Примечания 1 страница

Глава 2

Сломанное стекло и мусор от гниющих стропил посыпался в темноте, когда трое членов патрульной команды Ордена ввалились через грязную стеклянную крышу в заброшенную швейную фабрику в Чайнатауне. Неожиданная атака сверху заставила группу Отверженных искать убежище среди старых руин здания.

По‑ хорошему им надо спасаться бегством.

Гидеон и два его товарища преследовали одного из этих ублюдков почти всю ночь, ждали подходящего момента для атаки. Ждали, пока кровосос приведет их к ним в логово, чтобы Орден мог уничтожить не одного зараженного Кровожадностью хищника, а сразу несколько Отверженных. Также как сейчас Гидеон, Данте и Конлан, сразу после полуночи туда вломились и полдюжины Отверженных.

Гидеон напал на одного из них сразу, как он ступил на усыпанный мусором пол. Он приземлился позади кровососа, хватаясь за грязный плащ вампира так, что он пролетел перед ним как парус. Он повалил Отверженного на пол в сложном захвате, прижав его шею предплечьем. Свободной рукой Гидеон потянулся к самому короткому из двух клинков, имеющихся при нем. Двенадцать дюймов острой, как бритва и окаймованной титаном стали, сверкнули сквозь скудный луч лунного света, пробивавшийся сквозь открытую крышу над их головами.

Отверженный начал бороться и крутиться, рыча сквозь клыки, изо всех сил пытаясь вырваться. Гидеон не дал кровососу ни единого шанса на надежду, что он сможет сбежать от него.

Перемещая свой захват, Гидеон схватил Отверженного за растрепанные каштановые волосы и вернул его голову назад. Янтарные глаза вампира дико светились и были расфокусированы. Когда он начал рычать и шипеть в бессмысленной ярости под влиянием Кровожадности, из его открытого рта закапала слюна.

Гидеон вонзил свой кинжал в основание незащищенной глотки Отверженного.

Смерти просто от клинка определенно достаточно, но титан – быстродействующий яд для пораженной кровеносной системы Отверженных, довершил дело. Тело вампира забилось в конвульсиях, когда титан начал распространяться в его крови, пожирая клетки изнутри. Это не заняло много времени – через несколько секунд ничего не осталось, кроме кипящей липкой грязи, превратившейся в пепел. Затем и вовсе не осталось и следа.

Когда титан закончил свою работу, Гидеон повернулся, чтобы оценить обстановку у его товарищей. Конлан преследовал кровососа, который убегал по стальному мостику над полом фабрики. Большой шотландский воин свалил Отверженного броском титанового кинжала, словно пулей.

В нескольких метрах Данте дрался в рукопашную с Отверженным, которому не посчастливилось думать, что он может дать отпор темноволосому войну в ближнем бою. Данте спокойно, но быстро уклонялся от неосторожных атак, прежде чем достал из ножен, висевших у него на поясе, пару беспощадных, изогнутых клинков и вонзил их в грудь Отверженного. Кровосос скорчился в агонии, превращаясь в бескостную массу перед ногами воина.

– Троих отправили на тот свет, – Крикнул Кон с сильным акцентом. – Осталось еще трое.

Гидеон кивнул своим товарищам, – Двое направились к погрузочным докам. Не дайте ублюдкам уйти.

Конлан и Данте выдвинулись по его приказу без каких‑ либо сомнений и колебаний. Они выполняют такого рода миссии под командованием Гидеона уже не первый год. За это время они поняли, что могут положиться на него даже в самых трудных передрягах.

Гидеон вложил в ножны короткий клинок, который он предпочел мечу. Оружие, которым он овладел еще в Лондоне перед тем, как путешествия и клятва привели его в Бостон в поисках Лукана Торна, чтобы посвятить себя Ордену.

Гидеон повернул голову, быстро и стремительно вглядываясь в мрак и тени старого здания. В кратчайшие сроки он обнаружил четвертого Отверженного. Он бежал к западной части здания, останавливаясь то тут, то там, по‑ видимому, ища укрытие.

Гидеон сосредоточился на своей преследуемой жертве, видя ее не просто глазами. Он был рожден с гораздо более сильным зрением: сверхъестественная способность позволяла видеть живые источники энергии сквозь любые преграды.

Три с половиной века своей жизни, он считал свой дар не более, чем искусным трюком. Бесполезная комнатная игра, которую он ценил меньше, чем его владение мечем. Когда он присоединился к Ордену, он начал превращать свой сверхъестественный талант в оружие, которое дало ему новую цель в жизни.

Его единственную цель.

Сейчас он использовал свою способность для достижения текущей цели. Отверженный, которого он преследовал, должен был задействовать весь свой ум, чтобы найти хорошее укрытие. Не тратя больше драгоценных секунд без движения, вампир резко повернул к южной части здания.

Через кирпич, дерево и сталь в стенах укрытия, Гидеон смотрел как огненный шар энергии Отверженного сменил направление, углубляясь в недра захудалой фабрики. Гидеон тихо и безмолвно последовал за ним, мимо хаоса из опрокинутых швейных машинок и валявшихся рулонов линялой, поеденной грызунами ткани, в забросанный мусором длинный коридор.

Пустые склады и сырые, темные офисы выстроились вдоль коридора. Цель Гидеона забежала в проход, перед этим сделав поспешную, фатальную ошибку. Огненный шар энергии Отверженного застыл перед закрытой дверью в конце коридора – всего в нескольких шагах от окна, через которое он мог вылезти на улицу. Если бы Кровожадность не затмила рассудок вампира, он смог бы избежать смерти сегодня.

Но смерть нашла его.

Гидеон бесшумно приблизился. Он остановился сразу перед дверью, поворачиваясь к ней лицом. Затем сорвал ее с петель одним ударом ноги.

Удар отбросил Отверженного назад, прямо на грязный офисный пол. Гидеон налетел на него, придавив ногой грудь вампира. Лезвие клинка покоилось под его подбородком.

– П‑ пощады, – Прорычала тварь голосом, более похожим на звериный хрип. Слово пощада не имело никакого отношения к тем членам Рода, которые заразились Кровожадностью. Гидеон знал об этом не понаслышке. Дыхание Отверженного было зловонным от переизбытка человеческой крови, от которой у него была зависимость. Густая слюна пузырилась в его глотке, когда губы вампира приподнимались, обнажая огромные пожелтевшие клыки. – Отпусти... меня. Сжалься...

Гидеон непоколебимо смотрел в одичалые, янтарные глаза. Он видел только дикость. Он видел кровь, дым и тлеющие руины. Он видел смерть в более ужасающем виде и это преследовало его до сих пор.

– Пощады, – прошипел Отверженный, в то время как в его диком взгляде потрескивала ярость.

Гидеон не внял его просьбе. Надавив плечом, он вонзил меч глубоко, разрывая горло и позвоночник одним тщательным ударом.

Быстрая, безболезненная казнь.

Это был предел его милосердия на сегодня.

Глава 3

На следующий день Саванна приехала в отделение Истории Искусств пораньше. Она не могла дождаться своего последнего занятия, чтобы освободиться. И как только закончился урок английской литературы, отправилась прямиком через кампус. Она промчалась три лестничных пролета к помещению архива, за пределами кабинета профессора Китона, стремясь увидеть, что она первая из студенток пришла отчитаться по внеурочному проекту. Бросив портфель рядом со своим рабочим столом, она проскользнула в кладовую, где находились объекты, еще не занесенные в каталог для коллекции университета.

Меч был именно там, где она оставила его день назад, бережно возвращенный в его деревянный ящик в углу помещения.

Пульс Саванны участился, как только она вошла в помещение и тихо закрыла за собой дверь. Старый, красивый клинок и таинственный золотоволосый воин, использовавший его однажды, до сих пор не покидали ее мыслей. Она хотела знать больше и не могла сопротивляться этому чувству.

Она пыталась игнорировать маленький укол вины, когда прошла мимо корзины с чистыми белыми перчатками и присела напротив ящика, в котором лежал меч.

Она подняла продолговатую крышку, осторожно оставляя ящик открытым. Полированная сталь заблестела. Вчера у Саванны не было шанса получше рассмотреть его тонкую работу, когда он неожиданно свалился ей в руки. Тогда она не заметила, что на стальной рукоятке была выгравирована хищная птица, готовящаяся к атаке. В ее жестоком клюве застыл крик. Также она обратила внимание на драгоценный камень в навершии клинка: кроваво‑ красный рубин был заключен в клетке из металлических когтей. Холодная дрожь пробежала по ее рукам, когда она изучала оружие.

Это не был меч героя.

И все же, она не могла сопротивляться необходимости узнать больше о мужчине, державшем его в руках в ее мимолетном видении.

Саванна сжала свои пальцы, затем аккуратно положила их на клинок.

Видение появилось в ее сознании даже быстрее, чем в первый раз.

Кроме этого, открылся другой вид на прошлое оружия. Что‑ то неожиданное, но столь же интригующее.

Пара светловолосых маленьких мальчиков, идентичных близнецов, играла с мечем в освещенной факелами конюшне. Им было не более десяти лет, оба одеты как маленькие лорды семнадцатого века: белые льняные рубашки, сапоги для верховой езды и темно‑ синие бриджи, собранные у колен. Они смеялись, по очереди нападали и вонзали меч в тюк соломы, притворяясь, что сражаются с воображаемыми чудовищами.

Пока что‑ то за пределами конюшни не напугало их.

Страх наполнил их юные лица. Они в панике переглядывались, в их глазах читался ужас. Один из них открыл рот в немом крике, как только факел на стене конюшни потух.

Саванна отпрянула от клинка. Она выпустила его сотрясаясь, охваченная до мозга костей страхом за этих двух детей. Что с ними случилось?

Она не могла уйти. Не сейчас.

Не могла, пока не узнает.

Ее пальцы дрожали, когда она снова положила их на клинок. Она опустила свои руки на холодную сталь и начала ждать. Оказалось, не долго.

Окно в прошлое открылось ей как пасть дракона: темное и клыкастое. Бездна, тронутая огнем.

Конюшня была в огне. Пламя поднималось к стойлам и стропилам, пожирая все на своем пути. Кровь заливала грубые бревенчатые столбы и тюк желтой соломы. Так много крови.

Она была везде.

И мальчики...

Они неподвижно лежали на полу конюшни. Их тела были растерзаны, изломаны. В них едва узнавались те красивые дети, которые казались такими радостными и беззаботными.

Такими живыми.

Сердце Саванны было захвачено в тиски, похолодело и сжалось, когда это ужасное видение разыгралось перед ней. Она хотела отвернуться. Она не хотела смотреть на обезображенные останки некогда красивых, невинных мальчиков‑ близнецов.

О, боже. Ужас происходящего душил ее.

Кто‑ то убил этих прекрасных мальчиков, зарезал как скот.

Нет, не кто‑ то, она поняла это в следующий момент.

Что‑ то.

Фигура в плаще, которая держала теперь меч, выглядела как человек: огромный, плечистый человек. Но из‑ под мрака тяжелого шерстяного капюшона, горели светящиеся янтарные глаза, словно угли, вставленные в чудовищное, нечеловеческое лицо. Он был не один. Двое подобных ему, также одетых в капюшон и тяжелые плащи, стояли рядом с ним – участники кровавой бойни. Она не могла разобрать их черты лица из‑ за теней, мерцаний и тусклого света, исходящего от пламени, окутывающего стены и опорные балки конюшни.

Ее сознание настаивало на том, что это не человек. Но если это не человек, то что?

Саванна пыталась получше рассмотреть, когда изображение нападавших на мальчиков начало колебаться и растворяться.

Нет. Посмотри на меня, черт тебя побери!

Дай мне тебя увидеть.

Но видение начало раскалываться, видимые осколки разламывались на более мелкие части, крутясь то в одну сторону, то в другую. Видение ускользало из ее сознания, искажая то, что она видела.

Это должно быть какой‑ то трюк ее неуловимого дара.

Потому что то, что она видела в этом видении прошлого, не могло быть реальным.

Из глубины капюшона того, кто держал меч, пара светящихся глаз вспыхнула ярким янтарем. И за мгновение до того, как изображение исчезло полностью, Саванна могла поклясться жизнью, что видела блеск острых, как бритва зубов.

Клыков.

Что за...?

Рука легла на ее плечо. Саванна завизжала, практически выпрыгнув из кожи от страха.

– Расслабься, – Рэйчел засмеялась, когда Саванна начала крутить головой по сторонам. – Не получи чертов сердечный приступ. Это всего лишь я. Боже, ты выглядишь как будто только что увидела призрак!

Пульс Саванны отбивал бешеный ритм, дыхание сбилось. Она не смогла ответить своей соседке по комнате, только стояла и молча смотрела на нее. Взгляд Рэйчел упал на меч. – Что ты тут делаешь одна? Откуда это взялось?

Саванна откашлялась, теперь ее сердце наконец успокоилось. Она одернула руки от клинка, пряча их таким образом, чтобы Рэйчел не видела, как они дрожат. – Я... Я нашла это вчера.

– Это рубин в рукоятке этой штуки?

Саванна пожала плечами. – Я думаю да.

– Серьезно? Обалдеть! – Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. – Дай мне посмотреть на секунду.

Саванна едва не сказала подруге чтобы она была осторожной и что она не хотела бы видеть то, чему Саванна стала свидетелем. Но этот дар – проклятье, сегодня принадлежал только ей.

Саванна наблюдала как Рэйчел взяла клинок и восхищалась им. С девушкой ничего не случилось. Она не имела ни малейшего представления об ужасном прошлом, скрытом в многовековом оружии.

– Рэйч, ты веришь в чудовищ?

– Что? – Она расхохоталась. – Что, черт возьми, ты несешь?

– Ничего. – Саванна покачала головой. – Забудь. Я просто шучу.

Рэйчел взяла меч в обе руки и повернулась на своих каблуках, принимая драматическую боевую позу. Ее металлические браслеты на запястье музыкально зазвенели, когда она шутливо вонзала и парировала с клинком. – Знаешь, мы не должны прикасаться к этому без перчаток. Боже, он тяжелый. И старый.

Саванна встала. Она засунула руки в карманы своих джинсов‑ клеш. – Ему как минимум лет двести. Конец семнадцатого века я думаю. – больше, чем предположение – уверенность.

– Красивый. Держу пари, он стоит целое состояние.

Саванна пожала плечами и слабо кивнула. – Пожалуй.

– Я не помню, чтобы видела его в списке инвентаризации коллекции. – Рэйчел нахмурилась.

– Пойду покажу его Биллу. Не могу поверить, что мы его пропустили.

– Биллу?

Рэйчел закатила глаза. – Профессор Китон. Но не могу же я называть его так на нашем свидании сегодня?

Саванна знала, что стоит с открытым ртом, но ей было все равно. Кроме того, было приятно подумать о чем‑ то еще в данный момент. – Ты идешь на свидание с профессором Китоном!?

– Ужин и кино. – Рэйчел ответила практически напевая. – Он сводит меня на тот новый ужастик, что только что вышел. " Техасская резня бензопилой".

Саванна фыркнула. – Звучит романтично.

Рэйчел ответила скромной улыбкой. – Я уверена так и будет. Так что не жди меня сегодня. Если я могу что‑ нибудь сказать об этом, я буду поздно. Если я вообще приду домой. А сейчас не подашь мне ящик от этой штуки?

Саванна медленно покачала головой, когда Рэйчел надела пару перчаток и аккуратно положила ужасное оружие обратно в тонкий деревянный ящик. Подарив Саванне хитрую улыбку, девушка повернулась и вышла.

Как только она ушла, Саванна выдохнула с облегчением, только сейчас осознавая, насколько громким это было. Она потянулась к своей собственной паре перчаток и тетради, которую оставила на полке в прошлый раз. Ее руки до сих пор тряслись. Ее сердце до сих пор билось в груди, как пойманная птица в клетке.

Она видела много невероятных вещей с помощью ее дара раньше, на такое – никогда.

Ничего такого же жестокого и ужасного, как убийство тех двух детей.

И никогда ничего такого, что, казалось бы, таким нереальным, как видение, что дал ей меч о группе созданий, которых даже не может существовать. Ни тогда, ни сейчас.

Она не могла осмелиться и дать название тому, чему стала свидетелем, но холодное, темное слово билось в ее венах с каждым неистовым ударом сердца.

Вампиры.

Глава 4

В течение почти ста лет Бостон играл роль невольного хозяина для команды воинов Рода, которые поклялись сохранять мир с людьми и поддерживать существование нации вампиров, (в частности защищать их от зараженных Кровожадностью членов Рода) в тайне от человечества. Орден был создан в Европе в середине четырнадцатого века восемью членами‑ основателями, из которых осталось только двое: Лукан – грозный предводитель Ордена и Тиган – холодный как камень боец, играющий по своим собственным правилам и держащий ответ только перед самим собой.

Они, на ряду с остальными членами нынешней команды: Гидеоном, Данте, Конланом и Рио, собрались за столом для переговоров в бункере Ордена. Гидеон только что сообщил о рейде своей команды в логово Отверженных минувшей ночью и теперь Рио ретранслировал результаты своей самостоятельной разведывательной миссии о предполагаемом логове на юге Бостона.

Во главе длинного стола, слева от Гидеона, сидел в напряженном молчании черноволосый лидер G1. Его пальцы были сцеплены под щетинистым подбородком, когда он слушал отчеты воинов.

Руки Гидеона не были столь спокойными. Несмотря на то, что все его сознание было полностью на собрании, его пальцы были заняты возней с новым прототипом микрокомпьютера, который он получил в руки всего лишь пару дней назад. Устройство не выглядело большим, просто металлический ящик, размером с портфель, с небольшим переключателем и красными светодиодными огнями спереди. Но будь он проклят, если эта штука не заставляет его кровь течь по венам немного быстрее. Почти также хорошо, как испепеление Отверженных. Черт, это было почти так же хорошо, как секс.

Не то, чтобы он помнил, как это бывает, учитывая, как много времени прошло с тех пор, как он позволил себе страстно желать женщину последний раз. Как минимум годы. Возможно десятилетия, если бы он реально хотел заняться подсчетом. Но он не хотел.

В то время как Рио завершил свой доклад о разведке, Гидеон выполнил программу двоичного кода, используя щелчковый переключатель для загрузки инструкций в процессор. Вместимость устройства была ограничена, а функции и того более, но технология всего этого очаровала его и его ум всегда жаждал новых знаний, независимо от предмета.

– Славно потрудились. – Сказал Лукан, когда собрание закончилось. Он взглянул на Тигана, крупного воина с рыжевато‑ каштановыми волосами, сидящего на противоположном конце стола. – Если наводка Рио выгорит, то мы отправимся в логово, где будет свыше дюжины кровососов. Сегодня нам понадобятся все руки, чтобы очистить это место.

Тиган бросил взгляд на Лукана, его зеленые глаза были такие же твердые, как драгоценные камни. – Если ты хочешь, чтобы я пошел с вами вычищать логово, так и скажи. Будет сделано. Но ты знаешь, что я работаю один.

Лукан нахмурился в ответ, гнев вспыхнул янтарем в его холодном сером взгляде. – Ты вычищаешь логово, но делаешь это с прикрытием. Если у тебя есть желание умереть, справляйся с ним в свое свободное время.

На несколько долгих мгновений в помещении воцарилась гнетущая тишина. Рот Тигана исказился, его губы приоткрылись, чтобы обнажить кончики клыков. Он издал низкий гортанный звук, но не стал дальше провоцировать силовую борьбу. Это к лучшему, так, как только Богу известно, что будет, если два G1 воина сойдутся в реальном поединке. Никому не удастся легко победить.

Как и все воины, сидящие за столом, Гидеон знал о враждебности между Луканом и Тиганом. Это связано с женщиной – давно умершей Подругой по Крови Тигана, Сорчей, которую отобрали у него еще на начальном этапе существования Ордена. Сначала Тиган потерял ее трагично, когда враг сделал из нее Миньона, что было хуже, чем смерть. Затем она погибла от руки Лукана. Это был акт милосердия, который Тиган может быть никогда ему не простит.

Это было мрачным, но мощным напоминанием, почему большинство воинов отказывались создавать пару. Из тех, кто сейчас служит Ордену, только Рио и Конлан имеют Подруг по Крови. Ева и Даника были сильными женщинами; им приходилось. Хотя Подруги по Крови были близки к бессмертным и их было трудно убить, смерть была риском при каждой миссии. И волнения за своих пар, оставленных горевать, это ответственность, которую не каждый воин был готов принять.

Долг не разрешает отвлекаться.

Это был принцип, который Гидеон познал на собственном горьком опыте.

Ошибка, которую ему было не исправить. И неважно, как сильно он этого хотел.

Независимо от того, сколько Отверженных он испепелил, его вина останется с ним.

Бормоча проклятия, Гидеон вырвал свои мысли из прошлого и ввел последнюю строку своего программного кода в компьютер. Он щелкнул выключателем, который должен запустить команды, и стал ждать.

По началу ничего не случилось. Но потом...

– Великолепно! – Прокричал он в триумфальном удивлении, глядя как красные светодиодные огни на передней панели процессора горят волнистым узором, прямо как его программа велела им. Все воины посмотрели на него с различными эмоциями: от замешательства до беспокойства за его психическое здоровье. – Вы только посмотрите на это! Это чертовски красиво!

Он развернул процессор на столе, чтобы они увидели технологическое чудо, творящееся у них перед глазами. Когда никто не отреагировал, Гидеон издал скептический смешок. – Да бросьте, это замечательно! Это чертово будущее!

Данте усмехнулся. – То, что нам нужно, Гид. Хлебница с подсветкой!

– Эта хлебница – еще не выпущенный настольный компьютер. – Он снял металлическую крышку, чтобы каждый мог увидеть платы и схемы внутри. – Мы говорим о восьми битном процессоре с двухсот пятидесяти шести битной памятью, все в этом компактном дизайне.

В дальней части стола, Рио вышел из вальяжной позы, в которой он прибывал на своем месте и наклонился, чтобы получше рассмотреть. В его испанском акценте читался юмор. – Можем ли мы играть в настольный теннис на нем? – Он и Данте засмеялись. Даже Кон присоединился спустя некоторое время.

– Однажды вы будете трепетать перед тем, что будут делать технологии. – Сказал Гидеон, не давая им заглушить его восхищение. Не важно, каким чудаком он сейчас выглядел. Он указал на расположенную рядом комнату, размером с чулан, в которой несколько лет назад приступил к созданию компьютерного центра управления, который по мимо всего прочего управлял многими системами безопасности и видеонаблюдения. – Я могу предвидеть тот день, когда эта комната, полная процессоров, размером с холодильник, станет приличной технической лабораторией, в которой будет достаточно мощный компьютер, способный поддерживать в рабочем состоянии маленький город.

– Окей, круто. Как скажешь. – усмехнулся Данте. – Ну а пока что никакого настольного тенниса?

Гидеон отсалютовал Данте средним пальцем, улыбаясь вопреки ему. – Идиоты. Кучка безнадежных идиотов.

Лукан откашлялся, возвращаясь к теме собрания. – Мы должны начать расширять патрули. Я ничего не хотел бы так сильно, как полностью избавить Бостон от Отверженных, но это заставляет другие города нуждаться в зачистке. Рано или поздно, дела будут идти своим чередом. Нам нужно оценить наши возможности.

– О чем ты говоришь, Лукан? – спросил Рио. – Ты имеешь в виду привлечение новых членов в команду?

Он неопределенно кивнул. – Возможно, в каком‑ то смысле это неплохая идея.

– Орден начинался с восьмерки. – сказал Тиган. – Мы пребываем в шестерке уже на протяжении долгого времени.

– Да, – согласился Лукан. – но дела не становятся лучше. Возможно в перспективе мы не обойдемся восьмеркой.

Конлан оперся локтями на край стола и осмотрел всех сидящих с ним. – Я знаю парня, который мог бы стать хорошим кандидатом, я считаю. Уроженец Сибири. Он молодой, но надежный. Может быть стоит поговорить с ним.

Лукан хмыкнул. – Буду иметь в виду, а прямо сейчас в приоритете позаботиться о домашних делах. Вчера ночью шестеро Отверженных были испепелены и очередное логово в центре нашего внимания это подходящее место для старта.

– Подходящее, да. – вставил Гидеон. – Но не в моем вкусе.

Рио присвистнул. – Единственная вещь, которая острее твоего ума, амиго, это твоя ненависть к Отверженным. Если бы я когда‑ нибудь оказался на их месте, я бы не хотел обнаружить себя на острие твоего клинка.

Гидеон не подтвердил высказывание Рио ничем, кроме мрачного взгляда в его сторону. Он не мог отрицать всю глубину необходимости уничтожать зараженных членов их вида. Его ненависть вернулась около двух веков назад. Во времена его начинаний в Лондоне.

Данте задумчиво посмотрел на него через стол. – Считая вчерашних кровососов, как много убийств он сделал для тебя, Гид?

Он пожал плечами. ‑ Пару сотен, плюс‑ минус.

Про себя Гидеон сделал быстрый подсчет: сто семьдесят восемь с момента прибытия в Бостон в 1898 году и еще сорок шесть Отверженных, были лишены головы с помощью его меча, включая троих, безжалостно убивших его маленьких братьев.

Он больше не мог видеть их лица или слышать их смех, но он до сих пор чувствовал пепел от огня, как в ночь их убийства, когда он отчаянно пытался вытащить их из горящей конюшни. С тех пор он охотится на Отверженных, пытаясь заглушить чувство вины. Пытаясь найти хоть маленькую толику искупления за то, что не смог защитить их.

До сих пор?

Он не был даже близок к этому.

Глава 5

Саванна приехала в университетский кампус из ее квартиры в Олстоне все еще сонная и с острой нуждой в кофе. У нее были беспокойные сны, мягко говоря. Слишком много беспокойных снов. Слишком много тревожащих вопросов крутились в голове после того, что она увидела, коснувшись этого чертового меча. Большую часть ночи она скорее бодрствовала, чем спала.

Еще и Рэйчел так и не вернулась со своего свидания с профессором Китоном. Конечно, этого она и добивалась. Разве она не сказала об этом вчера? Но несмотря на это, Саванна лежала без сна в своей спальне в тесной квартирке, ожидая возвращения соседки по комнате. Она волновалась, что Рэйчел прыгает выше своей головы с таким парнем, как профессор Китон. Он намного старше ее и не скрывает свою готовность волочиться за женщинами. В его случае за большей частью студенток.

Саванна не хотела видеть, как ее подруга будет страдать. Она не понаслышке знала каково это, когда тебя используют люди, которым ты доверяешь. Это был урок, который она никогда не хотела бы повторить. Причем Рэйчел, вероятно, только посмеется над беспокойством Саванны. Она называла ее наседкой. На протяжении всей своей жизни, Саванна часто слышала от других людей, что она слишком замкнутая и серьезная.

По правде говоря, часть ее немного завидовала беззаботности Рэйчел. Пока Саванна беспокоилась и переживала всю ночь напролет, Рэйчел, вероятно, проводила прекрасное время с профессором Китоном. Поправка: Билл. При этой мысли она закатила глаза, стараясь не представлять, как ее соседка по комнате произносит имя профессора Китона в порыве страсти.

Боже, как она собирается отсидеть сегодня занятие без непроизвольной и такой нежеланной мысленной картинки обнаженных их вместе?

Саванна завернула за угол к университетскому кампусу по Коммонвелт Авеню, все еще обдумывая потенциальную неловкость всего этого. Попавшие в ее поле зрения полицейские машины и припаркованная перед зданием факультета истории искусства карета скорой помощи, заставили ее остановиться. Пара репортеров и съемочная группа выпрыгнула из новостного фургона, чтобы протолкнуться через собравшуюся снаружи толпу.

Что там на земле…?

Она поторопилась туда, сильный страх нарастал в ней, пока она приближалась. – Что происходит? – Спросила она сокурсника, стоявшего позади зевак.

– Прошлой ночью кто‑ то напал на одного из профессоров истории искусств в его офисе. Похоже он действительно в плохом состоянии.

– По крайней мере он живой. – Добавил кто‑ то рядом. Чего не скажешь о студентке, которая была с ним.

Сердце Саванны упало в пятки, став холодным, как камень. – Студентка? – нет, не Рэйчел. Этого не может быть. – Кто она?

Ответ последовал от стоящего рядом студента. – Какая‑ то девушка из его курса по античности. Ходят слухи, что они занимались небольшой внеклассной деятельностью, когда это дерьмо случилось.

Ноги Саванны двинулись с места, неся ее ко входу в здание. Она даже не сразу поняла, что движется. Она пробежала внутрь, уклоняясь от полиции и представителей университета, которые пытались держать собирающуюся толпу под контролем.

– Мисс, никому нельзя сейчас находиться в здании. – крикнул ей один из полицейских, когда она рванула к лестнице. Проигнорировав предупреждение, она метнулась через три лестничных пролета так быстро, как только могла, направляясь по коридору к офису профессора Китона.

Новостной экипаж, который как она видела приехал несколько минут назад, маячил в коридоре. Камера двигалась за полицейскими и фельдшерами, которые работали за открытой дверью. Когда она приблизилась, в коридор вывезли носилки с пациентом, вверяя их одному из сотрудников скорой помощи.

Профессор Китон лежал без сознания. Когда сотрудники скорой помощи катили его носилки к лифту, она заметила, что его лицо и шея были в крови, а его кожа была бледнее одеяла, укрывавшего его до подбородка. Саванна стояла без движения, в шоке, пока Китона не увезли.