Неделю спустя 11 страница

Райли закачал головой, прежде чем она закончила свое предложение.

- Черт, нет.

- Пожалуйста. Ты можешь добежать до него и вернуться. Это не займет много времени. Я видела, как быстро ты можешь двигаться. Пожалуйста, - повторила она. - Помочь Эйдену также и для меня выгодно, ты же знаешь. Чем больше мы знаем об этих способностях, тем больше мы сможем узнать о моих.

Он нахмурился.

- Прекрати смотреть на меня и хлопать глазами. У меня иммунитет на женские хитрости.

Она хлопала глазами? Женские хитрости? Она усмехнулась.

- Думаю, я смогу найти его завтра в школе. И, вероятно, я не усну ночью, слишком много мыслей в голове. И конечно недостаток сна повлияет на то, как я сдам тест по Английскому, за который мне не поставят высший бал. Но я думаю, что переживу это. В итоге.

Надолго в комнате воцарилась тишина.

- Я такой идиот. - Райли посмотрел на нее сердито и встал, пошел в ванную, чтобы снять свою одежду. - Ты у меня в долгу за это, - сказал он.

Так она действительно обладала женскими хитростями. На этот раз, она хотела засмеяться.

***

Эйден развалился на кровати, просматривая информацию, которую ему удалось найти про Влада Цепеша. Он распечатал ее в школе и спрятал в учебник геометрии. У него как раз выдалось свободное время после возвращения из школы. Он уже доделал все уроки и домашние дела. Пока он исполнял свои домашние обязанности, Оззи снова угрожал ему - на этот раз оторвать голову - если Эйден проболтается о том, что тот покупал наркотики.

Парень был в отчаянии, и Эйден считал, что это был всего лишь вопрос времени, когда Оззи попытается избавиться от него. Не убивая его, конечно. Оззи не был убийцей. По крайней мере, Эйден так не думал. А вот лжецом? Да. Возможно, Оззи спрятал бы наркотики в комнате Эйдена и послал бы Дэна, поискать их. Возможно, он просто стал бы утверждать, что видел, как Эйден делает что-то ужасное.

Ему нужно оставаться бдительным.

Пока что он решил отдохнуть. Вздохнув, он уткнулся носом в книгу. Но расслабляясь, он скоро понял, что не может уснуть. Чем больше он читал, тем больше понимал, что Виктория была права, боясь того, что ее отец сделает с ним, если он окажется менее полезным. Нож в сердце, пожалуй, за это вот как он умрет. Или король вампиров просто пытал бы его, как он привык делать?

Влад Цепеш, Влад III, Принц Валахии Влад Цепеш, Дракула, был известен — когда он был человеком — своими жестокими наказаниями. Он любил сажать на кол своих врагов и оставлять их на виду умирать медленно и мучительно. Утверждают, что он посадил на кол более сорока тысяч мужчин и женщин.

На это Эйден ничего не мог сказать. Он отрезал головы мертвецам. По-прежнему.

Некоторые люди верили, что воин был убит в битве против Османской империи, некоторые верили, что его предательски убили. Брэм Стокер был первым, кто увековечил его в качестве вампира, и Эйден должен был задаться вопросом, почему. Пересекались ли на своем жизненном пути эти двое?

Царапанья в окно взволновало его. Он посмотрел на часы. 9: 00 вечера. Может быть это Виктория? Она никогда не приходила к нему так рано, но отец мог решить, что пришло время, устранить его. Она пришла предупредить его?

- Что тебя так напугало? - спросила Ева.

- Слишком бурное воображение, - ответил он, заставив себя успокоиться.

Рука наткнулась на стакан, и царапанье возобновилось. Нахмурившись, он встал и неслышно подошел. Беспризорное животное?

Когда он увидел волка Мэри Энн, он аж отпрыгнул назад.

Снова царапанье.

Итак. Волк наконец-то пришел за ним. Ночь будет только лучше, если Влад решил заглянуть на огонек. Эйден схватил свои кинжалы из ботинок, которые он подвинул напротив его кровати.

Так как замок Эйдена был сломан, волк сумел вырвать замок от окна с помощью лапы. Эйден остался на месте, вооруженный, готовый. Это не было похоже на предсказание Элайджи о его смерти, так что, возможно, его просто побьют. Однако это не уменьшило его решимости защищать себя.

Вместо того чтобы кинуться на него, волк остался снаружи и заглянул в спальню. Напряженный момент прошел в молчании. Затем:

- Ты знаешь имена своих родителей?

Голос ворвался в его голову, но не это заставило его застыть в шоке. Он не мог поверить. Имена родителей? Он серьезно?

- Слушай, мне правда жаль, что я сделал с твоей ногой. Я возвращался, чтобы перебинтовать тебя, но ты исчез. Тогда я не хотел ранить тебя, но ты не оставил мне выбора. Ты собирался убить меня. Я должен был что-то сделать. Как и сейчас, если ты нападешь на меня.

- Ты и я скоро разберемся с этим, но не сейчас. Сейчас мне нужно знать, знаешь ли ты имена родителей.

Замешательство перешло в шок и недоверие. Что тут вообще происходит?

- Нет, я не знаю. Они просто мама и папа, и мне было три, когда я их видел последний раз. - Он мог бы спросить имена у одного из соцработников, которые с ним работали, но не позволял себе так делать. Их не волновала его судьба, так что и они его не заботили. - А теперь, если ты хочешь драки, ты не уйдешь отсюда невредимым.

- Ты не мог бы более сосредоточенным? Я тут пытаюсь тебе помочь.

- Да. Верно.

С рычанием, волк покрутился вокруг и умчался.

***

Мэри-Энн искала в Google лучший способ, чтобы разыскать свидетельство о рождении, когда Райли появился.

- Он не знает.

Она потерла виски.

- Этого я и боялась. Он хотя бы знает, где родился?

Райли направился к сброшенной одежде, но затем остановился.

- Я у него не спросил.

- А. Ладно, спрошу у него утром. Если он и этого не знает, ничего страшного. Мы запросим его свидетельство о рождении. Оно даст нам адрес его родителей, а также адрес больницы, где он родился. Мне только нужны его водительские права. Как думаешь, они у него есть? Если да, то я возьму их утром. Если же нет... Я не знаю, что делать. - Она расстроено вздохнула. - Ожидание будет нелегким. Даже не знаю, смогу ли я уснуть.

Райли облизнулся и выпрыгнул обратно в окно.

***

Царапанье раздалось снова.

На этот раз Эйден был готов. На боку он спрятал кинжал.

- Все-таки решил, что хочешь кусочек меня?

- Ты знаешь название больницы, где ты родился?

Теперь это стало еще более запутанным.

- Нет. Почему тебя это волнует?

- У тебя есть водительское удостоверение? – Голос волка прозвучал раздраженно и запыхавшись.

- Да. Но мне не разрешают ездить. Это только для установления личности. - Он получил его за несколько дней до приезда на ранчо. Он почти завалил теорию, но души «помогли» ему с ответами, но сами завалили свои тесты. Каждый любил иллюзию свободы и был тихим, наслаждаясь моментом.

- Эйден, - рявкнул волк. - Соберись. Мне нужны твои водительские права.

- Зачем?

- Мэри Энн хочет запросить копию твоего свидетельства о рождении. Если ты не знаешь, кто твои родители, полагаю, его у тебя тоже нет.

Подождите-ка. Мэри-Энн хотела получить его свидетельство о рождении? Это должно было означать, что она ему поверила. Также это должно было означать, что она собирается помочь ему. Он хотел засмеяться… хотя он сказал ей держаться подальше от зверя, а не склонять его на свою сторону.

- Нет, свидетельства у меня, а вот права есть. Но я не дам их тебе, пока не услышу этого от нее. Я не доверяю тебе.

- Ну, тебе лучше начать, потому что она пытается помочь тебе и твоим друзьям и не уснет, пока не получит права. Мне не нравится мысль о том, что она будет ворочаться всю ночь.

Она рассказала волку о душах, она доверила его самый большой секрет врагу. Эйден ожидал, что чувство предательства накроет его, но этого не произошло. Она пытается помочь ему. Больше ничего не имело значения.

- Какое значение имеет название больницы, где я родился? Причем тут мои родители?

- Спроси у нее об этом сам.

- Спрошу. - Эйден пересек комнату к своему столу и покопался в верхнем ящике в поисках прав. - Вот. - Он протянул руку, и волк сжал их зубами. - Я тоже не хочу, чтобы она ворочалась и не спала. Если ты причинишь ей боль...

- Ей нечего меня бояться, человек. Хотел бы я сказать тоже самое о тебе.

***

- Вот, держи. - Райли обронил права ей на колени.

Мэри Энн нагнулась и обняла его.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - сказал он мурлыча против ее волос.

Теперь, когда она видела его человеческое обличье, это заставило ее хотеть те вещи, которые она не должна была хотеть. Вещи, которые она не хотела называть, ни Райли, ни даже самой себе. Но она не могла выносить этого, и ей было интересно хотел ли Райли таких же неприличных вещей как и она.

Иначе, зачем он так много с ней общался? Если только...

Она отодвинулась, улыбка застыла на ее лице. Она заставляла его чувствовать себя спокойным, как она делала это с Эйденом и видимо с Такером? Это было частью его задания, что-то, что помогло бы ему защищать Викторию?

Это было не то, чего она хотела.

Фальшивая улыбка испарилась. Она повернулась к своему компьютеру, чтобы скрыть ее только что ущемленное самолюбие.

- Все, что я должна сделать, это послать записку с моей просьбой, копию удостоверения личности с фотографией и десять долларов, потом бац, его свидетельство о рождении мое. Можешь в это поверить? Я собираюсь запросить и мое тоже, так как судя по всему мой отец потерял его.

Уголком глаза, она увидела Райли, отходящего от нее и качающего головой.

- Мне нужно идти. Одежду я оставлю. Спрячь ее от отца.

- Он бы сошел с ума, если бы нашел ее, это точно. Он только-только привык к тому, что я встречаюсь с Такером. Если он узнает, что парень пробрался в мою спальню... - она вздрогнула. - Он посадил бы меня под строгий домашний арест.

- Реакция твоего отца на появление Такера не будет похожа на мое появление. И как я уже сказал спрячь одежду. Она мне понадобится, когда я приду в следующий раз.

Следующий раз. Он собирался вернуться; она увидит его снова. Может, к этому времени она сумеет обуздать свои новые, глупые чувства к нему.

- Я спрячу.

- Да, и не переживай насчет нижнего белья. Я его не ношу. Увидимся завтра, Мэри Энн.

Глава 13

На следующее утро, Эйден внимательно осмотрелся, когда прибыл в школу. Виктория стояла прямо у парадной двери. Что она делала в общественном месте? Каждый мог увидеть ее… и каждый парень, что проходил мимо нее, не мог не поглазеть.

Эйдена колотил шок, желание скрыть ее заставляло его ускорить шаг. Мэри Энн пришлось бежать, чтобы не отставать. Они с ней встретились в лесу, на полпути между их домами, и прошли остальную часть пути вместе в редком мгновении уединения. Шеннон остался дома болеть. Волк также отсутствовал. Она ворчала о нем всю дорогу, гадая, где он был, что он делал, и почему он не с ней. У него не было возможности поблагодарить ее за то, что она решила помочь ему.

- Что ты... оох, - Мэри Энн выдохнула. Это было волнение в ее голосе?

Он проследил за ее взглядом. Тот самый парень, с которым он видел Викторию в тот день в лесу, стоял рядом с вампиршей и был явно недоволен этим фактом.

Но Эйдена больше интересовала Виктория. Сегодня она была одета в блестящую черную рубашку, длиной до середины бедра, что делало ее похожей на платье, черные колготки и тапочки с маленькими бантиками. Ее волосы были собраны в хвост и развивались на ветру. Только одна вещь оставалась неизменной - ее опаловое кольцо.

Она заметила его пристальный взгляд и переступила с ноги на ногу.

- Эти новые вещи неудобные, но сегодня мы сделали исключение. Тебе нравится?

- Ты - красивая. - И это было правдой.

Ее губы медленно растянулись в улыбке.

- Спасибо.

- Привет, Райли, - обратилась Мэри Энн к телохранителю.

Райли кивнул, приветствуя.

- Мэри Энн. - Что за резкие ноты в его голосе?

Эйден, нахмурившись, переключил внимание на девушку.

- Ты знаешь его?

Она кивнула, не спуская глаз с парня. Мужчины. Кем бы он ни был, он выглядел старше и взрослее, что все парни, входящие в это здание.

- Ты тоже его знаешь. Он тот, кто предостерегал тебя держаться от меня подальше. Хотя, можешь не беспокоиться, - поспешила успокоить девушка. - Он не тронет нас.

Единственный человек - или не человек - от которого Эйден хотел, чтобы она держалась подальше, так это от оборотня. С этой мыслью он тяжело вздохнул. Оборотень. Райли –телохранитель, и был оборотнем?

Он отодвинул обеих девушек и изучающе уставился на эту человеческую версию большого черного животного.

- Как только что сказала Мэри Энн, я не собираюсь вредить вам, - сказал Райли, закатив глаза.

Эйден остался на месте. Его взгляд скользнул вниз и остановился на ногах Райли. Ничто не указывало, на то, что нога была перевязана.

- На мне все быстро заживает, - объяснил Райли с едва уловимой злостью в голосе. - Только похрамал день. - Он пожал плечами. - Или два.

Это было неожиданно, нереально, невероятно.

- Ева? - сказал Эйден вслух, и Райли нахмурился.

«Да», - ответила Ева.

Однажды Мэри Энн потерпела неудачу в изгнании душ - когда услышала голос волка в своей голове. Это значило, что волк как-то нейтрализовал ее способность, так же как и Мэри Энн нейтрализовала способности Эйдена.

Когда он считал Шеннона волком, то думал, что он в человеческой форме просто не мог навредить Мэри Энн – и, следовательно, Эйдену - в любом случае. Но Райли мог, даже в человеческой форме.

Это значило, что Эйден фактически стоял перед «жестоким и кровожадным» созданием, которое ненавидело его. Жестокое и кровожадное создание, которое помогало ему прошлой ночью.

«Эйден? » - напомнила о себе Ева. – «Ты что-то хотел? »

- Ой, извини. Я просто проверяю, вы со мной или в черной дыре, - пробормотал он.

- С кем ты говоришь? - потребовал ответа Райли, когда Ева сказала:

«Я хочу поговорить о Мэри Энн. У меня так много... »

Кому ответить первому?

- С другом, - обратился он к Райли. - И, Ева, ты же знаешь, что я не могу говорить с тобой на публике. Пожалуйста, пойми.

Ева зарычала на него, не так, как волк в их прошлую стычку, но все-таки затихла.

- Вообще-то, я не должен разговаривать с любым из вас. Не здесь, по крайней мере. - Эйден осмотрелся вокруг. - Идите сюда, - взяв Викторию и Мэри Энн за руки, он повел их под высокий дуб, что заслонял от солнца бок здания.

Хмурый Райли последовал за ними. Его прищуренный взгляд оставался на переплетенных пальцах Эйдена и Мэри Энн, пока Эйден не отпустил ее.

- Что здесь происходит? - Мэри Энн пнула камешек носком ботинка, выглядя нервничающей и неуверенной. Если Эйден не ошибся, она посмотрела на Райли из-под своих ресниц.

Бедная Мэри Энн. Было очевидно, что он ей нравился, но Эйден знал, что для нее это ничем хорошим не закончится. Однажды, вскоре она найдет себя, бегущей по лесу, со слезами на щеках, а Райли в волчьем облике будет за ней гнаться. Чтобы причинить ей боль?

Или, может быть, чтобы утешить ее, подумал он внезапно. Это было странно. Очевидно.

- Я сейчас объясню. Я думаю, нам стоит познакомиться для начала, - сказала Виктория, нарушая неловкое молчание.

Как он мог забыть?

- Виктория, это Мэри Энн, - сказал он. - Мэри Энн, это Виктория. Все, кроме меня уже знакомы с Райли, по-видимому.

- Приятно познакомится, - сказала Мэри Энн.

Виктория кивнула, ее взгляд метался между Мэри Энн и Эйденом.

- Мне тоже. Я много о тебе слышала. - Ее тон был далеко не гостеприимным.

Она... ревновала?

- Я не вижу никаких... я имею в виду... - Мэри Энн покраснела. - Неважно.

- Они убраны, - объяснила Виктория. - Они удлиняются, когда наступает голод.

Мэри Энн прикрыла шею рукой.

- Ох.

- Она не укусит тебя, - сказал Эйден.

Сама же Виктория не давала гарантий по этому поводу. Возможно, она ревновала. Он хотел усмехнуться.

С удивлением он изучающим взглядом осмотрел окружающих его людей. Какие все разные они были. Прекрасная вампирша, загадочный оборотень и совершенно обычная девочка-подросток. Они были знакомы не так давно на самом деле. Странно как так вышло, что он сблизился с ними. Ну, по крайней мере, с двумя из них.

- Ты говорила мне, что оборотни жестокие, - сказал он Виктории. - В таком случае, как один из них стал твоим телохранителем?

Она улыбнулась уголком губ.

- Он опасен. Для всех, кроме меня. И поэтому-то он - мой телохранитель.

Отличный ответ. Но от этого оборотень не стал нравиться ему больше.

- А что насчет Мэри Энн?

- Я же сказал, я никогда не обижу ее, - ответил Райли раздраженно.

- Рад это слышать. Но если ты когда-нибудь передумаешь, я заставлю тебя пожалеть об этом, - констатировал он. Потому что его слова были правдой. У него было немного друзей, но их он был готов защищать их ценой собственной жизни.

Райли провел языком по своим белым острым зубам.

- Ты угрожаешь мне, мальчишка?

- Эй, прекратите, - произнесла Мэри Энн. - Довольно. Вы оба, ведите себя нормально. Райли, Эйден всего лишь присматривает за мной. Эйден, ты же помнишь, что Райли помогал тебе прошлой ночью, так?

- Да, - ответил он нехотя, когда Мэри Энн говорила о волке, она упоминала, что как только пришлют свидетельство о рождении, они смогут отыскать его родителей. Эйден был благодарен девушке и считал ее идею гениальной. Ему следовало бы больше волноваться об этом. Точнее любая эмоция, кроме страха приветствовалась бы, но он просто не мог вызвать в себе и капли энтузиазма от мысли встретиться с людьми, которые бросили его.

- С тех пор, как мы играем в тронь-девчонку-и-поплатись-за-это, знай, что я серьезно отношусь к своей работе, - предупреждающе сказал Райли. - Пострадает Виктория, и я не только заставлю тебя пожалеть. Я подвешу тебя на твоих собственных кишках, пока ты еще будешь живой.

Мэри Энн сделала большие, как блюдца, глаза. Хотел ли волк припугнуть? Часть его надеялась, что да. Хотелось бы ему, чтобы он знала, что за человек - существо - тот, кого она называет другом.

Райли заметил выражение ее лица и слегка улыбнулся.

- Извини. Я сделаю это быстро и безболезненно, хорошо?

- Оставьте угрозы, - сказал она. В ее голосе звучало больше злости, чем страха. Гораздо больше злости. Так почему тогда она смотрит на Викторию, а не на Райли?

Эйден еще раз прокрутил в голове этот разговор и понял, что ей не нравится, с каким рвением Райли защищает вампиршу. Похоже ревность заразна, потому что, казалось они все ее подцепили.

- Я бы никогда не причинил вред Виктории, - заверил его Эйден. - С другой стороны ты... - Он бы не отступил, и Райли должен был это знать. У него были с собой кинжалы, и он не боялся их использовать. Даже здесь.

Виктория сделала шаг вперед и положила руку на плечо Эйдена. Он почувствовал жар, приятный обжигающий жар, и его внимание переключилось на Викторию, оборотень тут же был забыт.

Ее глубокие как океан глаза сияли. Он не смог бы отвернуться даже если бы пуля летела ему в голову. В этот момент они были просто обычными людьми, как будто они снова оказались в том пруду, брызгая друг в друга, смеясь и касаясь друг друга. Он держал ее и почти поцеловал.

- Он не нападет на тебя, - сказала она. - Даю слово.

Порыв ветра пронесся между ними, разметав ее локоны. Волосы танцевали, щекоча, по его щеке.

- А теперь давайте поговорим о чем-то кроме ваших намерений относительно друг друга, - предложила она.

- Я - за, - сказала Мэри Энн. Казалось, ее злость иссякла. - Что вы, ребята, тут делаете? Не поймите меня неправильно. Я рада, что вы здесь. - Она мельком глянула на Райли. - Я просто не могу представить, зачем вы здесь.

Дрожь пробежала по телу Виктории, и она опустила руку. Ее взгляд перебегал от лица Эйдена к его шее.

- Ты помнишь о том, что я тебе рассказывала о том, как мои люди почувствовали тебя?

Он кивнул. Думала ли она о том, чтобы выпить его крови?

- Так вот... мы не единственные. Другие тоже прибыли. - Тревога исходила от нее, когда она наклонилась к нему, стараясь не прикасаться. - Гоблины, феи, ведьмы, - прошептала она. - Они ищут источник притяжения.

Боже. Другие создания? И они ищут его? Эйден потряс головой, желая, чтобы эта шокирующая новость Виктории оказалась все лишь шуткой. В противном случае это могло обернуться еще одной проблемой. Сколько можно?

- Мы выросли среди них и знаем, какие легкие на подъем они могут быть, - продолжила она. - Они схватят тебя и будут изучать.

- По этой причине, - вмешался Райли. - Мы здесь, чтобы защитить вас обоих от этих созданий.

Эйден нервно рассмеялся, когда понял, что оборотень не шутит.

- Я могу о себе позаботиться. - Что он и делал всю свою жизнь.

- Не имеет значения, - пожал плечами Райли. - Приказ есть приказ. Влад не хочет, чтобы ты пострадал до того, как он познакомится с тобой.

Эйден взмахнул руками.

- Почему он не может встретиться со мной сейчас?

Райли проигнорировал его вопрос.

- А ты, - обратился он к Мэри Энн. - Ты - самый близкий друг Эйдена, что значит, что они могут использовать тебя, чтобы добраться до него. Так что и ты нуждаешься в защите.

Она кивнула и, казалось, еле сдержала улыбку.

Так же как и Райли.

- Хорошая новость состоит в том, что мы с Викторией теперь тоже учимся здесь. Теперь вы будете видеть нас гораздо чаще.

Виктория весь день с ним? Ну, хорошо. Возможно, они будут выслеживать гоблинов, фей и ведьм, что не так уж и плохо. Пока...

- До сих пор я не видел никого подозрительного. - Или кого-то необычного, если уж на то пошло. Хотя, постойте. Но этого не может быть. Старая женщина в торговом центре, девушка, которую он видел здесь в первый день школы и потом тот парень, прикидывающийся Джоном О'Коннером. Они светились, и от них исходила энергия.

Что если они и были из этих гоблинов, фей и ведьм? Но они не пытались причинить вред ему или Мэри Энн. И снова Райли пожал плечами.

- Ты мог не заметить их, но это не значит, что они не заметили тебя.

Эйден потер лицо рукой.

- И что эти создания хотят от меня?

- То же самое, что и мы, я думаю. - Виктория покрутила локоны волос между пальцами. – Выяснить, как ты послал ту волну энергии, от которой всех скрутило. И как ты распоряжаешься этой странной силой. Кроме того, - добавила она, наклонив голову, - когда ты с Мэри Энн эта сила перестает действовать. Ну, кроме тех моментов, когда Райли с вами. Почему так?

- Я не знаю. - Но Эйдену самому хотелось это выяснить. - Что если я столкнусь с кем-то из них?

- С ведьмами тебе стоит быть настороже. - Виктория в беспокойстве сжала его руку. - За их фальшивой улыбкой прячется лицемерие. Гоблины - любители человеческого мяса. В отличие от вампиров, они не просто пьют пару пинт крови и уходят. Они съедают всего человека. Феи довольно могущественные, их красота - это маска для их коварной сути. - При упоминании фей ее лицо исказилось презрительной гримасой.

- Не очень-то любишь фей, я так понимаю? - Приподняла бровь Мэри Энн.

Райли кивнул.

- Они - наши самые худшие враги.

Даже несмотря на то, что Эйден всю свою жизнь сталкивался со всякими странностями, он осознал, что существует целый мир, о котором он и понятия не имел. И ему, может, и не хотелось обо всем этом знать, но сейчас приходилось разбираться во всех деталях.

- Я вчера разговаривала с отцом, - начала Виктория.

- Виктория, - резко оборвал ее Райли.

- Что? Ему нужно знать.

- Твоему отцу совсем не понравится, что кто-то посторонний будет знать о его слабостях.

- Эйден не будет использовать эту информацию против него. - И снова она протянула руку и скользнула по его руке. - В любом случае, во время Самайна - или Хеллоуина, как называют его люди - мой отец официально восстанет. В честь этого события он созовет балл, где он бы и хотел с тобой познакомиться.

Эйден прекрасно понимал, что это ловушка. Слишком уж виноватым был тон ее голоса. Девушка договорила, и он уставился на нее с изумлением.

- Твой отец, Влад Цепеш, хочет познакомиться со мной в ночь Хеллоуина? И что значит, он официально восстанет? Я думал он жив-здоров.

- Да, он очень хочет познакомиться с тобой. По поводу восстания - последнее десятилетие он находится в спячке, чтобы успокоить свой разум и чтобы воспоминания о его слишком долгой жизни не свели его с ума. Твоя энергия пробудила его, хотя его тело сейчас и до самой церемонии будет оставаться неподвижным.

Господи Боже. Он пробудил зверя. Буквально. Без сомнений Влад захочет убить его в первую очередь.

- И я прошу тебя прийти, - сказала Виктория. - И даже не пытайся перечить ему. Последствия тебя не обрадуют.

Перечила ли она когда-нибудь этому человеку? Думал Эйден, заглядывая в ее затравленные глаза. Что он с ней сделает в качестве наказания? Возможно, лучше ему этого не знать. Если Влад причинит ей боль, Эйден его убьет. А если он попытается убить короля вампиров, даже в его нынешнем ослабленном состоянии, то, скорее всего, его разорвут на мелкие кусочки и разбросают по всему Кроссроудсу.

Соберись, будь мужиком. Повторял про себя Эйден. Ему уже доводилось сталкиваться с трупами раньше. Да, они его кусали и да в этот раз ему, возможно, придется иметь дело с существом в тысячу раз опаснее, с острыми зубами, который на самом деле не мертв и все еще получает удовольствие от вкуса крови. Но Эйдену нравилась Виктория. Ради нее он справится с чем угодно. С кем угодно.

- Пожалуйста, - произнесла она, приняв его молчание за сопротивление.

- Я буду там, - ответил он. У него был месяц, чтобы подготовиться телом и разумом.

Она широко улыбнулась.

- Спасибо.

В здании прозвучал звонок, означавший, что у них есть пять минут, чтобы успеть на первый урок.

- Вы же теперь учащиеся, так?

Виктория и Райли одновременно кивнули.

- Тогда идемте, а то опоздаете.

С неохотой вся четверка направилась к школе. Их передышка закончилась, и в ближайшее время другой не представлялось.

- Ребята, у вас есть расписание, или нам нужно устроить вам тут экскурсию? - спросила Мэри Энн, бросив смущенный взгляд на Райли.

- И да, и нет, - хитро ответил волк. - Да, у нас есть расписание, и нет, нам не нужна экскурсия. Мы уже осмотрелись.

Уже?

- Когда?

- Прошлой ночью, - произнесла Виктория с застенчивой улыбкой.

Боже, ему так нравилось, когда она улыбалась.

Его пульс, должно быть, участился, потому что ее взгляд упал на его шею, и она облизнула губы. Думала ли она о том, чтобы укусить его?

Это больше не пугало его, понял он. Нисколько. Это хорошо. Вскоре она поймет это, не в силах сопротивляться, как показал ему Элайджа. Наконец Эйден может покончить с двумя ее страхами: что он будет в ужасе от ее действий, и что он станет рабом крови.

Что если ты станешь? Шептал его разум. Он проигнорировал эту мысль. Она не имела никакого значения. В любом случае он не собирался оставаться живым надолго.

- Ты видела его? - прошептала девушка своей подруге, когда они вы из тени дерева на тротуар.

- Ооо да. Кто он? - спросила другая. - Горячий парень.

- Я знаю.

Сразу после того как их голоса затихли, группа парней прошла мимо.

- Рождество, должно быть, придет рано. Видели когда-нибудь ту красотку?

- Думаешь, новые ребята уже заметили?

- А это важно? На всех хватит.

Они рассмеялись, затем двери закрылись за ними, отсекая остальные комментарии.

Эйден сжал ладони в кулаки.

- Люди, - сказала Виктория, закатив глаза.

- Наказать их ради тебя? - спросил ее Райли.

Это должна быть моя работа подумал Эйден мрачно.

Она рассмеялась, когда Мэри Энн напряглась.

- Нет. Однако, спасибо.

Прямо перед тем, как они достигли дверей, что-то громко хлопнуло по плечу Эйдена сзади, толкнув его вперед. Райли поймал его грудь и поставил на ноги, удерживая от падения в столовую. Он развернулся, глаза сузились, и он оказался лицом к лицу с Такером.

- Ты стоишь у меня на пути, - прорычал этот придурок.

Эйден вздернул подбородок, ярость, что он почувствовал минуту назад, не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас. С тех пор как Мэри Энн перестала с ним встречаться, Эйдену не надо было быть с ним милым.

- Так обойди меня.

«Ты не можешь с ним подраться», - сказал Ева, которой надоело молчать.

«Да, но и просто отойти он не может», - сказал ей Калеб. – «Он будет выглядеть слабаком».

«А если его выгонят из школы... » - вздохнул Джулиан.

Странно, что Элайджа продолжал молчать.

- Убирайся. С. Моего. Пути. - Такер снова толкнул его.

Дети на стоянке бросились вперед, ожидая драки. Даже желая ее. Они стали скандировать:

- Драка, драка, драка.

- Такер, - сказала Мэри Энн, пытаясь схватить его за запястье. - Не делай этого.

Райли схватил ее за запястье еще до того, как она смогла дотронуться до качка и пихнул ее за себя.

- О, нет, ты не станешь.

Виктория приблизилась к Эйдену. Когда она хотела заговорить, он поднял руку, чтобы остановить ее. Она могла спасти его от драки, да, но Такер вернулся бы. Хулиганы всегда так делали, до тех пор, пока кто-то не давал им причину не делать этого, прямо как он сделал с Оззи.