Эмма Хамм «Безликая женщина» («Другой мир» - 4) 7 страница

- Кто ты? – прошептала она.

Это ее ждало? Это существо было чем-то из кошмара, не фейри, но близко. Оно шагнуло к ней, и она отпрянула.

- Чего ты от меня хочешь?

Существо подняло ладонь с когтями к своему лицу и прижало палец туда, где должны были находиться губы. Грибы росли на его плечах, ядовитые красные шляпки повернулись к ней, двигались своей жизнью.

Существо указало на нее, капля кровь упала с его рогов на его палец. Она услышала карканье за ней и знакомые скребущие шаги.

Ворон прыгал рядом с ней, смотрел на нее золотым глазом.

- Один для печали, - прохрипело рогатое существо.

Другой ворон присоединился. Он хлопнул крыльями, ее ноги задел такой сильный ветер, что она пошатнулась.

- Два для веселья.

Еще один опустился на дерево над ней, а с ним и другой, такой темный, что перья блестели.

- Три для похорон, четыре для рожденья.

Айслинг знала эту считалку, которую пели дети, когда видели сорок или воронов в небе. Они считали птиц, чтобы понять знак. Они мало знали, ведь предзнаменования озвучивали только такие существа.

- Пять для рая, шесть для ада, - существо притихло и указало на пещеру. – Семь для Короля-ворона и звона колокола.

Она поежилась. Тут было послание, мрачное, что предупреждало ее или направляло в опасное направление. Она не знала, что он хотел, чтобы она поняла.

- Это предупреждение или совет?

Существо молчало. Оно замерло, как камень, смотрело на нее, пока она не ощутила прикосновение взгляда глаз, которых не видела.

Не стоило давить на такое существо. Но она не понимала слова. Король-ворон? Кто это был?

Она робко кивнула.

- Спасибо.

Оно опустилось в странную позу, на колени с ладонями, лежащими на бедрах. Оно смотрело на небо, и они вместе ждали солнца.

Айслинг отклонила голову, слушала, как вороны несчастно кричат из-за угасающей луны. Этот странный сон дал лишь больше вопросов. Ей казалось, что Неблагой мог ответить на них.

* * *

Она открыла глаза, нежные золотые лучи касались ее щек. Свет проникал сквозь листья и падал на землю, напоминая блуждающие огоньки. Улыбнувшись, она села и вытянула руки над головой.

Хоть ее сны были странными, они не были неприятными. Бадб не говорила с ней годами. Эта фейри скорее кричала бы над полем боя, чем успокаивала внучку. Айслинг была рада знать, что про нее не забыли.

Другое существо было не таким приятным. Она не знала, что это было. Забытый зверь из Другого мира? Ее воображение, принявшее такой облик после встречи с фейри?

И что было с его посланием?

Считалка звучала в голове. В ней было значение, она должна была это понять, но не могла.

Шерсть задела ее ногу, Лоркан вытянул лапы.

- Утречко, - мяукнул он. – Хорошо спалось?

- Не так хорошо, как тебе. Ты даже не двигался ночью, да?

- Нет ничего удобнее земли, - он повернулся на спину, извиваясь. – Так тепло.

- Тебе нужно проверить пациента.

- Кого?

Айслинг строго посмотрела на него. Кот зашипел, но встал. Он ударил хвостом, прошел к Неблагому, который тоже не сдвинулся за ночь.

Лоркан ударил лапами по телу Брана, и от каждого шага Айслинг кривилась. Кат ши впечатлял, весил не меньше собаки. Он оставит синяки, если так продолжит.

- Почему он не просыпается? – спросила она.

- Часть заклинания. Ему нужно было спать как можно дольше. Его телу нужно было нагнать исцеляющую энергию его разума.

- Я не поняла ни слова.

- Потому что тебя не интересовала магия исцеления. Ты хотела учиться лишь тому, как вредить другим и защищать себя, - Лоркан закатил глаза. – Опасная кроха. А животным зовут меня.

Он склонился и зашипел в лицо Брану, скаля зубы, желтые глаза сияли магией.

Он просыпался медленно. Айслинг смотрела, как дрогнули его пальцы, ладонь сжала грязь, а потом открылись глаза. Он нахмурился в смятении, глядя в глаза Лоркана.

Кат ши раскрыл пасть в подобии улыбки.

- Доброе утро, спящая красавица.

Бран отпрянул, вжался в корни и сел так быстро, что сбросил Лоркана с колен. Рыча, спутник Айслинг прошел к огню и лег на бок.

- Больше так не делай, кот, - гневно рявкнул Бран.

- Не за что.

- Ты о чем? – его крик разнесся над полянкой.

- Я тебя спас, исцелил, соизволил разбудить, хотя мы могли бросить тебя спать в корнях до конца жизни. Так мы бы остались в Другом мире, Айслинг стала бы бессмертной, и все кончилось бы идеально. Но мы тебя разбудили, - Лоркан моргнул. – Хотя я не знаю, зачем.

Айслинг встала и потянулась, вмешиваясь, чтобы Неблагой не порвал ее друга.

- Хватит, мальчики. У нас впереди долгий путь, споры не помогут.

- Но так я ощущаю себя лучше, - заскулил Лоркан. – Он так легко злится.

- Твоя работа исцелить его, а не ухудшить его состояние.

- Но как насчет того, чего я хочу?

Она смотрела на него, гадая, как быстро он прыгнут, если она бросится на него.

- То, чего ты хочешь, не важно. Тебе не нужно было идти в это путешествие для снятия проклятия, которое я наложила на нас.

Он тяжко вздохнул.

- В Другой мир попасть удается редко. Я выживу.

- Это уже лучше.

Он был ей как ребенок, как всегда было, даже когда она была маленькой. Он не защищал себя, не нес ответственность. Качая головой, Айслинг повернулась к Брану и глубоко вдохнула.

Он выглядел чуть лучше, чем вчера. Цвет вернулся бледной коже, на щеках был румянец, а губы снова были темными. Она смотрела на его нижнюю губу, пока не поняла, что делала. Ее щеки вспыхнули, хотя он не знал, куда она смотрела.

- Как ты? – спросила она, хрипотца в ее голосе вызвала у нее ужас.

- Будто на груди всю ночь сидело дерево, - он хмуро посмотрел на Лоркана, а потом перевел взгляд на нее. – Но лучше, чем раньше.

Это не должно было согреть ее. Она не должна была переживать за него. Айслинг отчаянно попыталась закрыть замок на сердце, но не получалось. Он не подходил ей, он не ответит ей взаимностью, но она не могла оторвать от него взгляда.

И он не мог этого увидеть из-за проклятия на ее голове.

Айслинг убрала волосы за плечи и опустилась рядом с ним.

- Можно?

Глаз ворона кружился, но Бран кивнул.

- Думаю, все зажило.

- Это мне судить.

Он подвинулся, потянулся за голову и снял тунику. Движение было грациозным. Он ни капли не мешал, не стеснялся своего тела.

Айслинг не хотела любоваться им, как девочка, увидевшая свою первую любовь у реки, но она сглотнула и смотрела.

Она видела его грудь, касалась широких мышц, но он был ранен, а ей было больно. Теперь ее разум был ясным.

Она смотрела на гладкую кожу. Ни один изъян не портил его – не было ни шрамов, ни синяков, лишь изгибы кожи между мышцами, созданные лучшим творцом.

Его плечи были широкими, а пояс – узким. Его грудь была плоской, а мышцы напряглись на животе, когда он отклонился к дереву. Изгибы вели ее от его бедер под пояс его штанов, направляя взгляд.

Она снова сглотнула.

- Как твое плечо?

- Ты смотришь не на мое плечо.

Веселье в его голосе задевало. Она посмотрела на него, надулась от его понимающей улыбки. Он не мог даже видеть ее лица, но как-то знал.

Ее гордость не хотела, чтобы он сохранил эту довольную ухмылку.

- Не льсти себе. Я хочу убедиться, что ты больше не причинишь мне боль.

- Немного боли может быть весело.

- Потому ты Неблагой? – она провела пальцами по ране, которая теперь была лишь красным следом на теплой коже. – Тебе слишком сильно нравится боль?

- Я Неблагой, потому что считаю, что правила нужно нарушать.

Ее ноздри раздувались, запах граната и вина задел ее лицо. Его дыхание было нежным на ее коже, жар растекался, словно она стояла перед огнем. Когда он оказался так близко?

Он коснулся ее плеча, провел пальцами по грубой ткани его туники до ее шеи.

- Странно, - прошептал он. – Чары начинаются там, где я вижу твой учащенный пульс.

- Мой пульс не такой.

- Ты могла бы обмануть меня, ведьма, - теперь прозвище звучало иначе. Он нежно гладил языком буквы, и резкий звук смягчился до ласки.

Айслинг облизнула губы.

- Как обмануть?

- Проклятие только скрывает твое лицо? – вопрос был знакомым. – Или я могу тебя коснуться?

- Я бы этого не хотела.

- Почему?

- Меня давно никто не трогал, - выдохнула она.

- Так дай мне быть первым.

Она застыла, но не знала, от страха или предвкушения. Айслинг затаила дыхание, его длинные пальцы скользили вверх по ее шее. Там, где он касался, появлялся жар, струйками света бежал по ее телу.

Его большой палец обвел ее челюсть. У него были мозоли на подушечках пальцев, они задевали ее нежную кожу. Это была не рука рабочего, его ладони были гладкими, как у нее.

- Ты играешь музыку, - охнула она, пока его пальцы гладили ее подбородок.

- Порой.

- У тебя мозоли на кончиках пальцев, - она узнала их, потому что скрипач как-то заходил и просил у нее мазь для своих мозолей. Он играл для королевичей, а мозоли были признаком рабочих.

- Шш, - сказал он и прижал пальцы к ее губам. Она затаила дыхание, а он гладил нежный силуэт, задержался на изгибе сверху.

Бран улыбнулся, закрыл глаза и сосредоточился.

- Я думал, у тебя будут тонкие губы.

- Почему?

- Они такие у сварливых женщин, - он обвел ее сдвинутые брови и рассмеялся. Он поднял другую ладонь, обе руки легли на ее щеки. – У тебя лицо в форме сердца.

Она не ответила. Он узнает слишком много, если она признается, что сама не знала, как выглядело ее лицо. Много лет проклятие скрывало ее отражение.

Его пальцы задели ее лоб, длинные ресницы, тонкую линию ее носа.

Она смотрела на его лицо, следила, как он нахмурился.

- Ведьма, ты явно красивая женщина.

- С чего ты взял?

- Я знаю идеал, когда касаюсь его.

Айслинг не знала, что сказать, что чувствовать. Она облизнула губы, кончик ее языка задел его большой палец, он снова гладил ее нижнюю губу. Они оба застыли. Его глаза открылись и, что невозможно, смотрели в ее глаза.

Она отпрянула так быстро, что чуть не рухнула на огонь. Она кашлянула и покачала головой.

- Идеала нет, Неблагой.

- Бран.

- Неблагой, - ей нужно было расстояние между ними. Он не был юношей, какого она встретила в пути. Он был темным фейри, который мог порвать ее на куски и не ощущать себя виновато.

Она тратила время на то, чего не могло быть.

Лоркан дернул хвостом и нахмурился.

- Закончили? Дай ему кровь, покончим с этим.

- Кровь? – Айслинг покачала головой. – А, кровь.

Она вытащила из кармана каплю, похожую на рубин. Она была красивой и странной, пульсировала в ее ладони своим биением сердца. Ее грудь сдавило.

Капля крови не хотела, чтобы она отдавала ее. Она хотела оставаться в ее кармане, в безопасности.

Бран зло выдохнул, глаза расширились.

- Это все еще на тебе?

- А что мне делать с этим? Это кровь божества, Бран.

Он надел рубаху и прошел к сумке. Он нашел кожаный мешочек, возился, но смог его открыть и протянул к ней дрожащими руками.

- Положи сюда, скорее.

- Почему? – она опустила взгляд и поняла, что ее пальцы невольно сжали камешек. – Что с ним?

- Даже кровь бога может толкать людей слушаться его. Он там не зря, Айслинг. Брось сюда.

Оковы ее имени сжали ее горло. Она прищурилась и ждала, а потом вытянула руку. Даже избранное имя управляло ею, но он не знал, что она была подменышем. Он не мог знать, что ее имя было оружием, и он мог управлять ею.

Ее ладонь дрожала, дыхание ранило легкие, но она перевернула ладонь и бросила каплю в протянутую сумку.

- Молодец, - с сарказмом сказал Бран. – Это было так тяжело?

Она не ответила, а он завязал мешочек и убрал в сумку, которую она несла. Магия в крови была опасной, темной и очень сильной. Она боялась думать, что магия сделала бы, если бы она держала камешек немного дольше.

Потирая грудь, она повернулась к огню и стала забрасывать его землей.

- Что дальше? – спросила она.

- Лучше вернуться в мой дом, привести себя в порядок. Я покажу тебе с балкона звезды. Замок неплохой. Я говорил, что живу в замке?

Она улыбнулась.

- Ты пытаешься меня отвлечь?

- Работает?

- Нет, Неблагой. В твоем заклинании еще две части, и мне хочется разорвать это проклятие связи.

Стена жара прошла по ней от колен до плеч. Он подошел близко, и она ощущала сладкое вино в его дыхании.

- Уверена?

Айслинг ущипнула себя за руку до крови. Неблагой охнул и вздрогнул, тряхнул рукой, словно его укусил жук. Она указала на маленькую рану и склонила голову.

- Уверена.

- Женщины, - буркнул Бран. – Чересчур драматичны.

- Привыкай. Что еще нам нужно вытерпеть?

Он махнул рукой, и огонь пропал. Лоркан вскочил на лапы и потянулся.

- Оставшиеся части не такие простые.

- Это было просто? – перебила она.

- Мы достаточно близко к следующей, хотя я бы лучше оставил это напоследок. Нам нужен сосуд из сердца, воды и Лебединого озера, и чары нужно исполнить в моем доме.

Айслинг уперла руку в бедро и приподняла бровь, хотя он не видел.

- Ты про замок?

- Да. Замок.

- Сосуд из сердца может быть чем угодно. Что это за чары? В магии есть правила, точные шаги, иначе все расплетется.

- Это скорее пророчество, чем заклинание.

Она сжала кулаки.

- Так ты говоришь, что мы бродим по Другому миру, гоняясь за тем, что может даже не сработать?

Он сглотнул.

- Как-то так.

Энергия трещала на ее пальцах, гнев плясал в сжатых кулаках, молил выпустить его.

- Ты притащил меня сюда, рисковал моей жизнью, но говоришь, что все зря?

- Не зря. Это может сработать.

Заряд энергии вырвался из ее руки и попал по земле возле него. Бран отскочил от магии, пока его магия трепетала на его теле. Перья раскрылись на его руке, а потом слились с кожей.

- Ты сказал, что это сработает, - прорычала она. – Что только так можно снять проклятие.

- Я знаю только такой способ.

- Это не чары! Это прихоть, этого не существует. И ты рискуешь нами ради детской фантазии?

Он выпятил челюсть, упрямый вид был знакомым.

- Это настоящий способ снять проклятие связи. Я знаю. Просто ни разу не видел это на практике.

- Почему?

- Потому что никому не удавалось это сделать.

Она вдохнула, но успокоиться не смогла.

- Бран, прошу, скажи, что мы не зря этим занялись.

- Не зря.

- Прошу, скажи, что ты знаешь, что делаешь, и мы не останемся в конце вместе.

- А это было бы так плохо?

Она сжала губы, ущипнула себя снова. Он вскрикнул и упер руку в бок.

- Да, это было бы плохо. Мне напомнить, что происходит? Что ты чувствуешь то, что чувствую я? – она указала на него. – Если не сможешь снять проклятие, значит, ты притащил меня в Другой мир без повода, и я сделаю твою жизнь адом.

- Я жду этого, ведьма. Готова идти?

- Куда?

Он подмигнул.

- Есть лишь один сосуд из сердца в Другом мире, и он заперт в Герцогине сумрака.

- В ком?

- Увидишь, - он вытащил яблоко из сумки и бросил ей. – Последнее, ведьма. Тебе вскоре придется есть нашу еду.

- Я лучше буду голодать.

СУМРАЧНЫЙ ЗАМОК

- Ты знаешь, куда мы идем?

- Да, ведьма.

- Уверен? Потому что мы часами продираемся сквозь эти кусты, и я точно уже видела то дерево.

Бран посмотрел на дерево и стиснул зубы. Он тоже его видел, несколько раз. Она была не такой внимательной, как он думал, если только сейчас поняла, что они уже проходили его. Но ему казалось, что она сдерживалась. Лоркан ушел в лес, ворча, что найдет свой путь, час назад.

Он знал, куда они шли, просто не знал, как туда добраться. Герцогиня сумрака была самой скрытной Неблагой фейри. И она ужасно ненавидела Брана.

Он не был виноват, что родился принцем. Он не мог всем управлять, и если она хотела ненавидеть его за это, так и быть. Он не спорил. Он не мог стать королем, не хотел трон. Если бы он мог выбирать, он отдал бы свое место ей и убежал.

Жаль, что он не выбирал. Она была бы хорошей королевой.

Он резко остановился, неспешно насладился теплом весом ее тела, врезавшегося в него.

- Почему бы не остановиться на минутку, а, ведьма?

- Может, хватит так меня звать?

- Тогда не зови меня Неблагим.

Она сжала кулачки, и он ощутил укол удовлетворения.

Брану нравилось причинять другим неудобства. Нравилось дразнить их, раздражать, чтобы их голова кружилась. Даже королевичи считали его невыносимым, но это было частью игры. Раздражение раскрывало настоящие характеры.

Ему нравилось задевать ее больше других. Может, потому что он не видел ее лицо. Вместо этого он смотрел, как все ее тело искажает гнев, пока она пыталась сдержаться.

И она всегда старалась скрыть гнев. Она вежливо отвечала, хотя и шипела сквозь зубы. Это было очаровательно.

Лучше было бы только с видом ее лица. Ему казалось, что ее щеки ярко пылали, когда она злилась. Огонь бежал по ее венам.

Его кончики пальцев горели от воспоминаний, как он касался ее. Ее кожа была нежной, как лучший бархат, но ее спина была твердой, как сталь.

Он знал красоту, когда касался ее. Он нарисовал ее лицо в своем разуме. Высокие скулы, нежно изогнутые брови, тонкий нос и полные губы. Кусочки складывались в красивую картинку, но он задумывался о деталях, которые не знал. Цвет ее глаз, румянец, форма ее улыбки.

Все это было закрыто. Она носила свои остроумие и сарказм как знамя, зная, что они оградят ее от мира.

Он знал, потому что сам так делал.

Айслинг споткнулась об ветку и выругалась.

- Расскажи про Герцогиню еще раз.

- Герцогиня сумрака – имя, что она дала себе. Она не из королевичей, но сделала себя лидером всех, кого не признает двор, - он поднял ветку, чтобы она прошла под ней. – Как понимаешь, она не любит меня или мою семью.

- Даже не знаю, почему.

- Я слишком красивый. И мой вид ее запугивает. А тебя?

Она не ответила. Его взгляд упал на ее пальцы, стучащие по ее боку, и он улыбнулся. Она не хотела врать ему, но ее явно это задело.

- Сколько Неблагих ты видела в своей жизни? – спросил он.

- Тебя. Хобгоблина. Пару рогатых зверей. И всех существ, мимо которых мы шли.

- Тогда ты еще не повидала толком Неблагой двор. Ты видела меньших фейри, но ты не видела королевичей.

- Я жила в мире людей, Бран. Что ты ожидал?

- Ты просила подготовить тебя. Я пытаюсь, - он убрал листочек из ее волос, поднял его к свету и покрутил между пальцев. – Или хочешь снова идти вслепую? Мы можем так и сделать.

Она фыркнула.

- Я жаловалась насчет этого. Конечно, я хочу знать, что могу. Потому и спросила.

Показалось, что она пробормотала что-то под нос. Звучало как оскорбление, но он не стал злиться.

- Герцогиня сумрака – идеальный пример того, как должен выглядеть Неблагой фейри.

- А ты – нет? – она повернулась к нему. Волна жара поднялась от его носков до макушки, и он знал, что она пронзила его обжигающим взглядом. – Ты тоже не пример красоты как Благие фейри.

- Это лучшее из всего, что ты мне говорила, ведьма.

- Не радуйся.

Айслинг замедлилась, вытянула руку и уперла ее в дерево. Она устала, но не хотела говорить ему. И он подавил зевок и опустился на бревно. Она не обрадуется, если он укажет на слабость, так что он устроился удобнее, отклонившись к стволу, уперев ногу на кору.

- Вот, в чем дело, ведьма. Герцогиня и ее царство не полные, - он поднял ладонь, когда она открыла рот. – Я не закончил. Не перебивай. Это грубо. Все, кто зовет Сумрачный замок своим домом, чего-то лишены. Земля, которую она забралась, была домом каннибалов, а теперь там те, кого считают неполными.

- Они все еще каннибалы? – спросила она.

- Некоторые. Вряд ли они нападут на нас, если ты переживаешь об этом.

- Вряд ли или не нападут?

Он приподнял бровь.

- Мы в Другом мире, ведьма. Тут нет уверенности ни в чем.

Отвращение донеслось от ее плеч, и он улыбнулся. Ее было просто задеть, и он восхищался тем, как она пыталась не топнуть ногой и не закричать на него. Хотя он почти хотел, чтобы она закричала.

Ему даже нравилось это.

Айслинг выдохнула.

- Избавь меня от загадок. Насколько опасно это место?

- Очень.

- Стражи?

- У нее целая армия.

- У нас есть оружие?

- Оно нам не требуется, - он улыбнулся ей. – Мы дадим им поймать нас.

- Что, прости?

- Все просто, ведьма. Герцогиня сумрака ненавидит меня. Она искала способ лишить меня головы долгое время. Теперь у нее есть шанс, и она им воспользуется. Нужно лишь найти вход в ее царство, и она сама притащит нас к своему порогу.

Ведьма застыла так, что он подумал, что она ошеломленно смотрела на него. Ему нравилось думать, что он потряс ее.

- С ума сошел? – закричала она. – Мне нравится моя голова на плечах! Если она хочет убить тебя, что помешает ей сделать это сразу?

- Она любит шоу. Она не упустит шанс доказать ее народу, как она сильна.

- Это не значит, что она не убьет тебя.

- О, она попытается, - он улыбнулся от ее недовольного фырканья.

- Бран. Прошу, расскажи мне больше о плане, не как с мертвым богом.

- Я не люблю планы. Это сковывает.

Она вскинула руки и пошла в другую сторону. Ветки трещали под ее ногами, и она била по деревьям. Они стали убирать ветки от нее, и это вызвало ее ворчание, что растения не давали ей выместить эмоции.

Как часто она так срывалась? Точно чаще всех, кого он видел, но он старался разозлить ее.

- Куда ты идешь? – крикнул он. – Нужно, чтобы нас поймали вместе.

- Я проведу остаток жизни, наслаждаясь головой на плечах! – заорала она. – Ты попадайся, разбирайся с Герцогиней и удиви меня, когда мы умрем.

Он не сдержался и фыркнул.

- Мы посреди Неблагого леса, ведьма. Ты не боишься?

Она развернулась, темные волосы взлетели занавесом, похожим на ночь.

- Я – самое страшное в этом лесу, Неблагой. Они должны бояться меня.

О, он мог полюбить эту женщину.

Он опустился на бревно, глаза были огромными, сердце колотилось. Пару ночей назад он рассмеялся бы ей в лицо. Он спорил бы, что он был самым жутким в этом лесу. Но крохотная ведьма была сильным источником магии, что мог соперничать с ним, и ее тайна была такой густой, что он не мог понять. Она могла быть не сильнее него, но точно была опасной.

Она выругалась, развернулась и пошла по лесу, высоко поднял голову. Она напоминала королеву.

Бран вскочил на ноги, неловко перебирал длинными конечностями, пока не нашел равновесие.

- Погоди, - крикнул он. – Я тебя не отпускал!

- А мне нужно просить этого? Я – не часть твоего королевства, Неблагой.

- Бран, тролль побери. Меня зовут Бран.

- Я прекрасно помню. Я знаю твое имя.

- Так зови меня им.

- Я буду звать тебя по имени, когда ты это заслужишь, - прорычала она.

- Так ты зовешь меня Неблагим, когда злишься?

- С чего ты взял?

Он щелкнул пальцами, догнав ее.

- Раз я не вижу твоего лица, я думал, это ласкательное прозвище.

Она зарычала снова. Этот звук был милым, но и немного пугающим.

- С чего ты вообще взял, что это было ласкательное?

- О, может, из-за тона, словно ты уже думаешь обо мне на земле в лесу, голого и слушающегося тебя.

- У меня не было таких мыслей!

Она ответила слишком быстро, и он понимал, что это значило. Она думала об этом. Она думала о нем в таком плане.

Его улыбка была непрошенной. Но было приятно знать, что она не считала его просто очередным фейри. Она даже дала ему потрогать ее лицо. Это ведь что-то значило?

Айслинг снова ушла вперед, скользила мимо ветвей, что поднимались за ней. Он толкнул одну, стараясь быть нежным, но даже деревья пытались замедлить его.

- Постой, - крикнул он. – Айслинг, ты слишком далеко оторвалась.

- Так шевелись.

- Биться в лесу не стоит. Подожди меня.

- И не подумаю.

- Женщина, это мой дом. Ты будешь меня слушать? – его голос стал громким, даже слишком, потому что после следующей ветки Айслинг стояла, уперев руки в бока, и ждала его.

Как только он вошел на полянку, она пошла на него, как на войну. Он не знал, что она делала, ведь не видел выражение ее лица, но плечи были упрямо напряжены, и кулаки были сжаты.

Он отпрянул, на миг замешкался, когда пятка задела корень дерева.

Она указала на него.

- Меня растили ведьмой, Неблагой. Я спокойна, только потому что заставляю себя.

- Ты точно опасная, - пробормотал он.

- И тебе нужно это помнить.

Он не сдержался, провел пальцами по ее длинной шее.

- Когда вернемся в замок, я повяжу черную шелковую ленту на твоей шее, чтобы все знали, что ты – моя.

- Зачем ты сейчас это сказал? Когда я тебе угрожаю? – она задыхалась, тон шептал обещания, которые стоило говорить, когда тень закрывала луну.

Бран шагнул ближе, вдохнул ее запах дыма и мха, земли и пространства меж тенями.

- Ты была создана носить черный бархат с паутиной в волосах и кольцами с ониксом на пальцах. Ты – полночная женщина, созданная из праха сожженных ведьм, управляющая магией, рожденной из их криков.

Слова слетали с его языка с прикусом красного вина, пророчества. Магия нагрела его кровь, растущие перья приподнялись на голове, покрыли его руку обсидианом. Они пропали так же быстро, как появились, и остались лишь его черные когти на ее горле.

Она была красивой, несмотря на ее лицо, цвет глаз и полноту губ. Это все не было важно. Бран видел ее душу глазом ворона, и она была темной, как его.

- Бран, - прошептала она.

И он сдался.

Он коснулся ее подбородка, приподнял ее голову. Его легкие замерли, мышцы напряглись в предвкушении, мысли пропали, он мог лишь следовать инстинктам.

Бран склонился, коснулся губами ее губ, и фундамент его мира треснул.

Она была на вкус как дым и опасные мечты. Нежная и податливая, она прижала ладони к его груди и сжала рубашку кулаками. Тихий звук задрожал в ее горле. Звук желания, такого отчаянного, что это разбивало его сердце.

Он притянул ее ближе, ладонь спускалась по ребрам, другая придерживала ее голову. Темные волосы путались в его пальцах, но ему было все равно.

В тот миг он ощущал каждый дюйм своей бессмертной души. Тысяча и один поцелуи привели его к бархату ее губ, к жалящим укусам ее зубов и пьянящему вкусу магии, пропитанной светом луны.

Она уничтожала его, шепча, сжимая пальцы и покусывая его губы.

Бран отодвинулся, когда они оба стали задыхаться, но прижался лбом к ее лбу, потому что не мог быть далеко. Он перевел дыхание и потерся носом об ее нос.

- Ведьма, если бы я знал, что ты так целуешься, я бы настоял на этом намного раньше.

- У тебя много талантов, - ответила она. – Я правильно поняла, что в этом ты опытен.

- Я бы так не сказал.

- Ты делал это раньше.

- А ты – нет? – он потрясенно посмотрел на нее, отодвинувшись. – Врешь.

Она покачала головой, и он отчаянно хотел увидеть ее лицо.

- Нет. У ведьм мало шансов на такие прихоти.

- Прихоти?

- Они пытались меня сжечь, Бран. Думаешь, они хотели перед этим поцеловать меня?

Он и не подумал об этом.

- Они могут тебя видеть. Хоть у кого-то хватило ума?

Айслинг отошла от него, скрестила руки и отвернула голову. Ему это не нравилось. Он знал, что это значило. Она отстранялась.

- Нет, не нужно так, - он шагнул вперед и заставил ее посмотреть на него. – Я не сказал ничего плохого. Это комплимент.

- Я не хочу говорить об этом.

- Порой лучше говорить. Посмотри на меня, Айслинг.

- Я смотрю на тебя.

Он слышал боль в ее голосе, возникшую, потому что он не понимал, где ее взгляд. Но глаз ворона говорил ему иное.

- Смотри мне в глаза, Айслинг, - она не пошевелилась, и он выругался. – Я не считал тебя трусливой.

- Я не такая.

- Тогда почему ты не смотришь на меня?

Она подняла голову, но смотрела поверх его плеча. Он вздохнул и покачал головой.

Вокруг этой женщины было больше стен, чем вокруг многих. Она не хотела, чтобы он знал ее, видел настоящей, и это было печальнее всего. Люди могут спеть об их истории годы спустя.

Они будут рассказывать, как Неблагой принц преследовал потрясающую женщину по всему Другому миру, но ее сердце было заперто так прочно, что ни один ключ не мог его открыть.

- Айслинг, - начал он.

- Шесть, - прошептала она.

- Что?

- Шесть для ада. Ты сказал, Герцогиня живет в твоей версии Загробного мира? – она указала поверх его плеча. – Думаю, нам нужно идти туда.

Он обернулся, увидел большую гору, что появилась перед ними. Горы обычно не появлялись в Другом мире, еще и такие большие. В центре открылась пещера, будто пасть старинного существа.

- Где ты услышала эту считалку? – спросил он.

- Во сне.

- Кто был во сне?

Она покачала головой.

- Идем. Я не хочу тратить время и дальше на поиски Герцогини.

- Айслинг, - он сжал ее руку. – В этом лесу много существ, и некоторые опасны. Кто рассказал тебе считалку?

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒