Надеюсь, эта книга поможет вам понять, как важно осознавать всю реальность места , к которому вам суждено принадлежать. Не позволять мечтам заносить вас в призрачную область свободы, так как даже хорошая иллюзия обречена ею и оставаться.. Впрочем, если вы

Надеюсь, эта книга поможет вам понять, как важно осознавать всю реальность места, к которому вам суждено принадлежать. Не позволять мечтам заносить вас в призрачную область свободы, так как даже хорошая иллюзия обречена ею и оставаться.

Впрочем, если вы все же решились стать обитателем своего мира, убедитесь в том, что краски и кисточка по-прежнему принадлежат вам и именно вы носите гордое звание художника, а не очередного персонажа, что родился под чьим-то пером.

The DREAMER

Стивен Картис

Глава 1

После того как все карабины, крючья, веревки и прочие вещи со странными названиями были собраны в мой дорожный рюкзак, я наконец сел на диван и лениво распластался на его спинке.

«Стук стук стук» -- раздалось от входной двери.

Покой мне наверное был не мыслим. Открыв железную дверь, что отделяла мою жизнь от внешнего мира, я увидел своего друга Джорджа.

- У нас проблемы, - сказал он, едва успев перешагнуть порог.

-Как ты думаешь, деревянная дверь лучше железной? - остудил его пыл я.

Джордж разинул свои глаза и пристально всмотрелся в мое усталое, но все еще полное энтузиазмом лицо. Как я любил тормозить поток его мыслей, что не успели перерасти в изречения.

-Ты меня вообще хорошо слышишь? Ты не болен? – спросил немного саркастично он.

- С чего ты взял? - совершенно спокойным тоном ответил я, что привело моего товарища еще в большее ошеломление.

- При чем здесь твоя дверь? Я тебе говорю о более важных вещах! – повысил он тон на несколько октав.

- При том, Джордж, при том. Впрочем, ладно, давай сначала! Привет, какая чудесная погода, ты не занят…?

-Перестань, прошу тебя.

-Как скажешь. Ну что там у тебя опять стряслось? – уже спокойно поинтересовался я, сделав вид что крайне взволнован происходящим.

-Я не могу с тобой отправиться, мне жаль. Вчера у меня, как оказалось, появились проблемы с кредитом, теперь нужно срочно искать средства и время. Я знаю, что Йосемитский парк просто замечательное место и стены гор Эль Капитан, Сэнтинель и Хаф-Доум – мечта любого уважающего себя скалолаза, но соло тоже не худший вариант, пойми, к тому же…

Мой товарищ продолжал что-то вещать без умолку, это у него выходило отлично, наверное даже лучше, чем взбираться на горы. Убедившись еще раз в его приземленности и негодовании, я продолжил размышления над более важными вещами, а именно –над дверью. Почему железо? Ведь оно такое бездушное и холодное. Его отрешенность, что так присуща всему, что меня окружает, в частности и моего друга, гложет мое сознание. Дерево! Вот что нужно! По крайней мере, оно когда-то было живым, росло, вдыхало эту жизнь, которая так тщетно с ним обошлась.

-Ладно, Джордж, я все прекрасно понимаю. – прервал его я.

-Правда? Ты не обижен?

-Вовсе нет. Ты же знаешь, что я отношусь к тем людям, которые не верят в случайности. Значит мне суждено покорить одному эту высь. Я обещаю тебе, что каждый мой вздох будет направлен на достижение этой цели.

По глазам своего приятеля я увидел, что тот немного смутился. Ну еще бы, он мне тут вещает о своих проблемах, а я все о себе.

-Джордж, пойми! Жизнь—гора, по которой мы взбираемся на вершину и, поднявшись, так тщетно пытаемся вдохнуть в себя этот пьянящий аромат, аромат нашей молодости. Но, увы, он почему-то травит наши легкие, словно зараза и мы срываемся. А впереди только смерть… Поднимаешься медленно, а спускаешься быстро. Я просто хочу вдохнуть эту амбру и насладится ее теплом, пока могу. Ты извини, что кажусь таким черствым и неприветливым хамом, это лишь от безумного желания жить.

Джордж любил послушать мои отчаянные попытки философствования. И когда я закончил, его лицо обрело прежний, миролюбный вид.

- Я и хочу чтобы ты успел это сделать, Стивен, пока можешь делать вид что ты жив. – ответил мне он, одной из своих фраз, которые я относил к позитивным попыткам выразить собственный блеклый взгляд на мир.

Вообще Джордж был весьма не скверным парнем. Казалось, что он то придает свет предметам, которых касается, то отнимает. Все это было настолько замысловато и удивительно, что я сам того не осознавая, глядел на мир сквозь его призму обыденности. У него не было конкретный убеждений и теорий, все, скорей, строилось на гипотезах, что подбирались к отдельным случаям. И каждый раз, когда мы беседовали на тему политики или искусства, я попадал в мир неутомимого путешественника, рюкзак которого принадлежал мне.

-Когда ты собираешься отправиться? –спросил он.

-Теперь, наверное, через несколько дней.

- А я тебе книжек принес!

-Здорово, какие?

Джордж стал копаться в своей сумке и вскоре вынул три.

-Это трилогия Вербера. Я тебе уже рассказывал о ней, она о смерти, ну или в какой-то степени о ней.

-«Мы боги»?

-Ну да.

-Довольно оптимистичное название для книги, что рассказывает о смерти. Ну да ландо, положи на стол.

Вообще моим любимым писателем был Оскар Уайльд. Если быть честным, то «Портрет Дориана Грея» произвел такое неизгладимое впечатление, что я часто подражаю ему.

-Стив, мне пора. Еще нужно в одно место заехать. До встречи.

Я проводил Джорджа, крепко обняв товарища, будто больше никогда не увижу и решил посмотреть новости. Во всем мире что-то творилось, войны, убийства. Хоть бы раз показали что-то радостное и живое. Этому миру нужен гедонизм, а они только и делают, что умертвляют его.

Освещение моей комнаты стало бледно оранжевым, точно в тон утреннего неба. И тут я подумал, что тратить свое время на слишком тщательную подготовку весьма глупо, моя жизнь такая короткая. Собрав остатки нужных мне вещей и еще раз окинув взглядом свою комнату, я вспомнил о цветах, что стояли на подоконнике. Как взрослый и ответственный человек, я должен был о ком-то заботится, а цветы были тем идеальным вариантом, который не требовал много времени и усердия. Убедившись в том, что их почва впитала воду и в своем твердом решении покинуть дом, я немедленно запер за собой дверь.

Глава 2

Дорога не была для меня утомительной. Все время я читал Вербера и удивлялся его умению заинтересовать читателя. Кто знает, быть может в моих жилах тоже течет немыслимое желание познать то, что прячется за завесой. Но, я принадлежу, пожалуй, к тем, что предпочтут оставить ее на месте, в страхе за свою жизнь и смысл, которым я ее стараюсь наделять. Да уж, нам лучше никогда не знать то, что так тщетно спрятано от глаз таких же обывателей этого мира.

В моем кармане начал вибрировать телефон и тут я вспомнил, что забыл взять с собой вторую батарею. Ладно, буду беречь ту, что есть. - решил я и выключил свой сотовый, чтобы сохранить остатки заряда.

Калифорния была чудным местом. Каждый ее уголок, что доводился моему взгляду, был великолепен. Жаль, что я не мог побродить по саму штату, приходилось довольствоваться мелькающим видом из окна. Полагаю, из меня бы вышел не худший путешественник, если б я так не был увлечен покорением вершин. Сам для себя я давно решил, что в старости, обязательно поезжу по миру.

Тут ко мне в голову влетело пару воспоминаний о моем давнем знакомом. Помниться, он часто говорил, что хотел бы родиться где-нибудь на северном побережье США в не богатой белой семье, чтоб к концу второй половины 20ого века ему исполнилось двадцать. Он бы стал хиппи, курил бы траву и прочие легкие наркотики, тусил бы на концертах молодых AC /DC, Aerosmith, посетил бы родину Хендикса при его жизни… Отправился бы на SummerofLoveв 70, что был в Сан Франциско…Побывал бы в колыбеле джаза, где родился Лью Армстронг, скитался бы по черным проулкам опасного Нью Йорка и впитывал каждое мгновенье своей жизни, озаряя ее улыбкой и непрерывным смехом… Забавный был парень.

Наконец я оказался не по далеку от Нацианального парка Калифорнии. День был солнечным и легкий теплый ветер обдувал мое живое тело. Не мешкая, я сразу направился к ущелью, что было с обратной стороны горы. Дело в том, что обычно подъем начинался с внешней стороны, но аматором я никогда себя не считал и любе трудности не тольки принимал, а и сам направлял в свою жизнь.

Навстречу ко мне шел парень, озадаченный чем-то важным. Заметив меня, его шаг ускорился, а глаза продолжали гореть пока он не достиг цели—меня.

-Куда вы идете? – с недоверием спросил меня незнакомец.

-А вы?

-Молодой человек, я бы не советовал вам шутить. Если хотите забраться на вершину, то следуйте в другом направление – противоположном. В противном случае, я буду вынужден применить к вам силу.

-Взабраться? Я разве похож на глупца?

-Конечно нет, -сбавил обороты он, - просто я увидел ваше снаряжение и подумал…

-Не стоит, не продолжайте. Я всего лишь странник, что ищет приключений. Я надеюсь, что не доставлю никому проблем, если прогуляюсь до конца ущелья. К тому же, будучи биолог и занимаюсь важным исследованием косательно растительности в данной местности, меня уполномочил Национальный Университет Биологии и Медицины.

Наблюдая за своим слушателям, я все більше убеждал его в правдивости собственных фраз.

-Ну хорошо, раз такое дело, не смію вас задерживать. Вы изините, сами же понимает, разное же бывает.

-Да-да, конечно, ну я пойду.

Добравшись к подножью и осознав позднее время, я принял решение разжечь костер. В детстве мне часто приходилось это делать с отцом. Погружаясь в свои воспоминания, я насобирал достаточное колличество хвороста и чиркнув спичкой начал наблюдать как пламя поглащает ветки сухих деревьев. Его языки нашли отражение в моих одиноких глазах и я почувствовал наслождение от того, что ни одна душа не знает где я, и никто не тревожит мой и без того уставший разум своими размышлениями. Вся моя жизнь—это длинный монолог, что не знает ни начала ни конца, и вносить в него чью-то лепту, равносильно самоубийству.

Я начинаю чувствовать как пламя проникает в меня со всех сторон, подобно времени, что все больше уплотняется, преследует и настигает меня, оно резко хватает меня за горло и я начинаю задыхаться и кашлять. Тихими шагами оно идет за мной по пятам, словно за добычей и чем сильнее я бегу, тем больше страха пробегает по моему телу. Оно пожирает каждый мой миг, что отстал от настоящего. Улыбаясь и смеясь оно все ближе и ближе, готовое настигнуть меня одним прыжком, как это пламя поедает наивные уже бездушные тела чего-то живого. Мысли о возможной старости и смерти выносят меня в пространство призрачной свободы, как неизбежности. А надо мной все тоже звездное небо, которому нет дела до всего этого. Ну сколько таких как я было и будет…? К тому же, того что я вижу уже по-сути нет… Звезды надо мной были такими сотни лет назад и свет многих уже угас, но из-за скорости света мне ни дано этого познать, как и многое другое … Веки мои потихоньку сомкнулись и сон настиг меня столь внезапно и предсказуемо, как и лев хватает свою добычу.

Утро наступило быстро и принесло в мою голову новые силы и огромный энтузиазм. Немного позавтракав консервной из своего чудо-рюкзака, я начал раскладывать все свое снаряжение. Первые шаги, что я начал делать, взбираясьь почти по отвесной стене были не сложными. Я достаточно много практиковалсяи был абсолютно уверен в каждом из них. Вскоре, я достиг небольшого уступа, что послужило мне местом отдыха. Чем выше я поднимался, тем тяжелее становилось дышать. К тому же, яркое солнце перестало так греть и я почувствовал прохладу, что доносилась от моих конечностей и медленно распространялась по всему телу.

Правая рука отчаянно скользит по стене сверху вниз, хватается за первую же зацепку. Левая нога на выступ, постепенно перенести вес тела… Азарт, в голове крутится лишь одна мысль «лишь бы не сорваться, нет, не здесь и не сегодня…»… Кровь приливает к вискам и стук моего сердца заглушает разум, оно стучит как выстрелы пулемета по моим вискам, навевая легкий смог на мои зрачки, оставляя горький и приторный вкус молодости на моих губах. Я жадно облизываю их языком и продолжаю двигаться по сантиметру, все выше и выше с каждой долей секунды.

Иногда приходится себя отвлекать, чтобы не давать возможность своему воображению помутить и без того не здоровый разум. В такие минуты я начинаю думать о людях, что делали это до меня.

Когда-то царь Македонии поднялся на вершину горы, чтобы узнать можно ли из одной точки увидеть Адриотические и Эгейские моря.

Карфагенский полководец Ганнибал провел зимойсвою армию – 50 тыс. пехоты, 9тыс. кавалерии и 37 слонов – черезальпийский перевал Коль-дю-Кла-пье и нанес внезапный удар по римским войскам.

Римский императорАдриан поднялся на вулкан Этну. Унего было давнее желание --раньшевсех людей встретить восход солнцана вершине. Всегда восхищался им как личностью, что вдыхала эту жизнь задолго до моего рождения.

Еще в такие моменты я вспоминаю своих друзей. Хоть я и одиночка, но мы с ними как кусочки чего-то целого и единого. Осколки, которые могут отделяться, но доставляют боль, когда долго не находят своего пристанища.

Я хватаюсь за выступ левой рукой, и не замечаю, как теряю равновесие. Соскальзывая, я крепко хватаюсь за острый камень, что врезается в мою кожу сквозь перчатку. Начинает идти кровь. Боли нет. Я изо всех стараюсь ухватиться за что-то и с трудом хватаюсь второй рукой, раздирая себе кожу об скалу. Центр тяжести в миг переносится и потоком толкает меня влево, сделав рывок и немного подтянувшись, мне удается ухватиться крепче, но нога снова соскальзывает и попадает в трещину. К счастью, а быть может и нет, я оказываюсь между двух расщелин, таким образом, что падение мне не грозит. Сделав пару вдохов, я делаю отчаянную попытку высунуть ногу—не выходит. Я начинаю дергать сильнее, прилаживая максимум усилий, мысленно говоря себе, что ничего страшного не произошло и не произойдет не сегодня, не завтра и вообще некогда. Мой энтузиазм истекает из моего тела так же быстро, как и кровь, что струится из моей ноги.

Я должен был это признать —я застрял.

Глава3

Я не знаю сколько прошло времени… Может всего час, а может неделя. Хотя, наверное, это весьма глупо думать, что я смог бы так долго без воды. Глаза мои потемнели, то ли от того что скрылось солнце, то ли от потери крови в организме. Влажными от пота руками, я пытаюсь потрогать свое лицо, что бы убедится, что я все еще здесь. В голове что-то начало биться под давлением изощренного страха, корчить мне рожи из под маски, словно становясь на миг дешевой, грязной марионеткой, нитки которой принадлежат старому, бородатому циркачу, что в молодости писал стихи, но таки не удосужился признания.

Я делаю отчаянные попытки дернуть ногой—но все тщетно. Мир вокруг становится маленьким и свет начинает раздражать мои зрачки. Я пытаюсь уйти от сюда хотя бы мысленно.

Чувствую запах ручья…такой свежий…. Я помню этот день. Девочка, что жадно пьет воду – это Эвелин, подруга моего детства.

-Стив, иди сюда! – кричит она мне.

Я начинаю бежать, бежать из последних сил, но вдруг спотыкаюсь. Подняв голову, я вижу, что Эвелин больше нет, а вода в ручье почему-то стала красной.

-Эвви! Эвви! Где ты? – кричу я ей.

-Эи, Стивен! Ты же большой мальчик! Перестань плакать! – раздается голос из-за моего плеча.

Он такой знакомый и родной. Я узнал бы его из тысячи голосов на планете. Обернувшись, я встретился взглядом со своей мамой. Она так нежно улыбнулась, а потом, вдруг, достала нож и начала резать себе вены.

-Нет! Я прошу тебя, мам! Нет! Остановись!

-Все нормально, - говорит она, продолжая плавно скользить лезвием по своим рукам.

-Придет время и ты поймешь! Все хорошо, Стивви!

-Неееет!

Я снова вижу Эвви, теперь она кажется мне старше.

-Попробуй открыть глаза, и ты найдешь меня, Стив. Давай поиграем?

Я открываю глаза и снова вижу скалу. Ни когда бы не подумал, что этот неживой предмет будет так радовать меня.

Время в один миг остановилось и перестало существовать в этом месте. Мои страхи вырвались вперед и достали из моего сознанию всю грязь и боль, что таилась во мне на протяжении долгих лет.

Тут я замечаю муху и с восторгом наблюдаю за ней, она такая красивая, она движется, порхает, словно бабочка. Я наблюдал за ней с таким интересом, с каким порой не заострял внимание даже на самых важных моментах своей жизни. Она такая красивая, что я едва сдерживаю слезы, что так и норовят вырваться потоком на мои сухие щеки…

«Раз, два, три…

Начало нашей игры

Я тебя сейчас найду

Пока ты прячешься в углу…»

Не знаю почему на ум пришла эта детская считалочка. Никогда не знаешь, что бросит тебе твое подсознание на этот раз.

Мой рюкзак выпал и добраться до пищи или воды было не возможным. Ни кто не знает где я. Смерть… вот что меня ожидает мое тело, после того, как она вдоволь поглотит мой разум.

Боюсь закрыть глаза, не хочу видеть маму. Все так странно и нелепо… Проходит еще около часа, снова какой-то звук начинает терзать мои уши. Я должен это остановить.

Вот она здесь, указывает мне на карман, где лежит нож. Да, я должен собрать в себе остаток сил. Сделав резкое, как мне показалось движение, я достаю его и крепко сжимаю в своих ладонях.

-Давай, это просто, ты же можешь, мальчик мой.

-Сделай это, Стив, - раздается голос Эвелин где-то по близости.

Стоп. Я не должен.

-Прошу вас, уйдите! – молил я, теребя нож между пальцев, лезвие которого царапала мне кожу.

Я не мог больше выносить голоса. Жизнь человека непредсказуема и порой, нужно сделать выбор: прогнутся под доской или стать сверху, опасаясь, что она может переломиться. Я не выбрал ни первого ни второго. Что ж, если тебе мешает доска, так убери ее!

С отчаянием и последними каплями отчаяния и сжал нож в своей руке. Нога была плотно зажата ниже колена. До этого момента, я не был уверен, правда ли то, что происходит, я не чувствовал боли от поцарапанных рук и искалеченной конечности.

Настоящая боль вонзилась в меня вместе с ножом, что продолжал елозить по ноге. В голове то и дело появлялись наставления медиков: «Тазобедренный сустав обнажить, удалить суставную сумку, хирургической ножовкой иссечь архимедово сухожилье…. » Я не раз перечитывал подобные пособия, заблуждаясь, что на практике они действительно помогут. Теория – это базис, дающийся нам природой, но никогда, слышите, никогда, не пытайтесь превратить ее в деятельность. Нельзя говорить о солнце, пока на твоих часах полночь. Нельзя быть уверенным в собственной доброте, пока не пройдешь мимо человека, что разбил голову о бордюру…

Под гул вертолета я продолжил двигаться по направлению к…. под гул вертолета … под его гул….

Глава 4

Прошло 5 лет.

Открыв веки, свет врезался в меня без малейшей пощады, как и мир, что обрушился на мои плечи.

-Стивен, как вы себя чувствуете? – спросила девушка стоящая на против моей кровати.

Ее вопрос поставил меня в тупик, выход из которого был тщетно скрыт.

-Вы в порядке? – повторила она.

-Ээээ …. Я не знаю. Что произошло?

-Вы не помните?

В любой другой день, я бы счел ее весьма глупой и не последовательной, но только не сейчас.

-Нет. Точнее плохо. - ответил ей я и по инерции потянулся к ноге, чтобы убедиться, что не сошел с ума.

-Вы упали вчера с лестницы и хорошенько ударились головой.

Ее слова так обрадовали меня, что я не в силах был скрыть свою улыбку.

-Значит, я не пошел на соло? Не полез, да?

-Стивен, о чем вы?

Осмотревшись по сторонам, я сделал вывод, что нахожусь в больнице или каком-то тому подобном учреждении. Скорей, это было похоже на исследовательский кабинет. Куча колбочек, компьютеры, при чем весьма странной конструкции.

-Где я?

-Как обычно, сегодня же четверг, - ответила мне девушка, с немного удивленным выражением глаз.

-И что?

-Ваша нога уже полностью прижилась, осталось всего пару вакцинаций и….

Я мигом схватил себя за левую лодыжку и …не почувствовал, не почувствовал ровным счетом ничего. Паника охватила меня и я спрыгнул на пол.

-Что-то не так? – спросила меня незнакомка, поправляя свои очки, что придавали ее облику более влиятельный вид.

-Ничего не понимаю, - с потерянным видом взвыл я, - еще вчера или…что со мной?

-Каково ваше последнее воспоминание?

-Я поехал в Калифорнию без друга, чтобы покорить вершину и…

-Мне так жаль, они говорили, что у вас могут стереться некоторые воспоминания.

-Говорили? Кто говорил и какое еще воспоминания? - с недоверием проговорил я.

-Вам лучше пройти со мной.

Я не стал спорить и поплелся за девушкой. Мы вышли в длинный коридор, что был уставленный непонятными приборами и картинами. На первый взгляд можно было сделать предположение, что это больница, но теперь я в этом не уверен. Мы подошли к двери, на электронной табличке которой весело чье-то имя.

-Мистер Донован, - обратилась моя поводырша к человеку, сидящему за столом.

-А, Стивен! Проходите, как ваше самочувствие?

Увидев, что я замешкался, моя спутница ринулась в диалог:

-Дело в том, что у Мистера Картера серьезные провалы в памяти. Его последнее воспоминание было отображено в 2013 году.

-Что? – перебил ее я.

-Сейчас 2017 год. – сказала она.

Ее слова, до недавнего времени забавлявшие меня, рухнули подобно снежной лавине где-нибудь в жаркой части австралийского континента.

-Мис Эл, оставьте нас, - строгим тоном приказал этот Донован, - а вы присядьте.

Будучи в глубоком шоке, я едва стоял на ногах.

-Я сейчас вам все расскажу.

И он начал свою, точнее мою историю:

-После вашей отчаянной попытке взобраться в одиночку на гору, вы застряли. Пробыв там без еды и води чуть больше суток, вы отрезали себе ногу ножом, что был вашим подручным средством. Взобравшись на удобный выступ вы, Стивен, начали посылать сигналы с помощью вашего мобильного, который был уловлен радаром вертолета местной службы спасения. Вас подобрали и привезли в больницу, где чуть не умерли от потери крови. Болевой шок привел коме, в которой вы находились около полу года. Позже, стали частью нашего эксперимента, относительно приживления в живую ткань инородного тела, в вашей случае—ноги. Как уже заметили, теперь она есть, вы можете ходить, небыстро бегать и делать все то, что делают обычные люди, за исключением чувствительных рецепторов, но я уверен, что скоро, после курса вакцинаций, вы снова сможете вернутся к идентичной и привычной жизни.

На следующий день после каких-либо происшествий чувствуешь себя паршиво и разбито, словно с перепоя. Только нет такого аспирина, способного излечить вас от шокового похмелья.

Донован еще долго мне что-то рассказывал, по-поводу того, как я упал с лестницы пару дней назад. По его мнению, именно это и послужило причиной моей амнезии. Так же он обещал оповестить о моей проблеме всех моих близких и друзей, что бы я не попадал в нелегкие ситуации.

Я брел по улице с одной единой мыслью—спать. Казалось, что если я засну, то утром все станет как прежде. Мне удастся снова собрать свое снаряжение, заново прочитать Вербера и порассуждать на тему входной двери. Мысли как искры летели в мою голову, но создавалось впечатление, что она отделена плотным непроницаемым шаром и сегодня я был этому рад. Добравшись наконец до своей двери я опешил—она больше не моя.

Глава 5

Смутно помню как лег спать, но свое пробуждение запомню на долго. Я проснулся в пустой комнате, абсолютного чужого и непонятного мне человека. С ужасом начал оглядываться по сторонам. Часть ее все еще издавала признаки жизни: деревянная полочка в углу, соломенный стул, сундучок, на котором по прежнему томится в ожидании хозяина стакан с остывшим чаем…

Во всем остальном проявлялся новый, скрытный и неизвестный мне человек. Весь пол, на котором раньше красовался ковер, был покрыт линолеумом, зеркала, тахты, что виднелись мне из зала, подушки с нелепыми узорами, создавали атмосферу элегантного немого одиночества. В зале висели картины, принадлежащие неизвестным мне художникам, которые, кажется были экспрессионистами или кубистами. Я окинул взглядом бездыханный подоконник, где росли мои цветы и уставился на дверь. Видимо, все-таки я ее поменял. Только теперь она стала еще отвратительней, с еще большим количеством задвижек и замков.

Я подошел к зеркалу, ощущая всю тягость своей железной ноги, что влачилась мертвым грузом за мной, придавая обстановке надлежащий вид. Из отражения на меня пялился отрешенным взглядом странный человек. Я долго стоял и ждал, что он уйдет, оставит меня, этот исковерканный обломок меня…. Но этого не произошло.

В комнате вдруг раздался ужасный звук. Это был телефон, который, по видимому, теперь как-то подключается к общему пространству.

-Стив! - раздался знакомый голос.

-Это я, Джордж, мы тут подумали, что здорово будет тебя навестить, надеюсь ты не против?

Я вдруг задергался, то ли от радости, что слышу голос друга, то ли от того, что понятия не имел, как пользоваться данным устройством.

-Стив, просто нажми на кнопку возле двери и ответь, - поучительным тоном промяукал он.

Через пару секунд, я действительно замечаю, что возле каждой двери в моем доме есть кнопка.

-Джордж…я даже не знаю, что сказать и…

-Не говори ничего, не нужно. Мы приедем сегодня, как в старые, добрые времена. Ты, я, Мелони, Тревис и Паркер. Скоро будем, дружище, не скучай.

Ну хоть что-то могло идти по прежнему. Внутри меня проснулось чувство бешенного, звериного голода. В холодильнике оказалось много еды, вкус ее был немного странным, но сейчас меня это почти не волновало.

Когда все собрались, я почувствовал тепло, где-то внутри себя, но что-то не давало ему наполнить мое тело.

-Чем я жил, Джордж? Как все так вышло? – задавал я кучу вопросов своему старому товарищу.

- Слишком безумно и отреченно, - отвечал тот, с привычной для его лица улыбкой.

Тревис опустошал тем временем холодильник и заполнял пустоты своего мозга алкоголем, собственно говоря, как и всегда.

Паркер о чем-то живо болтал с Мелони, нашей старой институтской подругой. Паркер был одним из тех парней, что принадлежали к высшему сословию, как интеллектуально, так и материально. Был такой сдержанный и тактичный, он как Тревис, только наоборот.

Мелони была милой девушкой, что менялась до неузнаваемости после того, как в ее кровь попадал алкоголь. Это весьма забавно наблюдать за тем, как из воспитанной девочки, она превращалась в вульгарную избалованную потаскушку, хотя мы ее любили такой, какая она есть, все мы не без изъяна.

Воспоминания нахлынули на меня рекой, вода которой то и дело билась о камни, причиняла неведомую до этого боль и неудобства ее скромному обладателю.

-Чего грузишься? –спросил Тревис, протянув мне бутылку с выпивкой.

Сделав пару глотков, я попытался поговорить:

-Понимаешь! – почти кричал я. ( музыка играла достаточно громко), - у меня такое ощущение, что все как-то изменилось и дело не только во мне, а….

Тут Тревис попытался похлопать меня по плечу и обнять, но я отстранился, прекрасно понимая, что он ни черта не осознает о чем я ему вещаю.

Я сперва подумал подойти к Паркеру, но позже увидел, что он слишком занят Мелони.

«Конечно, поговори с ней, она ведь гораздо важнее друга, который потерялся» - подумал я про себя, скребя зубами от злости.

Оставался как всегда Джордж. Но по каким-то причинам, я решал не браться за этот вариант. В его прежней улыбке таилось что-то ужасное, незнакомое, как мне показалось. Он был похож на свечу, что пыталась гореть, такой же блеклый и жалкий. Казалось, будто каждый его вздох забирал у него что-то важное и приближал к смерти.

В этот момент мне безумно захотелось остаться одному. Друзья, которые мне были так близки, остались в далеком прошлом, их тела не излучали больше того тепла и света, что привык я ощущать в их присутствии. Самое страшное было то, что самый сильный холод шел из меня. Теперь мы были похожи на разные сорта чая, которые смешал какой-то идиот и поставил на мой сундучок в спальне. Или на букет цветов, что собирал флорист-деллитант, совместив бамбук, розы и ромашки… Обычно, они, конечно, пахнут, но сейчас я чувствую как их плесень воняет и разлагается возле меня.

«Бежать. Уйти от сюда. » - вот, что кричало у меня внутри.

Вдруг в прихожей раздались шаги и громко клацнула дверь. На пороге показалась какая-то девушка, с недовольным видом. Она была одета в длинный плащ, брюки и белую блузу. Волосы ее слегка намокли, но по прежнему смотрелись привлекательно.

-Как только узнала, я сразу все бросила и приехала, - сказала незнакомка и бросилась мне на шею.

В глазах Джорджа и остальных я прочитал негодование и смятение, они, ровным счетом как и я, не понимали, что происходит.

-А вы кто? –спросил я, стараясь смягчить свой голос.

-Ясно. – сказала девушка, кидая свою сумку на полочку, словно она делала это миллион раз.

-Мое имя Джоан. Мы с тобой… ну я думаю ты понимаешь. Скажи, ты принимал таблетки сегодня?

Она уверенным шагом зашагала в гостиную и достала из тумбочки какие-то препараты, набрала в стакан воды и протянула мне.

-Что это?

-Пей, тебе доктор прописал.

Не знаю почему, но я сразу выпил, что дала мне она и стал наблюдать за происходящим.

Джоан быстро переоделась, расчесалась и с уверенным видом спросила:

-Может вам приготовить что-то?

Тревис охотно принял предложение и уже через пару минут они что-то бурно обсуждали на моей кухне.

Ее присутствие пугало меня ровным счетом как и существование. Я махнул Джорджу головой и мы вышли на балкон. Достав сигарету, он принялся выпускать свои кольца дыма в открытое пространство.

-Надеюсь ты не против, – сказал он.

-Что происходит? Кто эта женщина? Что со мной было?

В глазах своего друга появилась грусть и я понял, что он не сможет мне помочь

-Мы общались? Хоть иногда? - снова спросил я, надеясь, что хоть что-то может проясниться.

-Крайне редко. По-началу ты был такой …, даже не знаю, злой что-ли. Ненавидел все и всех, выкинул свои цветы с окошка, сжег все, что когда-то любил. Мы еще общались тогда, но с каждым днем становились все дальше. Потом и вовсе перестали. Ты стал заниматься своими делами, виделись мы редко, а если уж и встречались, то обменивались лишь парочкой стандартных фраз, как «привет» и «как дела». Я не знаю, кто такая Джоан и не знаю, что терзала тебя все это время. Ты всегда говорил лишь, что наконец смог найти себя, потеряв все то, что у тебя было. Говорил, что лишь в темноте понимаешь, что такое свет. Ты был таким скрытным, Стивен. Но сейчас, сейчас… все может быть как раньше, твоя нога… она почти как собственная, ты можешь вернуться к своему любимому делу.

До тех пор, пока он не начал говорить о ноге, я не злился.

-Какому делу? Ты прикажешь на холмики взбираться, Джордж?

-Я понимаю, ты не можешь делать все то, что делал раньше, но, не стоит так зацыкливаться.

Сказав это, он протянул мне руку и что-то внутри говорило мне, что я должен обнять его и послушать. Но этот голос из глубин моего сердца был из прошлого. Сейчас все то что раньше шептало мне по вечерам о грусти разрывало мою голову, будто в нее всадили тысячу вольт, и я ничего не мог с этим поделать. Развернувшись, я молча пошел к двери, сзади доносились голоса бывших друзей с вопросами, просьбами и какими-то непонятными укорами, но до меня они н долетали, казалось, что они предназначены для кого-то другого…

И лишь Джоан спокойно что-то писала в тетрадь, не выражая эмоций…

Глава 6

Пытаясь скрыться от этого всеобщего безумия, я попал в свое собственное. Создавалось впечатление, что я отказывался от сущности ради тени. То что там осталось, и то куда я шел – пустота, несуществующий предмет, на который даже лучи солнца не снисходили падать.

Я побрел куда-то по улице, сам не зная чего жду. Под ногами шуршали листья, они были похожы на мои воспоминания, которые кто-то сжег. Ночные фонари освещали желтые тротуары, где-то лаял пес. Моему взгляду почему-то приглянулась лавочка, на которой лежал клочок печатной бумаги.

«Быть чьим-то другом означает принимать человека таким, какой он есть, со всеми его достоинствами и недостатками. Вовсе не обязательно понимать все его поступки, поступать так же, как он, и пытаться прожить за него жизнь. Если друг тебе действительно дорог, ты не станешь пробовать его изменить. Потому что ты его любишь за то, что он именно такой. » Терри Гудкайт.

Я не знал, кто такой Терри, но понимал, что в его простых словах лежит правда. Не знаю о ком я думал сейчас, то ли о Джордже, к которому по не известным причинам перестал испытывать теплые чувства, то ли о самом себе, которого ни как не мог принять.

Размышляя над этим я дошел до моста и уставился в воду.

-В каждом есть немного безумия. Каким бы здравым человек не был, смотря вниз с крыши или с моста, он обязательно испытывает малое, но чрезвычайно болезненное желание спрыгнуть вниз.

Я обернулся. Передо мной стоял человек средних лет с седеной в волосах.

-Мы знакомы? - спросил его я, позже осознав всю бессмысленность своего вопроса.

-Ни кто никого не знает в этом мире, - ответил он, чрезвычайно тонко отразив бытие нашего времени.

-Меня зовут Стивен, -протянул я руку незнакомцу.

-Это вовсе ни к чему. Мое имя ничего вам не даст, ровным счетом как и мне ваше. Я скажу даж больше, вы забудете его через несколько дней или недель, краснея при следующий встрече и кашляя, когда придется обратится.

В другом любом бы случае, я бы обиделся, но сейчас меня это не заботило.

-Хм, наверное вы правы.

Мы долго стояли с ним молча и смотрели куда-то за горизонт. Первые пол часа мы не обменялись ни словом, словно не замечаем присутствия друг друга. Съедаемый своим раздражением и любопытством я попытался завязать диалог:

-Почему вы здесь, в такое время?

-Если сейчас темное время суток, это вовсе не означает пору спать. Я лишь ищу вдохновенья.

-Вдохновенье? Вы художник?, - с интересом начал расспрашивать я.

-Нет, я, скажем так, творец.

Такая формулировка весьма взбудоражила и я хотел знать больше.

-Я не любитель поговорить, понимаете, я не режиссер, поэтому склонен к молчанию и одиночеству. – сказал он.

-Кто же вы в таком случае? Писатель?

Он ничего не ответил, лишь продолжил пристально смотреть в темную воду, словно пытался там кого-то найти.

-Ну если это можно так назвать, то да. -а как насчет вас?

-Даже не знаю. -(странно, ведь это абсолютная правда), - я альпинист, точнее был им.

Мужчина с понимаем посмотрел на мою ногу.

-Наверное сложно, не знаете где себя найти.

Мы решили замолчать и вернутся к прежнему времяпровождению. Просто стояли и не думали не о чем, ощущая теплоту, что исходила из наших тел.

-До свидания, - разрушил наши узы молчания незнакомец и не дождавшись ответа побрел куда-то в глубь улиц. Я долго провожал его немым взглядом, пока темнота не поглотила его лик.

Только сейчас я заметил, что на улице идет дождь, по видимому уже давно. Моя одежда была мокрой и ее холод касался моего горячего тела. Его капли, подобно моим мыслям, срывались точно и внезапно попадали в цель, оставляя промокшим обычного прохожего, что по каким-то причинам идет без зонта. Когда, мой молчаливый спутник ушел, я почувствовал себя немного одиноким.

Интересно, что значили слова этой Джоан «в таких отношениях»? Мне захотелось это уточнить и я направился домой, ну или к месту, где я жил. Думая обо всем и не о чем я влачил свое состояние по городским проспектам, пока не достиг цели.

Отперев входную дверь, я увидел, что мои приятели уже ушли. Джоан сидела на диване и что-то увлеченно читала. Ее волосы спадали на обнаженную грудь. На первый взгляд она могла показаться красивой, но это не правда. От нее веяло немного запахом ириса и сама она излучала приятный аромат. Весьма ухоженная и уверенная в себе, грациозная и почти ногая, она не нуждалась в критике. Собственно как и я не нуждался в разговорах. Я молча подошел к ней и начал целовать ее шею. Она, видимо по привычке, принялась расстегивать мою мокрую одежду и прижимать мое замершее тело к своему. Не знаю почему, но сейчас каждый изгиб на ее теле казался мне знакомым и я интуитивно то и дело, играл на ней как на инструменте, который издавал приятные звуки. Я входил в нее и испытывал наслаждение, тепло разливалось по моему телу и выплескивалось куда-то в глубь ее тела. Ее сладкое дыхание и стоны не давали мне останавливаться. Это так странно, ощущать чью-то любовь…

Глава 7

Сегодня я проснулся в лучшем настроении. Обстановка в доме меня, разумеется не радовала, но кажется я начинал привыкать. Все тут было принизано тем, от чего я так долго бежал. И если бы не боль в моей ноге, возможно, я бы смог почувствовать себя счастливым.

-Доброе утро! – сказала Джоан и подала мне кружку свежесваренного кофе.

Я выдавил из себя благодарность и принялся молча пить, уставившись в телевизор. Там шли новости, говорили о новой войне в Ираке, голоде в некоторых частях Европпы и убийстве, что совершилось где-то в соседнем штате. Я с абсолютным безразличием опустошил чашку и уставился на Джоан.

-Везде то и дело каких-то катастрофы- сказала она.

Почему-то мне вспомнилась книга, которую когда-то давал мне один приятель и возникло желание поделиться с ней.

-Это нормально. Я когда-то читал, что каждая страна, империя проходит свои стадии развития. Все начинается с рождения, развития, потом приходит процветание и в конечном итоге упадок. Все рождается, чтобы умереть. Даже солнце выходит утром, чтобы ночью спрятаться.

Она молча смотрела на меня.

-Вот и Европа достигла своего заката. - подытожил я.

Вдруг у меня появилась странная нужда и желание остаться одному. Но Джоан, кажется, и вовсе не собиралась уходить.

-Какие планы? - спросил я.

-Еще не знаю, а ты против, мое пребывания тут?

Почему нужно всегда ставить вопрос именно так, вынуждая меня либо врать либо бить правдой.

-Я не против, что ты здесь. Я не хочу чтобы ты была здесь со мной, понимаешь?

Лицо ее немного помрачнело и на нем появились некрасивые грубые складки в области лба.

-А разве тебя можно понять?

-Послушай, твое присутствие меня практически не напрягает, но я хочу побыть сам с собой, поэтому если хочешь, можешь остаться здесь и сегодня, только не жди от меня внимания.

-Ты всегда такой был.

-Какой.

-До боли одинокий, до умопомрачения свободный.

Она поправила волосы и одела штаны.

-Только я никогда не могла понять, что в тебе и когда преобладает.

Я не стал ей отвечать. К чему говорить человеку то, что ты не сможешь сформулировать, а он понять и услышать.

Когда она ушла, мне полегчало. И я решил сходить на консультацию к своему врачу, ну или кем он там являлся. Такси я ждал дольше, чем ехал. Без труда мне удалось найти кабинет, где сидел этот мистер Донован. Я постучал в его дверь.

-Да-да, -раздался женский голос изнутри.

Я приоткрыл дверь.

-Входите, он скоро придет. Кофе?

-Да, было бы здорово.

Не знаю почему я согласился, то ли правда кофе хотелось, то ли напрягало ее присутствие. Через пару минут Донован, как и было обещано, вернулся.

-А, Стивен! Как здорово, что вы зашли? – сказал он и протянул мне свою потную руку.

-Здравствуйте!

-Ну, рассказывай, как твои дела, как успехи? Я вижу Марта тебе уже успела принести кофе, она не всем его предлагает, не всем.

Его простая речь заставляла чувствовать меня свободней и я немного успокоился.

-Нога немного беспокоит.

-Правда? Странно. Последнее время ты практически не жаловался, а наоборот говорил, что она стала тебе родной.

Вот еще одно подтверждение того, что я абсолютно не знаю того, кем был.

-Не знаю, она то болит, то нет. Скорее даже мешает, ну это как…

-Кусок железа в твое теле, в прямом смысле этого слова- закончил он за меня.

-Да, именно.

-Знаешь, эта проблема скорей не связанна с твоим телом.

-Как это.

-Я склонен полагать, что она в голове. Давай я дам тебе направление к отличнейшему психологу? - предложил он.

-Даже не знаю.

-За то я знаю. – ответил Доноган, начиная что-то быстро печатать на своем компьютере.

-Вот. –протянул он мне какую-то бумагу. - Можешь пойти прямо сейчас.

-Спасибо.

Мы еще немного поговорили о курсе моего лечения и через пол часа я покинул его кабинет.

На бумажке было написано: «43. 17 Фредерик Колтрейн», внизу стояло мое имя. Интересно, 43. 17, что это?

-Вам помочь? – спросила меня проходящая мимо девушка. Я ее сразу узнал, она была первая, кого я увидел, после своего пробуждения.

-Да, что значит 43. 17?

-Покажите. – сказала она, забрав мое направление.

-Это значит, что вам нужен 43 этаж, комната 17. Вот там находится лифт.

Она указала мне направления и пошла дальше, ковыряясь в каком-то элетронном приборе.

Прошло всего пять лет, а мир так изменился. Добравшись до кабинета я постучал и получив приглашение войти последовал в комнату. Тот, кого я там увидел, заставило меня остолбенеть и немного открыть рот.

12 3 4 5 6 7 Следующая ⇒