HOMO VULGARIS 20 страница

Вестник стушевался.

- Ли... меня, правда, беспокоит, что я не могу разглядеть его роль в будущих событиях... - признался он. - Мне реально страшно из-за этого. Я никогда ещё так не боялся!

- Тогда уймись и просто наблюдай. В конце концов, я не только Дэньку с собой забрала, но и кое-какие документы прихватила. Редж думает, что он тем самым нам кость кинул, чтоб забегали, подхватив юбки, а я уже их изучаю и даже пришла к кое-каким выводам. Первая линия системы контроля - это автоматический режим, но и у него есть слабые места. У меня какая-то мысля в голове крутится, но я пока её поймать не могу. Если поймаю и окажусь права, то первая задача будет решена. А там уже Саами с Накатой будут ковыряться. Они программисты экстра-класса и наверняка смогут разобраться с программой подчинения...

- Ли, твой Дэнька - это не какой-то там серийный DEX-6! Это совершенно самостоятельная разработка! От твоего DEX'а тут только внешность!

- А, по-твоему, я этого не понимаю? Даже если мы правы, и Редж специально его растил, чтобы внедрить к нам, учитывая при этом мои читательские предпочтения, то для меня это имеет значение лишь постольку-поскольку. Да, Дэнька похож на навигатора " Космического мозгоеда" просто до ужаса, но это всего лишь привлекло моё внимание к нему чуть больше, чем если бы Дэн был похож на Виктора или...

- Виктор? Какой ещё Виктор? - подозрительно прищурился Вестник. - Цой что ли?

- Мой брат, - тихо ответил Дэн, прижав к сердцу спрятанную во внутреннем кармане фотографию. - Он... умер.

- Брат? У киборга?

Лилит только вздохнула.

- Дэнь, покажи ему фотографию.

Поколебавшись, Дэн достал снимок и развернул лицом к гостю. Вестник всмотрелся... и его рот раскрылся от изумления.

- Это... это... - только и смог сказать он.

- Это Виктор. К-27/4. Он жил в бункере до Дэньки, но оказался слишком умным, понял, что жить так больше не хочет, и... покончил с собой. Только тогда Редж начал растить Дэна. Сечёшь? Даже он не смог предусмотреть всего. Кукла вышла из подчинения и поступила так, как хотела сама. Если удалось Виктору, то и у Дэна есть шанс освободиться от его власти. И я намерена этот шанс использовать.

Галактион задумался. Он уже косился на Дэна не опасливо, а с любопытством.

- Ладно, чёрт с вами. Пусть будет так. Но если из-за него вы с Кэлом всё же расплюётесь, то разбирайся сама. Я умою руки.

- Я и не собиралась просить тебя быть посредником при примирении. В конце концов, мы с Калебом взрослые люди и вполне способны разобраться со всем сами. Значит, советуешь ехать на север?

- Туда за тобой точно не попрутся. Ты же с багажом... - Новый взгляд в сторону киборга. - Слишком рисковано, да и денег у вас, как ты сама сказала, на всё не хватит. Да, это большой крюк, зато спутает им все расчёты. Только сейчас лучше не езжайте. Через пару дней туда пойдёт товарняк. На нём и доедете. Можешь даже на шмотки не тратиться - всё нужное найдёте в вагоне. Только потерпеть придётся - сортира там нет и отопления тоже.

- Прорвёмся.

- Тогда удачи... и, надеюсь, что до дня рождения рыжего вы всё-таки доживёте.

Вестник поправил шапочку на голове и отошёл. Лилит перевела дыхание, с наслаждением впитывая ароматы общепита как лучшие ароматы французских домов парфюмерии. Дэн придвинулся к ней ближе, убирая фотографию Виктора во внутренний карман куртки.

- Ли... ты действительно думаешь... что сумеешь меня освободить?

- Уверена, Дэнечка, - приобняла его Лилит и ласково погладила по голове. - Иначе бы не лаялась с Галактионом.

- Но как ты собираешься это делать? Ведь тройная система контроля...

- Дэнечка... - Лилит улыбнулась. - Знаешь, какую главную ошибку совершил Редж, создавая тебя?

- Какую? - Дэн просто растаял, услышав любимую вариацию своего имени дважды подряд.

- Позволил твоему мозгу развиться. А во время всех предыдущих попыток по созданию киборгов главной помехой разработчиков был именно мозг. - Лилит легонько постучала пальцем по его лбу. - Самые лучшие учёные-медики всех его таин не знают, а этот горе-лаборант решил, что может предусмотреть все нюансы. Даже если допустить, что, как и писал в своём письме Сьют, он знает больше, чем демонстрирует, то это не гарантирует его непогрешимость. Кем бы он там ни был, он остаётся человеком. А людям свойственно совершать ошибки. Главное для нас сейчас - вычислить эти его ошибки и использовать себе на пользу.

- Ошибки?

- Ошибки. Разум и душа - это одни из величайших загадок мироздания, которые до сих пор скрыты от людей. И даже шаманы со своим Даром только-только начинают подходить к разгадке. Это всё замешано на таких тончайших материях, где любая мелочь, даже самая незначительная, способна в один миг изменить всё. Без знания закономерностей такого уровня манипулировать разумом и душой невозможно. Как и брать на себя функции Творца и создавать кого-то по образу и подобию людей. Из-за этих высших законов, которые люди до сих пор не знают, эти самые люди могут казаться как самыми уязвимыми созданиями, так и такими сильными, что даже боги склоняют перед ними головы... - Видя, как Дэн непонимающе хлопает глазами, Лилит сменила пафосный тон на нормальный. - Проще говоря, каким бы умным не был Горлум, он не может знать всё. И наверняка что-то просмотрел. Он будет вести свою игру, а мы - свою. И мы обязательно разгадаем все его секреты, которые он в тебя запихал.

- Как?

- Будем действовать по порядку. Сначала надо понять, по какому принципу взаимодействуют автоматический и автономный режимы. Что-то об этом должно быть в твоём личном деле и в папках программ. Ведь зачем-то тебе мешали развиться настолько, чтобы самостоятельно разобраться, впихивали в программу кучу запретительных сообщений, чтобы ты, послушная кукла, точно не стал бы ничего делать сам... Ты же стал есть картошку и бутерброд только тогда, когда я тебе сказала " кому ты больше веришь? ", помнишь? - Дэн кивнул, начиная неуверенно улыбаться. - Ты мне поверил, наплевал за запрещающее сообщение, а потом сумел сделать это ещё и ещё, чтобы мы смогли подготовиться к побегу. А если бы ты не смог этого сделать, то мы бы сейчас с тобой здесь не были.

Дэн оглядел буфет и улыбнулся шире.

- Правильно!

- Ну?! А раз мы смогли разобраться с этим, то разберёмся и со всем остальным. Может, на это уйдёт чуть больше времени, но мы всё выясним. И ты будешь абсолютно свободен.

Дождь всё не прекращался. Пассажиры постепенно рассасывались по другим рейсам либо отправились в гостиницу. Лилит и Дэн, присоединившись ко второй части, быстро поняли, что им номеров не хватит - расхватали всё вплоть до служебных помещений.

- И что теперь? - расстроился киборг, косясь на улицу. Гулять под дождём ему совсем не понравилось.

- Будем искать угол у кого-нибудь из местных, - вздохнула Лилит. Можно было, конечно, перекантоваться где-нибудь на чердаке или в котельной, но этот вариант она оставила на самый крайний случай.

- А нас пустят?

- Надеюсь... Идём.

Надвинув капюшоны пониже, они долго бродили по улицам, то и дело хоронясь под козырьками домов или крыльцом какого-нибудь магазинчика. Дэн совсем продрог, и Лилит начала жалеть, что всё-таки не купила ему свитер... Но объявлений по сдаче комнат нигде не было. Лилит уже начала потихоньку подумывать о ближайшей котельной, как заметила в подворотне лежащего на земле человека. В голове что-то вспыхнуло, и Лилит метнулась к нему.

Человек оказался мертвецки пьяным мужичком, смахивающим на Михалыча - механика с " Мозгоеда". По крайней мере, он был таким же заросшим и говорил так же неразборчиво, едва Лилит попыталась поднять его с асфальта... Лилит не без содрогания заглянула в его мысли и поняла, что мужичок живёт тут неподалёку, причём совсем один. В одном из карманов его грязного комбинезона нашлась связка ключей. Подумав ещё секунду, Лилит решительно забросила его руку себе на плечи.

- Дэнь, помогай.

- Что ты хочешь делать?

- Довести его до дома. Если повезёт, то сможем перекантоваться у него.

Дэн послушно подпёр пьянчужку с другой стороны, и они потащили его в ближайший двор. Лилит, постоянно сверяясь с памятью мужичка, быстро вычислила нужный подъезд и квартиру. Один из ключей подошёл. Лилит и Дэн затащили хозяина внутрь...

Похоже, что этот мужичок был горьким пьяницей уже не первый год. Однокомнатная квартирушка была чудовищно захламлена и замызгана. Лилит и её подопечный тут же сморщили носы - пахло в квартире отвратительно. Тем не менее Лилит стащила с хозяина ботинки и куртку, помогла Дэну оттащить его в комнату и уложить на старый потёртый диванчик. Мужичок что-то благодарно промычал, окинул гостей мутным взглядом, уронил голову на подушку и захрапел.

- Ну и место... - только и смог сказать Дэн, оглядываясь. - Он что, совсем не убирается?

- Похоже... Так, давай разувайся, и берёмся за уборку.

- Зачем?

- Потому что это чужой дом. За пузырём я, так уж и быть, сгоняю, если попросит, но спать в этом свинушнике я не собираюсь.

- Пузырём? - удивлённо переспросил Дэн.

- Да. Пузырь, шкалик, " сиська" - это жаргонные названия ёмкостей для спиртосодержащих жидкостей, принимаемых внутрь в больших количествах. Алкоголь, проще говоря. Давай, пошевеливайся.

К счастью, очень быстро выяснилось, что хозяин квартиры был не таким уж и грязнулей и периодически порядок наводил. В крохотном санузле с душевой кабиной нашлись швабра, тряпка и несколько пачек чистящего порошка. Поковырявшись ещё и на крохотном балкончике - дверь на него то и дело заклинивало - Лилит нашла таз, в котором и планировала готовить моющий раствор. Но сначала они сгребли весь мусор в один угол, Лилит лично разобрала его - пустые бутылки отдельно, бумагу и картон отдельно, пластик и пакеты отдельно, распихала по найденным в одном из ящиков мусорным мешкам, но выносить пока не стала. Объедки полетели в мусорное ведро, после чего девушка начала командовать мытьём полов.

Дэн действительно отлично умел драить полы, но с вековой грязью, скопившейся в квартире, справиться было нелегко. Чтобы не испачкать новенькие джинсы, Дэн переоделся в шорты и с усердием принялся за работу. К собственному удивлению он понял, что рад подвернувшемуся делу, как и в тот момент, когда они с Лилит сели чистить картошку в Тавриде. В лаборатории на него спихивали всю грязную работу, и он привык постоянно что-то делать. Периодов безделья бывало не так уж и много... Лилит тоже с удовольствием занималась уборкой. Даже что-то напевала себе под нос... Отдраив полы в комнате, Лилит перекочевала на кухню, где перед ними предстали завалы грязной посуды и залитая чем-то плита. На пару они быстро перемыли все тарелки-чашки-ложки, расставили их по местам, потом Лилит отдраила плиту и мойку, Дэн отмыл кухонный стол и табуреты... К вечеру очередь дошла и до санузла.

- Ладно, ты добивай санузел, а я за едой сгоняю, - сказала Лилит, вытирая со лба пот. - Будем ужин готовить, да и хозяин наш скоро проснётся. Хотя бы пива ему куплю...

- Я с ним один останусь? - Дэн опасливо покосился в сторону комнаты.

- Ненадолго. Я быстро. Тут магазин неподалёку был...

Кое-как успокоив парня и пообещав обернуться побыстрее, Лилит накинула куртку и выбежала под дождь. Когда она вернулась в квартиру, то застала очень интересную картинку. Бледный Дэн стоял у двери санузла, вжимаясь в стенку спиной, а перед ним стоял мужичок и осоловело пялился на него, пытаясь что-то спросить.

- Что у вас тут? - окликнула их обоих Лилит.

Дэн вздрогнул и обрадованно метнулся к хозяйке, спрятавшись за её спиной. Хозяин мрачно оглядел девушку, привалившись плечом к стенке, где только что стоял Дэн. Его пошатывало.

- Т-тыыы... хтоооо?

- Лилит. Пиво будете? - И Лилит вынула из пакета бутылку светлого.

- О-о-о... - просветлел хозяин и протянул руку. - Давввв...

Лилит откупорила бутылку и протянула ему. Мужичок в несколько глотков осушил бутылку, крякнул, вытер всклокоченную бороду, и его взгляд стал более осмысленным.

- Вы здесь чо? - уже более-менее внятно спросил хозяин квартиры.

- Перекантоваться пару дней надо. Можно?

- Валяй... те... - махнул рукой мужичок. - Не-е жжалко...

- Спасибо. Вы ужинать будете? Могу приготовить...

- Угу... а чо?

- А что вы хотите? Вам пельменей отварить или сварить что-то посущественнее?

- Давай пельмени... самое то щас...

Дэн недоумённо следил за их разговором. От мужичка пахло перегаром, а Дэн этот запах, как и запах алкоголя, очень не любил. Это слишком сильно напоминало ему гулянки наёмников из лаборатории и их " развлечения"... особенно групповые изнасилования, после которых он попадал в медотсек. Но угрозы от этого человека он не чувствовал. Да и Лилит спокойно с ним разговаривала... Значит, ничего плохого этот человек ему не сделает.

Лилит поставила на плиту кастрюлю с подсоленной водой и включила конфорку. Заодно поставила и чайник. Хозяин, надолго запершись в ванной, вышел оттуда уже умытый. Он даже потом переоделся из комбинезона в какие-то вытянутые штаны и майку, сел за стол и начал следить за тем, как Лилит чистит рыбу.

- Рыба? - спросил он.

- Да. Вы не против?

- А с чем?

- С картошкой. Варить будем в " мундире" или так?

- Давай в " мундире", - решил хозяин.

- Дэнь, доставай картошку и вымой её как следует.

- А чистить? - удивился рыжий.

- Не надо. Сейчас я тебе покажу, как её ещё можно приготовить.

Дэн, моя картошку, не переставал следить за руками хозяйки. Надо запомнить процесс и алгоритм, чтобы потом как-нибудь приготовить для неё самому... Лилит, почистив рыбу, вынула внутренности, нарезала её кусками - головы пошли в мусорное ведро - потом на отдельной тарелке смешала соль и муку. Тем временем вскипел чайник. Лилит переставила его на подоконник на подставку и водрузила на его место сковородку, политую маслом. Пока масло разогревалось, Лилит обваляла куски рыбы в смеси муки и соли, после чего выложила их на сковородку.

- А ты хозяйственная... - похвалил её хозяин квартиры, откупоривая вторую бутылку с пивом. - Этот... рыжий... муж что ли?

- Нет, брат, - спокойно ответила Лилит, не обратив внимание на покрасневшего парня. Дэн уже понимал смысл слов " муж" и " жена"... Тем временем закипела вода в кастрюле. Лилит высыпала туда пачку пельменей, помешала и начала резать лук. Дэн инстинктивно отодвинулся. Его часто заставляли резать лук на кухне, и от этого очень сильно щипало глаза...

- Да?.. А не похоже...

- Двоюродный. По отцу.

- А...

И вот на столе уже исходит паром ужин. Лилит порезала и выставила на стол хлеб, колбасу, сыр, заварила чай... Дэн сперва растерялся, не зная, с какой стороны и как браться за рыбу, но Лилит тихонько подсказала. Рыба оказалась очень вкусной, но вот мелкие кости... А вот есть картошку в " мундире", то есть сваренную прямо в кожуре, оказалось очень забавно - посыпать солью и откусить, посыпать солью и откусить...

- Ну, хозяюшка, накормила... - Мужичок уже не выглядел похмельным, поев горячего, и принялся потягивать чай. - Ох, и повезёт кому-то!.. Рыжий, ты смотри, кому попало сеструху не отдавай! - и погрозил коротким пальцем.

- Не отдам, - кивнул Дэн. Чем более внятно начинал говорить этот человек, тем меньше он его боялся.

- А как вас к нам-то занесло? - начал распрашивать хозяин. - Сезон-то закончился...

- Мы проездом. - Лилит допила чай и начала собирать грязные тарелки со стола.

- И потому не лень было мою помойку разгребать?

- Так мы же без приглашения впёрлись. Хоть как-то хотелось извиниться за вторжение.

Хозяин расхохотался, и Дэн вздрогнул, вжимаясь в стену.

- В первый раз меня такие домой притаскивают!.. А не жалко было силы тратить? Ведь скоро опять всё грязью зарастёт.

- А это уже не наша забота.

- Ладно, вижу вы ребята хорошие, спасибо... А рыжий твой какой-то шуганный.

- Шуганный, - кивнула Лилит. - Не повезло по жизни, вот и шуганный.

- Что, часто били? - Мужичок покосился на его руки. Дэн смущённо убрал их за спину.

- Часто. И, если можно, не будем больше об этом говорить.

- Ладно-ладно, понял. Меня все Лёней кличут. А вы кто?

- Я - Ли, а он Дэн.

- Чем занимаетесь?

- Собираемся в институт поступать. А вы?

- Да... занимаюсь всем понемногу...

- А в перерывах выпиваете?

Лёня хмыкнул.

- Да я от приятеля шёл... Его жена бросила...

- Понятно.

- Не веришь? Правильно, дочка. Алкаш я... Вы где спать-то собираетесь?

- Да хоть на полу. Мы неприхотливые... - Лилит собралась было мыть посуду, но Дэн оттеснил её от мойки и взялся за дело сам. " Ты еду готовила. "

- Не, на полу вы спать не будете... У меня, вроде, где-то раскладушка была... одна, правда...

Хозяин ушёл в комнату, бормоча себе под нос.

- Ли... как-то быстро он протрезвел... - шепнул Дэн. - Охранники в лаборатории долго мучились...

- Наверно, водяру с пивом мешали, вот и маялись. Да и все разные. Кому-то без таблеток хана будет, а кому-то хватит бутылки с пивом и нормальной еды. Ты что, всё ещё боишься его?

- Немного...

- Не стоит. Он хоть и выпивоха, но, видно, мужик неплохой. У нас во Владимире был один сосед - точно такой же.

- А вы нехило прибрались, - заглянул на кухню хозяин. - Ладно, я вам свой диван уступлю, а сам на раскладушке лягу. Рыжий, иди застилай...

- Да я и сама справлюсь...

Пока Дэн домывал посуду, Лилит разложила диван и застелила относительно свежим постельным бельём.

- Дядя Лёня... а вы не похожи на алкаша. Я думала, вы меня за водкой погоните...

- При чужих? - хохотнул тот. - Не, когда в доме чужие, у меня правило - ничего крепче пива!.. Держи подушку...

- Спасибо.

- А уж перед теми, кто не побрезговал у меня прибраться - тем более.

- А почему вы сами так редко прибираетесь? У вас же всё есть...

Дядя Лёня сел в потёртое колченогое кресло, одну из ножек которого заменяла жестяная банка, и тяжело вздохнул.

- Эх, дочка... Слабый я человек... Не стоило вам мне помогать... Бросили бы под дождём... Сдох бы...

- Не говорите так. Не надо.

- А кому я нужен?..

Лилит поняла, что хозяин начал смурнячить. Получив отзывчивого собеседника, он пожелал пожаловаться.

- Жена бросила, дети даже не навещают... Кому я такой нужен?

- А другие родственники?

- А я им тем более не нужен, - отмахнулся Лёня.

- А... давно вы пьёте?

- Да уже без малого пять лет...

И хозяин начал исповедоваться. Лилит, закончив застилать диван, с сочувствием его выслушала.

Леонид когда-то был весьма талантливым техником и мечтал открыть собственную мастерскую по ремонту всего подряд, но его жене хотелось большего. Хотелось выбраться в большой город и пожить " как люди живут". Скромных заработков мужа-бессребренника ей было мало. В один прекрасный день она забрала детей и уехала, бросив Леонида на произвол судьбы. Оставшись один, Леонид быстро начал спиваться. Мастерство он, впрочем, пропить ещё не успел и продолжал жить подработками. Его знал весь городок, так что без работы он не оставался. Приглашали и из лагерей... Вот только одиночество давило сильнее, чем радовала такая востребованность. Чтобы хоть как-то избавиться от одиночества, Леонид начал приводить домой бомжей, давая им приют и пищу, пил вместе с ними... скатываясь постепенно на самое дно. Иногда его подбирали на улице сердобольные прохожие и дотаскивали до дивана, но ни один не оставался. Несколько раз ему выворачивала карманы уличная шпана...

- Вот скажи, дочка, - жалобно спросил мужичок, вцепившись в плечо девушки и нагнувшись вплотную, - почему всем так хочется больше-больше-больше, а? Мне никогда не надо было лишнего, я хотел только людям помогать... Почему я из-за этого один остался?

- Жизнь такая, - пожала плечами Лилит, прекрасно понимая его. - Мне, например, тоже много не надо... меня никогда не баловали. Дэнька тоже не балованный. Ну, не повезло вам... А себя-то зачем губить? Ведь вы так можете...

- Да-да, и иной раз хочется сдохнуть... Пытался руки на себя наложить - не получилось... Слабый я...

- Неужели никому нет до вас дела? Вы ведь, наверно, уже стольким помогли...

- Им только руки мои нужны, а не я сам...

Из кухни пришёл Дэн и начал молча смотреть на них.

- А дети ваши? Может, вы к ним съездите? Или жена не даёт свиданий?

- Не даёт, стерва... а ведь я скучаю по ним...

- И письма не пишете?

- Писал... ответа не было ни разу. Я им даже пытался подарки слать... Забыли, наверно...

Лилит сочувственно погладила его по плечу.

- Дядя Лёня... мне очень жаль вас... но тут всё только от вас зависит. Может, стоит взять себя в руки, привести в порядок и всё-таки съездить к ним?..

Вдруг в дверь кто-то позвонил. Дэн вздрогнул и спрятался в кухне. Лилит недоумённо пошла открывать.

За дверью обнаружились два насквозь промокших подростка - мальчишка лет пятнадцати с рюкзаком за плечами и двенадцатилетняя девочка. Лилит моментально поняла, что это и есть дети Леонида - сходство с отцом было несомненным...

- Вы к папе?

- А он дома? - совсем по-взрослому спросил мальчик, недоверчиво глядя на неё.

- Дома... Заходите скорее, пока не простудились.

Выскочивший на голоса хозяин глазам своим не поверил, а потом со слезами обнял обоих ребят, которые с визгом повисли у него на шее. Дэн украдкой выглянул из кухни.

- Кто это?

- Его дети. Наверно, сбежали...

Судя по сбивчивой болтовне детей, у мамы появился новый ухажёр - богатый, но злой, который невзлюбил детей, и старший, Сид, решил, что надо ехать к отцу. Его сестрёнка Лея сразу согласилась. Отца они до сих пор не забыли... Добирались где пешком, где на попутках... Просто чудо, что они не нарвались на каких-нибудь негодяев по дороге!

- Так, - строго обратилась к ним Лилит, - давно не сопливились? А ну, марш в душ! Дэнька, ставь чайник! Дядя Лёня, у вас найдётся что-нибудь сухое, чтобы их переодеть?..

Одним словом, она снова развила бурную деятельность. Обрадованный нежданным чудом Леонид тут же зарылся в шкаф. Вымыв и накормив детей, Лилит без разговоров уступила им диван.

- А мы где? - Дэн с любопытством наблюдал за Леонидом и его детьми. Ребята льнули к отцу, жалуясь и одновременно рассказывая что-то весёлое.

- А мы на кухне на полу. Там, на балконе матрас вроде был... Я его почищу, и всё будет нормально. Только стол отодвинуть...

Когда дети заснули, а Лилит устроила постель себе и своему подопечному, на кухне появился хозяин. Просветлённый и с надеждой в глазах. Он крепко обнял своих гостей, в очередной раз повергнув Дэна в шок.

- Ребятки... вы просто ангелы! Спасибо вам...

- Но ведь ваша жена за ними приедет...

- Ничего, я с ней сам разберусь. Главное, что мои дети здесь... и я им нужен...

Похоже, что боги решили послать заблудшей душе добрых вестников, подумала Лилит, с удовольствием отмечая, что у мужика появился повод завязать с выпивкой. В том, что Леонид бросит пить, она не сомневалась. Она видела, как искренне он любит своих детей... а ощущение ненужности его покинуло. Ведь из-за этого он пить-то и начал...

- Тогда не подводите их.

- Брошу пить, клянусь! - стукнул себя кулаком в грудь мужчина. - Теперь больше ни капли!

- Верю, - улыбнулась шаманка. - Надеюсь, что у вас теперь всё будет хорошо. А теперь спать. У вас завтра очень важный день. Если вам что-то надо ещё...

- Только одно... - Леонид умоляюще посмотрел на ребят. - Побудьте с нами ещё пару дней. Пусть мои соседи убедятся, что я уже в полном порядке.

- Хорошо.

- Спасибо... большое спасибо...

- А почему ты согласилась? - спросил Дэн, когда они легли спать, накрывшись плотным покрывалом, выкопанным с самого дна шкафа. - Нам же надо ехать дальше...

- Так кто-то должен своим присутствием подтвердить, что дядя Лёня уже не будеть пьянствовать. Как только его соседи узнают, что к нему дети приехали, они вызовут социальных работников, которые попытаются детей забрать. А допустить этого нельзя, иначе он опять пить начнёт и точно себя загубит.

- Забрать? Почему?

- А ты вспомни, какими были охранники в лаборатории, когда напивались. Так не только у... там бывало. Везде такое же случается. Алкоголь не зря злом называют. Ты себе представить не можешь, сколько детей пострадало от пьяных родителей! Социальные службы обязаны забирать детей из таких семей, чтобы защитить их.

- Но... этот человек... дядя Лёня не причинит им вреда! Он их отец, и он их любит!

- Этого мало. Он почти пять лет пил, и все его соседи об этом знают. Я-то уверена, что больше он пьяный в подворотне валяться не будет, а они - нет. Вот мы и должны будем засвидетельствовать, что детям ничего не угрожает. Так что давай спать. Завтра у нас тоже будет непростой день - надо окончательно закончить с уборкой, чтобы к приходу соцработников здесь всё блестело. Так у дяди Лёни будет отсрочка, чтобы добиться права заботиться о детях, раз ухажёр его бывшей жены так их невзлюбил.

- Всё равно не понимаю... Опять всё сложно?

- Да, Дэнь. Очередная человеческая заморочка. Но главное то, что мы можем помочь человеку. Леонид очень хороший человек.

Весь следующий день они были страшно заняты. Пока Леонид занимался с детьми, ребята заканчивали с уборкой, готовили обед... Дэн наблюдал за детьми и их отцом, убеждаясь в правоте хозяйки. К ним несколько раз уже приходили какие-то люди, хмуро спрашивали, откуда взялись дети... Потом появилась какая-то полная женщина и устроила хозяину квартиры форменный допрос. Лилит с детьми и киборг сидели на кухне и с опаской вслушивались в разговор. Потом женщина поговорила с детьми и заметно смягчилась. Заставив Леонида подписать какие-то бумаги, она ушла, и только тогда мужчина выдохнул спокойно.

- Что она сказала? - спросила Лилит, накрывая стол к ужину.

- Что позвонит их матери. Скоро будет слушание дела об опеке над детьми... За это время я должен найти работу и быть трезвым... Вы не бойтесь, я уже договорился с одним знакомым, - улыбнулся Леонид. - Я не буду больше пить, как и обещал.

- А что соседи?..

Сид и Лея снова насели на Дэна, который не знал ни одной детской игры, и ребятишки увлечённо его учили играть в слова, " крестики-нолики", прятки... Правда, прятаться в однокомнатной квартире было особо негде. Киборг чувствовал себя как-то странно... Вроде бы чужое место, чужие люди, которых он почти не знает... а рядом с ними очень спокойно и хорошо. Разве так бывает? Лилит украдкой улыбалась ему и кивала. Дэн вдруг вспомнил, как тот странный человек из вокзального буфета предлагал оставить его у кого-нибудь... А вдруг Лилит действительно оставит его здесь?..

Улучив момент, рыжий подошёл к Лилит и, путаясь в словах, высказался. Смотреть ей в глаза он не решался, чувствуя, как начинает гореть лицо. Лилит выслушала его и вздохнула.

- А ты бы согласился остаться здесь?

- Нет... я же с тобой...

- Тогда почему спрашиваешь?

- Так ведь тот человек... из буфета...

Лилит только вздохнула снова и обняла его.

- Ой, дура-ак... Бестолочь ты моя!.. Неужели ты всерьёз подумал, что я вот так, ни с того ни с сего, возьму и брошу тебя у чужих людей, будь они хоть сто раз самыми добрыми?

- Разве... нет? - В глазах у Дэна защипало.

- Конечно же нет! Вот если бы ты сам подошёл и спросил: " Ли, можно я с ними останусь?.. " Тогда был бы совсем другой разговор.

- Но я не хочу здесь остаться...

- Тогда выкинь из головы все эти глупости. - Лилит с сердитым видом щёлкнула его по лбу и тут же поцеловала. - Что бы там Галактион не наболтал - плевать мне, чего он там боится и чему не верит! Я всем рисковала, чтобы вытащить тебя из того дерьма, в которое тебя Редж бросил, и не собираюсь всё бросать на полдороге.

Дэн покраснел ещё сильнее, чувствуя, как становится трудно дышать. В горле словно что-то опять застряло...

- Тебе не стыдно самому-то? Вижу, что стыдно. Чтоб больше я этого не слышала. Ты меня понял? - Дэн кивнул, не в силах говорить. - Вот и разобрались.

- А чего ты тогда мне кивала?.. Я потому об этом и подумал... - чуть слышно выдавил из себя Дэн.

Лилит приглушённо застонала.

- Действительно бестолочь!.. Я всего лишь имела в виду, что ты всё делаешь правильно, что всё нормально... Ты же даже с детьми напрягаешься, когда не уверен, всё ли делаешь правильно. И тебе не по себе от простого домашнего уюта. Не приучен к такому. Так трудно было спросить сразу? Языка нет? Как же ты у меня дома будешь осваиваться?

- Прости...

- Прощаю. А ты больше себе всяких ужасов не выдумывай, пока не убедишься, что повод для этого действительно есть.

Дэн наконец рискнул снова обнять... хозяйку... подругу... любимую сестру... и с облегчением расплакался.

- Боги... какой же ты всё-таки ещё ребёнок... - уже ласково начала выговаривать ему Лилит, гладя по спине. - Глупый, мнительный, бестолковый ребёнок...

- Я... больше не буду...

- Будешь, и не один раз. Вот это тоже называется " учиться". И уж лучше пусть это будут шишки и ссадины, чем переломы...

- Ага, вот этот состав нам и нужен.

Лилит просканировала товарняк и быстро нашла нужный вагон. Галактион не обманул - там везли груз зимней экипировки на горнолыжные курорты севера. Оставалось только пробраться внутрь незамеченными и так же осторожно выбраться наружу, когда приедут на место.