Вторая часть.. Два года спустя.

Вторая часть.

Два года спустя.

Виктор Степнов направлялся после работы в книжный магазин, чтобы сделать подарок сыну на завтрашний праздник, посвящённый дню знаний. Ребёнок стал совсем взрослым: уже первоклашка. С выбором подарка проблемы никогда не было: Ромка очень любил книги, а читать уже год как научился, чтобы не ждать вечно занятых взрослых и самостоятельно погружаться в фантастические миры. Да, в приоритете у него всегда была фантастика, с подачи Кулёминых ещё в пятилетнем возрасте.

Вспомнив эту семью, мужчина слегка нахмурился. Он не видел никого из них более двух лет и уже смирился, что это навсегда. Правда, около года назад на прилавках книжных магазинов появился новый роман старого фантаста. На его страницах Виктор с удивлением и радостью обнаружил сюжетные идеи, которыми он делился со своим кумиром. А самым приятным сюрпризом оказалось то, что в своём обращении к читателям Пётр Никанорович упомянул его, как автора некоторых идей! Вторым сюрпризом оказалось то, что главный герой был его тёзкой. Степнова тогда несколько дней разрывало от желания хоть как-нибудь связаться с этой семьёй, но он так и не смог найти никакой зацепки. Будто семья Кулёминых полностью разорвала все контакты с Москвой. Лена не общалась ни с кем из своих подруг, а в издательстве категорически отказались давать координаты автора нового романа.

Подойдя к консультанту, Виктор обратился с вопросом о том, есть ли новинки в сфере детской фантастики. Продавцы его хорошо знали, так как он покупал новые книги каждые две недели.

Миловидная девушка предложила последовать за ней и у прилавка с детской литературой предложила ему красочно оформленное печатное издание.

- Эта книга поступила в продажу буквально три дня назад и, думаю, должна Вас заинтересовать. По сюжету мальчик-герой попадает в фантастический мир и, чтобы вернуться домой к своим родителям, ему нужно преодолеть множество препятствий. Это очень интересная задумка, так как задания для героя основаны на программе начальной школы и, кроме очень интересного сюжета, внимательно читающий ребёнок получает дополнительные знания. Очень Вам рекомендую!

Виктор с интересом взял книгу в руки, и продавец-консультант оставила его, давая возможность ознакомиться с предложенным изданием из мира детской фантастики. Перелистывая страницы, мужчина обратил внимание на то, что текст подкреплен очень красочными иллюстрациями. Вернулся к обложке: издательство - Санкт-Петербургское, автор - некий или некая Leon Der. Затем открыл страницу со словами автора: «Эта книга посвящается одному маленькому мальчику, который в этом году идёт в первый класс. Ромчик, я надеюсь, что с её помощью ты с лёгкостью преодолеешь все препятствия, уготованные тебе школой, так же, как и герой этой книги, названный в твою честь. С любовью, Leon.»

Что-то зацепило Степнова в этих строках. Он перелистнул несколько страниц на текст: да, действительно, имя главного героя такое же, как и у его сына. Но не этот бесспорно приятный для Ромашки факт явился причиной покупки этой книги. А то, что Виктор очень хорошо помнил сюжет нового романа Петра Никаноровича и имена главных героев. И главной героиней там была Леона. Вернее, - принцесса Леонелла де Ревел, которая под личиной молодого парня сбежала в другую галактику в поисках любимого человека. И представлялась всем как раз под именем Леон Дер. Степнов подумал, что навряд ли посторонний человек осмелится взять в свой псевдоним имя главного героя известного фантаста. На всякий случай мужчина поинтересовался у консультантов, не знают ли они имя автора. Но, как он и думал, такая информация у них отсутствовала. Странно было бы взять псевдоним и потом сообщать всем свои настоящие данные. То, что автором может быть сам Кулёмин, Виктор отмёл сразу. Какой ему смысл называться неизвестным именем?

Недалеко от книжного магазина находился сквер. Погода на улице стояла прекрасная и располагала к прогулке. Виктор уединился на лавочке, что стояла в стороне, и окунулся в чтение только что приобретённой книги. И спустя уже пару глав он окончательно убедился в своих догадках: автор этого произведения никто иная, как Лена Кулёмина - его бывшая ученица. Уж он узнал бы этот слог из множества других, так как наизусть знал все Ленкины сказки, которые она начитала его сыну на диктофон. Ромашик долгое время засыпал только под эти истории, да и днём мог не один раз погрузиться в фантастический мир, нарисованный в его воображении красивым бархатным голосом его любимой Лены. Мальчик долго скучал по ней, спрашивал у папы, когда же он её встретит, чтобы сказать спасибо за сказки. А сейчас, видимо, уже смирился, как и его отец.

С пол года назад MP3-плеер, в котором были эти сказки, в единственном экземпляре, сломался. Тогда даже сам Виктор поддался истерии сына, пока отвозил проигрыватель в ремонт. Единственной его просьбой к мастеру было спасти содержимое. Чудо случилось и теперь эти аудиофайлы скопированы на несколько носителей информации, чтобы ни в коем случае не потерять единственную призрачную связь с Кулёминой.

Мужчина откинулся на лавочку головой, погружаясь в воспоминания о тех днях, когда эта светловолосая зеленоглазая девушка с чарующим голосом была его ученицей. Странно, но тогда он не обращал внимания ни на её внешность, ни на её голос. Важны были её спортивные качества для побед на соревнованиях, и личные качества, как друга. А теперь её образ он вспоминает чаще, чем образ бывшей жены. Помнит и заразительную улыбку на дне рождении его сына, и печальные красивые глаза во время выпускного. И хорошо помнит, как в ту ночь его разрывало непонятное желание не отпускать Кулёмину от себя. И странное чувство одиночества после её ухода тоже помнит. А голос… Её голос всегда с ним в его смартфоне. И что бы не происходило в его жизни, каким бы топором по голове опять не тюкала его судьба, стоило включить один из аудиофайлов, посидеть в наушниках в стороне ото всех, и ситуация уже не казалась такой безысходной. Ведь герой из сказок смог преодолеть все препятствия, выпавшие на его долю и прийти к счастливому окончанию. Вот и они с Ромашиком смогут…

Будет ли у него самого счастливое окончание? С тех пор, как Юля практически бросила их, Степновы жили вдвоём, своей мужской компанией. В общем-то, им было не привыкать, так как мать семейства практически с самого рождения сына разъезжала по разным командировкам. Виктор изначально знал, что так оно и будет, поэтому долго с пониманием относился к её работе. На самом деле, он слишком хотел сына, и когда девушка сообщила ему о незапланированной беременности, он согласился на все её условия, лишь бы она оставила и подарила ему малыша. Честно говоря, он в глубине души надеялся, что материнский инстинкт всё же перевесит желание карьерного роста. Поэтому, когда супруга сообщила о полугодовой командировке в Лондоне в качестве управляющей новой фирмы, мужчина не мог поверить своим ушам. Одно дело оставлять ребёнка на одну-две недели, и совсем другое, когда он не увидит свою мать целых шесть месяцев! Степнова клятвенно обещала, по-возможности, приезжать, умоляла понять её, не лишать мечты всей её жизни. И Виктор отпустил её, скрепя сердцем.

А спустя пол года оказалось, что Юля продлила контракт ещё на шесть месяцев, даже не спрашивая мнения своего супруга. Тогда мужчина и понял, что их брак окончательно распался. За прошлые месяцы жена приезжала лишь два раза. Заваливала сына кучей подарков и уезжала спустя пару дней, несмотря на слёзы своего ребёнка. В редкие сеансы видеосвязи она вечно куда-то торопится, и отец мальчика потом весь вечер пытается развеселить грустного сына. Помогают лишь всё те же фантастические сказки, которые они слушают вместе.

Юля не приехала и через год, а несколько месяцев назад Виктор получил документы на развод. Недолго думая, он подписал их и отправил обратно, даже не делая попытки с ней объясниться. Зачем? Они с Ромкой привыкли жить без неё. И даже сын чаще вспоминает ту же Лену, чем родную мать. А деньги, которые бывшая жена присылает каждый месяц, он кладёт на депозит в банке: пригодится Роману в будущем.

Степнов потёр руками лицо и посмотрел на часы: пора было забирать сына от его друга. Он положил книгу в фирменный пакет книжного магазина и отправился в сторону дома их знакомых. Эта семья очень выручала его, когда надо было с кем-то Ромку оставить. В этом году, выпустившись из детского сада в начале лета, дети остались не у дел. Вот и приходилось Виктору то брать наследника на работу, то договариваться со знакомыми, с ребёнком которых его сын посещал одну группу в детском саду.

А во время отпуска старший и младший Степновы почти полтора месяца отдыхали в деревне у бабушки – мамы Виктора, что пошло на пользу обоим мужчинам. Солнце, речка, домашние продукты - что может быть лучше? Бабуля баловала их выпечкой и вкусными блюдами. Отец с сыном ходили на рыбалку, а потом лакомились жареной, маринованной и сушёной рыбкой. Ходили в походы и на пикники. Хорошо… Приехали загоревшими, окрепшими и морально готовыми к учебному году.

Конечно же, Роман не хотел уходить от друга. Так случалось каждый раз, когда они собирались вместе. Но стоило отцу намекнуть о новой книге, как мальчик тут же собрал свои игрушки и попрощался с товарищем и его мамой. Вообще-то, Степнов планировал подарить книгу завтра, но в этот раз ему самому не терпелось окунуться в её повествование. А ещё ему было интересно, поймёт ли сын, кто на самом деле автор.

Дома они сначала перекусили, а затем вместе присели на диван в гостиной и погрузились в чтение. Сначала Виктор обратил внимание сына на обращение автора. Тот после прочтения расплылся в улыбке, а потом грустно сказал, что так его Лена называла. Отец поспешил отвлечь внимание ребёнка на сюжет, и вот уже Рома вновь радуется, ведь имя у главного героя такое же, как и у него!

Забавное повествование, погружающее ребёнка в фантастический мир знаний, ненавязчиво объясняющее правила математики, русского языка, пения, чтения, рисования и даже физической культуры. Степнов восхищался талантом своей бывшей ученицы: всё же не зря она - внучка великого фантаста! Он представлял, как она работает над каждым рисунком, разрабатывает дизайн книги. И, конечно же, понимал, что конкретно этого экземпляра книги не могла касаться её рука, но всё же хотелось думать, что это так.

- Пап, посмотри, у героя не только моё имя, он и похож на меня! – радостно воскликнул Ромка, показывая отцу новую иллюстрацию.

Виктор присмотрелся: действительно, нарисованный мальчик поразительно напоминал ему его сына. Это означало, что сомнений у него больше не осталось.

- Пап, знаешь?.. – задумчиво обратился ребёнок к отцу.

- Что?

- Мне кажется, что это Лена написала для меня книгу… - предположил мальчик, вопросительно оглянувшись на отца.

- Знаешь, мне тоже так показалось, - доверительно ответил ему Степнов, пригладив на макушке сына вихор.

- Пап, а когда мы с ней уже увидимся? – очень грустно спросил Рома.

- Не знаю, сын. Она в другом городе живёт. Но, вот видишь, она о тебе помнит, целую книгу тебе посвятила, - ободряюще попытался успокоить его родитель.

- Надеюсь, я когда-нибудь смогу сказать ей «спасибо» и за те сказки, и за эту книгу.

- Когда-нибудь обязательно скажешь! А теперь давай ложиться спать: завтра кто-то идёт в первый класс!

Ромка послушно отправился в ванную чистить зубы и умываться, а Виктор, погрузившись в свои мысли, продолжил рассматривать нарисованного на страницах книги главного героя. В голове роились разные вопросы. «Прошло ведь уже больше двух лет с того выпускного, когда мы виделись в последний раз. Почему она помнит о чужом для неё ребёнке? Она ведь молодая, успешная девушка. Наверняка отбоя от кавалеров нет. Не успеет оглянуться и своего малыша родит. И всё же интересно, помнит ли она обо мне так же, как и о моём сыне? Скучаю? Да, наверное, я определённо хотел бы с ней встретиться…»

Поток его мыслей прервал вернувшийся из ванной Ромка, который попросил его прочитать ему хотя бы ещё одну главу из книги, пока он будет засыпать.

К завтрашнему дню они уже готовы: костюмы и рубашки поглажены, цветы для первого учителя куплены. Учиться Ромка идёт, конечно же, в школу, где Степнов преподаёт физическую культуру. Это очень удобно для самого родителя: и провожать и контролировать.

***

Утром следующего дня Степновы дружно собрались на линейку, посвящённую «Дню Знаний». Обычно Виктор и в этот день был в неизменном спортивном костюме, но сегодня он был ещё и родителем. Поэтому два самых красивых мужчины, одетых в чёрные костюмы и похожих друг на друга, как две капли, с разницей в двадцать два года, направлялись в сторону школы, где им предстояло проводить часть своей жизни. За спиной у младшего Степнова висел рюкзак с новой книгой, которую он планировал почитать после линейки в ожидании, пока отец освободится от работы.

Первым учителем Ромы будет Анна Николаевна Рябцева - молодая шатенка с красивыми карими глазами и точёной фигуркой. Всем своим видом она напоминала выпускницу, только что покинувшую стены школы. Но за плечами у молодого педагога уже был один выпуск учеников из начальной школы, и отзывы о ней самые положительные, как от родителей, так и со стороны администрации школы.

Степнов-младший сразу отправился в сторону классного руководителя и чинно преподнёс ей цветы, получив в ответ благодарность. Виктор же отправился к остальному педагогическому коллективу на школьное крыльцо.

Рябцева суетливо крутила головой, сверяясь со списком. С детьми она уже успела познакомиться на недельных курсах подготовки к школе, которая ставила своей целью не чему-то научить ребят за такой короткий срок, а наладить контакт учителя с детьми. Наконец, молодая учитель всех собрала рядом с собой, выстроила на отведённом им участке и объяснила тем, кто читает стихи, как надо себя вести.

Речь директора, завуча и затем - поздравления первоклашек. Анна Николаевна вывела своих подопечных в центр и осталась с ними, чтобы в случае чего подсказать подзабытую от волнения строчку. Роман Степнов рассказывал своё четверостишие с очень серьёзным выражением лица. Рябцева не выдержала и оглянулась на его отца. И улыбнулась выражению Виктора Михайловича, полностью копирующему своего отпрыска. «Переживает…»

Аня знала Степнова с тех пор, как начала работать в этой школе. Красивый голубоглазый брюнет сразу привлёк её внимание. Но сверкнувшее на безымянном пальце золотое кольцо спустило ее с небес на землю. С тех пор у неё даже были отношения, но, к сожалению, неудачные. Поэтому, когда в школе стало известно о разводе Виктора, взор девушки вновь устремился в его сторону. И очень кстати в её класс попал Степнов-младший, что давало ей возможность на законных основаниях обращаться к его отцу. Ей было безумно жаль эту семью: как же можно жить без женской ласки? Только бы Виктор позволил, а уж она бы постаралась окружить их заботой и вниманием…

Торжественная линейка завершилась традиционным первым звонком в исполнении старшеклассника с крохой-первоклассницей на плече и последующим за ним почётным кругом первоклассников в сопровождении будущих выпускников, проводивших их потом по кабинетам. Остальные ученики и учителя тоже разошлись по своим классам. Классные руководители проведут со своими учениками классные часы, потом детей отпустят. После этого в столовой запланирован праздничный фуршет для педагогического состава.

У Степнова классного руководства в этом году опять не было, поэтому сорок пять минут в ожидании сына он провёл в своём спортзале. С облегчением снял галстук и пиджак, решив больше не облачаться в эту униформу сегодня. «То ли дело – спортивный костюм!»

Раздался звонок с урока и спустя несколько минут в спортзале появился Рома. Но что-то было не так. Виктор обратил внимание на то, что тот был немного хмурым. Но на все вопросы сын отвечал, что ничего не случилось. Достал свою книгу из рюкзака и углубился в чтение, сказав, что папа может идти по делам, как и договаривались с утра.

Отец был озадачен таким поведением, но решил не давить на ребёнка, а выяснить у его учителя: что же такое могло произойти за сорок пять минут?

Анну Николаевну он встретил уже в столовой, причём она сама попросила отойти для разговора. Это ещё больше напрягло Виктора.

- Аня, скажи уже, что произошло? Сын пришёл без настроения и не отвечает на мои вопросы, - не выдержал родитель, едва они свернули в пустой вестибюль.

- Виктор, ты сильно не переживай. Дело вот в чём: во время разговора дети начали рассказывать, какие подарки получили сегодня в честь праздника. И твой сын показал классу книгу, которую ему подарил папа, - начала объяснять учитель, присев на сиденья у стены.

- Ну да, хорошая книга, мы вчера вместе её читали, что в ней такого? – перебил её взбудораженный мужчина. Ему на месте совсем не сиделось. Когда дело касалось сына, ему сложно было унять эмоции. Ведь на нём лежала двойная ответственность, и за отца, и за мать.

- Книга действительно хорошая, - поспешила успокоить его Рябцева. - Я успела немного пролистнуть её и обязательно себе куплю для ознакомления. Возможно, даже порекомендую остальным родителям. Дело не в ней, а в том, что Рома сказал всем, что книга написана его знакомой специально для него и про него. Это вызвало смех у ребят. Я посмотрела, там действительно обращение к мальчику Роме и главного героя так зовут. Вить, мне кажется, тебе надо сводить его к психологу. Возможно, ему не хватает материнской ласки, поэтому и выдаёт желаемое за действительное? – высказала она свои предположения.

Виктор озадаченно потёр ладонями лицо и присел через сиденье от коллеги. Вот это ситуация! Как же он не додумался договориться с сыном оставить их догадки в секрете? Получается – все думают, что ребёнок всё сочинил. И никому ж ничего не доказать!

- Понимаешь, Ань, эта книга действительно для него написана одной нашей знакомой. Только вот связи с ней у нас нет с тех пор, как она уехала в Питер, - устало выдал он, надеясь с помощью педагога найти путь выхода из этой ситуации.

- Откуда тогда вы поняли, что это именно она, ведь псевдоним достаточно неоднозначный? - удивлённо уточнила девушка.

- Дело в том, что когда Ромашику было пять лет, она уже дарила ему сказки. Записывала на диктофон. Поэтому выводы нам не сложно было сделать… Слушай, Аня, что мне теперь делать-то? Его ведь явно задела эта ситуация! – Степнов в отчаянии воззрился на учителя сына, развернувшись к ней всем корпусом.

Рябцева задумчиво перебирала кисточку своей длинной косы, перекинутой через плечо. Именно сейчас эта семья нуждалась в ней, и надо было сделать всё возможное, чтобы оправдать ожидания этого мужчины, и стать к ним ближе. Приняв, как ей показалось, самое благоразумное решение выхода из ситуации с Романом, она предложила его отцу мальчика:

- Попробуй договориться с ним, что это только ваш секрет, чтобы он не конфликтовал с ребятами, отстаивая свою правоту. А дети они ж такие: сказали и забыли. Возможно, эта история больше не всплывёт. Ты сам тоже не нагнетай.

Виктор задумчиво откинулся на спинку и бессмысленно уставился в окно, про себя прокручивая ситуацию и возможные варианты развития события.

- Да, пожалуй ты права, - согласился он. В знак благодарности пожал Ане руку. – Спасибо тебе, так и попробую сделать.

Учитель младших классов смущённо улыбнулась и кивнула. И тоже получила в ответ улыбку. Сердечко зашлось в предвкушении и надежде.

- Нас уже потеряли, пойдём к нашим? – предложила она.

Степнов кивнул и подал ей руку, помогая подняться.

В столовой некоторые коллеги многозначительно посмотрели на задержавшихся молодых людей. Рябцева от удовольствия покраснела, тогда как её недавний собеседник ничего не замечал, находясь весь в своих тревожных мыслях.

Отметив чисто символически своё присутствие на корпоративе, физрук поспешил к ребёнку, за которого он переживал больше всего на свете. Ромка сидел на диванчике, забравшись на него с ногами.

- Ну что, ученик, пойдём лопать мороженное? – позвал Виктор сына в кафе, придав голосу бодрости.

- Погоди, пап, одна страничка осталась! – поднял голову мальчик и вновь углубился в чтение.

Степнов улыбнулся: книги у сына всегда на первом месте. Пока прибрался на столе. Решил пиджак не забирать пока домой, снял его со спинки стула и повесил на плечики в шкаф.

По окончании главы отец и сын отправились пешком в детское кафе. По дороге Ромка рассказывал содержание прочитанных глав. Как он сам выполнил задание вперёд героя, ещё не дочитав до подсказки. Уже на месте, весело поедая вкуснющее мороженое, Виктор осторожно затронул тему инцидента и постарался объяснить точку зрения других ребят, показывая, как эта ситуация выглядит со стороны. В заключение предложил оставить всё их общим секретом. Сын, вроде как, со всем согласился. Степнов выдохнул и понадеялся, что остальные дети тоже всё забудут.

***

Анна Николаевна задумчиво кусала кончик своей ручки, уставившись в экран монитора. Уроки давно закончились, все тетрадки проверены, но она не спешила покинуть стены школы, обосновавшись в компьютерном классе. Она была очень обеспокоена ситуацией, сложившейся среди детей в её классе. С одной стороны конфликта был Рома Степнов, заявивший ещё в первый день учёбы, что книга «Фантастические приключения в стране знаний» написана специально для него. А с другой – двое мальчиков, которые первые несколько дней исподтишка задевали его. И вроде он больше не настаивал на своей правоте, но такими вот вредными бывают дети. Сама Аня узнала об этом совершенно случайно, лично став свидетелем подобных понуканий. Она тут же поговорила с этими ребятами, и они пообещали так больше не делать. Но Рома стал раздражительным и начал часто грубить одноклассникам, провоцируя их на ответную грубость. Письменные задания он выполнял отлично, но стоило вызвать его к доске - тут же весь сжимался и терялся. Так и до психологической травмы недалеко.

Рябцева ещё раз перепроверила написанное письмо и отправила файл по электронной почте. Она очень надеялась, что оно дойдёт до адресата.

От автора: прошу не принимать близко к сердцу всё написанное про учебное заведение. На самом деле, я понятия не имею, как происходит процесс обучения на специальности, которую выбрала Лена.

***

Ну, скажите, кто назначает встречи по выходным??? Это была первая мысль, ворвавшаяся в сознание спящей блондинки со звуками будильника.

Кулёмина выключила раздражающий её с утра пораньше мобильный телефон, а потом с тоской посмотрела на время. Сейчас бы поваляться в мягкой кроватке до обеда и весь день никуда не выходить… Но нет, уже в девять часов надо быть на кафедре. Сроки сдачи новой курсовой работы уже вовсю требовали поторопиться. А когда ещё нагонять процесс, если не в субботу и воскресенье. Ничего, осталась пара недель, и выходные пять будут в её распоряжении. Девушка от души потянулась, затем резко встала. Иначе, она себя знала, могла опять отправиться в страну снов. Подошла к окну и раздвинула тяжёлые шторы. Ну вот, ещё и погода наводит уныние, с самого утра поливая город дождём. Срочно в душ, чтобы согнать сонную негу!

Ароматный кофе и любимая шоколадка вполне смогли приподнять настроение. А во время завтрака можно успеть просмотреть хотя бы часть писем на почтовом ящике. После того, как книга Лены увидела свет, ей на почту стали приходить десятки писем с содержаниями разного рода, которые редакция переадресовывала со своего официального электронного ящика. В основном, это были предложения о встрече с читателями из разных городов. Но разъезжать по таким мероприятиям ей было абсолютно некогда, в связи с загруженностью в учёбе. Были и слова благодарности, восхищения, пожелания вдохновения и просьбы о продолжении. Кстати, как раз сейчас она работала над новой книгой, и сегодня была встреча с художниками-оформителями.

Наверное, Кулёмина никогда не решилась бы писать рассказы, да ещё и издавать их. Но, поступив учиться на «Издательское дело», уже при первой курсовой работе встал вопрос, о чём же печатать. Те студенты, у кого с фантазией были проблемы, договаривались с однокурсниками с факультетов филологии и журналистики, или находили авторов на стороне. А Ленке пришла идея сделать мини-сборник детских фантастических рассказов. В процессе работы её фантазия включилась на полную катушку, и разрозненные рассказики объединились в одну общую историю. Имя главного героя закономерно легло в повествование, так как, в общем-то, Ромчика Лена и представляла при написании сюжета. А ещё, его папу…

Скучала… Очень скучала. По глазам его синим, по улыбке жизнерадостной, по характеру эмоциональному, но очень отзывчивому. По тому, как он нараспев произносит её фамилию. «Кулёёёмина!» Так получалось только у него. И по сыну его тоже скучала. Каким он вырос за эти два с лишним года? Фото со дня его рождения Лена поместила в рамку и поставила в зоне видимости почти со всех точек квартиры. Иногда она жалела, что удалила номер телефона Виктора сразу после выпускного и поменяла свой. Порой так накатывало, что хотелось бросить всё и рвануть в Москву на ближайшем поезде. Но его золотое кольцо… Нет, она лишняя в их жизни. А потому, надо жить своей.

Посвящение «Фантастических приключений» Ромке казалось логичным. И только потом, когда книга была уже в печати, писательница подумала, что как-то это всё неправильно. Вдруг у Степнова будут проблемы? Как он сможет объяснить, почему его бывшая ученица посвящает свою книгу его сыну? Благо, она успела сменить имя автора на псевдоним до того, как началась работа с обложками. А в том, что Степновы поймут, кто на самом деле автор, она даже не сомневалась.

Одно из писем привлекло внимание Кулёминой своим заголовком: «Очень важно для Романа Степнова!» Лена поспешила кликнуть по ссылке, и по мере чтения настроение её приходило в упадок. Как же так? От всей души посвящая книгу этому близкому для неё ребёнку, она, в результате, спровоцировала для него психологическую проблему! «Бедный Ромка, что ж делать-то?» Сжав виски руками, она пару минут пыталась сосредоточиться на своих действиях, затем вскочила, побросала в сумку нужные ей предметы, и вышла из квартиры.

Издательство, в котором напечатали её первую книгу, находилось при учебном заведении, где и обучалась Кулёмина, только в соседнем здании. Это было очень удобно, так как студенты постоянно практиковались там. Сегодня же было собрание по поводу иллюстраций к новой книге. В основном оформлением занимались художники, но Лена, всё же контролировала процесс, болея за своё детище.

- Всем привет! У меня проблема! – с ходу ошарашила всех Кулёмина, ворвавшись в кабинет, где располагался их «штаб».

На неё удивлённо обернулись четыре пары глаз. Молодые люди сидели за широким столом, на котором в беспорядке были разложены зарисовки иллюстраций к новой книге. Лена с шумом выдвинула себе стул, села на него и с надеждой посмотрела на друзей. Голова её успела промокнуть под дождём, и она зачесала растопыренными пальцами раздражающую мокрую чёлку набок. Кто бы ещё про зонт подумал, выскакивая из дома…

В их команде было пять человек, с которыми Кулёмина работала на протяжении уже полутора лет. С тех самых пор, когда студентам выдали первые задания по курсовым работам и сформировали их по группам. Три девушки и два парня, которые с самого начала отлично сработались и подружились. Надо сказать, что группа Лены получила максимальные балы за первую курсовую работу по разным критериям оценивания. И теперь, когда книга увидела свет, она получает самые высокие показатели и по продажам, что тоже входит в систему оценивания. К тому же, приятный процент от прибыли для всей группы.

Ребята были в курсе истории подруги. Ей пришлось об этом рассказать, чтобы объяснить, кто же является прототипом главного героя.

Объяснив суть проблемы, Лена спросила совета, как ей поступить.

- Что тут думать, езжай в Москву. Приди в школу и покажись: «вот я действительно такая-то, и правда посвятила книгу Роману», - посоветовал один из парней.

- Ага, Дим. А где на ней написано, что она и есть Леон Дер? Так любой может прийти и сказать. Детей-то сейчас не проведёшь, - осадила его Ника, накручивая на ладонь свою длинную каштановую косу. – Было бы проще, если б она указала своё настоящее имя.

- Как-то я не подумал, - почесал за ухом Димка, отдалённо напоминающий Ленке Гуцула.

- Кто б знал, что так произойдёт, - грустно выдохнула Кулёмина, снимая свою сумку-почтальонку через голову. – Я ж как раз, наоборот, скрыла своё имя, чтобы не доставлять им неудобств. А в результате…

- Слушай, Лен, а что если организовать на базе твоей бывшей школы встречу с читателями? Нас же постоянно просят. Вон сколько заявок, в том числе, из Москвы. А выбор школы так и объяснишь, мол, родные пенаты и всё такое. Там при всех и расскажешь, кому именно посвятила книгу, - предложила Татьяна – генератор гениальных идей в их коллективе.

К черноволосой девушке подскочил Артём и чмокнул её в щёчку.

- Танька, я тебя обожаю, ты, как всегда, умничка!

Все рассмеялись: Артём давно дышал неровно по отношению к Тане и при каждом случае умудрялся за ней приударить. Высокий голубоглазый блондин и кареглазая брюнетка среднего роста отлично смотрелись вместе, но пока что дальше флирта со стороны парня дело не заходило. Но друзья уже заранее считали их парой.

- Всё это хорошо, но выступать перед кучей народа… - молодая писательница была в сомнении. – Как-то я не привыкла к такому вниманию.

Ника пересела на стул рядом с подругой и взяла её за руки.

- Лен, ну ты чего? Во-первых, когда-то начинать нужно. Ты ведь у нас гениальный автор, скоро дедушку догонишь по популярности! Вспомни, как он проводил эти встречи. Если надо, позвони ему, спроси совета. Если так сильно боишься, можно кому-нибудь из нас поехать, чтобы разбавить разговоры о сюжете подробностями об оформлении книги.

- Точно, это хорошая идея! – вставил радостно Димка. – Я вот не против покататься на поезде. А ещё лучше, чтобы нас всех отпустили!

- И подумай о Ромке, это реальный выход. Бедный пацан! Представляю, как ему обидно, что никто не поверил. Да ещё и насмехались потом, - добавил Артём.

- А ещё подумай о его отце: как он сейчас переживает за сына, - применила запрещённый приём Таня, окончательно разрушив все колебания.

- Хорошо-хорошо, - подняла руки Кулёмина. – Что теперь делать-то?

- Я завтра зайду к директору, попробую убедить его в необходимости срочной встречи с читателями, - Таня обладала великим даром убеждения и могла уговорить любого человека. – Только вот курсовая-то у нас «горит»! Давайте сегодня по максимуму отработаем, иначе накроется нам Москва медным тазом.

Компания тут же принялась за дело, чтобы подобрать все хвосты к сдаче курсовой и высвободить для Ленки хотя бы пару дней для решения проблем Ромы.

***

Савченко Николай Павлович – директор школы №345 – проводил в учительской очередную плановую планёрку. По окончании обсуждения текущих вопросов он сделал объявление о том, что на базе их школы в ближайшую субботу состоится встреча с читателями молодого талантливого автора, который написал «Фантастические приключения в стране знаний». В связи с этим он попросил завхоза проконтролировать, чтобы актовый зал был готов к приёму посетителей и предупредить Петра Степановича, чтобы пропускал людей на эту встречу.

Елена Петровна оказалась крайне недовольна тем, что придётся в субботу выходить на работу, поэтому задала резонный вопрос, почему же встреча будет проходить именно в их школе.

- Честно говоря, я и сам немного озадачен, - ответил ей директор. - Но по слухам, автор – наш выпускник. Или выпускница. Так что я в предвкушении: очень хочется узнать, кто же это на самом деле. Ну а сейчас – по урокам.

У Виктора следующим уроком было окно, поэтому он остался сидеть в одиночестве в учительской на диване, погрузившись в свои мысли. Совсем скоро он увидит Кулёмину… Видимо, проведение сверху послало её, чтобы, наконец, успокоить их с Ромкой издёрганные души.

Уже больше недели Степнов не находил себе места. Сын стал замкнутым, мало улыбается, на вопросы о школе отвечать не хочет. Рябцева сообщила, что он грубит одноклассникам и провоцирует их на конфликты. Все попытки поговорить по душам ни к чему не привели. Видимо, пора было обращаться к школьному психологу. Но осознать, что сыну нужна помощь специалиста, тоже было нелегко. Как бы хуже не сделать.

Ещё на этих выходных ситуацию усугубила Юля. И дёрнул же её чёрт позвонить именно сейчас, когда несколько месяцев от неё не было ни слуху ни духу. Ромка сначала даже обрадовался маминому звонку. Но то, что потом последовало, Виктор будет вспоминать только в страшных снах: мать решила познакомить сына с сестрёнкой, которую она, как оказалось, родила пару месяцев назад. А на правой руке Степнов заметил обручальное кольцо. Мальчик обернулся на отца, глазами, полными боли, и убежал в свою комнату. Мужчина после этого кричал бывшей супруге, чтобы лучше б она вообще забыла об их существовании, чем так ломать ребёнку психику.

Потом он весь вечер пытался поговорить с сыном, но Ромка лежал на диване, отвернувшись к спинке, с наушниками в ушах. Виктор знал, что в этот момент с ним через сказки разговаривала Лена…

К концу урока Виктор спустился в спортзал. Не успел прозвенеть звонок, как раздался звонкий голос его сына, эхом усиливающийся в пустом помещении.

- Пап, папа! Представляешь?.. – Мальчонка так торопился сообщить отцу новость, что бежал через всю школу и совершенно запыхался.

Виктор выскочил из подсобки, напуганный такими громкими эмоциями Романа.

- Погоди, сын, отдышись сначала!

- Пап, Анна Николаевна сказала, что в субботу Лена приедет, представляешь? – не внял просьбе отца первоклашка, поспешив поделиться радостной новостью.

Родитель улыбнулся радости своего ребёнка: голос сбился, щёки порозовели, глаза горят.

- Да, мне тоже сказали. Будем ждать? – ласково поинтересовался он, не сомневаясь в ответе.

- Да!!! – воскликнул младший Степнов. - Мы же позовём её к нам в гости? - с надеждой спросил он.

Виктор присел на лавочку, чтобы быть на одном уровне с ребёнком и взял его за руку.

- Сын, я не знаю, вдруг ей некогда будет. Давай встретимся сначала и решим с ней вместе, - не стал он обнадёживать мальчика. Кто знает, какие у Кулёминой планы.

- Только всё равно надо подготовиться! – решил Ромка, ничуть не утратив энтузиазма.

- Хорошо, так и сделаем, - согласился мужчина. Как же ему отрадно было видеть сына в таком настроении! Он пожал ему руку, потом заметил учеников, которые уже начали заходить в спортзал из раздевалки. Обратился опять к сыну:

– Давай, дуй в кабинет, а то скоро звонок будет.

- Пока, пап! – звонко попрощался ученик и побежал в свой кабинет.

Всё же Виктор немного переживал о том, как состоится их встреча. Прошло уже два года… Изменилась ли она? Изменилось ли её отношение к ним? Да и Ромка… Он так хочет увидеться с Леной. А вдруг, она, как и мать, не оправдает его ожиданий? Хотя, она и не обязана их оправдывать. Честно говоря, Степнов сейчас был готов умолять её, лишь бы она возобновила общение с Ромкой. А в идеале, и с ним тоже. Но главное – сын. Он понимал, что ситуация ускользает из-под его контроля. А Кулёмина вроде была авторитетом для его ребёнка. Если и она не поможет, то тогда останется только вариант с психологом.

***

Скорый поезд мчал Лену Кулёмину в её прошлое, с которым она больше двух лет назад разорвала все связи. Что ждёт её там? Как эти годы жил Виктор? Счастлив ли он? Есть ли прибавление в их семействе? Вспоминал ли о своей лучшей спортсменке?

Совсем скоро она получит ответы на все свои вопросы...

Как хорошо, что издательство командировало с ней ещё двоих из их группы – Таню и Артёма, иначе она бы сошла с ума в одиночестве от переживаний. Пр

⇐ Предыдущая 123 Следующая ⇒