Как мозг защищает нас от мысли о собственной смерти

Как мозг защищает нас от мысли о собственной смерти

Согласно новому исследованию, наш мозг делает нас неспособными осознать собственную смертность. Он хочет, чтобы мы о ней просто-напросто забыли.

Как такое может быть? Ведь все прекрасно знают, что в один прекрасный (ну, или не очень) момент они умрут. Однако, когда дело доходит до осознания вероятности собственной смерти, в мозге вдруг происходит блокировка, которая не дает человеку осмыслить идею окончательного завершения жизни, ее полного и необратимого уничтожения. Наука попыталась объяснить этот психологический парадокс.

Итак, похоже, мозг действительно пытается скрыть от нас правду

Дело в том, что мозг своей природе является «машиной предсказания». Он похож на компьютер, который использует полученную ранее и сохраненную в памяти информацию для того, чтобы проанализировать ее и сделать прогноз: что может произойти в будущих ситуациях, похожих на те, что уже случались в жизни человека.

Описывая исходы возможных сценариев, мозг тем самым дает человеку подсказки, необходимые ему для выживания и лучшей адаптации в среде.

При этом мозг, разумеется, знает, что все, кто когда-либо жил, в конце концов обязательно умрут. Поэтому было бы логично, чтобы он, следуя своему алгоритму, попытался «предсказать», как именно вы умрете – то есть описать приблизительный сценарий вашей смерти и предоставить его вашему воображению: вот, полюбуйтесь. Но тут-то и происходит сбой. Причем этот сбой характерен именно для здоровой психики.

Почему мозг держит нас в неведении?

Чтобы понять, почему мозг убежден, что сладкая ложь лучше, чем горькая правда, ученые провели специальное исследование. Они набрали группу добровольцев из 24 человек и стали внимательно наблюдать за тем, как работают механизмы прогнозирования их мозга, если его заставить анализировать собственную смертью.

Вскоре ученые заметили, что мозг начинает генерировать особый сигнал, напоминающий эмоцию внезапного удивления. Этот биоэлектрический сигнал указывал на то, что мозг занялся активным изучением шаблоны и сделал на их основе какие-то прогнозы, которые вызвали в нем когнитивный диссонанс – внутренний конфликт.

Например, если вы покажете человеку три изображения апельсина, а затем покажете ему изображение яблока, мозг человека тоже сгенерирует сигнал внезапного удивления. Это связано с тем, что мозг успел усвоить определенный шаблон и предвидел, что и на этот раз увидит апельсин.

В проводимом исследовании команда ученых показала добровольцам фотографии лица определенного человека в сочетании со словами, связанными со смертью, такими как «похороны», «могила» и так далее. Одновременно с этим исследователи контролировали активность мозга участников эксперимента с помощью магнитоэнцефалографии, которая измеряет магнитные поля, создаваемые биоэлектрической активностью клеток мозга.

После того, как участники научились связывать фото этого человека со словами смерти, участникам было показано другое лицо. Как и предсказывали исследователи, когда участникам показали это новое изображение, их мозг сгенерировал характерный сигнал удивления. Это свидетельствовало о том, что они уже научились связывать понятие смерти с лицом конкретного незнакомца и были удивлены, когда появилось новое.

Но во втором тесте участникам неожиданно показали их собственное изображение рядом со словами о смерти. И вот что любопытно: когда они его увидели, их мозговая активность не изменилась – характерного сигнала удивления не было.

Вполне очевидно, что в ситуации предвидения собственной смерти механизм прогнозирования мозга неожиданно оказался заблокированным. Мозг отказывался связывать себя со смертью.

Почему так происходит? По мнению ученых, слишком яркое осознание смерти очень негативно скажется на психике человека, снизит его уверенность человека в себе и завтрашнем дне, повысит риск развития экзистенциального кризиса и психических расстройств, что, в свою очередь, повлияет на инстинкт размножения.

Именно поэтому в ходе эволюции человек развил в себе способность отрицать реальность – в частности собственную смерть. Мозг запрещает нам зацикливаться на ней.

Хорошо это или плохо? И надо ли с этим что-то делать. Ученые пытаются с этим разобраться.