! Наверное, ты имела в виду любое время ночи? - уточнила Афродита, помогая мне открыть окно для Стиви Рей.

- Именно это и имела, - зыркнула на нее моя бывшая соседка. - Кстати, ты можешь пойти со мной, если не хочешь торчать тут и притворяться!

Я только глазами захлопала. Моя лучшая старая-новая подруга Афродиту на дух не переносит, но вот только что позвала ее с собой. Причем, очень даже дружелюбно, вполне в духе Стиви Рей, которую я знала и любила. Мне даже стало неловко, что я думала о ней как об утратившей человечность нежити.

- Я серьезно, если хочешь, пошли, - повторила Стиви Рей, а когда Афродита промолчала, добавила нечто совершенно непонятное: - Мне ли не знать, как тяжело притворяться. А в туннелях это не понадобится!

Я ждала от Афродиты очередной гадости в адрес красных недолеток и царящей в туннелях антисанитарии, но ее ответ смутил меня даже больше, чем предложение Стиви Рей.

- Нет, я останусь здесь и буду изображать недолетку. Зои нельзя оставлять одну! Придурочные Близняшки и педик со своим приятелем не в счет, от них проку, как от козла молока. Но все равно, спасибо, Стиви Рей.

- Видишь, когда хочешь, ты можешь быть очень хорошей! - улыбнулась я Афродите.

- Я не хорошая. Я практичная! Военные действия такая байда: беготня до пота, драки, смерть повсюду. Разве тут сохранишь красивые волосы и ухоженные ногти?

- Афродита, - устало начала я, - хорошей быть вовсе не стыдно.

- Королеве Аномалии, конечно, виднее! - съязвила она.

- Если - Зои Королева Аномалии, значит, ты ее подданная - Ясновидящая Красотка! - бросилась мне на подмогу Стиви Рей. Потом порывисто меня обняла. - Пока, Зет! Скоро увидимся, обещаю!

Я прижала подругу к себе, радуясь, что ее голос и запах совершенно такие же, как прежде.

- Мне так не хочется тебя отпускать!

- Все будет хорошо. Вот увидишь. Все образуется.

Стиви Рей выбралась из окна. Я наблюдала, как она ползет вниз по отвесной стене корпуса. Сперва она походила на гигантское насекомое, потом ее туловище задрожало и стало практически невидимым. Если бы я не видела ее секунду назад в своей комнате, то никогда бы не подумала, что Стиви Рей там вообще была.

- Как ящерица, - заметила Афродита, - Ну та, которая любит маскироваться под цвет окружающих предметов.

- Хамелеон, - подсказала я. - Это ящерица хамелеон.

- Уверена? Почему-то при мысли о Стиви Рей мне всегда представляется лупоглазый геккон.

- Уверена, - нахмурилась я. - Кончай выпендриваться и помоги мне закрыть окно!

Когда окно было закрыто и шторы задернуты, я вздохнула и покачала головой.

- И что мы будем делать?

Афродита принялась рыться в своей маленькой супермодной сумочке-клатче, которую носила на плече как украшение.

- Не знаю, как ты, а я должна нарисовать себе Метку! Представляешь, - она жеманно вздохнула простой подводкой для глаз из простого магазина! Только законченные лохушки пользуются такой отстойной косметикой! В общем, нарисую Метку, а потом потащусь на дурацкое собрание Неферет.

- Я имела в виду, что мы будем делать с этим «умиранием-оживанием»?

- Откуда я знаю? Я этого не просила! - Афродита указала на свою фальшивую Метку. - Лично я мечтаю, чтобы все стало как раньше, то есть до твоего появления и последующих разборок. Хочу быть самой популярной, самой влиятельной, хочу встречаться с самым красивым мальчиком школы. Увы, теперь я не популярная, не влиятельная и даже не недолетка! Я обычная девчонка, которая мучается странными видениями, и даже понятия не имеет, как выбраться из этого дерьма!

Я ответила не сразу. В конце концов, Афродита была права. Это ведь я лишила ее популярности, влияния и самого красивого мальчика школы.

Когда я, наконец, заговорила, то после недюжинного напряжения извилин, неожиданно для себя выразилась коротко и ясно:

- Ты меня ненавидишь.

Афродита долго и внимательно смотрела на меня, а потом медленно произнесла:

- Раньше так и было. Но сейчас я больше всех ненавижу себя.

- Не надо, пожалуйста!

- Почему же не надо, если меня ненавидят все! - Слова Афродиты прозвучали неожиданно резко, а в ее голубых глазах блеснули слезы.

- Помнишь, я недавно зарвалась и возомнила себя идеалом, а ты тогда сказала мне одну неприятную вещь?

Губы Афродиты тронула слабая улыбка.

- Лучше напомни, я частенько говорила тебе неприятные вещи!

- В тот раз ты сказала, что власть меняет характер людей и провоцирует их на ошибки.

- Да… Что-то припоминаю. Но я, в общем-то имела в виду скорее не тебя, а твое окружение.

- Тогда я этого не поняла, но ты была совершенно права и в отношении моих друзей, и в отношении меня.

- И твои глупые закидоны я теперь тоже понимаю. Не все, конечно, но многие, - с улыбкой повторила я. - Поскольку сама успела нагородить их выше крыши, но рйсрена, что самые глупые мои глупости еще впереди!

- Жестокая и неоспоримая правда, - кивнула Афродита. - Кстати, о власти и о том, как она влияет на характер… Постарайся не забывать об этом, когда общаешься со Стиви Рей.

- Что ты имеешь в виду?

- Что слышала. Стиви Рей изменилась.

- Объясни подробнее! - попросила я, чувствуя, как у меня опять скрутило желудок.

- Только не говори, что не заметила в ней ничего странного! - взорвалась Афродита.

- Она многое перенесла, - вступилась я за подругу.

- А я о чем? Многое перенесла и потому изменилась!

- Ты никогда не любила Стиви Рей, и я не жду, что вы с ней станете как Чип и Дейл. Но я запрещаю тебе говорить о ней гадости, особенно после того, как она позвала тебя с собой, чтобы ты тут не надрывалась, изображая из себя недолетку!

Я старательно распаляла себя, то ли потому что меня ранили жестокие слова Афродиты, то ли от того, что не хотела признавать правоту ее слов.

- А ты не подумала, что Стиви Рей позвала меня с собой, чтобы я поменьше с тобой общалась?

- Бред! С какой стати? Она же моя лучшая подруга, а не парень!

- Просто Стиви Рей чувствует: я вижу насквозь ее притворство и непременно открою тебе глаза. Правда в том, что она совсем не такая, как раньше. Не могу сказать, кем стала Стиви Рей, да она и сама этого не знает, но только это уже не твоя прежняя белая и пушистая соседка по комнате.

- Уж конечно! - взорвалась я. - Как она может ею быть! Стиви Рей ведь умерла! Помнишь, Афродита, она умерла на моих руках?! Но я ее подруга, и не отвернусь от нее только из-за того что, пережив Превращение, она как-то там изменилась!

Афродита просто молча стояла и смотрела на меня, причем так долго, что у меня снова заболел желудок. Потом небрежно дернула плечом.

- Ну как знаешь. Продолжай верить в то, во что хочешь верить. Надеюсь, ты права.

- Да, я права, и я не хочу больше это обсуждать! - заявила я, чувствуя, как меня всю трясет.

- Ладно, - ответила она. - Проехали.

- Тогда кончай со своей Меткой, нам на собрание пора!

- Нам?

- Да, нам.

- И тебе плевать, что некоторые решат, будто мы с тобой зарыли топор войны? - спросила она.

- Я скажу так. Некоторые, особенно мои друзья, сотрут языки, обсуждая, с чего это мы с тобой так сдружились.

От удивления Афродита просто глаза вылупила.

- И тогда их последние извилины точно будут заняты не Стиви Рей!

- Никакие у них не последние извилины!

- Проехали!

- В общем, Дэмьен и Близняшки начнут на нас злиться, и если Неферет решит прочесть их мысли, пусть читает, флаг ей в руки!

- Это прямо план, - заметила Афродита.

- Увы, это все, что пришло мне в голову.

- Значит, ты с завидным постоянством действуешь наобум.

- Здорово, что ты во всем видишь положительную сторону!

- Делаю все, что в моих силах!

Афродита, наконец, дорисовала свою фальшивую Метку, и мы направились к двери. Прежде чем выйти, я быстро посмотрела на нее и призналась:

- Кстати, тебя я больше не ненавижу. Ты мне очень даже нравишься.

В ответ Афродита одарила меня самой язвительной из своих многочисленных ухмылок.

- Говорю же, ты прешь наобум, зато с завидным постоянством!

Рассмеявшись, я распахнула дверь и чуть не врезалась в Дэмьеиа, Джека и Близняшек.

ГЛАВА 7

- Зет, надо поговорить, - заявил Дэмьен.

- Мы рады, что она уже уходит! - заявила Шони, злобно сверкнув глазами на Афродиту.

- Смотри, не прищеми дверью свою тощую задницy! - посоветовала Эрин.

Я заметила, как лицо Афродиты перекосило от обиды.

- Замечательно, я пошла!

- Никуда ты не пойдешь! - остановила ее я и, переждав возмущенное шипение Близняшек, решительно продолжила: - Никс покровительствует Афродите. Вы доверяете мудрости Никс? - Я поочередно взглянула на каждого из своих друзей.

- Конечно, доверяем, - ответил за всех Дэмьен.

- Тогда вам придется признать Афродиту одной из нас.

Повисла долгая пауза. Близняшки, Джек и Дэмьен переглянулись и, наконец, Дэмьен огласил общий вердикт:

- Да, мы можем согласиться, что Никс ей покровительствует, но, если быть до конца откровенным, ни один из нас Афродите не доверяет.

- Я доверяю! - объявила я.

Ладно, пусть не на сто процентов, но я точно знала, что Афродита находится под особым покровительством Никс.

- Смешно, но тебе мы тоже не очень доверяем! - напомнила Шони.

- Кучка-вонючка, одно слово! У вас что с мозгами-то? - фыркнула Афродита. - Только что клялись, что доверяете мудрости Никс, а теперь говорите, что не доверяете Зои! Послушайте меня, детки. Зои - супернедолетка. Никого другого Никс так не одаривала! Усекли? - Афродита устало закатила глаза.

- Похоже, Афродита права, - первым нарушил возникшую паузу Дэмьен.

- Да неужели? - язвительно переспросила Афродита. - А я только начала! Тогда специально для вас у меня есть еще одно экстренное сообщение! В моем последнем видении Зои убили, и из-за этого весь мир погрузился в хаос. Догадываетесь, кто стал виновником гибели вашей бывшей подружки? - вскинув брови, Афродита молча уставилась на Дэмьена и Близняшек, а потом торжествующе ответила на свой вопрос: - Вы! Зои убили, потому что вы ее бросили!

- У нее что, правда, было видение о твоей смерти? - тихо спросил Дэмьен. Его лицо было бледно, как мел.

- Вообще-то их было два… Афродита все видела как бы моими глазами, поэтому оба четкостью не отличались. В общем, мне надо держаться подальше от воды и… - я чуть не сказала «Неферет», но буквально в последнее мгновение прикусила язык. К счастью, меня выручила Афродита.

- Короче, ей нельзя приближаться к воде и оставаться одной. Похоже, малыши, вам надо помириться и расцеловаться. Только подождите, пока я отвернуть, а то еще облюю ненароком.

- Зет, ты нас пугаешь, - пролепетала Шони, побледневшая еще сильнее, чем Дэмьен.

- Мы не хотим, чтобы ты умирала, - закончила ее мысль не менее потрясенная Эрин.

- Тогда вам придется пересилить свои обидки и снова принять ее в свою придурочную кучку! - посоветовала Афродита.

- С каких это пор тебе не наплевать, будет Зои живой или мертвой? - поинтересовался Дэмьен.

- С тех самых, как я стала прислушиваться к Никс, а не к себе любимой. Раз Никс беспокоится о Зои, то и я тоже. И это правильно. Вот вы считаетесь ее лучшими друзьями, а из-за пары идиотских секретов и недоразумений повернулись к ней… спиной! - Афродита посмотрела на меня и усмехнулась: - Хорошо, что у тебя есть я, а то с такими друзьями никакие враги не нужны!

Дэмьен развернулся ко мне и покачал головой, но скорее обиженно, чем сердито.

- Лично меня больше всего огорчает то, что с ней ты откровенничала, а от нас все скрывала!

- Эти голубые мальчишки такие ревнивые! - хмыкнула Афродита. - Успокойся, злая Афродита не собирается занять твое насиженное местечко возле Зои. Все элементарно. Вампиры не могут пролезть в мои мысли, вот Зои мне все и выкладывает.

Дэмьен изумленно захлопал ресницами. Потом его лучистые глаза стали большими, как блюдца, и я поняла, что до него, наконец, дошло.

- А твои мысли они тоже читать не могут?

- Нет, - спокойно сказала я.

- О, черт! - выругалась Шони. - Получается, рассказывать нам секреты - это все равно, что объявлять их по школьному радио?

- Не думаю, чтобы вампиры так запросто читали мысли недолеток, - возразила Эрин. - Иначе у многих были бы здесь ого-го какие проблемы!

- Скорее всего, они просто закрывают глаза на всякие мелкие шалости, типа тайных вылазок за территорию школы или обжиманий по углам, - Дэмьен говорил медленно, точно решая сложную задачу. - Небольшие нарушения правил их не волнуют, поэтому постоянно они нас не подслушивают, или как там еще назвать это скрытое психологическое вмешательство.

- Но если они почувствуют, что творится нечто посерьезнее или заподозрят, что у некой группы недолеток появились секреты… - начала я.

- То они тщательно просканируют эту группу, - подхватил Дэмьен. - Выходит, тебе действительно лучше с нами не откровенничать!

- Охренеть! - выругалась Шони.

- Дважды охренеть, - эхом отозвалась Эрин.

- Да, детишки, соображалки у вас явно без ускорителей, - вздохнула Афродита.

- Это имеет отношение к Стиви Рей? - спросил у меня Дэмьен, не удостоив ее замечание вниманием.

Я кивнула.

- Кстати о ней! - вскинулась Шони.

- Что с ней стало? - спросила Эрин.

- Да ни фига с ней не стало! - отрезала Афродита. - Она меня нашла, потом у меня снова появилась Метка, я успокоилась и вернулась в школу.

- А Стиви Рей куда подевалась? - нахмурился Дэмьен.

- Я что, похожа на няньку?! Откуда мне знать, Куда делась ваша деревенская дурища? Сказала, что у нее какие-то жуткие проблемы, ну я и ей поверила, честно говоря, я всегда это подозревала.

- Будешь обзывать Стиви Рей, я тебе физиономию расцарапаю, - предупредила Шони.

- Я помогу тебе, Близняшка, подержу ее тощуу задницу! - проявила солидарность Эрин.

- Близняшки-Дворняжки, одна извилина на двоих! - съязвила Афродита.

- Хватит, черт вас возьми! - завопила я. - Замолчите, наконец! Я могу умереть. Причем, дважды. Сегодня на меня напала какая-то непопятная тварь с крыльями, до сих пор поджилки трясутся. Я понятия не имею, что творится со Стиви Рей, да еще Неферет созывает долбаный Совет, наверное, ей не терпится поделиться с нами своими охренительными планами грядущей войны с людьми, которая никому на фиг не упала! А вы тут в остроумии упражняетесь! Затрахали совсем, голова сейчас лопнет!

- Лучше послушаться! - посоветовала Афродита. - В этом маленьком выступлении я насчитала два неприличных слова и два на грани приличия! Она не шутит!

Я заметила, как Эрин и Шони, отвернувшись, ухмыльнулись. Да, я не люблю сквернословить, но зачем придавать этому такую важность?!

- Хорошо, мы постараемся, - согласился Дэмьен,

- Ради Зои, - лучезарно улыбнулся мне Джек.

- Ради Зои! - хором отозвались Близняшки.

Я оглядела друзей, и мое сердце чуть не растаяло от счастья. Они снова со мной! Что бы ни случилось, они будут рядом.

- Спасибо, ребята! - Я украдкой смахнула непрошенные слезы.

- Давайте все обнимемся! - закричал Джек.

- Черта с два! - фыркнула Афродита.

- И это единственное, в чем мы с ней полностью согласны! - заявила Эрин.

- Кстати, нам пора! - проговорила Шони.

- Дэмьен, нам тоже пора, - напомнил Джек. - Ты обещал Старку, что до совета мы к нему заглянем и посмотрим, как он устроился.

- Чуть не забыл! - воскликнул Дэмьен. - Все, Зет, пока, до скорого!

Они с Джеком направились к двери, за ними слиняли Близняшки. Вскоре до меня донеслись их удаляющиеся голоса, хором обсуждавшие прелести красавчика Старка.

Мы с Афродитой снова остались одни.

- Мои друзья очень даже ничего, правда? - просила я. Афродита обратила на меня свой льдисто-голубой взгляд.

- Твои друзья - полные придурки!

Я ухмыльнулась и толкнула ее плечом.

- Кто как обзывается, сам так называется!

- Похоже, это заразное, - покачала головой Афродита. - Кстати, давай на минутку заскочим ко мне в комнату? Поможешь мне кое в чем разобраться, пока совет не начался.

- Ладно, - пожала я плечами. Настроение стремительно улучшалось. Друзья со мной помирились и даже согласились принять в нашу компанию Афродиту.

Когда мы с Афродитой шагали по коридору к ее комнате, я заметила:

- Ты обратила внимание, как любезно прощаиись с тобой Близняшки?

- У твоих Близняшек симбиотическая связь, надеюсь, кто-нибудь догадается использовать их

для научных экспериментов.

- С таким вредным характером далеко не уедешь! - посетовала я.

- Может, перестанем болтать о пустяках и поговорим о чем-нибудь действительно важном?

- О чем именно?

- Обо мне, разумеется! И о том, ради чего я тебя позвала.

Афродита распахнула дверь в комнату, которую я про себя именовала дворцом. Можно подумать, Афродита обставляла ее в соответствии с советами журнала «Дизайн в стиле «Сплетницы», если бы такой существовал. (Вообще-то, я обожаю «Сплетницу», это мой любимый сериал!)

- Афродита, тебе никто не говорил, что ты, возможно, страдаешь расстройством личности?

- Говорили и не раз. Сразу несколько дорогущих психотерапевтов. Только мне плевать! -Афродита прошла по комнате и распахнула дверцу расписанного вручную шкафа (наверняка антикварного и безумного дорогого), стоявшего возле огромной кровати с резьбой и балдахином (точно антикварной и неприлично дорогой). И вдруг, роясь в шкафу, заявила: - Слушай, постарайся как-нибудь упросить членов Школьного совета дать разрешение на выход из школы тебе, мне (как это ни печально) и кучке-вонючке (как это ни противно).

- Зачем?

Афродита со вздохом повернулась ко мне.

- Зои, пожалуйста, включи голову! Чтобы выяснить, какого хрена, как ты сказала, происходит со Стиви Рей и ее приятелями, нам нужна определенная свобода действий и передвижения.

- Кажется, я запретила тебе говорить плохо о Стиви Рей! Кроме того, ничего такого с ней не происходит!

- Это еще вопрос, но если к разумному обсуждению этой темы ты еще не готова, вспомни об уродах, с которыми она якшается. Что, если ты права, и Неферет действительно решила использовать их против людей? Мне, конечно, люди не очень нравятся, но еще меньше мне нравится война. Думаю, тебе следует над этим задуматься.

- Почему мне? И почему именно я должна добиваться разрешения на вход-выход для всех нас?

- Потому что ты супер-пупер-недолетка, а я твоя красотка-сообщница. Что же касается кучки-вонючки - то они всего лишь твои придурочные адъютанты.

- Ну куда там, умереть не встать! - покачала головой я.

- Слушай, не грузись, потом что-нибудь придумаешь! Как всегда.

Я удивленно захлопала глазами.

- Твоя вера в меня просто поражает!

Я нисколько не преувеличивала. Судя по ее тону, Афродита и вправду была убеждена, что я все как-нибудь разрулю.

- И зря! - Афродита снова принялась рыться и своем забитом под завязку антикварном шкафу. - Уж кому как не мне знать, как щедро одарила тебя Никс. Какая ты у нас могущественная, ловкая, сообразительная и так далее и так далее. Короче, эту проблему ты как-нибудь решишь. Ну, наконец! Господи, ну почему нам запрещают и держать прислугу?! Вечно ничего не могу найти после того, как сама за собой уберу!

Афродита выудила откуда-то зеленую свечу в чудесном зеленом хрустальном стакане и стильную зажигалку.

- Ты хотела что-то узнать о ритуальных свечах?

- Нет, одаренная ты наша! Иногда я просто поражаюсь, почему Никс выбрала именно тебя? - Афродита вручила мне золотую зажигалку. - Хочу, чтобы ты помогла мне проверить, не утратила ли я власть над Землей.

ГЛАВА 8

Я перевела взгляд с зеленой свечи на Афродиту. Она была очень бледна, ее губы сжались в тонкую бескровную линию.

- Ты не призывала Землю после того, как у тебя исчезла Метка? - тихо спросила я.

Афродита покачала головой с таким видом, будто у нее что-то болит.

- Ладно, хорошо. Я тебе помогу. Мне нужно создать круг.

- Именно так я думала, - кивнула Афродита и судорожно втянула в себя воздух. - Давай все выясним и поскорее с этим покончим! - Она отошла к противоположной от кровати стене и замерла, сжимая в руке зеленую свечу. - Север здесь.

- Отлично! - кивнула я и решительно приблизилась к Афродите. Потом повернулась на восток, закрыла глаза и сосредоточилась. - Воздух! Ты наполняешь наши легкие и даешь нам жизнь. Призываю тебя в свой круг!

Далее без Дэмьена и его желтой свечи, символизировавшей Воздух, я тотчас почувствовала ответ стихии - прикосновение легкого ветерка.

Я открыла глаза и по деосилу повернулась на юг.

- Огонь! Ты бережешь и согреваешь нас. Призываю тебя в свой круг!

В комнате заметно потеплело, я улыбнулась, окрыленная ответом второй стихии, а затем повернулась направо, на запад.

- Вода! Ты омываешь и освежаешь нас. Призываю тебя в свой круг!

Прямо у своих ног я почувствовала прохладный плеск невидимых волн. Улыбнувшись, я повернулась к Афродите.

- Готова?

Она кивнула, закрыла глаза и подняла зеленую свечу, символизировавшую ее стихию.

- Земля! Ты окружаешь и поддерживаешь нас. Я призываю тебя в свой круг! - Я щелкнула зажигалкой и поднесла ее к свече.

- О черт!- вскрикнула Афродита и выронила зеленую свечу, будто обжегшись. Та упала на деревянный пол.

Когда Афродита подняла взгляд от груды зеленых осколков и обломков, в ее глазах блестели слезы.

- Я его утратила… - чуть слышно прошептала она, и слезы градом покатились у нее по щекам. - Никс забрала его у меня. Так я и знала… Я знала, что не достойна такого волшебного дара, как власть над Землей!

- Я в это не верю! - протестующее воскликнула я.

- Но ты же сама все видела. Я больше не олицетворяю Землю. Никс забрала у меня свой дар.

- Я не об этом. Я не верю, что Никс отобрала власть над Землей, потому что сочла тебя недостойной.

- Но это так. Я недостойна! - прошептала совершенно убитая горем Афродита.

- Не верю! Вот, смотри! - Я отступила на пару шагов и на этот раз без свечи, повторила: - Земля! Ты окружаешь и поддерживаешь всех нас. Призываю тебя в свой круг!

И тот же миг комната наполнилась звуками и запахами весеннего луга. Стараясь не обращать внимания на то, что Афродита расплакалась еще сильнее, я встала в центр невидимого магического круга и обратилась к последней из пяти стихий:

- Дух! Ты живешь до нашего рождения и останешься после нашей смерти. Дух, призываю тебя в мой круг!

Моя душа запела вместе с откликнувшейся стихией.

Переполненная невероятной силой, всегда сопутствующей созданию круга, я взметнула руки над головой, подняла лицо и посмотрела не на потолок, а как бы сквозь него, в бескрайнее ночное небо. И начала молиться.

Я молилась не так, как молятся моя мама и злотчим, с закрытым сердцем и лицемерным смирением на устах. Во время молитвы и оставалась сама собой и говорила с Богиней так, как говорю с бабушкой или с лучшей подругой. Надеюсь, Богине по душе моя честность.

- Никс, из центра силы, которую ты вручила мне, я взываю к тебе с мольбой! Афродита по теряла твой дар, но я не думаю, что это означает, будто ты от нее отвернулась. Наверное, тут какая-то другая причина. Молю тебя, пошли ей знак, что ты по-прежнему любишь ее и останешься с ней всегда - что бы ни случилось!

Ничего не произошло. Я глубоко вдохнула и снова сосредоточилась, чтобы ничего не пропустить. Иногда Богиня говорит со мной, а иногда просто посыпает нужные мысли прямо мне в голову. \par«Сейчас подойдет любое», - беззвучно прибавила я к мольбе и сосредоточилась еще сильнее. Я закрыла глаза, затаила дыхание, крепко зажмурилась и вся превратилась в слух, так что даже дышать перестала.

Я прислушивалась так сильно, что едва уловила изумленный возглас Афродиты.

Я открыла глаза - и разинула рот от удивления.

Между мной и Афродитой колыхался мерцающий серебристый образ прекрасной женщины. Позднее, когда мы с Афродитой пытались описать ее друг другу, то поняли, что не можем вспомнить ни единой детали, кроме того, что Богиня походила на материализовавшийся дух. Не слишком понятное описание, но другого у нас нет.

- Никс! - пролепетала я.

Богиня улыбнулась, и у меня чуть сердце не выскочило из груди от счастья.

- Здравствуй, моя у-ве-тси-а-ге-я , - произнесла она, назвав меня «дочерью» на языке индейцев чероки, как всегда звала меня бабушка. - Ты правильно сделала, что обратилась ко мне. Чаще доверяй голосу своего сердца, Зои, он никогда тебя не подведет!

Никс повернулась к Афродите, и та с рыданием упала перед нею на колени.

- Не плачь, мое драгоценное дитя! - прекрасней, как оживший сон, Богиня протянула свою призрачную руку и нежно погладила Афродиту по мокрой щеке.

- Прости меня, Никс! - заплакала Афродита. - Я натворила столько глупостей, наделала столько ошибок! Мне так жаль! Искренне, искренне жаль. Я не упрекаю тебя за то, что лишила меня своей Метки и власти над Землей. Я знаю, что ни того, ни другого не заслуживаю!

- Любимая дочь моя, ты неправильно меня поняла. Я не лишала тебя Метки. Ее выжгла сила твой человечности, та самая сила, что спасла Стиви Рей. Хочешь ты этого или нет, но благородное человеческое начало всегда будет в тебе сильнее всего остального. Отчасти поэтому я так сильно тебя люблю. Но ты не «всего лишь Человек», дитя мое! В тебе заложено куда больше, но что именно, ты должна узнать сама и сделать свой выбор, - Богиня взяла Афродиту за руку и подняла ее с колен. - Пойми, дочь моя, что власть над Землей никогда не была твоим даром. Я лишь передавала ее тебе на хранение, чтобы ты сберегла эту силу для Стиви Рей. Ты же понимаешь, что власть над Землей не могла принадлежать ей, пока к ней не вернулась ее человечность. Именно тебе я доверила хранение этого бесценного дара, и именно тебя избрала орудием, через которое к Стиви Рей вернулась человечность.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒