Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



HOMO VULGARIS



Сознание возвращалось медленно. Лилит глухо застонала от головной боли, потом внезапно ощутила приступ тошноты, и тут же чьи-то руки перевернули её на бок, чтобы шаманка не захлебнулась. Руки были сильные и уверенные, но что-то в них было не так... Увы, Лилит было слишком плохо, чтобы анализировать собственные подозрения. Как только ей стало полегче, девушка осторожно улеглась на своё жёсткое ложе и попыталась вспомнить, что же произошло.

Получилось не сразу.

 

Вопреки ожиданиям близнецов, с первого же дня в управлении стажёрку бросили в самую гущу. В последние пару лет ситуация на фронтах Скрытой Войны резко обострилась, и штатный состав СС элементарно зашивался. Людей не хватало, сотрудники, как рядовые, так и внештатники, то и дело несли потери, так что с новичками нянчиться никто не собирался. Даже Лок поставил жирный крест на личной жизни, как бы не ворчал его возлюбленный - времени на любовные утехи попросту не было. Штатный аналитик каварийского управления постояно сидел, заваленный справками, сводками и папками по самую маковку и таращился в монитор, ограничиваясь перекусами и чашками с крепким кофе. Если бы не его хроническая бессонница, то кто знает, что бы было со всей работой...

Лилит знала, как тяжёл и горек хлеб " чекиста" - поняла ещё во время обучения в " Нагате", когда её вместе с Марком и Локом отправили в командировку в Кустану. Но даже она оказалась морально не готова к тому, что ждало её после волны дипмиссий по скрытым народам... Хорошо ещё, что за пределы столичного округа её пока не выпускали - Вампирыч был в этом плане категоричен, как прокурор. Впрочем, до этого было явно недалеко.

 

- Ли, давай я выбью тебе выходной? - предложил Марк, когда они сидели в закусочной Ральфа и вяло жевали свой обед. - Ты же новичок и такой режим для тебя вреден.

Лилит действительно выглядела неважно. В последние несколько недель она категорически не могла выспаться. Кроме того, её всё чаще вызванивали из дома по ночам.

- А работать кто будет? - замотала девушка лохматой головой. Давно надо было постричься, однако... Даже в хвостик не соберёшь - рано. - Скольких уже с Земли-то отозвали? Половину?

- И что? Надо из тебя все соки выжимать?

- Ничего, у меня их ещё много - и яблочного и желудочного, - мрачно пошутила Лилит, закинула в рот последний кусок котлеты, быстро прожевала и сбросила одноразовую посуду в мусорку. - А вот кому действительно нужен выходной, так это вам с Локом. Ты, того и гляди, всё управление от досады разнесёшь!

- Потерплю, - тихо сказал бреанец. - Что я, не понимаю ничего? В конце концов, можно и просто передёрнуть лишний раз. Хорошо ещё, что мой очкарик не спит, а то бы я уже волноваться начал. И как он сам справляется?..

- Сублимирует собственное желание в работу. - Лилит встала, поблагодарила хозяина с помощником и взяла заранее приготовленный пакет с ужином. Марк забрал " передачку" для Лока, который даже выйти наружу не мог. - Это нетрудно, когда деваться некуда.

- А зачем тебя минувшей ночью вызвонили? - Друзья двинулись в сторону управления.

- В одном из тупиков Грязного квартала труп нашли. Иван лично звонил, просил перепроверить.

- И что там было?

- Труп брата одного из наших внештатников, убитого пару лун назад. В его желудке был контейнер с информацией, которую не успел передать его брат. Похоже, что парня нагнали и попытались перехватить, но что-то помешало, и он истёк кровью.

- Иногородний?

- Ага. Лок уже вычислил, где именно ему контейнер подгрузили. Похоже, наш внештатник успел оставить какие-то инструкции брату, поскольку тот шёл проторенной тропкой.

- А по ограблению дома Хрипатого есть что-нибудь?

- Ничегошеньки. Работал профессионал невиданного уровня. Даже эксперты из Института ни единого следочка не нашли.

- Вон? - невольно вздрогнул смуглый богатырь.

- Не знаю, - покачала головой Лилит. Загадочный менталист и ей первым в голову пришёл, хоть с самого расследования в Болоте о нём не было ни слуху ни духу. - Может, и он...

Вышеупомянутый Хрипатый уже давно был на заметке у СС и полиции. Эту кличку носил широко известный в узких кругах мафиозный авторитет, успешно маскировавшийся под приличного бизнесмена и мецената. Пару раз его избирали в " гордуму" и в качестве депутата от столичного округа в Нижнюю палату. Вёл свои дела Хрипатый так ловко, что подкопаться было невозможно. Даже самые въедливые детективы и журналисты оставались с носом... если не погибали в результате несчастного случая или не становились инвалидами. СС подозревала, что у этого мерзавца где-то есть большая волосатая лапа, которая не только прикрывала его со всех сторон, но и активно пропихивала в высшие эшелоны власти, но выйти хотя бы на связных до сих пор не удавалось.

Хрипатый устраивал абсолютно всех - и бандитов, и коллег-предпринимателей и творческую богему, которая ласково именовала его " Отарик" в честь Отари Квантришвили... Не принимали его только аристократы, но с ними Хрипатый и сам не особо стремился сближаться. Его вполне устраивал его нынешний статус. Поэтому его убийство стало полной неожиданностью для всех. В том числе и для СС. Во время обыска в особняке покойного оперативники СС обнаружили следы тщательных поисков. Из дома явно что-то выносили, причём в спешке... Нашли несколько потайных комнат - разумеется, пустых - но ни одного следа тех, кто шуровал в доме, не обнаружилось. И это при том, что кроме Хрипатого в доме постоянно проживали его жена, дети, экономка и половина прислуги. Плюс дом находился на территории Хрустального Пика, где совершить ограбление незамеченным достаточно сложно. Чтобы провернуть такое, надо было не только отключить все окрестные камеры слежения, но и отвести глаза домочадцам, персоналу и соседям в радиусе полукилометра. Это какой уровень должен быть?.. Тогда-то и вспомнился Вон, канувший в небытие после неудачной попытки спровоцировать войну в Болоте... Впрочем, Лилит и Лок, обсудив ту историю, пришли к выводу, что вряд ли эту эскападу можно назвать стопроцентно неудачной. Уровень Вона превосходил всех известных шаманов схожей специализации, а такие на мелочи не размениваются. Значит, цель всё же была достигнута. Но какая?

 

                                                                                      * * *

 

К горлу подкатила тошнота, и чьи-то руки оперативно перевернули девушку на бок. Полегчало. Затем губы и подбородок обтёрли какой-то тряпкой. Лилит попыталась поблагодарить благодетеля, но желудок снова вывернуло наизнанку. На лоб легло что-то прохладное и влажное. Переведя дух, Лилит приоткрыла глаза, но всё вокруг расплывалось в вязком полумраке. Удалось разглядеть только смазанный силуэт склонившегося над ней человека.

- Спа... си... бо... - в три приёма выдохнула шаманка и закрыла глаза.

Ответа не последовало.

Едва тошнота отпустила, Лилит провалилась в беспокойный сон, чувствуя рядом присутствие незнакомца, но спала она недолго, и разбудил её пронизывающий до самых костей холод. Лилит подтянула колени к груди, обхватила себя руками и попыталась включить " обогрев", но почему-то не смогла. Через пару минут её зубы начали выстукивать морзянку. Лба коснулась прохладная рука, которая показалась тёплой, и тут же убралась. Через какое-то время уже знакомые руки начали во что-то её укутывать. Щеки коснулось что-то колючее, и Лилит поняла, что это что-то вроде шерстяного пледа. Такие свободно продавались во всех текстильных магазинах.

- С-с-сп-п-пас-с-сиб-бо...

Благодетель по-прежнему молчал, но в его молчании чувствовалось удивление. Лилит слабо улыбнулась и снова провалилась в сон.

 

Проснулась Лилит уже более-менее здоровой, хоть небольшая слабость давала о себе знать. Голова побаливала, но вполне терпимо. Ещё хотелось есть. И пить. Девушка выпуталась из пледа песочного цвета с тёмными поперечными полосами, размотала с ног какую-то выцветшую ветошь, бывшую когда-то чем-то проде простыни-" паруса", приподнялась на руках и обнаружила рядом со своим ложем поднос, на котором стояла полулитровая железная кружка с водой и два больших ломтя ржаного хлеба. Неплохо после такой экстремальной прочистки желудка... Заправляясь и стараясь жевать тщательнее, Лилит огляделась.

Она находилась в узкой вытянутой камере примерно полтора на три метра. Выход перегораживала стальная решётка с врезанной дверцей, нижний край которой не доставал до пола сантиметров двадцать. Окон не было. Вся обстановка состояла из жёсткого топчана, на котором она сейчас сидела, и вбитого в пол полуметрового бетонного цилиндра с крышкой, из-под которой тянуло канализацией. Единственным источником света были тускловатые лампы коридора. Всё это походило на тюрьму.

Доев хлеб и выпив всю воду, Лилит немного поразмялась и выглянула наружу, насколько позволяла решётка. Удалось насчитать ещё семь камер - итого по четыре с каждой стороны коридора - и разглядеть массивную железную дверь. Других пленников не было. Стажёрка СС была здесь одна.

Лилит попыталась вскрыть замок на своей решётке и была неприятно удивлена тому, что ничего не вышло. Замок как будто спёкся изнутри, намертво спаяв запорный механизм. Значит, выбраться отсюда пока не получится... Оставалось только ждать подходящего момента и собирать информацию. Можно было, конечно, попытаться разогреть саму решётку и отогнуть прутья, но Валек часто говорил, что перегружать организм после черепно-мозговых травм или больших доз яда не стоит. Желательно дождаться, пока организм не восстановится, даже если из всех тревожных симптомов есть только головная боль.

Проверив напоследок карманы, Лилит нашла в них свой mp3-плейер и коробочку с апельсиновым драже, на которые похитители отчего-то не позарились. Забросив в рот пару горошинок, девушка задумалась... и вдруг услышала скрип открывающейся двери. В коридор кто-то вошёл. Лилит торопливо приникла к решётке и едва сдержала удивлённый возглас.

Рост не ниже ста восьмидесяти сантиметров, худощавое телосложение... хотя правильнее было бы назвать его тощим и угловатым. Слегка вытянутое бледное лицо обрамляли длинные растрёпанные рыжие волосы глубокого медного оттенка. Выступающие скулы, впалые щёки, едва тронутые рыжеватым пушком, тонкие ярко-пунцовые губы, чуть запавшие голубые глаза... Лицо абсолютно бесстрастное, как у выставочного манекена. Старый грязно-серый комбинезон с оборванными выше локтей рукавами висит мешком. Босой. Прямая, как по линейке, спина, развёрнутые плечи, жилистые руки с тонкими запястьями висят вдоль тела. Взгляд пустой, как у рыбы в витрине магазина. Нет... не может этого быть... Откуда?..

Рыжий подошёл к решётке камеры, в которой сидела Лилит, и плавно опустился на корточки. В желтоватом свете ламп стали видны редкие крапинки веснушек на скулах и переносице, сухая, шелушащаяся от недостатка витаминов кожа, короткий шрам, пересекающий левую бровь, от чего та весьма специфически изогнулась, и мазки какой-то грязи. Россыпь точно таких же шрамов была и на руках - одни застарелые, другие вполне себе свежие. Волосы тусклые и безжизненные, давно немытые. Лилит, всё ещё не веря собственным глазам, вцепилась в решётку.

- Дэн?.. - непроизвольно вырвалось у неё.

Рыжий моргнул, словно удивившись. По радужке пробежали красные огоньки.

- Выполнен переход в автономный режим, - механическим тоном сообщил он. - Выполняется ожидание приказа.

Лилит, поколебавшись, рискнула перейти на " сквозное" зрение, от чего голова разболелась ещё пуще. Зато это окончательно убедило шаманку в том, что перед ней сидит самый настоящий киборг. Тело было буквально напичкано какой-то неорганической дрянью, как кекс изюмом - если, конечно, повар попался достаточно щедрый. Особенно заинтриговал мозг. Вопреки ожиданиям обчитавшейся " Космоолухов" Лилит, мозг этого рыжика был довольно развит и активен. Неорганический объект - вероятно, процессор - был вживлён между полушариями, а от него тянулись отростки, которые, разветвляясь, опутывали мозг неким подобием паутины. Эмоциональный фон у парня был довольно слабый, а сердечная " искра" - тусклой.

- Выполняется ожидание приказа, - повторил киборг, когда пауза затянулась.

- Какого... приказа? - растерялась Лилит.

- По обеспечению вашей жизнедеятельности, - ровным тоном объяснил киборг. - Вы испытываете потребность в чём-либо?

- Да, хочу, чтобы меня отсюда выпустили.

- Данный приказ не входит в перечень предназначенных к исполнению, - тут же ответил киборг. - Измените приказ.

- А что можно приказывать? Что входит в этот твой перечень?

- Доставка пищи. Снабжение медикаментами и оказание первой медицинской помощи. Данные приказы приравниваются к приказам, отдаваемым объектами со статусом " хозяин", и являются обязательными к исполнению.

Голос у киборга был довольно высокий, чуть хрипловатый и мог бы казаться приятным... если бы не машинные интонации.

- А какой статус присвоен мне?

- Вам присвоен статус " пленник".

Кто бы сомневался... Лилит, задумавшись, достала из кармана коробочку с драже, выщелкнула два шарика и вдруг заметила, что рыжий уставился на её руки. Интересно... Лилит закинула один шарик себе в рот, а второй протянула киборгу.

- Хочешь?

- Принимать пищу из рук лиц, не имеющих статуса " хозяин", запрещено, - ответил киборг, по-прежнему не сводя глаз с шарика драже.

- Да ладно, кто узнает-то... Угощайся.

- Принимать пищу...

- Открой-ка рот, - перебила его Лилит. Киборг моргнул, но подчинился, и Лилит забросила туда шарик. - Закрывай.

На зубах киборга хрустнуло, и мозг выдал такую реакцию, что Лилит стало ясно - то, что только что произошло, не подпадает под запрет программы, и рыжик это понял. Бледное лицо осталось неподвижным, зато зрачки резко расширились и тут же сузились обратно.

- Других приказов не будет. Хотя... - Лилит вспомнила про поднос и кружку, подняла их с пола и отдала киборгу, пропихнув под решёткой. - Унеси туда, где они были раньше.

- Приказ принят.

Киборг плавно встал и направился к внешней двери. Лилит снова осталась одна - потрясённая случившимся. Даже головная боль отошла на задний план. В мозгу шаманки билась одна-единственная мысль.

КАК ЭТО ВОЗМОЖНО???

 

Борги из " Star Track", Алекс Мёрфи, Терминатор и целая плеяда других киборгов из мира кино, фантастической литературы и комиксов. Они уже давно стали настоящей классикой - от безжалостного терминатора до просто людей с вживлёнными рабочими имплантами, способных подключаться к машинам... Какими их только не изображали! А уж сколько копий было сломано в рассуждениях о разумности и человечности киборгов - и не сосчитать. Само собой, что идея о создании сверхлюдей или машин в человеческой оболочке, не могла не захватить учёных. Альянс в этом плане тоже не стал исключением.

Первыми додумались скрестить машину и человека, естественно, бреанцы. Во время Великой Звёздной Войны одна из их лабораторий провела первые опыты по имплантации, которые ожидаемо провалились - технология была слишком несовершенной. Сколько подопытных тогда погибло на операционном столе или в послеоперационный период, до сих пор было неизвестно. Мозг в то время трогать не решались, ограничиваясь периферией. К концу войны бреанцы мало продвинулись в своих изысканиях, но их разработки нашли применение в медицине, особенно в сфере протезирования.

Новую попытку по созданию киборгов предприняли на Реанне спустя почти век. Назревал очередной передел планеты, и спецслужбам одного из государств требовались идеальные разведчики и перехватчики. Поскольку к тому времени опыты на людях были запрещены повсеместно, то подопытным материалом стали первые клоны. Вскрылось всё совершенно случайно - один из опытных образцов из-за халатности одного из сотрудников лаборатории выбрался наружу и навёл шороху в ближайшем городе. Разразился жуткий скандал, полетели головы и погоны, проект прикрыли, но учёные, сидевшие в лаборатории, расползлись по соседям, и их разработки не канули в небытие.

Последняя попытка случилась почти сто пятьдесят лет назад и тоже закончилась трагически. Подробности этой истории до сих пор хранились под грифом " секретно", но в библиотеке " Нагаты" сохранились мемуары одного из очевидцев. В технической стороне дела он разбирался слабо, но достаточно подробно и внятно описал основные проблемы - отторжение имплантов, ошибки в программном обеспечении и контроль. Человеческое тело и мозг не переставали преподносить сюрпризы. После этой истории на всех планетах Альянса были введены законы, запрещающие подобные эксперименты и ограничивающие использование технологий клонирования. Разработки по созданию киборгов перешли в подполье, и конспирологи до сих пор утверждали, что подпольщикам покровительствуют некие высшии чины. Правда до сих пор не было известно ни об одном случае успешного завершения проекта... Побочным эффектом запрета стало заворачивание нескольких весьма перспективных проектов, некоторые из которых до сих пор не могли получить " зелёный свет".

Обо всём этом Лилит узнала ещё в " Нагате". Стажёрка СС прекрасно понимала, о чём говорит сам факт существования этого рыжика. Если кому-то всё же удалось довести процесс до конца, то до запуска массового производства останется совсем немного времени. Как говорится, дурное дело нехитрое: там подмажут, там подтасуют, подготовят общественное мнение, а там и технология производства будет усовершенствована. Особенно, если к делу подключатся шаманы... Разумеется, закончится это всё так же, как и с " DEX-компани", но сколько дров с помощью киборгов успеют наломать сильные мира сего, пока будет работать конвейр?

Поразмыслив, Лилит решила пока не выбираться на волю. Во-первых, в таком состоянии это будет проблематично. Во-вторых, пусть её уже ищут, но разузнать о грядущей проблеме важнее, чем пощадить истрёпанные нервы сейчас. Слишком многое стоит на кону. В конце концов, ребята должны будут понять... Была и ещё одна причина, и Лилит полностью отдавала себе отчёт в её глупости. Внешность рыжего киборга практически полностью копировала DEX'а, ставшего навигатором " Космического мозгоеда". А ведь Дэн - её любимый персонаж в книге! Независимо от того, насколько случайно это совпадение, шаманка просто не могла оставить рыжика без внимания.

Он же рыженький!..

 

Заскучала Лилит быстро. Она проверила заряд на плейере, воткнула наушники и запустила воспроизведение. Звуки любимой музыки помогли ненадолго забыться и расслабиться, причём настолько, что когда потребовалось заново запустить список, девушка оказалась застигнута врасплох. По ту сторону решётки на корточках сидел рыжий киборг и смотрел на неё, чуть склонив голову набок.

Лилит села и вынула наушники из ушей.

- Опять ты? Что-то случилось?

Обдумав всё, она решила общаться с киборгом максимально по-человечески. Ну, не хотелось ей воспринимать такую... такого... в общем, такое воплощение горячо обожаемого DEX'а как биокуклу!

Киборг моргнул.

- Уточните вопрос.

- Ты пришёл сам или тебя хозяева прислали?

Киборг на несколько секунд " подвис", после чего выдал:

- Переформулируйте вопрос.

- Зачем ты пришёл? - вздохнула Лилит. Опыт не удался...

- Все первоочередные приказы хозяев выполнены. Возобновлено выполнение приказа по обеспечению вашей жизнедеятельности. Выполняется ожидание приказа.

Лилит поправила плед на плечах и пересела поближе к решётке.

- А вопросы задавать можно?

- Обмен информацией не запрещён, если это не несёт вреда хозяевам.

- Значит, можно. Тогда вопрос первый. Что это за место?

- Тюремный отсек.

- Тюремный отсек чего?

- Тюремный отсек лабораторно-производственного комплекса.

Ага, значит, за той дверью находится лаборатория... А ведь вычислить, где именно производят пыточные зелья, обнаруженные в казематах Болота, и новую наркоту, до сих пор не удаётся. Уж не отсюда ли вся эта дрянь расползается по Альянсу?

- Вопрос второй. Каков твой статус здесь?

- Опытный образец, пригодный для использования в качестве неквалифицированной рабочей силы.

Опытный образец, значит... Выходит, технология ещё не отработана до конца и проходит обкатку...

- И на каких работах тебя используют?

- Уборка территории, стирка, санитарно-гигиеническая обработка посуды и санузла, погрузочно-разгрузочные работы, временная охрана отсеков, осуществление ухода за больными.

Уборщик, грузчик, посудомойка, прачка, сиделка и безропотный охранник. Логично. Пока идёт подготовка к очередному опыту или тестированию, то чего добру пропадать?.. Вернее, простаивать. Пусть пользу приносит.

Обдумывая очередной вопрос, Лилит заметила, что на правой щеке киборга алеет свежая длинная царапина, которая уже начала подсыхать. Во время их первой встречи её не было.

- Откуда у тебя это? - спросила девушка, осторожно касаясь царапины и попутно стирая грязь со скулы. Или мазут или машинное масло... Киборг моргнул и вздрогнул, но не отстранился.

- Было понесено наказание с применением брючного ремня, - отчитался киборг. Пряжкой что ли зацепило?

- Наказание? За что?

- В процессе выполнения приказа был нанесён ущерб лицу со статусом " хозяин второго порядка".

- И какой приказ ты выполнял? - чисто для проформы спросила Лилит, но ответ киборга поверг её в шок.

- Был получен приказ по исполнению техники орального секса номер три.

- Чт... - Лилит едва не задохнулась, услышав это. - Что??? Ты это что, серьёзно?!!

- Переформулируйте вопрос. - На бледном лице рыжего не дрогнул ни один мускул, но зрачки на миг расширились.

- И... как часто... тебе отдают... такие приказы?

- Почти каждый день.

- И ты... их... выполняешь?

- Ответ положительный. Приказ хозяина должен быть выполнен.

Лилит с глухим стоном уткнулась лбом в решётку. Вот значит как?!! Он здесь ещё и в качестве бесплатного развлечения?!! Козлы...

- Вы испытываете недомогание? - прозвучал над ухом бесстрастный голос киборга. - Вам необходимо лекарство?

- С чего ты взял? - Лилит было невыносимо больно слышать этот спокойный голос с механическими интонациями.

- Жест головой, мимика и воспроизведённый вами звук характерны для лица, испытывающего недомогание при алкогольной интоксикации. Вам необходимо принять лекарство?

Лилит подняла голову и увидела, что бесстрастная маска дала трещину. На лице киборга отразилось лёгкое недоумение.

- Мне не лекарство нужно.

- Что вам необходимо?

- Чтобы то, что ты только что сказал, оказалось плодом моего воображения.

- Почему? - Он искренне не понимал...

- Потому что это ужасно и неправильно! - Лилит едва сдерживалась, чтобы не накричать на ни в чём не повинного киборга.

- Что конкретно вы считаете неправильным?

- Отдачу подобных приказов!!!

Лилит всё же прорвало, и девушка, глотая слёзы, бросилась к своему топчану. Говорить с киборгом дальше сил уже не было. Дрожащими руками Лилит включила плейер, воткнула наушники и до упора выкрутила звук, но даже " Князь-оборотень" Пелагеи не смог перекрыть вставший перед внутренним взором шаманки образ: стоящий на коленях рыжий киборг в старом комбезе делает минет развалившемуся в кресле гаду в белом лабораторном халате...

За людей было дико стыдно. Пусть этот бедолага ничего не понимает, но Лилит от этой мысли легче не становилось.

Киборг долго смотрел на всхлипывающую девушку, склонив голову набок, но ничего не говорил. Внезапно он заметил, что на полу рядом с решёткой что-то лежит, бросил короткий взгляд в сторону пленницы и воровато подобрал вещицу, засунув себе в карман.

- Будут ещё приказы?

- Нет! Уходи!

Киборг встал и направился к выходу, а Лилит сердито выключила плейер, выдернула наушники, плотно завернулась в плед и горько заплакала. Киборг на несколько секунд замер у приоткрытой двери, прислушиваясь, и всё-таки вышел из тюремного отсека.

 

- Последний ящик... Эй, рыжий, чего завис? За работу!

Киборг никак не отреагировал на прямой приказ. Он так и продолжил бессмысленно таращиться на фальшивую голографическую наклейку на ближайшем контейнере. Чем-то этот кружок, имитирующий бриллиант, привлёк его внимание.

- Рыжий, сука, оглох? Долли, тресни-ка его... Только не по башке! А то док нас точно зароет...

Наёмник подошёл к киборгу, развернул к себе лицом и отвесил сильную пощёчину.

- МАРШ РАБОТАТЬ!!!

Лохматая голова киборга мотнулась в сторону и вернулась в прежнее положение. Рыжий покорно направился к шлюзу с последним ящиком, не потрудившись убрать с глаз сползшие грязные волосы.

- Вконец обленился, - пожаловался наёмник приятелю. - Куда док смотрит?

- Не знаю. Как там Макс? Жив?

- Жив. Док его живо подлатал. До свадьбы заживёт.

- А как так вышло-то?

- Понятия не имею. Меня эта рыжая кукла ни разу не кусала.

- Может, сбой?

- Может, и сбой... Он в каком тогда режиме был?

- Вроде в автоматическом... Хотя их толком и не разберёшь. Что так что эдак - кукла куклой.

- Эт точно...

Киборг поставил на подъёмник ящик и нажал нужную кнопку. Нагруженная клеть начала подниматься вверх. Киборг задумчиво следил за тем, как клеть исчезает в полумраке, подсвеченном только дежурными лампочками.

- Рыжий! Эй, кукла, назад! Живо! Шуруй в свой угол. Работа закончена.

Зашипели, закрываясь, створки шлюза. Киборг посмотрел на них, развернулся и направился размеренным механическим шагом в лабораторию.

" Свой угол. Место, выделенное хозяевами для отдыха и сна".

Угол, где обитал рыжий киборг, примыкал к кладовке. Год назад туда кто-то бросил старый матрас, заштопанный и заплатанный вкривь и вкось. Нормальный человек побрезговал бы спать на таком, но киборгу было удобно - не так чувствовался холодный пол. Была ещё и подстилка, покрывавшая пол до матраса, но рыжий отнёс её пленнику, чтобы укутать ему ноги...

" Пленник... Морфологическая коррекция: пленница".

То, что объект со статусом " пленник", женского пола, киборг определил по результатам частичного сканирования на предмет первичных половых признаков и анализу голоса.

" Молодая женщина, примерный возраст - восемнадцать-девятнадцать лет, физически здорова, имеются признаки перенесённой легкой черепно-мозговой травмы и отравления. Угрозы здоровью не наблюдается".

В базе данных процессора имелась информация о разнице между мужчинами и женщинами, но ни одной женщины киборг в лаборатории раньше не видел. Персонал и охрана состояли исключительно из мужчин.

Киборг добрёл до своего угла и лёг, повернувшись лицом к стене. Так ему больше всего нравилось лежать - можно не видеть проходящих мимо людей. Потом подтянул колени к груди, принимая стандартную позу номер пять, которую хозяева первого порядка называли " поза эмбриона". Так становилось немного теплее - опять сбойнул кондиционер.

" Эй, рыжий, чего завис? "

" Может, сбой? "

Часть системы, доминирующая в автономном режиме, зацепилась за слово " сбой" и начала с помощью процессора выстраивать логическую цепочку. На внутреннем экране замелькали фрагменты записей, которые в конце дневного цикла надо стереть, чтобы не перегружалась память процессора, но вторая часть памяти странным образом сохраняла наиболее часто просматриваемые фрагменты. Киборг анализировал события, способные вызывать сбой в его работе. Цепочка выстраивалась в обратном порядке - так было проще обнаружить первопричину.

Наказание за несвоевременное выполнение приказа. Определение - " пощёчина". Дискомфорт от наказания ещё сохранялся... Объект, ставший причиной промедления в выполнении приказа - предмет на контейнере. Определение - " голографическая наклейка". Почему голографическая наклейка стала причиной промедления в выполнении приказа? Перебрав несколько кадров, киборг встроил в цепочку снимок глаз пленницы, которые имели некоторое сходство с наклейкой. Пленница... Наклейка вызвала ассоциацию с радужной оболочкой её глаз. Почему? Ответ обнаружился в записи их последнего разговора, когда в глазах пленницы заблестела влага. Киборг поменял фрагмент на найденный. Ассоциация с наклейкой вызвана последствием парадоксальной реакции пленницы на его сообщение о приказе, полученном от лица со статусом " хозяин второго порядка", и понесённом за это наказании. Наказание за причинение вреда хозяину второго порядка. Определение вреда - " укус". Укус был произведён в ствол полового органа во время выполнения техники орального секса номер три. Причина укуса - непроизвольный спазм жевательных мышц. Причина спазма - фантомный привкус во рту, оставшийся после употребления шарика оранжевого цвета.

" Хочешь? "

Киборг вспомнил про этот шарик и полез в карман комбинезона. Из кармана он достал маленькую коробочку, из которой пленница извлекала эти шарики. Коробочка удобно помещалась в ладони, чуть покалывая углами. Внутри ещё было некоторое количество этих шариков, вкус которых совершенно не был похож на вкус стандартной пищи, но напоминал сахар, который ему иногда давали хозяева.

" Предмет из материала " пластик прозрачный", размеры - 6Х4Х1, 3 см. в метрический системе измерений, с плотно подогнанной крышкой и механизмом, поволяющим извлекать шарики по одному. Надпись на предмете - оранжево-жёлтые русские буквы и иероглифы аллара со значением " Апельсиновая радость", сроки годности и состав мелкими чёрными русскими буквами и иероглифами аллара. Содержимое - шарики неизвестного происхождения, пригодные для употребления в пищу без тепловой обработки и обладающие специфическим вкусом".

Эта коробочка выпала из кармана пленницы, когда она внезапно отошла от решётки, но не заметила ничего. Может, не стоило брать эту вещь?

" Спасибо... "

Последние два фрагмента встали на свои места, завершив логическую цепочку.

Пленница дважды сказала киборгу " спасибо"... В первый раз - когда он, выполняя приказ хозяина, оказывал услугу по уходу за объектом, испытывающим недомогание - тошноту. Во второй раз - когда киборг принёс свою подстилку и шерстяной плед из караульного помещения, чтобы завернуть пленницу согласно указанию по помощи при ознобе. Никто до этого никогда не говорил киборгу " спасибо", когда он оказывал похожую помощь охранникам во время последствий алкогольного отравления. Они обычно ругались, толкались, намеренно облакачивались на него, чтобы залить своими рвотными массами... но никогда не говорили " спасибо". Данное слово хранилось в нецифровой памяти системы под определением " выражение признательности за оказанную услугу".

Никто прежде не говорил ему " спасибо".

Никто прежде не разговаривал с ним так долго, если не считать вопросы хозяев в процессе тестирования.

Никто не разговаривал с ним ТАКИМ тоном...

И, наконец, никто не выдавал такую странную реакцию на обычную информацию.

" Потому что это неправильно!!! "

" Анализ завершён. Причиной сбоев в работе системы является ярко выраженный мыслительный и ассоциативный процесс в отношении объекта со статусом " пленник" и его нелогичного поведения. "

Почему пленница считает, что отдавать приказы по исполнению техник орального секса неправильно? Может, стоит спросить?..

Хозяева крайне редко отвечали на вопросы киборга.

Вдруг киборг вспомнил ещё один фрагмент, который не попал в цепочку для анализа и должен был стоять между вторым " спасибо" и оранжевым шариком. Это запись лица пленницы, когда она впервые его увидела. Киборг хорошо запомнил мечущийся взгляд и короткое слово, произнесённое чуть слышно и со странной интонацией, обозначенной как вопросительная:

" Дэн? "

Процессор снова и снова воспроизводил запись этого момента на внутреннем экране по команде киборга, испытывавшему странную и нелогичную потребность видеть это снова и снова. В обеих базах данных - в цифровой и нецифровой - этого слова не было, но произнесено оно было так, будто пленница обращалась именно к киборгу. Может, это слово принадлежит словарному запасу языка, которого нет в памяти его процессора?

Рыжий осторожно произнёс это слово так тихо, как только мог, один раз, другой... Что означает это слово?

- Дэн...

Никакого отклика системы. Киборг снова посмотрел на коробочку в своей ладони и удивился. Почему эта маленькая вещь так притягивает к себе его внимание? В чём причина? Во вкусе оранжевых шариков? Или в том, что эта коробочка с его содержимым принадлежит пленнице?..

Внезапно ладонь сжалась, а на внутреннем экране выскочило сообщение о непроизвольном мышечном спазме кисти правой руки. Киборг разжал пальцы и недоумённо посмотрел на них. Что это было? Просто мышечный спазм или реакция на один из вариантов ответа?..

- Эй, кукла, подъём! Новый тест.

Знакомая фраза была подкреплена пинком под рёбра, причинившим очередную порцию дискомфорта. Киборг вскочил.

- Приказ принят.

И торопливо запихнул коробочку с шариками под матрас, на ходу стирая только что проведённый анализ и его результаты, но оставив короткую запись со странным словом из трёх звуков.

Киборг опасался, что новый тест будет по поводу программного обеспечения, и если при проверке найдут недопустимые записи, то будет понесено очередное наказание. Такое уже было раньше. А если обнаружат только обрывок, то, с вероятностью в семьдесят процентов, сочтут это программым сбоем.

Такое тоже уже было. Со словом " спасибо".

 

Наревевшись досыта, Лилит взяла себя в руки.

Скоро захотелось есть, и Лилит пожалела, что выгнала киборга. Сейчас бы принёс чего-нибудь пожевать... Ладно, у неё ещё драже осталось, а там про неё вспомнят.

Но коробочки в кармане не оказалось. Лилит обшарила всю камеру, перетряхнула плед и подстилку, но остатки драже как в воду канули. Взвыв от бессильной злобы, Лилит снова легла на топчан и сглотнула скопившуюся слюну. Как же есть хочется... Может, позвать кого-нибудь другого?.. Нет, что-то не особо охота знакомиться со здешними хозяевами. Ладно, потерпим. Лилит снова достала плейер и проверила заряд. Пятьдесят процентов. А, хрен с ним!

Судя по количеству проигранных песен и их средней продолжительности, прошло уже больше двух часов, когда внешняя дверь щёлкнула замком. По скупым эманациям, долетавшим из коридора, Лилит опознала рыжика. Девушке было совестно за свою резкость, и она, поставив воспроизведение на паузу, бросилась к решётке. Только бы Дэнька не обиделся...

Стоп, милочка, как ты его назвала? Ой...

Да, это был он. В руках киборг нёс уже знакомый поднос, но Лилит первым делом заметила не еду, а то, как двигался парень. Что-то было не так в том, как у него подрагивали руки, пошаркивали босые ноги, за которыми оставались влажные дорожки. Да и какой-то рыжий нездорово бледный, хуже, чем обычно... Что с ним? Когда уходил, то был в порядке, хоть и двигался, как манекен...

Стоять! У него и волосы мокрые! Он что, ходил в душ в одежде?.. Но тогда он должен был быть мокрым целиком...

- Ваш ужин... - как-то заторможенно произнёс киборг, и Лилит горестно ахнула. У парня были синюшные губы, а в волосах дотаивал иней.

Великие боги, да он же попросту замёрз!!!

Лилит едва успела подхватить поднос с помощью психокинеза, иначе её ужин загремел бы на пол. Руки Дэна разжались, он тяжело привалился плечом к решётке, колени подогнулись, и рыжий практически стёк на пол. Сквозь прерывистое дыхание было отчётливо слышно клацание зубов.

- Твою же мать...

Лилит подтянула к себе поднос, пропихнула под решёткой и метнулась к своему ложу за пледом. Голова уже почти не болела, но согреть рыжего было просто необходимо. Боги его знают, на какие перепады температур расчитывали хозяева и насколько хорош его иммунитет, но только вот переохлаждение - само по себе штука неприятная.

Руки у Дэна были просто ледяные и все в " гусиной коже"! Лилит торопливо набросила ему плед на плечи и укутала, насколько позволила решётка - будь она трижды неладна! После чего начала торопливо растирать плечи, спину, грудь, бока... Киборг поджимал ноги, трясясь мелкой дрожью, и Лилит протянула ему ещё и подстилку, на которую тот уставился как-то растерянно.

- Укутывай ноги, - велела Лилит, сомневаясь, впрочем, что рыжик послушается... Но тот подчинился без лишних слов, после чего снова привалился к решётке. Двигался он как кукла с забившимися какой-то дрянью шарнирами...

- Что... вы... делаете?.. - с усилием выговорил киборг.

- Пытаюсь тебя согреть. - Поняв, что одних растираний будет мало, Лилит обхватила его за плечи, прижалась - долбанная решётка! - и сосредоточилась, неторопливо нагревая воздух вокруг него.

- За... чем?.. Сис... тема... не... нуждает... ся в... допол...

- Заткнись и сиди спокойно, - чуть повысила голос Лилит. - Если твоим хозяевам плевать, насколько тебе плохо, то я не из таких. Тебе ничего больше не нужно? Ну, там пополнение энергии? Еда?

- Систе... ма реком... менду... ет... пополн...

Лилит решительно придвинула к себе поднос и только теперь поняла, чем её собирались кормить. " Бомж" -лапшу она всегда терпеть не могла, и сейчас бы съела только потому, что была голодна, но рядом находился тот, кому сейчас еда, да ещё горячая, была куда нужнее.

- Раз система рекомендует, то давай ешь, пока не остыло. Будем греть тебя изнутри. - Подцепила вилкой лапшу и поднесла к его рту, старательно капая бульном с пряностями в тарелку.

- Это... ваш...

- Ничего, там ещё хлеб остался. Его и съем, - пообещала Лилит. - Тебе сейчас нужнее. Ешь давай! И только посмей заикнуться, что тебе что-то там запрещено!

- Почему?..

- По кочану. Ешь.

Киборг покорно позволил кормить себя - сам бы вряд ли сумел удержать вилку в окостеневших пальцах. Когда лапша была съедена, Лилит пропихнула тарелку под решёткой и помогла допить ещё тёплый бульон.

- Вот и молодец, - одобрительно погладила девушка влажные волосы. - Хороший мальчик...

Киборг, который уже потихоньку начал отогреваться, как-то странно на неё посмотрел. И это уже были не пустые глаза дохлой рыбы, а вполне живые человеческие глаза...

" Хороший мальчик".

Интонация с которой была произнесена эта фраза, совсем не походила на интонацию, с которой эти слова произносились охранниками при выполнении приказов по выполнению орального секса. Да и за голову его трогали совсем иначе...

- Дэнь, что-то не так? Что случилось?

Киборг склонил голову набок, прислушиваясь к её голосу. Что означают эти интонации? В базе данных не было аналогов - ни в цифровой, ни в нецифровой. И почему от прикосновений к голове и лицу становится хорошо? Движения неторопливые, лёгкие... Пальцы и ладони тёплые... И этот взгляд, от которого внутри тоже теплеет...

- Ошибка 33... - тихо произнёс рыжий.

- Что это означает?

- Невозможность произвести логический анализ по причине недостатка информации...

- А какой информации тебе не хватает?

Лилит с удивлением обнаружила, что механические интонации из голоса Дэна начали уходить. Может, всё не настолько безнадёжно? Ведь у него вполне себе развитый мозг, и чувственно-эмоциональная оболочка присутствует. Он не может не чувствовать при живом-то теле!..

Рыжий ничего не ответил, а только повёл головой, подлаживаясь под движения её руки. Ему нравится? Лилит осторожно запустила пальцы в волосы на виске и начала их перебирать. Дэн блаженно прикрыл глаза. И, правда, нравится! Но почему у него такое чувство, будто подобное происходит впервые?..

Ладно, пусть будет Дэном. Имени, судя по всему, у него нет - только глупые клички типа " Рыжий". Сомнительно, что люди, способные беззастенчиво пользоваться покорным киборгом для удовлетворения своих низменных потребностей, додумаются дать этому самому киборгу нормальное имя.

- Как... это называется? - тихо спросил Дэн. Его ошалелые голубые, как небо, глаза, смотрели прямо на Лилит.

- Ласка.

По радужке торопливо пробежали огоньки.

- Слово и его определение в базе данных отсутствуют... - растерянно сообщил киборг.

- Почему?

- Возможна ошибка программирования.

- А... я могу пополнить твою базу данных?

- Ответ положительный.

- И что для этого нужно? - подобралась Лилит.

- Произнесите слово и его определение. В памяти процессора сохранится запись.

- Ласка - это действие или комплекс действий, производимых одним... э-э... индивидом по отношению к другому индивиду, с целью поощрить или доставить удовольствие.

- Информация сохранена. - Зрачки блеснули красным.

- Дэнь, где ты так замёрз? - спросила Лилит, продолжая гладить парня по волосам. Про местный рефрижератор думать не хотелось.

- Производилось тестирование опытного образца на переносимость экстремально низких температур.

- И где его проводили?

- В холодильном отсеке.

Твою ж мать!..

- И как проводился этот тест?

- В отсек была помещена камера в защитном кожухе. Опытный образец получил приказ войти в холодильный отсек. Дверь была заперта.

- И сколько ты там пробыл?

- По расчётам процессора - два часа сорок минут.

- А какая температура была в холодильнике?

- Первоначальная температура составляла минус восемь градусов по шкале Цельсия. В процессе теста температура была понижена до минус двадцати градусов по шкале Цельсия.

- А раньше подобные тесты проводили?

- Ответ положительный.

- А где?

- В санузле с использованием холодной воды.

- И сколько длился этот тест? - Холодный душ, значит...

- Четыре часа тридцать минут.

Лилит беззвучно чертыхнулась. И он покорно стоял и ждал, пока хозяева не скажут, что тест закончен?

- Но тебе же было холодно! Вон какой сюда пришёл... Почему ты не сказал хозяевам?

- Приказа о завершении теста не поступало.

З-зараза... Как его воспитали таким послушным? Ведь делает всё, что ему ни скажут! Приказали - сидит или стоит в холодильнике, пока пальцы отмерзают, приказали - становится на колени и... Нет, не думать об этом, а то опять!..

- Как же ты тут живёшь?

Киборг недоумённо посмотрел на девушку.

- Переформулируйте вопр...

- Так, стоп. Давай договоримся. - Лилит потёрла лоб. От компьютерного канцелярита её начало тошнить. Раз он такой послушный, то надо заставить его хотя бы говорить нормально, а то так и с ума сойти недолго... - Вместо " переформулируйте вопрос" ты будешь говорить " что" с вопросительной интонацией. Вместо " ответ положительный" - " да", вместо " ответ отрицательный" - " нет", вместо " приказ принят" - " хорошо" или " понял". Можешь добавить это в свою базу данных?

По голубой радужке пробежали уже знакомые огоньки.

- Информация сохранена.

- Отлично. Давай проверим, как ты это усвоил. На чём мы остановились? Я спросила, как ты тут живёшь? Как ты должен ответить?

Киборг на пару секунд помедлил.

- Пер... Что? - Вопросительная интонация получилась излишне утрированной, но это ничего, научится. Зато при этом глаза расширил, как это люди делают, и лицо уже не похоже на кукольное.

- Молодец. Значит, ты не понял, что я имела в виду?

- Да, - снова с небольшой заминкой ответил Дэн и чуть-чуть опустил голову, кивая. Совсем хорошо!

- Как проходит твой рабочий день? С чего вообще твой день начинается?

- Начало дневного цикла? - неуверенно уточнил Дэн. Судя по его эмоциям, подобный ход разговора для него был непривычен.

- Да, начало дневного цикла. - Интересно, как он сформулирует?

- Пункт первый - подъём. Пункт второй - приём пищи...

- Погоди-ка! А умываться, душ принимать? Или ты постоянно грязный ходишь?

- Раз в... - Киборг " завис" на несколько секунд. - Периодически поступает приказ о санитарной обработке тела.

- Как часто? Если не можешь сказать точно - говори " не знаю".

- Поместить новую информацию в базу данных?

- Да.

- Информация сохранена.

- Так как часто ты моешься?

- Не знаю.

- Так... А когда это было в последний раз?

- Девять дней и двадцать часов тринадцать минут назад.

- А до того?

- Десять дней и пятнадцать...

- Ясно, - вздохнула Лилит, - когда хозяева вспомнят... Ладно, поехали дальше. Вот тебя накормили... Кстати, а чем тебя кормят?

- Для кормления используется стандартная пища.

- Какая?

- Эта. - Киборг ткнул пальцем в пустую тарелку.

- И всё?

- Дополнительно выдаётся сахар и мел.

- А хотя бы тушёнку тебе дают?

- Что?

Так вот почему у него такой нездоровый заморенный вид... Неполноценное питание при серьёзных нагрузках на организм. Имплантаты имплантатами, но тело-то то нуждается в нормальной еде! Сахар - понятно, а мел зачем?.. А, ну да, кальций. А как же витамины? Внутривенно вводят? Это же лаборатория... Небось так же, как и с мытьём - когда вспомнят...

- Ладно, забудь пока. Накормили тебя... А дальше что?

- Пункт третий - ожидание приказа.

- А где ты ждёшь приказа?

- В выделенном хозяевами месте.

- И что это за место?..

 

Киборг отвечал на вопросы, откровенно не понимая, что происходит.

Когда был закончен тест, хозяева провели краткий осмотр, сделали вывод, что дополнительная помощь системе регенерации не требуется, и велели накормить пленницу. Киборга трясло, он с трудом стоял на ногах, но переход в автоматический режим исправил ситуацию. Киборг, согласно инструкции, приготовил порцию стандартной пищи для пленницы, налил в кружку воды, отрезал два ломтя хлеба и принёс всё это в тюремный отсек. Но не успел он поставить поднос на пол, как на внутреннем экране выскочило сообщение " Низкий уровень энергии. Требуется пополнение", процессор автоматически провёл переключение в автономный режим, и он чуть не выронил пищу из рук. Каким-то образом пленница предотвратила урон, а затем произошло и вовсе непонятное. Она начала оказывать ему первую помощь! По крайней мере именно так охарактеризовал её действия процессор. Сначала пленница укутала его пледом и приказала обмотать ноги подстилкой, одновременно растирая его тело, стимулируя кровообращение. Затем она скормила ему свою порцию пищи... После того, как порция была съедена, пленница дотронулась до его головы и произнесла " Хороший мальчик"... Мозг отправил запрос процессору, но в ответ выскочило сообщение об ошибке. Снова.

Пленница имела статус " человек", а все лица, отмеченные этим статусом, никогда не делали ничего из того, что делала пленница. Никто из хозяев - что первого порядка, что второго - не отдавал ему свою пищу, не оказывал первую помощь, если, с их точки зрения, нарушения были некритичными, не смотрел на киборга с удивлением и... Система не могла идентифицировать выражение лица пленницы, снова и снова выдавая сообщение об ошибке. А когда эта молодая женщина начала водить ладонью по его голове, задевая волосы... Почему-то сами собой начали опускаться веки, а процессор засёк непроизвольный спазм мышц шеи. Потребность продлить это ощущение становилась всё сильнее.

" Ласка". Новое слово и определение в базе данных. И эта самая " ласка" предназначалась киборгу...

" Морфологическая коррекция: " ласкать", " ласковый/-ая/-ое". Ласковый взгляд. Ласковая речь. Ласковое касание... "

Вопросы, вопросы...

Новые дополнения в базу данных через видео- и аудиоархив. Очередное сообщение: " Директива №8: недопустимо использовать смысловые блоки и определения, не предусмотренные программой". Но пленница приказала использовать именно эти дополнения при обмене информацией... И киборг во второй раз сделал то, что не рекомендовалось системой - перевёл имплантат, ответственный за голосовые связки и артикуляцию, в " спящий" режим. Впервые он это сделал, когда произнёс то самое неизвестное слово " дэн". Это был опыт, и он прошёл успешно. Автономная система способна справляться с речевой функцией и без помощи имплантатов!

Очередное сообщение выскочило, когда была использована иная форма слова " дэн" со смягчением последнего звука. И снова пленница произнесла это слово, глядя ему в глаза, будто обращаясь к нему. Что же означает это слово? Действительно обращение? Добавить его в перечень вариантов к уже имеющимся?

" Рыжий".

" Кукла".

" Рыжая кукла". Вариант: " Кукла рыжая".

" Сука рыжая".

" Рыжий, сука".

" Объект К-27/5"...

" Добавить коды " дэн" и " дэнь" в перечень? " " +/-"? "

"... "

 

- Что такое " дэн"? - спросил киборг, рассказав про место, выделенное ему хозяевами для сна и отдыха.

- Так я тебя называю. Что тут непонятного? - удивилась Лилит.

- Опознавательный код?

- Ну... да... если тебе так понятнее. Это имя.

- Имя... - Голубые глаза снова замерли, сверкнув огоньками. Голос стал прежним, с механическими нотками. - " Имя" - опознавательный код, присваемый объектам со статусом " человек" для выделения его из множества себе подобных.

- А у тебя нет имени?

- Объекту К-27/5 не присвоен статус " человек". Присвоение опознавательного кода " имя" логически невозможно.

- Почему? Как же тогда ты понимаешь, что обращаются именно к тебе, когда зовут?

- При помощи опознавательных кодов, внесённых в программный и архивный перечни и одобренных хозяевами.

- И какие коды есть в твоём перечне? Можешь перечислить?

Дэн начал перечислять. Лилит только головой покачала.

- Так я и думала... А мне можно добавить новые пункты в твой архив?

- Отв... Да, - чуть ожил голос Дэна.

- Тогда добавляй.

" Производится пополнение архивного перечня опознавательных кодов. "

" Дэн. " Вариант: " Дэнь. "

- Информация сохр...

- Вместо " информация сохранена" говори " запомнил". - Лилит закатила глаза от досады. Боги, что у него в мозгах творится?..

- Инф... Запомнил.

- Хорошо. А ты можешь добавить в свой архив моё имя, чтобы использовать его в разговоре?

Сообщение процессора:

" Директива №23: Использование имён объектов со статусом " пленник" при обмене информацией недопустимо. "

Дэн " подвис", понимая, что происходит слишком много недопустимого. Как только хозяевам станет это известно, будет назначено очередное наказание. И оно будет гораздо серьёзнее обычных наказаний. Такое уже тоже было. Но почему пленница этого не понимает? Может, стоит ей сказать об этом?..

- Использование имён объектов со статусом " пленник" при обмене информацией недопустимо, - сообщил киборг. - Нарушение данной директивы влечёт за собой серьёзное наказание.

- А тебя уже наказывали за такое? И что ты сделал?

Снова нелогичная реакция. Вместо выраженного согласия - новый вопрос. Уточнение?

- Была нарушена директива номер три: недопустимо использование предметов, принадлежащих объектам со статусом " хозяин".

- И что тогда произошло?

Вероятно, пленница тоже пополняет свою базу данных для лучшего анализа.

- При санитарной обработке тела объектом К-27/5 было использовано гигиеническое средство " мыло" при отсутствии назначенного хозяевами средства. Было понесено наказание в форме лишения пищи на срок в двое суток и физическое наказание, обозначенное процессором как " порка". В процессе порки наказанному объекту было нанесено сорок два удара брючным ремнём по спине и ягодицам.

Лилит тихо охнула, прикрыв рот ладонью. Да как такое возможно? Его хозяева что, совсем с ума сошли? Из-за какого-то несчастного мыла???

- Господи... Тебе же должно было быть ужасно больно!

- Отв... Нет. Наказание причинило значительный дискомфорт, но полученные повреждения были признаны системой незначительными и не требующими медицинского вмешательства.

- Дискомфорт? И это ты называешь дискомфорт?!

Дэн снова " подвис". Парадоксальная реакция на обычную информацию... как тогда...

" Ошибка 33. "

- Так, - успокаивая саму себя, сказала Лилит, - давай-ка уточним. Понятие " боль" в твоей программе есть вообще?

- Да.

- И что в твоей программе обозначено словом " боль"?

- Боль является признаком критичных повреждений, при которых выполнение приказа становится невозможным.

- То есть когда объект тупо подыхает, раздолбанный в хлам? А всё остальное - мелочи, не заслуживающие внимания?

Ответ всё поставил на место, и Лилит смогла оценить весь ужас и всю циничность ситуации.

Манипуляции словами и понятиями. Вот что у него творится.

 

Базовые представления и понятия об окружающем мире закладываются в человека с детства и оказывают влияние на всю его дальнейшую жизнь. Это как закладка фундамента при строительстве дома: в зависимости от типа почвы выстраивается свой тип фундамента, чтобы будущее здание не просело, не обрушилось и простояло как можно дольше. На этой стадии ещё возможно внесение изменений, если вдруг обнаружатся ошибки и перекосы. Но если этот этап выполнен с ошибками, которые вовремя не исправили, то на доме можно ставить крест.

Детская психика впитывает информацию, как губка, цепляясь за незначительные с виду детали и нюансы. Одной из важнейших деталей при выстраивании фундамента человеческой психики является закладка смысла в происходящее, который формулируется при помощи слов. В случае, когда существует подмена, общая картина искажается, как под увеличительным стеклом или в кривом зеркале.

Кроха-сын к отцу пришёл, и спросила кроха: " Что такое " хорошо" и что такое " плохо"? "

Картина мира для Дэна была намеренно искажена на программном уровне, и история с классификацией физической боли - отличное тому доказательство. Что будет делать кибернетический организм, если ему больно, но программа будет твердить, что повреждения некритичны и не мешают выполнению приказа? Правильно, продолжать выполнять приказ, потому что некому объяснить, что это ненормально. Вот и Дэн так же. Его выпороли из-за какого-то жалкого куска мыла, а он даже не задумался о том, что наказание несоразмерно проступку. Есть проступок - должно быть наказание. Хозяину виднее. Это прописано в программе, а значит - незыблемо и неизменно. Даже если причина в правилах личной гигиены в замкнутом пространстве - а сканирование показало, что лаборатория находится глубоко под землёй - то что могло помешать хозяевам проследить, чтобы моющее средство для киборга было в достатке? Ну, взял он твоё мыло... Отдай ему и возьми себе новый кусок! Чего проще?

В эту схему укладывалась и покорность рыжика. Если ты всю свою сознательную жизнь выполняешь приказы, то это не просто входит в привычку, а становится второй натурой. Особенно. если ты киборг и все твои действия контролируются программой. В необычных ситуациях проще поступить так, как привык поступать всегда, чем ломать себе голову...

Голову...

Внезапно Лилит поняла и ещё кое-что. Это открытие стало последним куском паззла.

ДЭН НИ РАЗУ НЕ СКАЗАЛ " Я"!!! И это при настолько развитом мозге!!! Максимум упоминал о себе в третьем лице, да и то это было всего несколько раз. Почти все свои фразы он строил так, что из них исключался сам говорящий. А ведь речь является отражением мышления... Получается, что Дэн не осознаёт себя как личность?

Шаманка начала лихорадочно вспоминать всё, что им рассказывали на лекциях в " Нагате" про развитие человеческого мозга.

Развитие мозга происходит за счёт создания постоянных связей между нейронами в коре. Связь создаётся при стабильном поступлении и фиксировании информации изнутри и извне - физиологические процессы, образы, запахи, звуки, тактильные ощущения, тепло, холод... Создание таких связей идёт всю жизнь, и базовые связи влияют на формирование всех остальных, создавая разветвлёную сеть, сохраняющую информацию, пополняя её количество, давая начало анализу и запуская процесс мышления. Разрушение этих связей влечёт за собой нарушения памяти и работы организма. Сколько бы лет ни было Дэну на самом деле, при таком уровне развитии мозга он уже должен был дойти до мысли о собственной самоидентификации, что выражалось бы хотя бы в глагольных окончаниях или ином построении фраз. Но этого не происходит. Его речь - это просто смысловые блоки и определения, сгенерированные речевой программой с помощью имеющихся в базе данных словарей и вариаций. Каким образом его хозяева умудрились создать настолько искалеченное сознание?

Лилит теперь смотрела на рыжего с ужасом и жалостью. Безропотное, абсолютно послушное создание, готовое выполнить любой приказ. Идеальный раб, который с одинаковым усердием и пол вымоет и голову человеку открутит. На то, чтобы вырастить нечто подобное из обычного ребёнка, ушло бы как минимум пятнадцать-двадцать лет в полной изоляции от социума и куча сил на создание и поддержание нужной обстановки. История педагогики знала два подобных случая, и оба они завершились громкими скандалами и грандиозными судебными процессами. Жертвы этих экспериментов так и не смогли нормально адаптироваться в обществе и до конца своих дней находились в специализированных учреждениях. Неужели с Дэном было то же самое?

Так, стоп, давай рассуждать логично, сказала себе Лилит. Если предположить, что Дэн стал подопытным в достаточно сознательном возрасте, то никакие программы бы не вытравили из него понятие о " я". Это же невозможно в принципе...

Романы американского писателя Самюэля Дилени для Лилит порекомендовал один из московских коллег Артёма. Отчим любил хвастаться тем, какая у него умная и способная падчерица... Приехав домой на очередные выходные, Артём вручил Лилит, которой тогда было тринадцать лет, толстый сборник со словами: " Мы тут с Кузьмичом поспорили. Если ты сумеешь понять, о чём тут написано, то с него ящик пива. "

Это был вызов, и девочка моментально это сообразила. Отчима она обожала, называла папой и хотела, чтобы он выиграл спор. На то, чтобы въехать в смысл всех романов, ушло почти три месяца и пять перечитываний - как раз настали летние каникулы. Потом Кузьмич приехал к ним в гости и долго допрашивал её на предмет знания текста и понимания смысла отдельных моментов. В итоге гость признал своё поражение, но хитро свёл всё к ничьей, сделав скидку на незнание девочкой некоторых технических моментов математики и лингвистики.

В числе романов, содержащихся в сборнике, был и роман " Вавилон-17". Эта книга серьёзно повлияла на Лилит, заставив задуматься о роли личности и её самоосознания. Диалог Ридры Вонг и Батчера она перечитывала особенно часто, поскольку это был один из ключевых моментов в романе, а разгадка самого " Вавилона-17" побудила разбираться в способах манипулирования сознанием человека и общества в целом с помощью слов и понятий.

Разумеется, Дэн не был похож на Батчера ни внешне ни по характеру, но если сравнить их речевые обороты и способы выражения мыслей, то многое становилось понятным.

Батчер тоже не мог сказать " я". Но он, отпрыск дворянского рода, сын главы Военных Дворов, был нормальным человеком с более-менее нормальным детством и родителями. Отец создал из него особо эффективное оружие в борьбе с Захватчиками. Батчер попал в плен, будучи уже вполне взрослым и полностью сформированной личностью. Чтобы обратить это оружие против самого Союза, Захватчики вызвали у парня амнезию и испытали на нём своё секретное оружие - тот самый " Вавилон-17", который представлял собой целый язык, манипулируя которым можно было вполне успешно осуществлять диверсии и убивать нужных людей. Причём сам Батчер этого не подозревал. Когда Ридра поняла, что Батчер не способен сказать " я" и " ты" (или " вы", в зависимости от перевода), она заметила, что вместо соответствующих местоимений он использует достаточно характерные жесты. Мозг и сознание нуждались в выражении этих понятий, проявляя эту потребность таким образом. Растолковав Батчеру понятие о " я" и " ты", Ридра ввела недостающие элементы, которые помогли разрешить и проблему " Вавилона-17" и самого Батчера.

Дэн же даже жестами не пользуется! Он двигается, как автомат - размеренно, расчётливо, ни одного лишнего движения. Если он сидит или стоит, то сохраняет неподвижность. Единственное, что хоть как-то выдаёт его человечность - взгляд, скупая мимика и тот момент, когда он начал подлаживаться под её руку, требуя ласки. Ежу понятно, что основой для его создания стал не живой человек, выбранный из числа предложенных, а просто клон, выращенный в инкубаторе. После завершения инкубации на лабораторном столе появился абсолютно чистый образец - " tabula rasa" - которого и прошивали имплантатами. При таком раскладе встаёт только один вопрос.

Каким образом клон сумел развить свой мозг и остаться без личности?

Допустим, что Дэну около года от роду. На вид ему - лет девятнадцать-двадцать. Во время инкубации клон находится в полной изоляции от окружающего мира, и даже тактильные ощущения скрадываются окутывающим его питательным субстратом. Связям в мозгу в таких условиях развиваться особо не с чего. После прерывания процесса инкубации на нужной стадии в распоряжении экспериментаторов имеется абсолютно девственный мозг, в который и вживляется процессор, предназначенный для того, чтобы посредством имплантатов управлять биологическим телом. Да и сама идея создания киборгов в качестве одного из вариантов подразумевает предельно короткий срок " производства", начиная с создания начальной клетки и заканчивая сдачей владельцу " под ключ". Как у Ольги Громыко в " Космоолухах". И если можно обойтись процессором с установленным на него искуственным интеллектом или просто пакетами программ, то зачем здешние франкенштейны начали заморачиваться с развитием мозга? Как они вообще добились такой степени развитости оного у киборга? Да и зачем им это?

Додумав до этого места, Лилит вспомнила первую фразу, услышанную ею из уст Дэна. Автоматический и автономный режимы... Интересно, что это?

 

Дэн вцепился в ладонь Лилит, в раздумье сползшую на плечо, и вернул себе на голову. В голубых глазах промелькнул отблеск недовольства. Лилит слабо улыбнулась и снова погладила его.

- Дэнька... Дэнечка... Бедный мой мальчик... За что же они так с тобой?..

Дэн ничего не ответил и блаженно смежил веки.

- Дэнь, можно тебя спросить?

- Да, - снова с заминкой ответил рыжий, не открывая глаз.

- А что такое " автономный" и " автоматический" режимы?

- Автономный режим системы - это режим, при котором доминирует органическая часть мозга. Автоматический режим - это режим, при котором доминирует процессор.

- А в чём между ними разница?

- Автономный режим предназначен для экономии ресурсов системы. Процессор и имплантаты требуют значительного объёма энергии.

- То есть твой мозг не только контролирует физиологические процессы тела, но и способен анализировать информацию?

- Да. Эта система дублирует программное обеспечение процессора.

Всё понятно. Поскольку имплантатам нужна энергия, то, как и у Громыко, нормальный киборг должен жрать, как не в себя, чтобы обеспечить питанием и тело и имплантаты. " Бомж" -лапша столько не обеспечит... А поскольку миром правит экономия, то достаточно развитый мозг необходим именно для того, чтобы свести расход энергии к минимуму.

- А как происходит переключение между режимами? Ты это делаешь сам или для этого необходим приказ?

- Основную часть времени система находится в автономном режиме, - ответил Дэн, чуть поводя шеей, чтобы потереться щекой о её ладонь. Прямо как кот... - Для выполнения определённого вида заданий осуществляется переход в автоматический режим. Необходимость перехода определяется системой. Так же переход может быть осуществлён по приказу хозяина.

Ещё лучше. А раз основную часть времени киборг работает в автономном режиме, то для этого должен иметься достаточно развитый мозг, чтобы биокукла справлялась хотя бы с элементарными задачами вроде мытья полов. А имплантаты осуществляют контроль, не вмешиваясь напрямую. И подобный уровень развития при сжатых сроках исполнения возможен только при одном условии - если процессор стимулирует развитие нужных участков мозга. Тем более что конфигурация процессора, увиденная " сквозным" зрением, идеально для этого подходит.

Одним из самых уязвимых мест во всех попытках создать киборга был именно мозг. При всех хвастливых заявлениях медиков, мозг остаётся одним из самых загадочных органов человеческого тела. Операции на мозге и лечение черепно-мозговых травм до сих пор являются одними из самых рискованных медицинских процедур с совершенно непредсказуемым результатом. Как говорил на своих лекциях Валек, людям пока доступна только механика работы мозга: из каких вещёств он состоит, как и чем мозг питается, как управляет телом, за что отвечают отдельные отделы и участки, к чему могут привести их повреждения... Но самая суть по-прежнему скрыта от глаз исследователей, а наработки шаманов-целителей на обсуждение в каком-нибудь съезде не выставишь - в лучшем случае освистают. До сих пор вживление имплантатов проводятся с риском для пациентов, да и не каждого направят на операцию. Чтобы получить " добро", кандидат должен пройти кучу тестов и обследований, чтобы врачи убедились в минимальном риске отторжения и максимально положительном исходе операции. Саами, ставя свой имплант в Болоте у подпольного хирурга, в прямом смысле этого слова рисковал жизнью. Но ему повезло. Большинство таких авантюристов умирало на операционном столе или же в самое ближайшее время, меньшинство оставались инвалидами, а везунчиков были считанные единицы. Список последствий был достаточно широк - от нарушений памяти и координации движений до тяжёлых органических поражений из-за сбоев в выработке гормонов. В той же нагатовской библиотеке Лилит удалось откопать небольшую брошюрку, в которой были приведены схемы имплантации, которые пробовались на протяжении десятилетий - от простого идентификационного чипа до мозговых имплантатов и микросхем. Ни одна конфигурация мозговых имплантатов не дала нужного эффекта - вреда было больше, чем пользы. А вот та, которую испытали на Дэне, похоже, оказалась оптимальной. Теоретически, с её помощью можно целенаправлено стимулировать развитие нужных участков и ровно в той степени, как нужно экспериментаторам. А уж если всё это ещё и закрепить в соответствующей обстановке...

Эх, знать бы, насколько зашёл процесс... А вдруг ещё можно что-то исправить? Ведь говорят же, что детей-" маугли" можно вернуть в социум, если ещё не пройден " рубеж невозврата". Если отнестись к Дэну так же, то, введя недостающие элементы и компенсируя искажения, можно перенаправить его развитие в нужном направлении. И тогда он сможет стать нормальной полноценной личностью. Как бы это выяснить, не привлекая внимания его хозяев?

Дэн зевнул. Раз, другой... По всем признакам, его клонило в сон. Получается, что ему, как и нормальным людям, надо спать?

- Спать хочешь?

- Система сообщает о необходимости перехода в режим сна... - Снова зевок.

- А сколько тебе надо спать?

- Системой установлена необходимость пребывания в режиме сна до пяти стандартных часов.

- А когда ты спал в последний раз?

- Тридцать часов сорок три минуты назад... - Дэн уже откровенно наваливался на решётку, а его голова свешивалась на грудь. Речь замедлилась.

- А где ты обычно спишь?

Вместо ответа Дэн начал вяло выпутываться из пледа и подстилки, обёрнутой вокруг ног. Лилит его остановила, поймав за руку.

- Не надо, не уходи. Останься со мной, пожалуйста.

- Предписано пребывание в режиме сна... в выделенном хозяевами... месте...

- Да ты уже засыпаешь на ходу! - возмутилась Лилит. - Куда ты собрался? Оставайся здесь. И не вздумай переходить на автоматику - свалишься на полпути! Ещё башкой стукнешься обо что-нибудь...

Дэн замер... и никуда не ушёл. Лилит помогла ему расстелить подстилку на полу и укутаться в плед. Киборг заснул в считанные минуты.

Лилит сидела рядом с ним и гладила по голове, невольно любуясь парнем. Всё-таки Дэнька получился очень даже симпатичным... Если бы только он не был таким заморенным и грязным...

Вскоре и ей самой спать захотелось. Лилит пристроилась на полу рядом с решёткой напротив рыжего и, протянув руку сквозь прутья, приобняла его. Дэн вздохнул во сне, перевернулся на другой бок и снова затих. Теперь их лица были друг напротив друга. Лилит улыбнулась и погрузилась в дрёму.

Когда она проснулась, то обнаружила себя лежащей на топчане и закутанной в плед, а на полу стоял поднос с водой и свежим ржаным хлебом. Рядом с чашкой лежала пропавшая с концами коробочка с остатками апельсинового драже.

 

После завтрака о пленнице будто забыли. Поскучав и послушав музыку, Лилит просто растянулась на топчане, разглядывая объявившуюся коробочку с драже. Судя по сохранившемуся отпечатку, она долгое время пробыла у киборга - след ауры был вполне определённый. Значит, это он стащил и унёс с собой, а потом почему-то решил вернуть. При этом он не взял из коробочки ни единой горошинки. Странно всё это...

Скрип двери раздался неожиданно. Лилит тут же подорвалась с постели и метнулась к решётке.

- Дэнь, это ты?.. О Господи!..

Киборг был зверски избит и заметно припадал на правую ногу, которая стояла не вполне устойчиво. Лоб рассечён, под левым глазом наливался внушительный " фонарь", в уголке рта багровел кровоподтёк. На руках подсыхали порезы и ссадины. Остатки рукавов исчезли, ворот комбеза разорван. На лице и волосах поблескивали капельки воды. Лилит бегло осмотрела рыжего и обнаружила ещё трещины в рёбрах и кучу внушительных гематом по всему телу. Правая нога плохо стояла из-за закрытого перелома берцовой кости, который даже не удосужились зафиксировать. Внутренние органы вроде бы не пострадали.

- Что случилось?

- Производилось тестирование установленных боевых программ, - отчитался Дэн, едва шевеля разбитой губой.

- Я не поняла... Это было тестирование или " краш" -тест? - возмутилась девушка.

- Что такое " краш" -тест? - тут же спросил киборг. В голубых глазах вспыхнуло любопытство.

- Это тестирование, целью которого является установление предельных нагрузок, которые способен выдержать объект. Для этого его доводят до разрушения.

- Нет, это было тестирование. Система функционирует стабильно.

- А твои травмы? Опять скажешь, что они некритичны?

- Система...

- Да чихать я хотела, что там выдаёт твоя система! У меня, хвала богам, свои глаза есть! Почему тебе не оказали хотя бы первую помощь? У тебя же нога сломана! Тебе же больно!

- Перелом зафиксирован костными имплантатами...

- Ага, ври больше. Тогда хотя бы поменьше ногу нагружай. Сядь лучше...

- Что значит " ври больше"? - ощутимо растерялся Дэн, опускаясь на холодный пол и чуть морщась от боли.

- А ты не знаешь, что такое враньё? Слово " ложь" в твоей базе данных есть?

- Нет, - проведя поиск, ответил рыжий.

- А слово " правда"? " Доверие"? " Симпатия"?..

Лилит перечисляла одно понятие за другим, но Дэн только отрицательно мотал головой, не тратя силы на слова. Шаманке всё больше становилось понятно, по насколько искажённой программе развивался мозг Дэна. Разработчики программного обеспечения сделали всё, чтобы попытаться исключить из программы понятия, способные заставить даже плохо развитое сознание задуматься о сути происходящего. Только чёткие формулировки цифрового кода и строчки директив. Если бы не живой взгляд, стремление напитаться лаской после теста в холодильнике и история со спёртым, а потом возвращённым драже, то Лилит бы усомнилась в самом существовании сознания у этого недоразумения. Но сознание однозначно присутствовало, мозг по-прежнему был активен... Зато сердечная " искра" заметно оживилась, её мерцание стало более ровным. Лилит чувствовала не только любопытство, но и искренний интерес к себе самой.

- Слушай, Дэнь, а где ты сейчас должен быть? Разве не в своём углу лежать и восстанавливаться?

Киборг в очередной раз " подвис", после чего с натугой выдал:

- Выполняется... приказ... по обеспечению... вашей... жизнедеятельности...

Что-то с ним происходило неладное. Будто сопротивляется чему-то... Лилит вгляделась в него и поняла, что не так. Реакции мозга отличались от ставшим привычным вида. То тут то там вспыхивали новые искорки, которые отличались по тону и цвету от того, что девушка видела раньше - они были чище и... живее что ли? Развитие мозга продолжалось. Устанавливались новые связи. Передние доли полушарий работали почти на пределе. Значит, окончательное формирование ещё не завершено? Да это же шанс!..

- По-моему ты врёшь. Каким был приказ после... теста?

- Продолжить выполнение приказа по обеспе...

- Не ври! - уже уверенно припечатала парня Лилит. - Как именно был сформулирован приказ?

- Идти... в... свой угол... Но приказ не возбраняет заходить... в другие отсеки...

- Вот это уже больше похоже на правду, - смягчилась Лилит. - А почему ты сюда пришёл?

Дэн тут же придвинулся вплотную, вцепился в её запястье и положил ладонь себе на лицо. Шаманка не смогла сдержать улыбки.

- Так бы сразу и сказал, - ласково укорила она, поглаживая мягкую и жидкую щетину на щеке, - что за лаской. Нравится? - И запустила пальцы в грязные волосы, легонько массируя кожу на виске. - Кстати, ты мыться-то собираешься? От тебя, радость моя, уже попахивает...

- " Радость моя" - это обращение? Опознавательный код?

- Да.

- Внести в архивный перечень?

- Если хочешь, - провокационно пожала плечами Лилит, неотрывно следя за работой его мозга. И не ошиблась. Киборг не просто " завис".

- Уточните приказ...

- Это был не приказ. Ты можешь внести этот код в свой архив, а можешь и не вносить. Решай сам.

Дэн замер, и по его извилинам пробежала мерцающая рябь.

- Уточните: вносить или не вносить?

- Решай сам. Если тебе нравится такое обращение, то вноси. Если не нравится - не вноси.

Лицо рыжего приобрело такой растерянный вид, что Лилит не выдержала и рассмеялась... что было ошибкой. Дэн вдруг резко отпрянул, и с выражением боли уставился на пленницу. Боль в сломанной ноге явно была ни при чём.

- Дэнь, что не так? - напряглась Лилит, почуяв неладное. Почему смех вызвал такую острую реакцию, как будто...

Эдгар Берроуз, цикл о Барсуме. Смех в племени тарков сопровождал смерть и страдание... Неужели?..

- Дэнь, я не причиню тебе боли. Вернись, пожалуйста... - Лилит протянула руку сквозь решётку, развернув её ладонью вверх.

Руки Дэна все были в шрамах. Из-под разорванного ворота комбеза тоже выглядывали шрамы. Кто знает, сколько их ещё? Неужели они получены отнюдь не во время предыдущих тестов?

Дэн, вздрагивая, посмотрел на руку. Мысленно ругаясь и проклиная себя, Лилит выщелкнула на ладонь несколько шариков драже и протянула ему.

- Вот, угощайся... Прости меня... что бы я не сделала...

Приблизился Дэн не сразу. Он был похож на забитого испуганного пса... Лилит терпеливо ждала, умоляюще глядя ему в глаза. Зрительный контакт... Звери, дети... люди... Общение начинается со зрительного контакта.

- Дэнечка... иди сюда...

Дрессировка, с отвращением отметила про себя Лилит, метод пряника. Но надо же выяснить, что произошло...

Наконец киборг приблизился на прежнее расстояние и осторожно, косо глядя на девушку, взял первую горошинку. Сунул в рот. Лилит одобрительно улыбнулась. Улыбка не вызывает негативной реакции... Хорошо. Взял вторую, третью... Кажется, начал успокаиваться.

- Вот так, хороший мой... Всё хорошо... Не бойся меня...

Губы Дэна, сперва побелевшие, снова порозовели и перестали дрожать. Бедняга придвинулся к решётке, всё ещё настороженный.

- Дэнь, что это было? Почему ты убежал? Что такого плохого я сделала?

- Специфическая эмоциональная реакция... - чуть слышно ответил рыжий.

- Это просто смех.

- Смех? А что он означает?

- Что человеку весело. У тебя было такое растерянное лицо, что я не удержалась...

- Что такое " весело"?

Лилит задумалась. Как объяснить то, что ты просто знаешь?

- Ну... когда люди видят что-то, что доставляет им удовольствие... они смеются... - Договорив это, Лилит ощутила, как внутри неё всё холодеет. - Только не говори, что твои хозяева смеются, когда причиняют тебе боль...

- Хозяева... " смех"... Морфологическая коррекция... глагольная форма...

- " Смеяться", - подсказала Лилит.

- Хозяева смеются... когда проходит тест системы регенерации...

- Дэн, расстегни и приспусти комбинезон, пожалуйста, до пояса... - попросила Лилит. - Я хочу посмотреть, как много у тебя шрамов...

Киборг потянулся было к язычку застёжки и замер на полпути. Бледное лицо словно окаменело.

- Раздеваться?

- Нет, просто приспусти до пояса и вынь руки из рукавов... Полностью раздеваться не надо... А хозява тебе и раздеваться приказывают? Это необходимо во время тестов?

- Приказ раздеться поступает и не во время тестов.

- И зачем... тебе приказывают раздеваться?.. - Лилит спросила это чисто машинально. Ей не хотелось услышать ответ.

- Когда хозяева собираются в нерабочее время и отдыхают, поступает приказ явиться и раздеться. После процесса раздевания поступают другие приказы.

- Например? - Голос Лилит охрип.

- Принять стандартную позу номер десять... встать на четвереньки...

Лилит бессильно закрыла лицо ладонями.

- И что они делают потом?

- Помещают в тело предметы и орудуют ими. Процесс вызывает дискомфорт и незначительные повреждения слизистой...

- Хватит... - Лилит всхлипнула. - Хватит... Замолчи... Не хочу слушать...

Прохладные пальцы Дэна взяли её за запястья и отвели руки от лица, по которому уже вовсю катились слёзы. Рыжий выглядел озадаченным.

- Что это? - Он осторожно коснулся пальцем правого глаза и смахнул слезу, после чего сунул влажный палец в рот. - Солёная жидкость...

- Дэнька... - Лилит шмыгнула носом и, насколько позволяла решётка, обняла его, уткнувшись в костлявое плечо. - Родненький... Почему ты всё это терпишь?.. Так не должно быть...

Что за " Чёрная звезда" местного разлива, скрещёная с лабораторией? Откуда столько злобы и желания поизмываться над тем, кто не способен оказать сопротивления? Зачем они это делают? Совсем его за человека не считают?..

Дэн сначала вздрогнул всем телом, но потом неуверенно и медленно воспроизвёл действия рыдающей пленницы. Вновь парадоксальная реакция... Что необходимо делать? Ни процессор ни вторая часть системы не нашли нужного алгоритма.

- Что необходимо делать?

- Ничего... просто побудь со мной... не отпускай...

Прикосновения пленницы приносили ощутимый дискомфорт, повреждение бедренной кости правой ноги давали о себе знать... но при этом где-то в груди возникло и начало расползаться тепло. Дэн торопливо запустил сканирование системы, но никаких патологий не обнаружил. Разве что чуть участившееся сердцебиение. Дискомфорт тела странным образом отступил на задний план и стал меньше чувствоваться, а потом и вовсе стих. Стало... хорошо...

Лилит вытягивала из киборга боль, как могла. Ей было проще вытерпеть её самой, чтобы хоть как-то заглушить собственную боль в сердце.

 

- Что это было? - спросил Дэн, когда Лилит успокоилась и оторвалась от его плеча, вытирая лицо краем футболки.

- Специфическая эмоциональная реакция. Называется " слёзы".

- А что она означает?

- Это один из способов выражения боли и страданий.

- Что такое " страдание"?

- Чувство, возникающее, когда объект испытывает сильную телесную или душевную боль.

Дэн задумчиво коснулся собственного избитого лица и провёл по нижнему правому веку, как будто что-то вспоминая. Потом долго смотрел на свои пальцы. Лилит молчала, не мешая ему обдумывать услышанное.

- Вы испытываете телесную боль?

- Нет, - ответила Лилит, не уточняя, что боль - его.

- А что значит " испытывать душевную боль"?

- Это когда тебе больно вот здесь, - Лилит коснулась его груди, - но повреждений нет.

Дэн накрыл её ладонь своей.

- Ощущения... боли... нет.

- А что ты сейчас чувствуешь?

- Тепло...

Лилит чувствовала, как трепещет его сердце, как от киборга исходит эманация покоя, смешанная с удовольствием. Да, сейчас ему было хорошо.

- Значит, сейчас твоя душа не болит.

- Что такое " душа"?

Лилит только улыбнулась. Дэн на миг замер... и робко улыбнулся в ответ. Улыбка получилась кривая и неуверенная, зато настоящая.

- Душа - это такая часть нашей системы, которую нельзя зафиксировать при сканировании. Только почувствовать.

- Ошибка 33, - тут же выдал рыжий.

- Да, я знаю. Это нельзя объяснить языком программного кода.

Лилит снова начала ласкать киборга, который привалился к решётке и блаженно прикрыл глаза...

- Рыжий!!! Сука, ты где??? Живо за работу!!! - донеслось откуда-то снаружи.

Дэн вздрогнул и обернулся к пленнице. В его глазах ясно читалось нежелание куда-либо переться.

- Иди, - кивнула девушка. - Потом снова придёшь. И... принеси, пожалуйста, чего-нибудь поесть, ладно?

Дэн кивнул и начал осторожно вставать, чуть кривясь от накатившей боли в сломанном бедре.

- Подожди... - Лилит придержала его за руку. - Нагнись... - После чего бережно поцеловала в повреждённый лоб, стараясь не задеть рану. - Можешь идти.

- Что... это?

- Разновидность ласки. Называется " поцелуй". Иди уже, а то хозяева разозлятся.

Киборг ушёл, то и дело оглядываясь. Лилит ободряюще подмигнула ему и в ответ получила улыбку.

Похоже, что ещё не всё потеряно. Парню ещё можно помочь. Однако тут же вставал новый вопрос: что дальше?

 

Когда Дэн вернулся, он уже не так сильно хромал. Синяк потихоньку рассасывался, кровоподтёк не вызывал такого острого желания настучать по кумполу самим тестировщикам, рана на лбу затягивалась, да и выглядел он веселее. Увидев Лилит, он улыбнулся и пропихнул под решёткой поднос с едой. Увы, это была всё та же " бомж" -лапша. Заметив лёгкое недовольство, Дэн потух.

- Не та пища?

- Ничего, сгодится, - поспешила утешить его шаманка. - Тебя-то кормили?

- Да. Была употреблена тройная порция стандартной пищи для лучшей регенерации.

Которая не прибавила и пары граммов веса тебе самому, мысленно добавила Лилит. Киборг как был тощим, так и остался.

Наблюдая, как Лилит ест, Дэн спросил:

- Почему вы спросили про питание?

- А что я должна была спросить? Ты себя в зеркале видел? Тощий, как я не знаю кто! В чём только душа держится...

- Душа? - тут же переспросил рыжий.

- Да, так люди говорят.

- Что это означает?

- Пока душа находится в теле - объект жив. Когда душа покидает тело - объект умирает. Перестаёт функционировать, - пояснила Лилит, чтобы было понятнее.

- Душа - элемент живых объектов? - подумав, уточнил Дэн.

- Да, правильно.

- А объект К-27/5 имеет душу?

Лилит вздохнула.

- Дэнь, не называй себя так... хотя бы пока ты здесь. Называй себя по имени.

- Дэн... имеет душу? - повторил киборг, слегка изменив формулировку. Ладно, пусть пока обращается к себе в третьем лице, а там разберёмся с первым...

- Я думаю, что да. Ты же живой. Ты дышишь, ходишь, тебе нужны еда и сон. И кровь у тебя такая же, как у нормальных людей. Значит, ты живой. Значит, и душа у тебя должна быть... А в туалет тебе ходить надо?

- Да.

- Значит, ты точно живой... Кстати, ты почему опять грязный? Хоть бы душ принял, а то, пока раны затянутся, инфекцию можешь подхватить...

- Приказа приступить к санобработке тела не поступало.

- А без приказа ты не можешь помыться?

- Нет.

- А я отдать такой приказ могу?

Дэн задумался.

- Запрета на отдачу подобных приказов со стороны объекта со статусом " пленник" не зафиксировано.

- Тогда помойся, когда пойдёшь к себе, пожалуйста, - попросила Лилит. - Регенерация регенерацией, но лучше, чтобы всё заживало в чистом виде.

 

 



  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.