Примечания 3 страница

– Миссис Кеннефик дала Вам мой адрес?

Она не давала, но Гидеон ни подтвердил это, ни опроверг. – Вы нездоровы?

Саванна перестала хмуриться. – Я в порядке. – сказала она, но он видел, что она была взволнована и на нервах. Ее щеки были бледными, а лицо напряженным. – Вам не стоило приходить. Я правда в порядке, просто сейчас не подходящее время для этого, Гидеон.

Что‑ то здесь было не так. Он чувствовал волны беспокойства, исходящие от нее. Страх Саванны висел в воздухе между ними. – С Вами что‑ то случилось.

– Не со мной. – она тихонько покачала головой, обхватывая себя руками. Ее голос был тихий и слабый. – Кое‑ что случилось с моей подругой Рэйчел, с которой я делила здесь комнату. Она была убита пару ночей назад. На нее и на одного из профессоров Бостонского университета напали. Профессор Китон выжил, но Рэйчел…

– Я сожалею о Вашей подруге, – сказал Гидеон, – Я не знал.

Это было правдой, или достаточно близко к правде. Он не знал, что Саванна была близка с одной из жертв. Он видел, что ей больно, но здесь скрывается что‑ то большее. Воин в нем начал сомневаться, что он знает все об этой ситуации.

– Я что‑ то слышал недавно в новостях об ограблении в здании факультета истории искусств. – поверхностно сказал он. – На Вашу подругу и профессора напали во время взлома и кражи какой‑ то реликвии, да?

Саванна смотрела на него некоторое время, словно не могла решить, отвечать или нет. – Я не уверена в том, что произошло той ночью. – наконец‑ то пробормотала она. Она перестала обхватывать себя руками и потянулась к краю двери. Она сделала шаг назад и потихоньку начала закрывать дверь. – Спасибо, что проведали меня, Гидеон. Я не в настроении сейчас разговаривать, так что…

Когда дверь начала закрываться, он вставил ногу. – Что случилось, Саванна? Вы можете рассказать мне.

Она покачала головой. – Я не хочу говорить об этом. Не могу…

Внутри Гидеона возросло беспокойство. – Вы потеряли того, кто был Вам дорог. Но вчера вечером, в библиотеке, Вы казались другой. Не так явно расстроенной, как сейчас. Что‑ то напугало Вас, Саванна. Не пытайтесь отрицать это. Что‑ то случилось с Вами сегодня.

– Нет. – слово прозвучало неестественно. – Пожалуйста, Гидеон. Я не хочу больше говорить об этом.

Он видел, как она отчаянно пыталась держать себя в руках. Но на самом деле ее потрясло что‑ то большее, чем просто горе или страх.

Она была перепугана до смерти.

Он внимательно изучал ее, видя всю глубину ее страха и дрожь, окутывающую ее с головы до ног. Боже, что, черт возьми, могло довести ее до такого состояния?

– Саванна, Вам кто‑ то угрожал? – его кровь закипела при этой мысли. – Кто‑ то Вас обидел?

Она покачала головой и тихо прошла в квартиру, оставив его стоять у открытой двери. Он без приглашения последовал за ней. Он не собирался уходить и оставлять ее справляться в одиночку с тем, что ее так напугало.

Гидеон закрыл за собой дверь и шагнул в тесную гостиную. Он посмотрел налево, в сторону спальни, где на кровати лежал открытый чемодан. В нем были сложены несколько предметов одежды.

– Вы куда‑ то собираетесь?

– Мне нужно ненадолго уехать, – сказала она, расхаживая впереди него по небольшой гостиной, – я должна разобраться в себе. И единственное знакомое место, где я могла бы это сделать, это мой дом в Атчафалайя. Я позвонила своей сестре днем. Амели тоже считает, что мне стоит поехать домой.

– Луизиана? – сказал он. – Нужно проделать чертовски длинный путь для того, чтобы просто разобраться в себе.

– Это мой дом. Именно там мне и место.

– Нет. – сказал он. – Вы запаниковали от чего‑ то и убегаете. Я полагал, что Вы сильнее этого, Саванна. Я думал, что Вам нравятся герои, идущие до конца в поисках истины, не важно какой ценой.

– Вы ничего не знаете обо мне. – выпалила она, поворачиваясь к нему лицом. Ее темно‑ карие глаза пронзили его со жгучей примесью страха и гнева. Она скрестила руки на груди, принимая защитную позу.

Он подошел к ней неспешными шагами. Она не сдвинулась с места, наблюдая за ним. Она не отступила, но прижала руки крепче, запрещая ему приблизиться действительно близко.

Гидеон крепко, но нежно взял ее руку. – Вам не нужно защищаться от меня. Я один из хороших парней.

Затем он взял и вторую руку и обе их опустил. Ее грудь начала опускаться и подниматься с каждым мелким, быстрым вдохом, когда он потянулся и взял ее за нежный подбородок. Ее кожа под его пальцами была гладкой, ее пухлые губы были мягкими, как атлас, цвета темной винной розы.

Он не мог удержаться, чтобы не попробовать ее, хотя бы только в этот раз.

Обхватив пальцами ее теплый затылок, он придвинул ее к себе и коснулся губами ее губ. Она была слаще, чем он представлял. Теплота ее рта и нежность поцелуя, пробуждали в нем такую же потребность, с какой жаждущий человек нуждался в холодной, чистой воде.

Гидеон не смог удержаться и притянул ее ближе к себе, обводя контур ее губ кончиком языка. Она позволила ему проникнуть в них со сладким стоном. Ее руки легли ему на плечи, прижимаясь к нему в восхитительной капитуляции.

Он снял с нее джинсовую куртку и теперь мог чувствовать кожу ее рук. Это было ошибкой, потому что теперь ее затвердевшие соски упирались ему в грудь. Осознание этого прожигало прямо через его черную кожаную куртку и футболку, возбуждая его так же быстро, как если бы она стояла перед ним голая.

Когда желание охватило его, как лесной пожар, он почувствовал, что кончики его клыков начали удлиняться. Хорошо, что его глаза были закрыты, иначе светящиеся радужки быстро выдали бы его нечеловеческую природу.

Гидеон прорычал около ее рта, уверяя себя, что эта быстрая, опасная страсть всего лишь результат длительного, добровольного воздержания.

Конечно. Если бы он только верил в это.

То, что он чувствовал, было гораздо более удивительным. И беспокоящем.

Потому что это была не любая женщина, которую он в данный момент хотел, а единственная.

Может быть, она почувствовала всю мощь его необходимости в ней. Да Бог знает, что она должна была чувствовать. Его член был твердый, словно сталь; в его венах пульсировала потребность взять ее. Обладать ею.

– Гидеон, я не могу. – она вырвалась, пытаясь отдышаться. Она поднесла руку ко рту и дотронулась до блестящих, набухших от поцелуя губ. – Прости, я не могу сделать это. – судорожно прошептала она. – Я не могу хотеть чего‑ то, что кажется таким правильным, когда все остальное вокруг меня летит к чертям. Я просто запуталась.

Черт, он тоже. Замешательство было незнакомым для него чувством. Эта женщина выбила его из колеи, когда он встретил ее, и когда она остроумно отвечала ему в библиотеке. Он испытывал к ней сильное притяжение, просто хотел находиться рядом с ней.

Он не пришел к ней с целью соблазнить, но после того, как поцеловал, он хотел ее. Сильно. Их поцелуй заставил пробудиться в нем яростному желанию, первый раз за несколько лет. Ему понадобился весь его самоконтроль, чтобы янтарь в его глазах успел погаснуть прежде, чем он встретится с ней взглядом, и чтобы его клыки втянулись прежде, чем он попытается заговорить.

Саванна вздохнула. – Я еще никогда не была в таком замешательстве за всю мою жизнь. И ты прав, Гидеон. Я напугана. – она выглядела такой ранимой и милой. Такой одинокой. – Я боюсь, что я схожу с ума.

Он подошел ближе, слегка покачал головой. – Ты не кажешься мне сумасшедшей.

– Ты не знаешь. – ответила она тихим голосом. – Никто не знает, кроме Амели.

– Чего никто не знает, Саванна?

– Того, что я… вижу некоторые вещи. – Она позволила фразе повиснуть между ними на некоторое время. Ее взгляд искал его глаза, ожидая реакции. – Я видела нападение на Рэйчел. Я видела, как она была убита. И я видела… чудовище, которое сделало это.

Гидеон напрягся при упоминании ею слова чудовище. Выражение его лица было нейтральным, тщательно вышколенное показное спокойствие и терпеливое понимание, несмотря на то, что внутри его инстинкты были в боевой готовности. – Что ты имеешь в виду, ты видела, как убили твою подругу? Ты была там?

Она покачала головой. – Я увидела это после, когда нашла один из браслетов Рэйчел возле кабинета профессора Китона. Он был на ней в ту ночь. Я дотронулась до браслета, и он мне все показал. – ее губы сжались, словно она не была уверена, продолжать или нет. – Я не могу объяснить, как и почему, но, когда я дотрагиваюсь до вещей, мне открывается мимолетное видение их прошлого.

– И когда ты дотронулась до браслета, ты увидела смерть своей подруги.

– Да. – Саванна посмотрела на него уверенным взглядом. С суровым, непоколебимым осознанием сказанного. – Я видела, как Рэйчел убило что‑ то нечеловеческое, Гидеон. Оно выглядело, как человек, но не могло им быть. Только не с острыми клыками и отвратительно светящимися желтым цветом глазами.

Проклятье.

Забыв о том, что она только что призналась, что у нее есть сильная экстрасенсорная способность, многие смертные подделывали их, но мало кто действительно обладал, было и другое откровение Саванны, которое заставило пробежаться холодку по его венам.

Когда он сразу не ответил, Саванна невесело рассмеялась. – Теперь ты думаешь, что я сумасшедшая.

– Нет. – Нет, он не думал, что она была сумасшедшая. Далеко нет. Она была умная и красивая. Сотни лет мудрости были в ее нежных, карих глазах, которым не было и двадцати лет. Она была необычной, и теперь Гидеону было интересно, есть ли что‑ то еще, что ему предстоит узнать о ней.

Но прежде, чем он начал задавать вопросы о ее способности и есть ли у нее на теле необычные родимые пятна, она отвернулась от него и ответ предстал перед его глазами. Маленький красный след на ее левой лопатке, лишь частично видимый под тонкой лямкой ее майки. Его нельзя было перепутать: капля падает в изогнутую колыбель тонкого полумесяца.

Саванна была не просто человеком.

Она была Подругой по Крови.

О, черт. Это было не к добру. Совсем не к добру. Существует протокол, который должен соблюдаться при обнаружении таких женщин, которые как Саванна живут среди обычных людей. Этот протокол определенно не включал в себя соблазнение или двуличность, между которыми сейчас балансировал Гидеон, словно человек на проволоке.

– Поскольку я, очевидно, заставила тебя онеметь из‑ за своей психической нестабильности, – продолжила она, пока он до сих пор молчал, – я могу рассказать тебе еще об одном видении. В коллекции факультета истории искусств был меч, очень старый меч. Единственная вещь, которая пропала той ночью. Недавно я дотронулась и до него, Гидеон. – она повернулась, чтобы посмотреть на него. – Он показал мне такое же существо, точнее группу. Используя этот меч, они зарезали двух маленьких мальчиков когда‑ то давно. Я никогда не видела ничего более ужасного. До того момента, пока не увидела, что случилось с Рэйчел. Я знаю, ты, вероятно, мне не веришь…

– Я верю тебе, Саванна. – его мысли перемешались от осознания всего, что он услышал, и от того что видел в этой испуганной, но откровенной женщине. – Я верю тебе и хочу помочь.

– Чем ты можешь мне помочь? – он услышал нотки отчаяния в ее голосе. Она была истощена, эмоционально опустошена. Она села на провисший диван и взялась руками за голову. – Чем хоть кто‑ нибудь может мне помочь с этим? Я имею в виду, что то, что я видела, никак не может быть реальным. В этом нет никакого смысла, верно?

Боже, помоги ему, он чуть не выпалил ей правду, прямо здесь и сейчас. Он хотел помочь ей во всем разобраться, найти смысл в том, что ее так тревожило.

Но он не мог. Он не имеет на это права.

Орден должен быть предупрежден о существовании Саванны. Как воин, – черт, да как любой член Рода –, Гидеон был обязан осторожно ознакомить эту женщину с их миром и ее местом в нем. Она должна выбрать, стать частью этого мира или нет, не погружаясь так неосторожно в самую худшую его сторону.

– Все, что я видела, не имеет смысла. – пробормотала она. – Но в любом случае, возможно, мне стоит пойти в полицию и все им рассказать.

– Ты не можешь этого сделать, Саванна. – его слова прозвучали слишком быстро и решительно. Это был приказ, и он не мог взять свои слова обратно.

Она подняла голову, ее брови нахмурились. – Я должна рассказать кому‑ то, не так ли?

– Ты уже рассказала. Мне. – Он подошел и сел рядом с ней на диван. Она не вздрогнула и не встала, когда он положил руку ей на спину и начал тихонько гладить. – Позволь мне помочь тебе пройти через это.

– Как?

Свободной рукой он потянулся к ее лицу и погладил по бархатной щеке. – Сейчас мне просто нужно, чтобы ты доверилась мне.

Она смотрела ему в глаза некоторое время, затем кивнула и свернулась в его объятии. Ее голова покоилась на его груди, ее стройное тело, такое теплое и нежное, было так близко, в его руках. Было нелегко держать в узде желание, когда Саванна так сладко прижималась к нему.

Но сейчас ей нужен был комфорт. Ей нужна была безопасность. Он мог дать ей это, по крайней мере сейчас.

Пока Гидеон держал ее, она заснула крепким сном в его руках. Через несколько часов он поднял ее с дивана и нежно уложил на кровать, чтобы ее отдых был полноценным.

Он стоял практически до рассвета, наблюдая за ней. Убеждаясь, что она в безопасности.

Интересуясь, во что, черт возьми, он ввязался?

Глава 8

– Скажи мне, что это какая‑ то чертова шутка.

Лукан Торн был крайне недоволен тем, что Гидеон ушел в самоволку с ночного патруля. Он был еще менее заинтересован в том, на что Гидеон потратил это время.

– Подруга по Крови? О чем ты, черт возьми, думал? – лидер Ордена выпалил гневное проклятие. – Может, ты и не думал. По крайней мере не головой. Одно это уже является поводом для беспокойства. Ты никогда не забывал о своем долге перед Орденом, Гидеон. Ни разу за все эти годы.

– Но я и сейчас не забыл.

Он сидел в военной комнате с Луканом и Тиганом. Глава Ордена излучал ярость и метался по помещению, как пойманный зверь. Тиган развалился в кресле на другом конце стола, проявляя незначительный интерес к головомойке Гидеона и лениво крутя ручку над тетрадкой с обзором миссии.

– Мой интерес к этой женщине не имеет ничего общего с целями Ордена. Я сказал тебе, это личное.

– Вот именно. – Лукан впился в него своими серыми глазами, полными ярости. – Личным планам нет места в этой операции. Личные планы делают нас неосмотрительными. Ты стал неосмотрительным – ты получил убитых людей.

– Я разберусь с этим, Лукан.

– Это не тебе решать, Гид. Ты знаешь протокол. Мы должны сообщить в Темную Гавань о ней, позволить им взяться за это. Мы не занимаемся дипломатией. К счастью.

– Она стала свидетельницей нападения члена Рода на человека. – выпалил Гидеон. – На студентку, которая оказалась в морге после этого и на профессора из университета. Погибшая девушка была соседкой по комнате Саванны. Она была убита одним из нас.

Челюсть Лукана еще больше сжалась. – Ты уверен в этом? Эта Подруга по Крови – Саванна, она была там, когда это случилось?

– Ее талант, Лукан. Это психометрия. Она дотрагивается до предмета и видит частичку его прошлого. Таким образом она увидела смерть подруги.

– Она кому‑ нибудь рассказала об этом? – протянул Тиган со своего места в конце стола.

– Нет. Только мне. – ответил Гидеон. – И я прослежу, чтобы так и оставалось, ради нее самой и всего нашего вида. И это не единственное, что она видела с помощью своего дара.

Оба воина G1 посмотрели на него.

– Есть что‑ то похуже этого дерьма? – проворчал Лукан.

– Во время нападения из университетского архива был украден меч. Меч, который мне очень знаком, так как именно его обратила против моих младших братьев банда Отверженных в ту ночь, когда они были зарезаны в нашей семейной Темной Гавани в Лондоне. – Гидеон откашлялся, все еще ощущая дым, который месяцами не рассеивался после сожжения конюшни. – Саванна дотрагивалась до этого меча тоже. Она видела Отверженных и то, что они сделали с моими близкими. Я никогда не думал об этом чертовом мече до этого момента. Пока я не понял, что он появился в Бостоне, спустя три сотни лет.

Тиган хмыкнул. – Появился, чтобы снова исчезнуть.

– Верно. Я должен узнать, у кого сейчас этот клинок.

Тиган неопределенно кивнул. Его слишком длинные рыжеватые волосы спадали на глаза, но не сильно скрывали напряженность в его изумрудно‑ зеленом взгляде. – И ты думаешь, что есть связь между нахождением меча в Бостоне и убийством твоих братьев несколько веков назад?

– Это вопрос, на который необходимо найти ответ. – сказал Гидеон. – И я не смогу сделать этого, пока Саванна не опознает члена Рода, ответственного за нападение в университете.

– Что насчет той жертвы, которая выжила? – спросил Лукан. – Это еще один потенциальный свидетель, который был там и может проболтаться.

Гидеон покачал головой. – Он все еще в больнице в критическом состоянии. К тому времени, как он придет в себя и будет готов для частного допроса и стирания памяти, Саванна уже даст мне все, что нужно.

Хотя Лукан почти ничего не сказал, Гидеон мог видеть подозрение в глазах G1. – Ты слишком рискуешь, сближаясь с этой женщиной. Она Подруга по Крови, Гидеон. Это было бы нормально для Кона и Рио, но, а для любого из нас? – он посмотрел на Тигана, потом снова на Гидеона. – Мы дольше всех являемся членами Ордена. Мы его основа. Каждый из нас прошел через достаточное количество дерьма, чтобы не знать о том, что отношения и кровная связь не сочетаются с войной. Кто‑ то в конечном итоге страдает.

– Я не ищу себе пару, черт возьми. – ответ Гидеона был резким и прозвучал слишком оборонительно, даже для его ушей. Он выдохнул сдержанное проклятие. – И я не собираюсь причинять ей боль.

– Хорошо. – сказал Лукан. – Тогда у тебя не будет проблем, когда я договорюсь с одним из представителей Темной Гавани, чтобы он наведался к ней домой и взял под свою защиту, пока ее вводят в курс дела о Роде и о ее месте в нашем мире.

Гидеон ощетинился, выходя из‑ за стола, чтобы встретиться лицом к лицу со своим старым другом и командиром Ордена. – Ввести ее в транс и свалить на одного из лидеров бостонской Тихой Гавани? Ни за что! Она всего лишь напуганный, растерянный ребенок, Лукан.

– Ты не ведешь себя так, словно она просто ребенок. Ты ведешь себя так, будто несешь ответственность за эту женщину. Словно ты чувствуешь что‑ то большее, чем мимолетный интерес.

Черт, и вправду? Гидеон хотел опровергнуть обвинение, но слова застряли у него в горле.

Он не предназначен для того, чтобы что‑ то чувствовать к Саванне. Он никак не ожидал, что будет испытывать к ней чувство собственности при одной только мысли, что он сейчас уйдет и оставит ее безопасность и благополучие в руках гражданского общества Рода.

Также он и представить себе не мог, что в один прекрасный день будет стоять напротив Лукана Торна и оспаривать его приказ, хотя нутром он понимал, что решение Лукана правильное. По крайней мере для блага Саванны.

Лукан задержал на Гидеоне мрачный взгляд. – Прямо сейчас она там, ходит со словом вампир на языке. Как думаешь, скольким людям она успеет рассказать об этом, прежде чем мы остановим ее? Хорошо, она сказала об этом тебе. Но что если следом она расскажет все полиции?

– Она не станет. – сказал Гидеон, – Я сказал ей, что помогу во всем разобраться. Сказал, что она может доверять мне.

– Доверять тебе? Она только что встретила тебя. – заметил Лукан. – У нее есть друзья и однокурсники, которым она могла рассказать? Семья?

Гидеон кивнул. – Сестра в Луизиане. Насчет остальных не знаю, но я могу выяснить. Я могу позаботиться обо всех возможных контактах. Я хочу сам все объяснить Саванне. После прошлой ночи я должен.

Лукан недовольно проворчал, выражение его лица было каменным, неубежденным.

Гидеон настаивал на своем. – Я хочу знать, что делает меч, убивший моих братьев, в Бостоне. Я хочу знать у кого он и зачем. Я думаю Ордену тоже будут интересны ответы, видя, как какой‑ то сукин сын ради него убивает одного человека, а второго оставляет при смерти.

– Мы не можем позволить ей оставаться там одной, Гид. То, что она знает, это угроза для всего Рода. Это также угроза и для нее, когда тот, кто убил ее соседку по комнате, узнает про свидетеля и отправится прямиком к Саванне.

Кровь Гидеона застыла при одной только мысли. Он выпотрошит любого, кто только попробует дотронуться до нее, с намерением причинить вред. – Я не позволю кому‑ то навредить ей. Она должна быть под защитой.

– Согласен. – сказал Лукан. – Но это означает и днем, и ночью. Кое‑ что мы не сможем обеспечить, пока она находится среди людей. И мы уж точно не будем приводить гражданскую женщину сюда. – Лукан пристально смотрел на Гидеона, на его лице ходили желваки. – Ты хочешь рассказать ей о Роде и о нашем мире? Хорошо. Я даю согласие. Ты хочешь увидеть, поможет ли ее талант найти того ублюдка, что напал на тех людей? Так и быть, дерзай.

Гидеон кивнул, благодарный за эту возможность и через чур облегченный, чем должен был быть, от перспективы позаботиться о Саванне.

Лукан демонстративно откашлялся. – Ты введешь ее в курс дела. Ты допросишь ее. Но все это ты сделаешь внутри охраняемого убежища одной из Темной Гавани. Это лучшее место для нее сейчас, Гидеон. Ты знаешь это.

Он знал. Но это не значит, что это должно ему нравиться.

А ему не нравилось.

В данный момент он не видел никакого другого варианта.

– Я сделаю несколько звонков. – сказал Лукан. – Этот план будет приведен в действие сегодня.

Гидеон остался стоять, когда лидер Ордена вышел. Он стиснул зубы и сжал кулаки. Тиган встал со своего стула мгновение спустя. Он направился к Гидеону, изучая его своими бесстрастными глазами. Он что‑ то держал в руке – сложенный лист бумаги, вырванный из тетради, что лежала перед ним.

– Что это? – спросил Гидеон, когда крупный G1 протянул квадратик бумаги ему.

Тиган не ответил.

Он вышел из военной комнаты и направился вдоль по коридору.

***

В обеденное время университетский кампус был переполнен студентами. Одни сидели маленькими группами под высокими, лиственными дубами и ели ланч. Другие во что‑ то играли на широком зеленом газоне. Казалось, практически каждый пытался насладиться этим теплым, солнечным октябрьским днем. Красивый снимок мира, кажущегося таким невинным. Таким…нормальным.

Саванна шла мимо своих болтающих, смеющихся, беззаботных однокурсников. Ее ноги спешили на конкретную дорогу, она плотно прижимала к себе портфель.

Она только что вышла от своего научного руководителя, который дал ей разрешение на непосещение занятий. Скоро она поедет домой, через несколько часов. Хотя Саванна сказала руководителю, что вернется к занятиям через пару недель, когда решит свои «личные проблемы», она не была уверена, что в мире найдется достаточно времени, чтобы примириться с тем, что она видела в последние несколько дней.

Она до сих пор задавалась вопросом, не сходит ли она с ума. Гидеон, кажется, так не думал вчера. Это было так невероятно мило с его стороны, проведать ее, волнуясь, что она не вышла на работу из‑ за болезни. Его поддержка, хотя она была полностью незваная и неожиданная, была именно тем, чего ей не хватало.

Его поцелуй был неплох. Точнее, невероятен. Она не была готова к тому, как хорошо это будет – чувствовать себя в его руках, отдавать контроль над своими губами. Если бы она сконцентрировалась, она до сих могла бы ощущать тепло его губ на своих. И ее тело вспомнило бы тоже. Каждое нервное окончание начинает тепло покалывать при одной только мысли о том, чтобы быть в его объятиях.

Если бы Гидеон был более низким человеком, он мог бы воспользоваться ее шатким эмоциональным состоянием, чтобы залезть к ней в штаны. Бог свидетель, что после их поцелуя, ее не пришлось бы долго упрашивать, чтобы позволить снять с себя все остальные вещи.

Ей даже приснилось, что он провел с ней почти всю ночь. Но от него не осталось и следа, когда она проснулась утром в своей кровати, все еще одетая в джинсы и майку.

Увидит ли она его снова?

Скорее всего нет. Она понятия не имела, как связаться с ним. Не знала, где он живет и чем зарабатывает на жизнь. Она даже не знала его полного имени. Так или иначе, с момента их первой встречи, ему удавалось уклоняться от ее попыток узнать что‑ нибудь о нем, кроме тех фактов, что он был, очевидно, начитан и образован.

Не говоря уже о том, каким бесконечно терпеливым и понимающим он был, когда пришел к истеричке, твердящей о какой‑ то паранормальной способности и сверхъестественных существах, которых даже не существует, кроме как в фильмах и романах ужасов.

На самом деле Гидеон был более, чем терпеливый и понимающий. Он был источником спокойствия для нее. Он оказал ей большую поддержку, чем она могла надеяться. Какая‑ то часть нее поверила ему, когда он сказал, что может помочь ей разобраться во всем. Таким образом он хотел помочь ей найти смысл в том, что она ему рассказала, даже если внутренне он подозревал, что она была больше, чем немного тронутая умом.

Была часть нее, которая верила, что Гидеон способен выполнить все, что он сказал и пообещал. Он просто наполнил воздух абсолютной, непоколебимой уверенностью. Он заполнял собой любое пространство, где находился, излучая необъяснимую мощь. Его умные синие глаза говорили всем, кто смотрел в них, что он обладает мудростью и опытом человека вдвое старше его.

И все же, сколько ему лет?

Саванна мысленно дала ему около тридцати, но она не могла быть уверена. Он так и не ответил на вопрос о его возрасте тогда, в библиотеке. Он казался слишком опытным и слишком мудрым, чтобы быть старше ее на лет десять. Он должен быть намного старше, чем она предположила, но на его лице не было никаких признаков, по которым можно было бы определить возраст.

А его тело… как будто состоит из твердых мышц и сильных, нерушимых костей. Не поддающееся определению возраста, как и многое другое в нем.

И теперь, когда она думала об этом, было что‑ то, как ни странно, отдаленно знакомое в Гидеоне. Она представила его и у нее возникло ощущение, что они уже встречались когда‑ то раньше, хотя это было невозможно.

Вопреки энтузиазму ее инстинктов, – или других частей ее анатомии – она была уверена, что впервые встретила Гидеона два дня назад в Бостонской общественной библиотеке в зале Эбби. Еще пару дней назад он был незнакомцем для нее. Незнакомцем, который не заслуживает того, чтобы на него сваливались ее проблемы, как реальные, так и воображаемые.

Именно поэтому, когда Амели позвонила ей рано утром и сказала, что купила ей билет на автобус и будет ждать ее вечером на вокзале, Саванна согласилась, что, вероятно, ей пойдет на пользу возвращение в Луизиану на некоторое время.

У нее осталась еще одна встреча, чтобы уладить дела в кампусе, и тогда она сможет вернуться в свою квартиру и закончить собирать вещи. Она хотела бы найти способ увидеться с Гидеоном перед отъездом, хотя бы чтобы попрощаться. Но не прибегая к походу в библиотеку, в надежде увидеть его там, в то время, как она якобы болеет, она понятия не имела, где он может находиться.

Может быть миссис Кеннефик знает о нем больше? Она работала с библиотечными документами всю ее сознательную жизнь. Если Гидеон был постоянным посетителем, то может быть миссис Кеннефик сказала бы его полное имя и дала бы ей адрес. В любом случае, стоит начать именно с библиотеки. Саванна сможет позвонить и спросить, как только она закончит дела в отделении английского.

Эта мысль вселила в нее надежду, и она не заметила, как белый Понтиак Фаербёрд медленно ехал позади нее по параллельной тротуару дороге. Окно со стороны пассажира было опущено, диско музыка доносилась из машины.

Водитель снизил скорость еще больше, чтобы поравняться с ней, когда она раздраженно оглянулась, щурясь на солнце.

Он был последним человеком, кого она ожидала увидеть сегодня. – Профессор Китон!?

– Саванна. Как ты?

– Я? – спросила она недоверчиво. Он затормозил на остановке и нагнулся через сидения, когда она наклонилась и заглянула, чтобы лучше рассмотреть. – Я в порядке, но что насчет Вас? Что Вы делаете за пределами больницы? Я слышала Вас не собираются выписывать еще неделю или больше.

– Выписали час назад. Спасибо, Господи, за чудеса современной медицины. – его улыбка была слабой. Он казался бледным и болезненным, его загорелая кожа была цвета воска, по сравнению с его темными усами и густыми бровями. Он выглядел осунувшимся и истощенным, словно тусовщик, возвращающийся с крупной попойки.

И ничего удивительного – две ночи назад его без сознания увезли в отделение интенсивной терапии. Сейчас он был за рулем своей мощной машины, в колонках звучал Барри Уайт. Она подошла и наклонилась, чтобы поговорить с ним через пассажирское окно. – Вы уверены, что Вам уже можно за руль? Вас чуть не убили той ночью, профессор Китон. Просто кажется, что после того, через что Вы прошли…

Он смотрел, как она подыскивает нужные слова, его взгляд протрезвел. – Меня вообще не должно здесь быть, ты это имеешь в виду, Саванна? Я не должен быть живым, в то время, как твоя подруга умерла.

– Нет. – Она покачала головой, растерявшись от того, что он неправильно понял ее слова. – Я не это имела в виду. Я бы никогда так не подумала.