23 января

Оказывается, кролики удивительные животные. Они очень быстро размножаются. Одна крольчиха может за год народить девяносто крольчат.

Сегодня Боря Петренко рассказал интересную историю. На большой перемене собрал он всех нас у окна, насупился и говорит:

– Слушайте страшный рассказ. В одной книжке прочитал. В середине прошлого века и Австралию привезли несколько кроликов. Выпустили их на свободу: живите, мол, размножайтесь. И что же, вы думаете, из этого получилось? – Боря обвёл пас хмурым взглядом. – Вот тут‑ то и началось самое ужасное. Через несколько лет кроликов развелось несметное количество. Тысячи, миллионы, а может быть, миллиарды кроликов разбежались по всему материку. Они уничтожали пастбища. Овцы, коровы, лошади стали умирать с голоду. Кролики пожирали посевы, и на полях перестал расти хлеб. Всё сельское хозяйство было поставлено под угрозу. Пришлось с кроликами бороться, как с национальным бедствием. Вот!

– Врёшь ты всё, – сказала Ира Коряева. – Не может такого быть.

– Это я‑ то вру! – Боря двинулся на Иру. – Да я тебе книжку покажу, если хочешь знать! А сейчас за косы оттаскаю!

– Только попробуй!

– Перестаньте ссориться, ребята! – послышался сзади голос Нины Семёновны. Она, оказывается, давно стояла там и слушала. – Боря всё правильно рассказал. Только в нашей стране так быть не может, потому что мы разводим кроликов в клетках, а не на свободе.

На уроке арифметики Зоя мне шепнула (мы теперь за одной партой сидим):

– Ты знаешь, сколько жители Парижа за год кроликов съедают?

– Сколько?

– Три миллиона!

– Какие эти жители прожорливые, – сказал я.

Учитель биологии Тихон Витальевич рассказывал нам, чем надо кроликов кормить, по скольку раз в день давать им пищу. Мы всё это записали в тетради.

Мы узнали, что кролики поглощают огромное количество еды: они могут есть круглые сутки – и днём и ночью. При этом у кроликов стачиваются зубы. Если бы они не стачивались, то выросли бы длинные‑ длинные, и грызуны не смогли бы закрывать рот.

Тут Володя Бать придумал.

– Давайте, – говорит, – одного кролика кормить искусственно. Сделаем ему на животе операцию, проведём к желудку трубочки и начнём по ним вводить пищу. Кролик жевать не будет, и у него станут расти зубы. Посмотрим, какие они вырастут. Может быть, в два метра длины или даже в три!

Тихон Витальевич очень серьёзно сказал, что такими экспериментами занимаются специальные научные институты.

После уроков мы с Зоей пошли в живой уголок проведать кролика, которого нам прислали из совхоза. Он там пока живёт в высоком ящике из‑ под книг. Кролику мы принесли капусту и морковку, длинную и сочную, – даже самому хотелось её съесть. Но кролик только чуть‑ чуть попробовал капусту и опять замер в уголке, свернувшись белым шариком.

– Он скучает, – сказала Зоя. – Ему одиноко без других кроликов.

– Скорей бы их привозили, – вздохнул я. – А то он ещё умрёт.

Потом мы пошли домой. На улице был уже вечер и сыпал снег. Сквозь снег просвечивали разные огни: красные, лиловые, зелёные, жёлтые, и было очень красиво.

– Скоро я напишу большую картину, – сказала Зоя. – Она будет называться так: «Сердце зимы». Про снег, про деревья в инее и про улицу, по которой едут машины с белым верхом.

Я сбоку посмотрел на Зою. Снег облепил её и даже повис на ресницах, и я подумал, что Зоя самая лучшая девочка в мире. Я хотел ей сказать про это, но сказалось другое:

– Тебе надо ещё нарисовать картину про кроликов.