HOMO VULGARIS 17 страница

Кроме того, выяснилось, что у Дэна изначально была неплохая естественная регенерация, а имплантаты всего лишь подстёгивают её в несколько раз. Лилит несколько раз перечитала этот абзац и задумалась. Согласно некоторым теориям, ускоренный с помощью стимуляторов рост приводит к сокращению жизни клона, поскольку использует внутренние резервы организма, заложенные природой. И регенерация делает то же самое. Клетки не способны делиться бесконечно, даже у них есть предел... Что, если все эти дополнительные регенерационные процессы, которые проходили в лаборатории после побоев и издевательств, подстёгиваемые имплантатами, постепенно сокращали жизнь и её подопечному?.. От этой мысли шаманке стало по-настоящему страшно. Надо будет потом подробно распросить Анжело и Лео на счёт жизненных резервов Дэна...

В списке первых программ Лилит тоже мало что поняла. Поняла только, что это была ещё не полноценная программа для процессора, а только тестовые пакеты и программы по управлению телом. Среди перечисленных программ были двигательная, программа распознавания образов и человеческой речи, примитивные смысловые блоки, внедряющие в начавший развиваться мозг базовые образы и понятия, представленные в виде... движущихся картинок и звуковых треков. Прилагалось что-то вроде мануала, в котором всё это было изображено. И ни одной буквы. Получается, Дэна не просто программировали, но и обучали? Для нормальной работы автономного режима? Ведь когда-то же он научился читать?!! Именно научился... Сомнительно, что он был способен обучиться с помощью программы. Как это возможно? Он что - просто тупо пялился на внутренний экран и смотрел на мелькающие на нём значки? Нет, тут без элементарного обучения не обойтись. А обучение невозможно без развития долговременной памяти. Значит, Дэн должен помнить, как его учили читать... и как нормально кормили во время первого этапа... Но он не помнит. Почему?

" ДАТА: 17/04/996г. дин. Рё

Вторая имплантация прошла успешно.

Объект проявляет первые признаки самостоятельных действий: оглядывается по сторонам, сам садится на постели, тянется к предметам, издаёт нечленораздельные звуки, пытается встать с постели и ходить. Развитие двигательных функций идёт с задержкой. В сравнении с объектом К-27/4, объект К-27/5 отстаёт на 36%. Вероятно, это проявление индивидуальных особенностей развития. Умственное развитие отстаёт на 27%. "

Приписка на полях: " Охрана торопит с завершением первого этапа. Крысы снова начинают беспредельничать на продуктовом складе. К тому же им надоело самим таскать ящики и коробки, стирать, гладить, мыть посуду и полы. Совсем избаловались, пока К-27/4 был на хозяйстве. "

Признаки самостоятельных действий... Первое проявление сознания... Дэн начал активно интересоваться тем, что его окружает. Значит, его мозг уже был достаточно развит, чтобы делать это... Отстаёт? Выходит, Четвёртый развивался быстрее? Тогда можно объяснить его нелогичное поведение стремлением...

Под боком завозился Дэн, просыпаясь. Лилит закрыла папку, пребывая в некотором шоке. Когда Дэн рассказал ей о судьбе Четвёртого, у неё уже тогда мелькнула эта догадка, но она казалась чересчур фантастичной. Теперь она получила первое подтверждение. Если среди пометок Горлума будут новые пояснения о Четвёртом, и они будут идти параллельно её мыслям, то истязания, которым подвергался Дэн, получали новое объяснение как... часть общего эксперимента. Создание соответствующей обстановки, в которой должно быть закреплено абсолютное послушание.

- С добрым утром! - лучезарно улыбнулся киборг, потягиваясь. Он всё больше походил на нормального человека... примерно десяти-двенадцатилетнего возраста, судя по поведению. Конечно, он же ещё только учится... Интересно, программа развития мозга всё ещё стоит на процессоре или её удалили, когда начали активную... эксплуатацию? - Ты давно не спишь? А что ты делаешь?

- Доброе, Дэнь. - Лилит не могла сдержать улыбки при виде его довольной мордашки, наклонилась и чмокнула в подставленный лоб. - Я тут твоё личное дело читаю...

- Что? - Дэн тут же перевернулся на бок и подпёр голову рукой. Получив возможность спать сколько хочется, причём без кошмаров, он ещё больше похорошел и посвежел.

Лилит показала ему папку.

- Вот, это твоё личное дело из лаборатории. Прихватила, когда мы уходили. Здесь описано, как тебя создавали.

- Интересно? - Дэн придвинулся ближе.

- Безумно, - кивнула шаманка. - А ещё там есть очень интересные фотографии. Помнишь, ты спрашивал, был ли ты маленьким? Хочешь посмотреть, каким ты тогда был?

- Хочу!

Лилит дождалась, пока он усядется поудобнее, и раскрыла папку на нужной странице, к которой были прикреплены скрепкой несколько снимков.

- Вот, смотри. Вот таким бы ты начал расти, если бы инкубацию прервали на стадии завершения внутриутробного развития... но тогда пришлось бы долго ждать, пока ты вырастешь. А твоим бывшим хозяевам это было не надо. А здесь тебе около трёх лет по людским меркам... Таким бы ты пошёл в первый класс школы...

Дэн разглядывал фотографии, не веря собственным глазам.

- Я был... таким маленьким?

- Да, как и мы все. Только для тебя это проходило очень быстро из-за стимулирования роста... Видишь, каким ты был хорошеньким? Если бы у тебя были нормальные родители, то они бы очень гордились тем, какой у них красивый сын.

Само собой, что пришлось показать и послеинкубационные снимки. Дэн со странным выражением разглядывал своё " новорожденное" тело. Здоровое. Без единого шрама. Его удивлённая улыбка угасла.

- А сейчас я... - И киборг с тяжёлым вздохом посмотрел на свои руки, испещрённые шрамами.

- Ничего не поделаешь, - приобняла его Лилит. - Что случилось - то случилось. Остаётся только смириться с этим и жить дальше... да и меня твои шрамы уже не так пугают, как в начале. Начинаю привыкать.

Дэн провёл ладонью по своим выступающим рёбрам и снова вздохнул. Лилит погладила его по остриженным волосам.

- Ничего, откормим, не переживай. И мышцы нарастут до нормального состояния, и ты уже не будешь таким тощим. Не всё сразу... Ладно, давай вставать и готовить завтрак. Пора собираться и ехать дальше... Кстати, начинай настраиваться на то, что мы будем отмечать твой день рождения.

- День рождения? - переспросил Дэн, натягивая джинсы.

- Да. День рождения - это день, когда человек рождается. Впервые вдыхает воздух внешнего мира и начинает жить вне тела мамы. Твоим днём рождения можно считать день, когда тебя извлекли из инкубатора. И там дата указана, так что будем празновать... Ведь тебе будет целых два года!

- И когда это будет?

- Примерно через три-четыре луны после Нового Года. Будет тепло и солнечно.

- А когда Новый Год будет?

- Когда кончится сезон дождей.

- А как празднуют день рождения?

- Собираются за столом и угощаются чем-то очень вкусным, дарят подарки имениннику, ходят в интересные места, чтобы повеселиться как следует... Чтобы в новом году жизни у него всё было так же хорошо. И обязательно пекут сладкий большой торт. Помнишь, мы в магазине видели в кондитерском отделе? Хочешь такой же? Ещё на день рождения именинник обязательно должен загадать желание, когда задувает свечки на торте, и иногда желание даже сбывается...

Дэн жадно слушал. Пока они умывались, чистили зубы - Дэна пришлось учить делать это правильно - готовили завтрак, Лилит не отпускала мысль о Четвёртом. Ведь если он опережал Дэна по темпам развития, то до всего того, что Лилит когда-то объясняла рыжему, вполне мог додуматься сам... и даже дойти до мысли о побеге. Куда угодно, только подальше от мучителей. А когда попытка провалилась, принять тяжёлое, но вполне логичное решение...

Покончить с собой.

Поскольку в лавке антиквара Лилит оговорилась про поезд, решено было ехать на автобусе. Почему девушка передумала, она и сама не могла бы выразить. Предчувствие, появившееся ещё на выходе из лавки, не отпускало. Почему-то была уверенность, что старик наверняка отзвонился куда следует... То ли она его всё-таки машинально прощупала, хотя и не собиралась углубляться в мысли, то ли сработала интуиция, как у Калеба. Оставалось только определиться с направлением. Не хотелось бы отклоняться от курса... С утра уже моросил дождик, но тучи не спешили разбегаться и даже сгустились сильнее. Скоро начнёт поливать как из ведра.

На автовокзале они долго торчали перед табло. Прикинув все возможные варианты, Лилит решила ехать в Кураму - небольшой туристический городок, популярный своими кэмпингами. Это было северо-восточнее Тавриды. Придётся искать пересадку до юго-востока, но зато билеты шли со скидкой - туристический сезон закончился. Из Курамы можно было пешком добраться до Фейского лесничества, где работал егерем один из выпускников " Нагаты", отучившийся три курса на третьем потоке. Дэна расшифрует в момент, но зато сможет подсказать наиболее безопасный маршрут до Кавари. Кроме того, через Лейфа можно будет передать весточку домой, чтобы успокоить друзей и братьев.

Лилит и сама не понимала, почему сразу не позвонила домой. В " Нагате" им советовали прислушиваться к своему чутью, и как раз сейчас чутьё говорило девушке, что со звонком домой лучше обождать. Конечно, стоит только набрать номер и сообщить о своём местонахождении - и за ними пришлют кого-нибудь. Может, даже на персональном транспорте... Но Лилит колебалась. И дело было не в Дэне, которого очень волновала предстоящая встреча с " чекистами", отчего хотелось эту самую встречу оттянуть, чтобы парень был морально готов к знакомству... Объяснения неясной тревоге не было. Это напоминало рассказы Калеба о его первой луне бродяжничества, когда он слонялся по Маю, приворовывал по продуктовым магазинам и искал ночлег в наиболее укромных и тёплых местах - зима ещё не спешила тогда сдавать позиции. Тогда эта самая неясная тревога спасала его от поимки полицией и законопослушными горожанами. Правда, потом его всё-таки поймали за руку, долго допрашивали, держали в камере, пару раз даже легонько побили... потом рассерженный следак бросил его в " пресс-хату", где юный зверёныш показал зубы... А потом появился Чёрный Лис, забрал мальчишку с собой и начал учить выживанию в нашем жестоком мире. Выживанию на воле. Как выжить в яме, Калеб уже узнал на собственной шкуре...

До начала рейса оставалось почти четыре часа. Лилит решила пройтись до ближайшей лавочки и купить чего-нибудь в дорогу, чтобы не скучать. Дэн увязался за ней. Послонявшись по ближайшим улицам и прикупив кое-каких лакомств - Лилит в основном брала Дэну, чтоб попробовал - шаманка почуяла опасность. Дэн, заметив, как напряглась хозяйка, тоже включил свой сканер.

- Система зафиксировала несколько объектов, - сообщил киборг, перехватывая поудобнее пакет с едой. - Все объекты массой свыше семидесяти килограмм в метрической системе измерений. Два - гуманоидного типа, остальные шесть неопознаны. Аналогов в базе данных нет.

Бойцовые собаки, поняла Лилит. Конечно, Дэн ни разу их не видел... Скорее всего, это по их души. Ох, не зря она так напрягалась, когда выходила из антикварного магазина...

- Дэнь, кажется, это за нами. Готовься к бою.

- А если там будет хозяин Редж? - испугался киборг.

- Нет, шаманов среди них нет. Но меня беспокоят собаки, которых сюда ведут. С ними что-то не так.

- Собаки? - удивлённо переспросил Дэн. - Те самые, которые очень сильно устают?

- Примерно. Смысл фразы я тебе потом объясню.

- А что с ними не так?

- Не знаю... Это особая порода собак, которую называют бойцовыми. Их специально выводили для сражений и охоты... Так что будь осторожнее.

Дэн кивнул.

- А как они выглядят?

- Они полностью покрыты шерстью, с хвостом и передвигаются на четырёх лапах. Могут быть очень опасными, особенно выдрессированные под конкретного хозяина.

- И что будем делать?

- Надо найти место подальше от людей, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Дэн покрутил головой.

- В пятистах метрах отсюда есть пространство без домов и сопуствующих построек.

- Пустырь, Дэнь. Это место называется " пустырь". Молодец, идём туда.

- А за бой там ничего не будет?

- Да там наверняка регулярно разборки случаются - от фанатских баталий до местных бандитских.

- Что? - не понял Дэн.

- Помнишь, мы на драку вчера нарвались? Так вот, драться на улицах - глупее не придумаешь. Нормальные фанаты, у которых кулаки чешутся, именно такие места и выбирают. А особо грамотные даже договариваются заранее.

Пустырь действительно часто использовался - земля была утоптана до почти каменной твёрдости. Лилит осмотрелась. Ранний дождь подмочил землю, было ещё немного скользко.

- Дэнь, будь внимательнее, скользко. Если испачкаемся, то придётся либо ехать в старой одежде либо тратить время на стирку, и тогда можем опоздать на автобус.

- Понял. - Судя по тону, Дэн уже включил боевой режим и теперь выбирает нужную программу. Попутно он спешно дожёвывал то, что они купили только что.

- А полный желудок тебе не помешает драться? - обеспокоенно спросила Лилит.

- Нет, система уже выдала сообщение о необходимости ускорить пищеварительный процесс.

- У тебя и это есть? - Лилит вспомнила, в каком состоянии его тёзка ушёл из гостей к полининой маме...

- Да. Один из тестов был как раз на ускоренное пополнение энергии. Меня тогда несколько дней не кормили, а потом выдали сразу все недополученные порции.

- И у тебя не заболел живот? - Лилит вспомнила и то, как быстро Дэн заправлялся в забегаловке на заправке.

- Нет. Сначала было чувство лёгкого дискомфорта от переполненности желудка, но потом была запущена экстренная выработка пищеварительных ферментов, и всё прошло.

Лилит только головой покачала. Такое ощущение, что Горлум прочёл весь цикл " Космоолухов", когда решал, что именно поставить такого на своих киборгов. Не хватало ещё, чтобы он и внешность Дэна подгонял под конкретного персонажа... Лилит прогнала эту мысль по своим извилинам и вдруг ужаснулась. А что, если так и есть?.. Ведь имплантация у Дэньки и Четвёртого прошла достаточно успешно, и речь в приписках шла не о риске отторжения, а об ошибках при имплантации! Значит, велика вероятность, что Горлум выращивал клонов со строго заданными параметрами... а при таком раскладе он мог похимичить и с фенотипом...

Вывод получался просто головоломным, но Лилит всё равно не жалела, что забрала киборга с собой. В конце концов, характерная внешность лишь привлекла её внимание к парню больше, чем если бы он выглядел иначе. Результат всё равно был бы тем же, даже если бы киборг был похож на Пашку Kinaman'а или просто какого-нибудь любого персонажа из нелюбимых ею мыльных опер. Того, что перед ней киборг, было более чем достаточно, чтобы проявить внимание к бедняге.

Дэн торопливо дожевал последнюю горсть чипсов, скомкал пакет, запихнул его к прочему мусору и отложил в сторонку к рюкзаку, оперативно сброшенному на землю раньше.

- Я готов, - сообщил он.

Как раз вовремя. В переулке замелькали тени. Лилит придвинулась ближе к Дэну и сосредоточилась.

- Сам справишься или помочь? - шутливо спросила Лилит.

- Я сам, - абсолютно серьёзно ответил киборг. - Только... прикрой. Как возле разбитого инкубатора.

- Хорошо. Но если что...

- Ладно.

Первыми на пустырь с лаем выскочили псы. Они здорово походили на датских догов, но Лилит сразу поняла, что именно в этих животных показалось ей странным. Псы были... киборгами. " Сквозным" зрением ясно виднелись имплантаты и процессор в мозгу. Значит, кроме дрессировки ещё и это... Боятся шаманов-егерей, способных с ходу приручить практически любого зверя?

- Дэнь, берегись. Эти собаки такие же, как ты.

- Такие же?.. - Дэн с удивлением разглядывал незнакомых существ.

- Они тоже киборги. Вероятно, Редж отрабатывал свои приёмы на животных и только потом переключился на вас.

На пустырь вышли люди, и Лилит моментально узнала майора. Так Дэн его не убил? Почему? На головах бывшего военного и его напарника поблескивали передатчики с микрофонами. Снаряжены они были так же серьёзно, как и у выхода из бункера... только одеты больше по погоде.

- Всё-таки мы снова встретились, миледи, - мрачно сказал майор, - и я не очень-то этому рад.

- Я тоже.

- Хвала богам, киборг не стал меня убивать, как моих подчинённых, но выволочку я всё же получил.

- Моя хозяйка не желала вам смерти, - вырвалось у рыжего, и Лилит удивлённо выгнула брови. - Она уважительно говорила с вами, и я не стал вас убивать.

- Хозяйка? - удивился и майор. - Насколько мне известно, у тебя другие хозяева...

- Они мне больше не хозяева, - дерзко ответил Дэн и принял боевую стойку. - Я сам выбрал себе хозяина... то есть хозяйку. Другой мне не надо.

- Дэнечка... зачем так-то... - начала было Лилит.

- Я знаю, что ты не хочешь быть моей хозяйкой. Ты хочешь быть моим другом. Но я подумал... - И Дэн улыбнулся, вспомнив одно её выражение. - Одно другому не мешает.

- После об этом поговорим. Майор, вы хоть понимаете, что за эти дни многое поменялось? Я снова в форме, и даже ваши чудо-пёсики вам не помогут.

- Вы уже заметили? Да, эти собаки модифицированы и уже испытаны во время операций. А главное - никогда не подведут. Я, когда узнал о начале создания киборгов-людей, сразу сказал, что будут проблемы, как только они начнут себя осознавать. Но Редж утверждал, что его разработки абсолютно надёжны.

- И надёжность теперь налицо - Дэн ушёл со мной, - хмыкнула Лилит. - Заметьте - по собственной воле. Вы знаете, как с ним там обращались?

- Слышал от того отребья, что периодически выбиралось на поверхность, - презрительно скривился майор. - В очередной раз поражаюсь глубинам мерзости, которых достигает подобная публика! Если бы на этот пост поставили меня и моих людей, то ничего такого бы не было! Мы ещё не забыли, что такое честь.

- Тем не менее вы работаете на людей, которые занимаются этими разработками, а ещё производят отраву самого разного назначения. Это вы называете честью?

- Меня не радует, кому приходится служить. У меня не было выбора. Всё, что я могу, - это не опускаться до уровня обычных наёмников и не позволять скатываться своим людям...

Пока майор говорил, Лилит заметила, как шевельнулись губы у его помощника... и едва успела выставить " щит", в который врезался пёс и отскочил с приглушённым рычанием... в котором слышались металлические нотки. Дэн вздрогнул, но не отшатнулся, а пристально следил за собаками.

- Майор, последний шанс. - Лилит встряхнула кистями рук, разминая их перед реальным боем. - В этот раз вы не выживете. И ваши чудо-собачки вам не помогут.

- Нас больше, - подал голос второй. Он был неприлично молод для такой работы - от силы двадцать лет. Почти как Дэн... Считай, вся жизнь впереди... - Расклад не в вашу пользу, миледи...

- Давай без титулов, - попросила девушка. - Терпеть их не могу. Я так понимаю, вы не собираетесь нас отпускать...

- У нас приказ, - кивнул майор и странным жестом погладил левый нагрудный карман форменной куртки. Лилит сразу стало всё ясно.

- Дэнька, будь осторожен, ладно? - попросила она парня.

- Ты тоже. И на счёт хозяйки я вполне серьёзно. Потому и сказал, что я сам. Ты меня уже спасла. Теперь моя очередь тебя защищать.

В небе потемнело, дунул промозглый ветер, и над головами приготовившихся к бою людей громыхнуло.

Лилит и Дэн бежали со всех ног к автовокзалу. Дэн зажимал рану на правой руке. Заскочив в аптеку, шаманка купила бинты, антисептик, заживляющую мазь и пачку пластырей на всякий случай.

Успели буквально в последний момент. Хляби небесные разверзлись, и на Тавриду обрушился дикий ливень.

Пристроившись в самом углу зала ожидания, Лилит занялась раненой рукой киборга. Кровотечение уже не было таким сильным - началась регенерация, но Лилит всё же обработала рану и перевязала, стараясь не перетянуть. Дэн терпел боль со стойкостью привычки. Что ему какой-то там укус, если он не так давно чуть не умер?.. Затем Лилит замыла пятна крови в туалете и зашила рукав так аккуратно, как только получилось. Хорошо, что куртка тёмная...

Схватка была жаркой, но не такой длинной и драматичной, как можно было ожидать. Псы-киборги, подчиняясь командам хозяев, взяли было беглецов в кольцо, но атака захлебнулась почти сразу. Часть собак Лилит сдержала " щитом", а прорвавшемуся псу Дэн привычным движением сломал шею. Майор и его подручный выхватили пистолеты с транквилизатором - видать, приказ был брать живьём - но они всё же были обычными людьми, а Лилит - шаманом, да ещё и с соответствующей подготовкой. Майора она всё же пощадила, когда Дэн добил всех собак и свернул шею его помощнику. Лилит только прикрывала своего подопечного. С последней псиной пришлось повозиться, и та успела тяпнуть киборга по руке выше локтя.

- Майор, вы уверены, что стоит дальше кочевряжиться? - Лилит убрала " щит". - Этого провала вам не простят. Даже если вы вызовете меня на бой - вы проиграете.

- Потому что у вас Дар?

- Нет. Потому что я буду драться до последнего.

Бывший военный долгим взглядом посмотрел на невозмутимого киборга, зажимающего рану. Под пальцами расплывалось кровавое пятно.

- Вы готовы рисковать из-за... него? Он же даже не человек...

- Да, готова. Дэнька - мой друг. И я не позволю и дальше над ним измываться. Хватит. Он - не бездушная машина. Он всё же человек, пусть и искуственно созданный. Вы сами сказали - с такими киборгами обязательно будут проблемы. Он теперь моя проблема, а не ваша.

Майор молча достал что-то из левого нагрудного кармана, и Лилит поняла, что догадалась правильно. У самого сердца этот мужчина хранил фотографию очень близкого ему человека. Майор тяжело вздохнул и протянул снимок девушке.

- На обороте всё написано. Об одном прошу - не позвольте ей попасть в паршивый интернат.

- Я позабочусь, чтобы ваша... - Лилит посмотрела на снимок и увидела улыбающуюся девочку лет пяти с копной светлых кудряшек. -... чтобы ваша дочь попала в " Радугу" под Кавари. Тамошний директор - очень порядочный человек.

- Спасибо. О большем просить и не собирался.

Майор развернулся и, тяжело шагая, покинул пустырь...

- Ли, почему он нас отпустил? Потому что мы победили? - Дэн недоумённо оглядывал поле боя. Тела псов-киборгов Лилит стащила в одну кучу и одним мощным выдохом подожгла, после чего долго переводила дыхание и откашливалась. Пламя было таким мощным, что трупы собак вспыхнули моментально, и огонь начал сжирать их, оставляя только обугленные кости, лужицы расплавленного металла и чего-то ещё непонятного.

- Нет... Потому что... понял... почему я так... борюсь за тебя... Ради... своей дочери... этот майор поступил бы... точно так же...

- И как мы можем выполнить его... просьбу? - Дэн сообразил достать бутылку с минералкой и дать хозяйке. Лилит жадно присосалась к горлышку и пила, пока бутылка не опустела.

- До нашего рейса осталось около часа... Сейчас пойдём к терминалу и... отправим письмо кое-кому. Заодно проверим... наш трофей, а то совсем... про него забыли...

Кабинки с почтово-телефонными терминалами можно было отыскать на любом вокзале. Найдя свободный, Лилит запустила его, вставила купленную только что карточку, включила нужную программу и начала печатать письмо Карлосу. Дэн следил за её руками, стараясь запомнить алгоритм всей операции до мельчайших деталей. Прикрепив к письму скан фотографии и вписав в качестве постскриптума данные с оборота снимка, Лилит вбила в качестве адресата почтовый ящик " Радуги", молясь, чтобы Карлос поскорее проверил почту. Отправила письмо и выдохнула. Затем Дэн достал из рюкзака пакет с " винтом". К счастью среди переходников нашёлся нужный шнур. Лилит подключила накопитель к терминалу, проверила на наличие вирусов и только после этого вывела на экран его содержимое. От папок с файлами зарябило в глазах. Ткнув наугад, Лилит поняла, что им досталось настоящее сокровище! Судя по надписям, чертежам, формулам, графикам и длинным сопроводительным текстам, на " винте" была подробная документация по работам, ведшимся в той проклятой лаборатории. В том числе и по созданию киборгов...

- Что это? - ахнул Дэн.

- Ничего не понимаю... - взъерошила собственные волосы на затылке Лилит. - У них там кто-то крысятничал?

- В каком смысле? - нахмурился киборг.

- Шпионил, сливая информацию на этот " винт", чтобы потом кому-то передать. Странно, что Редж до сих пор его не ликвидировал... У вас там никто в последнее время не пропадал?

- Нет... Все, кого я знал, были на месте.

- Интересно, на кого эта " крыса" работала?.. - Лилит просмотрела ещё пару папок и нашла короткий текстовый файл в самом низу списка.

" Кто бы ты ни был. Если ты читаешь этот текст, значит, мои страдания были не напрасными. Молю, передай этот " винт" в СС, пока ещё не слишком поздно. Для меня уже слишком поздно. Чтобы не выбиваться из общей массы, я натворил такого, что уже ничем не искупить. Надеюсь, что Рыжий тоже с тобой. Пусть хотя бы он поживёт, как нормальный человек. Я годами копировал все исследования Горлума. Это страшный человек. И я уверен, он знает куда больше, чем демонстрирует нам. Большего сказать не смогу - не знаю, кто его хозяин и кто его спонсирует. Надеюсь, что " чекисты" смогут это разузнать.

Рыжий, прости меня, если сможешь. Я виноват перед тобой. Видят боги, я несколько раз порывался поговорить с тобой. Я и рад был бы обращаться с тобой иначе, но Редж следит за нами всеми. Он намеренно повязал нас всех этой грязью. После того, как покончил с собой твой предшественник, я испугался, когда Редж заявил, что мы будем растить нового. Мне сразу стало понятно, что весь этот лютый кошмар теперь выпадет на твою долю. Первые три луны после твоего " рождения" я лично готовил для тебя еду, чтобы хоть как-то порадовать. Ты, наверно, потом и не вспомнишь об этом... но я хочу, чтобы ты об этом знал.

Искренне желаю тебе счастья. Чтобы ты нашёл своё место в новой жизни и тех, кто полюбит тебя вопреки всему. Прощай и прости.

Дэвил Сьют. "

Дэн, прочитав письмо, отшатнулся от терминала, уперевшись спиной в стенку кабинки. Его рот приоткрылся в беззвучном крике, а в глазах блеснуло болью.

- Дэнь... ты помнишь такого...

- Это один из лаборантов... - свистящим шёпотом ответил киборг. Его ошалелый взгляд забегал по сторонам. - Он... был с хозяином... когда меня... лечили в медотсеке... Так он...

- В чём дело, Дэнька? - Лилит перепугалась не на шутку.

- Он... я видел... как он загорелся... сам... шагнул в огонь... я только сейчас это понял...

Лилит торопливо обняла его, и Дэн приглушённо взвыл. Колени его подогнулись, и Лилит едва удержала его на ногах.

- Дэнь... Господи... Кто бы мог подумать, что в этом гадючнике всё же был нормальный человек?.. Да ему, наверно, было так же страшно, как и тебе...

- Он насиловал меня только вместе со всеми... в остальное время он работал... и будто вообще меня не замечал... - Рыжий всё же сполз на пол и уткнулся в грудь хозяйки. Лилит торопливо прикрыла дверцу кабинки, чтобы никто не вошёл.

Дэн не сразу успокоился. Едва он смог придти в себя, Лилит закончила с терминалом, убрала " винт" в рюкзак, отвела парня в зал ожидания, а потом сбегала в буфет за " Изумрудным драконом" и парой пирожных. Накормить Дэна и напоить " драконом" оказалось непросто, но это помогло. Сосредоточившись на сладком, парень перестал трястись.

- Он действительно погиб? - тихо спросила Лилит, поглаживая его остриженную голову и ещё вздрагивающие плечи. Дэн всхлипывал, опустив голову к ней на плечо.

- Да... Мой сканер зафиксировал остановку сердца и прекращение жизнедеятельности... Ли... почему он согласился на такую работу?

- Не знаю... Может, там на " винте" ещё что-то найдётся?.. В любом случае, он нам очень сильно помог. Как только мы доставим этот " винт" моим друзьям, прижать Реджа с его проектом по производству киборгов будет проще.

- А что он имел в виду, когда писал, что Четвёртый покончил с собой?

- То, что написал. Четвёртому тоже тяжко пришлось... В твоём личном деле были приписки, судя по которым его развитие шло более активно, чем твоё. Я подозреваю, что он сам додумался до того, что вокруг него происходит, и попытался сбежать, но его поймали.

- Это когда он полез через шахту подъёмника? Об этом говорили охранники?

- Уверена, что да. Но его поймали. И тогда он решил убить себя сам, чтобы больше не мучиться.

- Убить... себя? Почему?

- Наверно потому, что не видел смысла жить дальше. Он был совсем один, над ним издевались, с ним никто не считался... И, возможно, он не выдержал. Некому было ему помочь. И он решил сделать хоть что-то сам. По собственной воле. Сделать собственный выбор. И он выбрал смерть.

- Майор... Его тоже убьют?

- Думаю, что да. Потому он и попросил нас позаботиться о его дочери.

Дэн снова хлюпнул носом.

- Как же тяжело быть человеком... Вдруг у меня не получится?

- Уверена, у тебя всё получится. Ведь мы все так живём... И не надо называть меня своей хозяйкой, - попросила она, решив сменить тему. - Мне... неприятно.

- А мне приятно, что у меня такая хорошая и добрая хозяйка... которая меня любит... заботится... Я всегда-всегда буду тебя слушаться. И ты даже можешь меня наказать, если я что-то сделаю не так.