«Всё ещё чувствую твой вкус. Ты в курсе, что твои трусики остались в кармане моей куртки? Они и сейчас со мной…»

ГЛАВА 9

Звонок телефона заставил меня проснуться. Вытянув руку, я пошарила по тумбочке в поисках мобильного и, щурясь спросонья, глянула на экран.

Майк вызывал меня по Facetime.

– Господи!

Я в панике слетела с кровати. Сонливость как ветром сдуло.

– Что случилось? – проворчал Бен, разбуженный моим шумом. Моргая, он приподнялся на локтях, но я махнула рукой, чтобы он замолчал.

После чего закрылась в ванной и, выдохнув, ответила на звонок.

В Калифорнии уже была ночь. Майк собирался ложиться спать, пожелав мне удачного дня. Он же не знал, что я была всё ещё в постели. Со своим любовником.

В Париже.

Когда разговор закончился, я немного побаивалась выйти из ванной. Вся эта ситуация… становилась сложной. Я не была мастером по ведению двойной жизни. И хотя мой жених находился за тысячи миль, а Бен был рядом и по идее они не должны были пересекаться, я всё равно чувствовала, что теряю контроль.

Если вообще когда-то владела им.

К моему облегчению, Бен не стал задавать вопросов, которых я опасалась. Он вёл себя так, будто ничего странного не происходит. Будто он не проснулся от того, что меня охватила паника из-за звонка моего жениха.

Заключительный день в Париже вновь был посвящен достопримечательностям и прогулкам по городу, так как не было никакого шанса освоить и одной трети всего за столь короткое время.

Вчера мы отложили поход к Эйфелевой башне на сегодня, куда и отправились после восхитительного завтрака в одном из бистро недалеко от набережной Бранли. Я понимала, что в отличие от меня, Бен не испытывает восторгов от мест, которые видел и посещал множество раз. Возможно, он бы с удовольствием потратил это время на что-то другое, но он был со мной и терпеливо выслушивал все мои счастливые возгласы.

– Иди сюда!

Я поманила его, чтобы он встал рядом со мной на фоне Эйфелевой башни. Всё это время Бен фотографировал меня, но сам оставался за кадром. Мы оба понимали причину этого. Но мне хотелось, чтобы у меня осталось хоть что-то после этого уик-энда, что будет напоминать о том, что это была реальность.

Что мы с ним были реальностью.

Я никогда и никому не смогу показать этот снимок, но буду хранить его для себя.

Бен встал рядом, и мы склонили наши головы друг к другу, с улыбкой глядя в камеру телефона, а позади нас возвышался главный символ этого чудесного города. И нажимая кнопку, я ловила момент, сохраняя его в вечности.

Это то, что никто никогда у меня не отнимет.

*****

– Я хочу, чтобы ты взяла меня в рот. Сейчас, – касаясь губами моего уха, прошептал Бен.

Я недоверчиво посмотрела на него, решив, что он должно быть, шутит. Но он был серьёзен и хотел, чтобы я сделала это, здесь, в переполненном зале театра.

– Нас могут увидеть.

Мои пальцы нервно ухватились за позолоченный поручень балкончика – мне было страшно решиться, но в то же время очень волнительно.

– Все зрители сосредоточенны на сцене, но даже если и так – тебя это заботит?

Бен изогнул бровь, глядя на меня с вызовом, в то время как его пальцы играли с моим локоном, который я выпустила из низкого пучка.

Я заколебалась. Вообще-то я не была уверена в том, что хочу устроить эротическое шоу для зрителей Лондонского Королевского театра, но сама идея риска заводила меня.

Не веря, что отважусь на это, я огляделась по сторонам, убеждаясь, что на нас никто не смотрит. Полумрак зала давал некое чувство приватности и безопасности. Это помогло мне перебороть страх. Опустившись на колени, я расстегнула ремень и «молнию» на брюках Бена. Находясь между его телом и ограждением балкона, я была почти скрыта от посторонних глаз, хотя если кто-то станет присматриваться, конечно, заметит меня.

Это ощущение опасности и возможности разоблачения подстегивало и возбуждало меня. Его член уже был твердым и горячим, когда я взяла его в руку.

Языком провела по губам – я действительно собиралась сделать это здесь.

Я подняла голову, в слабом свете полутёмного зала посмотрев на Бена в поисках одобрения, а затем чуть подалась вперёд, беря его в рот, плотно смыкая губы вокруг крепкого стержня. Начала сосать с той интенсивностью, которая, как уже знала, больше всего нравилась ему.

Мои губы скользили по его члену, язык ласкал бархатистую кожу и влажную головку, и скоро до меня стали доноситься негромкие стоны его удовольствия. Бен взялся за поручни, толкаясь бёдрами вперед, проникая до задней стенки моего горла. Моя кровь стала горячей и разогналась по венам, а биение сердца отдавалось в ушах – я не на шутку возбудилась, зная и видя, как хорошо ему делаю.

Страх и неуверенность исчезли, так же, как и голоса актёров на сцене; так же, как и зрители в зале. Кроме нас здесь не было никого.

Я знала, что Бен скоро кончит, когда он стал увеличиваться и подёргиваться у меня на языке. В этот момент я ускорила темп, всасывая его так сильно, как могла, и затем почувствовала, как тёплая струя спермы ударила мне в рот и стекает по горлу.

Я удерживала его в себе, пока он полностью не опустошился. Потом Бен помог мне подняться, и мои глаза встретились с его горящим взглядом. Обхватив ладонью мой затылок, мужчина поцеловал меня яростно и глубоко. Я схватилась за его пиджак, отвечая ему с не меньшим пылом.

Случайно открыв глаза на мгновение, я заметила, что у нас есть зритель. Точнее – зрительница. Это была женщина с соседнего балкончика, наблюдающего за нами в бинокль.

Интересно, как много она успела подсмотреть?

– Та женщина смотрит на нас, – сказала я Бену, кивнув незаметно в сторону зрительницы.

Мне было немного стыдно, но меньше, чем я ожидала.

Бен повернул голову, задержав взгляд на женщине. Та всё также смотрела в нашу сторону.

– Если она хочет увидеть нечто горячее, давай покажем ей это, – дьявольски усмехнулся он, и продолжил то, на чем мы остановились.

*****

– Справишься пару часов без меня? – спросил Бен, когда после ужина мы вернулись в его квартиру.

– Ты уезжаешь? –Я даже не попыталась скрыть, что расстроена.

– Я должен, но это ненадолго.

В машине ему пришло сообщение, содержание которого его не обрадовало, но Бен не стал ничего мне говорить. Я решила, что его отъезд связан с тем смс.

Интересно, кто прислал его?

– Это из-за того сообщения, что ты получил?

Я пыталась, чтобы мой тон не звучал ревниво и напряженно, но у меня плохо вышло. Похоже, Бен догадался, потому что по его губам скользнула понимающая улыбка.

– Эмма, это связано с работой.

Я кивнула, чувствуя себя глупо. Почему я сразу подумала о другой женщине? Порой я всё ещё чувствовала себя неуверенно с ним.

– А пока меня не будет, можешь воспользоваться бассейном и поплавать. – Бен протянул мне пластиковую ключ-карту, которую имели все владельцы квартир. – Или, – он наклонился, прижавшись своим лбом к моему, – просто отдохни, потому что когда я вернусь, тебе понадобятся силы.

Его обещание вызвало трепет в моём теле. Я бы предпочла, чтобы Бен остался, и мы сразу перешли бы к той части, где он и я потные, голые, кончающие…

Мне пришлось подавить разочарованный вздох.

После ухода Бена я переоделась в купальник (с тех пор, как я стала плавать в бассейне комплекса, постоянно держала его в квартире Бена), набросила сверху банный халат и, взяв карту, поднялась на последний этаж, где находился бассейн.

Время уже было позднее и кроме меня тут больше никого не было. На самом деле я лишь однажды встретила здесь другого человека – мужчина, который как раз уходил, когда пришла я.

Мне нравилось уединение этого места. Здесь я всегда чувствовала себя умиротворенно и расслабленно.

Сбросив халат, я вошла в воду, несколько раз пересекла бассейн от одного конца до другого, а затем перевернулась на спину и прикрыла глаза, позволив воде держать меня.

Внезапно послышался скрип отворившейся двери – кто-то вошёл. Я поспешно выпрямилась и увидела того же мужчину, что был тут в прошлый раз. Он смотрел на меня и был одет совсем не для плавания.

Во мне стала просыпаться паника – было глупо ночью прийти сюда, да ещё одной.

– Не знал, что здесь кто-то есть. – Незнакомец улыбнулся вполне дружелюбно, ближе подойдя к краю. Он казался довольно безобидным, но отчего-то у меня все равно неприятно сосало в желудке.

На вид он был одного с Беном возраста.

– Небольшой заплыв перед сном. Я уже собиралась уходить. – Я заставила себя улыбнуться в ответ, подплыв к лестнице. Выбираясь из воды и кутаясь в халат, я чувствовала, как он не сводит с меня глаз.

– А вы же здесь не живете, –прищурившись, заметил мужчина. – Я прав?

Я убрала прилипшие к лицу волосы, всё отчетливее ощущая бессознательную тревогу.

– Я гостья жильца этого дома.

Он кивнул, как если бы я подтвердила его догадку.

– Ну, не буду вам мешать…

– Я Двэйн. А вас как зовут?

Он протянул ко мне руку, пожимать которую я очень не хотела, но у меня не было выбора, потому что было бы странно, откажись я. Может он мне и не нравился, но плохого этот Двэйн мне ничего не сделал.

– Эмма.

– Очень рад знакомству, Эмма, – странно улыбнувшись, протянул мужчина.

Я хотела забрать свою руку, но Двэйн продолжал удерживать её. А потом подступил ко мне почти вплотную, и тут я на самом деле испугалась. Этот человек совершенно точно задумал что-то плохое.

– Не знаю, почему сегодня тебя оставили одну, но как ты смотришь на то, чтобы я составил тебе компанию?

Свободной рукой он коснулся моего лица, и я отшатнулась.

– Мой друг скоро вернётся – мне надо идти.

Я вырвала руку из его ладони, попытавшись его обойти, но он преградил мне путь.

– Не так быстро, сладкая. Я давно заметил тебя. Чего ты хочешь?

Всё его дружелюбие слетело. Я видела алчность и жестокость в серых глазах, впившихся в меня.

– Не понимаю, о чём вы, – пробормотала я, думая только о том, чтобы сбежать отсюда целой и невредимой.

– Чего ты хочешь за то, чтобы твои хорошие ножки раздвинулись для меня?

Этот парень был наглым, самодовольным и отвратительным. Забавно: с Беном у них были похожие качества, но Двэйн был напрочь лишен обаяния, которым обладал Бен.

– Вы ошиблись адресом, – сквозь зубы процедила я, и на этот раз попытка обойти его оказалась удачной. Но не успела я дойти до двери, как мужчина догнал меня, толкнул на стену и придавил меня, сжав плечо.

Я вскрикнула, начав вырываться, и тогда его руки скрутили меня.

– Я так не думаю, – усмехнулся он, приблизив своё лицо ко мне – его дыхание раздавалось напротив моих губ. – Всё имеет свою цену – назови свою.

Я почувствовала подступающие слёзы, но не могла расплакаться перед ним. Нельзя было показывать ему свою слабость.

– Пожалуйста, я хочу уйти. – Я возненавидела то, как испуганно и жалко звучит мой голос.

– Хватит ломаться! – рявкнул мужчина, и я подумала, что сейчас он ударит меня.

Я велела себе собраться и вспомнить, чему меня учил Майк. Тогда я согнула ногу в колене и со всей силы двинула ему между ног. Мужчина взревел, сложившись пополам, а я, не теряя времени, бросилась к двери, дрожащей рукой провела картой по слоту, и выскочила в коридор. Не теряя драгоценные секунды на вызов лифта, я выбежала на лестничную клетку и стрелой помчалась вниз по лестнице. Только добравшись до квартиры Бена и закрывшись на все замки, смогла отдышаться.

Я даже не знала, гнался ли тот тип за мной. Только теперь, в безопасности, я смогла оценить то, что случилось. Что произошло бы, не получись у меня тот удар?

Я зажала рот ладонью, и, не выдержав напряжения, разрыдалась. Не знаю, сколько я проплакала, но в итоге мне удалось немного успокоиться, и я приняла долгий, расслабляющий душ.

Бена не было уже более двух часов. Дожидаясь его, я села на диван в гостиной, не включая свет. Я не была уверена в том, что мне следовало предпринять после нападения. Позвонить в полицию? Или позвонить Бену? Или просто забыть и никогда больше не ходить в бассейн?

Я накрыла лицо ладонями, ни в чём не чувствуя уверенности.

Бен вернулся уже за полночь, а я всё так же сидела в темноте, пытаясь собрать мысли и эмоции в кучу.

Он щелкнул выключателем и, увидев меня, удивился.

– Почему ты сидишь без света?

Бен положил ключи на столик у двери и подошёл ближе.

Я предприняла слабую попытку улыбнуться, решив, что ничего не стану говорить ему.

– Не знаю. Просто захотелось. Ты решил свои дела?

Он кивнул, но я поняла, что подробностей ждать не стоит.

– Не сильно здесь скучала?

Мужчина положил ладони мне на бёдра, и, притянув к себе, поцеловал. Я старалась вести себя, как обычно, но он уловил, что что-то не в порядке – может быть по моему напряжению и скованности.

– Что случилось, Эмма?

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, собираясь с силами. Мне было отчего-то страшно признаться ему.

– Один парень приставал ко мне, когда я была в бассейне, – нервно теребя пояс халата, пробормотала я.

Бен отстранился, впившись в меня колючим взглядом.

– Как он приставал? – Внешне он оставался собранным, но его голос стал вкрадчивым и пугающим. – Он трогал тебя?

Я кивнула.

– Он сделал тебе больно?

– Нет, он просто напугал меня, но я смогла убежать до того, как…

Бен глубоко втянул воздух носом, и я увидела, как сжался его кулак на спинке дивана.

– Расскажи мне всё, – попросил он, и я, как могла, точнее описала сцену в бассейне.

Вместе с тем, как история подходила к завершению, его кулак сжимался всё сильнее, а вид становился всё пугающе. Когда я замолчала, он сказал:

– Ты молодец. Знаешь это? – Бен губами коснулся моего лба, в самом целомудренном поцелуе, который я когда-либо получала от него. Потом поднялся.

– Куда ты? – Я забеспокоилась, видя, что он собрался уходить.

– Иди в постель, детка. – Он улыбнулся мне, но глаза при этом оставались мрачными и холодными. – Я скоро приду.

– Бен, не надо, – умоляюще попросила я, догадавшись, что он задумал.

– Эмма, иди в постель, – менее терпеливо повторил он, и я поняла, что спорить бесполезно. – Я должен убедиться, что ты больше никогда не встретишь этого уёбка.

И он вышел, оставив меня гадать, что значит это фраза.

Не было никакой вероятности, что мне хотя бы минуту удастся высидеть спокойно, пока жду его. Поэтому я ходили из одного конца его огромной квартиры в другой, и только с трудом удерживалась от того, чтобы не кусать ногти в нервном приступе. Я не знала, поступила ли правильно, всё рассказав Бену. Мне не хотелось, чтобы он пострадал из-за меня, или чтобы у него возникли неприятности. Но, что-то подсказывало мне, что пострадавшим окажется как раз тот парень, напавший на меня.

Я никогда прежде не сталкивалась с подобным. На меня не нападали мужчины, не пытались принудить к тому, чего я не хотела, поэтому сейчас я пыталась осмыслить пережитое. Что, если бы я не смогла убежать? Что, если…

Бена не было уже довольно долго. Взгляд на часы сказал мне, что прошло уже почти полчаса, но мне казалось, что гораздо дольше.

Должна ли я была пойти на его поиски? Думаю, он не похвалит меня за это.

Мучаясь сомнениями и всё больше поддаваясь тревоге, я наконец-то услышала звук открывающейся двери и поспешила ему навстречу. Беглый взгляд показал – Бен в порядке. Сразу и не скажешь, что он побывал в драке – только разбитые костяшки пальцев, которые я заметила, присмотревшись, выдавали его.

Но я все равно спросила:

– Ты как?

– Порядок. А ты чем тут занимаешься? Почему такая бледная? – усмехнулся он, мягко посмотрев на меня.

Я только пожала плечами – разве я могла не волноваться?

– Чья кровь? – Я указала на его руки.

–Его. В основном. Эй! – Он подошёл ко мне, обхватил моё лицо ладонями и поцеловал, едва коснувшись губ. – Всё закончилось. Больше ничего не бойся.

Почему тогда я боялась того, что он сделал?

– Ты подрался с ним? – дрогнувшим голосом спросила я.

Бен отошёл с глубоким вздохом, принявшись снимать куртку и часы. Расстегивая на ходу ремень, он направился в сторону спальни. Я следовала за ним.

– Я доходчиво объяснил этому куску дерьма, что он серьёзно ошибся, тронув тебя, и навсегда отбил охоту делать это впредь. Мы поняли друг друга.

Я наблюдала за тем, как он раздевается, и, несмотря на события последних часов, всё внутри меня отозвалось на это зрелище.

Оставшись полностью голым, Бен ушёл в ванную, и через секунду я услышала шум воды в душе. Поколебавшись, я сбросила халат и присоединилась к нему в просторной, стеклянной душевой. Я продела руки под его руками, прижавшись к сильной, мускулистой спине мужчины. Он был напряженным, но через несколько секунд я почувствовала, как его тело начало расслабляться, а ладони накрыли и сжали мои руки.

Мы не занимались сексом этой ночью. Это был первый раз, когда мы просто спали вместе. Но мы были близки так, как никогда до этого.

*****

На следующее утро я проснулась и обнаружила, что нахожусь в постели одна.

Бена я нашла на кухне – он смотрел новости – большой плоский телевизор висел в углу комнаты – и готовил. Сейчас я уже стала привыкать к этому зрелищу – правда это случалось не так часто, – но для меня было открытием, что он в принципе это делает.

Сегодня он готовил вафли и бекон.

После короткого приветствия, когда я получила свою чашку кофе, поняла, как сильно проголодалась.

– Ты такой… активный сегодня утром, – прищурившись, заметила я. Было похоже на то, что он в хорошем расположении духа.

– Я всегда активный, – бросив на меня красноречивый взгляд, он снял с огня полоски бекона и положил на мою тарелку с остывающими вафлями.

О себе я не могла сказать того же. Я не была ранней пташкой, да и прошлый вечер выдался слишком… насыщенным.

– Ешь. – Бен указал на мою тарелку, и мы принялась за завтрак, почти не разговаривая, но эта тишина не тяготила.

Бен был не из тех, кто чрезмерно проявлял свои чувства, но кормя меня, таким образом, он оказывал заботу, и я это ценила. Я даже рада была, что мы не мусолим без конца нападение, и что он не ведёт себя так, будто я потерпевшая.

После того, как мы поели, Бен сказал, что ему надо поработать и ушёл в свой кабинет. Я, пользуясь свободным временем, взялась за книгу, которую давно планировала почитать и так удачно обнаружила в его библиотеке. Но примерно через час, решив размяться, я отложила книгу и через минуту оказалась под дверью кабинета Бена.

Меня тянуло к нему, этому невозможно было сопротивляться.

Прислонившись к проёму двери, я наблюдала за тем, как Бен работает за своим лэптопом. Он знал, что я слежу за ним, но отреагировал не сразу.

– Заскучала? – взглянув на меня с ухмылкой, спросил он.

– Вспомнила, что ты обещал мне вчера перед тем, как уйти. – Я подошла ближе, выгнув одну бровь.

– Правда? Хочешь, чтобы я выполнил обещание? – Бен откинулся на спинку кресла, захлопнув крышку лэптопа.

Я соблазнительно улыбнулась.

– Хоть ты и не джентльмен, но думаю, просто обязан это сделать.

Я приподняла полы халата, оседлав ноги Бена. Положив ладони на мои бедра, но провёл ими вверх, возбуждая меня до состояния мурашек.

– Я всегда выполняю свои обещания, Эмма, – низко произнес он, пожирая меня голодным взглядом. А затем посадил на свой стол и выполнил обещание. Много-много раз.

ГЛАВА 10

– Мисс Уиллард?

Голова рыжеволосого парня показалась в проёме двери, и я торопливо отвела взгляд от экрана мобильного, покраснев.

– Да?

– Я Эндрю, с курса профессора Морган, – сказал он, подходя ближе.

Присмотревшись к нему, я поняла, что его лицо действительно мне знакомо.

– В чём дело, Эндрю?

– Это вы проверяли работы по Кафке?

Парень протянул мне двухстраничное эссе, где красными чернилами была выставлена моя оценка.

– Да, я проверяю все работы студентов профессора, – кивнув, подтвердила я.

– Я просто хотел узнать, почему вы оценили мою работу в 55%? Что вам не понравилось?

Парень поправил лямку рюкзака на плече, глядя на меня с вызовом. Он не выглядел агрессивным, но явно был не согласен с моей оценкой.

– Работа неплохая, Эндрю, но она сухая и в ней мало твоих собственных соображения и выводов. Мне бы хотелось видеть твои мысли о деятельности Кафки, как ты это видишь, а не ещё одно изложение всем известных фактов и тезисов. – Я старалась не задеть его, но он всё равно сникнул из-за моего ответа. – Просто в следующий раз постарайся подойти к делу более творчески.

Я всё ещё не могла привыкнуть к преподавательской деятельности, хотя Эвелин и считала, что я хорошо справляюсь. После того первого случая, когда я замещала её во время болезни, мне ещё несколько раз приходилось читать лекции студентам. С каждым разом мне всё легче давалась эта задача, но я не думала, что вернувшись домой, захочу заниматься преподаванием.

Хотя я не зарекалась.

Сегодня как раз был тот день, когда я замещала Эвелин. Профессор уехала в Глазго на конференцию и должна была вернуться только на следующей неделе.

Отделавшись от Эндрю, я вновь вернула внимание к телефону.

«Всё ещё чувствую твой вкус. Ты в курсе, что твои трусики остались в кармане моей куртки? Они и сейчас со мной…»

Подавляя стон, я уткнулась разгорячённым лбом в прохладную поверхность стола.

Вчера у нас с Беном был секс в его машине на парковке закрытого магазина недалеко от моей квартиры. И мои чёрные трусики танга, в безумной горячке покинувшие тело, так и остались забытыми в кармане его куртки.

Кажется, этот мужчина уничтожал меня. Или он уже это сделал. Я больше не узнавала в себе ту Эмму Уиллард, которая четыре месяца назад приземлилась в аэропорту Хитроу. Это была новая Эмма. Иная. Точно не та девушка, которая согласилась выйти замуж за Майка Скрентона.

Мои мысли вновь переключились на события вчерашнего вечера. В машине было жарко, тесно и то, как ощущался Бен между моими бёдрами, пока я, оседлав его, едва не рыдала от того, насколько хорошо это было. Как он ловил губами мои всхлипы и стоны, когда я кончала, ухватившись за его шею так, будто от этого зависела моя жизнь.

До Бена я не занималась сексом в машине. До него я не теряла голову от желания, не становилась мокрой просто от того, как мой любовник смотрит на меня. Если откровенно, оргазм не всегда был тем, что я получала в конце. Но это не было проблемой. Я не видела в этом проблемы.

Майк был нежным и внимательным. С ним было много того, что я ценила больше, чем секс. Почему-то я стала забывать об этом.

Мой телефон завибрировал – я забыла снять его с беззвучного режима после лекции.

Это был Бен.

– Да. – Он не видел меня, но я почувствовала, что краснею ещё больше, как если бы Бен мог знать, о чём я думала перед его звонком.

– Встрется со мной, чтобы я снова мог оставить тебя без трусиков, – без предисловия начал он.

Я моргнула.

– Что?

– Я снова хочу сделать так, чтобы ты осталась без твоего чёртового белья, Эмма, – медленно, терпеливо повторил Бен. – Скоро буду у тебя.

– Нет, я не могу! – Я запаниковала и уставилась на дверь, как будто он уже был там. – Бен, я в университете! Мы не должны делать это здесь! – отчаянно залепетала я. – Больше не должны! Я не могу так рисковать.

– Я собираюсь всего лишь сводить тебя на обед. У меня нет намерения трахнуть тебя на университетской площади, – сухо отозвался он.

Я растерялась.

– Ты только что сказал, что…

– Хочу снять с тебя твои трусики, я знаю. Это не мешает мне пригласить тебя на обед. Я могу подождать, знаешь.

Я прикрыла глаза, чувствуя себя глупо.

– Вообще-то, я собиралась пообедать в кабинете.

– Ты не можешь отказать мне, когда я стою под твоей дверью.

В этот момент в дверь кабинета раздался стук и Бен вошёл внутрь, пряча мобильный в карман куртки.

– А ты не думаешь, что твоё появление здесь в отсутствии Эвелин может быть расценено неоднозначно? – Я старалась не улыбаться, но глядя на него, это было сложно. Я чувствовала себя ослеплённой им и не знаю, понимал ли он это, осознавал ли весь масштаб своего влияния на меня, но я надеялась, что нет.

– Расценено кем? – Он присел на край моего стола, выгнув брови. – Кому-то есть дело до того, с кем ты обедаешь?

– Кому-то может быть дело до того, что я сплю с сыном своего научного руководителя.

– Тогда ты не говори никому, что ты ТРАХАЕШЬСЯ с сыном своего научного руководителя. – Он понизил голос, с усмешкой глядя на меня. – Часто.

Мне хотелось ответить ему колко, с сарказмом, но, как и всегда, я была в смятении, когда он говорил и смотрел на меня так.

– У меня ещё стоит лекция чуть позже, поэтому если ты хотел пригласить меня на обед, давай не будем терять время.

Я поднялась, намеренно не смотря Бену в глаза, потому что успела понять, как хорошо, без особого труда он видит вещи, о которых я даже не говорю. Мы оба знали, что я влюблена в него. Это была влюблённость, бесспорно, но о чувствах глубже я даже боялась думать.

Я надела пальто и взяла сумку, и когда мы шли к парковке, где Бен оставил автомобиль, радовалась, что в обеденный перерыв было слишком много народа, и мы не привлекаем к себе особого внимания.

Ресторан, куда отвез меня Бен, располагался недалеко от университета. Помещение было небольшим, но дизайн в средиземноморском стиле показался мне уютным. Бен сказал, что это одно из его любимых мест в Лондоне. Так как он, очевидно, знал здесь всё хорошо, я предоставила ему право выбрать блюдо.

Вдруг я подумала о том, что мы с ним стали довольно часто выходить вместе, а это уже было похоже на отношения, а не только секс. Понимал ли сам Бен, как это выглядит?

– Есть планы на вечер? – спросил он, когда официант принёс вино.

Я покачала головой: он мог и не спрашивать, потому что почти все мои планы за пределами университета строились вокруг него.

– У меня кое-какие дела позже, но я могу приехать ближе к девяти. Ты к тому моменту вернёшься из бассейна?

Пару месяцев назад я записалась в бассейн, так как мне надо было как-то компенсировать отсутствие океана. Посещение бассейна в доме Бена после того случая с нападением я прекратила.

– Я не пойду сегодня в бассейн.

Не глядя ему в глаза, я сделала вид, что меня интересует меню с десертами.

– Когда ты была там в последний раз?

Он уже знал ответ на этот вопрос, судя по голосу.

– Не помню. – Я лгала. – Сейчас завал с экзаменационными работами, плюс диплом. – Я потёрла шею, стараясь выглядеть равнодушной. – Времени нет.

Бен задержал взгляд на моём лице, совершенно не купившись на мою отговорку.

– Возможно, тебе стоит поговорить с кем-то о том, что случилось? – Он подался вперёд, понизив голос.

– Я в порядке. – От этого разговора я испытывала дискомфорт. В течение многих дней я убеждала себя, что придаю слишком большое значение нападению. В конце концов, я не пострадала, а отделалась лёгким испугом. Мне следует просто забыть. – Это правда, – добавила я, видя, что он не верит.

– Если ты не справляешься, нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи.

Его голос был непривычно мягким, а взгляд излучал нежность.

– Я знаю, но я справляюсь. – Я отчего-то стала раздражаться. – Мы можем не говорить об этом?

Вздохнув, Бен откинулся на спинку стула, нехотя принимая поражение.

В этот момент мой телефон издал звук входящего сообщения. Его прислала мама.