Доктор Кто

Памяти Уильяма Генри Хартнелла (08. 01. 1908 – 23. 04. 1975).

Спасибо за Первого Доктора!

Доктор Кто

Неудавшийся круиз

Стеклянный цилиндр в центре восьмиугольной консоли ТАРДИС двигался вверх-вниз, синхронно с весьма узнаваемым гудением. Доктор – старик с зализанными назад седыми волосами – наклонившись над приборами, следил за тем, как протекал полет. Он волновался бы меньше, будь у ТАРДИС исправна навигационная система. С ней все было бы проще. Не приходилось бы гадать, куда на этот раз занесет машину времени. И, возможно, удалось бы вернуть Барбару и Йена в шестидесятые годы. Хотя учителя уже перестали жаловаться, Доктор видел, что они хотят домой.

Шум двигателя прекратился, а стеклянный цилиндр кончил движение. Это могло говорить только о том, что либо в матрице ТАРДИС произошел сбой, либо, что она вышла из времяной воронки и материализовалась в каком-то месте и времени. Но, поскольку все на борту были еще живы, первый вариант, безусловно, отпадал.

- И где мы на этот раз? – осведомился Честертон.

- Хм, - Доктор взглянул на приборы. – Судя по показаниям, мы внутри некоего большого движущегося в вакууме тела, но тут, в его недрах, кислород и давление в норме. Очень похоже, что это космический корабль. В любом случае, сканер даст больше информации…

Повелитель времени нажал несколько кнопок. Экран на стене консольной комнаты ТАРДИС включился и проявил изображение окружающей машину среды. Там было тускловатое освещение, лишь слегка дававшее разглядеть весьма просторное помещение, которое, правда, зрительно казалось теснее из-за всюду нагроможденных ящиков и коробок.

- Дедушка, это похоже на… - Сьюзан ненадолго замолчала, прищуриваясь, словно сомневалась, - на багажный отдел, верно?

- Хм, пожалуй. Судя по количеству и разнообразию контейнеров, мы в багажном отделе круизного космического лайнера, века… - Доктор почесал подбородок, - я бы сказал, пятьдесят первого.

- Пятьдесят первого? Доктор, мы с Йеном еще не так долго на борту ТАРДИС, как вы со Сьюзан. Объясните, что за пятьдесят первый век? – попросила Барбара.

- Хм, это золотой век человеческой цивилизации. Вы процветали, строили звездолеты, бороздили космос… Хм, да посмотрите сами! Я уверен, тут безопасно. Сьюзан, открой, пожалуйста, дверь.

Внучка Доктора нажала на какой-то рычаг и двери ТАРДИС открылись. Все четверо вышли из синей телефонной будки. Доктор немного полюбовался надписью «POLICE BOX» на табличке и запер свою машину времени.

- Ну, что стоим? Идемте! – воскликнул старик.

Они вышли из темноватого и довольно невзрачного багажного отделения, и пошли вперед по коридору. Видимо, корабль, на котором оказалась четверка, предназначался для весьма состоятельных особ, ибо стены его были роскошно отделаны золотом. Нельзя было не восхититься многочисленными украшениями: пышными люстрами, причудливыми барельефами и антикварными картинами, некоторые из которых принадлежали художникам, современным Барбаре и Йену. Пол покрывали воистину шикарные ковры, а широкие, огромные окна (иллюминаторами такое назвать было нельзя) давали обзор на завораживающее космическое пространство.

Путешественники вошли в один из залов, судя по всему, выполнявший роль места для трапезы и светских бесед. Доктор явно просто обожал и то, и другое. Да и спутники его были не прочь поесть, особенно в такой шикарной обстановке. Золото сверкало везде, куда только хватало глаз. Зал был полон пассажиров, среди которых имелись и люди, и представители инопланетных рас. Несмотря на то, что учителя с Земли уже длительное время путешествовали с Доктором и Сьюзан, они выпучили глаза от такого количества самых разнообразных инопланетян. Доктор и его внучка давно к такому привыкли. Можно было только догадываться, как долго они бороздили время и пространство.

- Виски, вино, минералка с Клома? – предложил бармен – лысый, коренастый мужчина – подошедшему Повелителю времени.

- Чаю, да покрепче! – потребовал Доктор.

- Позвольте спросить - как вы будите расплачиваться? – шепнул ему на ухо Честертон.

- О, не волнуйтесь, мой мальчик! Тут все включено. Вы что, не видите белые сигналы над барной стойкой? – ответил Доктор, уже хлюпая крепким черным чаем.

- Конечно, мне следовало знать, что означают эти белые светильники! – Йен немного обиделся, но потом улыбнулся, вникнув в слова старика. – Тогда мне, пожалуй, виски.

Школьный учитель химии был рад возможности выпить дорогой алкоголь. Но радость его быстро прошла сразу после первого глотка.

- Это не виски! – сердито прокричал он, трясясь, корчась и сплевывая янтарного цвета жижу прямо на пол.

- У нас только настоящие виски! – возмутился бармен. – Рецептура двадцать восьмого века – это классика!

- Что-то не нравится мне такое будущее… - сказал Честертон хихикающим Барбаре и Сьюзан, а также ехидно улыбающемуся Доктору.

- Мой мальчик, - ласково проговорил последний, - тут не стоит тащить в рот все подряд. Например, минеральная вода из недр Клома может вырубить быка.

Неожиданно стало тихо. Очень тихо. Если раньше отовсюду слышались речи и беседы, то теперь все разговоры прекратились. Произошло это после появления в зале необъятных размеров человека, раза в три массивнее сумоиста. По причине ужасного своего ожирения и уже не молодого возраста, он не мог ходить, и левитировал в полуметре от пола на металлическом кресле с кожаной обивкой. Его яркие бархатные одежды были богато расшиты золотом. Незнакомец каким-то таинственным образом ввел всех присутствующих, кроме нашей четверки, в состояние благоговейного страха.

- Простите, хм, кто этот толстый джентльмен? – осведомился Доктор у бармена.

- Что вы, с неба свалились? – удивился человек за барным столиком. – Это же Марио Бесси – губернатор Солнечной системы и хозяин этого корабля!

- Хм, мне следовало догадаться, - сказал старик, смотря на толстяка, беседовавшего с каким-то сенсоритом и заедавшего свои реплики пудингом.

Доктор вернулся к друзьям, за несколько метров обойдя губернатора, ибо тот был неприятен Повелителю Времени. Четверка подошла к окну. Крейсер маневрировал через тучу астероидов, но, благодаря искусственной гравитации, на борту никоим образом не ощущались фигуры высшего пилотажа, которые выделывал, несомненно, талантливый пилот, уклоняясь от встречи с очередным космическим булыжником.

- Почему корабль вылетел, если тут так много астероидов? – не могла понять Барбара.

- Хм, они могли и не знать заранее, - ответил Доктор. – Возможно, совсем недавно в этом районе взорвалась небольшая или крупная планета. Такое постоянно случается. Падения комет, сейсмическая активность и другие факторы приводят к ужасающим последствиям планетарного масштаба.

- Вы так спокойно об этом говорите! – воскликнула учительница истории.

- Едва ли она была обитаема, - старик сохранял невозмутимость. – Технологии пятьдесят первого века позволили бы спасти населенную планету или хотя бы эвакуировать ее жителей.

Они замолчали, любуясь космосом, таким прекрасным и опасным. Так продолжалось какое-то время, но вдруг пол ушел из под ног. Корабль тряхнуло. Потом еще раз, уже сильнее. А потом свет и искусственная гравитация разом отключились, вводя всех на лайнере в панику. Механический голос сообщил о временном сбое в работе систем и о скором прекращение неполадок на корабле. Но шестое чувство упорно и настойчиво говорило совсем другое. Разом в каждой голове, имевшей хоть немного воображения, нарисовалось сразу несколько ужасных сценариев. Удары метеоров об корпус лайнера раздавались один за другим. Слышались крики, шум, стоны…

Все это длилось около двадцати минут. Прошла добрая треть часа, пока все беспорядочно вертевшиеся в невесомости пассажиры попадали на дорогой ковер, и в зале снова появился свет. Барбара схватилась за ушибленную голову. Йен и Сьюзан взялись за руки и пытались встать, причем, кто кому помогал было не понятно. Кряхтя, Доктор поднялся на ноги и, оперевшись на трость, недовольно проговорил:

- Еще два-три таких приземления, я регенерирую…

- Вы что? – не поняла Барбара.

- Не забивай себе голову, - отмахнулся старик.

Вдруг послышался громкий женский крик. Все разом обступили весьма красивую блондинку, волосы которой спускались до уровня ее осиной талии. Она стояла перед Марио Бесси. Из груди губернатора торчал золотой кинжал, инкрустированный бирюзовыми бриллиантами. Толстяк все также левитировал в своем кресле, только из раскрытого его рта подтекала струйка крови, а жирное широкое лицо побледнело так, что казалось, будто кто-то обмазал щеки и лоб Марио мелом.

Доктор явно заинтересовался произошедшим. Надев на глаз свой монокль, он принялся осматривать покойника. В это время в зале возник седой мужчина в военной форме, с пышными усами, переходящими в бакенбарды, огромной залысиной и ярко-зелеными, словно два изумруда, глазами.

- Расступитесь, расступитесь! Я капитан Платс, самый главный на этом судне после владельца. Мне сообщили, что произошло чрезвычайное… о Боже! – он просто обомлел при виде трупа губернатора и стал, чуть ли не бледнее его.

- Я Доктор. И мне кажется, теперь самый главный вы, м? – заметил Повелитель Времени.

- Эмм…так, кто нибудь видел что-нибудь полезное? – спросил офицер, немного собравшись духом.

Все пассажиры стали суетиться, смотреть друг на друга, пожимать плечами (что не распространялось на некоторых пришельцев), но никто не сообщил ровным счетом ничего полезного. Темная завеса, так удачно установившаяся на корабле, выполнила свое предназначение, скрыв убийцу от глаз свидетелей.

- Я так и знал, что на этом корабле следует ждать смертей… - с досадой, чуть не плача, проговорил Платс.

- Почему же, позвольте спросить? – осведомился Честертон.

- Этот круиз спонсировал Коготь Шаншитов. Он же предоставил нам лайнер. С такими спонсорами ничего хорошего ожидать не приходится, верно?

- Что за Коготь Шаншитов? – спросила Барбара.

- Вы не слышали о Когте? – удивился Платс. – Это галактическое похоронное бюро. Их клиентами, в известном смысле, становятся только герои войн и сливки межпланетарного общества.

- Хм, убийство на борту летящего среди звезд круизного корабля. Убийца, вероятно, все еще среди нас… - в глазах Доктора мелькнула еле заметная искорка, которая появлялась у старика в минуту так возбуждавших его ум опасностей и загадок. – Что же вы собираетесь предпринять, капитан?

Помрачнев и опустив свои блестящие, как у кота, глаза, Платс нехотя проговорил:

- Устав предписывает вызвать Теневой Протокол для расследования и прекратить движение судна. Я сделаю это незамедлительно. Отряд джудунов будет здесь через пару часов.

- Джудуны? Вы действительно думаете, что вмешательство джудунов чем-то поможет?! – негодовал Доктор. – Эти тугодумы только затопчут улики и пересажают десяток-другой невиновных!

- Стойте, а почему я вообще делюсь с вами планом? – вдруг опомнился офицер. – Позвольте напомнить, что вы, как и все пассажиры, являетесь подозреваемым!

- Хм, поздравляю с первой умной мыслью, капитан! Но может, я просто вам нравлюсь? – прокричал старик, прежде чем его спутники оттащили Доктора в сторонку.

- Кто такие джудуны? – поинтересовалась Барбара.

- Да, нам всем интересно, - поддакнул Честертон.

- Ну, Теневой Протокол – это, хм, некое подобие космической полиции. И в роли полицейских там выступают наемники-джудуны, поддерживая в галактике порядок. Причем делают это, весьма жесткими и агрессивными методами. Хм, мышление – не сильная сторона джудунов. Но они стараются, скажу я вам.

- Дедушка, а разве вмешательство полиции, даже такой – это не хорошо? – удивилась Сьюзан.

- Хм, вовсе нет, моя девочка, - вздохнул Доктор. – Джудуны имеют свойство все усложнять. Они могут сами причинить много вреда. К тому же, не следует забывать, что мы находимся тут незаконно, и джудуны вряд-ли оставят этот факт без внимания…

Огромный круизный лайнер с выключенными двигателями дрейфовал в пространстве. К этому безмолвному гиганту на скорости, в разы превышавшей скорость света, стремился корабль Теневого Протокола, не такой большой, как лайнер, но внешне более мрачный и пугающий. Его черный корпус цилиндрической формы был еле заметен на фоне ледяного мрака космоса. Приблизившись к недвижимому титану почти вплотную, цилиндр совершил невероятный кульбит и присоединился своим задним концом к огромному кораблю.

В это время, Доктор, Барбара, Йен, и Сьюзан стояли у окна, наблюдая за джудунским кораблем. В момент стыковки весь лайнер заметно вздрогнул, а через несколько минут в коридоре раздались громкие, тяжелые шаги. Грохоча своими ногами, в зал вошли высокие, крепко сложенные широкоплечие фигуры. Существа были облачены в черные доспехи. Головы пришельцев скрывали объемистые шлемы. Закончив марш, синхронно топнув левыми ногами, создав толстой подошвой такой толчок, что у барной стойки зазвенела посуда, джудуны остановились. Их было около двадцати, и у каждого на поясе весел увесистый бластер.

Один из пришельцев обхватил своими четырехпалыми руками шлем. Раздался громкий щелчок, и джудун обнажил свою голову, которая, к удивлению спутников Доктора, была носорожьей. Жути этому зрелищу придавали красноватые глаза, внушительные желтые зубы и глубокие шрамы существа.

- Джудунский отряд прибыл для проведения следствия по делу об убийстве губернатора Солнечной системы Марио Бесси! – громким, монотонным голосом объявил он.

Носорогообразные гуманоиды стали расходиться по кораблю и только шестеро полицейских с главным остались в комнате. По громкоговорителю всем пассажирам было приказано явиться в зал. Всевозможные инопланетяне вперемешку с представителями человеческой расы появились в дверях. Каждый был взволнован и напряжен. Многие хватались за сердце (а некоторые пришельцы за сердца) при виде мертвого губернатора и повсюду слышался тревожный шепот.

- Надо было возвращаться в ТАРДИС и улетать, - недовольно сказал Доктор. – Теперь джудуны не дадут нам просто так уйти.

Капитан Платс производил впечатление человека, твердого характером и крепкого рассудком. Но, тем не менее, к главному джудуну он подошел дрожащим, шаркающим шагом. Было видно, что убийство на борту корабля стало для пожилого офицера тяжелым ударом.

- С ч… ч… чего начнете, г… г… господин?.. – промямлил он, заикаясь.

- Джордо! Меня зовут полковник Джордо! – ревком представился «носорог» и отдал команду подчиненным:

- Проверить по билетам всех пассажиров!

Джудуны совершено грубо и бесцеремонно стали хватать присутствующих за все, что попадало под их тяжелую руку, и облучать фиолетовыми лучами сканеров. Они прогоняли каждого по базе зарегистрированных пассажиров лайнера, затем искали соответствия со списком разыскиваемых Теневым Протоколом преступников, а когда ничего не находили на невинного гражданина, также по-хамски отталкивали его в сторону, принимаясь за следующего подозреваемого. Все были предельно возмущены, за исключением нашей четверки. Те испытывали, скорее, чувство страха и безысходности.

Доктор оглянулся на спутников и, незаметно дав им знак следовать за собой, стал отступать к выходу. Они скрылись за диваном, потом спрятались за баннером с рекламой газировки. Оставалось совсем немного до выхода, как вдруг их ослепил фиолетовый свет. Внезапно возникший в дверях джудун начал проверку. Обратного пути не было.

- Обнаружены безбилетники! – проревел он и вынул из пояса бластер. – Именем Теневого Протокола вы арестованы за незаконное проникновение на частный космический корабль, а также по подозрению в убийстве губернатора Бесси!

Сьюзан, Йен и Барбара испугано подняли руки вверх. Доктор же был серьезен, но невозмутим.

- Хм, и что же, позвольте спросить, нам за это будет, мой друг, а? – поинтересовался старик.

- Приговор вынесет суд. До него вы пробудете в камере, - сообщил Джордо. – Увести!

Шестеро джудунов выстроились в две колонны по трое, между которыми оказались наши герои, а вперед встал полковник, возглавив эту процессию. Идя по коридору, джудуны громко топали ногами по дорогому полу и задевали плечами бесценный антиквариат. Полиция нанесла немалый урон кораблю. Доктор, как всякий истинный ценитель прекрасного, с горечью вздыхал, глядя на весь этот вандализм.

Когда неудачливые путешественники перешли в корабль джудунов, то сразу почувствовали разницу. Вместо широких, ярко освещенных и богато украшенных коридоров лайнера невзрачные стены, тусклые лампы и низкие потолки крейсера Теневого Протокола угнетали. Самим хозяевам судна часто приходилось наклоняться, дабы не стукаться своими шлемами об трубу вентиляционной шахты или обо что-нибудь в этом роде.

Через несколько минут эта процессия добралась до того участка корабля, где находились камеры. Джордо открыл одну из них магнитным ключом. Железная панель с легким скрежетом отъехала в сторону, и джудуны втолкнули арестованных внутрь. Это было очень тесное помещение, в котором, судя по всему, преступникам со всей галактики приходилось проводить много времени. А теперь тут оказался и Доктор со спутниками.

- Доктор, с вами мы всегда попадаем в самые живописные места, - не без сарказма заметил Честертон.

- Мой мальчик, у вас весьма странные представления о красоте, - Повелитель Времени не понял, или сделал вид, что не понял подколки Йена.

- Слушайте, как мы отсюда выберемся? – спросила Барбара.

- О, оставьте это, моя дорогая! – ответил старик. – Теневой Протокол занимается самыми опасными преступниками. Тут лучшая система защиты от побега.

- Дедушка, что же теперь будет? – Сьюзан чуть не плакала.

- Ну, для начала, мы все вздремнем, а потом посмотрим, что нам даст завтрашний день.

- И все? – удивилась Барбара.

- Девочка моя, мне уже больше четырехсот лет. Для Повелителя Времени это не много, но тело мое уже слишком дряхло, чтобы я устраивал побеги. Знаете, джудуны страшные тугодумы и бюрократы. Пока они завершат оформление бумаг и соберутся везти нас в штаб-квартиру Теневого Протокола для суда, картина может измениться до неузнаваемости, - спокойно ответил Доктор.

Все пожали плечами и стали ждать. Сьюзан задремала на плече дедушки, который укрыл ее собственным пиджаком и тоже заснул, упираясь на свою трость. Ее джудуны хотели отобрать, но старик так боролся, что палку решили ему оставить, чательно, однако, просканировав на предмет содержания средств побега. Йен Честертон, полулежа, подкидывал пуговицу, которую на нервной почве оторвал от рубашки по дороге в камеру. Барбара Райт, сидя чуть поодаль, молча, наблюдала за всем этим.

Примерно так они провели несколько часов. Из такого скучного, сонливого состояния всех их вывел громкий топот джудунов, раздавшийся в коридоре. Узники в ожидании стали напряженно смотреть на дверь, откуда после звука открытия замка показались знакомые фигуры в черных доспехах.

- Ну-с, и чем же мы обязаны вашему визиту? – с легкой ухмылкой спросил Доктор.

- Проследуйте за нами! – пробурчал через шлем один из джудунов.

Повелитель Времени и его спутники встали на ноги и вышли из камеры, направившись следом за полицией. По коридорам они через несколько минут вышли в капитанскую рубку круизного лайнера, где Платс о чем-то говорил с Джордо. Их разговор прервался сразу после появления четверки.

- Господа, у нас произошло второе убийство, - сказал капитан спокойно, но правый глаз его при этом дергался.

- Хм, думается, с нас теперь можно и подозрения снять, а? – заметил Повелитель Времени.

- Вы по-прежнему обвиняетесь в незаконном проникновении, - напомнил Джордо.

- Однако, - продолжил Платс, - обвинения с вас будут сняты, если вы поможете расследованию. Вы влезли на корабль без билета, несмотря на двенадцати уровневую систему защиты от проникновений. Нам нужен ваш интеллект.

Доктор улыбнулся. Ему льстило, что Теневой Протокол просит его о помощи, хотя попасть на круизный лайнер, ели у тебя есть ТАРДИС, не составляет никаких трудностей.

- Хм, и кого убили на этот раз? – спросил старик, сосредоточившись на вставшей перед ним задаче.

Джордо достал планшет и низким нудным голосом стал медленно читать, практически по слогам:

- Убит Блэйн Билл Фотч Блазерин, гражданин Галактической федерации, известный бизнесмен с планеты Раксакорикофаллапаториус. В минеральную воду Блэйна Б. Ф. Блазерина была подмешана уксусная кислота, губительная для представителей раксакорикофаллапаторианской расы.

Джудун хотел еще что-то прочитать про грозящее преступнику наказание, способ проведения Теневым Протоколом судейства над преступниками подобного рода, и правила содержания заключенных, но, к счастью для всех присутствующих, его оборвал громкий гудок.

- Так… это, кажется, сообщение. Надо же, шаншиты… - пробурчал Платс себе под нос, а потом нажал на какую-то сенсорную кнопку.

На экране появилось трое уродливых, неприглядных существ. Они напоминали огромных, человекообразных грифов в черных одеяниях. Их на редкость отталкивающая внешность не помешала им сделать изящный, грациозный поклон. После него шаншит, стоящий в середине, заговорил тихим, шепчущим голосом, заставлявшим замолчать и прислушаться:

- Коготь Шаншитов получил известие о трагедиях на своем корабле. Губернатор Бесси был великим политиком. Вселенная понесла великую потерю. Невосполнима и гибель Блэйна Блазерина – известного своей добротой благотворителя. Скорбите же! Наши послы скоро прибудут, дабы забрать их останки для похорон…

Сообщение окончилось, и компьютер предложил прокрутить его снова или удалить запись. Доктор первым отважился прервать установившееся после обращения шаншитов молчание.

- Можно ли, хм, осмотреть место преступления? – спросил он.

Через несколько минут Повелитель времени со спутниками уже находился в каюте убитого. Несколько джудунов бродили по комнате, собирая ярко-оранжевую слизь, покрывавшую собой чуть ли не каждый дюйм помещения. Все это напоминало действие странного, неуклюжего балета.

- Что это? – спросила Сьюзан, проведя по загадочной субстанции пальцем.

- О, это то, что, собственно, осталось от мистера Блазерина. Уксус чрезвычайно опасен для его вида, - ответил Платс.

Сьюзан вздрогнула всем телом, стряхивая слизь с пальца. Девушка закатила глаза и стала терять равновесие. Она, вероятно, упала бы, но Барбара вовремя подхватила свою бывшую ученицу за плечи.

- Все в порядке, Сьюзан? – осведомился Йен.

- Да, просто дурно стало… - ответила та.

- Будет лучше, если моя внучка отдохнет в ТАРДИС, - заметил Доктор.

- Где? Думаю, господин полковник сможет предоставить вам пару джудунов, чтобы проводить дитя, - вмешался Платс, но заметив сердитый взгляд Джордо, поспешил поправиться:

- Хотя, пожалуй, джудуны и так чрезвычайно заняты расследованием. Сожалею.

- Ох, мужчины… Давайте я провожу Сьюзан, - предложила Барбара.

Не без сомнений Повелитель Времени отдал ей ключ. Учительница заботливо вывела девочку из зала, придерживая ее за руку. Проводив взглядом девушек, Доктор и Честертон вернулись к осмотру места преступления, стараясь не обращать внимания на толкающихся полицейских.

Через несколько минут познавательного, но не особо прояснившего дело исследования места смерти бизнесмена, Йен вдруг обратил внимание на золотую рюмку. В свете многочисленных ламп она вся сверкала инкрустированными драгоценными камнями. От нее странно пахло уксусом. Учитель не мог удержаться и не коснуться заманчиво стоявшего на барной стойке сосуда. Но только он протянул к нему руку, все присутствующие джудуны направили на него свои бластеры.

- Не трогать улику! – рявкнул Джордо.

- Нельзя трогать? Ладно, так бы сразу и сказали… - нерешительно проговорил Честертон, наблюдая, как джудун кладет рюмку рядом с кинжалом на датчик веса.

- Отсюда пил убитый. Каемка рюмки обмазана уксусом, чувствуете запах? – сказал Платс. – Нас беспокоит то, что больше таких рюмок на корабле не обнаружилось. Кто-то доставил ему минеральную воду в номер. И этот кто-то явно желал смерти Блазерина.

Честертон обернулся на Доктора с чувством досады, стыда и обиды за произошедший инцидент. Повелитель Времени зачем-то звал его в коридор.

- Что такое? Вы что-то нашли? – спросил Йен.

- Попробуй что-нибудь найти, когда расследованием заправляют джудуны! – возмущенно проговорил Доктор. – Но есть у меня одна идея. Вы должны помочь мне, мой мальчик.

- И в чем же?

- Обратили ли вы внимание, что рюмка и кинжал выполнены в одном стиле?

- Да, пожалуй, - согласился Честертон.

- Они явно принадлежат одной культуре. Определим культуру – найдем и убийцу! – сказал Доктор.

- Но джудунов вряд-ли интересует этнография, - заметил Йен. – Да и сомневаюсь, что орудия убийств они согласятся нам предоставить.

- Верно. Вот тут то и нужна ваша помощь. Вы должны помочь мне украсть улики. Тогда, с помощью базы данных ТАРДИС, я смогу определить их происхождение.

Честертон замялся. Он нисколько не сомневался в Докторе и его мотивах, но побаивался джудунов. Эти ребята были не похожи на добрых, понимающих полицейских. В случае провала могли быть большие проблемы. Но, немного подумав, он все-таки решился. Барбара и Сьюзан, вероятно, уже находились в ТАРДИС, и, если что, то можно было просто сбежать от полиции на машине времени, оставив «носорогов» разбираться в деле самостоятельно.

Девушки, тем временем, брели по коридорам лайнера, направляясь к багажному отделу, где осталась ТАРДИС. Они безрезультатно искали машину времени уже двадцать минут. У обоих уже не осталось сомнений в том, что они заблудились, но никто не высказывал этого.

Но по прошествии получаса с момента начала поисков, жуткая мысль, все же, была озвучена. Отважилась внучка Доктора.

- Мы, кажется, заблудились… - растеряно пролепетала она.

- Надо было Доктору тебя провожать, - ответила Барбара. – Уж он-то не забыл бы, где оставил свою драгоценную будку.

- Дедушка не очень внимателен к другим, когда занят делом, - вздохнула Сьюзан.

Они прошли еще немного. Коридор резко стал меняться. Постепенно исчезли картины, люстры, ковры. В остальных частях корабля постоянно кто-то встречался. Это мог быть и человек, и с ног до головы покрытый шерстью пришелец, и дежурящий джудун. Но в этом тускло освещенном туннеле небыло никого, кроме двух заплутавших девушек.

- Вот теперь мы окончательно заблудились! – сказала Барбара, оглядываясь по сторонам. – Через этот коридор мы точно не шли…

- И действительно, эту жуть я бы запомнила. Будем возвращаться? Брр… ну и холодно тут! – девочка потерла руками бока и вдруг вздрогнула, но не от холода, а от страха.

- Что случилось? – учительница заметила испуганный взгляд Сьюзан, и ей тоже стало не по себе. – Ты что-то увидела?

- Да, там, - внучка Доктора показала пальцем во тьму коридора. – Силуэт, но не человеческий, а как будто… Ладно, должно быть, показалось.

Но Барбара уже направилась в неизвестность.

- Знаешь, я бы не стала туда идти… - прошептала Сьюзан, невольно идя следом.

Вдруг, в темноте мелькнули чьи-то глаза. Девушки застыли, как вкопанные. Из мрака показалось безобразное существо, до ужаса знакомое обеим. Монстр протянул к ним свою сухощавую руку. Не лапу, а именно руку. Глаза Барбары и Сьюзан ослепила яркая оранжевая вспышка.

- Делайте все, как я говорил, мой мальчик, - Доктор похлопал Йена по плечу. – Ну, Честертон, не подкачайте.

После этого наставления Повелителя Времени, школьный учитель из шестидесятых годов двадцатого столетия уверенной походкой подошел к двум джудунам, охранявшим улики. Вид их был так грозен, что Йен не сразу решился заговорить с ними. Но, глубоко вздохнув и набравшись смелости, он все-таки сказал им:

- Там… в коридоре… какой-то вандал пишет неприличные слова… на стене…

Артистизмом мужчина похвастаться не мог, но одной этой фразы хватило для того, чтобы невероятно правильные джудуны, переглянувшись, выхватили оружие.

- Нарушение общественного порядка! – рявкнул один из стражей. – Необходимо задержать преступника! Веди нас, человек.

Со вздохом, сочетавшим в себе и радость благополучного разрешения вставшей проблемы, и горечь от принуждения выполнять приказ, Йен повел джудунов по коридору, надеясь, что сможет убедить их в пропаже выдуманного им хулигана. Честертон даже подумать боялся, что с ним будет, если полицейские докопаются до правды.

Доктор вошел в комнату сразу после того, как «носороги» ее покинули. Он вынул из кармана кубик Рубика и положил его на весовой датчик, одновременно с этим забрав рюмку. Более тяжелый кинжал был заменен книгой Стивена Кинга. Таким образом, Доктор и поспособствовал интеллектуальному развитию джудунов, и не дал сработать сигнализации. Он широко улыбнулся и уже направился в ТАРДИС, но…

- Доктор! – Платс появился из коридора и выпучил глаза, увидев, как Повелитель Времени крадет улики. – Что вы?.. Доктор, я должен вас арестовать!

Молниеносным движением капитан вынул лучевой пистолет, а старик сделал два шага назад, поднимая руки вверх. Вдруг, лицо Платса исказилось до неузнаваемости. Он вздрогнул всем телом, а потом, пуская слюну изо рта и кашляя, упал в ноги Доктора. Через считанные мгновения капитан был мертв. Взволнованный, но не потерявший самообладания Повелитель Времени нагнулся к телу и вынул из шеи несчастного золотой дротик. Острие его было покрыто зеленой слизью, которая, контактируя с кровью, заставляла ту буквально кипеть. Доктор аккуратно положил дротик в рюмку и поспешил покинуть зал.

Двери синей полицейской будки распахнулись, и в консольную комнату вошел запыхавшийся Честертон. Он тяжело дышал, его лицо покраснело, а черные волосы взлохматились. Первым, что учитель увидел, был Доктор, мирно, но нервно куривший трубку в кресле.

- Уже вернулись, мой мальчик? И как же там наши друзья? – безмятежно спросил тот.

- Джудуны? Они не поняли шутку. Повезло, что полиция еще не заметила пропажу улик, - проговорил Йен. – Кстати, где Барбара и Сьюзан? Мне кажется, нам придется отсюда бежать.

- Я их не видел. Должно быть, юные леди заблудились на корабле. Преступник, кем бы он ни был, явно целится в элиту, так что вряд-ли с ними что-нибудь случилось. А вот Платсу не повезло. Его убили дротиком, отравленным ядом гуамано – поющего плотоядного мха с планеты Мибелиус-3, - сказал Доктор. – И все-таки лучше девушками поскорее вернуться. По кораблю бродит отчаянный маньяк, орава безмозглых джудунов, и один из дубликатов ключа от ТАРДИС еще у Барбары…

- Вы определили происхождение улик?

- Да, - Доктор, словно опомнившись от длительного забвения, вскочил с кресла. – И тут кое-что интересное. Артефакты инкрустированы камнями с планеты шаншитов.

- Постойте, а разве не Коготь Шаншитов предоставил Марио Бесси этот корабль? – спросил Честертон.

- А вы умнеете на глазах, мой мальчик! Знаете, я достал чертежи лайнера, а потом, при помощи сканера ТАРДИС изучил его самостоятельно.

- И?

- Я обнаружил довольно большое помещение, не указанное в техническом паспорте.

- Странно, что полиция его не нашла…

- Хм, вероятно, шаншиты установили фильтр восприятия, и найти их логово можно только заблудившись, или точно зная, что ищешь. Надо сообщить джудунам…

- Стойте, Доктор, - Йен снова засомневался, - как мы объясним, откуда взяли информацию? Не уж-то признаемся в краже улик?

- Хм, именно признаемся, мой мальчик! Для джудунов в приоритете дело об убийствах, и мы сможем сбежать, пока полиция будет заниматься шаншитами.

Честертон еще немного поспорил с Повелителем Времени. Джудуны, эти суровые, двухметровые полицейские внушали страх лондонскому обывателю второй половины двадцатого века. Но Доктору, прирожденному дипломату и просто изрядному болтуну, который, однако, никогда не взболтнет лишнего, не составило труда уговорить спутника согласиться. Скоро они вместе направились в капитанскую рубку. Но только пара вышла из телефонной будки, семь или восемь джудунов направили на них оружие.

- Вы арестованы за кражу улик! – рявкнул Джордо.

- Стойте, стойте, - Доктор говорил быстро, спокойно и как будто непринужденно. – Мы, правда, похитили улики, но лишь для того, чтобы определить преступников. Постарался Коготь Шаншитов. Видимо, гробовщики решили нажиться на похоронах галактических бизнесменов и политиков. Если бы они хотели просто убить всех пассажиров на корабле, то просто начинили бы звездолет взрывчаткой. Но жажда наживы заставила их убивать народ постепенно, работая с каждой новой жертвой индивидуально. В конце концов, на лайнере не осталось бы ни одной живой души и начались бы грандиозные похороны…

- Когтя Шаншитов нет на корабле! Вы снова лжете! Вы вводите в заблуждение мое расследование! Теневым Протоколом мне дано право на месте приговорить вас к казни и привести ее в исполнение! – Джордо стал выходить из себя.

- Доктор, сделайте что нибудь! – шепнул запаниковавший Честертон.

- При помощи сканера я нашел тайный отсек. Шаншиты с самого начала пути были тут, на корабле, под вашими носами! И я, по чистой доброте душевной, могу провести вас туда, если позволите отложить исполнение казни, м? – как и джудун, повысив свой голос, сказал Доктор и отвел руку полковника, направляющую в грудь Повелителя Времени бластер, в сторону.

Джудуны несколько минут переговаривались на своем языке. Это был грубо звучащий говор. Слова состояли из одного, двух, очень редко трех слогов, заканчивающихся, преимущественно, на звук [о]. Полковник явно протестовал против дальнейшей помощи Повелителя Времени (тогда-то его уговорил только уже покойный Платс). Подчиненные же его находили услуги Доктора весьма полезными. В итоге дискуссии толпа полицейских вновь направила на него и Честертона оружие.

- Ведите! – раздраженно проговорил Джордо.

Доктор, пару раз хмыкнув, пошел по коридору. Тяжело шагая, джудуны последовали за Повелителем Времени и старавшимся не отставать от друга Йеном.

Доктор, обладая великолепной памятью, вел полицию, нисколько не сомневаясь. Но вот Джордо сомневался, и с каждой минутой его лицо, если к носорогообразному существу уместно это слово, приобретало все более и более гневливое выражение.

Но вот Повелитель Времени завернул в машинное отделение. Поскольку полет лайнера был приостановлен, огромные механизмы стояли без движения, производя впечатление безмолвных, мрачных великанов. В тени огромного поршня прятался проход, куда процессия и зашла. Проем был такой сжатый, что рослые полицейские еле туда протиснулись. Далее следовал темный, невзрачный коридорчик, уходящий в неизвестность.

- И так, - сказал Доктор, оглядываясь, - мы входим в опасную зону. Готовьте оружие.

Все джудуны удивительно синхронно перезарядили бластеры. Поскольку мрак был почти непроглядный, можно было подумать, что полицейский вошел в это загадочное царство теней один. Но, не смотря на старания шагать тише, джудуны своими ногами создавали такой грохот, что скоро развеяли эту иллюзию. Громко топая, толпа полицейских устремилась вперед, а Доктор и Честертон плелись позади, дабы в случае чего быстро вернуться назад, в ТАРДИС.

Внезапно, послышались громкие крики. Сначала это были обвинения в убийствах и заявление об аресте, а затем ругательства на джудунском. Послышались выстрелы. Доктор бросился на звуки с удивительной для него быстротой. Еще не старый учитель химии еле поспевал за дряхлым с виду стариком, который теперь буквально подскакивал на своей трости.

Через пару минут такой пробежки, уже изрядно выдохшийся Повелитель Времени оказался в роскошном помещение. Позолоченные стены были расписаны черным орнаментом. Мебель, покрытая натуральной кожей, была сделана из ценных пород дерева. На всю стену в комнате имелось окно, открывавшее панораму на хаос космоса.

И хотя джудунский отряд причинил ущерб помещению, было ясно, что хозяева имеют весьма утонченный вкус, хотя их собственный облик был человеческому глазу весьма непригляден. Внешний вид шаншитов соответствовал их мрачным занятиям. В своих черных мантиях с белыми кружевами на горловине и рукавах, с длинными шеями и лысыми птичьими головами они напоминали огромных грифов с сухими, когтистыми пятипалыми руками вместо крыльев.

Пару секунд Йен, находясь в неком остолбенение, удивленно глядел на них, выпучив глаза. Но потом, оглянувшись по сторонам, он заметил лежащих на диване «валетом» Барбару и Сьюзан. Они были без сознания, и, вероятно, причиной тому служило что-то вроде пластыря, находившееся на шеях обеих девушек.

- Доктор! – шепнул учитель, пока джудуны заносили арестованных в каталог и занимались прочей бюрократией. – Нужна ваша помощь!

Старик, не медля ни секунды, бросился к своей внучке, а Честертон стал приводить в чувства Барбару. Оба они сняли с них липучки, после чего те стали приходить в себя. Заметив все это, один шаншит заговорил:

- Они не представляли ценности, и мы оставили их в живых. Мы бизнесмены, а не маньяки.

- Я бы поспорил, - огрызнулся Доктор, щелкая пальцами перед глазами Сьюзан. – Капитан Платс тоже не был важной персоной, но его-то вы убили!

- То была моя оплошность, - сказал другой шаншит. – Я промахнулся. На его месте должны были быть вы, Доктор!

- Мы использовали оружие нашего народа, - подхватил третий, - зная, что джудуны ничего не сложат два и два. Но когда на сцене появился Повелитель Времени, да еще старый враг Когтя, мы осознали свою ошибку. Вас оставалось только устранить.

- Хм, - Доктор пристально взглянул на шаншитов, - но я вижу вас впервые! Хотя, хм, возможно, во время следующих своих путешествий я повстречаю ваших предков. Время покажет, а вам приятно провести время в джудунской тюрьме.

Дальше он не слушал. После снятия сонных пластырей спутницы быстро стали приходить в себя. Барбара открыла глаза и, не без помощи Йена, присела. Сьюзан вовсе вскочила на ноги. Правда, приступ головокружения тут же повалил девушку обратно на диван, но вскоре силы вовсе к ней вернулись, и она уже помогала учительнице окончательно прийти в себя.

- Все хорошо. Хм, надо бы нам уходить… - сказал Доктор, убедившись, что обе девушки в порядке.

Джудуны совсем обступили «грифов», собираясь уже надеть на них наручники и увести на свой корабль. В это время вся четверка направилась к выходу из логова злодеев, стараясь оставаться незамеченной. Неожиданно сзади вспыхнул яркий свет. Обернувшись, герои увидели, что исходящий от шаншитов оранжевый луч швырнул Джордо в стену. Через считанные мгновения преступники исчезли в оранжевом мерцании. Полиция негодовала.

- Телепортация… хм, стоило этого ожидать… - шепнул Повелитель Времени. – Ну, теперь ничего не поделаешь. И знаете, надо поспешить в ТАРДИС, пока джудуны не вспомнили про нас.

Герои ускорили шаг, а вскоре вовсе перешли на бег. Особенно трудно это давалось Доктору. Скорость не была его коньком в том дряхлом теле, в котором он тогда находился. Старик совсем обессилил в багажном отделе.

- Не могу больше, - сказал он, пыхтя. – Надо отдохнуть…

- Ну же, дедушка, еще немного, - умоляла Сьюзан, буквально волоча его за руку.

Из коридора послышались тяжелые шаги джудунов. Они действительно вспомнили об укравших улики безбилетниках и теперь, упустив шаншитов, спешили арестовать хотя бы их. Доктор, опираясь на свою трость, сделал еще пятнадцать или двадцать шагов, прежде чем оказался возле ТАРДИС. Только он вставил ключ в скважину, как «носороги» со всех сторон обступили четверку.

- Ни с места! – проревел Джордо, одной рукой направляя оружие на Доктора, а другой держась за рану в боку, из которой струилась желтая кровь.

- Ох! – воскликнул Доктор. – Вам не кажется, что вы не в состояние арестовывать? Я бы на вашем месте занялся раной, а не погоней за мирными путешественниками в лице нас.

- Устав требует заниматься личным персоналом только после окончания операции, - ответил джудун, слегка подкосившись от боли и кровопотери.

- Хм, тогда я окажу вам услугу, - сказал Доктор и крикнул спутникам:

- В ТАРДИС, быстро!

Повторять не пришлось. Путешествуя в ТАРДИС, Барбара, Йен и Сьюзан делали такое довольно часто. Миг, и все четверо оказались в синей полицейской будке. Внучка Доктора подбежала к консоли и, нажав на один рычаг, заблокировала двери. Почти сразу же джудуны открыли стрельбу по кораблю, что, разумеется, было, занятием бесполезным. Дедушка Сьюзан, поколдовав над кнопками и панелями, запустил двигатель и будка, на глазах двух десятков полицейских, растворилась в воздухе, входя во временную воронку.

- А все-таки плохо, что шаншиты ушли, - сказал Честертон.

- О, мой мальчик, за это не волнуйтесь. Уж кто-кто, а Теневой Протокол до них доберется, - ответил Доктор. – Мне больше жаль нашего друга – капитана Платса. Если бы дротик поразил меня, как планировалось, я бы выжил. Пришлось бы регенерировать, но, тем не менее, капитан пострадал напрасно…

- И куда же теперь? – Барбара первая оборвала установившуюся тишину, которую нарушал лишь печальный гул двигателя. – Может, в Древний Египет? Пирамиды, дворцы, храмы в честь многочисленных богов…

- В честь инопланетян-колонизаторов, - раздраженно поправил Повелитель Времени, в то время как ТАРДИС неслась во временном шторме.

Железная панель со скрежетом отъехала в сторону, и в архив Теневого Протокола вошел Доктор. В этой регенерации он был высоким круглолицым мужчиной с золотыми кудрями и в безумном разноцветном костюме. Только что он беседовал со своим другом Стивеном Кингом, и целью этого разговора Доктор видел изменение истории. Теперь он хотел убедиться в успехе. Если все сложилось удачно, проблемы с другими Повелителями Времени ему будут обеспечены, но зато совесть его отчасти облегчится. Если Кинг выполнил свое обещание, конечно.

Пройдя вдоль полок с вещественными доказательствами и уликами, Доктор скоро нашел книгу, написанную своим приятелем. Когда-то Повелитель Времени положил ее на весовой датчик, похищая у джудунов шаншитский кинжал. Теперь, через века, она вновь была в его руках. Доктор открыл первую страницу и, бегло прочитав, с улыбкой сунул книгу в один из многочисленных внутренних карманов. Мужчина поспешил к тому месту, где оставил ТАРДИС, довольно и облегченно прокручивая первые слова. Книга посвящалась старику Платсу.

Родион Шафиков

22. 08. 2016.