Интернет-конкурс фэнтези и фантастики

Интернет-конкурс фэнтези и фантастики

«Улыбка Сфинкса»

Эликсир молодости

Или Эльф – тот еще фрукт

Номинация: «Малая проза»

Автор: Альферович Алеся Андреевна,

15 лет, учащаяся 10 класса

ГУО «Каменичский учебно-

педагогический комплекс

детский сад-средняя школа»

Осиповичский район

Могилевская область

2019 г.

Деревья шелестели своим пышным убранством, птицы пели очередную мелодию жизни, низкорослая изумрудная трава спокойно колыхалась, на ветви одного из деревьев, свесив одну босую ногу, примостился прекрасный юноша. Теплый ветерок легонько трепал его золотистые пряди, солнце кидало кокетливые лучи на лицо. Вся его фигура в тот момент была олицетворением спокойствия и умиротворения: одна рука покоилась на согнутом колене, а вторая расслабленно лежала на бедре, спиной он опирался о ствол мощного дуба. На лице, достойном писания портретов, застыла мечтательная улыбка. И лишь прикрытые веки и кончики длинных заостренных ушей подрагивали в такт этой чарующей симфонии леса.

Никто не считал, сколько он там сидит. Да и вряд ли кто взялся бы это делать… Возможно, он и дольше бы просидел, но вдруг, послышался пугающе мощный, всколыхнувший землю, взрыв. От неожиданности эльф чуть не упал с дерева, но вовремя успел, обеими руками ухватится за дуб. Птицы поперхнулись на недозвучавшей ноте и в страхе поспешно затихли.

Тут, на поляну, четко чеканя шаг, вышла девушка в темно-лиловой остроконечной шляпе и платье до пят. В одной руке у нее была красиво расписанная лакированная метла, а за спиной неопределенного цвета мешок, в котором постоянно что-то звякало и булькало. Она подошла почти вплотную к дереву, которое выбрал юноша для своего насеста, и подняла голову. Ее иссиня-черные волосы блестящей волной спускались ниже лопаток и выгодно подчеркивали бледность лица хозяйки. Зеленые, точь-в-точь трава под ее башмачками, глаза смотрели на эльфа со смесью нетерпения и настороженности.

- Слышь, ушастый, где мне вашего Владыку найти? – не здороваясь, спросила его.

- А зачем вам он? – в свою очередь осведомился эльф. – И, собственно, кто вы? И как сюда попали?

- Не твоего ума дело! – фыркнула она. – Говорить я буду только с Владыкой!

- Ну что ж, - раздраженно выдохнул юноша, - вы его нашли!

- Ты? – смерила она его взглядом. – Ой, да не меши меня! С тебя такой Владыка, как с меня его жена!

Она смерила его еще одним насмешливым взглядом, выражавшим весь скепсис мира. Но, надо сказать, что винить ее не стоит… Кто бы смог распознать в этом голубоглазом чуде Владыку Заповедного леса эльфов? Волосы растрепаны, глаза круглые как плошки, босоногий, из одежды белая рубаха свободного кроя и коричневые штаны, а самому ему на вид не дашь больше двадцати.

Вот и ведьма, бесцеремонно вторгшаяся в его обитель, не узнала и приняла за зарвавшегося юнца.

- Так, малец, харэ под воблу косить, - нетерпеливо стукнула она древком метлы по земле. – У меня важный эксперимент, и мне нужно как можно быстрее перетереть с Владыкой.

- Я и есть Владыка!

- Ага, открытых ртов, вытаращенных глаз и мокрых подштанников, - покивала ведьма головой. – Хватит уже комедию ломать! Я потратила очень много сил, добираясь сюда и пробивая вашу защиту! Говори, где Владыка, не то прокляну!

- На меня не действуют никакие проклятия – мощная защита, - снисходительно проговорил он.

- А я – ведьма в тринадцатом поколении! И ни одна защита еще не отбила моего проклятия!

- Ну-ну, - хмыкнул эльф. – Удачи!

- Ах, ты! – распалилась девушка. – Зараза ушастая! А вот тебе! Чтоб ты шерстью плешивой пооброс!

С этими словами она сплюнула себе три раза через левое плечо, хлопнула по лбу ладошкой, сделала из пальцев козу и направила на красавца. Тот, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за ее действиями и беспечно улыбался. И продолжал улыбаться даже когда она, с чувством выполненного долга, опустила руку. А вот когда ему остервенело, зачесалось тело, уже было не до улыбок. Он начал чесаться как блохастый дворняга и, все-таки, со смачным чмяком, упал с ветки. А когда приподнялся на руках, почти весь оброс ярко-рыжей шерстью с частыми проплешинами. Голыми остались только кисти, ступни и лицо, и то, на щеки шерсть тоже заползла. Он поднял глаза на брюнетку. Она заинтересованно рассматривала результат своих трудов… до того момента пока не встретилась с эльфом взглядом. А встретившись, поняла: пора сматывать удочки…

Судя по налитым кровью глазам эльфа, он тоже понял, что поняла она. Поэтому, не дожидаясь пока тот поднимется с земли, ведьма развернулась, поудобнее перехватила метлу и мешок и задала стрекача в глубь леса.

- Стой, ведьма! – донеслось ей взбешенное в спину.

Причем «ведьма» прозвучало, как изощренное ругательство. Но девушка решила не заострять на этом внимания, старательно перебирая ножками и лавируя меж стволов деревьев.

В этот раз все было против нее: у противника были длиннее и мощнее ноги, местность она не знала, да и не привыкла к бегу по пресеченной местности. Поэтому, нет ничего удивительного, что уже через пять минут она запнулась за невовремя появившегося на ее пути ежика. Ежик с писком описал широкую дугу и окончил свой полет в густых зарослях какого-то кустарника, откуда продолжил сердито цокать.

«А говорят ежи – не птица…» - пронеслось в голове у девушки, но в следующий момент ее нос повстречался с сырой землей-матушкой.

При падении мешок и метла отлетели чуть вперед, поэтому они не пострадали, когда на брюнетку приземлилось что-то тяжелое. Она болезненно охнула.

- Попалассь! – прошипели над ней.

- Так и задумывалось! – прохрипела она в ответ.

- Ну-ну, - фыркнул эльф. – Сделаю вид, что поверил…

- Слышь, ты – белка переросток! – мрачно глянула она на него. – А ну, слезь с меня!

- А ты сразу расколдуй меня, - предложил он ей, «чарующе» оскалившись.

- Как только к Владыке отведешь – так сразу! – буркнула она.

- Я ВЛАДЫКА! – взревел он.

Лицо ведьмы шокировано вытянулось. Согласитесь, когда на тебе лежит сам Владыка эльфов, поросший рыжей плешивой шерстью и так ревет – зрелище не слабонервных. К счастью ль, к сожаленью, но у девушки они, нервы, были на зависть всем. Поэтому удивленной она была не долго.

- Что ж вы сразу не сказали? – радостно улыбнулась она.

- Ты издева-ешь-с-я? – прошипел Владыка.

- Ну-ну, не нужно так нервничать, - нервно начала она озираться по сторонам в поисках выхода.

- Не нервничать?! – взъярился эльф.

А ведьма нашла взглядом метлу и подозвала привычным жестом, поманив пальцем. Владыка был занят грозно, сверля взглядом ее черепную коробку, в мыслях уже, наверное, не раз ее вскрыв. Поэтому ничего не заметил: ни того как метла поднялась, ни того как подлетела ближе… А вот удар по голове, если б и хотел, не заметить не смог бы…

Пока блондин отвлекся на отбивание от настырной метлы, что норовила зарядить ему между глаз, ведьма под шумок смылась.

После пятого удачного попадания черенком метлы по светлой макушке, эльф не выдержал и запустил в метлу замораживающие заклинание. Та мгновенно покрылась льдом и с глухим стуком упала ему под ноги.

- Мою метлу обижать?! – из-за ближайшего дерева высунулась голова ведьмы. – Не позволю!

С этими словами выбежала из своего укрытия и принялась швыряться во Владыку разного рода заклятьями, но те будто натыкались на стену и развеивались, не достигая цели. А эльф все это время стоял и с наглой улыбочкой наблюдал за процессом, сложив руки на поросшей рыжей шерстью груди.

- Закончила? – насмешливо осведомился он у ведьмы, когда она выдохлась и полностью истощила свой магический резерв.

Та машинально кивнула и насупилась, когда поняла, что все это было безрезультатно.

Эльф же удовлетворенно улыбнулся и стал плавно приближаться к девушке. Постепенно улыбка переросла в оскал, а походка из легкой и ленивой, явно, стала угрожающей.

Ведьма нервно сглотнула и начала оглядываться по сторонам, аккуратно пятясь назад, пока спина не уперлась в ствол каштана. Бежать смысла не было – все равно догонят.

Эльф приблизился вплотную к ведьме, отчаянно вжимавшейся в дерево, и склонился к самому ее лицу.

- Рассколдуй меня! Немедленно! – прошипел ведьме прямо в губы.

- А вот и не расколдую, пока не выполните мою просьбу! – нагло вскинула она подбородок вверх.

- Ты зарываешься! – рявкнул он.

- Пусть так! Но я на многое пойду ради эксперимента!

- Какого еще эксперимента?! – взбешенно взревел он.

- Который обеспечит прорыв в науке! – горячо воскликнула ведьма.

- Какой науке? – устало потер многострадальный лоб эльф.

- Алхимии! – гордо откликнулась та.

- От меня-то что тебе нужно, чудовище?

- Фрукт меллорна, - очаровательно улыбнулась девушка и ресничками так хлоп-хлоп.

- А ха-ха не хо-хо? – опешил от наглости некоторых ведьм Владыка.

- И ха-ха, и хо-хо! – тут же заверила его она. – Но это самый главный ингредиент! Без него никак! Ведь он обладает необычайными целебными силами, а растет Прадрево только у вас.

- А горы тебе золотые не подарить? Или лучше реки алмазные? – возмущенно вскинулся эльф.

- Не, это добро оставь себе! – отмахнулась та. – Мне фрукта хватит!

- И на что же я должен пожертвовать бесценный плод? – опять сложил руки на груди Владыка.

- На эликсир молодости! – мечтательно выдохнула ведьма.

- Фюфюу, - присвистнул блондин. – А ты низко не метишь… Я и раньше начал сомневаться в твоем душевном здоровье, но сейчас уверился! А что ж уже не философский камень?

- Я подумаю, - кивнула девушка. – Может, и его когда-нибудь изобрету!

- Это сказки! Их нельзя создать!

- А как же шапка невидимка? Ковер-самолет? Их тоже когда-то сказками считали! А сейчас вон как разлетались!

- Это другое! – отмахнулся тот.

- И в чем же различие? – едко хмыкнула она.

Эльф угрюмо промолчал, на что ведьма лишь самодовольно хмыкнула.

- Позвольте представиться, Виянина Клароджи, - отвесила шутливый поклон брюнетка.

Глаза эльфа тут же округлились, и он по-новому взглянул на ведьму, стоящую перед ним с глумливым выражением лица.

- Быть того не может! – простонал юноша. – Так ты та самая ведьма-алхимичка, которая создала ряд невозможных зелий, эликсиров и артефактов? Признаться, я думал, ты выглядишь иначе. Хорошо сохранилась. Даже не скажешь что тебе 250 лет с хвостиком.

- Я польщена, - фыркнула Виянина. – Кто бы говорил, Алдитриниеэль, ты тоже на свои 331 год не выглядишь.

- Зачем тебе эликсир молодости?

- Как зачем? – удивилась она. – Для науки! Ну, и, ты хоть представляешь, сколько за него отвалят простые люди, особенно аристократы? Кому не хочется сохранить молодой вид вплоть до самой смерти?

- Так все это ради денег? – брезгливо скривился Владыка.

- Чего? – моргнула ведьма. – А-а, нет, ты не так понял. Деньги у меня и так есть. Все-таки я создаю непростые зелья, которые могу предоставить только я. Я – служитель науки! И я пока не решила, буду ли вообще рассказывать о существовании эликсира молодости. Тем более что главный ингредиент я возьму у тебя, поэтому, ты тоже имеешь право голоса. Скажешь, и никто не узнает о моих трудах на данную тему. А если дашь добро на что-то, все результаты будут честно делится между нами: мне – 90%, тебе – 10%.

- А почему это мне всего 10? – обиженно надулся эльф.

- Поскольку ты только поставщик ценного ингредиента, - разъяснила ведьма.

- Не просто ценного! – наставительно поднял палец вверх эльф. – А бесценного! И вообще, ты мне должна!

- Это когда я успела? – опешила девушка.

- Во-первых, ты меня прокляла, - блондин жестом указал на сою рыжую поросль, - я как теперь перед подданными показываться буду? Во-вторых, ты мне нагрубила. Ну, а в-третьих, еще и метлой избила. Так что все 30, а не 10%.

- 25, - сквозь зубы выдавила она.

- Ладно, так уж и быть, - махнул рукой Владыка.

- Так ты дал добро на разглашение эксперимента? – спросила Виянина.

- Нет, - отрицательно мотнул головой эльф.

- Тогда чего ради были эти торги? – удивилась ведьма.

- А это что б впредь ты не вздумала мне продешевить, - улыбнулся краешком губ Алдитриниеэль.

- Расколдуй мою метлу, - попросила ведьма, поскольку свой резерв пополнится еще не скоро.

- Как только ты меня расколдуешь, - тут же предложил эльф.

- Ага, сейчас, и ты меня пинком отсюда выпроводишь, и не сварю я никакого эликсира! – хмуро заметила брюнетка.

- Правильно, - снисходительно кивнул голубоглазый.

- Я расколдую тебя, как только сварю эликсир, - заверила девушка.

- Ну, значит, и метлу я тогда расколдую.

Виянина промолчала, не сказав, что к тому времени ее собственный резерв уже восстановится, и она сама легко сможет это сделать.

- Так что? Заключаем сделку? – приподнял бровь Владыка. – Я уговариваю Прадрево дать свой плод, а ты после эксперимента расколдовываешь меня.

- По рукам, - вздохнула брюнетка.

- Что ж, - кивнул эльф. – Тогда прошу за мной.

Он призывно помахал рукой и первым развернулся в нужном направлении. Ведьма подобрала мешок и верную метелку и побрела следом за юношей.

Долго ли, коротко ли… в общем, минут за двадцать добрались они до поляны, на которой стояло необычайной красоты дерево. Могучее, высокое, пышное, только с первого взгляда простые зеленые листья при ближайшем рассмотрении переливались золотым цветом.

От переизбытка чувств ведьма аж восхищенно ахнула.

- Радуйся, Виянина. Ты – одна из немногих, кроме эльфов, кто удостоился чести лицезреть Прадрево.

- Можно просто Вия, - машинально поправила она его. - Я это ценю, - польщено кивнула блондину.

Тут дерево зашумело, хотя ветра как такового не было. Глянув на эльфа, ведьма увидела, что тот нервным жестом одергивает рубаху, в вороте которой виднелась рыжая шерсть, а сам он весь покраснел.

- Я это, - мямлил он, будто смущаясь. – Не виноват я, она сама пришла.

Дерево опять зашумело, но не угрожающе, а словно смеясь.

- На твой плод раскрутила, - угрюмо буркнул Владыка.

- Ты с ним общаешься? – спросила ведьма у блондина, тот просто кивнул.

- Ты поделишься? – с затаенной надеждой обратился эльф к дереву.

Дерево зашумело сильнее.

- Хватит ржать, - обиженно надулся эльф.

Дерево еще сильнее зашумело, а потом медленно начало затихать, пока от него не стало доноситься ни одного звука.

Тогда ведьма почувствовала, будто ее всю насквозь внимательно осматривают. От этого взгляда ей стало неуютно, и она невольно поежилась. Вот только Владыка в это время смотрел совсем в другую сторону, из-за чего создалось впечатление, что это само дерево смотрело на нее. Правда, это чувство продлилось не долго. Девушка облегченно передернула плечами.

Дерево опять что-то зашумело на своем, понятном одному Владыке, языке. А затем одна его ветвь опустилась ниже к земле. В течении минуты на ней расцвел цветок, скинул свои лепестки и созрел золотой фрукт шарообразной формы.

- Прадрево посчитало тебя достойной, - тихо, почти шепотом сказал эльф.

Ведьма медленно приблизилась к дереву и аккуратно сорвала ценный фрукт. Он легко оторвался от ветки и остался поблескивать в ее руке.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась брюнетка и поклонилась дереву.

- Все, пошли, - позвал эльф ее.

Она развернулась и приблизилась к ждущему ее юноше. Они уже собрались покинуть поляну, когда дерево что-то зашелестело им в спину.

- Что? – потрясенно выдохнул Владыка. Меллорн опять зашумел, а эльф гневно покраснел и выпалил: - Не правда! Еще чего!

С этими словами он развернулся и стремительно начал удаляться, не заботясь о том, следует за ним брюнетка или нет. В принципе, ей заблудиться среди леса не улыбалось, поэтому она часто подбегом шла за эльфом – все-таки ноги у него длиннее и ей его догнать не так и просто.

- Слышь, мохнатый, а что тебе дерево нашуршало, что ты от него как от прокаженного шарахнулся? – через минут пятнадцать легкого марафона полюбопытствовала девушка.

- Ничего! – нервно дернулся эльф.

- Ну, не на пустом же месте такая реакция!

- А тебе вообще какая разница? – резко развернулся, остановившись Владыка.

Ведьма затормозить не успела, поэтому со всего маху налетела на блондина. И, видно, куда-то заехала локтем, поскольку эльф болезненно охнул и отступил, согнувшись.

- Алд, - участливо позвала девушка, - Алд… Ну, Аладушка… Ну, прости. Я случайно.

- Не называй меня так! – просипел тот, гневно полыхнув глазами.

- Погоди, - не услышав последней реплики, начала тараторить ведьма. – Сейчас я найду…

Она начала рыться в мешке, что-то в нем перебирая. Через секунд пятнадцать она извлекла на свет пузырек с темно-бордовой жидкостью, и радостно протянула ее эльфу, раскупорив.

- Что это? – подозрительно сощурился тот.

- Не боись, не отрава. Выпей, поможет.

Он приблизил сосуд к носу, осторожно понюхал, но кроме приятного запаха трав ничего не уловил. Выдохнув, залпом выпил, но и на вкус оно оказалось достаточно приятно. Он поцокал языком и перевел расслабленный взгляд на ведьму, та с улыбкой наблюдала за ним. Боль почти сразу отступила. Эльф передал пустую склянку ведьме и кивком поблагодарил.

- Так что? – спросила девушка. – Что меллорн сказал?

- Ничего важного, - скривился тот. – Просто, у него своеобразное чувство юмора.

Ведьма поняла, что правду все равно не узнает, поэтому настаивать на подробностях не стала.

- Я так понимаю, ты хотел бы быть свидетелем готовки зелья? – предположила ведьма.

- Да, - твердо отозвался эльф, приготовившись отстаивать свое присутствие, но, к его удивлению, девушка противиться не стала, а лишь пожала плечами.

- Но мне нужно место, подходящее по некоторым критериям, - приподняла она брови.

- Подробнее, - заинтересовался Владыка.

- Туда не должен проникать свет, ветер, - начала перечислять брюнетка, - также там не должно быть сыро, но и сильно сухо тоже не желательно, еще должна быть определенная температура воздуха и идеальная чистота.

По мере того как она все это перечисляла, глаза эльфа округлялись.

- Зачем? – моргнул он.

- Как зачем? – удивилась ведьма. – А ты думал, мы зелья варим по грязным сырым холодным подвалам, где с потолка капают капли непонятной жидкости? Алхимия – крайне точная наука, любой, казалось бы незначительный, неучтенный фактор может испортить весь эксперимент.

По тому как эльф потупился и отвел взгляд, она поняла, что так он и думал.

- Хорошо, - кивнул Владыка. – Будет тебе место!

В принципе, найти подходящее помещение труда для него не составило. И ведьма в тот же день разместила все свои реактивы и приборы в выделенной ей комнате.

И вот потянулись долгие недели кропотливого труда… Что-то мололось, что-то перегонялось, что-то настаивалось… Часто казалось, что успех почти достигнут, но в следующую секунду экспериментаторов ждал крах, и приходилось начинать по новой.

Владыке пришлось часто отвлекаться, но ведьма на это внимания почти не обращала, с головой уйдя в процесс. Это его часто выводило из себя, но еще больше его бесило, что это его волнует, поэтому, когда девушка отвлекалась от действа, постоянно срывался и выплескивал на нее весь негатив. Та не понимала причин, по которым он так с ней себя ведет, и отвечала ему не меньшей грубостью. После таких скандалов Владыка ходил по замку взбешенный и давал плюхи всем кого видит. Из-за чего слуги стали шарахаться стоит им заслышать топот его ног.

Но как бы эльф не бесился, а лезть под руку во время готовки к ведьме не отважился – слишком важно это было, чтобы все так глупо загубить.

- Готово! – выдохнула девушка, склонившись над искрящейся золотом жидкость в сосуде.

Рядом стоял цветок ромашки, на котором она и испытала свое творение. Цветок был свеж, хотя изначально являлся вялой травинкой, принесенной одним из слуг по просьбе ведьмы.

Эльф осмотрел представившуюся ему картину, и в груди что-то заныло. Ведьма стояла в грязной одежде, заляпанной не пойми чем, растрепанная, но очень счастливая, с горящими глазами и радостной улыбкой.

- И что теперь? – голос Владыки неожиданно осип.

- Планирую подарить это зелье тебе, - пожала она плечами. – И формулу тоже оставлю тебе на сохранность.

- Почему? – нахмурился блондин.

- Мне зелье без надобности, - ответила та. – И будет лучше если формула не попадет в плохие руки. Вы же, эльфы, и так долгое время не стареете. Вам оно без надобности.

- Тогда зачем это все? – не понимал эльф.

- Для науки, - рассмеялась ведьма. – И для меня. Люблю сама себя взять на слабо! И создание невозможного тоже затягивает!

- А не боишься? – проникновенно заглянул он ей в глаза.

- Чего?

- Что я использую его в плохих целях.

- Нет, - хмыкнула она. – Тебе я доверяю…

Она уехала, предварительно избавив Владыку от проклятия, а он, когда закрывал глаза, снова возвращался в ту лабораторию и вспоминал ее образ. Но уже через три месяца разлуки не вынес тоски его преследовавшей и нанял пару своих лучших воинов украсть ту, что так глубоко запала ему в душу. Конечно, это не обошлось без скандала. Тем более ведьма слишком упряма, чтобы принять все просто как есть, но эльф – тот еще фрукт, он добьется своего…