Южное солнце

Южное солнце

Глава 1.

Прохладным весенним вечером студент Максим Волков возвращался домой из университета. Максим – самый обычный российский студент. Как и многие студенты в его возрасте (а ему было 18 лет), он предпочитал удобную и практичную одежду: джинсы, кроссовки, рубашка, а сверху свитер. Как и многие студенты, Максим жил весело от сессии до сессии: прогуливал лекции и вспоминал об учёбе, лишь когда приходила пора сдавать зачёты и экзамены. Отличало его от многих других студентов лишь то, что жил он в центре Москвы, учился, как принято говорить сейчас, в элитном столичном вузе. И возвращался домой он не на троллейбусе, автобусе, трамвае, метро и прочем общественном транспорте, а на собственной новенькой иномарке, подаренной отцом. А жил Максим не в каком-то спальном районе, а в самом центре столицы, в большой и дорогой квартире. И свою одежду он покупал, в отличие от многих российских студентов не в обычных магазинах, тем более не на рынках, а в очень дорогих магазинах. О такой жизни, наверное, мечтают многие россияне и жители остального постсоветского пространства, но только не сам Максим… Все его мысли занимали только картины, которые он планировал закончить или только начать рисовать. Всё время его не покидало ощущение, что он родился не там, где должен был родиться, занимается не тем, чем должен был заниматься, общается не с тем, с кем должен был общаться, словом, находится не в своей шкуре, живёт жизнью, какой-то не своей, чужой. Обычно студенты, возвращаясь домой после занятий (кто учится в другом городе – во время каникул или выходных), встречают ласковый взгляд матерей, соскучившихся по своим чадам и чувствуют вкусный запах приготовленной домашней пищи. И Максим, заходя в свою роскошную квартиру, встречал свою мать, но взгляд её был каким-то нечеловеческим, что-ли, кукольным, лицо казалось мёртвым, от того, что было слишком гладким от ботокса и несчётного количества операций. Даже дома она не ходила без макияжа и в домашнем халате, Максиму казалось, что это у него не мама, а какое-то лицо из телевизора. Ласковый и тёплый взгляд матери заменял ему взгляд домработницы Нади из Украины, уже много лет работающей у Волковых и ставшей почти членом семьи.

Когда Максим приходил домой, семья Волковых садилась за стол ужинать. Ужинали они не на кухне, а в гостиной. Нина принесла из кухни большую пиццу. Максим обрадовался:

- Надя, это же моя любимая пицца!

- Для тебя старалась! – отвечала Надя.

Отец Максима, Александр, стал разрезать пиццу. Татьяна, мать Максима, говорит: - Мне не надо, я на диете. - Мама, ты всегда на диете! – с недовольным выражением лица возмутился Максим. Надя шла на кухню и вернулась оттуда с салатом для Татьяны.

- Максим, ты не забыл, что завтра мы идём на банкет к Комаровским.

- Не забыл. Только не могу понять, День рождения у Юли, причём здесь вы? Ладно, я. Я её парень.

- Как причём? - отвечает Татьяна, Юлина мама – моя подруга, мы вместе учились в институте.

- Но не Юлина же подруга.

- Должны же мы получше узнать семью невесты моего сына.

- Какой невесты?! Кто говорил о женитьбе?

- Но ведь всё к этому идёт.

- Давайте, я сам буду решать, когда и на ком мне жениться! И ещё, мама, папа, я хочу сообщить очень важную новость.

- Какую ещё?

- И не пытайтесь меня отговаривать, я уже принял решение. Я собираюсь забрать документы из универа и поступать на художника.

- Ты с ума сошёл! - закричала Татьяна.

- А кто же будет продолжать наше дело, когда нас не станет? – возмутился Александр.

- У вас ещё есть другие родственники. А из меня какой бизнесмен? Бизнес – это не моё. Мне это не интересно, и я в этом ничего не понимаю.

- Ты что хочешь жить в нищете?

- Почему же в нищете? Я знаю много художников, которые продают свои картины за хорошие деньги.

- Но ведь это единицы! Большинство художников живут бедно.

- Это моё призвание, и мне не важно, сколько я буду зарабатывать.

- Пожалуйста. Рисуй свои картины в свободное время вне учёбы или работы, тебе никто не запрещает!

- А я хочу этим жить, дышать! Корче, я уже принял решение, и меня никто не остановит.

И Максим ушёл в свою комнату. Татьяна взялась за голову:

- Я же говорила, что общение с дедом оказывает плохое влияние на нашего сына!

- Не мог же я запретить своему отцу общаться с родным внуком, тем более у отца сердце.

На следующий день Волковы были на банкете у Комаровских. Комаровские жили за городом, в элитном посёлке, в большом трёхэтажном особняке. Банкет проходил в дорогом ресторане. Там была куча народу, в основном это были знакомые, коллеги, партнёры отца Юли Михаила Комаровского. Максим ощущал себя на празднике чужим. Он равнодушным взглядом смотрел на гостей и на всё, что происходит. Мимо его ушей пролетали их пустые разговоры. Юле исполнилось 18 лет. Она была ровесницей Максима. Она была высокая, стройная девушка, белокурые локоны делали её похожей на ангела. Максим был единственным гостем, которому она была искренне рада. Юля сидела с ним за одним столиком. Максим долго сидел с отсутствующим взглядом и молчал. Юля решила с ним заговорить:

- Что, скучаешь?

- У тебя нет ощущения, что это не твой праздник? Здесь столько людей, не имеющих к тебе никакого отношения.

- Что ты! Отец пригласил их всех ради меня, чтобы представить меня им.

- Ага, как говорится, вывести в свет, - отвечает сонным и скучающим голосом Максим. Потом шёпотом стал говорить про женщину, стоявшую неподалёку:

- Ты посмотри на неё, ей за пятьдесят, а выглядит на тридцать.

- А что плохого в том, что женщина хочет всегда молодо и красиво выглядеть?

- В том, что она вся искусственная, похожа не на человека, а на куклу! И вообще, Бог создал всех людей разными, а этими операциями они уничтожают свою индивидуальность, те черты внешности, которые отличают отдельного человека от других людей, и тем самым сливаются с толпой.

- Но твоя мама тоже сделала себе много пластических операций.

- Я говорил ей, но бестолку.

Потом Максим стал указывать на жену какого-то гостя и не смог сдержать смеха.

- Ты посмотри на неё, у неё губы больше лица, а грудь больше туловища, ха-ха-ха.

- Максим, тише, а то услышат.

- Ну и пусть слышат.

- Максим. Это очень неприлично.

За другим столиком сидели родители Максима и родители Юли.

– Какая Юля красавица!- говорит Татьяна, глядя на Юлю.- Ей так идёт это платье. Какое чувство вкуса, какие манеры!

- Мне кажется,- говорит Александр Михаилу Комаровскому, глядя, как беседуют Юля и Максим,- что наши дети очень подходят друг другу.

- Моя дочь даже отказалась от учёбы в Европе, чтобы учиться вместе с Максимом. Какой-то гость спросил:

- Александр, ваша жена работает или сидит дома?

- Таня никогда не сидела дома. Мы с ней вместе управляем нашей фирмой, ещё Таня владеет салоном красоты. Наконец-то, то, чего так долго ждал Максим, произошло. Праздник закончился, и все гости разъехались по домам.

В следующий выходной Александр поехал к своему отцу - художнику Николаю Волкову. Николай Волков жил в двухкомнатной квартире в спальном районе Москвы. В квартире у художника царил творческий беспорядок: по всему залу были разбросаны полотна, бумага, краски, кисти. Александр стал просить отца отговорить Максима бросать институт.

- Неужели ты хочешь, чтобы твой внук повторил твою судьбу?

- А что, разве у меня такая несчастная судьба? У меня была любимая женщина – твоя мать, есть внуки, любимое дело, крыша над головой и кусок хлеба,

- Ты посмотри, как ты живёшь! В нищете, в убогой квартирке, и это при том, что мы предлагали тебе купить хорошую квартиру, нет, ты отказался.

- Зачем мне одному большая квартира?

- Посмотри, какой у тебя беспорядок! Вещи разбросаны по всей квартире.

- Я человек творческий. А мы порядок не любим, мы свободу любим и не можем жить в каких-то навязываемых обществом рамках. Я не стану отговаривать Максима, он уже взрослый человек и может сам принимать решения.

- 18 лет – это ещё не взрослый. В этом возрасте они ещё мыслят как подростки и не могут самостоятельно принимать решения. Мы с Таней делали всё возможное, чтобы наш сын ни в чём не нуждался. Столько денег вложили в его образование, у него всегда были дорогие игрушки, дорогая одежда Мы всего добились ради него! И где благодарность?! Ему даже лень получить образование, которое мы для него хотим!

- Я никогда у тебя ничего не просил, это моя первая и последняя просьба. Поговори с Максимом, ты единственный, кого он слушает.

- Ладно, я поговорю с ним, но ничего не обещаю.

На следующий день Николай пришёл в гости к сыну и внуку. Он попросил Максима зайти в свою комнату, чтобы поговорить с ним наедине. Как и обещал, Николай стал уговаривать Максима не бросать учёбу. Он говорил всё то, что сказал ему вчера Александр: о дорогих игрушках, дорогой одежде, образовании, и обо всём, что дали ему родители. Говорил о том, что он должен отблагодарить своих родителей. Но Максим оказался непреклонен. Тогда дед сказал: «Ты должен пойти на компромисс. Сначала получи образование, которое хотят для тебя твои родители, а потом ты можешь получить второе образование – художественное». Когда Максим и дед вышли ил комнаты, Татьяна и Александр ждали их ответа.

– Мы всё решили, – говорит дед,- Макс, сообщи своё решение.

- Хорошо, я закончу экономический, как вы хотите. Но потом обязательно пойду учиться на художника, и меня никто не сможет отговорить, даже ты, дед.

- И на том спасибо! – вздохнула Татьяна.

- Я ещё хочу кое-что вам сообщить. В каникулы мы с Костей и Андреем едем в Сочи дикарями. Надоело за границу ездить, решил вспомнить детство. Татьяна недовольно покачала головой.

- У нас, что нет денег на путёвки?

- Просто мне наскучили комфортные отели, острых ощущений не хватает.

- Острые ощущения ему нужны! Я никуда тебя не пущу.

Тут в разговор вмешался Александр: «Пускай едет. Пора ему приучаться к самостоятельности, хотя бы ездить отдыхать одному. Не вечно же ему за мамину юбку держаться!». А дед спросил: «Если ты едешь дикарём, кто же тебе будет готовить? Ты же не умеешь»

- А меня Надя научит. Правда, ведь, Надя?

- Конечно, научу!

Максим уговорил деда остаться на ужин. Надя подала на стол борщ. Дед попробовал и сказал: «Никакие твои лобстеры, Таня, не сравнятся с Надиным борщом!».

Глава 2

Летом Максим вместе с его однокурсниками Костей и Андреем прилетели в Сочи на самолёте. Их встретили местные жители, предлагавшие снять жильё. Когда их возили показывать дома и квартиры, перед глазами Максима открывались картины из детства. Последний раз он отдыхал в Сочи 10 лет назад, когда его туда возил дедушка. После долгих поисков они сняли комнату в частном доме. Дом находился на горе. Во дворе этого дома росли цветы, фруктовые деревья и виноградник. Был вечер, и уставшие парни легли спать.

Утром они пошли на пляж, взяли фотоаппарат и стали фотографировать друг друга. - А давайте сфоткаемся все втроём.

- А кто нас втроём сфоткает?

Мимо них в сторону пляжа шли две девушки. Максим с фотоаппаратом побежал за ними и окликнул их: «Девушки!».

Когда одна из них обернулась, Максим на секунду словно застыл. Девушка была маленького роста, у неё были длинныё густые чёрные волосы, большие карие глаза и смуглая кожа. Она была одета в цветное летнее платье.

- Что вам, молодой человек?

Быстро опомнившись, Максим попросил девушку их сфотографировать. После того, как она их сфотографировала, девушка со своей подругой ушла на пляж. Парни пошли туда же. Пляж был каменистым. С утра уже было жарко. Море было спокойным. Солнце ярко светило, от яркого солнечного света вода в море блестела. Небо было голубое, без единого облачка. Максим, сам не зная почему, не мог выбросить из головы образ этой девушки и всё время смотрел в её сторону. Костя и Андрей что-что ему рассказывали, что-то спрашивали, но он будто их не слышал.

- Макс, о чём задумался? – окликнул его Костя.

- Он всё смотрит в сторону тех девчонок, которые нас фоткали!- посмеялся Андрей. – Тебе какая из них понравилась, брюнетка или блондинка?

- Ему брюнеточка понравилась!

- Так иди и познакомься с ней.

- Что, очкуешь? Давай, тогда вместе подойдём.

Тем временем подруга этой девушки заметила, что в их сторону всё смотрит парень.

- Вероника, посмотри, видишь этих, которых ты фотографировала? Там этот, который кудрявый, всё на тебя смотрит.

- Ну и что, ну и пусть смотрит. Пойдём купаться.

Девушки уже собрались зайти в воду. Как к ним подошли Максим, Костя и Андрей.

- Девушки, можно нам с вами познакомиться? – спросил Андрей.

- Конечно! – ответила подруга Вероники.- Меня зовут Настя.

- Максим.

- Андрей.

- Костя.

- А вас как зовут, девушка? – спросил Максим Веронику.

- Вероника.

- Какое красивое имя!

- Вы откуда приехали?

- Мы ниоткуда не приехали. Мы здесь родились и выросли.

- Вы местные. А мы из Москвы. Как вам повезло, вы живёте на море, каждый день видите море, пальмы, можно каждый день купаться!

- А мы редко ходим купаться, и море нас не удивляет. А пальмы для нас, как для вас берёзы.

- Зря вы так.

Вероника и Максим зашли в воду, а Настя, Костя и Андрей отошли подальше.

- Похоже, ему сейчас не до нас! – сказал Костя

- А ей не до меня! С каплей зависти вздохнула Настя.

Утром вода в море была прохладная. Максим с трудом зашёл в воду из-за камней.

- Это первый раз больно, потом привыкнешь,– сказала Вероника.

- А ты хорошо плаваешь?

- Конечно, я же выросла на море. Вдруг она нырнула и долго не выныривала на поверхность. Максим испугался и стал смотреть по сторонам, ища её среди толпы

купающихся. Неожиданно Вероника вынырнула в другой стороне.

- Зачем так пугаешь?

Она громко засмеялась и начала брызгаться водой в Максима, а он смотрел, как заворожённый, на её улыбку, слушал её звонкий смех, по его коже побежали мурашки от смущения, и он даже чуть-чуть покраснел.

- Тебе сколько лет? - спросил Максим.

- 17

- А мне 18. Ты, наверное, учишься в школе?

- Я закончила 11 класс и поступила институт.

- Вероника, ты очень красивая.

- Спасибо …- ответила Вероника, улыбнувшись со смущением.

- Хочешь, я нарисую твой портрет?

- А ты художник?! – удивилась Вероника.

- Да, - неуверенно ответил Максим.

- Хочу, но сначала ты послушаешь, как я пою.

- А ты умеешь петь?!

- Да, я закончила музыкальную школу.

Они договорились встретиться вечером, в 5 часов, на набережной, она обещала ему показать город.

Вероника жила с матерью и бабушкой в двухкомнатной квартире. Отец с ушёл из семьи, когда Вероника была ещё маленькой. Её мать Анна работала продавцом в магазине. В этот день у Анны был выходной. Вероника собиралась на встречу с Максимом: надела своё длинное синее платье и бусы на шею, ярко накрасила глаза, а матери сказала, что пошла в парк с Настей. Вероника никак не могла понять, почему она так волновалась перед встречей с человеком, с которым она только познакомилась, почему у неё перед глазами стоял образ этого мальчика с приятной внешностью, голубыми глазами, волнистыми русыми волосами и робким голосом. Но больше всего её в нём заинтересовало то, что он художник. Перед уходом пришлось выслушать наставления матери.

- Допоздна не гуляй.

- Хорошо, мама.

- И с туристами не разговаривай. Мало ли, какие попадаются.

- Не буду.

Вероника поцеловала мать и ушла. Она встретилась с Максимом, как и договорились, на набережной. Они пошли в караоке-клуб, Вероника очень любила туда ходить. Максима поразило её пение, красивый голос, то, как она передаёт эмоции во время пения. Когда они вышли на улицу, он сказал:

- Вероника, у тебя такой красивый голос!

- Вообще-то, я с детства мечтала стать актрисой. Я представляла, как я снимаюсь в кино в главных ролях! – говорила она, выпрямляя спину и гордо задирая голову, как будто вживалась в роль актрисы.

- Даже собиралась в Москву ехать, - продолжала она, засмеявшись, - поступать в театральный, но не решилась. Мама сказала, что меня не возьмут.

- Почему?

- Потому, что у нас нет богатых родственников и связей.

- Зря она так, я знаю многих актёров из простых семей, которые приехали в Москву из других городов и поступили в театральные училища и институты без всяких связей.

- Не знаю… Я не решилась.

Потом они зашли в летнее кафе и заказали мороженое. Пока они ели, Вероника что-то рассказывала Максиму. Она говорила так быстро, что Максим не успевал понять, о чём она говорит, да и ему было всё равно, лишь бы слышать её звонкий голос, видеть её улыбку. Когда Вероника говорила, она жестикулировала, то улыбалась, то смеялась, то хмурила брови. И Максиму это нравилось. Первый раз он видел девушку, которая проявляет такие искренние эмоции. Когда Максим находился рядом с ней, он чувствовал какое-то тепло, как будто само южное солнце согревало его.

Затем они пошли танцевать, Вероника сама позвала Максима. Она танцевала с такой страстью, что Максим не мог оторвать глаз, а потом сказал: «Вероника, ты не только хорошо поёшь, но и танцуешь. Тебе обязательно надо попробовать поступить в театральный. У тебя есть творческие способности!».

Они пошли в парк «Ривьеру». Навстречу им шла компания. Один парень из этой компании, увидев Веронику, обрадовался.

- Ника!

- Привет, Димка! Димка, познакомься, это Максим, он из Москвы, он художник, обещал мой портрет нарисовать, представляешь! Максим, это Димка, мой друг детства.

- Очень приятно, – недовольно пробормотал Дима. Когда он увидел Максима, то его радостное лицо вдруг стало серьёзным. Вместе со своей компанией он пошёл дальше.

- Как-то он косо на меня посмотрел,- сказал Максим.

- Нет, тебе показалось. Димка очень хороший! Мы с ним дружим с первого класса.

Он всегда поможет, когда его попросишь, никому не отказывает!

Они прокатились на аттракционах. Максиму казалось, что если бы рядом не было Вероники, он бы потерял сознание от страха. Потом Максим купил ей стакан колы со льдом, и они погуляли по парку. Вдруг Вероника, глядя на часы, вспомнила, что ей пора домой.

- Но ты ещё многое не показала, что у вас есть в городе!

- Я же не могу за один вечер показать весь город! Завтра сходи на фонтаны.

- Какие фонтаны?

- Увидишь. Надеюсь, ты не забыл про портрет?

- Нет, конечно.

Максим проводил Веронику до двора. Хотел проводить до самого подъезда, но она не разрешила, потому что боялась, что мать увидит его из окна, а она сказала ей, что пошла гулять с подругой.

Ночью Вероника долго не могла заснуть, всё думала о Максиме:

«Почему я он никак не выходит у меня из головы? Почему я не могу думать ни о чём другом? И почему у меня начинает сильно биться сердце, когда я думаю о нём?» - задавала она сама себе вопросы и никак не могла на них ответить.

В это время Максим также не мог заснуть и думал про себя:

«Что за чертовщина? Почему она никак не выходит у меня из головы? Почему её образ всё время у меня перед глазами? Почему у меня так учащённо бьётся сердце, когда я думаю о ней? Ведь я её знаю только один день!».

Утром он проснулся. Вытащил из сумок свой мольберт и краски, их он, как и его дед, всегда брал с собой, где бы он ни отдыхал и куда бы он ни приезжал. Он рисовал всё, что видел. Они встретились утром. Вероника надела своё любимое синее платье, ярко накрасила глаза, распустила волосы, села на скамейку. Максим попросил её не двигаться, пока он рисует. Веронике это удавалось с трудом. Наступил полдень, в это время самая жара. Максим и Вероника решили продолжить рисовать портрет вечером, когда спадёт жара.

Максим, Костя и Андрей обедали в летнем кафе. Максим говорил только о Веронике:

- Вероника – удивительная девушка, она очень красивая, но она такая искренняя, душевная! Я никогда не видел таких девушек, все, которых я знаю, просто куклы, пустышки, красивые картинки. А Вероника… Она другая. Она настоящая!

- Макс, ты не забыл, что в Москве у тебя есть Юля?

- Юля мне даже не невеста. Пока я свободен, я, что, не могу завести курортный роман с красивой девчонкой?

Парни засмеялись.

Вечером Максим и Вероника снова встретились, она нашли ту скамейку. И Максим продолжил рисовать. Через некоторое время он сказал, что закончит портрет самостоятельно.

- Ты обещала сводить на какие-то фонтаны.

- Да, «Поющие».

Максим отнёс портрет и краски в дом. Вероника сказала матери, что идёт смотреть на фонтаны с Настей. Они дождались темноты и поехали Платановую аллею, где находятся «Поющие фонтаны». Вероника, как завороженная, смотрела на то, как струя фонтана льётся под музыку и меняет цвет, хотя она видела это уже много раз. Теперь это казалось ей чем-то необычным и удивительным. Зато Максим смотрел не на фонтан, а на Веронику.

- Посмотри, как красиво! – сказала она, пытаясь обратить внимание на фонтан.

- Знаешь, я побывал во многих странах и видел много таких фонтанов. А вот таких девушек, как ты я не видел ни разу.

Вероника опустила взгляд от смущения.

- А в каких странах ты был?

- В разных: и в европейских, и в азиатских. В Испании был, В Италии, во Франции, в Таиланде. Я когда-нибудь свожу тебя в Париж, тебе там очень понравиться!

Вероника громко засмеялась.

- Что, не веришь?

- У меня нет денег на заграницу.

- Не беспокойся, у меня есть деньги.

Вероника опять засмеялась:

- Когда ты уедешь домой, ты забудешь, как меня зовут!

- Тебя невозможно забыть, Вероника.

Его лицо стало приближаться к её лицу. Он хотел её поцеловать, но Вероника опустила голову, посмотрела на часы и сказала: «Мне пора».

Когда они возвращались, Максим посмотрел на небо. На небе было много звёзд, которые светили очень ярко.

- Посмотри, сколько звёзд! - сказал Максим, - знаешь, на Юге всегда кажется, что звёзды к тебе так близко!

- И звёзды ближе, и солнце ярче!

Когда они дошли до двора, Вероника снова стала уговаривать не провожать её до подъезда, но Максим настоял:

- Так поздно я тебя одну никуда не отпущу, и пусть твоя мама меня увидит, что в этом страшного?

И он проводил её до подъезда.

Глава 3

На следующий день Максим и Вероника были на морской прогулке на катере. Сильно палило солнце. Они любовались открытым морем. Всегда, когда Максим плыл на катере или пароходе по открытому морю, его преодолевал необъяснимый, первобытный страх перед морской стихией. Но сейчас страх и трепет его вызывало не открытое и необъятное море, а то странное чувство, которое всё больше его поглощало и которое он не мог контролировать, скорее оно контролировало его. Да, он больше не свободный человек, он раб. Раб этого чувства, но свобода ему не нужна. Больше своей жизни без этих ощущений он не представлял. Не думал Максим, сын богатых родителей, о котором мечтали многие девушки из его школы и института и плакали тайком в подушку, что самым большим счастьем для него станет быть рабом, рабом простой девчонки.

Максим и Вероника болтали, не закрывая рта, смеялись и фотографировали друг друга. Потом они подошли к носу катера, встали вдвоём, вытянули руки, пытаясь изобразить сцену из «Титаника», любимого фильма Вероники, и попросили пожилую туристку их сфотографировать. Милая старушка, смеясь, выполнила их просьбу.

Наступил вечер. Максим и Вероника прогуливались по набережной, потом зашли на пляж, чтобы полюбоваться закатом. Они стали любоваться красным закатом, видневшимся на горизонте, слушать шум прибоя и крик чаек.

- Посмотри, какой красивый закат! – сказал Максим.

- Пойдём туда. Там интересней смотреть, - сказала Вероника, указывая на волнорез.

Они зашли на волнорез и стали смотреть на закат, видневшийся на горизонте.

- Раньше я не обращала на него никакого внимания.

- Никакой закат не сравнится с твоей красотой.

Они взглянули друг на друга, и вдруг неожиданно для Вероники он обнял и поцеловал её. В этот момент она не в силах была сопротивляться, чувства на минуту полностью овладели её разумом. У неё сильно забилось сердце, побежала дрожь по телу, и она побежала, не зная куда. Максим понял, что он натворил и побежал за ней. Он кричал: «Вероника, извини! Подожди!». Но она бежала так быстро, что он не успел её догнать и остановился. Вероника пришла домой и долго сидела молча на диване.

Ночью Максим сидел с Костей в беседке. Он рассказал им о том, что произошло. Костя стал его упрекать:

- Тебе её не жалко? Навешал ей лапшу на уши, что ты художник, принц на белом коне и всё такое. Девчонка совсем молодая, неопытная. Сколько ей лет?

- 17.

- Наверно, у неё первая любовь. Она же будет страдать, когда ты её бросишь!

- Почему ты решил, что я брошу Веронику? Я люблю её.

- А как же Юля?

- Так, как Веронику, я никого не любил. А Юле я как-нибудь всё объясню. Вероника для меня не просто девушка, с которой можно провести время, я хочу прожить с ней всю жизнь, хочу, чтобы она родила мне детей!

- Ты что, хочешь на ней жениться?

- Да.

- Макс, ты пропал!

- Только, вот не знаю, как с ней помириться.

- Ты, наверно, напугал её своими резкими действиями. Ну, ничего. У меня есть одна идея…

Утром Вероника обошла все бесплатные пляжи города в поисках Максима, но не нашла его и вернулась домой. К ней пришла в гости Настя и стала успокаивать Веронику:

- Наверно, он спит или ему лень идти на пляж. Что мне делать? Ведь у меня нет его телефона. Как это так я забыла спросить?

- А вдруг он на меня обиделся или думает, что он мне не нравится?

- Так зачем ты убежала?

- Я испугалась.

- Чего испугалась?

- Знаешь, я испытала такое чувство, как будто отрываешься от земли. Это такое счастье, такое большое, что я сама испугалась этого счастья!

- Вероника, ты с ума сошла! Ты же с ним знакома всего три дня! Ты его совсем не знаешь!

- А у меня такое ощущение, что я его знаю всю жизнь!

- Ладно, не расстраивайся, найдём мы твоего Максима.

Вдруг зазвонил телефон. Позвонил Дима и сказал, что ему нужно срочно встретиться с Вероникой. Они встретились в летнем кафе. Играла музыка. Она заказала себе только стакан апельсинового сока. На улице стояла сильная жара. Дима долго не решался сказать то, что хотел. Потом он достал из кармана футляр с кольцом и стал робко говорить:

- Ника, я тебя очень люблю. Я всегда тебя любил, с детства, но стеснялся сказать. Выходи за меня замуж. Нет, я тебя не тороплю, ты можешь думать, сколько хочешь. Я буду ждать.

- Нет, я отвечу сейчас. Дима, ты всегда был для меня самым лучшим другом. Я отношусь к тебе, как к брату. Понимаешь? Я не могу выйти за тебя замуж. Я не испытываю к тебе такого чувства, которое испытывает женщина к мужчине.

- Ты о страсти? Так, может, и хорошо, что ты её не испытываешь. Она ведь быстро проходит.

- Я не хочу жить с мужчиной просто из уважения или из-за каких-то родственных чувств. Я хочу летать!

- Подожди, я постараюсь сделать всё, чтобы ты меня полюбила.

- Нет, Дима. Я люблю другого.

- Кого? Этого москвича? Да ты не понимаешь, что ты для него всего лишь приключение, очередной курортный роман. Он, наверно, везде, где отдыхает, подцепляет какую-нибудь девчонку.

- Как ты можешь говорить о человеке, которого не знаешь?!

- Да на него посмотреть достаточно, чтобы понять, кто он такой!

Вероника отодвинула кольцо и встала.

- Извини, Дима. Я не могу принять твоё предложение.

Потом она хотела оставить деньги, чтобы оплатить заказ, но Дима не дал и сказал, что сам заплатит. Вероника вышла из кафе быстрым шагом, не обращая внимания на крики любопытных посетителей: «Ну, как так можно, девушка! Соглашайся, пока берут. Такой парень! Такое кольцо тебе подарил!».

Дима бродил по набережной и вспоминал, как в 8 лет он стоял на берегу моря и бросал камни в воду под крики чаек. Рядом с ним стояла девочка с двумя чёрными косичками и тоже бросала камни. Они тогда поклялись друг другу, что будут дружить всегда, даже когда станут взрослыми, и что их дружбу ничто не сможет разрушить. Но начиная с подросткового возраста, Дима стал испытывать к ней совсем другие чувства. Этой девочкой была Вероника, Ника, как он её называл, чтобы не произносить постоянно это длинное имя.

Ночью Веронике не спалось. Она всё переживала из-за Максима. Вероника спала в одной комнате с матерью. Во второй комнате спала бабушка. Анна никак не могла понять, почему её дочь всё грустит и никак не может заснуть. Она пыталась её спросить, но Вероника ничего не говорила и делала вид, что ничего не случилось.

Окно на балконе было открыто из-за духоты, и сам балкон тоже. Вдруг ночью на улице послышалась музыка и чьи-то голоса.

- Да, что это такое! Что, они не понимают, что люди ночью спят? Наверно, пьяные, - возмутилась Анна.

- Я пойду, посмотрю.

- Не ходи никуда.

Вероника всё равно накинула халат и пошла на балкон. Она заглянула в открытое окно и услышала знакомый голос. А потом увидела на улице Максима и его друзей, поющих под её окном и играющих на гитаре. Она помахала рукой Максиму и послала ему воздушный поцелуй. Он тоже помахал ей рукой. Её грустный взгляд в один миг сменился широкой улыбкой. Вероника услышала голос Анны: «Вероника, ну где ты там!». Она ещё раз посмотрела в окно и вернулась в комнату.

Утром Вероника пошла на пляж, чтобы найти там Максима. Когда она вышла из подъезда, к ней подбежал прятавшийся за пальмой Максим и потянул ей букет роз.

- Вероника, извини за то, что произошло. Я просто не смог сдержать свои эмоции.

- Я вчера обошла все пляжи и не нашла тебя. Я подумала, что ты на меня обиделся и не хочешь со мной общаться.

- Что ты! Мы вчера весь день готовили тебе сюрприз.

- Это было так неожиданно! А где взяли гитару?

- Одолжили в ресторане у музыкантов. За деньги, естественно.

Потом она сбегала обратно домой, чтобы оставить цветы, и вернулась.

Пока они шли на пляж, Максим пытался признаться ей в любви. Они сели на ту самую скамейку рядом с магнолией, и он ей сказал:

- Я люблю тебя, Вероника. Люблю безумно, люблю так, как никого никогда не любил. Я хочу быть с тобой. Быть с тобой всегда!

- Я тоже тебя люблю, Максим.

Они долго сидели на скамейке, Максим крепко сжимал её в своих объятьях, она нежно положила голову на его плечо, и никакое южное солнце не могло сравниться с тем теплом, которое ощущала она своей душе. Но когда мимо прошла какая-то женщина с мужем и ребёнком, Вероника наклонила голову. Но прятаться было поздно.

- Кого ты испугалась?

- Это же Ирина Леонидовна, моя учительница по математике! Она, наверно, меня заметила!

- Ну и что? Ты же закончила школу. Какое ей дело до твоей личной жизни?

- Точно.

Вечером они гуляли по набережной, Максим зашёл в ресторан, где он взял гитару, потом забежали на пляж. Они стояли на берегу и смотрели на море. Был слышен шум прибоя и крик чаек.

- Посмотри, как красиво! Раньше я не замечала море, а сейчас оно кажется таким прекрасным, бесконечным! – сказала Вероника.

- Как наша любовь!

Они снова стали целоваться. Вероника сказала Максиму, что надо отойти подальше, чтобы люди не видели.

- Ну и пусть видят! – сказал Максим, знаешь, я хочу на всё побережье, да что там побережье, на весь мир закричать, что я тебя люблю.

- Так кричи, если хочешь!

Он залез на волнорез и закричал во весь голос: «Вероника! Я люблю тебя!». Люди смотрели на это и хлопали ему, как на спектакле или концерте. Вероника была в растерянности, она не знала, когда говорила, что Максим решится.

- В Москве я бы никогда не решился на такое! В моей семье принято сдерживать эмоции. Единственным способом как-то выразить свои чувства, эмоции для меня было искусство. А здесь, рядом с тобой я чувствую себя свободным, я ничего не боюсь!

- Я тоже, как будто сошла с ума. Ни жить спокойно, ни дышать не могу, когда тебя нет рядом. Ни о чём не могу думать. Жила я раньше спокойно без всякой любви. Мне было достаточно, что у меня есть родные, друзья, увлечения. Но сейчас, я своей жизни без тебя не представляю!

Несмотря на вечер, стояла жара, и Веронике захотелось искупаться, но купальник она ещё днём отнесла домой. Поэтому она сняла обувь и прямо в платье полезла в воду. Максим кричал:

- Ты, что! С ума сошла? Прямо в одежде! Ты же вымокнешь!

- Ну и что? На улице тепло!

Оно начала плескаться в море, и Максиму ничего не оставалось, кроме как тоже залезть в воду в одежде. Домой Вероника вернулась вся мокрая. Анна не стала ругаться, она уже привыкла к подобным проделкам её дочери. Ночью Максим со своими друзьями опять стали петь и играть на гитаре под окном у Вероники, но на этот раз на балкон вышла Анна и стала ругаться:

- Сколько можно?! Людям спать не даёте! Сейчас милицию вызову! И они убежали. На следующий день Максим обедал с друзьями в кафе. Неожиданно туда зашёл Дима. Он подошёл к Максиму.

- Ты Максим?

- Да.

- Нам нужно срочно поговорить! Оставь в покое Веронику! Найди себе какую-нибудь другую девушку, которая будет согласна на такие отношения.

- А почему ты считаешь себя вправе вмешиваться в её личную жизнь? Ты, наверно, ревнуешь её ко мне? Вероника – моя девушка. И я не позволю тебе лезть в наши отношения!

За эти крики их выгнали из кафе и сказали, чтобы они устраивали разборки в другом месте. Выйдя из кафе, Дима и Максим продолжали ругаться. В глазах Димы была ярость. Максим тоже, словно готовился к схватке.

- Вероника – порядочная, искренняя, наивная девушка. Ты можешь причинить ей боль

- Я и без тебя знаю, какая она! На счёт Вероники у меня самые серьёзные намерения, нравится это тебе или нет!

- Прям, так и поверил!

- А мне всё равно, что ты об этом думаешь!

Дима еле заставил себя сдержать свой пыл и перед тем, как уйти предупредил Максима:

- Имей в виду, если ты её обидишь, то будешь иметь дело со мной!

Бывшая учительница Вероники зашла в магазин, где работала Анна. Она попросила взвесить конфеты и печенье, а потом рассказала ей, что видела Веронику с каким-то парнем.

- Вы уж извините, что я вмешиваюсь в вашу личную жизнь, но мне небезразлична судьба моих учеников, пусть и бывших. Я просто хочу вас предупредить, чтобы вы были в курсе о том, что происходит с Вероникой.

- Ничего. Вы всё правильно сделали, - сказала Анна.

Когда Анна пришла домой, она стала спрашивать дочь про того парня.

- Его зовут Максим, он художник из Москвы. Мама, ну что ты беспокоишься? Должна же я когда-нибудь влюбиться, выйти замуж, родить детей!

- Но почему я об этом узнаю от посторонних людей?

- Я хотела потом тебе всё рассказать, но эти сплетники меня опередили! Что за манера вмешиваться в чужую личную жизнь!

- А ты пригласи его в гости. Я хочу на него посмотреть.

Максим прошёл к ним домой. Вероника познакомила его со своей матерью. Вероникина бабушка тогда лежала в больнице, и поэтому Максим её не видел. Веронике он подарил цветы, Анне – коробку дорогих конфет.

Анна спросила Максима про его семью. Он сначала рассказал про дедушку – художника, потом про родителей.

- Мой дедушка – известный московский художник Николай Волков. Слышали про такого? - Нет, не слышали, - ответила Анна, по её голосу было понятно, что ей перед ним неудобно за её незнание.

- Было так смешно, когда вы тогда играли и пели под окном, а вышла мама! – сказала Вероника

- Так это был ты! – засмеялась Анна.

- Извините, я думал, это Вероникина комната, и я не знал, что вас разбужу.

- У нас с мамой общая комната.

- У тебя нет своей комнаты?

- Почему же? Вот она.

- Своей, собственной.

- Нет. Во второй комнате живёт бабушка.

- А где ты делаешь уроки?<