В доме напротив молочной фермы были выстрелы. Пришли помощь.

Глава 2

Хантер пытался придумать, каким путем выкрутиться из ситуации.

И он появился быстро.

— Хорошо, если он не заряжен, — сказал дядя. Он был все еще в форме, и он всегда в ней выглядел выше, более официально.

— Так и есть, — ответил Хантер. Он позволил Клэр отойти, продолжая направлять пистолет вниз, и стараясь не встретиться глазами с дядей.

Не было никакой возможности, чтобы его отец не узнал об этом.

— Я догадывался, что мы однажды застукаем тебя с девушкой, но это далеко не тот сценарий, который я себе представлял.

Хантер вздохнул. Унижение убивало его.

— Это моя вина, — быстро сказала Клэр.

— Да ну? — ответил дядя Джей. — Ты стырила ключи и отгадала шифр? И Хантер пытался отобрать у тебя оружие?

У него не могло быть слишком много проблем, если его дядя стоял тут и подшучивал над всем этим.

— Это не ее вина.

— Следует ли мне подвезти твою подругу домой?

— Дай-ка предположить, — сказал Хантер. — Ты имеешь в виду свою полицейскую машину?

— О, я могу дойти сама, — сказала Клэр. Она почти подошла к двери.

Если бы Хантер мог пойти с ней.

Она не посмотрела на него, и начала подниматься по лестнице.

Мда… это было недолгим.

Но наверху она повернулась и посмотрела на него.

— Увидимся в школе завтра.

Затем она ушла, и в оружейной наступила полная тишина.

Хантер протянул пистолет, который держал в руках.

— Ты хочешь меня пристрелить и сберечь папино время?

Джей улыбнулся и взял пистолет, проверил патроны, перед тем как повесить его обратно на стену.

— Никто не собирается пристреливать тебя.

— Это должно быть очень быстро?

Теперь Джей уже захохотал, но быстро посерьезнел и посмотрел на Хантера.

— Мы говорили с тобой раньше о девчонках.

— Это не то, что ты думаешь.

— Я практически уверен, что это как раз то, что я думаю.

Хантер нахмурился.

— Я делал презентацию по второй поправке в школе. У нее были некоторые вопросы про оружие.

— Это такие новые термины, чтобы сказать, что ты ее учитель анатомии?

Голос Джея был веселым, но Хантер понимал, что за веселым фасадом скрывались серьезные вопросы.

— Послушай, я же сказал, все было не так. Я даже никогда не общался с ней до сегодняшнего дня.

— Хантер, наши способности это и благословение и проклятье. Очень просто воспользоваться этим.

— Она не пользовалась мной! Мы просто разговаривали!

— Нет. Мы с тобой, — Джей обвел рукой пространство между ними, — разговариваем.

Хантер внезапно покраснел и отвел взгляд.

Его дядя выпрямился и положил руку Хантеру на плечо.

— Ты Пятый. До тех пор, пока это означает твою связь со всеми стихиями, это также означает, что ты связан с людьми, которые тебя окружают.

Хантер закатил глаза. Он знал, эта полемика лучше, чем прибаутки.

— И когда люди тянутся ко мне, я тянусь к ним, и это бывает трудно, помнить о том, какова моя личная цель.

— Не притворяйся, Хантер.

Хантер стряхнул дядину руку с плеча.

— Мы просто разговаривали! Ты же считаешь, что она пыталась…

— Меня не волнует, что она пыталась сделать. Я пытаюсь объяснить тебе, что это может быть трудно, найти отличия между тем, что хочешь именно ты и тем чего хотят другие. Ты хочешь помочь всем, и это не всегда хорошо.

— Как это не всегда хорошо?

Его дядя отошел от стола.

— А что, если бы я помогал каждому преступнику, которого я должен был арестовать? Что, если бы твой отец шел на задание и сопереживал плохим парням?

— Ты действительно просто говоришь — плохим парням?

Теперь Джей вовсе не улыбался.

— Тебе надо отнестись к этому серьезно. Твои способности будут становиться только сильнее. Это означает, что будет только труднее и совсем не проще.

— То есть у меня никогда не будет подружки?

— Вероятно, будет лучше, если у тебя будет много подружек. Знаешь, что твой отец раньше говорил мне, когда я был в твоем возрасте?

— Что?

Спросил отец Хантера от входной двери. Даже в хаки и в футболке поло, он выглядел так, как будто сошел с призывного плаката.

— Он слишком молод для этого, Джей.

— Ага, если бы ты сюда зашел на пять минут раньше, ты бы так не думал.

Хантер снова хотел закатить глаза, но его отец был значительно менее терпим, чем его дядя. Он старался говорить спокойно.

— Дядя Джей принимает все слишком близко к сердцу.

— Это ты о девчонке, которую я только что видел идущей вниз по шоссе?

— Клэр. — Хантер не мог считать отцовское выражение лица, но он не был идиотом. Он, вероятно, понял как минимум половину. — Она в моем классе по обществознанию. Я делал презентацию про оружие и у нее были вопросы.

— Ты ответил на них?

Хантер не был готов к вопросу. Он был готов к лекции.

— На большинство из них.

— Хорошо. — Он взглянул на Джея. — Спасибо, что заглянул. — У тебя есть время, остаться на обед?

Это все?

— Ты не злишься? — спросил Хантер.

Его отец взглянул на него.

— Пока нет.

Хантер нахмурился.

— Пока?

— Ты преподашь себе урок, который будет значительно более эффективен, чем урок, который я когда-либо смогу тебе преподать. И я буду недоволен, если ты его не выучишь с первого раза.

— Я не понимаю.

— Ты поймешь. — Его отец повернулся назад и взглянул на Джея. — Документ на эти выходные наверху, если ты хочешь взглянуть.

Его дядя выпрямился.

— Конечно. У меня есть время.

— Документ? — Хантер навострил уши. Если дядя Джей участвовал, значит, это были дела, связанные со Стихиями. У его отца была частная работа по охране, и он ее выполнял сам. — У тебя есть работа в эти выходные?

— Ничего такого, о чем тебе следовало бы беспокоиться, — сказал его отец.

— Пусть послушает, — сказал Джей. — Ты сказал, в этот раз только наблюдение, все верно? Он вскоре будет это все делать самостоятельно.

Отец Хантера улыбнулся и добродушно щелкнул своего брата по затылку, но его глаза оставались серьезными.

— Я сказал, что тут не о чем беспокоиться.

— Ты знаешь, я умею хранить секреты, — сказал Хантер.

Отец Хантера перестал улыбаться.

— Вопрос совсем не в хранении секретов. Я не хочу, чтобы ты подключался к этим делам раньше, чем необходимо.

— Но почему? Ты мне рассказываешь о своих частных дежурствах все время. Но это дела, которые мне следует изучить…

— Нет, — сказал его отец, и его глаза были жестокими. — Это не игра, Хантер. Ты не готов.

Хантер стиснул зубы. Он изучал каждый урок серьезно. Он следовал каждому правилу, которое озвучивал его отец. В его навыках в обращении с винтовкой он мог соперничать со снайперами. С любой сложной задачей, которую ставил перед ним отец, он мог справиться. Он справлялся с этим.

— Я знаю, это не игра, — сказал он.

— Хорошо. Значит, забудь, что мы об этом говорили.

— Это потому, что я привел девчонку домой? — Хантер хотел ударить стену, но он был достаточно хорошо обучен, чтобы держать себя в руках, особенно когда его отец был рядом. Он старался говорить спокойно. — Ты сказал, что ты не злишься.

— Я и не злюсь. И это не наказание.

— Что хорошего во всех этих тренировках, если ты не собираешься позволить мне использовать их?

— Хантер.

— Может быть, если ты дашь мне шанс.

— Хантер. Я сказал нет.

Тон был окончательным, как если бы он поставил точку в этом вопросе. Точку невозвращения. На мгновение, Хантеру захотелось что-нибудь сломать, устроить бунт и бросить это все.

Но это бы только заставило его отца возвести новую стену, более толстую.

В любом случае, его отец не собирался ждать, пока он сделает выбор. Он повернулся, посмотрел на дверь и сказал:

— Закрой за собой, когда закончишь тут.

Как если бы Хантер сидел здесь и дулся.

Собственно он бы предпочел, чтобы его отец вообще ничего не говорил.

Сейчас он встал и ждал, пока его дядя выйдет, затем выключил свет и закрыл дверь.

Но он остановил Джея наверху.

— Эй, — сказал он, его голос был тихим, — что именно отец говорил тебе о девчонках?

Его дядя засмеялся и похлопал его по плечу, и Хантер думал, что он собирается отмахнуться от ответа.

Но дядя подошел ближе и перестал улыбаться.

— Используй их до того, как они используют тебя.

Хантер думал о том, что сказали его дядя и его отец всю ночь.

Он не мог выстроить все это у себя в голове.

Если Клэр использовала его, это было только для получения информации, и это казалось неубедительным. Она могла узнать все об оружии из Википедии. Это не казалось стоящим, преследовать его из школы до дома, ради чего-то, что она могла нагуглить за пять секунд.

И безотносительно того, использовала ли она его или нет, он был уверен, что он не хотел использовать ее.

Опасения Клэр по поводу оружия были настоящими — его способности были достаточно сильными, чтобы почувствовать это. Ее забота о ее брате, была также настоящей. Может быть, она страстно хотела какого-то опыта, определенно хотела понять, с чем ее брату придется иметь дело.

И она была так близко к нему в хранилище оружия. Она была не против, когда его руки обняли ее, когда он положил свои руки на ее и показывал ей, как держать пистолет.

Но все-таки, уроки его отца никогда не были легки для восприятия. Хантер ощущал, что ростки будущего разочарования уже пустили корни.

— Я буду недоволен, если ты не выучишь урок с первого раза.

Что он имел в виду? Ожидал ли его отец, что он прекратит общение с Клэр, до того, как случится что-нибудь еще.

Он мог это сделать. Это было бы достаточно легко. Они едва знали друг друга, и это была последняя школьная неделя.

Но это казалось не правильным. Ему было шестнадцать, не шесть. Он не должен был отмахиваться от девчонок, только из-за того, что его папочке казалось, что они не подходят друг другу.

Может быть, ему вообще не надо об этом беспокоиться. Ситуация, в которой они были застуканы, была достаточно неловкой. Сегодня было его альтернативное расписание, так что у него не было Обществознания. Возможно, он, придя в школу, обнаружил бы ее хихикающей над ним с ее подружками. Даже лучше, может быть удастся провести день в школе и не встретиться с ней вовсе.

Нет. Он встретил ее у своего шкафчика, после окончания занятий. Она ждала его.

Летнее платье без рукавов, русые волосы сияют, россыпь веснушек по плечам.

Он старался не думать о том, как это, показывать ей, как удерживать оружие, когда она одета так.

Она улыбнулась ему.

— Я волновалась о тебе весь день. У тебя были проблемы из-за меня?

Он слегка пожал плечами и ввел комбинацию для замка. Он нее пахло манго, снова, и требовалось усилие, чтобы сконцентрировать свое внимание на цифрах.

— Нет. Мой отец достаточно спокоен по этому поводу.

— Серьезно? Так я могу снова прийти?

— Конечно.

Затем чья-то рука ударила его по затылку, достаточно сильно, чтобы впечатать его лицо в шкафчик.

Перед газами появились звездочки, но Хантер развернулся автоматически, рука поднялась для блока, другая сомкнулась в кулак.

Другой парень едва избежал его движения. Гаррет Уоттс, коренастый юнец, который обычно ходит по пятам Джереми Расмуссена. Его карие глаза были как маленькие бусинки над щечками-пончиками, и единственный момент, который остановил Хантера, был тот факт, что этот парень был на семьдесят фунтов тяжелее его.

Но, по крайней мере, он не мог быстро бегать. Это была просто большая удача, что он пропустил первый взмах Хантера.

Хантер почти устранил эту оплошность, но тут в коридоре появилась учитель. Мисс Дженни, учитель испанского на первом году обучения. У нее хватало духа встрять между ними.

— Мальчики, Расходитесь. В разных направлениях.

Хантер не двигался. Клэр отскочила от шкафчиков. Гаррет выглядел так, как будто он собирается обойти преподавателя или пройти сквозь нее. Если Хантер развернется и пойдет своей дорогой, то Гаррет не пойдет своей. Он ударит снова.

Хантер ощущал обещание жестокости в воздухе. Ему было интересно, что он такого сделал сегодня, для привлечения внимания Гаррета.

Однажды он получил знак внимания от шайки Джереми, было безумно трудно забыть это.

Он начал планировать, как он может минимизировать повреждения.

— Идите, — сказала мисс Дженни. — Осталось еще два учебных дня. Я уверена, что вы не хотите провести их отстраненными от занятий.

Гаррет не двигался.

— Это он начал.

Хантер открыл рот, чтобы сказать, но мисс Дженни подняла руку.

— Мне не важно, кто начал. Идите отсюда или я позову охрану.

— Все равно. — Гаррет подтянул свой рюкзак повыше на руку, и повернулся, чтобы уйти. — Я знаю, где найти его потом.

Новый маршрут до дома. Вот что это значило.

Как только Гаррет пошел, мисс Дженни исчезла в классе, ворча что-то насчет сорока восьми часов до наступления спокойствия.

Клэр отошла от безопасных шкафчиков и коснулась плеча Хантера. Ее взгляд был сосредоточен.

— Ты в порядке?

Он был готов позволить Гаррету пихнуть его еще раз, если ее касания будут наградой.

— Да, — ответил он и его голос звучал слегка натянуто. Основной удар пришелся на щеку, но нос тоже болел.

— Мне кажется, у тебя идет кровь, — сказала она. — Может пройти в медкабинет?

Идет кровь? Он коснулся рукой носа и ощутил влагу. Пятна крови остались на его пальцах.

Клэр копалась в своей сумке.

— Вот они.

Салфетки. Он взял одну и прижал к лицу. Это было чудесно… Может ему надо намочить штаны в следующий раз?

— Ты собираешься драться с ним, — спросила Клэр, ее голос был мягкий.

— Я не собираюсь позволить им убить себя.

— Ты не боишься их?

— Раньше боялся, — сказал он честно.

— Твой отец и драться тебя учил?

— Да. — Он проверил салфетку. Тьфу. — О Боже, я выгляжу как полная размазня.

— Не правда, — сказала Клэр с улыбкой. — Я думаю, ты выглядишь абсолютно бесстрашным.

Глава 3

Утренний летний воздух был мягким, Хантер ощущал его на лице, когда пробирался сквозь лес к границе кукурузного поля. Он засунул несколько яблок и пару банок содовой в свой рюкзак, вместе с коробкой с патронами и незаряженным пистолетом.

Клэр двигалась в его сторону.

Он собирался научить ее стрелять.

Отсутствие гнева со стороны его отца, заставляло чувствовать себя более обеспокоенным, чем если бы отец был просто зол. Предостережение все еще звенело в его ушах, и он старался выкинуть его из головы. Для чего она могла его использовать? Для уроков стрельбы?

Идиотизм.

По дороге к его дому она в основном была притихшей, он же чувствовал себя натянутой струной, готовый к Джереми, или к Гаррету, или к любому из их банды, кто мог бы выпрыгнуть из-за деревьев.

Но ничего не произошло.

— Ты мог справиться с ними, не так ли? — сказала она внезапно.

Не было необходимости спрашивать о ком она говорит. После той сцены в коридоре, он совсем не удивлялся, что она тоже думала о тех хулиганах. Он улыбнулся.

— Справиться с ними, — передразнил он. — Я, правда, не хочу с ними драться.

— Но почему? Тебе не кажется, что они должны тебя оставить в покое?

Хантер остановился у линии, где начинали расти деревья. Здесь была длинная полоса, где росла трава перед кукурузным полем, и его отец установил тут стальные цели различной высоты. Он аккуратно поставил свой рюкзак на землю.

— Это не работает, — казал он, присаживаясь, на траву. Он открыл молнию. — Если бы это было так легко, я бы разобрался с этим еще в начале года.

Она заколебалась, затем уселась рядом с ним, и натянула юбку на колени. Трава была теплая, солнце палило.

— Я не понимаю.

— Люди не оставят меня в покое, — сказал он. — Своего рода профессиональный риск.

Она нахмурилась.

— Я все еще не понимаю.

Хантер улыбнулся и покачал головой.

— Прости. Я имею в виду, что когда я дерусь с ними, это их вдохновляет драться еще. Ну, ты знаешь, так бывает, когда ты настойчиво сопротивляешься, это только заставляет людей давить на тебя сильнее?

Она смотрела на него широко открытыми глазами, и он не мог определить выражение ее лица.

— Что? — спросил он.

Она быстро покачала головой.

— Ничего. То есть они продолжают преследовать тебя?

— Да. — Он пожал плечами и продолжил вставлять пули в пустой магазин. — Похоже, что они продолжают придумывать более хитрые пути, чтобы напинать мне зад. И если я буду драться с ними в школе, это только создаст мне проблемы. И мой отец будет взбешен. Так что в основном я стараюсь избегать их. Хочешь яблоко?

— Давай.

Он вставил последний патрон, затем установил конструкцию в девятимиллиметровую Беретту. Он выбрал именно этот пистолет, потому что он был маленьким и скорее всего не заставил бы ее излишне волноваться.

Но все равно, она дернулась, когда металл щелкнул.

— Мы можем не делать этого, — сказал он.

— Нет, все нормально. Все хорошо.

Хантер убедился, что предохранитель установлен, затем встал. Он показал ей все части пистолета, рассказал об особенностях техники безопасности, мысленно поблагодарил своего отца и дядю за исчерпывающие инструкции, потому что он мог рассказывать об этих вещах во сне. Он обратил особое внимание на момент, когда она стала брать пистолет из его рук, это было важно, потому что она практически направила оружие на Хантера.

—Только в цель, — сказал он, удерживая ее кисть. — Всегда обращай внимание, куда ты направляешь оружие.

Ее дыхание было неровным.

— Куда мы стреляем?

—Просто в картонные цели. Основания сделаны из полудюймовой стали. Пули не пройдут сквозь них.

— А что, если я промахнусь?

— Мы находимся почти в миле от ближайшего дома, так что можно спокойно стрелять в этом направлении, — сказал он. — Кроме того, мы всего в шести метрах от цели. Ты попадешь. Просто удерживай пистолет. И стреляй.

— Я боюсь, что я могу выстрелить в себя.

— Да ладно. Я имею в виду, что если тут кто-то и должен бояться, то это я.

Она взглянула на него и улыбнулась.

— Так. Я выстрелю первым.— Он взял пистолет и прицелился. — Положи свои руки мне на запястье. Ты почувствуешь.

Как только ее пальцы сомкнулись вокруг его запястья, Хантер практически не мог сконцентрироваться. Он сильно опасался ее близости, аромата манго и стриженной травы, и летней кукурузы. Он сделал глубокий вдох. Это не помогло.

— Эти браслеты что-то значат? — спросила она, и провела большим пальцем по одному из шнурков, дважды обернутых вокруг его запястья. Ее прикосновения сводили его с ума.

— Просто камни, — сказал он.

— Тот самый Новый Век?

— Да, моя мама в теме, — сказал он. Это была только наполовину правда. Его мама занималась камнями, талисманами и амулетами, но разница между барахлом, которое она продавала в магазине и камнями на его руке, была в том, что его камни помогали ему концентрировать силу.

На самом деле, это было просто чудо, что он вспомнил о том, чтобы не рассказать свой секрет.

Сфокусируйся.

— Готова?

Она кивнула. Он нажал на курок.

Звук был оглушающим. Она сильно вздрогнула, но ее руки остались на месте. Он чувствовал кожей дрожание ее пальцев.

— Ты в порядке? — спросил он. В ушах был гул. Ему следовало бы подумать о том, чтобы взять с собой наушники.

— Да, — ответила она. Ее дыхание было слишком быстрым, но она взглянула на него. — Я хочу попробовать.

Он снова показал ей, как удерживать оружие, как правильно смотреть, чтобы прицелиться.

— Не делай наполовину, — сказал он. — Мой отец всегда говорит: «фиксируйся на цели».

Ее руки напряглись, но она не нажала на курок.

— Когда будешь готова, — сказал он.

Ее глаза сузились, сосредоточившись на линии ствола.

— Тебе когда-нибудь хотелось просто застрелить их?

— Иногда, — сказал он. — Но только на мгновенье. — Он заколебался. — Хотя, я не думаю, чтобы я смог это сделать. Мы можем разговаривать о пулях и безопасности и целях целыми днями, но суть дела в том, что оружие создано для того чтобы убивать людей. Не стоит забывать об этом.

— И ты не хочешь убивать их.

— Не из-за разбитого же носа, нет. — Он снова сделал паузу. — Я не знаю, что может быть причиной.

— Я знаю. — Она нажала на курок.

Он не был к этому готов, и это заставило его отпрыгнуть.

— У меня получилось! — Она широко улыбалась, и он схватил ее за запястье, прежде чем она снова повернулась к нему.

— В цель, — сказал он, задержав дыхание. — Не в меня.

Ее глаза сияли.

— Возьми пистолет.

Он взял и поставил на предохранитель.

— Это все? — поддразнил он. — Один выстрел?

— Мне надо освободить руки.

Он даже не успел спросить зачем, как она протянула руки к его лицу и поцеловала его.

Хантер сидел за столом и размазывал свой обед по тарелке. Его мысли превратились в кашу. Преступники могли штурмовать его дом в эту минуту, и он просто сидел бы и смотрел, как они это делают.

Он продолжал думать о Клэр. Ее руки в его волосах. Ее губы напротив его. Ее губы. Ее пальцы. Тонкая ткать ее платьица, тепло ее кожи, то, как он гладил ее веснушки, сперва кончиками пальцев, затем кончиком языка.

Он практически опоздал на ужин.

Он был бы не против.

Клэр вернула его к реальности, сказав что ей срочно пора бежать домой, чтобы успеть вернуться до прихода мамы с работы. Он сам еле успел домой вовремя. Пистолет все еще лежал на дне его рюкзака, Хантер планировал убрать его на место, так, чтобы отец не заметил, что он пошел вниз в хранилище.

— Хантер?

Он уронил вилку. Она звякнула о тарелку. Отец пристально на него посмотрел. Хантер кашлянул.

— Да?

— Я спросил, что произошло с твоим лицом.

Хантер воткнул вилку в курицу, чтобы была причина отвести взгляд. Когда он вернулся домой, он посмотрелся в зеркало, на его левой щеке был довольно приличный синяк.

— Так, случай в школе.

— Те ребята все еще достают тебя?

Хантер никогда не знал, как ответить на этот вопрос. Хочет ли его отец, чтобы он признал это? Или он просто хочет знать, что Хантер может постоять за себя?

— Просто они идиоты. В любом случае, скоро каникулы. — Он пожал плечами.

Его мать протянула руку и потрогала его щеку.

Хантер отодвинул ее руку. Было не важно, что отец имел в виду, Хантер терпеть не мог, когда мама показывала жалость к нему в папином присутствии.

— И девушка?— сказал отец. — Как с ней дела?

Хантер чуть не подавился курицей. «Она отлично. Хорошо. Да, все хорошо».

— Девушка? — спросила его мама. — У тебя есть девушка?

— Ничего у меня нет, — ответил Хантер. Он засунул в рот очередной кусок курицы.

— Узнал что-нибудь еще? — спросил отец.

Да. Он узнал, что всей вселенной может быть недостаточно, в тот миг, когда он целовался с Клэр.

Он встретился взглядом с отцом.

— Пока нет.

— Просто хочу убедиться, что ты обратил внимание. — Его отец поднялся, чтобы отнести тарелку в раковину, и поцеловал жену в лоб. — Спасибо за ужин, дорогая.

Хантер смотрел на это и думал о предупреждении дяди Джея, что он сказал ему прошлой ночью. Это казалось прямым противоречием всему, используй их прежде, чем они используют тебя.

Затем он продолжил думать о том вопросе, что Клэр задала ему, стоя у хранилища, о том, почему дата рождения его матери не использовалась в шифре. Это был такой незначительный, абсолютно несущественный момент, но в контексте сурового предупреждения, полученного от дяди, это ощущалось очень серьезным моментом.

Его отец обожал маму. Хантер видел это ежедневно. Они действительно были невероятной парочкой, его мама всегда рассказывала о них с улыбкой. Как этот ярый военный умудрился влюбиться в девушку, увлекающуюся духовными ценностями, единением с природой и языческой культурой.

Но в первый раз Хантеру стало интересно, действительно ли эта влюбленность настоящая. Терпение. Притворство.

Как только эти мысли появились, Хантер сразу же выкинул их из головы. Они были вместе семнадцать лет. Они никогда не конфликтовали. У него никогда не было повода усомниться в их любви, потому что их любовь к нему была совершенно стабильной.

Но сейчас, взвешивая все за и против, он не мог перестать думать об этом.

Раздался стук в дверь, и оттуда показалась голова дяди Джея.

— Я не опоздал на ужин?

— Нет, здесь еще осталось достаточно еды, — сказала мама Хантера.

Джей полностью открыл дверь и Каспер ворвался в комнату, немедленно побежав трусцой к Хантеру, который почесал пса за ухом и стащил для него кусочек курицы из тарелки.

— Этот пес любит тебя, — сказал Джей.

Хантер дал Касперу еще кусочек.

— Я тоже его люблю.

Каспер сел у его ног и положил голову Хантеру на колени.

Джей вытащил стул и плюхнулся на него. Затем взглянул на своего брата.

— Ты получил еще какую-то информацию?

Отец Хантера бросил взгляд на него.

— Да. Поговорим наверху. Попозже.

Хантер притворился, что он ничего не заметил. Но после того, как ужин закончился, он задержался на кухне, помыть посуду, поиграть с Каспером, позволив своему отцу и дяде закончить пустую болтовню и приступить к делам.

Затем он прополз по лестнице, обойдя ступеньку, которая поскрипывала, задержал дыхание и подкрался к двери отцовского кабинета так близко, как только смог.

Их голоса были тихими, и он смог расслышать только несколько слов, ни одно из которых ни проливало свет на смысл разговора.

Он затаил дыхание и подкрался еще ближе.

— Хантер.

Черт возьми.

Голос отца. Хантер не двигался. Может быть, он просто блефует.

Затем дверь открылась. На пороге стоял Джей.

— Действительно ты здесь, парень?

Хантер выдохнул и взглянул на него из своего укрытия, где он сидел, скрючившись на полу.

— Я не думал, что это такое большое дело. Ты сказал, это просто наблюдения.

— Заходи, — с казал его отец. В его голосе не было особой радости.

Хантер поднялся на ноги и вошел в дверь.

Его отец сидел за столом, перед ним лежали две папки. Обе были закрыты.

— Во-первых, мне совсем не нравится, когда шпионят.

— Но ты никогда ничего мне не рассказываешь! Мне шестнадцать и я…

— И ты ведешь себя как подросток. Пока нет, Хантер.

— Я смогу справиться с этим.

— Также как ты справился с теми парнями из школы?

Хантер вздрогнул.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Свернул им шеи? Чтобы меня отчислили? Они просто вытворяют всякие идиотские вещи. Я определенно не могу убивать их за это.

— А что, если я скажу тебе, что они вырастут и станут преступниками? Что тогда?

— Что тогда? — Хантер взглянул на дядю, но ответов не было. Его дядя оперся на дверной косяк и сложил руки.

Отец откинулся на стуле и обнял руками колени.

— Если я скажу тебе, что они вырастут преступниками, возможно, будут причинять боль людям, смог бы ты их убить тогда?

Хантер облизал губы. Он ощущал подвох в вопросе, и если он ответит неверно, то исправить это не получится…

Его отец не собирался ждать. Он покачал головой.

— Ты не готов.

— Я не готов, потому что я не сказал, что я могу убить моих одноклассников? Ты не понимаешь. Какое это имеет отношение к работе наблюдателя?

— Иногда наблюдения приводят к действию.

Хантеру казалось, что правильный ответ вертится у него на языке, он просто не может поймать и сформулировать его достаточно быстро.

— Хорошо. Если до этого дойдет, то я отойду в сторону и позволю вам, ребята, заняться этим действием.

—Так не пойдет. Если ты в деле, ты в деле. Никаких наполовину, хорошо?

Хантер кивнул.

— Хорошо.

— Это отличается от наблюдений. — Отец Хантера открыл папку с документами. — Эти Стихии, чьи навыки еще не полностью расцвели, могут создать серьезные проблемы.

— И что они? — Хантер потянулся к документам, но его отец захлопнул их.

— Они подростки. Твоего возраста. Они еще не обрели полную силу.

— Так это безопасно.

— Нет. — Его отец засмеялся, но ничего смешного тут не было. — В этом нет ничего безопасного. По крайней мере, среди того, что я читал. Они возможно четверо самых сильных Стихий за годы.

— Что они сделали?

— Я пока не знаю. Тут противоречивые отчеты о смертях и опасностях и … черт, я едва ли могу разобраться, что происходит в этом городке. Но на самом деле, Хантер, речь не о том, что они сделали.

—Так о чем же?

Его отец откинулся назад на стуле.

— Речь о том, что они могут сделать.

Хантер уставился на него.

— Скажу, что я согласен и беру тебя в качестве приманки. Ты подросток и хорошо подходишь для этого. — Он взглянул в папку снова. — Родственники твоей мамы как раз живут в этой области. Нам не придется искать объяснения тому, что мы делаем там.

— Хорошо, — сказал Хантер. — Да. Я сделаю это.

— И что если ты выяснишь, что они так сильны и могущественны, как написано в отчетах? Сможешь ты их убить?

Сможет ли он убить абсолютных незнакомцев?

— Если они будут использовать свою силу, чтобы причинить боль людям, я сделаю то, что я должен сделать.

— Что, если они не используют свою силу, чтобы вредить людям? — спросил его отец. — Что, если они отличные парни? Бойскауты? Если они помогают людям?

Хантер сглотнул.

— Тогда… зачем мне их убивать?

Его отец улыбнулся, немного раздосадовано.

— Ты не готов.

— Но…

— Достаточно, Хантер. У нас есть работа, которую надо делать, — улыбка исчезла с его лица. — И если я поймаю тебя еще раз, когда ты будешь шпионить, результат тебе не понравится. Ты понял меня?

Хантер вышел и захлопнул за собой дверь, прежде чем понял, что этим он, вероятно, подтвердил точку зрения своего отца о своей неготовности.

Он отправился назад на кухню и взял свой рюкзак. Наверное следовало бы положить оружие на место до того, как он получит проблемы по этому поводу. Он толкнул дверь в подвал, борясь с желанием пробить дыру в косяке. Он прижал ключ к замку хранилища и нажимал кнопки с таким неистовством, что чуть не поломал себе пальцы.

Только когда он взял рюкзак, он стал аккуратен. Положил его на стол и потянул молнию, затем заглянул внутрь.

И продолжал смотреть и смотреть.

Пистолет и полный магазин патронов пропали.

Перевод: Ирина Хайрутдинова

Редактор и оформитель: Анастасия Антонова

Переведено специально для групп: http://vk.com/e_books_vk, http://vk.com/theelementalseries

Глава 4

Хантеру было интересно, насколько его состояние было похожим на сердечный приступ.

Рюкзак стоял в углу на кухне весь вечер. Ну, разве что, кто-то проник в помещение и стащил пистолет в течение прошедшего часа, пока тут была полицейская собака, лежащая на коврике у раковины, в противном случае или он оставил его на поляне, или Клэр взяла его.

Он понятия не имел, зачем бы Клэр, которая совершенно очевидно боялась огнестрельного оружия, брать оружие.

Но он точно также знал, что он не оставлял полностью заряженный пистолет лежащим в траве.

Если отец узнает об этом, у Хантера будут огромные проблемы.

Он вытащил мобильный из кармана — и тут же осознал, что никогда не записывал номера Клэр.

Ну и даже если бы она ответила. Что бы он ей сказал? — Ты случайно не брала пистолет из моего рюкзака?

Хантер запустил руку в свои короткие волосы и думал о том, как не впасть в панику.

Как. Мог он. Позволить. Случиться такому.

Идиотский комментарий отца продолжал вертеться в его голове.

«Ты преподашь себе урок, который будет значительно более эффективен, чем урок который я когда либо смогу тебе преподать».

Или его дяди: «Используй их до того, как они используют тебя».

Это не имело никакого значения. Клэр казалась не такой.

Боже, да что он вообще знал о таких?

Ему надо было придумать решение. В противном случае, ему оставалось только взять оставшийся пистолет и застрелиться.

Нет. Он вполне может справиться. Во-первых, ему надо убраться из хранилища оружия, прежде чем отец сообразит, что Хантер там, и решит посмотреть, что же происходит.

Хантер закрыл комнату. Он почти убрал пистолет, что у него оставался, но если вдруг Клэр полностью одурачила его, и была кем-то типа снайпера, ему не хотелось бы предстать перед ней безоружным.

Снайпер. Кого он пытался обмануть? Он чувствовал, как ее руки дрожали на его запястьях, когда он выстрелил в первый раз.

Зачем бы ей брать пистолет?

Хантер вернулся в свою комнату и залогинился на Фейсбук. Клэр не была его другом в сети, но может быть, ему удастся найти номер ее мобильного.

Ни мобильного. Ни адреса. Ее статус был доступен для общего просмотра, и последнее обновление было два дня назад. Макароны с сыром в кафетерии на самом деле без сыра. Я прочитала состав!!!

Серьезно. Как будто был какой то шанс увидеть надпись «я стащила пистолет у Хантера Гэррити сегодня днем. Он может отыскать меня по адресу Главная улица, дом 123».

Дядя Джей был полицейским. Он вполне может выяснить, где она живет.

Да, и его отец сказал, что он будет взбешен, если обнаружит, что Хантер снова шпионит.

Какого же черта он не предложил проводить ее домой сегодня днем?

Погоди-ка. Как она вчера сказала?

Я живу напротив молочной фермы.

Хантер схватил фонарик.

Солнце уже совсем зашло, но влажность до сих пор висела в воздухе. У Хантера был с собой пистолет, ACP-45 офицерская модель, в одной руке, фонарик в другой. Каспер шел за ним от самого дома, где было все хорошо — настолько хорошо, что Хантер вернулся и прокричал дяде, что берет пса с собой на небольшую пробежку.

И он мог бы бежать так же быстро, как быстро стучало его сердце. Казалось, что ему потребуется вечность, чтобы пересечь пастбища у дальней стороны молочной фермы, но он видел маленький домик между деревьями и фонарь на крыльце, что светился словно маяк.

Он понятия не имел, что он будет делать, когда доберется. Не мог же он постучать в дверь с пистолетом в руке. И если Клэр украла пистолет, вряд ли она отдаст его назад.

Хантер остановился на заднем дворе и осторожно ждал. Он не был полностью уверен, что это правильный дом. Задний дворик не предлагал никаких ответов. Только свет наверху был зажжен, хотя, казалось, что еще рано.

Каспер ждал рядом, подпирая ноги Хантера.

— Черт, — прошептал Хантер. Он начал кусать губы.

Может ли он вломиться?

Да-а, если он бы он сделал это, его дядя и его отец прибили бы его. Давно ли он ушел? Они уже наверняка начали интересоваться, где он.

Чего ему хотелось бы, так это, чтобы Клэр выбежала сюда с пистолетом.

Он сделал глубокий вдох и выдох.

И тут он услышал пронзительный крик.

Хантер задержал дыхание. Он не мог разобрать слов, но определенно это был мужчина, было очень громко и абсолютно бессвязно.

И потом, девушка, высокий голос, практически вопль.

Каспер зарычал.

Хантер положил руку ему на загривок. Воздух шептал и разными путями намекал на разборки, и ни один из намеков не предвещал ничего хорошего.

Затем в ночи грянул выстрел.

Хантер присел и рванул в сторону дома, оставаясь внизу. Выстрел был внутри дома.

Крик стал громче.

Еще один выстрел. В этот раз пуля прошла сквозь окно, потому что стекло разбилось и дождем просыпалось на задний двор в паре метров от того места, где прятался Хантер.

Он едва ли мог слышать что-то, сквозь свое громкое дыхание.

Еще крики. Женский голос, но Хантер не мог сказать, была ли это Клэр. Пока еще все были живы, поскольку они создавали ужасный шум. Каспер залаял.

Еще выстрел. Пуля пролетела через двор и попала в сарай. Хантер вздрогнул.

Если это был девятимиллиметровый, то в нем осталось как минимум 5 патронов, если только их не успели использовать до того, как он добрался сюда. Он и Клэр использовали две, когда стреляли в поле, и сейчас, кто-то использовал еще три.

Ему сле

⇐ Предыдущая 123 4 Следующая ⇒