HOMO VULGARIS 10 страница

- Что?..

- Они хотели изнасиловать меня без приказа хозяина.

Лилит без новых вопросов выбежала из камеры.

В лаборатории уже поднялся переполох. Далуда, шатаясь от всё-таки попавшего в кровь транквилизатора, поднял тревогу, и взревела сирена. Дэн бросил подруге рюкзак и заслонил собой. Он шёл напролом, сворачивая столы и кресла, швыряя в бывших уже хозяев всё, что только подворачивалось под руку - от колбы с мутной жидкостью до стеллажа и шкафа. Лилит едва успевала следить за его действиями. Ну просто DEX-6 за работой!.. Тут она заметила, что уцелевшие охранники выхватывают настоящее оружие. Боевое, а не какое-то там психическое. Уж слишком хищно блестит металл на дулах... Она набросила лямки рюкзака на плечи, развернулась и выдохнула мощную струю пламени над ближайшими столами. Огонь тут же охватил весь бумажный хлам, лежащий где попало.

Пробегая через лабораторию, Лилит заметила среди разбросанного Дэном две папки с какими-то документами. Пригнувшись, Лилит подобралась к ним и сразу поняла, что папки оказались здесь неспроста. На обложках было крупно написано: " Опытный образец К-27/5". Лилит машинально сгребла их и, прижимая к груди, увидела ошарашенное лицо какого-то лаборанта, скрючившегося под опрокинутым столом. Оскалилась на него и снова дохнула огнём, превращая завалы мебели и бумаг в очередной костёр.

Раздались крики. Кто-то включил систему пожаротушения, и сверху брызнула вода, но её было недостаточно, чтобы сбить бушующее пламя - шаманка всё держала под контролем. Дэн как раз сражался с одним из охранников, и ему нужна была помощь. Шаманка запихнула обе папки в рюкзак, бросила туда же свой плейер, застегнула, набросила лямки на плечи и сиганула через столы к схватке.

Дэна теснили к инкубаторам. Рыжий, снова перейдя на автоматику, скакал вокруг охранника со шрамом на шее, выбирая удобный момент для удара. Лилит перемахнула через рухнувший стеллаж и изо всех сил навалилась на ближайший к ним стеклянный цилиндр. Подставка с подсоединёнными шлангами и кабелями не была привинчена к полу, но и опрокинуть инкубатор было непросто - вся конструкция весила не меньше центнера. Поддалась она только после третьего толчка с применением Дара. Дэн, увидев заваливающийся на бок цилиндр, едва успел отпрянуть, а вот охранник слишком поздно заметил опасность. Раздался грохот и дребезг треснувшего стекла. Врассыпную полетели осколки. Лилит едва успела прикрыть себя и Дэна " щитом". Заметив ошеломленный взгляд киборга, Лилит подмигнула ему.

- Это только начало.

Дэн молча кивнул и вскочил на ноги.

Их медленно, но верно брали в кольцо.

Среди бушующих языков пламени Лилит заметила Горлума, который стоял так спокойно, засунув руки в карманы, как будто ничего не происходило. Как будто не горело оборудование вместе с документами. Как будто не накрывалось медным тазом всё их предприятие. Как будто не задыхались в дыму и чаду люди и не гибли в схватке с порождённым им киборгом наёмники. Он был абсолютно спокоен. И, глядя ему прямо в глаза, Лилит оцепенела, чувствуя, как внутри всё холодеет. Она поняла, кто был тем самым таинственным шаманом в лаборатории. Её глава. Её мозг.

Такой же, как Вон. Такой же, как Менталист.

На миг между ними протянулась тончайшая ниточка связи. Контакт.

" Ты уверена? Последний шанс уйти одной. "

" Дэн со мной! "

" Будь по твоему. Последствия за свой счёт. "

Горлум ухмыльнулся и разорвал Контакт.

Лилит оглядела окруживших их наёмников, наставивших на них своё оружие, и лихорадочно просчитывала дальнейшие действия. " Драконий выхлоп" она пока не использовала, ограничившись банальным " огнемётом", но после стольких дней на " бомж" -лапше скопить достаточного резерва не удалось. Да и на лечение Дэна ушло немало сил... Расправиться с охранниками на пару с киборгом в боевом режиме будет нетрудно, но вряд ли вся охрана сосредоточена только в бункере. Что если на поверхности тоже кто-то есть? Ведь неспроста же Горлум так спокоен.

- Дэн, прорываемся! Никого не жалей!

Дэн молча кивнул, и они рванули вперёд. Лилит, держа обеими руками " щит", пробила проход - наёмники полетели в разные стороны - и они вырвались в коридор, ведущий к шлюзу. Обернувшись, Лилит подпустила ещё огня и перегородила проём силовым полем, которое должно было подзадержать преследователей до тех пор, пока беглецы не доберутся до подъёмника.

В коридоре обнаружился только один охранник, Долли, выскочивший из пультовой, где на экранах наблюдения бушевал пожар. Дэн убил его за три секунды, мигом оказался рядом со шлюзом, нажал нужную комбинацию... но шлюз не открылся. Не веря случившемуся, Дэн снова начал нажимать на кнопки. И снова ничего.

- Дэнь, не старайся, - схватила его за плечо Лилит. - Как только Далуда поднял тревогу, произошла аварийная смена кодов. Тот, который ты знаешь, больше не сработает.

- Что же делать? - в отчаянии грохнул по сомкнутым своркам кулаком рыжий.

- Отойди в сторону. Я попробую открыть.

Лилит встала прямо, расставив ноги поустойчивее, и вытянула руки вперёд. У этой техники была неслабая отдача, погасить которую удавалось далеко не всем Следопытам. Глубоко вдохнув и стараясь не обращать внимания на шум за спиной, Лилит нащупала створки шлюза и начала их исследовать на наличие слабого места, по которому предстояло нанести два-три удара. Это требовало глубокого сосредоточения и спокойствия духа, до которого сейчас было далековато. В голове уже гудело от перенапряжения, но девушка не собиралась останавливаться на полпути. В этот миг она была безмерно благодарна Ивану Трийцу, который в первые полгода в " Нагате" гонял их на тренировках как проклятых.

Дэн, затаив дыхание следил за работой подруги, периодически косясь на перегороженный выход в лабораторию. Коридор уже заполнял удушливый дым, дышалось всё тяжелее, но Лилит будто не замечала ничего. Она просто стояла неподвижно с закрытыми глазами, беззвучно шевеля губами. Только теперь бедный киборг начал осознавать, насколько сильна его подруга, и сумел оценить её жертву, чтобы вытащить его из лап хозяев. С этого мига рыжий был готов идти за ней куда угодно, принимать от неё не только ласку, но и наказание. Он молча признал её своей хозяйкой... пусть даже сама Лилит об этом никогда не узнает.

Наконец Лилит открыла глаза.

- Дэнь, на счёт " три" выношу шлюз. Не теряй ни секунды. Лезь в пролом и запускай подъёмник.

Она подтянула руки к груди, держа раскрытые ладони строго вертикально, и, произнеся " раз, два, три" резко выбросила их вперёд. Створки шлюза вздрогнули и прогнулись. Образовалась щель. Ещё раз, и ещё... Только после четвёртого удара створки образовали достаточную дыру, в которую мог пролезть человек. Дэн ужом проскользнул на ту сторону, а Лилит опустила руки, переводя дыхание и собирая последние силы в кулак. На ногах она устояла, но всё же отдача была нехилой. Контузия не контузия, но капля крови из носа всё же скатилась. Девушка смахнула её и последовала за киборгом.

Дэн скоро понял, что подъёмник работает по-прежнему и уже ждал подругу в клети с пультом в руках. Лилит заметно пошатывалась, под носом виднелась дорожка размазанной крови.

- Ли...

- Я в порядке. - Шаманка ввалилась в клеть и осела на пол, прислонившись к металлическому борту. - Запускай.

Дэн нажал на кнопку подъёма, вырвал пульт и кабель из управляющей панели, разъединил и швырнул обе детали в сторону раскуроченного шлюза. Клеть неторопливо поползла вверх. После этого рыжий опустился рядом с девушкой на колени, с тревогой заглядывая ей в лицо. Лилит была бледной, на лбу выступили капельки пота, промокшие волосы облепили щёки.

- Ли, ты как? Я могу что-то сделать?

- Ничего. Это пройдёт. Я выдержу, не переживай.

- Но ты плохо выглядишь. У тебя под носом кровь.

- Пройдёт, - повторила Лилит. - Это из-за перенапряжения. Говорила же, что эта " бомж" -лапша не еда, а сущая дрянь... Сам-то как? Тебя не задели? - Лилит наконец открыла глаза и посмотрела на него.

- Нет, я целый.

- Хорошо.

Дым пожара проник и в шахту, но пока не так сильно ощущался. Снизу доносился гул, сквозь который прорывались крики и ругань. Дэн посмотрел на пол, под которым оставались метры, разделяющие его старую жизнь и новую.

- Ли... я убивал своих хозяев... Это нарушение директивы номер один... - вдруг сказал он.

- Какой директивы? - переспросила Лилит исключительно за тем, чтобы поддержать разговор. Она изо всех сил боролась с усталостью.

- " Жизнь и безопасность хозяина превыше всего".

- Формально твоим хозяином оставался только Горлум, а он пока не пострадал. Я его видела. Ничего ему не грозит.

- Откуда ты это знаешь?

- Он и есть тот самый шаман, о котором я тебе говорила недавно. Если он не предусмотрел запасной выход для себя любимого, то я полная идиотка и меня пороть надо.

Дэн задумался. Если хозяин Горлум столь же силён, как и Лилит, то его жизни и безопасности действительно ничего не угрожает. Да и он ясно сказал, что пока отпускает их...

Внезапно клеть остановилась. Лилит встрепенулась и заозиралась по сторонам, ища выход.

- Уже?

- Нет... - Дэн вскочил на ноги. - Слишком рано... - Киборг подпрыгнул, вцепился в каркасную балку под потолком, подтянулся и двумя ударами ноги выбил аварийный люк. Выглянул наружу. - Ещё не меньше трёхсот метров. Клеть почему-то застряла.

- Не почему-то. Это Горлум. Можешь вскарабкаться по стене шахты?

- Да, мне поставили штурмовую программу. Я испытал её на складе.

- Тогда лезь вперёд и постарайся вынести дверь наружу. Я за тобой.

- Ты точно сможешь? - Дэн заглянул обратно в клеть. - Я смог бы понести тебя на спине...

- Я сама поднимусь. Лезь вперёд.

Дэн, всё ещё сомневаясь, подчинился. Лилит, вдохнув поглубже, только после второго прыжка достала до люка, кое-как подтянулась, выбралась на крышу и, вглядевшись в полумрак, полезла за своим подопечным. Каждый метр давался ей тяжелее, чем первопроходцам Эвереста, но она продолжала лезть. Обидно будет сдаться на полпути...

Когда она добралась до самого верха, Дэн уже вынес внешнюю дверь, ведущую на волю, и стоял в проёме, как статуя. От него несло потрясением. Лилит окликнула его, и Дэн обернулся не сразу. Увидев, что подруга совсем выбилась из сил, рыжий молча схватил её за руку и вытащил наружу.

Яркий свет на миг ослепил, а свежий воздух, напоённый ароматом трав, опьянил. Лилит, шатаясь, стояла, вцепившись в руку Дэна, и не верила своим глазам. Повсюду, куда доставал взор, расстилалась равнина, поросшая травой и луговыми цветами. Прямо над бункером висело жаркое солнце, заливая всё своими лучами. Дул лёгкий ветерок, гоня волны по мягкой зелени травы. Лилит улыбнулась и подняла глаза на киборга, который смотрел на это буйство тепла и красок, разинув рот и широко распахнув свои небесно-голубые глаза, в которых начали блестеть слёзы. Он смотрел и не мог поверить в то, что видел. Но если девушке не верилось в то, что они всё же смогли прорваться на волю, то Дэн не мог поверить в то, что видели его глаза. Это было тем самым, что когда-то пыталась показать ему Лилит. Только теперь он понял, что означали слова подруги " Твои глаза совсем как небо", сказанные как-то перед сном. А этот слепящий круг - солнце? Оно... жаркое... Эта мягкая подстилка - трава? Какой красивый цвет... И как приятно босым ногам... Обуться Дэн, естественно, не успел, хотя найденная обувь лежала в рюкзаке. Слишком быстро им пришлось бежать...

- Ли... Это и есть... внешний мир? - прошептал Дэн.

- Это его часть. Нравится?

- Очень...

- Стоять! Руки вверх! Стреляем без предупреждения!

- Е... ать же вас конём... - простонала Лилит, не находя печатных слов. Всё-таки снаружи тоже есть охрана...

Их было трое, и они окружили беглецов, наставив на них автоматы. Лилит уже была практически на пределе, Дэн тоже потихоньку уставал. И что дальше?

- Ребята, давайте жить дружно, - предложила Лилит, отпуская руку рыжего и делая два шага вперёд. - Я уже устала, как собака. Могу не расчитать силы и прибить вас насмерть. Давайте сделаем так - вы пропускаете нас и делаете вид, что не видели.

- Не можем, - ответил один из наёмников. Мимоходом Лилит отметила, что снаряга у этой троицы посерьёзнее, чем у охраны внизу, да и одежда больше похожа на форму спецподразделений, чем на махновский стиль типичного наёмника. Скорее всего они из личной армии какого-нибудь клана... Нормально. Эти - не то, что раздолбаи внизу. - У нас приказ - брать живьём. При невозможности взять - стрелять на поражение. Ничего личного, леди Суоминен. Просто работа.

Тот, кто говорил, вероятно, был у них старшим. Не исключено, что он когда-то был военным. Невысокого роста, широкоплечий, крепкий, отменная выправка, отточенные долгими тренировками движения...

- Какое у вас было звание?

- Майор воздушно-десантных войск, - понимающе кивнул тот.

- Слушайте, майор, я понимаю - у вас контракт. Вам за это деньги платят. Но и вы нас поймите.

- Я понимаю, но пропустить не имею права. У меня приказ.

- Я не хочу вас убивать, майор.

- Я тоже. Я немало слышал о вашей семье и искренне сожалею, что мы оказались по разные стороны баррикад, но я намерен выполнить свои обязательства перед нанимателем.

- На кого хоть вы работаете?

- Не могу сказать.

- Да, вы правы. Да это и не имеет значения. Дэнь, ты готов?

- Да, - кивнул киборг и перешёл в боевой режим, активируя программу номер пять - противостояние людям, вооружённым огнестрельным оружием. Выскочило предупреждение: " Одновременная работа четырёх программ требует значительного количества энергии. При существующем резерве работа имплантатов расчитана на пятнадцать минут в заданном режиме. После истощения резервов будет произведено автоматическое переключение в автономный режим. Применить пятую программу в сочетании с уже запущенными? " Дэн вспомнил, что всё ещё работает штурмовая программа, которая и расходует силы. Отменив запуск пятой программы, он выключил штурмовую и третью боевую, после которой перезапустил пятую. " При новом режиме работа имплантатов расчитана на двадцать минут при максимальной нагрузке. " - Готов.

- Поехали... и береги себя.

Первым атаковал киборг. В качестве цели программа выбрала того, что стоял слева - вероятность успешного выполнения полного манёвра оценивалось в сорок восемь процентов. Дэн не задумывался, много это или мало. Отступать, когда вокруг уже была воля, не хотел. Ему слишком здесь нравилось, чтобы снова возвращаться в глухой, закрытый со всех сторон, пропахший реактивами и наёмниками бункер. Противник попался серьёзный, но, наткнувшись на пустой стеклянный взгляд, растерялся, чем Дэн и воспользовался, выкрутив из его рук оружие и саданув прикладом под подбородок, завершая манёвр ударом ноги с разворотом. Лилит метнула пару огненных шаров, но те погасли, не причинив серьёзного вреда. Девушка пошатнулась и рухнула на траву. В глазах уже темнело. Она с трудом понимала, что вокруг происходит... Когда чьи-то руки подхватили её и забросили на спину, она только по шрамам и слабому химическому запаху, исходящему от кожи, узнала Дэна, который, крепко держа её под колени, со всех ног бросился бежать. Лилит обхватила его за шею, стараясь сильно не давить, и потеряла сознание.

Встрёпанный Горлум вылез через запасной выход, откашливаясь. За собой он тащил сумку, плотно набитую самым необходимым. Некогда безупречно белый халат частью сгорел, частью измазался грязью. Вон встретил коллегу с самым кислым выражением на физиономии.

- Ну, ты доволен?

- Всё нормально. Всё по плану. - Лаборант выглядел вполне довольным жизнью.

- По плану? Мы потеряли лабораторию!

- Это ерунда, у меня все наработки и файлы сохранились. Наладим заново.

- А людей где доставать будем? Оборудование? У нас куча заказов в трубу вылетела!..

- Забудь про них. Вызови лучше группу зачистки. Кто знает, как быстро девчонка сможет связаться со своими и передать координаты бункера...

Они направились к припаркованному неподалёку джипу.

- А ты уверен, что твой план сработает?

- Абсолютно. Учитывая, сколько сил Лилит потратила на нашу куклу, она не станет от неё избавляться хотя бы затем, чтобы всё не было зря. Да и опытный образец киборга взбудоражит СС не хуже другой нашей продукции, заставит насторожиться и отвлечься на подпольных лаборантов, чтобы выйти на меня. А это оттянет их силы в другую сторону и даст нам шанс наладить новое производство.

- Ты точно сможешь сделать нового киборга? - уточнил Вон, заводя двигатель. - У нас уже появился первый потенциальный заказчик. Не хотелось бы с ним ссориться.

- Без проблем. Надо только найти новую точку и оборудовать. Свяжись с нашим поставщиком.

- И за что только Хозяин тебе так доверяет... - проворчал Вон. Джип тронулся с места. - От тебя сплошные убытки!

- Что деньги? - ухмыльнулся Лаборант, пристраивая сумку на коленях. - Деньги - дым. Сегодня они есть, завтра их нет... Так какой смысл за них держаться? Всегда можно добыть ещё, если у тебя есть мозги и руки из правильного места растут.

- У тебя вроде и то и другое есть, - проворчал Менталист, - а убить тебя всё больше хочется.

- Не бухти. Всё наладится. Мы ещё полюбуемся на то, как Сингеры будут мучиться с тем, как спрятать нашу куклу среди людей понадёжнее.

- Их Координатор Астродора поддержит, стопудово. А он - умный сукин сын. Даже если остальные будут требовать уничтожить это рыжее барахло со шрамами, то он отстоит его. Он же с девкой Суоминен на короткой ноге.

- Ты не забывай про выкормыша Чёрного Лиса. " Волчара" на неё давно облизывается. Кто знает... Может постоянное присутствие рядом с девчонкой нашего киборга спровоцирует ссору между ними... Кукла же любопытная не в меру.

- Ты поставил на него ТЕ САМЫЕ программы?

- Ага. Да и видел бы ты его, когда он за девчонкой наблюдал возле шлюза! Ни дать ни взять - преданный пёс! Да он за ней по пятам ходить будет! Авось и в койку к ней всё-таки залезет...

- До секса если и дойдёт, то нескоро, - заметил Менталист. - Кукла же ещё ничего толком не соображает.

- Скоро начнёт. А когда повзрослеет и начнёт кобелировать, вот тогда и посмотрим, насколько точны были мои расчёты.

- Нда... голова у тебя варит... А если ты в чём-то ошибся? Если ссоры между девкой и " волчарой" не будет?

- В любом случае, наша кукла заставит их подёргаться и побегать. А это лишнее очко в нашу пользу.

НА ВОЛЕ

Дэн сидел рядом с Лилит, бережно держа её на руках, и восторженно оглядывался по сторонам.

Рыжий израсходовал последние силы резерва примерно на полпути к роще, процессор произвёл автоматический переход в автономный режим, и дальше парень тащился на одном только упрямстве. Увидев то, что Лилит ему показала под определением " лес", Дэн воспрял духом и прибавил шагу. Выбрав местечко поукромнее, он опустил бесчувственную подругу на траву, снял с неё рюкзак и повалился рядом, терпеливо ожидая, когда она очнётся. Он и сам устал " как собака"... надо будет спросить, что такое эта самая собака... но был абсолютно счастлив. Всё, больше никакой лаборатории, никаких тестов в холодильном отсеке и липких лап охранников! Никакой " бомж" -лапши! Теперь всё будет по-другому!.. Ведь вокруг столько всего интересного...

Дэн с любопытством смотрел на ползущую по ближайшему поваленному временем стволу яркую гусеницу, не зная, что это гусеница, слушал перезвон птичьих голосов как самую прекрасную музыку, не зная, что это поют птицы, вдыхал аромат цветов, не зная, что эти штуки называются " цветы"... Буйство зелени всевозможных оттенков, залитое золотистым солнечным светом, сочащимся сквозь густую листву, ласкало взор. Было удивительно тепло... Его умиляло буквально всё. Даже насекомые, которые уже дважды его укусили. Больно, но терпимо... Правда, хотелось есть, но киборг не смел открывать рюкзак раньше, чем очнётся хозяйка. Сначала поест Лилит. Ему не впервой терпеть голод... Единственное, что он себе позволил, - достать найденную в кладовке обувь и надеть её. Оказалось, что Лилит не просто так попросила найти что-нибудь на ноги - босые ступни колол мелкий мусор, а это было неприятно. Так зачем терпеть, если есть чем исправить положение?

Дэн всё больше понимал преимущества свободы. Это когда ты сам решаешь, что и когда тебе делать... Сейчас он был доволен собой. Он один справился с тремя вооружёнными людьми! Не убил он только того самого " майора" - только оглушил. Надо будет спросить у Лилит, почему она обращалась к нему с просьбой... именно поэтому Дэн и не стал убивать мужчину. Хозяйка не желала ему смерти... Непривычное чувство щекотало изнутри, но это было приятное чувство.

Время шло. Наконец Лилит открыла глаза, и Дэн навис над ней, ожидая приказа.

- Ли...

- Дэнька... Где мы?

- Кажется, это называется " лес"... - немного растерялся киборг, оглядываясь. - Ты так это называла, когда показывала мне картинки из внешнего мира.

- Лес? Это хорошо. - Лилит начала вставать. Дэн моментально сообразил, что ей надо помочь, и подхватил под руки. - Спасибо, родной... - На душе рыжего снова потеплело. Какая хорошая у него хозяйка... - Ты сам себя хорошо чувствуешь?

- Да, - кивнул Дэн, усаживая подругу спиной к дереву. - Система требует срочного пополнения энергии.

- А ты разве ничего не ел? - удивилась девушка. - Ты же, наверно, потратился не меньше меня!

- Все резервы истощены, - кивнул Дэн. - Процессор произвёл автоматический переход в автономный режим... но я всё-таки донёс тебя сюда, - с гордостью добавил парень.

- Молодец, - улыбнулась Лилит и потрепала его по голове. - А чего сразу не поел?

- Я решил подождать тебя, чтобы сначала поела ты.

- Решил? - шутливо нахмурилась Лилит, но улыбка расплывалась на её усталом лице сама собой.

- Да, - широко улыбнулся в ответ Дэн. - Я подумал и принял решение.

- Ну и как, нравится тебе всё решать самому?

- Очень!

- Вот и хорошо. Только ждать, пока я очухаюсь, было совсем необязательно.

Улыбка киборга слегка увяла, и он потупился.

- Я хотел, чтобы сначала поела ты...

- Да я не сержусь. Давай, открывай рюкзак.

Дэн обрадовался и выполнил приказ. Оказывается, подчиняться выбранному самим хозяину очень приятно. Особенно если некоторые приказы можно игнорировать как необязательные просьбы.

Лилит внимательно изучила его добычу, одобрительно мыча себе под нос. Дэн выглядел самодовольным, как павлин - только распущенного хвоста не хватает... А когда Лилит нашла завёрнутые в пакетик деньги и начала их считать, Дэн понял, что тут он угадал правильно. Эти деньги стоило забрать.

- Почти две тысячи рин!.. - Лилит крепко обняла своего подопечного и звонко расцеловала. Дэн даже зарумянился от удовольствия. - Дэнечка, ты умничка! Где ты это нашёл?

- В кухонном шкафу в жестяной банке от кофе. Я... конфеты искал, - чуть помявшись, признался рыжий, - а нашёл деньги.

- Конфеты? - хихикнула Лилит. - И какие?

- " Коровка". Я нашёл одну и съел. Конфета была вкусная, и я искал ещё...

- Сластёна! - засмеялась Лилит. Дэн было вздрогнул - по привычке - быстро себя одёрнул и тоже засмеялся. Ему было так хорошо, как ещё никогда не было!

- Ли, а две тысячи рин - это много? - наконец спросил он.

- Нормально для начала. Нам надо будет купить новую одежду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания... особенно это надо тебе. - Лилит выразительно оглядела его грязные прорванные и прогоревшие в нескольких местах штаны. - Потом придётся немного поэкономить, пока не добудем ещё, но " бомж" -лапшой питаться не придётся. Это я тебе обещаю.

- Хорошо, - кивнул Дэн. Лилит снова оглядела его с ног до головы и о чём-то задумалась. - Что-то не так? - забеспокоился рыжий.

- Есть кое-что... Ты не так двигаешься, Дэнь, и это могут заметить и что-то заподозрить.

- А как надо? - захлопал глазами Дэн.

- Так же, как ты выражаешь эмоции. С ними у тебя всё в порядке, а вот со всем остальным...

- А что не так?

- Слишком прямая спина и чересчур скупые движения. Даже сейчас, когда тебя переполняют эмоции, ты двигаешься как машина. Ты сдерживаешься. Это плохо. Я-то привыкла, а вот другие люди... Ты не на автоматике сейчас... - Лилит достала по банке тушёнки, вскрыла за петлю-ключ и протянула одну Дэну. - Согни крышку вот так и цепляй ею. Сейчас хлеб достану...

- Мясо... - Дэн начал разглядывать надпись на банке. Когда он шарил по коробкам на складе, он не особо всматривался, что именно берёт.

- Да, тушёнка. Её из мяса делают, - объяснила Лилит. - Очень вкусная и полезная еда, содержащая много белка, необходимого для тела. Особенно для мышц.

- А готовить её не надо?

- Если только разогревать, но я сейчас просто не в состоянии... Держи. С хлебом вкуснее.

Дэн в очередной раз порадовался тому, какая заботливая у него хозяйка. Лилит отломила ему кусок побольше, чем себе. Какое-то время они молча ели.

Тушёнка оказалась очень вкусной. Почти как котлета. Да ещё с хлебом. Дэн быстро умял свою порцию и рискнул попросить ещё. Лилит без вопросов выдала ему ещё одну банку. Вскрывал её Дэн уже сам, запомнив, как это делала подруга. Это было очень просто - подцепляй ногтем петельку и тяни вверх.

- Я пить хочу, - сказал Дэн, наевшись.

- Я тоже. - Лилит прислушалась. Где-то неподалёку журчал ручей. - Слышишь?.. - Вдруг Лилит хлопнула себя ладонью по лбу. - Ай, ты ёмкости для воды забыл! - Дэн виновато повесил голову. - Не расстраивайся, я тоже виновата - не напомнила. Ладно, что-нибудь придумаем. Идём. - Лилит закопала пустые банки, оставив одну крышку, в землю и поднялась на ноги, отряхиваясь.

Ручей был небольшой и удивительно чистый, а вода в нём - холодной и вкусной. Дэн даже не поверил, что такая вкусная вода бывает. Он долго разглядывал хрустальные струи, убегающие в глубь леса.

- А в лаборатории вода не такая...

- Конечно, ведь её пропускают через фильтры. Да и какая может быть вода вдали от природы?

- Ручей... ручеёк... ключик... - Дэн неторопливо пробовал на вкус и новые слова. - И всё для обозначения одного и того же?

- Да. - Лилит оглядывалась по сторонам и нацелилась на плоды древесной тыквы. Во время пешего похода в летние каникулы в " Нагате" Ярослав научил курсантов делать из них фляги для воды. - Такие слова называются " синонимы"... Дэнь, помоги достать пару тех плодов.

- Каких?

- Вон тех. Которые светло-коричневые... Да, эти. Скинь штуки три.

Дэн влез на дерево, используя штурмовую программу, а потом с любопытством наблюдал, как подруга выковыривает из толстой кожуры мякоть с помощью крышки от консервной банки и древесного сучка. Попробовал мякоть и сморщился.

- Невкусно!

- Конечно, ведь они уже перезрели, - кивнула Лилит. - Зато из них удобно делать фляги для воды - кожура затвердевает и почти не ломается.

- Мы в этом воду понесём?

- Да. Надо как следует вычистить мякоть и подсушить.

- А вода не разольётся? А руки будут заняты!

- Учись, студент, - хмыкнула Лилит, продолжая работать. - Авось пригодится. Видишь, у плодов тулово посередине немного сужается? Это место надо обвязать лианой - вон той растительной верёвкой - потом с её же помощью мы закрепим крышку из срезанной верхушки плода. И вода не разольётся.

- А как понесём?

- Сделаем из той же лианы пояса, на которые и подвесим. Главное - не носиться сломя голову и не падать на них со всего размаха.

- А как ты научилась это делать?

- Я в " Нагате" училась. Мы как-то в каникулы пошли в пеший поход, и там нас научили делать такие фляги. Конструкция грубая, зато проверенная веками.

- А что такое " каникулы"?

Пока сушились тыквы, пока Лилит сооружала пояса из лиан и набирала воду, Дэн не давал ей покоя своими распросами. Он цеплялся буквально за каждое новое слово. Попутно он следил за её руками, перебивал и снова спрашивал... Лилит уже готова была проклясть тот миг, когда увидела его в первый раз, и сделала бы это, если бы киборг не задавал свои вопросы с подкупающей искренностью и детской непосредственностью. Когда Лилит показала, как надо плести сетку под тыквы, Дэн загорелся идеей попробовать самому, и девушка почти полчаса учила его " военно-полевому макраме". Рыжий оказался довольно способным учеником, хотя поначалу лианы рвались в его неопытных пальцах. Когда же у него начало более-менее сносно получаться, Лилит услышала какой-то подозрительный шорох и обернулась. Но никого не было. Местная живность? Разведчик? Случайный " волк" забрёл? Это однозначно был кто-то разумный... Дэн тоже поднял голову.

- Что это было?

- Не знаю... Твой сканер что-нибудь засёк?

- А я его выключил для экономии ресурсов... - растерялся Дэн. - Не надо было?

- Ладно, чёрт с ним.

Надев пояса с флягами, друзья двинулись в глубь леса. Лилит попутно объясняла Дэну, как надо ориентироваться в лесу по сторонам света, как не сбиться с пути в незнакомом месте... Киборг жадно ловил каждое слово.

- И всему этому вас учили?

- Да. Интересно?

- Очень!.. - И снова начались распросы.