Макаров В. Сказочные приключение Полины и ее друзей

Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib.ru

Все книги автора

Эта же книга в других форматах

Приятного чтения!

Макаров В

Сказочные приключение Полины и ее друзей

В. Макаров

СКАЗОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОЛИНЫ И ЕЕ ДРУЗЕЙ

Глава первая ВСЕ КАЖЕТСЯ ДРУГИМ

Однажды вечером, когда Полина уже укладывалась спать, она вдруг вспомнила, что никто сегодня не читал ей на ночь сказку. И мультфильмов она не смотрела. Словно все обо всем забыли. Она полежала с закрытыми глазами и привстала.

- До чего иногда все кажется другим, - подумалось ей. - Просто ничего узнать нельзя! Откуда взялся этот голубой колокольчик?

Она всматривается в него, и колокольчик вырастает прямо на глазах.

- Такого раньше не бывало!

- Правильно, не бывало, - услышала она, - потому что я раньше не приходил.

Полина взглянула поверх колокольчика и увидела человека, стоявшего у стола.

- Разве ты Резиновая Рука и хочешь задушить меня? - Воскликнула Полина, хотя ей ничуть не было страшно.

- Я знаю такую сказку. Но я хочу рассказать тебе другую. - Сказав это, человек сел в кресло и положил на стол свою шляпу. - Затем я и пришел.

Около него горела лампа и было все очень хорошо видно. Но стар или молод этот человек, трудно было разобрать.

- Где же твоя сказка?

- Моя? О, далеко отсюда. А твоя здесь, под моей шляпой.

Человек приподнял шляпу и тотчас из-под нее выпорхнул голубой мотылек. Он подлетел к колокольчику и вдруг растворился в нем.

- Динь-дон-динь! - Прозвенел колокольчик.

- Но как же вас зовут? В нашем доме живет мальчик Сон. Наверно вы его дедушка?

Странные слова услышала Полина в ответ.

- Я - Старая Табакерка Великого Сказочника.

Полина скинула одеяло и осмотрелась.

Лампу еще не погасили и какая-то книга лежала под ней. В кресле никого не было.

- Кто же это говорил со мной? Волшебник?

Она взглянула на колокольчик, но он молчал.

- А, все равно, - наконец отмахнулась она. - Главное, остался подарочек. Ведь это для меня?

Книга под лампой подмигивала пестрой обложкой, вертелась и вообще вела себя беспокойно. Подарки всегда так ведут себя, чтоб на них скорей обратили внимание.

Читать Полина еще не умела, но что-то подсказывало ей, что эта книга и есть ее сказка.

- Ну-ка, посмотрим, что это за книжечка. Я сама сумею во всем разобраться, без всяких волшебников. Если в книге есть картинки, они мне все расскажут не хуже мамы с папой.

Глава вторая ПАЛОЧКА-ВЫРУЧАЛОЧКА

Полина забралась в кресло и раскрыла книгу. На первой странице чернело так много букв, что хотелось поскорее заглянуть на другую. И точно, картинка оказалась на своем месте.

Сейчас мы ее рассмотрим.

На красивой лесной опушке горит костер. У костра сидит человечек в островерхой шапке и подбрасывает еловые шишки в огонь. Полина уже знала, что это приятно сидеть у костра и подбрасывать в огонь еловые шишки. Вот было бы здорово попасть на эту красивую полянку! Она поискала глазами тропинку и незаметно для себя очутилась среди большущих деревьев. Надо идти, а куда? Вдруг выскочила красная стрелка и замигала впереди. Полина сделала несколько шагов по густой траве и увидела среди высокого папоротника белую дорожку. Стрелка показала, что надо идти прямо по ней, и исчезла.

- Это ничего, что я без разрешенья, - сказали сама себе Полина. Ведь это сказочный лес, и здесь совсем не страшно.

- Конечно, - что сказочный лес, - подтвердил человечек у костра. - Он весь нарисованный. Но шумит как настоящий, даже еще шумнее. Садись на бревнышко, послушай, как шумят деревья. И давай знакомиться. Твое имя я знаю, а я сторож этого леса, Лесовик.

- А от кого вы его сторожите?

- Ни от кого. - Тебе сколько лет?

- Пять. - Полина раскрыла ладошку.

- Значит, скоро будет шесть.

- Скажите, пожалуйста, а волки в этом лесу есть?

- Был один.

- Тот, который проглотил Красную Шапочку?

- Вместе с бабушкой! Тот самый. Но это ужасно древняя история, она живет дальше, далекого отсюда. О волке прибавить нечего - творил невесть что, поделом и наказан.

А Красная Бабушка все так же ходит в гости к своей дорогой Шапочке то есть я хотел сказать...

- Это, конечно, уже другая картинка, - подумала Полина, посмотрев на Лесовика и на двух каких-то чудаков, которых он радушно приглашал к костру. Первый, когда сел, загремел ржавым железом, а другой зашуршал, как будто он весь был из бумаги. Этот Бумажный, разумеется, был обыкновенный. Просто штаны и рубашка у него были сшиты из газет. Пожелтевшие от времени, газеты изрядно поистерлись, но в руках он держал свежую.

- Только что достал из почтового ящика, - сообщил он. - Почитаем. Ого, есть кое-что новенькое, про эту, как ее...

- Про Бабу-Ягу?

- Про Бабу-Ягу? Разве об этом пишут в газетах?

- О чем же пишут в газетах?

- О других газетах, - что да где напечатали или где да что не напечатали. Такой порядок.

- Хоть и бумажные, но тоже цепи, - вмешался Железный. - На мне, правда, только одна цепь, да уж зато железная.

- Ну, ты не очень-то о себе воображай, - обиженно прошелестел Бумажный. - Еще неизвестно, что прочней - бумага или железо.

- Эх, вы! - вскочил добрый Лесовик, - нашли чем гордиться друг перед другом. Разве не лучше быть свободными, как я или эта девочка? У нас руки-ноги не связаны. Сидим и подбрасываем в огонь сухой валежник. А не то, начнем кувыркаться, да мало ли что! А вы только и знаете, что громыхать да шелестеть. И как вам не надоело?

- Надоело! - ответили оба в один голос.

- Так в чем же дело? Распутайтесь и давайте играть в чехарду.

- А у меня смешные переводилки есть, - предложила Полина.

Но те двое замолчали и принялись вздыхать. Их дружными вздохами можно было надуть сразу десяток воздушных шаров.

Тут открылась в книге новая картинка, но Полина уже перестала за ними следить. Тем временем Лесовик прервал церемонию вздохов.

- Смотри, - сказал он Полине, - к нам приближаются еще двое. Что это сегодня все двоится? Или у твоей сказки слипаются глаза? - Он взмахнул шапкой и притворно прохныкал:

- Добро пожаловать к нашему костру, горемыки!

- Мы не горемыки. Мы разные. - Сказал один из новоприбывших. - Вот ему всегда холодно, у него даже на голове не тает снег.

Для подтверждения этих слов, второй, которого звали Ледышка, достал негнущимися руками снег из карманов и посыпал им пламя костра. Огонь зашипел и вспыхнул еще ярче.

- Мерзну, - простучал он, - замерзаю. Но приятель, сдается мне, что тебе не легче.

- А что с ним такое?

- Он отказался от себя. Посмотрите внимательнее и вы увидите, что его с нами нет.

- Мудрено, - сказал Лесовик.

Полина поморщилась. - Лучше я постараюсь вообще не замечать его.

- Увы, так все и поступают, - ни с того ни с сего посетовал самовольный невидимка, - стараются и не замечают.

- Но почему вы все, - обратился к гостям Лесовик, - сошлись у моего костра? Полина, ты что-нибудь понимаешь? - спросил он у девочки.

Неожиданно все оживились:

- Полина? Но ведь это та самая девочка, о которой в лесу все сороки сегодня трещали.

- Что же из того, что Полина?

- О, это га девочка, которая поведет нас в Город Должников, так сказали Правдивые Сны.

- Ну, если вы способны видеть сны, тоща еще не все потеряно. Верно я говорю, Полина?

Но Полина ничего не знала ни о каком Городе Должников. И кто такие эти Правдивые Сны?

- Мне только пять - показала она пять пальцев. - С половиной.

- Значит, скоро будет шесть. А это уже немало, - пробормотал лесной сторож в задумчивости и уставился на трескучий огонь.

- Мяло иль не мяло, но придется вас выручать, потому что у меня в таких делах огромный нюх, э, простите, опыт.

Это было сказано так по-кошачьи мягко, что всем невольно подумалось про Кота в сапогах. И он - вот он, сам с усам, стоит и хвостом помахивает.

- Ну, ты известно, - палочка-выручалочка! - Лесовик встал и уступил ему свое место.

- Мур-мяу, спасибо, вы, как я вижу, гостеприимны.

Но, кажется, рассиживаться особо некогда. Остается только взглянуть на карту и в путь. Кот ловко достал из рукава карту - и развернул ее. На карте был обозначен город и дорога, ведущая к нему.

Глава третья БОЙДОДЫР НА ДОРОГЕ

Ты знаешь, что в каждой сказке есть дорога. Бывает даже такая, которая ведет туда - не знаю куда. Дорога, показанная пушистой лапой Кота, вела в Город Должников.

На свете много есть таких людей, которые всю жизнь собираются сделать то, что они должны были сделать еще в детстве. И всем им приходится наведываться в этот город. Не многим по душе подобные путешествия. И напрасно.

Слева над Городом Должников висит Луна, справа светит Солнце, - где еще встретишь такое?

В центре его возвышается Дворец Дождей, привезенный из Венеции. В каком городе еще найдется такой дворец?

- Вот дорога, - сказал Кот. - Кто знает, какие приключения ожидают нас в пути. Так что держитесь друг к другу поближе.

Он разгладил усы и бросил карту на землю. Живая красная стрелка вспыхнула в воздухе. Полина узнала ее и смело шагнула вперед. За ней пошел Кот, а следом и остальные.

- Счастливого пути! - услышали они напутствие лесного сторожа.

- Самого счастливого! - частила участливая сорока.

Кот смотрел то вдаль, держа козырьком лапу над глазами, то, сложив обе подзорной трубой, осматривался по сторонам. Он, видимо, беспокоился и чего-то ожидал.

Ожидать пришлось недолго. Тотчас из-за деревьев на дорогу высыпала настоящая шайка разбойников. Разбойники всегда подстерегают тех, кто мирно идет своим путем. Убедившись, что путники были именно в этом роде, они отбросили всякие опасения. Шпага у Кота на боку - единственное, обо что можно было уколоться. Но по своей древности она показалась им попросту смехотворной.

- Наше вам с косточкой! - гаркнул на путешественников атаман, толстенный коротышка с пистолетом в виде самоварной - грубы. - Канальи! пробаюкал он, обращаясь к своим, - как вам нравится этот столбняк тридцать первой степени?

Разбойники загоготали, подбрасывая шапки.

- Почему же непременно тридцать первой? - дипломатично начал Кот.

- Читать умеешь? - выпятил грудь атаман. - Что написано?

- Бяка. - Прочитал Кот.

- Правильно, - лихо подмигнул атаман. - Это ты. А с этой стороны, что написано? - он повернулся к Коту спиной.

Кот прочел на майке:

- Бойдодыр.

- Верно, это я. - Ликовал толстяк. - Каждой бяке свой Бойдодыр, понятно. Бой, так сказать, до дыр.

- Дыр-дыр, - невпопад брякнул Кот. - А это, простите, на каком языке?

- На бойдодырском! - парировал атаман.

Гогот усилился. Коту прищемили шпагу.

- Сдается мне, что эта девчонка - принцесса, - подкатился толстяк к Падине. - Ишь, как смотрит! Королевна! Придется твоего королевского папу потрясти как следует, чтобы в моем мешке чуточку прибавилось золотых монет. Самую что ни на есть чуточку!

Оглядев остальных, он безнадежно крякнул:

- Жидковаты! Из таких ничего не выжмешь, кроме слез для жалостливых. А вот котик пригодится, мы его отправим мышей ловить в нашей хижине.

Кот сердито застучал хвостом по сапогам.

В тот же миг Кота подняли на воздух. Парень, тощий, как болотный пень, словно из-под земли выскочив, ухватился за его сапоги. Пока все бестолково разевали рты и награждали друг друга тумаками, сморчок в сторонке уже постукивал обновой.

- Фирма! - причмокивал он. Кота связали.

Глава четвертая ВЫНУЖДЕННАЯ ОСТАНОВКА

Снова горит костер. Правда, теперь он горит у разбойничьей хижины. Хижина не хижина, а так - небольшой клуб с колоннами на высоком крыльце. В открытые окна слышно было, как бушевал атаман:

- Ребята! Выкуп нам обеспечен, так что гуляйте, кто во что горазд, я сегодня щедрый.

- Га! - отвечали кувыркающиеся через голову голоса.

Треснула колода карт, хлопнула пробка. Разбойники изо всех сил старались развеселиться.

Пленники теснились вокруг костра.

- И чего это он расхвастался, как будто ему наобещали золотые горы! Полина пожала плечами. При этом она старалась припомнить, как она действовала, когда папа был Бабой-Ягой, а она Иваном Царевичем.

Никто не охранял сидящих у костра. Кого было охранять, если один из них отсутствовал сам по себе, двое других были опутаны собственными цепями, а Полина - не из тех, кто спасается за счет других. О связанном Коте и упоминать не стоит. Его довольно крупная фигура внушала полное доверие своей неподвижностью. Чего-чего, а связывать разбойники умеют.

- Дело в шляпе! - подбадривали они друг друга, со смехом показывая на шляпу Кота, висевшую на воткнутой в землю шпаге. Они утопали в море хвастливых воспоминаний, и впрямь - то-то молодцы!

Быть может, им показалось, что на сей раз они поймали самого сказочника и он не знает, что будет дальше с его сказкой? Нет, сказочник ушел далеко вперед и вынужден остановиться только из-за того, что его герои выбиты из колеи. Сейчас он достанет из дорожной сумки следующую главу.

Глава пятая НА ПРЕЖНЕМ МЕСТЕ

Сидя у разбойничьего костра, пленники совершенно не знали, что предпринять.

- Надо у атамана отнять пистолет.

- Поджечь хижину.

- Но ведь тогда сгорят разбойники, - сказала Полина.

Ни одно предложение не прошло.

Ледышка трясся всем телом. У него от страха еще раз замерз снег в карманах и превратился в сосульки. Он отламывал их и сосал, рискуя заболеть Северным Полюсом.

Бумажный прошелестел:

- В газете ничего чрезвычайного не сообщается. - Он сделал вид, что продолжает читать газету и немедленно уронил ее в огонь. Тоща Бумажный зажмурился, надеясь, что если темно изнутри, то и снаружи меньше заметно.

- Неужели от моего былого рыцарства осталась только эта рисовая побрякушка! - тряхнул цепью Железный.

- Ну что ж, придется действовать мне, - раздался решительный голос, и все вдруг увидели, что среди них есть еще один - Тот, когорт отказался от себя. Выглядел он совсем неплохо.

- Да, я всегда казался себе не умным, не храбрым и не красивым. Я привык воображать себя очередным любимым героем. Не помню, что я читал недавно? Смешно сказать, Д'Артаньяном я пробыл целых четыре года. Каков бы я ни был, но сейчас я должен стать самим собой. На меня никто из разбойников не обратил внимания, но я все-таки не пустое место.

Для начала он развязал Кота.

Полина посмотрела на Кота и шепнула ему:

- Ты без шляпы и без сапог похож на кота Ваську, такой смешной!

- Терпение! - возразил Кот, мотнув головой в сторону открытых окон. Попробуем обойтись без осложнений.

- Я придумал одну штуку, - сказал Тот, кто отказался от себя.

Он достал из кармана ножницы, баночку клея и цветные карандаши.

- Ты собираешься рисовать?

- И да и нет. Карта местности из бумаги, - нет ничего легче кое-что переменить в ней.

Он примерился и стал вырезать из зеленого луга разбойничью хижину. Потом вынул ее и потряс. Из нее попадали обескураженные разбойники. Заглянув в нее с обратной стороны, он все переделал на иной лад. Заново раскрасил стены и крышу, а над высоким крыльцом нарисовал большую вывеску: ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ

Аккуратно обмазанная клеем, преображенная хижина вернулась на свое место, так что комар носа не подточит.

Очнувшиеся разбойники вскочили и уже собирались дать стрекача, но толстяк недаром был атаманом. Увидев вывеску, он первый бросился к игротеке, едва успев обронить на бегу:

- А про пиратов игра есть?

- Надо, чтоб было много золота и пистолетов! - добавил кто-то, едва поспевая за своим на диво быстроногим шефом.

- Вперед, канальи! Золото, стрельба, пираты - выбор на самый широкий разбойничий вкус! - вдохновенно балаганил Тот, кто отказался от себя.

Всякий знает, как любят разбойники играть, и не только в казаков-разбойников или в карты - у них вся жизнь игра, как сами они любят повторять. Каждый спешил занять место в игротеке.

Кто не успевал, набивались в окна и двери. Парень, тощий, как болотный пень, неуклюже висел на створке окна. Хватило ума, догадался, что ему страшно мешают огромные сапоги Кота. Он сбросил их и стал устраиваться в окне поудобней. Располагаясь на чьей-то спине, он умудрился одному увальню прищемить ухо.

Подсобрав свои сапоги, Кот не заместил привести себя в надлежащий вид, после чего пощекотал своего обидчика кончиком шпаги. Тот завертелся, захихикал и окончательно лег на своего бедолагу-сподвижника.

Ледышка выплюнул льдинку и сказал:

- Надо разбудить Железного и Бумажного. От волнения они, кажется, заснули. Как бы они не застряли на этой картинке.

- Да, сказал Тот, кто отказался от себя, - нам пора отправляться дальше. Эти, - он кивнул на бывшую разбойничью хижину, - больше нам не помеха. И не только нам. Пока они заняты игрой, все путники на этой дороге в полной безопасности. Пожелаем игрокам долгого азарта. Долгий азарт - здоровый азарт! - подвел черту помудревший избавитель.

Глава шестая НЕЧТО О ЛЕТАЮЩИХ ЧАЙНИКАХ

- Как много здесь бабочек! - Полина бегала, вспугивая с цветов лепестки шоколадниц и лимонниц.

Набегавшись, она задумалась.

- Хотела бы я знать, почему бабочки куда-то пропадают, когда начинаешь их ловить? Сперва одна, за ней другая - смотришь, а на лужайке и вовсе нет никаких бабочек.

Никто не нашелся, что ответить на это.

- Ага, наверное у них есть телефоны, - догадалась Полина, - и они сообщают друг другу об опасности.

Откровенно говоря, Бумажному все эти бабочки представлялись чем-то легкомысленным, чтобы всерьез думать о них.

- Тем более, что в газетах писать о бабочках не принято, - неожиданно выпалил он. - Что в них такого, подумаешь - насекомое!

- И превосходно! - Кот взял Полину за руку. - Я лично не способен представить бальное слово "бабочка", припечатанным газетными крючками и закорючками. Для этого больше подходят такие слова, как, например, погода, грипп, летающие тарелки.

Летающие тарелки? Бумажный посмотрел в небо, - не объявятся ли эти, как говорится, вездесущие, но непостижимым образом неуловимые явления природы? Он смотрел в небо с таким выражением, будто внушал им немедленно появиться. В конце концов можно читать о чем угодно, но не худо бы увидеть хоть что-нибудь из этого своими глазами.

Вдруг некоторое облако чем-то поразило его воображение. И Бумажный затараторил, забурлил:

- Скорее, смотрите туда, вон то облако, - это же летающая тарелка!

- Тарелка? - удивилась Полина. - А с чем она?

Все остановились и стали смотреть туда, куда указывал Бумажный.

- Неужели вы не видите? - сокрушался хлопотун. - Это же наши братья по разуму. Эй вы там, спускайтесь, спускайтесь!

- Братья по недоразумению! - буркнул Кот. - Если б это было блюдце с молоком, еще куда ни шло, - облизнулся он.

Но Бумажный, казалось, и без очков видел, как облако отделилось от небесной синевы и стало снижаться.

- Вот она, тарелка, тарелочка! - закатывался контактер.

Сильно рябило в глазах. Нельзя утверждать достоверно, но в воздухе висели какие-то существа. Потом они соединились в одно - с длинными руками и квадратными глазами.

Полина подумала, что началась забавная игра, когда квадратный голос спросил:

- Вы ро-бо-ты?

- Я ро-бот, мы ро-бо-ты. - Ответила Полина тоже квадратным голосом, механически двигая руками.

- А так ты умеешь? - спросило существо и повисло в воздухе чайником.

- Наш чайник так не умеет.

- А что он умеет? - настаивало проворное существо и превратилось в светящееся колесо.

Бумажный от возбуждения только охал. Именно о таком он читал и не раз.

Железный стряхнул с себя сонное оцепенение.

- Чего это мы застряли?

- Да тут какой-то фокусник-покусник задумал над нами покудесить, зевнул Кот.

- Я не Ку-десять! - обиделось существо.

- Ку-ку, ку-ку! - вдруг донеслось откуда-то.

Бумажный вытаращил глаза.

- Обыкновенная кукушка, - пояснил Кот. - Прокуковала ровно десять.

- Чего?

- Часов! - отрезал Кот. - Тоже мне, прикинулся чайником. Кукуй здесь с тобой!

Хлопая глазами и ртом, Бумажный медленно приходил в себя.

- Как же так, - не сдавался он, - в газетах про это часто печатают. Это АЯ называется.

- ААЯ? - жмурился на солнце Кот. - А ты?

- АЯ - это аномальные явления. Только что читал - утром, нет, вечером.

- А нормальные явления в газетах отмечают?

Кто-то посочувствовал оплошавшему контактору с небесными тарелками:

- Наверно газета была несвежая.

- Ну конечно, свежую он бы с маслом съел.

Кот снял шляпу и, поймав пеструю стрекозу, поднес ее к глазам Бумажного. Бумажный отпрянул.

- Не бойся, не кусается! Между прочим, тоже явление природы и на небо лазить не надо.

Бумажный нерешительно потрогал явление природы пальцем.

Стрекоза невозмутимо сидела на дне шляпы. Покрутив своими выпуклыми телескопами, она состроит Бумажному нос.

Насмешнице было невдомек, что такого носа заслуживали в итоге все в этой нестройной компании, - все были чуть-чуть не в своей тарелке.

Кот пустился с Полиной наперегонки.

Железный и Бумажный, подзадоривая друг друга, затеяли мимическое представление, как они будут сгонять муху меланхолии с Того, кто отказался от себя.

Ледышка проглотил очередную льдинку и ждал, чтобы она растаяла в его животе. Пусть же это нелепое событие и завершит эту нелепую главу о необычайниках.

Глава седьмая БРОДЯЧИЕ ТИГРЫ

Солнце светило ярко, припекало. На одном из поворотов дороги под деревом сделали небольшой привал.

- Это дуб, - сказала Полина, - разглядывая листья на солнечный свет. - Мое любимое дерево.

Кот лениво потянулся:

- Почему любимое?

- Дуб - это мастер волшебства, говорит мой папа. Но у меня есть свой дуб, который исполняет мои желания. Мы с ним дружим. В его корнях всегда припрятана для меня бутылочка минералки.

- А под этим дубом - целый родник, - прислушиваясь, сказал Кот. - Похоже, Мастер волшебства снова исполнил твое желание, а заодно и наше.

Родник журчал бегущим ручейком. Путники напились вкуснейшей воды и вздохнули свободней.

Казалось бы, чего лучше - лежи себе, отдыхай. Но Кот внезапно насторожился. Как-никак он все-таки нес ответственность за своих подопечных. Ему почудилось подозрительное шуршание в кустах шиповника, росших вдаль дороги. Чтобы не вызывать паники, он неспеша взобрался на толстый сук дуба, будто бы для того, чтобы как следует обозреть окрестность. Когда он все разглядел хорошенько, он успокоился и хитро усмехнулся в усы. То, что он увидел, было явной несуразностью и к делу не относилось. Посмотрим же, к чему это относилось.

В кустах зашуршало еще сильней, и на дорогу выскочили три громадных тигра. Когда подобное происходит в цирке, зрители в восторге. Наши друзья восторга не обнаружили, и это понятно, - тигры приближались и дрессировщика с ними не было. О ужас! Их стеклянные глаза были пришиты намного выше бровей, отчего казались они еще свирепей.

- Мы - голодные Бродячие тигры! - зарычали они. - Берегитесь! Раз-терзать или два-терзать - нам все равно.

Ледышка заслонил собой Полину. Тигры потянули носом. К расстройству их несытых желудков он почудился им совсем замороженным. Тигры стали в тупик.

- А эти двое пахнут железом и бумагой! - справедливо возмущались они. - Надо бы попробовать, какие они внутри.

С Бумажного посыпались газетные строчки, с Железного - стародавняя ржавчина.

- Боже мой, я забыл ножницы! - отчаянно стиснул руки Тот, кто отказался от себя.

- Тише, не двигайтесь! - предостерегла своих друзей Полина. - Таких животных лучше не дразнить. Я, кажется, догадываюсь, что надо сделать. Да, вот что - нужно прямо сказать этим полосатым кошкам...

- Точнее, любителям посвирепствовать, - поправил с дерева Кот.

- Да, - утвердительно кивнула Полина, - надо объявить им, что они из другой сказки.

- Вы из другой сказки! - крикнули все разом.

Дальнее лесное эхо проснулось и по привычке своей не поленилось повторить эти слова.

Голодные Бродячие тигры изумленно переглянулись, попятились назад и бесследно испарились в пространстве.

- Я так и знал, что это приблудные! По плану их никак не полагалось. Кот придержал шляпу и спрыгнул на землю. - Это уж точно аномальное явление!

Глава восьмая ВОКРУГ КОЛОДЦА

В голове Бумажного все перепуталось. Тигры, летающие чайники... Он шел, машинально переставляя ноги.

От Ледышки валил пар.

- Таяние ледников грозит наводнением! - Кот похлопал Ледышку по плечу. - Одежка-то не по сезону.

Ледышка вытер потный лоб и снял меховую куртку.

- Тигровая? - съязвил Кот. - О витязь, если б не Полина, быть бы тебе в тигровой шкуре!

Ледышка взглянул на Кота и сказал голосом распаренной этикетки:

- Палочка-скакалочка!

Кот переменил тактику.

- Можно подумать, что приближаемся к Экватору. - Он сдвинул на ухо шляпу. - А вот, пожалуй, и подходящая загадка. Ну-ка, отвечайте, кто мастер по дереву?

Бумажный тупо посмотрел на него:

- Ты?

- Много чести!

- Тогда плотник, - запнулся Железный.

- Или дятел, - вставил Тот, кто отказался от себя.

- Этот скорее мастер по древесным болезням! - довольный Кот потирал лапы. - Итак, внимание! Считаю до трех - раз, два, три!

- Мастер по дереву - обезьяна!

- Обезьяна, обезьяна! - развеселилась компания, показывая друг другу смешные рожицы.

- Послушайте, - сказала раскрасневшаяся от хоть бы Полина, - я знаю песенку про моряка Джона.

- Про какого моряка?

- Про отважного! Ее придумал Пол Маккартни, он живет в Англии. Папа переделал ее для меня, чтоб было понятно.

- А нам будет понятно?

- Еще как! - И Полина, отбивая на ходу такт рукой, негромко запела:

В городе, где я рожден,

Жил моряк, отважный Джон.

Он пел о жизни прошлых дней

В Стране подводных кораблей:

"Мы за солнцем плыли вслед,

На зелень вод, на синий свет.

Под водою в зыбкой мгле,

На подводном корабле.

Все друзья мои со мной,

Вот они - подать рукой.

И оркестр играет вновь

Мы живем на подводном корабле,

Желтом корабле, славном корабле.

Жили мы без суеты,

Исполнялись все мечты.

Даль синевы, листва морей

В Стране подводных кораблей.

Мы живем на подводном корабле,

Желтом корабле, славном корабле".

Песня понравилась всем, особенно припев про подводный корабль, желтый и славный. Лишь Коту слова показались холодными, - море, вода - не кошачья стихия. Зато мелодию песни он еще долго мурлыкал себе под нос.

Между тем вокруг все неузнаваемо изменилось. Пока шли и пели, открылась унылая и однообразная картина. По обеим сторонам дороги простиралась пустыня. Желтый парус песка косо пересекал дорогу. Путники приуныли, остановились.

К ним подошел ослабевший от жажды олененок.

- Я отбился от мамы и хочу пить. - Прошептал он.

Беспорядочно раскинув крылья, ворон вышел на дорогу и сказал медленно и важно:

- Я знаю, где есть колодец. Но ведро упало на дно. Никто больше не наливает для нас воды. Колодец весьма глубок. Железный твердо выступил вперед и коротко спросил:

- Где колодец?

Ворон подобрал крылья и перелетел через песчаный бархан.

- Пойдем, олененок! - позвала Полина и ступила на слепящий песок.

Нелегко идти по горячему сыпучему песку. Тот, кто оказался от себя, взял Папину себе на плечи. - Пять лет - еще не шесть, - мысленно не согласился он с Лесовиком.

Идти пришлось недалеко.

У колодца лежали потерянные звери. На пустой колоде сидели понурые птицы.

Железный размотал на себе цепь. За время пути она утратила свою цепкость. Он привязал ее к вороту и спутался по ней в душную темноту сруба. Сорвавшийся камешек дал понять, что вода жива. Цепь уходила глубоко в воду. Железный добрался до дна и, найдя ведро, перевернул его, чтобы оно не черпало и быстро вернулось с ним наверх. Привязать ведро железным узлом и поднять воды было несложно. Любой путник без труда сделает то же самое.

Но что случилось с Железным? Он был насквозь мокрый и ничуть не железный. Мокрый железный рыцарь, вот это да! Выходит, что в нем железа не больше, чем в нас с вами?

- Все в порядке! - сказал он. - Когда-то я не задумываясь давал честное слово и не исполнял его. Я забывал, то честное слово - рыцарское слово и шутить с ним нельзя.

Он набрал еще воды и налил полную колоду.

Звери и птицы пили и расходились по своим делам.

Железный смотрел широко открытыми глазами.

Полина погладила олененка:

- Теперь тебе хватит сил дойти до своей мамы.

- А нам - до города! - подхватил неугомонный Кот.

Глава девятая СВЕТ ПОГАС

Нет никакой возможности объяснить, почему вдруг стало темно. Как в театре, кто-то взял и погасил свет. Не было смысла дожидаться, когда театральный электрик Бурундук со своим братом, тоже электриком, что-то там наладит.

Предстояло идти в темноте...

Кот понимал всю важность критической ситуации и удвоил бдительность.

- Держитесь ближе ко мне. - Сказал он. - Группируйтесь вокруг меня.

Кот надеялся на свое кошачье зрение, для которого ночь ясна как день. Но как ни вертел он головой, на сей раз кошачье зрение как будто изменило ему. Он протягивал лапы, хлопал ими у себя за спиной, над головой. Все напрасно - казалось, никого из его подопечных вокруг не было.

Он делал шаг в сторону, шаг назад, слегка подпрыгивал, но увы - цели не достигал. Это его озадачило.

Прекратив бесполезные скачки и махание лапами, он решил хотя бы при помощи наводящих вопросов определить, кто где находится, и держаться по возможности в центре.

- Непредвиденные неполадки с электричеством, как по-вашему? - Вкрадчиво начал он, настраивая уши, как антенны.

- По-нашему, неполадки всегда бывают непредвиденные, - услышал он в ответ.

Тот, кто отозвался, мог быть кем угодно, только не Железным. Но и не Бумажным. А Полина этого и вовсе не говорила. Голос был незнакомый. Но Коту лишь того и надо было, чтобы кто-нибудь откликнулся.

- Должно быть, лампочки перегорели. - Продолжал он. - Признаюсь, не дурной поворот в сюжете.

- Что такое сюжет?

Ну, это наверняка Полина спрашивает.

- Сюжет? Это такой предмет, например, для разговора.

- Ничего себе предмет! И какой еще поворот?

- Нет, - подумал Кот, это не Полина. - А, все равно - лишь бы не потерять друг друга.

Незнакомый голос продолжал бубнить недружелюбно:

- Это нарушение всяких правил! Шли-шли и вдруг - потемки; как в догазетные времена.

Так вот это кто! - Догадался наконец Кот. - Это Бумажный.

- Слушай, Бумажный, - сказал он ему как можно мягче. - В догазетные времена тоже светило солнце.

- Еще бы! И на тополях апельсины созревали. Скажи лучше, куда идти, того и гляди нога себе переломаем.

Так! Это уже, кажется, Ледышка, - все больше запутывался Кот.

Чтобы как-то распутаться, он сказал самым своим твердым голосом:

- А ты не гляди! Я могу тебя и всех вас успокоить, что мы не на Луне, кратеров здесь не предвидится. За ваши ноги я ручаюсь.

- Ох, что это? - Охнул Кот, видимо, куда-то проваливаясь. То, что он куда-то провалился, было ясно, потому что в следующий момент его слабые охи донеслись словно из-под земли или со дна моря.

Вероятно, там, куда он провалился, было очень глубоко.

Полина замерла на месте. Она никак не могла взять в толк, что перегорели все лампочки сразу, их же было так много. А тут еще странное поведение Кота, - ни с того ни с сего, он вдруг начал мяукать. И отчего это ему вздумалось разговаривать вслух с самим собой? Хорошо, что проваливаясь, он сказал "Ох!" Это было и понятно и не по-кошачьи. Но нельзя же ему всегда проваливаться, чтобы говорить по-человечески. И все из-за этой темноты!

Выждав минуту-другую, Полина легла на живот и поползла по-пластунски в том направлении, откуда доносились охи и вздохи Кота.

Вперед или назад она ползла, Полина не знала, да и все равно ей было. Лишь бы не свалиться вслед за Котом.

Где находились остальные, Полина не могла и представить - уж не провалились ли они куда-нибудь тоже? Чего-чего, а рытвин и канав на дорогах всегда хватает.

Не простое это дело - очутиться в пять с небольшим лет в полной темноте, в одиночестве, и еще пытаться оказать пострадавшему помощь. Рассчитывать в таких случаях приходится только на себя. Полина упрямо ползла вперед. К несчастью, Кот не долго подавал признаки жизни. Голос его сделался тише и наконец совсем пропал, будто стертый ластиком темноты.

Бурундуки-электрики свет включать не спешили. Что же делать, не лежать же на месте до конца сказки!

И тогда Подина услышала голос госпожи Темноты. Это был густой, обволакивающий, беспросветный хрип, вроде рассыпаемой сажи. И этот чернильный голос пел свою черную песню:

Я - Темнота, я зовусь Темнотой.

Стой, подхвачу и тебя проглочу.

Но, пожалуй, не путай меня с пустотой.

А не то

Я тебя

Научу,

Проучу!

Пряником или обманом

Рассовать по карманам

Всех застигнутых мной,

Мне не стоит труда.

Повернуться спиной

Ты не сможешь ко мне никогда.

Это был тот голос, которого боятся все. Полине стало страшно от таких посулов. Быть засунутым в чей-то карман! Надо же такое выдумать! Ни за что!

- Я тебя не вижу. - Сказала она Темноте.

- Глупенькая, она меня не видит! - Хрипло рассмеялась, рассыпалась Темнота. - Разве ты не знаешь, что темнота - это сон с открытыми глазами? Умеешь ли ты спать с открытыми глазами? Умеешь ли ты угождать мне?

- Фу, до чего ты противная, Темнота! Из-за тебя ничего не видно! Простодушно воскликнула девочка. - Ты хуже всех. Ты спрятала моих друзей в свои карманы, но у меня есть еще мама и папа. Они меня ждут, и я должна вернуться к ним. Не хочу я сидеть ни в каком кармане! И пряников твоих не хочу!

Заклокотала Темнота, захохотала Темнота - страшнее всякого привидения.

- Вот это мне нравится! Подумаешь, папа и мама. Они меня тоже боятся. Схвачу их, посажу в свой рукав, они и притихнут.

- Не притихнут! Злючка ты колючка!

Встряхнулась Темнота:

- Не серди меня, скверная девчонка! Иначе сидеть им в моем рукаве, да и ты узнаешь, что значит грубить мне. Ты будешь заперта в абсолютной темноте, абсолютно одна и абсолютно навсегда.

Угрозы Темноты были не шуточные, но что-то мешало ей тут же их исполнить. Значит, не все так просто и все неспроста. Нет, Темнота далеко не так всемогуша, как ей хотелось бы. Что-то упорно подсказывало Полине не поддаваться страху, и она переборола себя. И отступилась Темнота. Заглохла, хоть стреляй в нее. Немного позже послышалось бульканье. Это Темнота подкреплялась черными чернилами. Затем последовала тишина, и в этой тишине послышались звуки мирного храпа. Темнота спала своим чернильным сном.

- Спи, спи! - приговаривала Полина, - может быть, пока ты спишь, в небе успеют загореться звезды.

Глава десятая ЧТО ПРИКЛЮЧИЛОСЬ С КОТОМ

Первое, что сказал Кот, когда снова загорелся свет, это было цирковое "Гоп-ля!" Точь-в-точь клоун, только не рыжий, а серый в полоску да еще в сапогах.

Полина сразу увидела всех своих друзей.

- Куда вы пропали? - Бросилась она к ним.

Но те только галдели и обнимались и ничего не отвечали.

- Что ж это было? - Полина чуть не плакала. Она дергала Кота за его мушкетерский плащ.

- Ну куда ты подевался? - Допытывалась девочка.

- Пустяки! Пришлось отлучиться на минутку. - Туманно отвечал Кот.

- Это уже слишком! На минутку! - Шумели остальные. - А мы-то где были? Выходит, мы просто заснули и проспали что-то интересное? Не может такого быть, чтоб мы спали стоя, мы же не лошади!

Полину все это не касалось - она-то хорошо запомнила свою встречу с госпожой Темнотой и ее мрачную песню.

- Не суетитесь! - Скомандовал Кот. - Мне есть что рассказать, но не будем терять ни минуты. Мы и так задержались. Вперед! Не забывайте, что у нас есть цель и мы не на прогулке возле дома.

Что же рассказал Кот, когда все двинулись дальше? А вот что.

Он действительно провалился и все такое. Но не в яму какую-нибудь, а в пространственное окно. Таких окон в пространстве много и называются они сюрпризами. Это было окно под названием "Сюрприз N 9". Это было как напоминание, что самоуверенность хороша только при достаточной осмотрительности. Но как было осмотреться в такой темноте? Поручившись за сохранность чужих ног, Кот едва не переломал свои собственные. Вовремя он сообразил, что если уж куда-то падать, то лучше падать как бы