Чудесный камень Маюрми 3 страница

Мафи кинулась к ней, наклонилась.

– Ну и ну! У тебя подушечки лап в нарывах. Ой, как тебе, наверно, больно!

– Посижу тут, подожду, пока все пройдет, и двинусь в путь, – сказала Зина.

– Глупая идея! – возразила Мафи. – Нарывы необходимо немедленно показать врачу, иначе так заболеешь, что и не встанешь. Нам надо срочно попасть к королеве Маргарите. Сейчас, сейчас! Жаль, с нами нет Черчиля. Самый умный мопс всегда знает, как надо поступить. И Феня может помочь, она десять библиотек прочитала. Но лично я не особо сообразительна. Так, так… Думаю, думаю, думаю… О! Идея.

Мафи встряхнула то, что осталось от ее юбки.

– Что-то выпало, – заметила Зина.

– Конфета, – обрадовалась Мафи, подняла шоколадку и протянула кошке. – Надо подкрепиться.

– Спасибо, – поблагодарила та, разломила угощенье и подала половинку Мафи. – Давай вместе съедим.

Положив конфетку за щеку, Мафи быстро смастерила из юбки подобие рюкзака, посадила в самодельный мешок кошку, повесила поклажу на спину и пошла вперед.

– Тебе не холодно? – забеспокоилась Зина.

– Нет, конечно, – удивилась Мафи, – светит солнце, я одета.

– Извини, но ты осталась без юбки, – напомнила Зина.

– Ну и что? – махнула лапой Мафи. – На мне очень красивые красные панталоны с зелеными кружевами, а сзади у них ярко-голубой бант. Штанишки по моему личному рисунку сшила Зефирка, она лучшая портниха Прекрасной Долины.

Мафи понизила голос.

– Зефирка вместе с жителями Мопсхауса хранит в мире людей очень большую дружную семью, где есть дочь Маша. Когда она выходила замуж, подвенечный наряд ей сшила Зефирка, все гости от восторга дар речи потеряли.

– Они остались немыми? – испугалась Зина.

– Нет, потом заговорили, – засмеялась Мафи.

– Слышала о Зефирке, – вздохнула кошка, – но никогда с ней не встречалась.

– Я вас познакомлю, – пообещала Мафи. – Сначала Зефирка не хотела мне такие панталончики шить, говорила: «Твоя попа станет похожа на заднее место попугая». Но я ее уговорила.

– Тебе идут яркие цвета, – согласилась Зина. – Но мне так неловко…

– Скучно мы идем, – перебила ее Мафи, – давай поиграем. Я буду твоя лошадь. Держи меня за уши, кричи: «Но!» А я стану отвечать: «Иго-го!»

Зина засмеялась, осторожно прикоснулась к ушкам Мафи и пропела:

– Нооо!

– Иго-гооо, – ответила Мафи.

И тут мимо них проехал небольшой грузовичок, в кузове которого сидело несколько собак со щенком.

– Папа, папа, – заверещал один, – смотри, там идет пес в красных штанах, с синим бантом на попе! Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха! – донеслось из машины. – Ха-ха-ха!

– Они над тобой потешались! – возмутилась Зина.

Мафи разулыбалась.

– Мне совсем не обидно. И это на самом деле смешно. Представь, что ты видишь на шоссе псину в красных панталонах с зелеными кружевами, с синим бантом посередине попы. Я бы сама умерла со смеху. Эй, наездница, с какой скоростью надо рысить?

– Но! – закричала Зина, ласково поглаживая уши собаки.

– Иго-го, – завопила Мафи и, радостно смеясь, побежала вперед. Про себя удивляясь: надо же, у нее совершенно не болят раненные колючками лапки!

Глава 12. Загадки алабая

Лаки прошел всю свою тропинку без приключений. Мопс наслаждался хорошей дорогой, ел ежемалинку, напился из чистого ручья, поднялся на невысокую гору, увидел у ее подножия скромный домик и вдруг понял: там живет королева Маргарита. Его охватило недоумение: а где испытания? Почему ему никто не встретился?

Все еще находясь в замешательстве, Лаки начал спускаться и неожиданно очутился на площадке, на которой стоял стол, два стула, а чуть поодаль виднелся шлагбаум.

– Ты куда идешь? – строго спросил алабай, который сидел за столом.

– К дому королевы Маргариты, – ответил Лаки.

– Она не любит глупцов, – объявил пес.

– Не каждому дается быстрый ум, – спокойно возразил Лаки.

– Вот я его получил! – гордо объявил собеседник. – Почитай, что написано на плакате, который наклеен на будке около шлагбаума. Если ты не научился складывать буквы в слова, я произнесу текст вслух.

– Попробую сначала сам, – улыбнулся Лаки, подошел к полосатой постройке и углубился в текст:

«Стой. Проход открывается только для тех, кто умен. Экзамен на сообразительность принимает мастер головоломно-загадочных наук, победитель всех конкурсов шарад Прекрасной Долины, автор книг, главный редактор журнала «Умный ум», профессор, академик, обладатель ста сорока золотых медалей за знания Гектор-Ларион-Макс-Феликс-Томас-Олег-Евгений-Александр Наиумнейший».

– М-да, – крякнул Лаки, – я просто по дороге иду, особым умом не блещу.

– Садись, друг, – продолжил алабай.

Лаки устроился напротив профессора.

– Как вас называть?

– Имя написано на плакате, – объяснил пес.

– Их там много, а у меня память не особо хорошая, – признался Лаки.

– Снизойду к твоей просьбе, – улыбнулся алабай, – сейчас скажи просто: «Наиумнейший, я готов сдать экзамен».

Лаки положил лапы на стол.

– Меня не предупредили о подобном испытании, я не подготовился.

– Если ты зазубрил ответы на вопросы, это не показатель ума, – возразил алабай. – И на экзамене вопрос, на который имеются три варианта ответа, тоже ерунда. Даже круглый дурачок способен случайно отметить правильный. А вот для того, чтобы успешно сдать мой экзамен, необходимо думать. Тебе предлагаются три загадки. Я придумал их сам, написал книгу «Лучшие в мире задания на сообразительность». Еще никто не сумел дать три правильных ответа. Да, как правило, у тех, кто желает пройти к королеве, нет и одного верного решения. Я крайне умен, фантастически умен, невероятно умен. Понимаешь?

Мопс молча кивнул, сейчас он от всего сердца пожалел алабая. Похоже, охранник и правда считает себя наиумнейшим. Печальная ситуация. Рано или поздно к нему за стол сядет тот, кто сумеет победить. И что тогда случится с алабаем? Ох, нелегко в этом случае придется Наиумнейшему! Каково ему будет осознать, что он кому-то проиграл…

– Ты все понял?

– В общих чертах – да, – осторожно ответил Лаки. – А что произойдет, если я не отвечу на все вопросы?

– Чем ты слушаешь? – разозлился алабай. – Вот поэтому мир полон глупцов! Я уже сообщил: три загадки решить невозможно!

– Почему? – осведомился Лаки.

Алабай поднял передние лапы.

– Небо, пошли мне терпения! Потому что их составил я, Наиумнейший! Твой ум далек по развитию от моего.

– Ясно, – кивнул мопс.

– Понимаю, вокруг одни глупцы, – продолжил алабай, – я снисходителен к ним. Попытайся ответить хоть на один вопросик. Если не сумеешь, дам подсказки! Десять штук! Но коли ты и с ними не найдешь отгадку, тогда извини. У тебя мозг барана. Королеве такие гости не нужны. Ну, начнем.

Охранник открыл резную коробку, вынул из нее стопку карточек, разложил их на столе текстом вниз и предложил:

– Выбирай.

Лаки ткнул когтем в первую.

– Эту можно?

– Конечно, – разрешил алабай. – Читай вслух.

Мопс откашлялся.

– Живут пять сестер. Сегодня все они дома, и в гости к ним никто не пришел. Первая девушка читает, вторая играет в шашки, третья рисует картину, четвертая складывает пазл. А что делает пятая?

Лаки собрал лоб складками.

– Читает, играет, рисует, складывает. Чем занимается пятая?

– Минута на то, чтобы подумать, – объявил алабай и улыбнулся.

Мопс почесал затылок, потом начал размышлять вслух:

– Первая читает. Она сидит с книгой. Вторая играет в шашки. У нее доска. Третья рисует, для этого нужны бумага, краски. Четвертая увлеклась пазлом, у нее картина и тьма кусочков. Ясно. Пятая тоже играет в шашки.

Алабай вытаращил глаза.

– Правильно. Но как ты понял?

– Первой, третьей и четвертой девушке не нужен партнер, – начал объяснять мопс, – книгу читать можно в одиночку, рисовать и собирать головоломку тоже. А в шашки без партнера не играют. В загадке сказано, что гостей у них нет. Тогда логично, что две сестры сидят за доской.

– Очень даже неплохо, – процедил сквозь зубы алабай, – молодец, хвалю. Бери вторую карточку.

На сей раз Лаки выбрал последнюю.

– Читай, – приказал профессор.

– В мире людей на улице случился пожар. Горят дом бедняка и дом богача. К кому полиция поспешит первой, чтобы потушить огонь? – произнес Лаки. – Хм. Интересно.

– Конечно, – согласился алабай. – Я, Наиумнейший, лично составлял каверзные задания.

– Богач даст спасателям денег, – начал рассуждать мопс, – бедняк не сумеет заплатить. Не хочется думать, что золотые монетки для полиции главное. Но…

– Но, – радостно повторил алабай и потер лапы, – но… Договаривай!

– Но полиция не помчится ни к толстосуму, ни к нищему, – объявил Лаки. – В мире людей пожары тушат пожарные!

– Второй правильный ответ, – пробормотал алабай. – Тебе просто везет. Попадаются очень простые задания. Я сам выберу третий вариант.

Охранник быстро подал Лаки карточку.

– В каком слове спрятано сто раз нет? – вслух прочитал мопс. – Можно подумать?

– Давай, давай! – повеселел профессор.

Лаки еще раз прочитал загадку, подавил улыбку и хотел было воскликнуть: «Это глагол «стонет»!» – Но посмотрел на алабая и прикусил язык.

Только сейчас Лаки понял: у пса совершенно седая морда, очень усталые глаза, тусклая шерсть. Наиумнейший давно старик. Может, он и был когда-то профессором в университете, но сейчас, наверное, на пенсии. И она невелика, вряд ли академик станет сидеть у шлагбаума, проверяя ум тех, кто хочет встретиться с королевой Маргаритой. Что сейчас хорошего в жизни охранника? Скорей всего, алабай – обычный педагог, и сегодня он живет воспоминаниями о тех днях, когда читал студентам лекции. Наверное, ученики его любили. Но в данный момент пожилой алабай – дежурный у шлагбаума. Может, длинное имя он придумал, чтобы придать себе вес? По-видимому, в глубине души сторож понимает: он сейчас никому не нужен. И судя по всему пес живет один. Почему Лаки так решил? Потому что на его собеседнике очень старые мятые брюки, несвежая рубашка. Ни жена, ни дочь, ни внучка не отпустят своего мужа, папу, деда в таком виде на работу. Напротив мопса сидел одинокий, заброшенный старик, который так хотел, чтобы его считали Наиумнейшим! Может Лаки отгадать третью загадку? Да. Это глагол «стонет». Но хорошо ли дать правильный ответ и лишить алабая ощущения того, что он мудрец из мудрецов? Как поступить?

– Что? Трудно? – обрадовался экзаменатор.

– Очень, – вздохнул Лаки.

– Минута прошла, – возвестил алабай. – Есть ответ? Мне тебе помочь?

– Нет, – решительно объявил мопс, – и предположение отсутствует. И ваши подсказки не сработают. У меня точно не хватает ума на решение этой задачи.

Охранник засветился от радости.

– Я предупреждал, мои загадки не разгадывательные. Еще никто не справился со всеми. Но ты молодец! Два верных ответа. У тебя есть ум. С удовольствием пропущу тебя к королеве.

Алабай нажал на кнопку, шлагбаум поднялся.

– Иди, – улыбнулся профессор, – был рад с тобой познакомиться.

Глава 13. Разговор гриффонов

Тропинка, по которой к дому Маргариты пробиралась Капитолина, вилась между небольшими озерами. Лучший ювелир Прекрасной Долины медленно шла вперед. Часов у мопсихи не было, точное время она не знала, однако думала, что дню уже пора клониться к вечеру. Но вот что удивительно: солнце замерло на небе, как в полдень, стояла жара и духота. Капитолине пришла в голову мысль искупаться. Мопсиха сняла туфли, приблизилась к озеру и осторожно вошла в теплую воду. Через секунду она подумала, что освежить усталые лапки приятно, но еще лучше немного поплавать. Вот только купальника, шапочки, полотенца с собой нет. Капитолина огляделась по сторонам. Похоже, сюда давным-давно никто не заглядывает. На песке, по которому мопсиха шла к воде, видны только ее следы. Эх! Была не была!

Капитолина быстро разделась, сложила платье, панталоны, носочки в стопку, рядом поставила туфли. Потом сняла с шеи ожерелье, с когтя правой лапы – красивое кольцо с горным хрусталем, с головы – диадему, устроила украшения поверх одежды, глянула еще раз на колечко и загрустила.

У мамы Мули много дочерей. Самая старшая, Феня, вышла замуж за мопса Черчиля и живет счастливо, у пары родился Демочка. Капитолина обожает щенка, она стала доброй тетушкой. Но ее личная жизнь не устроена, и женихи к лучшему ювелиру не спешат. Капитолина постоянно делает для других помолвочные и венчальные кольца, она давным-давно придумала, каким станет ее украшение. Но пока никто даже не пригласил ее в кино. А вот у Зефирки, хоть она и младше Капитолины, все прекрасно складывается[2]. Но почему никто не обращает внимания на Капочку?

Тяжело вздыхая, мопсиха пошла к озеру. Какое прекрасное кольцо она для себя придумала! Капитолина вошла в воду и нырнула. Если уж совсем честно, то элегантная оправа с оригинально ограненным горным хрусталем, которое Капуся сняла сейчас с когтя, это вариант символа ее супружества. Конечно, когда придет время, Капитолина сделает для себя украшение с брильянтом или изумрудом, может, рубином. Она еще колеблется в выборе камня, но пока ей очень приятно смотреть на вариант с горным хрусталем, это намек на ее будущее счастье. Думать о том, что случится, если придется жить без мужа, не следует.

Капитолина высунула голову из озера, набрала побольше воздуха и поплыла под водой. Как прекрасен, однако, кристалл Маюрми, Капитолина просто влюбилась в него. Но Феня достала раритет для Мули, Капе надо радоваться за маму. Нехорошо завидовать.

Мопсиха подплыла к большому камню, который торчал неподалеку от берега, и вскарабкалась на него. Она сейчас просто устала, сильно нервничает из-за того, что по ее вине Глаза Завидущие унесли синий кристалл. Капа совсем не завистлива, просто у нее на короткий момент сдали нервы.

– Я очень рада, что Феня живет счастливо, – забормотала Капитолина, – я очень рада, что Муле сделают украшение с Маюрми, я очень рада, что у Зефирки прекрасно складывается жизнь. Я очень рада…

На глаза мопсихи навернулись горькие слезы, она плюхнулась в воду и начала ругать себя за то, что не может искренне порадоваться за других. Нельзя завидовать маме, Маюрми должен принадлежать ей! И ни в коем случае нельзя тихо вздыхать, думая о семейном счастье Фени! В конце концов, если Капитолина никогда не выйдет замуж, она станет прекрасной тетей всем детям Фенечки и Черчиля, научит их ювелирному искусству. Ну почему никто не обращает внимания на нее саму, что в ней не так? По какой причине у всех счастье, радость, цветы, подарки, свадьба, красивое платье, а у нее ничего? Капитолина – самая несчастная на свете, нет никого, кто живет печальнее, чем она. Совсем приуныв, мопсиха высунула голову из воды. Она решила плыть к берегу, одеться и шагать дальше по дороге. Но тут Капа увидела двух собачек, гриффонов, которые свернули с дороги на пляж.

«Вот только вас тут не хватало», – в сердцах подумала Капитолина и быстро заплыла за камень. Ну и что ей теперь делать? Вылезти голышом при посторонних? На подобный поступок лучший ювелир не способна. И почему она не осталась хотя бы в панталонах? Ответ: шагать в мокрых штанишках по тропинке не очень приятно, да и юбка к белью прилипнет. «Надеюсь, они сейчас не захотят поплескаться, – пронеслось в голове у мопсихи. – Озеро небольшое, если гриффоны прыгнут в воду, они непременно меня увидят».

– Марк, давай сядем здесь, – сказала одна собачка.

– Конечно, дорогая, – быстро согласился ее спутник, вынул из сумки небольшое одеяльце и расстелил на песке.

Девочка устроилась на подстилке.

– Буся, мне надо кое-что тебе сказать, – начал Марк.

«Только не это! – мысленно простонала Капитолина, которая прекрасно видела пару и слышала, о чем они говорят. – Что вас сейчас на бережок принесло? Другого места для своей болтовни не нашли?»

– Беседа длинная, – предупредил Марк.

«Час от часу не легче! – произнесла про себя мопсиха. – Мне пора продолжать путь!»

– Ты меня разлюбил?! – испуганно спросила Буся.

– Я никогда не смогу тебя разлюбить, – заверил Марк. – Но нам придется расстаться.

Буся закрыла лапками мордочку.

– Ты меня бросаешь?

– Конечно, нет! – воскликнул Марк. – Я сегодня утром пришел к твоим родителям, просить лапы любимой. Мама очень обрадовалась, отец вроде тоже. Но потом Василий отвел меня в сад и сказал: «Марк, наша семья не бедная, Буся единственная дочь. Она живет в красивой комнате, не думает, где взять монеток на еду, носит хорошую одежду. Что случится, когда она выйдет замуж за тебя? У Марка нет особняка, он ютится в маленькой избушке и мало зарабатывает. Буся очень талантливый кондитер, я купил ей кафе, оно приносит доход. Моя девочка печет великолепные торты, они нарасхват. Дочка неплохо зарабатывает. Но содержать семью – обязанность мужа. Или ты решил жить за спиной Буси?»

– Папа думает только о деньгах! – прошептала гриффониха. – Он забыл, что такое любовь.

– Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда, – вздохнул Марк.

Буся вскочила.

– Прямо сейчас побегу к отцу и скажу ему все, что думаю! Когда они с мамой поженились, у них ничего не было. А потом они заработали себе на жизнь! И мы поступим так же.

Марк потянул невесту за лапку.

– Сядь, дорогая. Василий прав. Если гриффон собрался вступить в брак, он должен понять: ему следует стать главой семьи. И я обещал твоему отцу ничего невесте о нашем разговоре не рассказывать. Мы с ним договорились так: я на некоторое время уеду, заработаю тебе на кольцо и вернусь. Василий сказал: «Марк, если я увижу украшение, достойное лапки Буси, то поверю, что ты станешь ей хорошим спутником на всю жизнь».

Буся тихо заплакала.

– Ты не понимаешь, какую драгоценность папа посчитает хорошей. Ей следует быть эксклюзивной, сделанной на заказ. Чтобы приобрести такую, придется служить не один год. А как же университет? Твоя учеба?

– Ну, – пробормотал Марк, – что-нибудь придумаю… Ты же меня дождешься?

Буся зарыдала. Марк вытер ей мордочку.

– Перестань, а то озеро из берегов выйдет. Знаешь, бабушка мне рассказывала, что в нем живет русалка, ее зовут Анжелика. Она очень счастлива замужем за водяным, у них много детей. Лика всегда помогает влюбленным, которые по какой-то причине не могут жить вместе.

– Не верю я в сказки! – всхлипнула Буся. – Никакая собака или кошка с рыбьим хвостом тебе кольцо для меня не даст. Да и нет их! Ты уедешь! Надолго! Встретишь другую. Забудешь меня. Я умру от горя…

Марк обнял Бусю и прижал ее к себе.

И тут Капитолину осенило. Она может помочь влюбленным гриффонам. Мопсиха сидит за камнем, ее не видно, но голос-то лучшего ювелира легко услышать! Капитолина тихо откашлялась и произнесла:

– Буся! Ты ошибаешься!

Глава 14. Русалка Анжелика

– Ты слышал? – воскликнула гриффониха.

– Да, – кивнул Марк, – здесь кто-то есть.

– На берегу только мы, – возразила Буся.

– Кроме суши есть вода, – заметила Капитолина. – Сделайте одолжение, сидите, не вставайте, мне нельзя никому показываться на глаза.

– Ой, мама! – испугалась Буся.

– Дорогая, ты со мной, – храбро воскликнул Марк. – Вы кто?

– Русалка, – представилась мопсиха.

– Живая? – обомлела Буся. – Но вас не существует.

– Перестань нести чушь! – остановила гриффониху Капитолина. – Я хочу вам помочь. Марк, пообещай мне, что сделаешь все ради счастливой жизни своей семьи. Не станешь лениться, начнешь много работать, не заставишь Бусю с утра до ночи печь торты на продажу, не обидишь жену, не будешь к ней придираться, не забудешь дарить Бусеньке цветы, подарки, говорить ей о своей любви. Никогда не начнешь курить и пить много вина. Ты полюбишь всех своих детей, дашь им хорошее образование, воспитание. А когда ваши родители постареют, ты обеспечишь им комфорт, уют, не попрекнешь куском хлеба. Марк, ты сможешь вести себя как благородный, умный пес?

– Да, – ответил гриффон, – обещаю!

– Буся, а тебе следует хорошо вести домашнее хозяйство, почитать родителей супруга, не транжирить монетки, заботиться о щенках, не спорить с мужем, не скандалить, не ныть, не требовать от Марка золотых гор. Ты сумеешь радоваться тому, что имеешь? Не захочешь того, что есть у других?

– Я очень постараюсь быть такой, – пообещала гриффониха.

– Марк, ступай направо, там, за камнем, лежит одежда, – скомандовала Капитолина. – Вещи не трогай, они не для вас. Сверху ты найдешь комплект для невесты: кольцо, колье и диадему. Он для Буси.

Гриффоны опрометью кинулись в указанном направлении. Буся надела украшение, и пара поспешила к тропинке, которая вела в лес, но потом остановилась и побежала назад.

– Русалка, ты здесь?! – крикнула невеста.

– Да, – стуча зубами, ответила Капитолина, которая уже замерзла, сидя в воде.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Марк.

– Зачем вам? – насторожилась мопсиха.

– Мы всем-всем расскажем, как нам помогла… – начал гриффон.

– Ни в коем случае, – испугалась Капитолина. – Марк, скажи Василию, что у тебя имелись сбережения, ты приобрел колье и все остальное у Капитолины, лучшего ювелира Прекрасной Долины, она живет в деревне за Синей горой. Точка.

– Но это неправда, – пробормотал гриффон, – врать нехорошо.

Капитолина чихнула.

– Иногда можно. Нечасто. Раз в десять лет. Следующие годы тебе лгать нельзя. Про русалку молчите, нельзя про меня болтать. Все мигом побегут сюда, мне придется уплыть.

– Не сомневайся, ни словечка не произнесем, – хором пообещали собачки.

Потом Буся прибавила:

– Но хоть нашим детям можно шепнуть?

– Внукам, – разрешила Капитолина.

– Так как вас зовут? Ну пожалуйста, скажите, – взмолилась гриффониха.

Капитолина на секунду растерялась, потом язык сам собой произнес:

– Анжелика.

– Анжелика, – хором повторили собаки. – Очень красиво!

– Нам хочется сделать вам что-то приятное, – вымолвил Марк.

– У вас есть чистое полотенце? – осведомилась мопсиха.

– Да, – удивилась Буся, – есть новое.

– Можете дать его мне? – попросила Капитолина. – Забыла свое во дворце.

Буся быстро вынула из сумки махровую простыню.

– Вот. Куда его положить?

– Повесь на куст, – попросила Капитолина, – потом там же и заберете.

Гриффониха вмиг выполнила просьбу.

– Можем мы исполнить еще какое-то твое желание? – поинтересовался Марк.

– Зачем русалке банное полотенце? – с запозданием удивилась Буся.

– Локоны вытереть, – нашлась мопсиха, – они у меня до конца хвоста длиной. А насчет того, что мне еще хочется… Уходите поскорей отсюда, я очень устала.

– Спасибо за помощь, Анжелика! – крикнула Буся. – Никогда тебя не забудем!

– Внукам расскажем, – пообещал Марк.

– Надеюсь, вы прямо сейчас уйдете, – прокряхтела Капитолина, у которой от холода свело задние лапки и зуб на зуб не попадал.

Гриффоны убежали, Капитолина вылезла на берег, схватила полотенце, завернулась в него, обула туфли и воскликнула:

– Кто бы мог подумать, что в жаркую погоду я замерзну в озере, словно мороженое в холодильнике! Брр! Надеюсь, Марк и Буся сдержат слово и не начнут направо-налево вещать о русалке Анжелике, которой в реальности не существует.

– Неправда, – пропел нежный голосок.

Капитолина подпрыгнула.

– Кто здесь?

Из воды высунулась голова в короне.

– Мама! – взвизгнула Капитолина.

– Пожалуйста, тише, – попросила незнакомка и ловко вылезла на большой камень возле берега.

– У тебя хвост! – ахнула лучший ювелир Прекрасной Долины. – Но… как… Почему? Ты кто?

– Анжелика, – представилась красавица, – русалка. Мне тоже было жалко Марка и Бусю, но при себе не оказалось никаких драгоценностей. Спасибо, что ты от моего имени им помогла.

Мопсиха опустилась на песок около Анжелики.

– Ты мне снишься?

Анжелика хихикнула и ущипнула собачку за бок.

– Больно, – ойкнула Капитолина. – Ты живая!

– Отличный вывод, – усмехнулась красавица. – Мне пора домой, а мопсихе надо спешить к королеве Маргарите. За твое доброе сердце дам совет. Знаю, ты хочешь выйти замуж. Не ищи свою любовь за десятью морями, в далеких деревнях Прекрасной Долины. Любовь рядом, найдешь ее в огороде Мопсхауса.

Анжелика развернулась и нырнула в озеро. Капитолина стряхнула с себя оцепенение.

– Постой, объясни! Как это – любовь в огороде? У нас там только грядки и кашпо в виде мопса, в нем гортензия растет! Анжелика!

Из озера не донеслось ни звука, похоже, русалка уплыла и не услышала вопроса. Капитолина быстро оделась и пошла вперед, бубня себе под нос.

– Любовь в огороде? Мой жених – горшок для цветов? Вот уж радость! Прямо восторг.

Глава 15. Беседа с незнакомцем

Жози шагала по своей тропинке, которая поднималась в гору. Сначала самая маленькая мопсишка бежала вприпрыжку, потом пошла медленнее. Дорожка делалась все уже, в конце концов она превратилась почти в нитку. Слева возвышалась гора, справа зияла пропасть. Жози стало страшно, она повернулась спиной к бездонному обрыву, вцепилась лапками в камни и двинулась боком, шепча:

– Когда-нибудь я окажусь на вершине.

– И тогда придется спускаться, – произнес противный, визгливый дискант, – а это вообще жуть!

От неожиданности мопсишка пошатнулась, но сумела что есть силы вцепиться в гору.

– Кто здесь?

– Я, – отозвался некто.

Жози остановилась.

– Ты где? Рядом?

– Да, – подтвердил не пойми кто.

– Можешь мне помочь?

– Нет.

– Почему? – поразилась Жози.

– Не хочу.

Мопсиха рассердилась.

– Я в беде!

– Это твоя проблема, – хихикнул невидимка, – не моя.

Жози сообразила, что звук идет сверху и осторожно задрала голову.

Высоко над ней, на вершине горы, сидел черный мешок. Он держал страховочный пояс с тросом.

– Ты кто? – поразилась Жози.

– Лучший друг, – ответил «мешок».

– Друзья всегда протягивают руку, если мне плохо, – возразила Жози.

– А я оказываю услугу в зависимости от своего каприза, – засмеялся незнакомец.

Жози прищурилась.

– У тебя при себе страховочный пояс с тросом, можешь меня втащить наверх?

– Зачем? – спросил ее собеседник. – Что я получу за свои старания?

– Скажу тебе «спасибо», – начала перечислять мопсишка, – позову в гости, угощу кексами.

– Которые Муля печет? – неожиданно уточнило бесформенное создание.

– Ты знаешь нашу семью? – обрадовалась Жози.

– Естественно, – долетело сверху.

– Тогда брось пояс! – взмолилась самая маленькая мопсиха.

– Если я начну оказывать услуги всем, кого знаю, то лопну от натуги, – возразило странное существо.

– Без страховки я упаду в пропасть! – запаниковала Жози.

Не пойми кто вдруг задал вопрос:

– Куда ты направляешься?

– В Страну Добрых Мыслей, – ответила мопсишка.

– А-а-а, тут не пробраться, тропа непроходимая.

Цепляясь из последних сил за скалу, собачка пролепетала:

– Уже поняла.

– Тогда почему упорствуешь? Зачем двигаешься вперед? – продолжил диалог некто. – Ступай назад.

– Не могу, – прошептала самая маленькая мопсишка, – стою на очень узкой тропке, не развернуться.

– Только глупышка отправится в гору без страховки, специальных ботинок и в одиночку! – заметил собеседник.

– Не знала, что придется заниматься альпинизмом, – призналась Жози, – никто не предупредил, я не виновата.

– Если собака или кошка попала в глупое положение, то она туда влезла по своей личной глупости. Никто не виноват, что ты неумна, – отрезал «мешок». – Тебя пригласили в ресторан?

– Нет, – всхлипнула Жози, – в поход.

Сверху донесся противный смешок.

– Когда зовут на вкусный ужин, не стоит заявляться в кафе со спальным мешком, аквалангом и палаткой. Но если речь заходит о путешествии, включи мозг, рассуди, что может пригодиться! У тебя есть термос с горячим какао?

– Нет, – призналась Жози.

– Ботинки на удобной подошве?

– Нет.

– Спальный мешок?

– Нет.

– Ветровка?

– Нет.

– Консервы?

– Нет.

– Страховка?

– Перестань, – всхлипнула Жози, – у меня пустые лапки.

– Это ерунда, намного хуже иметь пустую голову! – произнес некто.

– Помоги мне! – крикнула Жози.

– Зачем ты идешь в Страну Добрых Мыслей? – сменил тему «мешок».

– Королева Маргарита… – начала Жози.

– Никогда не общаюсь с теми, кто упоминает имя той, которую терпеть не могу! Друзья королевы – мои враги, – долетело сверху. – Удачно тебе свалиться в пропасть.

У мопсишки похолодело в животе, по спине забегали мурашки, обутые в железные сапоги, и вокруг вмиг запахло чем-то противным.

– Люди думают, что мы умираем, – дрожащим голоском начала Жози, – но на самом деле все домашние животные живут вечно, мы просто возвращаемся домой, в Прекрасную Долину, отдыхаем там от работы Хранителя человека и снова возвращаемся к нему.

⇐ Предыдущая 1 234 5 Следующая ⇒