Эдинбург, 1962 5 страница

— Так я и думала.

— Она сделала мне предложение. Заманчивое предложение, не скрою, но и «роскошная недвижимость в центре солнечной Флориды» тоже заманчиво звучит, пока не сообразишь, что купил сотню акров болота.

— Caveat emptor, действуй на свой страх и риск.

— Вот именно, поэтому я решила все проверить заранее. Она сослалась на тебя.

Симмонз улыбнулась уголком рта.

— Да-да, она всегда так делает. Она меня превозносила до небес и этой, другой тетке.

— Шери Маккензи.

— Неважно, как ее звали. Бедная никса. Вот уж действительно дошла до ручки. Как человек, который платит шлюхе, потому что она напоминает ему покойную жену.

— Кстати, Шери и вправду на тебя похожа.

— Ты тоже заметила?

Я обогнула дуб, под которым расположилось на пикник семейство, и зашагала в сторону Джейми.

— Значит, не советуешь?

— Отнюдь. Никса превосходный партнер. Она бы мне так подошла вместо Эрика, но не вышло.

— Выходит, она не обманывает. Ей можно доверять? Она не предаст?

— Разумеется, предаст, — звонко рассмеялась Симмонз. — Или попытается. Она всех нас предает.

Я оглядела ее.

— Похоже, ты на нее не в обиде.

— Я не виню ее. Я знала, что этим кончится. Как только я начала расправлять крылья и захотела делать все по-своему, то только и ждала, когда она предаст меня. Я все предвидела и подготовилась ко всему, да только этот идиот, Эрик, все испортил. А никса выполнила все, что обещала. Я столько от нее получила... — Она улыбнулась. —... И получаю.

— Благодаря видениям.

Симмонз улыбнулась еще шире.

— Она заботится о нас. За такие подарочки и помучаться не страшно.

Слева от нас девочка лет пяти присела на корточки и сосредоточенно ковырялась в траве. Растрепанные рыжие кудряшки, ярко-синие глаза, перепачканные, как у всех пятилеток, джинсы и свитер. Она еще раз ткнула пальцем в траву, и оттуда выпрыгнула жаба. Девчушка улыбнулась и, вытянув палец, подобралась поближе к жабе.

Кто-то подошел к ребенку сзади — Симмонз тихонько ускользнула в сторону, пока я наблюдала за ребенком. Она наклонилась над девочкой, пытаясь коснуться ее волос. В глазах горела та же страсть, что и тогда, когда Эрик закапывал труп мальчика.

— Детей любишь? — спросила она с улыбкой.

Я сглотнула, попыталась улыбнуться, но все мое актерское мастерство ушло на то, чтобы просто стоять и спокойно смотреть, как она гладит девочку по голове.

— Так значит, — я вдохнула побольше воздуха, борясь с душащим меня гневом, — никса предает всех партнеров?

Симмонз кинула на девочку последний жадный взгляд и выпрямилась.

— Всех. Говорю же, ничего личного. Меня она ценила очень высоко, а Дачев и вовсе был ее любимцем, тем не менее она предала и его.

Я нахмурилась.

— Никса говорила, что ее напарницами могут быть только женщины.

Легкая самодовольная улыбка.

— Все правильно, подселяться она может только в женщин. Дачев... был совсем другим. Они составляли идеальную пару. Родственные души, можно сказать.

— Дачев был призраком.

Короткая пауза. Похоже, Симмонз удивилась, что я так быстро разгадала ее загадку. Она неуверенно размяла пальцы и еще раз оглядела кладбище.

— Спроси ее сама. Если она захочет о нем рассказать, то непременно расскажет.

Я попыталась сформулировать вопрос по-другому, но тема раздражала Симмонз, и я вернулась к обсуждению никсы. Ничего нового я больше не услышала.

Я подала Джейми знак, что Симмонз пора отправлять назад, и начала уводить ее в нужную сторону. Мимо пробежало двое детей — мальчик на грани подросткового возраста гнался за девочкой тех же лет. Симмонз посмотрела им вслед, прикусив кончик языка.

— Последний вопрос — и все, — сказала я.

— Да? — Она, не отрываясь, наблюдала за детьми.

— Если никса вернется в свой ад, у тебя прекратятся видения?

Симмонз задумалась.

— Думаю, да, но беспокоиться не о чем. За ней отправляли уже троих, а она по-прежнему на свободе.

— Знаешь, как говорят? — Я улыбнулась, демонстрируя все зубы. — Четвертый раз — волшебный.

Симмонз запнулась, на лице появилось понимание, и она кинулась ко мне. Я отскочила в сторону, помахала ей рукой на прощанье, и она вернулась в ад.

Аманда Салливан в одиночестве лежала на койке и читала очередной женский журнал.

— Трсайель? — Я высунулась в коридор и позвала его уже громче. — Трсайель?

Из соседней камеры выглянуло маленькое личико.

— Привет, Джордж. Ты видел Трсайеля? Человека, который приходил со мной? Примерно такого роста...

Джордж схватил меня за руку и вытянул из камеры, а потом, выпустив мою ладонь, побежал к концу прохода, снова провел меня по старой лестнице в подвал, мимо камер, по узкому коридору, ведущему в его сокровищницу. Я подумала, что мы туда и направляемся, и хотела снова спросить о Трсайеле, однако Джордж остановился, огляделся по сторонам и нырнул в вентиляционное отверстие. Мне оно было явно мало, но ради ребенка я притворилась, что лезу сквозь отдушину, а не прошла прямо сквозь стену.

Мы очутились у подножия лестницы, в подвале, куда нас в прошлый раз «случайно» телепортировал Трсайель. И если сама комната показалась мне незнакомой, то запах дерьма я узнала моментально. Джордж притворился, что открывает дверь слева, повернулся ко мне и, широко улыбаясь, указал рукой в комнату, где, повернувшись к нам спиной, стоял Трсайель.

Я поблагодарила Джорджа; он ужом проскользнул мимо и скрылся вдалеке.

Трсайель мерил тесную комнату шагами, глядя себе под ноги, сунув руки в карманы и ссутулившись. Развернувшись в очередной раз, он заметил меня, остановился как вкопанный и молча смотрел на меня. Потом медленно шагнул вперед.

— Ева?

Освещение оставляло желать лучшего, но ведь я стояла в Трех шагах от него!

— Да. — Я провела рукой у него перед глазами. — Неужели я так сильно изменилась за день?

— Нет. Прости, я... — Он смотрел куда-то за мной.

— Ждешь кого-то?

— Я... то есть... — Трсайель вынырнул из тумана своих мыслей и взял меня за локоть. — Тебе пора к Лиззи.

— Ага. Лгать ты не умеешь. Я тебя научу. Если ты хочешь от кого-то избавиться, не веди себя так, словно ты хочешь от них избавиться. Здесь главное — сноровка. Умелая ложь тоже неплохой помощник, но для тебя это может быть сложновато. Ангелы умеют лгать?

— Ева, тебе действительно пора...

— Уйти? Нетушки. Нам нужно поговорить. И начнем мы с вопроса: «Кто такой Дачев? »

— Дач... — Он свел брови, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, мигнул и отвел взгляд. — Это весьма распространенная фамилия в...

— Ты прекрасно понимаешь, о ком я. О человеке, связанном с никсой. Том самом, о котором тебе не хочется говорить. Колись, или...

— Трсайель, — раздался голос у дверей.

В такой ситуации я ожидала услышать женский голос. Если парень пытается от тебя отделаться, то скорее всего не обошлось без женщины. То есть может оказаться, что не без мужчины... В общем, смысл тот же. Хотя представить себе, что Трсайель отказывается от исполнения задания ради романтического свидания с существом любого пола... Немыслимо.

Итак, голос оказался мужским и не менее звучным, чем ангельский. Я обернулась и увидела хорошо сложенного мужчину моего возраста, со светлыми волосами, в брюках, в нарядной рубашке с короткими рукавами и при галстуке. В отличие от Трсайеля, он не владел искусством одеваться неформально, тем не менее его костюм выбивал из колеи куда меньше, чем переливчатые одеяния чистокровных ангелов.

Мужчина вошел в комнату и огляделся.

— Заброшенный подвал исправительного заведения. — Он бросил взгляд вниз. — Земляной пол, крысиное дерьмо, прочие прелести... Да, гостей ты принимать умеешь.

Неизвестный еще раз осмотрелся, а потом, словно только что, заметив меня, замер. Глаза у него были ярко-синие, даже ярче, чем у Кристофа. Он повернулся ко мне, и Трсайель ощутимо напрягся, а незнакомец в мгновение ока очутился рядом со мной и вперил в меня пристальный взгляд. Ангел испуганно рванулся к нам, но посетитель жестом заверил, что все в порядке, и отступил на шаг.

— Ева Левин. — Незнакомец чуть заметно склонил голову. — Рад знакомству. Ваш отец отзывался о вас с уважением.

Мой отец? Я хотела задать вопрос, но тут незнакомец пожал мне руку. Пожатие было сильным и... горячим, как меч Трсайеля, на несколько градусов горячее, чем рука ангела. Ни у одного из ангелов я не встречала такого знакомого блеска глаз.

— Я Аратрон, — представился он. — Наш друг позабыл о хороших манерах, придется все сделать самому.

Я поняла, с кем говорю, и выпрямилась. Демон Гламиса ожидал, что к нему отнесутся с почтением, однако Аратрон получил его моментально. Он был эудемоном, то есть благим демоном, да еще одним из высших. Я склонила голову.

Аратрон улыбнулся и перевел взгляд с Трсайеля на меня.

— А что делает дочь Балама в обществе ангела? Трсайель пожал плечами, не вынимая рук из карманов.

Он напомнил мне колдунов-подростков, приходивших ко мне за запрещенными заклинаниями. Это был их первый шаг в неведомый мир черного рынка, они дергались и нервничали, как студенты, в первый раз покупающие наркотики. Аратрон изогнул бровь, и Трсайель пробормотал:

— Мы работаем вместе.

— Значит, ты снова в строю? Отлично. Я никогда не понимал, зачем тебя вообще отстранили от оперативной работы. Ты был одним из лучших — куда лучше вознесенных ангелов.

Трсайель поднял голову и заглянул Аратрону в глаза, ожидая увидеть в них насмешку, но тот спокойно встретил его взгляд, и в голосе не звучало ноток сарказма.

— Это... ненадолго, — выговорил Трсайель. Аратрон перевел взгляд на меня.

— Чистокровный ангел временно сотрудничает со сверхъестественным духом. Очень похоже на обучение. — Он помолчал и расхохотался, запрокинув голову — Да, Судьбы не боятся экспериментов. Замечательная, я даже больше скажу, оригинальная идея. Боец против сил зла должен понимать, против чего он выступает. Из тебя выйдет прекрасный ангел, Ева, хотя твой отец вряд ли этому обрадуется.

— Есть дело, — начал Трсайель. — Ты говорил, что в долгу передо мной...

— В долгу. Не ожидал, что придется отрабатывать. Сколько лет прошло — триста?

— Ну, я же не занимался оперативной работой...

— На самом деле ты не хотел со мной связываться. Я демон. Строго говоря, эудемон, но все равно — демон, и такие связи, пусть даже профессиональные, для нас полностью запрещены. — Он склонил голову на бок и поджал губы. — Ну, полностью — не полностью, но все же. Твой новый партнер смотрит на вещи по-другому, более прагматично, и, пожалуй, именно она и предложила тебе обратиться ко мне.

Трсайель искоса поглядел на меня.

— Э-э-э...

— Так и есть, — вмешалась я, — моя идея. Если она не сработает, то мы оба по уши в дерьме, поэтому мне хочется верить, что вы сможете нам помочь. Нам нужно... — Я выразительно посмотрела на ангела, передавая ему слово.

—... узнать, кто демон замка Гламис.

Я моргнула от удивления. Похоже, Трсайель вовсе не собирался сидеть на месте, ожидая, пока что-то случится.

— Ах, чудовище Гламиса, — улыбнулся Аратрон. — Вы, конечно же, слышали все истории. Изуродованный ребенок, запертый в тайной комнате? Граф, вечно играющий в карты с дьяволом? Шотландцы, замурованные живьем? Люди отличаются поразительной изобретательностью и не понимают только одного: придумывая истории, они приправляют их правдой, как кекс изюмом. Чудовище замка Гламис — не ребенок, а демон. Впрочем, об этом вы и сами догадались. Он обречен, пробыть там не вечность, а всего лишь несколько столетий, пока урока не усвоит. А вот кто он... — Аратрон с улыбкой перевел взгляд на меня. — Ева легко отгадает.

— Демоны, которых не было видно несколько сотен лет? Хм-м. Амдускиас, Фокалор, Данталиан... — Я смолкла, похолодев.

Аратрон не заметил моей реакции.

— Имен можно назвать немало. Таково излюбленное наказание Ваала для тех, кто его разгневал, а Ваала разгневать нетрудно.

— Там заточен Данталиан.

— Браво!

Я старалась не думать об очевидной связи между событиями и поспешно задала кучу новых вопросов.

— За что его заточил Ваал? Это ведь связано с комнатой? С замурованными людьми?

— Для него это не преступление, — не удержался Трсайель. Аратрон покачал головой.

— Ты исполнен предрассудков, Трсайель. Какодемон вполне мог быть наказан за эту провинность, хотя не по той причине, по которой наказал бы ты. Если бы Данталиан замуровал людей против воли своего повелителя, то был бы наказан за дерзость. Но его преступление состоит совсем в другом. — Демон посмотрел на меня, поблескивая глазами. — Не думаю, что это вам поможет, и все же расскажу.

Я кивнула, ошарашенная услышанным.

— Отлично. Любопытство ради любопытства — отличительная черта хорошего ученика. — Он посмотрел на Трсайеля, поблескивая глазами. — Подойди ближе, Трсайель, я знаю, что тебе тоже интересно.

Ангел пожат плечами, но когда Аратрон отвернулся, подвинулся ближе ко мне.

— Итак, один из графов Гламис был полудемоном, сыном самого Ваала. Ева подтвердит, что даже верховные демоны редко видят своих отпрысков. Некоторые наблюдают издали, как Балам, но какодемоны почти не принимают участия в жизни ребенка. Гламис же сам попытался связаться с отцом, причем очень убедительно, снабжая отца щедрыми жертвами, как и следует послушному сыну. Наконец. Ваал обратил на него внимание, и граф попросил об услуге. Он принесет в жертву дюжину людей, причем не просто убьет, а замурует живьем. Кстати, нет ничего хуже, чем быть похороненным заживо вместе с другими. В обреченных просыпаются животные инстинкты, и пиршество хаоса удается на славу.

Мне вспомнились скелеты из замурованной комнаты и следы зубов на костях. Меня передернуло; Аратрон следил за моей реакцией с бесстрастным интересом исследователя.

— Речь шла об услуге, — напомнил Трсайель. — Что он попросил взамен?

— Ах, да. Как нередко случается, речь шла о даме. К слову сказать, замужней даме, которая отвергла его ухаживания. Гламис изучил свод легенд об Артуре и заимствовал идею оттуда.

— Он пожелал принять облик супруга, — догадалась я, — вот для чего нужен был Данталиан. Его дар — трансмиграция, то есть не принятие облика другого, а подселение в чужое тело.

— Именно, — улыбнулся Аратрон. — Ваал отправился к Данталиану и потребовал, чтобы он создал нечто, позволяющее Гламису поселиться в теле другого человека. Разумеется, этим умением обладает любой демон. — Он указал рукой на тело, в котором находился, скорее всего, тело одного из охранников. — Но для полудемона такое невозможно. Ваал поручил Данталиану даровать его отпрыску такую возможность. И тот справился. Создал украшение.

— Амулет, — прошептала я. — Который позволяет любому существу крови демонов полностью вселиться в тело другого живого человека.

— Великолепно. Значит, ты о нем слышала? Не успела я ответить, как вмешался Трсайель:

— Если Данталиан сделал амулет, то за что его заточил Ваал?

— За то, что Гламис так и не получил ожерелья. Почему — вопрос сложный, ответить на него смогли бы только Ваал и Данталиан. Говорят, что один из Огилви поклонялся Данталиану, а Гламис их всех замуровал. Еще говорят, что Ваал отказал Данталиану в его доле добычи. Как бы то ни было, Данталиан передумал, и Ваал приговорил его к пятистам пятидесяти пяти годам заточения вместе с кланом Огилви.

— Так вот что нужно никсе, — повернулась я к Трсайелю. — Амулет Данталиана. Я сама ей о нем рассказала.

Расставшись с Аратроном, мы вернулись в камеру Аманды Салливан, и я во всем призналась Трсайелю.

— Она явилась в Гламис именно за этим, — заключила я. — Все это время я пыталась понять, что же ей движет, а это было очевидно. Ей нужно то же, что и мне: возможность действовать в мире живых. Ей надоело зависеть от своих напарниц, потому ей и понадобилась помощь Лютера Росса. Я и сама искала у него помощи, чтобы преодолеть преграду между миром живых и миром мертвых. Но все это пустяки по сравнению с тем, что она сможет сделать с амулетом Данталиана. А я навела ее на него.

— Это нам неизвестно, — мягко сказал Трсайель.

Я не стала спорить, но обоим было ясно, что это не простое совпадение. Я припомнила, как молодой охотник упомянул какой-то шорох в лесу недалеко от нашего места высадки, как скрипнула половица в коридоре незадолго до появления Трсайеля. Никса следила за мной, и я даровала ей желанную награду. Как только она узнала про амулет, его создателя и удивительные свойства, она немедленно отправилась в Гламис, место заключения Данталиана.

— Если амулет попадет к никсе в руки, справиться с ней будет непросто, — согласился ангел, — но этого может и не случиться. Данталиан ей ничего не рассказал.

— Нет? Может, она ему и не очень нравится, однако долго ли он будет скрывать от нее свой амулет, решив, что в человеческом облике никса натворит немало зла и порожденный ей хаос будет ему приятен? Мы должны найти амулет.

— Где спрятан амулет, известно только...

— Вот его-то мы и спросим.

— Никаких сделок с демоном, — непреклонно заявил Трсайель, — и не тычь в меня пальцем. У меня с Аратроном односторонняя договоренность. Как-то раз из-за моих действий Аратрон получил нечаянную выгоду. Он пообещал со мной расплатиться. Сделкой это не назовешь.

— Мы не будем торговаться с Данталианом.

— Замечательно, потому что...

— Этим займется Кристоф. У него большой опыт. Трсайель закатил глаза, будто мои слова его не очень удивили.

— Нам не помешают любые доступные средства.

— Если у тебя есть опыт переговоров с демонами, то я не против. Только не надо впутывать в это посторонних.

— Я имела дело с демонами, хотя переговоров с ними не вела. Для этого есть профессионалы. Правильная стратегия гарантирует честный обмен. Ошибки недопустимы, потому что нет такого демона, который не воспользовался бы наивностью или глупостью. Крис проведет переговоры профессионально.

Трсайель скрестил руки на груди, оперся на стену и покачал головой.

— Что ж, ступай за ним.

Кристоф работал в своем кабинете. Я решила, что это превосходный предлог поискать другого посредника для переговоров с демоном. Крис, как всегда, сразу же почувствовал мое присутствие и окликнул меня. Тихо улизнуть не вышло. Его приподнятое настроение исчезло, как только он узнал, что я пришла по делу.

Разумеется, ему пришлось обо всем рассказать, что было в десять раз труднее, чем признание Трсайелю. Мне было очень стыдно объяснять Кристофу, что сразу же после нашего разговора я вернулась к Россу узнать про амулет. Больнее всего резануло выражение его лица: неприкрытая боль, но никакого удивления.

Закончив свой рассказ, я так и осталась стоять с открытым ртом. Сказать хотелось много, но слов не находилось.

— Я всех подвела, Крис, — с трудом выдавила я из себя. Он долго смотрел мне в глаза, а потом коротко кивнул.

— Посмотрим, можно ли это поправить.

Данталион расстроился, узнав, что будет иметь дело с профессионалом, иметь дело с любителями гораздо интереснее.

— Значит, вы хотите узнать, чего хотела никса, — скучающим тоном произнес он.

— А мы и так знаем, — отозвалась я. — Амулет, изготовленный вами для лорда Гламиса.

Небольшая заминка. Демон заговорил с заметно возросшим интересом:

— Умница, сделала домашнее задание. Поняла, кто я?

— Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала. Теплый ветер обнял мои колени, обвился вокруг тела, вокруг шеи и исчез. Я прекрасно понимала, что он все еще здесь, где-то перед лицом.

— Повтори, — прошептал он.

— Данталиан, Мастер Трансмиграции, герцог Ваала.

— Хм-м, сойдет для начала. Должного уважения маловато, но и дерзости нет. В любом случае, куда лучше, чем лесть. Та пробовала подольститься.

— Никса? Она возвращалась?

— Разумеется. Когда обдумала собственное поведение.

— Да уж.

— Вот и я так подумал, — засмеялся демон, обдав меня жаром. — Хуже лести только грубая лесть. Можно подумать, я — глупый самовлюбленный монарх, которого нужно хорошенько похвалить, и он выполнит любое желание.

— Вы ее прогнали? Она еще вернется. Тогда мы подождем здесь...

— Нет, я ее не прогонял. Это было бы слишком просто. Я указал ей путь... и могу направить вас по следу.

— Великолепно, — пробормотала я. — И много ли она получила форы?

— Полдня. Этой самоуверенной твари не хватает смирения, и я решил преподать ей урок, поэтому направил по ложному пути. Так что вы ее догоните.

— Скажите нам, где ее искать.

— Разумеется... но мне показалось, речь здесь шла о сделке?

— Уже нет, — выступил вперед Трсайель. — Ты признал, что собираешься пустить нас по ее следу, значит, нет никакого смысла заключать...

Жестом я остановила его.

— Я предпочитаю сделку, иначе я буду ему должна. Кристоф провел официальную проверку искренности демона, чтобы Данталиан не поступил с нами так, как с никсой. Демон перенес все со скучающе-оскорбленным видом человека, купюры которого продавец проверяет на подлинность.

— Взамен я хочу две вещи, — проговорил Данталиан, когда Кристоф закончил. — Во-первых, никса должна узнать, что я специально направил ее по ложному пути. Если она не поймет этого, то не сможет усвоить урок.

— Договорились. Второе условие?

— Хм-м-м, второе условие... Еще не придумал, подождите.

Я вздохнула.

— Не терпится узнать условие или пойти по свежему следу?

Голос Данталиана раздавался со всех сторон. Я огляделась, но демон лишь рассмеялся. Ни Кристоф, ни Трсайель ничего не заметили.

— Они меня не слышат. Эта часть переговоров предназначена только для твоих ушей. Присутствие полудемона напомнило мне об одной из радостей свободы, которых я лишен. Прошло больше пятисот лет с тех пор, как я зачал потомка.

— Ничего не выйдет. — Я подумала слова, как тогда, когда телепатически общалась с Трсайелем. — Ничем не могу помочь. Младенцы — не по части призраков.

— Мне не хватает не только передачи генов. — Голую руку обвили языки тепла, нежно погладили кожу. — Сам процесс тоже довольно приятен. Естественно, придется позаимствовать подходящий облик. Может быть, твой любовник согласится принять более активное участие в переговорах.

Я вскинула голову. Кристоф внимательно поглядел на меня, приподняв брови.

— Ваши отношения очевидны для всех, — засмеялся Данталиан. — Как тебе такое предложение? Позволь мне воспользоваться его телом и насладиться преимуществами телесного облика.

— Переходи к варианту два...

— Разумеется, есть и другой вариант. Ангел. Я сог...

— Нет.

— Даже не хочешь выслушать? — фыркнул демон. — Или опасаешься, что это предложение покажется соблазнительней первого? Он такой загадочный, такой мудрый, но во многом как дитя, милое, невинное, наивное дитя... Или нет? — Еще один смешок. — Уверен, ты об этом задумывалась.

— Пытаешься ввести меня в искушение? Или просто разозлить?

Кристоф вопросительно посмотрел на меня.

— Он уже дошел до секса или только подготавливает почву?

Я подавила смешок.

— Что здесь происходит? — в ужасе спросил Трсайель.

— Данталиан проводит частные переговоры с Евой, — пояснил Крис, зевая. — Не сомневаюсь, что эти частные переговоры носят очень частный характер.

Трсайель покраснел.

— Это не... он не может...

— Может, но не станет. И не обижайтесь, Данталиан, вы тут ни при чем. Такие попытки еще никому не удавались — Ева не торгует собой.

— Разговоры ни о чем, — поморщился Трсайель. — Он просит секса... Неужели ничего получше придумать не может?

— А есть что-то лучше? — ухмыльнулся демон. — Мой мальчик, твоя невинность умиляет. Надеюсь, ты...

— Не обращай на него внимания, — сказала я. — Дело не в сексе. Речь о том, как бы причинить побольше неприятностей другим. Будь я мужчиной, он предложил бы мне оторвать пару-тройку голов в его честь. Цель та же, только пути разные.

— Ты предпочитаешь отрывать головы? — пробормотал Данталиан. — Об этом я не подумал. Да, разумеется, мое предыдущее предложение вряд ли заинтересует женщину твоего типа. Отрывание голов куда больше в твоем стиле, так что, может быть...

— Никакого отрывания голов. Никакого секса. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие... любым способом.

Тишина.

— Это нас несколько ограничивает, верно?

— Ева... — выдавил Трсайель.

Я глянула на него, он мотнул головой в сторону двери. Я перевела взгляд на Кристофа. Тот незаметно поднял палец, призывая подождать.

— Вот ее условия, — проговорил Крис. — Она не собирается творить хаос. Если это неприемлемо, боюсь, наши переговоры зашли...

— И чтобы она меня навещала, — быстро сказал Данталиан.

Я нахмурилась.

— До конца моего заключения осталось несколько лет. Пусть приходит на полдня раз в месяц до конца оставшегося срока.

— Если речь опять о сексе... — начала я.

— Нет. Я прошу только о дружеском визите. Трсайель резко обернулся в сторону голоса Данталиана.

— Чтобы лить сладкий яд ей в уши? Переманивать ее на...

— Путь зла? — захохотал демон. — Какая трагедия! Любишь ты сказки, Трсайель! Доблестный воин-ангел и злобный демон бьются за невинную душу, но душа не так уж и невинна, а ты не совсем ангел. А может, и я не такой уж и демон.

— Он не сможет переманить меня на темную сторону, Трсайель, — вмешалась я, — так же, как и ты — на светлую. Я останусь собой. — Я глянула в сторону Данталиана. — Раз в год.

— Раз в два месяца.

— Только на час. На час раз в два месяца или полдня каждые полгода.

— Тогда полдня каждые полгода.

Я вопросительно взглянула на Кристофа. Он кивнул и начал связующую церемонию, которая обязывала нас обоих исполнить условия сделки.

— И что вам хотелось бы узнать первым делом? — спросил Данталиан. — Где амулет? Или куда направилась ваша никса?

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Трсайель. — Сначала про сам амулет. Если она его раздобудет, сработает ли он?

— Разумеется. Он так задуман, что...

— То есть, она сможет им воспользоваться?

— Да, как и любой, в чьих жилах течет кровь демонов.

— А если ей не удастся его заполучить? Может быть, существует еще какой-нибудь способ принять человеческий облик, еще какой-нибудь амулет или ритуал? Первый раз она вселилась в человека с помощью ведьминского заклинания.

— Это заклинание утратило силу, иначе она давно бы им воспользовалась. Скорее всего, потому что она стала призраком, — добавила я.

— Правильно, — подтвердил Данталиан. — Как призраку, ей доступны только призрачные методы обладания человеком. Без амулета она способна лишь на обладание духом, а для этого требуются чары некроманта.

— Способный на такое некромант не настолько глуп, чтобы согласиться. В общем, без амулета ей не обойтись.

— Замечательно. Значит, нам надо отыскать амулет... — Я замялась. — Нет, главная наша цель — никса. Если мы отыщем ее, не надо будет искать ни амулет, ни другие способы преодоления барьера между миром живых и миром мертвых. Сначала мы ее поймаем, а потом... — Я с трудом выдавила из себя продолжение. —... Потом Трсайель заберет амулет и спрячет его понадежнее. Мне... нам он не нужен. Чувствуя на себе взгляд Кристофа, я даже не обернулась, догадываясь, что увижу на его лице не облегчение, а легкий скепсис. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь разобраться, говорю ли я правду или то, что он хочет услышать. Признаться, я и сама этого не понимала.

— Ладно, — заявила я, поворачиваясь на голос демона. — Где она?

— Я послал ее туда, где хранилось полмиллиона свитков, которые пошли на растопку печей в термах; многовековые знания уничтожили, чтобы согреть воду. Неудивительно, что люди...

— Великая Александрийская библиотека?

— Быстро сообразила, — раздался гулкий смех демона. — Там вы и отыщете никсу, в Великой библиотеке призрачного мира. Она лихорадочно ищет амулет среди полумиллиона свитков.

— А амулет?

— Амулет намного ближе. Под замком Гламис есть туннель, соединяющий его с замком Хантли. Он...

— Это легенда, — вмешался Трсайель. — Туннеля не существует.

— Не существует так же, как и этой комната, ангельский ублюдок. Колдовские чары вынуждают меня говорить правду. Если я говорю, что амулет в туннеле...

— То так оно и есть, — закончила я за него. — Но туннель в соседний замок, наверное, очень длинный.

— Пятнадцать миль.

— Так... А поподробнее не хочешь объяснить?

— Не хочу.

— Ты дал слово, — напомнил Кристоф.

— Дал, — подтвердил Данталиан, — и сдержу его. Но она спросила, не хочу ли я объяснить.

— Расскажи подробнее, пожалуйста, — быстро вставила я.

— Он в комнате, в одном из ящиков. Точнее сказать не могу, там много комнат. Не было времени карту рисовать. Ищите и обрящете.

За нашей спиной раздался тихий женский смех.

— Спасибо, Данталиан, — раздался мелодичный голос никсы. — Непременно.

Я обернулась и увидела никсу, подглядывающую сквозь стену. Все это время она подслушивала.

Данталиан яростно взревел. Трсайель вскинул руки, поспешно призывая меч. Никса исчезла за стеной. Мы с Кристофом выбежали в зал, ангел за нами следом, но никсы и след простыл.

— Вниз, — бросила я Трсайелю. — В туннель. Крис... Наши взгляды встретились.