Плацентарные, или Высшие звери

Плацентарные, или Высшие звери

Характеризуются наличием плаценты – специального органа, служащего для питания развивающегося зародыша – и рождением относительно развитых детенышей (рис. 14).

Рис. 14. Высшие звери

Несмотря на такое название, представители отряда могут питаться как насекомыми, так и другими разными мелкими животными. Представители отряда – зверьки средней и мелкой величины, с вытянутой мордочкой заканчивающейся хоботком (рис. 15).

Отряд Насекомоядные

Рис. 15. Насекомоядные

Этот отряд считается древним, у всех насекомоядных, кроме ежей, короткошерстный покров. Распространены они очень широко, отсутствуют только в Австралии, Антарктиде и Южной Америке.

Общее число видов насекомоядных – около 400. К насекомоядным относятся ежи, кроты, землеройки, выхухоли и другие. Самый крупный представитель отряда – это выхухоль (рис. 16), длиной до 22 см, с длинным, сжатым с боков чешуйчатым хвостом.

Рис. 16. Выхухоль

Самым маленьким представителем является землеройка-крошка длиной всего лишь до 4 см (рис. 17).

Рис. 17. Землеройка-крошка

Ежи живут в лиственных и смешанных лесах, в лесостепных и степных областях Европы. Спина и бока ежа покрыты острыми иглами, в момент опасности он сворачивается в клубок (рис. 18).

Лапы зверька снабжены острыми когтями. Он активен в сумеречное и ночное время, питается различными беспозвоночными, а также лягушками, ящерицами, змеями, мелкими птицами. Способен разорять гнезда. Ежи уничтожают многих вредителей сельского хозяйства, а также ядовитых змей, так они могут приносить пользу человеку.

Рис. 18. Ежи

Зимой ежи впадают в спячку, весной самка рождает от 3 до 8 детенышей (рис. 19). Половозрелыми ежи становятся на 2-й год жизни. Еж европейский может быть хозяином иксодовых клещей, переносчиком опасных для человека и домашних животных заболеваний. На одном еже бывает до 3-х тысяч клещей.

Рис. 19. Детеныши ежа

Выхухоль приспособилась к водному образу жизни (рис. 20). Ее задние конечности имеют плавательные перепонки. Шерстный покров густой, плотный с мягким подшерстком. Охотится зверек ночью и в сумерки, обитает около воды в норах.

Рис. 20. Выхухоль

Выхухоль питается как растительной, так и животной пищей, которую она отыскивает в воде. Размножается выхухоль весной, в помете от 1 до 5 детенышей, они быстро растут. В полуторамесячном возрасте способны покидать гнездо и вести самостоятельный образ жизни. Выхухоль – это редкий вид, на многих территориях она вытеснена завезенной ондатрой.

Отряд Рукокрылые

Включает около 1200 видов, второй по величине после грызунов отряд млекопитающих (рис. 21). Систематически они близки к насекомоядным. Рукокрылые освоили воздух, они способны к длительному машущему полету.

Рис. 21. Рукокрылые

Обитают они почти всесветно, за исключением полярных областей. Наиболее крупные представители с размахом крыльев до 180 см (рис. 22) обитают в тропиках Азии, Австралии и Африки и относятся к подотряду Крыланы. Питаются они сочными плодами.

Рис. 22. Крыланы

Более мелкие представители рукокрылых относятся к подотряду летучих мышей. Всех рукокрылых объединяет наличие кожистой перепонки, образующей крыло между передними и задними конечностями. Хвост тоже, как правило, охвачен перепонкой.

Первый палец передних конечностей свободен и используется для лазанья по стенам пещер, коре деревьев и так далее. В спокойном состоянии висят горизонтально или вертикально вниз головой (рис. 23). В таком положении они спят, рождают детенышей, некоторые так зимуют.

Рис. 23. Положение в пространстве

Во время сна температура тела сильно понижается, замедляется кровообращение и дыхание. Активны рукокрылые в сумерках и ночью. Большинство видов на лету ловят насекомых, однако некоторые питаются мягкими плодами, рыбой или даже кровью теплокровных животных.

Зрение у рукокрылых развито слабо, однако в темноте они отлично ориентируются. Дело в том, что рукокрылые способны к так называемой эхолокации. В полете они постоянно издают звуки высокой частоты, ультразвуки. Отраженные от препятствий звуки улавливаются большими и сложно устроенными ушными раковинами зверьков.

По характеру отраженного звука летучие мыши способны вычислять расстояние до предметов, и они никогда не натыкаются на препятствия. Большая часть летучих мышей зимует в теплых странах, меньшая – в укрытиях. При этом температура их тела может снижаться почти до 0 градусов.

Размножаются летучие мыши летом, самки приносит, как правило, одного, голого и слепого детеныша. Прицепившись к телу матери, покрытому теплым мехом, он до 2-х месяцев не отпускает ее даже во время охоты (рис. 24).

Рис. 24. Детеныш летучей мыши

Истребляя большое количество насекомых, вредителей и комаров, летучие мыши приносят человеку ощутимую пользу, их необходимо привлекать к человеческому жилью, создавая им укрытия и охраняя места обитания.

12 3 Следующая ⇒