Дракон — моя беда и любовь, или Поймать песца за хвост

Глава 19

От любви её загадочной он стал нервным и припадочным.

Неизвестный автор

Велор Шафирану коре Нару

Я сидел в кресле и медленно потягивал настойку с противоядием, убеждая себя, что все к лучшему. Академия закрытое учреждение, за женой там присмотрят. А у меня в ближайшее время будет самый напряженный момент в подготовке к нейтрализации заговорщиков. И сейчас Ронер как никогда требуется быть от меня подальше.

Через тайный ход в кабинет проник Регал. Налив себе выпить, друг уселся напротив.

— Она уехала?

— Да…

— И как ты?

Я вздохнул:

— Морально раздавлен.

— Она будет приходить?

— Да, раз в три дня. Это очень мало, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему. Мне сейчас нужна ясная голова.

— Ясная, значит…

Неожиданно друг взял у меня из рук бокал и понюхал.

— Велор, эта настойка… Ты ведь знаешь ее назначение?

— Да. Но она не сделала ни одного шага ко мне. А я не буду нарушать правила — и так трудностей в наших отношениях хватает.

— Но может, поговоришь с ней?

Я мрачно посмотрел на друга.

— Хорошо, — поднял он руки ладонями ко мне. — Но ты делаешь глупость.

— Это мне решать.

— Угу. Какие будут распоряжения на завтра?

— Запускай механизм провокаций. Пора.

— Ты ждал пока она уедет?

— Да. А вот теперь поохотимся.

За окном алеет красный закат, предвещая скорую кровь на землях драконов.

***

Надежда Ронер

Медленно, очень медленно мы пробирались сквозь заросли леса. Справа и слева находились хищники, впереди — цель. Нужно поймать раньше других беглого мага.

Осторожно крадусь вперед, подаю сигнал ребятам, впереди маг начинает плести заклинание предвидения, чтобы определить наши перемещения. Они прикрывают, я подкрадываюсь. Отступник имеет дар видящего, значит, ловить его мне.

Достигнув нужного места, начала медленно-медленно окружать мага ловушкой. Только бы не спугнуть. Очень не хочется идти на открытую конфронтацию.

Универсальный капкан сомкнулся. Ребята зафиксировали его — и тут открылась воронка портала, нас засосало в нее и выкинуло в аудитории Академии.

Вокруг толпился народ, кто-то мрачно спорил, кто-то переговаривался, кто-то просто понуро сидел в стороне. А к нам спешил Гарнер.

Та-а-ак… Мы провалили задание.

— Ну, что вы можете сказать о своих действиях? — поинтересовался инквизитор, едва приблизился.

Мы с ребятами переглянулись и задумались. Что мы сделали не так? Вроде бы все, как нас учили. Схема преследования, окружения. Завершить операцию нам не дали.

Видя наше молчание, куратор разразился лекцией:

— Вы хорошо начали, проработали задание, нашли следы, организовали преследование. Но кто вас просил загонять жертву в пещеры?

Мы со Славой покосились на Диму: это была его гениальная идея.

— Что вы хотели этим добиться? — продолжал буйствовать Гарнер. — У вашего противника может возникнуть ощущение безнаказанности, раз силы закона не в состоянии его изловить.

Напротив нас, на лавочке, сидел Рыкок, наш одногруппник. Последние три задания он был нашей целью. И сейчас, услышав инквизитора, он нам подмигнул и состроил гримасу. Я поморщилась. Кажется, у кого-то чувство безнаказанности уже возникло.

— Ну-у-у… Мы хотели закрыть его в пещере и сжечь, — призналась я.

Это уже моя гениальная идея. Инквизитор, услышав ее, некоторое время молчал.

— Но у вас же было задание доставить мага в управление.

— Мы бы и доставили все, что осталось. Про то, чтобы взять его живым, разговора не было, — пожала я плечами.

Теперь Рыкок уже не улыбается. Следующее задание он снова отрабатывает с нами.

— Ронер, на будущее: доставить — это значит довезти живым или хотя бы дышащим, — хмуро сообщил мне Гарнер.

— М-м-м… А если в нем искусственно поддерживать жизнь? — не могла не спросить я.

Вот не понимала я этой щепетильности. Все равно серьезных отступников приговаривают к смерти или к изоляции в местном дурдоме. Не знаю, что хуже. Так нет, довезите нам его живым, мы убьем его сами.

— А если случайно получится, что во время отлова преступник будет нести для наших жизней серьезную угрозу? — невинно спросила я.

— Только в экстренных случаях, Ронер, мага можно не довезти, — процедил сквозь зубы Гарнер.

Я посмотрела на Рыкока, тот передернул плечами. На самом деле ему от нас ничего не угрожало и вряд ли когда-то будет. Выпускники одного потока и даже учащиеся в одно время в Академии не получают задание друг на друга. Отступника всегда ловят маги, которых он не знает. Чаще из других городов.

— А теперь разберем ошибки подробнее.

О-о-о-о, не-е-ет!

Нам повезло: Гарнер отпустил нашу тройку через десять минут. А вот остальные остались до конца практики.

Когда мы, все измученные, помывшись, добрались до столовой, там еще никого не было. Я, взяв свою порцию, плюхнулась напротив ребят на наше место. Тело болело и хотелось поныть.

— Что ты такая замученная? — спросил Слава.

Зря он это сказал.

— Я не выспалась, а еще у меня болят все синяки и ссадины, что Дима хоть и успевает залечивать, но не так быстро и качественно, как хотелось бы. Кстати, болят не только мои синяки, — намекнула я на то, что наш обмен физиологическими ощущениями становится все сильнее.

— А мы терпим твою любовь с Велором, — мрачно сказал Дима. — Пока преподаватели ищут способ, как решить нашу проблему, я уже практически свыкся, что внутри меня живут две любви.

— И как же это ты смирился? — саркастически спросила я.

— Знаешь, это как при обучении искусству война. Сначала у тебя все болит: и тело, и самолюбие. Но потом ты свыкаешься со всеми неудобствами, твое тело немеет и тебе надо только пережить страшный период. Вот и сейчас: я словно уже привык к тому, что во мне живут нескромные чувства по отношению к брату. И даже стараюсь пропускать их мимо.

— А в этом тебе помогает твоя ссора Найной? — ехидно поинтересовался Слава.

До сих пор помню, как по прибытии в Академию меня сразу захлестнули чувства Димы, пробивающиеся сквозь кокон. Ярость, злость, боль…

Тут же захотелось отправиться на побережье и надавать его невесте по голове.

— Скрепи с ней союз и все! Я не понимаю, чего ты ждешь? — недоуменно поинтересовалась я.

— Каждый раз, когда у нас заходит речь о том, чтобы связать свои жизни, мы ругаемся. Вот и сейчас я предложил ей провести обряд, а она не согласилась, хотя в прошлый раз была согласна. Я устал от этого!

Слава сидел молча и качал головой.

— Когда ты идешь к Пиграно, чтобы узнать, как решить нашу проблему? — спросил оборотень. — В прошлый раз, когда вы м-м-м… общались с Велором, я чуть не обернулся в комнате. Из-за тебя мой сосед станет заикой.

Я поморщилась.

— Сегодня, после лекций. У нас возобновился факультатив.

Ребята удивились такой новости.

— С чего это? — спросил Слава.

Я помялась.

— Теперь, когда я в комнате живу практически одна, у меня с хранителем начались проблемы: он слишком стал наглеть.

— Что значит «практически одна»? — нахмурился Дима. — Где твоя дурная соседка?

— Все время проводит с Надимом.

— Все-таки заполучила его, — вздохнул Дима с жалостью.

— Да. И должна тебе сказать: он вполне доволен своей участью.

— Это сейчас. Что же заставляло его так долго сопротивляться? — спросил Слава, с хитринкой улыбаясь.

Сначала я не хотела говорить, но потом мне вспомнились все издевательства надо мной, предвзятое отношение, наряды…

— Его прошлое, — просветила я ребят. — Он не был популярен ни в школе, ни в Академии. Даже не могу предположить почему.

От моего сарказма оба мужчины разулыбались.

— Но отсутствие личной жизни было не единственной его проблемой: он еще был и малообщителен. В общем, погружен демон только в свою учебу. А тут… в его жизнь пришла любовь: одна студентка обратила на него внимание.

— И что? — не вытерпел Слава.

— А что может быть? У них завязался роман. Гоблинша была красива, но не знатна. И все у них вроде бы хорошо: он доволен тем, что девушка в него влюблена, а она — тем, что у нее есть парень с жильем в городе и желанием учиться за нее в Академии. Но…

— Но? — хмыкнул Дима.

— Но подвернулся более выгодный кавалер — и сердце демона разбилось. С тех пор он очень осторожно относится к студенткам.

— Значит, недостаточно сильным было его желание, раз он сдался, — рассмеялся Дима.

— Против меня у него не было ни шанса, — подмигнула я дракону. — Зато теперь всю увольнительную Вуку провела со своим кавалером и оба этому рады. Она у него днюет и ночует. И вроде как они не скрывают своих отношений.

— Нам пора на целительство, — поднялся Слава.

— Уже? — удивилась я и воскликнула: — Чур я отрабатываю заклинания на соседе Димы. Эта напыщенная гадость что-то снова начала меня доставать.

***

Уже вечером, расположившись в кресле около небольшого очага в комнате Пиграно, я смотрела на ее хозяйку и не могла понять, что именно изменилось. Но когда преподавательница повернулась боком…

— Когда ждать прибавления? — с улыбкой спросила я.

Мое предсказание сбылось. Прорицательница поморщилась:

— Что, уже заметно, да?

— Ну, если не присматриваться… Гарнер знает?

— Конечно. Он меня совсем измучил опекой. А прибавление ждем через десять месяцев.

Я замерла.

— Сколько же длится беременность?

— Шестнадцать месяцев, — просветила меня Пиграно и, заметив мое шокированное состояние, спросила: — А на Земле?

— Девять.

— Мечта. Нелегко тебе придется. У драконов на месяц длиннее обычного срока, а гены мужа в твоем случае, скорее всего, будут доминантными.

А если учесть, что дни на Эрго длиннее, как неделя и месяц, то сразу хочется уйти на дно.

Повернувшись, я заметила, что Пиграно внимательно на меня смотрит.

— А ты случайно не тяжелая?

— От кого? — иронично спросила я, чем ввела преподавательницу в ступор.

— От супруга. Как у вас развиваются отношения?

Со своим учителем у меня очень доверительные отношения — за гранью многое открывается — поэтому, помедлив, я все ей рассказала.

— Хорошо… — протянула провидица несколько растерянно. — А помимо поцелуев и м-м-м… и объятий вы чем-нибудь занимались?

— Я гладила его кисточку на хвосте, — выдавила я и почему-то покраснела.

— Понятно… А он говорил с тобой о более интимной стороне вашего брака?

— Конечно! Сообщил, что наследник ему не нужен так скоро, а вот свежая голова не помешает.

— И ты после этих слов ему ее не открутила? — впилась в меня взглядом учительница.

— Нет.

— Терпеливая ты женщина.

— Я никак не могу найти сведения о личной стороне жизни драконов.

— Еще бы, ты и об обычной жизни их не найдешь. Да и я ничем помочь тебе не могу. В Объединенных Землях нет какого-то негласного закона об интимной стороне жизни супругов. Здесь намешано много рас и мало традиций. В остальных государствах, конечно, существуют правила и…

— Говорить о них не принято, — закончила я за Пиграно.

Вот что за дикий мир?

— Может, удастся выведать что-нибудь у Гены?

— Вряд ли, — покачала головой прорицательница. — Судя по тому, что сказал мне Гард, он очень предан своему хозяину и отдаст жизнь ради твоей защиты. А тебе нужно быть осторожнее в связи с политической ситуации у драконов.

— Не будем о плохом. Лучше расскажи мне, можно ли как-то решить нашу проблему с чувствами?

— Надя, боюсь, пока мы не нашли какого-то действенного способа. Гард побывает еще у своего учителя, сейчас архивариуса Великой библиотеки знаний: если кто-то и знает выход, то только он.

Учитель нашего Гарнера? Наверняка удивительный дядька, раз у него такие ученики.

Смотря на огонь, я раздумывала над решением своих проблем и не знала, что в мою жизнь скоро постучится беда.

***

Мелко нарезая корень шашея для зелья забвения, я раздумывала над загадкой: за что меня невзлюбил сосед Димы? Вроде сильных конфликтов между нами не было, а значит, есть что-то еще. Чего я не знаю? Не его ли подкупили драконы? К примеру, для покушения на меня.

— Что это ты сверлишь взглядом Жама? — тихо спросил у меня Дима.

Скинув корень в котелок, я взялась за дозировку сока мирты.

— Он какой-то странный. Не любит меня. А как вернулась из последней увольнительной, так его ненависть вообще достигла апогея.

— Ты его в чем-то подозреваешь? — послышался с другой стороны голос Славы.

— Пока не знаю… — задумчиво протянула я.

Добавив в зелье настойку, я направилась к шкафам лаборатории за новым ингредиентом. В ящике, предназначенном для сушеных лучек, остался всего один пучок нужной мне травы. Только я к нему протянула руку, как его схватил Жам.

Криво мне улыбнувшись, сосед Димы сказал:

— Придется вам, эрла, поискать себе еще ингредиент.

— Но здесь больше нет!

Услышав спор, к нам подошла Искар:

— Что здесь случилось?

— Я приметила компонент для зелья, а Жам его перехватил. Он может взять и семниц на замену. А я никак не обойдусь без лучек, — пожаловалась я преподавательнице.

— А я уже подготовил основу под лучки и менять уже ничего не хочу, — уперся Жам.

— Увы, Ронер, если он взял лучки первым, то это его право, — подвела итог нашему спору Искар.

— Придется вам, эрла, запачкать свои ножки и спуститься в подвал, чтобы взять себе еще ингредиенты, — тихо добавил Жам.

Прищурившись, я смотрела, как парень направляется к своему столу.

Ну, хорошо. Посмотрим… Перевернется и на моей улице самосвал с пряниками! Топая по сырому мокрому подвалу, я строила план мести. Пусть я сегодня провалю задание, зато этот зас… получит по заслугам!

Вернувшись в лабораторию, я принесла несколько пучков лучек, один из которых взяла себе. И только ребята из моей тройки смотрели на меня настороженно и с подозрением. Возмущение хлестало из меня во все стороны, хотелось поймать одного индивидуума и выпотрошить. Но ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Дополнительно занимаясь зельями, я знала намного больше рецептов, чем моя группа. Жам тоже по зельеварению имел хорошие успехи, но я лучше. Есть один рецептик, что особенно мне понравился. И я еще смогу свою заготовку перенаправить на то, что нужно.

В шкафу я набрала новые ингредиенты. Ну что ж, начнем?

Из лаборатории я выплыла до жути довольная собой: первая фаза моего плана удачно осуществилась. Пусть я получила незачет по практике — отработать не составит труда. Зато из своего котелка я слила немного зелья — пора переходить ко второй фазе. О да!

Перво-наперво мне нужны помощники. Вуку отпадает, она, кроме своего демона, больше никого не видит и не слышит. Значит, остаются…

Обедая в столовой и раздумывая над тем, согласятся ребята мне помочь или нет, я периодически поглядывала на них.

— Что? — первым не выдержал Дима.

Услышав вопрос, тут же состроила невинное выражение лица.

— Надя, мы же все чувствуем, несмотря на кокон. Твои эмоции сейчас сильно фонят, — сверкнул с насмешкой на меня взглядом Слава.

Я поморщилась. Вроде бы за столько лет должна привыкнуть, что мое личное уже не только мое, и тем не менее все забываюсь.

— Мне нужна ваша помощь, — объявила я ребятам.

Слава рассмеялся. Он уже понял, что я буду просить их об услуге. Несмотря на замкнутый характер, оборотень — очень умный парень, его невесте очень повезет.

— Давай уж, говори? — улыбнулся дракон.

— Вы должны отвлечь Жама. А я в это время воспользуюсь разрешением Димы и проникну к нему в комнату.

Ребята на меня посмотрели как на дуру.

— Надя, если тебе нужно в мою комнату, то ты можешь зайти в любое время, не обязательно в нее проникать, — осторожно заметил дракон, странно на меня косясь.

— Мне нужно, чтобы об этом никто не знал и мне никто не мешал. В первую очередь Жам! — пояснила нетерпеливо.

Парни молчали, пребывая в растерянности. Я раздраженно прикрыла глаза. Вот что за мир? Таких простых вещей понять не могут!

Внезапно меня вырвала из раздумий вспышка гнева.

— Надя, ты же помнишь, что тебе сказал Велор? В отношении измен? — процедил Дима.

Едва я поняла, о чем дракон подумал, то лишилась дара речи.

— Совсем очумел?! — заорала я на всю столовую.

Вокруг обернулись на меня. Я постаралась успокоиться.

— Я не собираюсь соблазнять этого клинического идиота. Мне просто нужно в твою комнату! Слава отвлечет твоего соседа, и ты меня туда проведешь, а потом к ним присоединишься. Алиби я себе организую.

— Алиби? — спросил Слава, едва сдерживая смех.

— Неважно, вы все равно не поймете. Просто сделайте, как я прошу, и все.

Взяв посуду, я направилась к мойке, чувствуя хмурый взгляд Димы и слыша смех Славы. Я знала, просьбу мою они выполнят.

На следующий день после занятий настал час икс. Я в это время у Тронсена перебирала оружие. Это мой индивидуальный наряд. Я его отрабатываю второй раз: ну не получается у меня разобраться в здешних видах оружия!

Но вчера ради такого дела, как месть, я с эликсирчиком подучила железки. Быстренько рассортировав по кучкам различные ножи, кинжалы и тому подобное, я побежала на жилой этаж. Около комнаты меня уже ждал Дима.

— Что ты так долго? — нахмурившись, спросил он.

— Да не могла разобраться, где таки, а где дубинки.

— Надя, это элементарно!

— Да-да, ты уже говорил. Иди давай, — подтолкнула я дракона.

Он открыл дверь и пригласил меня в комнату. Войдя, я огляделась по сторонам.

— Где его шкаф? — шепотом спросила я.

Дима молча ткнул пальцем. На моих руках надеты перчатки, и я без опасения оставить свой след открыла дверцы. А там вещей… В магазине, наверное, и то меньше. Глаз рябил от ярких расцветок. Странный какой-то мужчина…

— Что из этого он носит? — спросила я у Димы.

— Чаще всего вещи, приготовленные на смену. Висят поверх перекладины с одеждой.

Ага, значит, вот этот ярко-желтый костюмчик, обтягивающий. Нет, определенно подозрительный парень! Но мне с ним детей не крестить, так что…

Быстро смочив одежду зельем, я попросила Диму высушить. Дракон подозрительно на меня взглянул, но подчинился.

— Ничем хорошим твоя затей для нас не закончится.

— Да ладно, все хорошо будет.

Завершила я акт мести буквально за пару минут, после чего бегом отправилась к месту отработки своего наряда, а Дима присоединился к Славе. Тронсена в зале с оружием еще не было. Если и заметил мое отсутствие, можно сослаться на бул. Зелье к завтрашнему утру выветрится — и Жам, надев одежду, будет весь чесаться.

Через пятнадцать минут ко мне зашли ребята.

— Ну как? — спросила я.

— Все как ты и просила. Задержал, — улыбнулся Слава, прислонившись к стене.

— «Задержал» не то слово, — рассмеялся Дима. — Он долго спорил с ним, а потом, заметив меня, быстро согласился с оппонентом, облив того настоем, что приготовил для Надима.

— Я случайно, — пробормотал оборотень.

— А мне кажется, за то, что он тебя обозвал перевертышем.

М-м-м… Простонародная кличка оборотней. Тогда понятно, почему такой выдержанный Слава разошелся.

— Теперь мы здесь, а Жам побежал мыться.

Не долго улыбка от рассказа держалась на моем лице.

— Э-э-э-э…

— Надя, — переполошился Слава. — Что такое?

— Он ведь после омовения оденется?.. — круглыми глазами посмотрела я на ребят.

Они переглянулись.

— Безусловно, — подтвердил оборотень. — Никто его не поймет, если он м-м-м… будет бегать, как родился.

— Нельзя ему одеваться! — подскочила я к ребятам.

Они удивленно взирали на меня, ничего не понимая.

— Зелье не выветрилось! До завтра никак нельзя!

— Надя! — воскликнули ребята в голос, а я уронила лицо в ладони.

Кажется, мы попали!

***

Кабинет у ректора просторный, поэтому вопли Жама раздавались хорошо, гулко.

— Это она сделала! Я знаю!

Сейчас сосед Димы сидел в комнате весь в мази, которая не впитывалась ни в кожу, ни в одежду. Поэтому парень сидел в кресле весь синий — залечивал ожоги.

— Жам, вы говорите глупости. Ронер никак не могла быть в вашей комнате. Там нет ее свежих следов — ни магических, ни физических. Ощущается только ментальное присутствие, но она довольно часто заходит в гости к вашему соседу. Преподаватель по боевым навыкам засвидетельствовал магически, что в это время студентка Ронер отрабатывала у него наряд, — высказался сидящий за столом Руфим.

— Почему не спросить у нее? — снова подал голос пострадавший.

— Боюсь, мы не обладаем полномочиями, чтобы под магической присягой допрашивать жену наследника другого королевства. И никто нам ради вас такого разрешения не даст.

На меня взглянули с ненавистью, а я спокойно продолжала сидеть со Славой и Димой на диванчике около стены.

— Согласен, — подал голос Гарнер, стоящий около окна. — Жам, ваши обвинения беспочвенны. Почему вы столь уверенны, что это Ронер? Даже не допускаете мысли, что это может быть кто-то еще.

Пострадавший не внял словам куратора, однако сомнения они в нем заронили. Видимо, этого «прекрасного» студента не одна я не люблю.

Ректор, повернувшись к инквизитору, уведомил:

— Вы с тройкой можете идти, а мы со студентом еще поговорим о методах поимки навредившего ему человека.

Мы быстро поднялись и гуськом, друг за другом, покинули комнату, замыкал нашу процессию Гарнер.

— Ронер, подождите меня. Мне нужно сказать вам пару слов. А Раф и Шафирану коре Нару могут идти.

Смотря вслед ребятам, я подозревала: то, что я сейчас услышу, мне не понравится. Повернувшись к куратору, я заметила, что он внимательно на меня смотрит.

— Да, лер?

— На этот раз я не буду разбираться в этой истории, но на будущее учтите: если подобная проказа повторится, то виновного наверняка найдут.

И, усмехнувшись, направился прочь.

Не знаю, что меня дернуло спросить:

— Как вы догадались, лер?

Гарнер развернулся:

— Мастерство зельевара, Ронер. Вообще, я считаю, что человеку с вашим положением не подобает так развлекаться.

— Это не развлечение, это месть.

На это инквизитор только улыбнулся и покачал головой, отправившись дальше. А до меня только дошло: куратор прикрыл меня, нарушил правило и прикрыл. Определенно, я плохо влияю на этот мир!

Глава 20

Много слов о любви - еще не предложение.

Неизвестный автор

Несколько дней я опасалась ответной мести, но все было на удивление тихо, что заставляло меня нервничать все сильнее. К этому еще прибавились и непростые отношения с хранителем. С каждым днем нам двоим становилось все более тесно.

Если в увольнении я практически не замечала его присутствия, то теперь оно просто душило меня. Он находился со мой везде: на лекции, в комнате, когда я ходила куда-нибудь в гости или погулять. Это просто невыносимо!

А сегодня я проснулась оттого, что на моих ногах лежало что-то тяжелое.

Пошевелив ступней, поняла, что груз так просто не снять и дернула нагой. В ответ меня слегка укусили! Подпрыгнув на кровати, я увидела толстую тушку хранителя, что развалилась на моей постели.

— Что это ты тут делаешь? — зашипела я.

В ответ пришел образ: Гена замерз.

— А на кровати Вуку, что, одеяла нет?

Мне ничего не сказали и просто развернулись ко мне задом. Нормально, да?

Дернув ногой, я столкнула наглого дракончика с кровати, и тот упал прямо на сумку, собранную на практику по боевой магии. Раздался лязг, звон, треск, зацокали по полу коготки — и я почувствовала волну возмущения. Ничего, будет знать, как отворачиваться.

Посмотрев в окно, я пришла к выводу, что спать уже нет смысла и пора вставать. Скоро отправляться на практику по предмету. Со вздохом я поднялась и направилась к голубому шару.

— Хочешь есть — иди сюда, — бросила я хранителю. — А то сегодня нам предстоит трудный день. Не успеешь позавтракать, будешь полдня худеть.

Тут же послышались торопливые шаги маленьких лапок, на мордуленции ящера была написана высшая степень превосходства. Ну-ну, ну-ну…

В указанный срок мы стояли около портала. Я практически спала на плече Димы, рядом порыкивал Гена, непонятно на кого, — в общем, привычная обстановка. Ничто не предвещало неожиданностей.

Перебросили нас на практику в густые леса на восток. Я, как и все студенты, оглядывалась по сторонам. Местность здесь очень напоминала мне юг моей страны: все зелено, тепло, тихо. Но несмотря на это, природа в этой части мира очень обманчива.

Хищники здесь одни из самых опасных, а по ночам температура падает так низко, что все вокруг замерзает и спастись можно только в климатических карманах. Магическая аномалия, появившаяся в этом месте много лет назад, неузнаваемо изменила климат, сделав эти места практически необитаемыми.

— Внимание! — раздался голос Гарнера.

Мы все устремили свои взоры на куратора.

— Сегодняшнее практическое задание последнее в этом году. Меньше чем через месяц вам предстоят экзамены, на которых вы продемонстрируете, чему научились за этот год. Это же задание будет заключаться в следующем: вы, будущие маги-инквизиторы, проведете сутки в тяжелых условиях этих мест, пытаясь выжить. При поимке опасных преступников вы должны уметь справляться с любыми трудностями.

Ну конечно… Беглые маги подаются всегда туда, где невыносимые для жизни человека условия.

— Периметр огорожен магическим щитом. Никто не выйдет и не сможет проникнуть к вам. Безусловно, преподаватели будут контролировать ситуацию. Надеемся, вам не придется прибегать к нашей помощи. К тому же за сутки вам нужно разыскать место, где укрывается беглый маг. У каждой группы своя территория поиска, а детали прописаны в инструкции. Времени мало, так что приступайте.

Перед каждой группой в воздухе появился конверт. Схватив его и распечатав, я увидела карту. На обратной стороне была пояснена цель нашего марш-броска. Судя по заданию, наш путь лежал на север, через Мкарскй лес, полный хищных тварюшек.

Это… просто прекрасно!

Переглянувшись с ребятами, мы молча взяли наши вещи и направились в чащу.

— Надя опять грустит, — рассмеялся Слава.

— Ну как же, ей предстоит встреча с животными, а она их так не любит, — подколол меня Дима.

— Вот это я никогда не понимал… — пробормотал оборотень.

Мрачно посмотрев на этих шутников, я сказала:

— Действительно, и чего это я? Как можно не любить зубастых монстров, что пытаются тебя убить и сожрать. Очень странно. Ты хоть помнишь по лекциям, что здесь водится?

Ребята, насмешливо поблескивая на меня глазами, молча шли рядом.

— Тут куда не ступи живодер на живодере. Не-е-е… Раз вы такие смелые и душевные, общайтесь с ними сами. А я пока постою в сторонке.

— Надя, не переживай, нам еще в Академии сообщили, что три самых опасных вида животных отсюда удалены. С остальными мы без проблем справимся, — успокоил меня Слава.

— Это они сказали, — мрачно заметила я. — Как все обстоит на самом деле, нам предстоит выяснить в ближайшие сутки.

— Ну, раз порталами рядом с магическими аномалиями пользоваться нельзя, нам придется идти пешком. Предлагаю напрямик, — сказал Дима.

— По Мглистому обрыву? — круглыми глазами посмотрела я на дракона.

— А что ты предлагаешь? Нам нужно до того, как стемнеет, найти теплую зону, а то утром нас размораживать будут. Не сдадим практику — будем до старости загоны у Рук чистить, — мрачно прокомментировал Слава.

— Ну посмотрим… — протянула я.

Труды Тронсена не пропали даром: шли мы довольно бодро, стараясь огибать самые трудно проходимые участки леса. И вот часов через пять лес вильнул, смещаясь в сторону, а мы вышли на небольшую площадку.

Скорее, это был коридор между деревьев, а посередине него — ущелье. Насколько глубокое я рассматривать не стала, да и не смогла бы. Над ним поднимался туман, сероватая дымка которого распространялась по бокам до самого леса.

Бр-р-р-р…

Ничего не могу с собой поделать: когда иду вдоль него, меня просто пробирает дрожь. Все мои инстинкты просто кричат об опасности.

— Мне как-то не по себе, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам и шагая вперед.

— Надя, ну что ты постоянно всего боишься? Тебе сказали, что всех самых опасных тварей, против которых не сработает защита, уже отловили, а наши студенты на своих не нападают. Или ты думаешь, что тут действительно беглый маг убежище себе устроил? — рассмеялся Дима.

— Надя, надо воспринимать опасность с достоинством и уметь ей противостоять, — сказал оборотень.

Я же, не обращая на них внимания, остановилась. Мне страшно, очень, и я ничего не могу с этим поделать.

— Давайте пойдем другой дорогой. Я не могу воспринимать опасность с достоинством. Только достойно спрятаться.

— Надя… — начал Дима, но замолчал: сзади послышалось рычание.

Я боялась оборачиваться: предчувствие подсказывало, ничего хорошего там не увижу.

— Не двигайся, — прошептал Слава, смотря куда-то мне за спину. — Там бродлок.

Тварь, которая питается магией? И особенно любит магов? Мы приманили ее. Но разве их не должны были нейтрализовать?! Гарнер ведь обещал!

Ребята еле видно двинулись и потянулись к оружию: биться с бродлоком с помощью магии бесполезно. Прикрывая их, я хаотически думала, что предпринять, как сохранить свою жизнь? Из оружия только кинжал… магию пожрет…

Внезапно рычание прекратилось, и в следующее мгновение Дима повалил меня на землю. Слава обернулся и встал между нами и тварью. Дима перекинулся следом, и они начали окружать противника, я же искала, за что бы спрятаться.

Вот огромные тела сцепились в клубок, который начал перемещаться вдоль ущелья, ломая ветви деревьев и кустарники. Дима отлетел в сторону на валун и силился подняться тряся головой, Слава старался сдержать зубастую пасть когтями, ожидая подмоги.

«Не успеет», — поняла я.

Совершенно не думая, действуя на инстинктах, я бросилась с кинжалом вперед, на монстра. Поступить по-другому я просто не могла: жизни троих неразрывно связаны особой нитью.

Я успела порезать его сухожилие — в том месте его лапы особенно уязвимы — в ответ зубы твари вцепились в мое предплечье. Боль пронзила все тело, появилось ощущение полета и следом — удар о что-то твердое.

Перед тем как провалиться в беспамятство, я услышала предсмертный рев твари. А потом боль стала невыносимой и сознание отключилось. В тот момент я не знала, откроются ли мои глаза вновь.

***

Когда я открыла глаза, боли больше не было. Я чувствовала все тело: нет никаких неприятных ощущений. Вот бы этих магов-врачевателей на Землю — цены бы им не было.

Сосредоточившись на своих чувствах, я поняла, что кто-то сидит рядом и перебирает мои волосы, и мне даже гадать не пришлось кто именно.

Легкие прикосновения — и на душе от присутствия любимого дракона так легко и тепло. Счастье переполняет все мое существо.

Подняв взгляд вверх, я встретило изумрудный взор.

Велор, совершено спокойный, развалился рядом, но что-то мне подсказывало: наследник зол. Очень.

— М-м-м... Доброе утро?

— Вообще-то вечер.

— Ты злишься на меня?

— Да, но гораздо меньше, чем на Димирия или Велеслава. И еще меньше, чем на твоего куратора и ректора. С ними всеми у меня уже был разговор, осталась только ты.

— Чем тебя прогневали преподаватели? — удивилась я, стараясь сменить тему.

— У меня с ними после нашей свадьбы был разговор о твоей безопасности, но они проигнорировали все мои пожелания. А ты, между прочим, будущая королева! — начал рычать дракон.

Зря, наверное, я спросила.

— И вот к каким последствиям это привело. Ваша же тройка должна больше думать не только о себе, но и об окружающих: знают же, что ты совсем беззащитна!

— Я не беззащитна. Я очень неплохой боевой маг, — нахмурилась я.

— Сильно тебе это помогло неделю назад?

Что?! Прошла целая неделя?!

Вместо ответа меня взяли за подбородок и, развернув к себе, жарко поцеловали в губы.

Обхватив Велора за шею, я ответила на поцелуй, давая волю своей страсти. Меня притиснули к себе, и некоторое время мы просто целовались, наслаждаясь близостью друг друга.

Потребность в супруге внутри меня просто удушающая. Он как мой личный наркотик: чтобы ощущать спокойствие и счастье, мне нужно, чтобы он постоянно находился рядом, дотрагивался до меня, целовал, ласкал. Осознание этого вызывает страх и в то же время блаженство.

А еще я чувствую, что так же необходима ему. Как избавиться от приворота, что свел меня с ума, и надо ли от него избавляться?

— Пообещай мне, что теперь не отпустишь от себя хранителя ни на шаг? — прошептал Велор.

Поморщившись, я кивнула. В такой момент я могла наобещать ему все что угодно.

На мою удачу нас прервал стук в дверь.

— Да? — крикнула я.

Вошли Дима и Слава. Увидев наши тесные объятия, они смутились и отвели глаза в сторону. Все-таки ужасно запущенный в отношении чувств мир.

— Я вас оставлю… на время, — сказал Велор, сделав на последнее слово ударение. — Мне еще нужно поговорить с Гарнером.

Мрачно поглядывая на ребят, муж ретировался, а его брат и оборотень присели рядом с моей кроватью.

Я смотрела на них и никак не могла понять, что же не так, и, только внимательно присмотревшись к оборотню, поняла, что же меня смущает. Он подавлен, впрочем, как и младший дракон.

— Что-то случилось? — переполошилась я.

В ответ молчание.

— Эй! Я вопрос задала.

— Прости, — неожиданно для меня сказал Слава, глядя мне в глаза, и столько в его взоре было раскаяния.

Дима молча кивал.

— За что? — напряглась я, готовясь к худшему.

— Мы подвергли тебя опасности. Ты — женщина, но из-за нашей связи мы не отдаем себе полного отчета в том, что ты можешь пострадать гораздо серьезнее нас, — пояснил Дима.

Я внимательно посмотрела на ребят. И правда извиняются. Велор им что, лоботомию сделал?

— М-м-м… Ну вы же не виноваты в том, что там появилась эта тварь.

— Мы очень беспечны. И тем самым подвергаем тебя опасности — сказал Слава.

Бред какой-то…

— А та тварь была перекинута порталом на место нашей практики. Кто-то рассчитал, где именно мы пойдем, и в том направлении перенес бродлока. Это было покушение, — хмура поведал мне дракон.

— Но там же нельзя открывать порталы… — слабым голосом возразила я.

— Если нет специального артефакта. Таких в мире всего четыре, и одним из них воспользовался злоумышленник, — поправил меня Дима.

— Да? Так во из-за чего Велор разозлился, — протянула я.

— Разозлился — это слабо сказано, — вздохнул Слава. — Он прибыл через несколько минут после того, как тебя доставили в Академию. Нас подлечивали, а он сразу направился к Гарнеру и ректору. Он так кричал… Все студенты, наверное, слышали.

— Но я не понимаю...

Не успела я договорить, как Дима вздохнул и сказал:

— Надя, наша тройка, когда просто относилась к королевской семье, представляла опасность. Нас тогда попытались нейтрализовать, подмешав что-то, что спровоцировало перестройку сил. А теперь — ты жена Велора, от тебя зависит его жизнь.

Я слушала дракона ловя каждое слово.

— Брат с самого начала опасался, что на тебя начнут охоту. Но сначала они, видимо, меняли планы в связи с вашим браком, и только после официального объявления начали действовать. Из-за этого тебе и не разрешалось в увольнении нигде гулять. Убьют тебя — умрет и Велор.

То есть от меня зависит жизнь наследника. Удивительно, почему я вообще еще в Академии? Только если… здесь безопаснее, чем в Миринге.

— С этим надо что-то делать, — подвела итог я.

«Мне нельзя так его подводить. Значит, перестану быть слабым звеном», — приняла я решение.

— Здесь ты далека от событий в королевстве, и в Академию невозможно проникнуть постороннему. Но как видишь, любые трудности преодолеваются.

— Но нельзя же брать хранителя с собой на практику, — нахмурилась я, вспоминая инструктаж перед практическими занятиями.

— Тебе теперь все можно, — усмехнувшись, ответил Слава.

— Следующий год, скорее всего, будет последним для заговорщиков, тогда все и решится, поэтому сейчас самое опасное время, — приободрил меня дракон.

— Ско

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 11 12 1314