Благодарность 29 страница

– С чего мне пугаться? – с трудом выдавил он. – Я знал, что ты вернешься.

– Знал? – Остановившись в паре шагов от него, Тор присел на корточки. – Откуда?

– Ты забыл переломать мне еще пару ребер. – С этими словами Баренд все‑ таки поднял голову и изумленно распахнул глаза. – Ты?!

– Значит, ты меня помнишь?

Баренд молча уставился на него. Белки глаз налились кровью. Капитан уселся, прислонясь к стене, и Тор заметил, что ему трудно дышать. Судя по всему, Свериг и правда переломал ему ребра. Тора это удивило: он не ожидал от Сверига подобного обращения с пленником. Не говоря уже о Бьерне. Взяв кувшин, Тор принюхался. Вода. Он собирался поднести кувшин к губам Баренда, но тот отвернулся.

– Простите, господин. Как невежливо с моей стороны. Это я должен угощать вас, а не вы меня. Не умею я принимать гостей. А ведь я вам многим обязан. Хотя бы тем, что произошло со мной за последние дни.

– Это Свериг тебя так? – Тор поставил кувшин на пол.

– Свериг? – Капитан фыркнул. – Этот жалкий трус с топором? Нет. Это сделал Фаргас, ваш расчудесный ярл.

– Фаргас? – глухо повторил Тор.

Он мало что знал о ярле, кроме разве имени, но за время работы у Себлома Тору удалось выяснить, что ярл Эзенгарда был очень миролюбивым человеком. К тому же многие считали его слабаком.

– Он не мой ярл.

– Да какая разница! – Проведя по губам тыльной стороной ладони, Баренд сплюнул на пол кровь и раздраженно повернулся к Тору. В его глазах горел гнев. – Что тебе нужно? Хочешь убедиться в том, что я сполна получил свое?

– Вообще‑ то, я собирался с тобой поговорить. Но я и помочь могу.

Тор протянул руку, собираясь снять боль Баренда прикосновением, но вовремя остановился. Раны были неопасными, и капитан, будучи сильным человеком, вполне мог справиться со своим состоянием. Возможно, лучше сохранить свои способности целителя в тайне.

– Помочь? Нет уж, спасибо. По‑ моему, ты и так уже мне помог. – Попытавшись встать, Баренд резко втянул носом воздух и поморщился.

В душе Тора вспыхнул гнев, когда он увидел, насколько туго Свериг затянул путы. Лодыжка Баренда кровоточила, железо врезалось в плоть. Не раздумывая, Тор наклонился и голыми руками разогнул железное кольцо, чтобы ослабить давление. Капитан с облегчением вздохнул. Вид у него был несколько ошарашенный.

– Спасибо, – пробормотал он. – Но только не думай, что теперь мы квиты.

Тор протянул ему кувшин, и Баренд жадно припал к воде.

– А теперь? – усмехнулся Тор.

Капитан фыркнул.

– Как я уже сказал, – продолжил Тор, – я могу тебе помочь.

– Ну, если ты повторишь этот фокус, – Баренд мотнул головой на цепь, – то это уже будет что‑ то.

– Нет, это было бы ошибкой. Разве ты сможешь далеко уйти в таком состоянии?

– Мне всего‑ то и надо, что попасть на мой корабль, – прорычал капитан.

– Твой корабль охраняют. И я слышал, с него сняли все весла. Не лучшие обстоятельства для того, чтобы выходить в море.

– Так чего же ты хочешь?

– Я готов предложить тебе сделку. Интересует?

– Интересует ли меня это? – ядовито усмехнулся Баренд. – Почему бы и нет? Правда, сделки с тобой до добра не доводят.

– Я могу помочь тебе выбраться отсюда, – невозмутимо продолжил Тор. – Если мы договоримся, я позабочусь о том, чтобы ты получил свой корабль вместе с веслами и уплыл отсюда. – На самом деле у него не было ни малейшего представления о том, как этого добиться.

Баренд презрительно поджал губы.

– Хочешь сказать, смогу уплыть точно так же, как уплыл бы, не будь тебя?

– Да. – Тор едва подавил улыбку.

– И что ты за это хочешь?

– Расскажи мне, чего они добиваются от тебя, – сказал Тор.

– Кроме того, чтобы избить меня до полусмерти и переломать мне каждую вторую косточку в теле? – Баренд криво улыбнулся. – У них было много вопросов, в основном о тебе. К сожалению, я не мог ответить на большинство из них, и Фаргас решил что‑ то предпринять, чтобы их вопросы звучали убедительно. А твой приятель с топором помог ему в этом в меру сил.

– Обо мне? – переспросил Тор. – Но что ты мог рассказать им обо мне?

– Ничего. Однако этот тип с топором был уверен в том, что я помог тебе сбежать.

– Собственно говоря, именно так ты и поступил. Не хочешь объяснить мне, зачем ты это сделал?

– В тот момент это показалось мне хорошей идеей. Но сейчас я думаю, что ошибся, – усмехнулся Баренд.

– И они спрашивали обо мне? – Тор просто не мог в это поверить.

– Вначале речь шла только о тебе. Потом Фаргас начал расспрашивать меня о Несущих Свет. Вообще‑ то, он только о них и говорит. – Поморщившись, капитан стер кровь с подбородка, стекавшую из разбитой губы. – А я на эти вопросы ответить не могу.

– В конце концов, на нем лежит ответственность за этот город, – заметил Тор. – Он должен быть предусмотрительным, такая уж у него работа.

– Ярл безумен, – заявил Баренд. – Он полагает, что Несущие Свет уже здесь и что они готовятся к нападению на своих союзников.

– А что, если это так? – осторожно осведомился Тор.

– Он безумен! – стоял на своем капитан. – Он всегда был немного не в себе, а после смерти жены и вовсе ополоумел. Он всерьез верит в то, что я и мои матросы – твои шпионы.

– А что произошло с его женой?

– Да не знаю я! – раздраженно отрезал Баренд. – Он был не в настроении вести об этом светскую беседу, видишь ли. Его жена пару недель назад покинула город и не вернулась домой – вот и все, что мне известно. Но, по‑ моему, твой приятель с топором привез ярлу плохие новости.

– А ты знаешь, как ее звали? – В голове Тора забрезжила страшная догадка.

– Сиглинда или что‑ то в этом роде.

Тор едва подавил вздох. И почему его это не удивило?

– Это все, что я могу тебе сказать! – Капитан угрюмо посмотрел на него. – Теперь твоя очередь. Освободи меня.

– Это неразумно, – возразил Тор. – Но у меня есть к тебе одно предложение. Я помогу тебе отобрать у ярла корабль и уплыть отсюда, а ты возьмешь с собой меня и пару пассажиров.

– Пару?

– Может, только одного, может… – Тор не думал, что Урд согласится его сопровождать. – Четыре или пять. Посмотрим.

– Пять пассажиров. Довольно много… – задумчиво протянул Баренд. – Им понадобятся припасы и вода. А корабль и так загрузили доверху… Но если мы сойдемся в цене…

– Можешь оставаться здесь. – Тор пожал плечами.

– …и твои пассажиры не откажутся грести…

– Наверное, тебе просто нравится оставаться в гостях у Фаргаса.

– А ты‑ то грести можешь? – ухмыльнувшись, спросил капитан.

– За двоих, – заверил его Тор.

– А если за нами погонится твой приятель с топором, то и за троих, – добавил Баренд, и улыбка тут же сползла с его лица. – И как мы это устроим? Я верю, что ты можешь вытащить меня отсюда, но порт охраняется. Даже если нам удастся пробраться на борт «Бури»… Ты знаешь, что вчера в город прибыл еще один корабль? Ярл организует погоню. А «Буря» – старенький кораблик и уже не может плавать так быстро, как нам будет нужно.

– Пускай тебя это не беспокоит. Я сам займусь этими проблемами, – отрезал Тор. – Ты знаешь Гундри?

– Дочь трактирщика? – Судя по гнусной ухмылке капитана, он был знаком с девушкой более тесно, чем предполагал Тор.

– Она принесет тебе обед. А не она, так ее мать. Передай через нее весточку своим людям. Завтра вечером пусть будут готовы.

– Готовы к чему?

– Я еще и сам не знаю, – признался Тор. – Мне нужно… кое‑ что подготовить. Ну, знаешь, уладить. Но завтра вечером, как только сядет солнце, мы выберемся отсюда.

Скептически посмотрев на него, капитан опять вытер рот и уставился на вымазанные кровью костяшки.

– А почему не сегодня? – Он искоса взглянул на Тора.

– Потому что завтра вечером будет гроза. Очень сильная.

Вернувшись в подземелье, где он жил уже неделю, Тор увидел, что Гундри не только подогрела пару ведер воды, чтобы постирать испачканную одежду, но и устроила ему настоящую ванну, так что он смог насладиться давно забытой роскошью. Подтянув колени к подбородку, Тор сидел в горячей воде и размышлял о том, как выполнить данное Баренду обещание. Собственно, когда он шел к капитану, у него не было никакого хитроумного плана, одна лишь мысль о том, чтобы предложить Баренду вместе сбежать из Эзенгарда. А уж о том, как это сделать, он надеялся придумать позже…

А гроза? Слова сами собой сорвались с его языка, хотя Тор нисколько не сомневался в том, что так и будет. Оснований никаких у него не было, только слепая вера. Он также знал, что это никак не связано ни с погодой, ни с временем года. В Эзенгарде еще царил холод, все ходили в теплой одежде, но весна уже вступала в свои права. В затененных уголках и на соломенных крышах домов кое‑ где виднелся снег, однако небо оставалось безоблачным, солнышко пригревало, и даже волны, бившие в причал, были маленькими и слабыми. Но Тор знал, что завтра будет буря. Хотя бы потому, что таково его желание. Эта мысль и успокаивала, и пугала его. Это что, еще один дар мнимого бога, подарившего ему новую жизнь?

В какой‑ то момент Тор вдруг понял, что уже не один, и отвлекся от своих раздумий. Он приказал Гундри ждать его в коридоре, но она в очередной раз сделала вид, будто неверно поняла его распоряжение.

Осторожно, насколько это было возможно в узкой ванне, Тор повернулся и вздрогнул от неожиданности, чуть не расплескав воду на пол. В дверном проеме стояла вовсе не Гундри, а Урд.

После того злополучного разговора они с женой виделись лишь мельком, да и то только в те минуты, когда Тор сидел с дочерью. К тому же Урд постоянно находилась в окружении целой толпы женщин, и потому разговор не клеился. Хотя она утверждала, что лишь играет роль верховной жрицы, ей явно нравилось, что с ней обращаются как с королевой. Урд постепенно приходила в себя после родов. Гундри рассказала ему, что роды были трудные и на самом деле представляли серьезную опасность для жизни его жены.

– Урд?

– Ну хотя бы имя мое ты помнишь, – насмешливо заметила она. – Если я тебя побеспокоила, так и скажи, я зайду позже.

С этими словами она прошла в комнату и стала наблюдать за тем, как Тор неуклюже вылезает из небольшой бадьи с горячей водой.

– Если вам нужна моя помощь, только скажите, господин, – продолжала подтрунивать над ним Урд. – Для меня было бы честью прислуживать богу во плоти.

– Мокрому богу, который уже начинает мерзнуть, – с нарочитой ворчливостью ответил Тор, прошлепав по мокрому полу.

Жена кивнула, и ее взгляд медленно скользнул по его телу.

– Да, я вижу. Погоди, я принесу твою одежду.

Не дожидаясь ответа, она подошла к кровати и взяла рубашку, но тут же с отвращением отбросила ее в сторону, ибо от нее исходило чудовищное зловоние.

– Пожалуй, я лучше дам тебе одеяло. По крайней мере, теперь я поняла, почему ты опять решил искупаться. А то я подумала, что после твоего приключения в порту ты утратил свою чистоплотность.

Она протянула ему одеяло, и Тор поспешно завернулся в него. Урд, нисколько не смущаясь, наблюдала за ним, а затем сделала вид, что весьма разочарована тем, что Тор прикрыл свою наготу. Он вопросительно склонил голову к плечу и посмотрел на жену, но она лишь пожала плечами.

– Кое‑ чего мне, конечно, не хватает, но с этим нам придется немного подождать.

– А я думал, у женщин твоего народа дела обстоят несколько иначе.

Урд удивленно приподняла левую бровь, явно не понимая смысла этих слов, да и сам Тор не знал, зачем это сказал. Эти слова произносила Эления, а не Урд… Но в то же время он предполагал, что им двигало: в нем еще теплилась надежда, что все случившееся той ночью было лишь плохим сном.

– Боюсь, в этом отношении мы устроены так же, как и все остальные… – Урд вздохнула. – Но если ты настаиваешь… кстати, хочу тебя предупредить, ты от этого тоже особого удовольствия не получишь.

Тор искал насмешку в ее глазах, но жена оставалась совершенно невозмутимой.

– Ты что, действительно говоришь серьезно?

– Ты мой муж. – Подняв руку, Урд принялась снимать платье.

– Прекрати! – Тор был напуган.

– Я все понимаю. – Она на мгновение остановилась, но потом продолжила раздеваться. – Ты мужчина, а мы уже давно не спали вместе… – Урд помолчала. – Если хочешь, я пришлю к тебе Гундри. Я уверена, она сочтет за честь…

– Замолчи, – резко оборвал ее Тор.

Урд опустила голову, но, когда она вновь посмотрела на него, в ее глазах горела решимость.

– Пожалуйста, прости меня. Я только хотела…

– Что? – раздраженно перебил он жену.

Чего она хотела? Облегчить ему жизнь?

– Это была глупая идея, – повторила Урд. – Прости.

И вдруг у Тора вспыхнули подозрения, но они были настолько чудовищны, что он даже не решался додумать эту мысль до конца.

– Да, глупая. Позови ее.

– Кого? – прищурилась Урд.

– Гундри. Ты сказала, что позовешь ее, если я захочу. И я хочу этого. Позови ее.

Урд удивленно посмотрела на него, но потом с каменным лицом повернулась и подошла к двери.

– Гундри, иди сюда! – крикнула она. – Тор хочет с тобой поговорить.

Не прошло и двух секунд, как в дверном проеме показалась Гундри.

– Господин? – Девушка почтительно поклонилась.

Тор указал на грязную одежду и три ведра с уже давно остывшей мыльной водой.

– Ты обещала постирать мою одежду, – напомнил он.

– Я и собиралась, господин, – виновато ответила Гундри. – Но я не могла оставаться здесь, пока вы купались, а теперь вода остыла и…

Тору даже стало ее жаль.

– Ну так сходи и принеси горячей воды, – приказала Урд.

– И мою старую одежду, – добавил Тор.

Все равно прежний костюм ему нравился больше.

Гундри, окончательно смутившись, перевела взгляд с Тора на Урд и, схватив с кровати грязную одежду, опрометью бросилась из комнаты.

Урд удивленно улыбнулась.

– Бедняжка, – заметила она. – Теперь ты окончательно сбил ее с толку. Ты знал, что она подслушивала и, вероятно, слышала каждое твое слово?

– Будь это так, она не вошла бы в эту комнату.

Конечно же, Тор знал, что это неправда.

– Кто она такая, чтобы противиться воле бога?

– Я не… – скорее по привычке начал Тор, а потом прикусил губу. После того что случилось с лицом Элении, он уже ни в чем не был уверен.

– Я рада, что ты перестал повторять эту фразу. – Урд вздохнула. – Ты знаешь, что дела обстоят несколько иначе.

– Кто может быть уверен в этом? – Тор пожал плечами. – Возможно, нам стоит задуматься о том, кого ты считаешь богом… или, если уж на то пошло, кого считают богом местные жители. – Он мотнул головой вслед Гундри. – Не то чтобы мне не льстило, когда такая красивая девчушка смотрит на меня исполненными благоговения глазами, но кто сказал ей… об этом?

– О чем?

– О том, что я тот, кем я, по твоему мнению, являюсь.

– А ей и не нужно было ничего говорить. Видишь ли, женщины такое чувствуют. – Урд отмахнулась, видя, что он собирается возразить. – Что еще должно случиться, чтобы ты наконец поверил? Ты – Тор!

– Я никто! – горько ответил он. – Когда‑ то я был человеком, Урд. У меня была жизнь. Жена. Дети. И твой бог все это украл. И теперь я не знаю, кто я на самом деле.

– Мне жаль, что ты так к этому относишься, – грустно протянула Урд. – Но иногда боги не спрашивают нас о наших желаниях.

– Тогда людям не стоит служить таким богам, – сказал Тор. – И уж тем более верить в них.

– Не важно, веришь ты в них или нет. – Жена покачала головой. – И ты сам об этом знаешь.

– Но я в этих богов верить не хочу, пусть и знаю, что они существуют, – проникновенно произнес Тор. – И если ты пришла сюда, чтобы переубедить меня, то только зря теряешь время.

– Не так уж много времени и прошло. Если вдуматься, мне нужно было сделать всего‑ то пару шагов, чтобы прийти сюда и поговорить. Собственно, я надеялась, что ты придешь меня проведать… хотя бы раз. Почему ты не приходил?

– Я был занят.

– Да уж, нюхом чую, что так и было. – Урд покосилась на ведра с мыльным раствором. Она улыбалась, но глаза оставались холодными. – Нужно было предупредить тебя. Все знают, что моряки не очень‑ то чистоплотны, что достаточно странно, ведь большую часть времени они проводят в окружении огромного количества воды…

– Тебе известно о…

– Твоем разговоре с Барендом? – Она улыбнулась. – Ну конечно.

Тор посмотрел на дверь, но Урд примирительно пожала плечами.

– Не обижайся на нее.

– На Гундри?

– Может быть, ты и бог, но я твоя верховная жрица. У Гундри нет от меня секретов. Что тебе нужно было от этого пирата? Ты предложил ему помощь в побеге из заточения, если за это он возьмет тебя на свой корабль?

Тор немного удивился – эту часть разговора Гундри подслушать не могла. Впрочем, не очень уж сложно было догадаться…

– А если и так?

– И куда ты хочешь направиться?

– Туда, где нет Несущих Свет. И нет богов.

– Такого места не существует, – заявила Урд. – Несущие Свет уже повсюду. А где их еще нет, они скоро появятся. – Она энергично кивнула, и в ее голосе появились настойчивые нотки. – Их уже ничто не остановит, Тор. Это планировалось еще с момента появления на земле человечества, и пришло время исполниться задуманному. Этот глупец Бьерн собирает войско, и, судя по всему, ему даже удастся вступить в сражение. Он храбр, но глуп. Ни один из тех, кто присоединится к нему, не вернется из боя живым. Никто не может остановить Несущих Свет, даже ты. Но мы способны изменить их, сделать такими, какими они были раньше. Ты можешь это, Тор!

– Ты пришла сюда, чтобы рассказать мне об этом? – осевшим голосом спросил он.

– Сегодня вечером назначена встреча общины, – продолжила Урд. – Все мои сестры соберутся в зале подземелья. Что мне сказать им?

– Тебе известен мой ответ.

Урд промолчала, но Тор видел, что она напряженно думает.

– Ты говорил с Барендом. Ты видел, что они сделали с ним! И это те люди, ради которых ты готов отказаться от собственной семьи? Ты не можешь так поступить!

– Урд, ты можешь уплыть отсюда вместе со мной. На «Буре» хватит места для всех нас.

– Я не могу бежать вместе с тобой, и ты это знаешь.

– Значит, мы уплывем только вдвоем, – твердо произнес Тор.

Глаза Урд расширились. Она молчала, на ее лице не дрогнул ни один мускул, но Тор видел, как она побледнела.

– Я уплываю, Урд. Завтра ночью. И я забираю с собой Ливтрасир.

– Но ты не можешь…

– Повторяю твои слова, Урд. – Он сам испугался холода в своем голосе. – Я больше не могу утверждать, что я не бог. По крайней мере, твои сестры верят в это, и мне почему‑ то кажется, что и ты тоже.

– Конечно, я верю, но…

– Тогда ты примешь мое решение, – перебил ее Тор. – Я ухожу и забираю мою дочь. Ты и твои дети могут отправиться вместе со мной. Но, если ты решишь остаться, мы с Ливтрасир все равно покинем город.

– Я этого не допущу!

– Ты осмелишься воспротивиться воле своего бога?

Глаза Урд горели. Она не сводила с Тора взгляда, и на мгновение он ощутил отголоски былой любви к жене, ведь сейчас она была просто женщиной, боявшейся потерять своего ребенка. Но это мгновение прошло, и Урд покорно склонила голову.

– Как прикажете, господин, – прошептала она.

Как оказалось, Гундри была чуть ли не волшебницей. Уже через час она принесла не только старую одежду, но и новую, причем все было выстиранным и высушенным настолько, что можно было переодеться. Тор принялся натягивать на себя рубашку, как только девушка вышла из комнаты. Одевшись, он направился к Ливтрасир. Большую часть времени с момента рождения малышки Тор проводил в ее комнате, сидя рядом и глядя на нее. Тогда он чувствовал себя совершенно счастливым. Вот и сейчас он просидел у колыбельки часа два или три.

Тор осознавал, что ведет себя глупо. Столь же смешными казались ему в Мидгарде молодые отцы, над которыми они с Урд потешались, но теперь он прекрасно понимал тех мужчин. Такое поведение было по‑ ребячески глупым, но иначе Тор не мог: он был счастлив, только когда сидел рядом с этим крохотным созданием, и ничего другого ему не было нужно.

В какой‑ то момент пришла одна из нянек Ливтрасир – судя по всему, их было довольно много – и забрала малышку, чтобы отнести ее к матери. Конечно же, Тор знал, что это правильно. Девочка хотела есть, а кто накормит ее лучше, чем родная мать? Но Урд не терпела, чтобы он присутствовал при кормлении, – словно было что‑ то, чего он раньше не видел. И Тору приходилось бороться с неожиданным чувством потери – как будто у него отбирали что‑ то важное и лишали времени, которое он мог бы провести со своим ребенком.

Выходя из комнаты, он чуть не столкнулся с Эленией. Собственно, Тор не виделся с девочкой с момента рождения ее сестрички. Эления избегала его. Если Тор приходил куда‑ то, то девочка тут же убегала, а если встреча была неизбежна, она всегда заботилась о том, чтобы они не оставались наедине. Тор прекрасно понимал ее чувства, но ему все равно было больно. Обида на Элению уже давно прошла, сменившись… жалостью, что ли, и еще каким‑ то чувством, в котором Тору пока не удалось разобраться. То, что она совершила, было неправильно и достойно порицания, но ведь Эления поступила так от отчаяния.

В этот раз она тоже была не одна. Рядом шел ее брат, и они оба куда‑ то спешили. Что‑ то пробормотав, Эления опустила голову, да и Лив старался держаться от Тора подальше. Хотя тут не было холодно, брат и сестра надели теплые накидки, и Тор услышал позвякивание оружия. Лицо Элении по‑ прежнему скрывала вуаль.

– Подождите.

Лив уже отошел на пару шагов, но послушно остановился. Помедлив, Эления последовала его примеру. Она даже не повернулась к Тору, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на него.

– Мне нужно поговорить с вами.

Эления молчала, как всегда. Собственно, после того разговора она и слова Тору не сказала. Но сейчас и Лив был явно чем‑ то взволнован. Мальчику не терпелось уйти отсюда, а ведь обычно он пользовался каждой возможностью, чтобы провести время с Тором. Куда же они направлялись?

– Вообще‑ то, нам нужно… – начал Лив, но Тор остановил его:

– Это ненадолго. Я кое‑ что хочу сказать вам. И это важно.

– А нельзя ли подождать, пока…

– Нет, – твердо произнес Тор.

И куда Лив так торопится? Подойдя к мальчику, Тор присел на корточки и распахнул накидку Лива. Он ожидал увидеть там меч или какое‑ то другое оружие, но оказалось, что металлическое позвякивание издавала тонкая позолоченная маска. Что‑ то с ней было не так, но Тор понял это, только сняв ее с пояса Лива и осмотрев в мерцающем свете факелов.

Маска была сломана. Кто‑ то пытался разрубить ее надвое каким‑ то явно не подходящим для этих целей инструментом, так чтобы получились две половинки, правая и левая.

– Что… это такое? – Тор нахмурился.

Эления смотрела вперед невидящим взглядом, а Лив упорно отводил глаза.

– Это ты придумал, да? Твоя мама не очень‑ то обрадуется, когда увидит это. Насколько я понимаю, эти маски довольно ценные… – И тут он узнал маску. Именно ее он снял с лица убитой им девушки. Теперь Тор по‑ настоящему разозлился.

– Он не виноват, – вмешалась Эления. – И вообще, Лив тут ни при чем. Это я украла маску. И я попросила разделить ее надвое.

– Зачем?

– Ты серьезно? – фыркнул Лив.

И тут Тор понял, что они задумали. Вздохнув, он вернул Ливу разрубленную маску и устало махнул рукой.

– Оставь нас наедине, Лив. Я хочу поговорить с твоей сестрой.

– А меня это не касается, я так понимаю?

– Именно. Уходи. Сейчас же! – уже резче добавил он, видя, что парнишка собирается спорить.

Хмуро посмотрев на Тора, Лив развернулся на пятках и бросился бежать.

Top жестом приказал Элении следовать за ним в комнату. Она послушалась, но, несмотря на то что ее лицо было скрыто под вуалью, Тор понял, что девочка упрямится.

– Ты же знаешь, что это не поможет, – вздохнув, сказал он.

– Что именно?

– Мама не позволит тебе носить эту маску. Это символ их веры, а не игрушка. Но даже если у тебя все получится, – продолжил он, предвидя возражения, – это ничего не изменит. Рано или поздно она увидит твое лицо. И узнает, что ты сделала.

– Я думала, мы оба это сделали, – с вызовом заявила Эления. – Кроме того, мама занята. У нее нет времени, чтобы присматривать за Ливтрасир, так что она даже не задумается обо мне.

Тор проглотил слова, вертевшиеся у него на языке. Эления была не настолько наивна, чтобы полагать, что сможет надолго обезопасить себя подобным образом.

– Я хотел поговорить с тобой, Эления, – начал он. – Я ухожу из города. Завтра вечером.

Девочка нисколько не удивилась. Наверное, мать уже рассказала ей об этом. Или Гундри опять все подслушала…

– Мама не пойдет с тобой.

– Знаю, – ответил Тор. – Но я все равно уйду. – Он поколебался, однако решил, что должен сказать ей правду. – И я заберу с собой Ливтрасир.

– Мама этого не допустит! – вспыхнула она.

– У нее не останется выбора.

– Тогда мы уйдем с тобой! – заявила Эления. – И я, и Лив. Все равно маму заботят только ее сестры да проповеди, а я…

– Ты знаешь, что так нельзя, Эления, – мягко произнес Тор.

– Но мы нужны тебе! – стояла на своем девочка. – Лив почти уже взрослый, а если он чего‑ то не умеет, то ты научишь его! Да и как ты сам собираешься заботиться о Ливтрасир? Она же совсем еще кроха!

– А я мужчина… – Тор улыбнулся.

Подойдя к пустой колыбели, где еще недавно лежала Ливтрасир, он посмотрел на смятое одеяльце. Если постараться, то он и сейчас мог почувствовать ее запах.

– Знаешь, может быть, тебя это удивит, Эления, но я окажусь не первым мужчиной, который растит ребенка в одиночку.

– Как же ты собираешься это делать? – повторила Эления. В ее голосе звучало отчаяние. – Кто присмотрит за ребенком, когда ты пойдешь на охоту или будешь работать в поле? Кто будет кормить малышку, кто научит ее ходить и говорить?

– И как ты все это представляешь? – Тоненький голосок в голове Тора нашептывал ему, что в словах девочки есть доля правды, несмотря на всю наивность этих заявлений. – Мы найдем свободный участок земли, я построю дом, и мы с Ливом будем ходить на охоту или обрабатывать поля, а ты будешь следить за домом и воспитывать сестру?

– А почему нет? – продолжала упрямиться девочка. – Есть же люди, которые так живут. И таких людей большинство.

– Подумай, Эления. Ты же сама знаешь, что это невозможно.

– Это все из‑ за нее, да? Ты думаешь, что это неправильно, так как Урд – моя мать.

– Именно.

– Но это же глупости! – фыркнула девочка. – Я могу все, что может она. А кое‑ что я умею даже лучше! И я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь! Что тебе нужно от нее, чего я бы не могла сделать? Или тебе не понравилось?

Тору очень хотелось влепить ей пощечину, но он взял себя в руки.

– Мне понравилось, Эления. Даже очень. Потому что ты дала мне приворотное зелье. И потому что я думал, что это твоя мать.

– И потому что ты думаешь, будто любишь ее! – воскликнула она.

– Нет, Эления. Я не просто думаю, что люблю ее. Так и есть. Может быть, я и не должен любить ее после всего, что произошло, но есть вещи, с которыми никому не справиться.

– Пока действует волшебное зелье.

Тор нахмурился.

– Ты и вправду думаешь, что любишь мою мать? Так же, как и Ливтрасир?

– Что ты хочешь этим сказать?

Не ответив, девочка подошла поближе и, медленно подняв руки, сняла вуаль с лица. Хотя Тор и знал, что сейчас увидит, на мгновение у него перехватило дыхание. Кроме того краткого мгновения три дня назад, когда Тор настолько опешил от происшедшего, что ни о чем не мог думать, он никогда не видел ее лица без уродливого шрама. Но теперь ее кожа была идеальна, и Тор понял, что, несмотря ни на что, ошибся. Эления не просто была похожа на свою мать. Она и была Урд – только лет на двадцать моложе. Лишь девичья свежесть, давно утраченная ее матерью, отличала ее от Урд. В остальном разницы не было, даже малейшей.

Ее глаза были глазами Урд. А самым страшным было то, что предательский голосок в его голове спросил, почему бы не принять предложенный ему дар. Она была такой же, как Урд, только молодой и неиспорченной. У этой девочки было все, что и у матери, но не было того, что подрывало веру Тора в свою любовь.

– Что… это значит? – осторожно выговорил он.

– Ты действительно думаешь, что любишь мою мать? – Презрительный изгиб ее губ был таким же, как у Урд. – Моя мать околдовала тебя, вот и все.

– Чушь!

– Той ночью, Тор, – как ни в чем не бывало продолжила Эления, – я дала тебе зелье и сделала вид, будто я Урд, чтобы тебе было легче. Но, в сущности, в этом не было необходимости. Ты переспал бы со мной, даже зная, кто я такая.

– Прекрати, Эления! – Его голос дрогнул.

Но Эления не собиралась останавливаться. Подойдя поближе, она заставила Тора смотреть на свое безупречное лицо.

– В этом нет твоей вины, – продолжила она. – Я знаю, ты презираешь себя за то, что сделал, но тогда ты не мог сопротивляться. Мама показала мне, как готовить приворотное зелье. У тебя не было выбора, поверь мне, Тор.

⇐ Предыдущая 25 26 27 28 293031 32 33 34 Следующая ⇒