Благодарность 13 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 42Следующая ⇒

Свериг вздохнул.

– Правда, ненадолго. Они увидели башню и теперь советуются, что им делать. Пока что они медлят. Но они придут.

Повернувшись к нему, Свериг склонил голову к плечу.

– Насколько я понимаю, ты не расскажешь мне, как тебе удается об этом узнавать?

– Обязательно расскажу. Как только выясню это сам. – На сей раз он все‑ таки разглядел выражение лица Сверига.

– Нам нужно будет поговорить, Тор, – заявил помощник ярла. – Как только…

– Они идут! Быстрее!

Свериг вскочил и, отойдя от камина, указал на открытый проход, соединявший пристройку и башню. Сняв топор с плеча, он прислонил оружие к стене у двери и обнажил меч. Тор узнал один из тех дорогих мечей, которые Бьерн забрал на сожженном хуторе Эндре. Он не понимал почему, но ему было неприятно, что Свериг взял с собой именно это оружие. У Тора же был только молот и узкий кинжал в сапоге.

Свериг подбросил в огонь хвороста, и пламя полыхнуло ярче, разбрасывая во все стороны искры. Затем, приоткрыв дверь, он выскользнул наружу.

Тору все это не нравилось. Он понимал, почему Свериг так поступает, но сомневался, что всадники, с которыми им предстояло иметь дело, попадутся на эту уловку. Впрочем, Свериг всегда предпочитал делать все, как полагается. Когда‑ то ему придется дорого заплатить за эту привычку, но Тор надеялся, что это будет не сегодня.

Что‑ то предупредило его об опасности, не вполне понятное, но щемяще острое чувство, на которое нельзя было не обратить внимания.

Поспешно отступив ко входу в башню, Тор спрятался в тени под лестницей. Тут его вряд ли могли заметить, зато сам он видел половину комнаты.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут послышались чьи‑ то осторожные шаги, дверь распахнулась и в пристройку ворвались четверо мужчин в белых меховых накидках. Под накидками поблескивал металл, а на головах у них были шлемы с какими‑ то странными забралами. Незнакомцы разошлись по комнате, и Тор напрягся, увидев, что один из них направился к дверному проему, ведущему в башню.

Ладонь сама собой легла на рукоять молота, но чужак не стал особо осматриваться и вернулся к своим спутникам.

– Тут никого нет.

– Они должны быть здесь, – возразил другой. – Телега стоит за домом, и следы ведут сюда.

Прежде чем ему ответили, дверь открылась и в комнату вошел Свериг. Отбросив капюшон, он стер снег с бороды и лица. К облегчению Тора, меч Свериг все‑ таки убрал в ножны, но его накидка была распахнута, и ладонь лежала на рукояти меча.

– Гости, – приветливо заметил он, закрывая дверь ногой. – Это хорошо. Я люблю гостей. Знаете, тут иногда бывает довольно одиноко.

Удивление, вызванное его внезапным появлением, продолжалось совсем недолго. Чужаки отреагировали так, как Тор и ожидал, – трое их них окружили Сверига, а четвертый отошел на шаг и – на этот раз внимательнее – осмотрел комнату. Взгляд его глаз, скрытых забралом с изображением лисьей морды, скользнул по лицу Тора, и, хотя все говорило о том, что разглядеть тут ничего нельзя, Тору показалось, что незнакомец его видит. Этот чужак был ниже и худощавее остальных, но почему‑ то сразу стало понятно, что он ими командует.

– Кто ты такой? И где…

– Гротгер и его семья? – перебил его Свериг. – Ты имеешь в виду наших друзей, которых вы прогнали с хутора? Да, мне это тоже интересно.

«Проклятие, – подумал Тор. – Он сказал “наших”… “Наших друзей”. И при этом покосился в сторону лестницы. С тем же успехом он мог просто показать на меня пальцем». Конечно, Тор сомневался в том, что они со Сверигом проиграют этот бой, но стоило бы вести себя осторожнее и постараться выведать побольше у этих чужаков, прежде чем дело дойдет до сражения.

Ох уж этот Свериг! Но ничего, когда‑ нибудь…

– Кто ты такой? – повторил чужак с забралом с изображением лисы.

Голос его звучал на удивление звонко, да и что‑ то в его движениях казалось Тору необычным. Может быть… Хотя нет, это просто смешно.

– Меня зовут Свериг. С кем имею честь? Кстати, невежливо вот так заходить в дом к незнакомым людям и при этом не поднимать забрала. Я уже не говорю о том, что вам следует представиться.

Его ладонь скользнула на рукоять меча, и трое чужаков тут же потянулись к своему оружию, но их предводитель жестом приказал им остановиться. Должно быть, он не сомневался в победе. Или просто недооценивал Сверига. Как бы то ни было, чужаки не собирались ни поднимать забрала, ни называть своих имен.

– Свериг, – задумчиво повторил предводитель чужеземных воинов. – Мне известно это имя. Ты из Мидгарда, верно?

– А что, если и так?

– Тогда нам, пожалуй, повезло, что мы встретили тебя, а не твоих друзей.

Тихо сбросив накидку, Тор снял с пояса Мьелльнир. Он видел, как блестит металл под одеждой чужаков, но что‑ то в их облике было… неправильным. Правда, Тор не знал, что именно.

Вздохнув, Свериг убрал руку с эфеса и сделал вид, будто очень огорчен.

– Не уверен, что вам повезло. Вы – Несущие Свет, да?

Тор, казалось, физически почувствовал напряжение, повисшее в комнате. Интересно, чего добивается Свериг таким поведением? Ну разве что быстрой смерти? Неужели он настолько полагается на Тора и его Мьелльнир, что позабыл о всякой осторожности?

– Кто знает… – Предводитель чужаков пожал плечами. – Я хочу кое‑ что предложить тебе, Свериг. Ты ответишь на пару наших вопросов, и, если ответы нам понравятся, мы сохраним тебе жизнь.

Он протянул вперед руку в тяжелой латной перчатке, покрывшейся инеем от холода, и Тор приготовился к бою, собираясь в первую очередь напасть на воина, стоявшего слева от Сверига, – он чувствовал, что этот противник наиболее опасен.

Но Свериг и на сей раз удивил его. Может быть, в этот момент к нему вернулся здравый смысл и он задался вопросом, станет ли Тор рисковать ради него жизнью. К тому же Тор не был уверен в том, что ему удастся помочь Сверигу. Он не знал, сможет ли бросить молот в этой небольшой комнате так, чтобы оружие вернулось ему в руку, а Несущих Свет было слишком много, чтобы напасть на них всех одновременно. Да, Тор умел двигаться быстро, но на бой все равно уйдет какое‑ то время, а вот временем он как раз не располагал.

Поэтому он решил действовать немного иначе. Вероятно, его план в тех или иных аспектах отличался от решения Сверига. По крайней мере, Тор собирался оставить одного из Несущих Свет в живых.

– Твой меч.

Свериг осторожно, двумя пальцами снял меч с пояса и передал его предводителю чужаков. Взяв оружие, воин задумчиво повертел его в руках и вдруг вздрогнул, словно меч на его глазах превратился в змею.

– Откуда он у тебя?!

– Кто знает… – Свериг пожал плечами. – Возможно, я его нашел. Или снял этот меч с тела одного из ваших воинов после того, как убил его…

Медленно, стараясь действовать беззвучно, Тор вышел из‑ под лестницы и двинулся к двери. Он предполагал, что Несущие Свет чувствуют его присутствие, но либо они были не теми, за кого себя выдавали, либо разговор со Сверигом действительно отвлек их.

– Убил? – повторил незнакомец. – Того, кому принадлежал этот меч? Если и так, то тебе это удалось только потому, что ты подло набросился на него со спины. Но даже в этом я сомневаюсь. Так что лучше скажи нам правду!

– Он и говорит правду, – подал голос Тор. – В большей или меньшей степени.

Чужаки так резко повернулись, что Тор едва успел заметить это движение, а оружие, казалось, появилось в их руках из ниоткуда.

– Точнее, это я его убил. Надеюсь, он не был вашим другом.

На миг время будто остановилось. Четверо воинов, опешив, уставились на него. Их позолоченные забрала с изображениями лисы, волка, дракона и орла должны были вселять страх в противников, но сейчас эти воины сами были напуганы.

– Ты? – выдохнул их предводитель. Слова Тора поразили его. – Ты…

Но уже в следующее мгновение чужаки пришли в себя, и начался бой. Все происходило настолько быстро, что создавалось впечатление, будто время хотело отыграться на людях за свое промедление, дабы восстановить обычный ход вещей. Рука Сверига скользнула к перевязи, на которой уже не было меча, а Тор метнул молот, раздробивший голову стоявшего рядом со Сверигом чужака. Несчастный повалился на пол, а молот продолжал лететь, даже не замедлив движения. Еще до того, как оружие ударилось о стену, Тор дернулся вперед, уклоняясь от лезвия меча, и ударил предводителя отряда Несущих Свет локтем в лицо, а потом бросился на следующего воина. Пальцы Сверига сомкнулись на рукояти топора, прислоненного к стене у двери. Тор увернулся от колющего удара, а Свериг в этот момент взмахнул топором, разрубив накидку, латы, кольчугу и, наконец, плоть врага – от шеи до пояса. Тор же добрался до последнего Несущего Свет и одним движением сломал ему шею.

И все это произошло за несколько секунд, еще до того, как предводитель чужаков упал на пол. В комнате запахло кровью, и что‑ то шевельнулось в мире невидимого – удивленное, угрожающее. Но эта сущность скорее испытывала любопытство, чем ярость.

Осторожно опустив тело Несущего Свет на пол, Тор смерил Сверига одобрительным взглядом.

– А ты быстрый.

– Приходится, с такими‑ то союзничками. – Свериг подождал, пока Тор в ответ на его слова нахмурится. – Нужно было торопиться, чтобы ты оставил мне хотя бы одного противника.

Чувствуя, что Свериг ожидает от него именно этой реакции, Тор растянул губы в улыбке, но слова помощника ярла ему не понравились. Он второй раз наблюдал за Сверигом во время боя и теперь удостоверился в том, что этому человеку нравится убивать. А такого себе не мог позволить ни один воин. Может, убийство и было ремеслом воителей, однако возвышать его до искусства казалось Тору недопустимым.

– Не волнуйся, остался еще один. И вообще, это было совсем легко.

– Легко? – охнул Свериг. – Это же Несущие Свет!

– Но не эйнхерии.

– Эйнхерии? А это еще кто?

Тор и сам не знал, как ответить на этот вопрос, и потому просто пожал плечами. Подойдя к воину с забралом с изображением лисы, он наклонился. Только этот чужак и выжил после краткого, но жестокого боя. По крайней мере, Top надеялся на то, что он выжил. Воин лежал на полу в странной изогнутой позе, и кровь двумя алыми струйками вытекала из‑ под его шлема. Тор бил его не изо всех сил, но этого было достаточно, чтобы вогнуть забрало внутрь, так что морда лисы теперь напоминала гримасу какого‑ то сказочного чудовища, нагоняя еще больший страх на всех вокруг. «Может, этот чужак тоже погиб? » – обеспокоенно подумал Тор. С тех пор как они покинули долину, не только его чувства обострились, но и силы возросли.

Когда Тор опустился рядом с ним на колени, воин застонал. Отбросив его меч в сторону, Тор стащил с него шлем. Для этого потребовалось приложить немало усилий, так как забрало сильно погнулось. При этом незнакомец, наверное, поранился еще больше, но сейчас Тору было не до того.

Лицо чужака заливала кровь, и оно так исказилось от боли, что в первый момент Тор ничего не заподозрил. Но потом он узнал эти черты. Мысль, пришедшая ему в голову в тот момент, когда он впервые увидел этого Несущего Свет, оказалась верной. Это был не воин, а воительница. И не только. Это была… Урд.

Свериг резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, и этот звук вернул Тора к реальности, не дав ему впасть в истерику. Он прищурился, и поразительное сходство с Урд исчезло, хотя и не полностью. Теперь перед ним лежала просто какая‑ то незнакомая женщина, пострадавшая в битве. Своим ударом Тор выбил ей несколько зубов и сломал челюсть, поэтому, когда она попыталась сказать что‑ то, с ее губ слетел всего лишь стон. Женщина была жива, но узнать у нее что‑ нибудь будет непросто – со сломанной челюстью особо не поговоришь.

Тор сам испугался своих мыслей. Пусть они и были правильными, но не об этом следовало думать. Сейчас для него не имел значения тот факт, что она сама без колебаний убила бы его, будь у нее такая возможность. Он тяжело ранил женщину, которая была похожа на Урд и которая могла быть ее сестрой. Он причинил ей боль.

Конечно, Тору не следовало стыдиться в этой ситуации, но он должен был испытывать хотя бы сочувствие. Однако в его душе было место лишь презрению.

От этих мыслей его отвлек Свериг.

– Что, во имя прогнившей груди Хель, это такое? Тор, кто эта женщина? Разве такое возможно?

Помощник ярла тоже опустился на колени и протянул к воительнице руку, но Тор остановил его. В этот момент женщина открыла глаза, и Тор понял по ее взгляду, что она узнала его. Не успел он задуматься над тем, хорошо это или плохо, как предводительница Несущих Свет дернулась. Вытянув вперед правую руку, она ударила Тора указательным и средним пальцами в глаза и одновременно толкнула Сверига ногами в грудь.

Охнув от боли, Тор на мгновение лишился зрения. Сейчас он видел лишь красные и желтые пятна. Рядом упал Свериг. Зазвенел металл, послышались чьи‑ то тяжелые шаги.

Собрав всю свою волю, Тор поднялся на колено и заставил себя открыть глаза. Правда, видеть от этого он не стал: все вокруг по‑ прежнему было желто‑ красным, только еще появились алые полосы – это стекала его кровь. Воительнице не удалось выколоть ему глаза, но повреждение было достаточно серьезным.

Как бы то ни было, в конце концов он смог разглядеть, что эта женщина все‑ таки поднялась на ноги и даже дошла до двери. Ударь она Сверига сильнее, и ей, вероятно, удалось бы сбежать. Но помощник ярла уже встал. И он был очень зол.

Одно из тел перекрывало подход к двери, поэтому Несущая Свет не могла двигаться достаточно быстро. Не тратя времени на бесплодные попытки, она толкнула Сверига в камин, так что подол его накидки загорелся. Затем, развернувшись, женщина бросилась к проему, ведущему в башню.

Тор попытался задержать ее, но она ускользнула. Он услышал, как она шаркает по ступеням лестницы, и потер кончиками пальцев глаза, пытаясь отогнать боль, однако у него, конечно же, ничего не получилось. Не тратя времени на поиски молота, Тор сжал зубы и бросился в погоню, держась левой рукой за стену. Глаза по‑ прежнему сильно болели, зрение так и не вернулось, но что‑ то подсказывало ему, что лучше поторапливаться, хотя он не знал, куда незнакомка могла побежать. Наверху ничего не было. Вообще ничего.

Тор был не настолько глуп, чтобы просто выскочить на крышу, – пригнувшись, он прыгнул вперед и покатился по ровной поверхности, уклоняясь от возможных ударов.

Не будь воительница тяжело ранена, эта мера предосторожности не помогла бы ему – видимо, именно на такой маневр она и рассчитывала, поскольку ее меч сразил его еще в прыжке, оставив полосу боли на груди. Второй удар выбил искры из стены рядом с его головой – Тору удалось вовремя отскочить. Зрение постепенно восстанавливалось, поэтому сейчас он хотя бы видел перед собой силуэт противницы. Женщина пошатывалась, с трудом удерживая равновесие, и от третьего, смертоносного, удара Тора спасло только то, что у нее больше не было сил поднять меч. Опираясь на меч, она ухватилась за эфес обеими руками. Ее попытка сбежать провалилась, и теперь нахлынуло отчаяние. Возможно, именно по этой причине Тор и остался жив. По груди стекала теплая кровь, и он на мгновение решился отвести взгляд от противницы и посмотреть на себя. Лезвие прорвало накидку и всю одежду, но силы удара не хватило на то, чтобы нанести Тору тяжелое ранение, и он отделался всего лишь царапиной.

– Прекрати, – устало выдохнул он. – Я не хочу тебя убивать. Отбрось оружие, и я сохраню тебе жизнь, обещаю.

Воительница отреагировала на его слова, правда, совсем не так, как ожидал Тор. Подняв меч, она вновь попыталась ударить его. Выбив оружие у нее из рук, Тор оттолкнул ее, так что незнакомка отлетела к полуразрушенной стене, ограждающей крышу.

«Поразительно, сколько сил у этой женщины», – подумал он, увидев, что она ухватилась за камни и устояла на ногах.

Словно и этого было недостаточно, Несущая Свет сунула руку под накидку и обнажила длинный кинжал, по своим размерам почти не уступавший короткому мечу.

Тор пару раз сморгнул. Взор продолжал проясняться. Все по‑ прежнему окрашивалось алым, но он хотя бы мог различать окружавшие его вещи, да и боль постепенно отступала.

– Проклятие, женщина, да угомонись же ты! Ты что, хочешь умереть?

В ответ она упрямо вздернула сломанный подбородок, и Тор с грустью понял, что этим, видимо, все и закончится. Несущая Свет не сдастся в плен. Только не ему.

На крышу наконец‑ то поднялся и Свериг. Накидка на нем дымилась, а лицо исказилось от ярости. Ему незнакомка не сдастся живой, даже если захочет.

– Подожди! – поспешно сказал Тор. Свериг, сделав еще один шаг, остановился, а он демонстративно поднял руки и продолжил: – Я говорю правду. Тебе незачем умирать. Сдайся, и я обещаю, что ты останешься жива и мы позаботимся о твоих ранах.

Женщина попыталась что‑ то ответить, но с ее губ слетело лишь неразборчивое бормотание. Струйки крови, стекавшие с ее подбородка, заливали белую накидку.

А потом она выпустила кинжал, повернулась и прыгнула с крыши.

Ругнувшись, Свериг бросился вперед, как и Тор, так что они оказались у стены одновременно.

Если воительница надеялась спастись этим отчаянным прыжком, то она совершила ошибку. С этой стороны башни снега намело совсем мало, а под ним были лишь твердые скалы.

Руки и ноги женщины вывернулись под неестественным углом, словно у нее появилось много новых сочленений. Даже в слабом сумеречном свете Тор видел свежую кровь, лившуюся на снег.

«А ведь это была не попытка бегства, – подумал он. – Именно этого она и хотела».

– Надо отдать тебе должное, Тор, – заметил Свериг. – Ты производишь неизгладимое впечатление на женщин.

– Думаешь, это смешно?

– Нет. Вообще‑ то, нет. Извини. – Прислонившись к стене, он повернулся к Тору. – Но знаешь, кое‑ что в этом все‑ таки есть. Ты понимаешь, о чем я?

– Если я скажу «нет», ты замолчишь?

– Удивительно то, – продолжил Свериг, не обращая внимания на его слова, – что Несущая Свет, видимо, знала тебя. И эта воительница предпочла покончить с собой, чем сдаться тебе в плен.

– А по‑ моему, она спрыгнула с крыши, когда тут появился ты, – отрезал Тор.

– О, ты умеешь обращаться со словами! Но у меня есть глаза и уши, поэтому, прежде чем вернуться в долину, придумай вразумительное объяснение тому, что здесь произошло. Полагаю, у Бьерна возникнет много вопросов. А если не у Бьерна, так у меня.

Высказав то, о чем он думал уже полгода, Свериг гордо поднял голову и направился к лестнице. Его накидка по‑ прежнему дымилась.

– А ты не боишься, что можешь оказаться прав, Свериг? – остановил его Тор.

– Прав?

– А вдруг я действительно предатель и желаю вам зла?

– Повторяю, именно так я и считаю. Вот только я не уверен, что ты сам об этом знаешь.

– Тогда с твоей стороны не очень разумно говорить мне об этом. Что помешало бы мне убить тебя и сказать Бьерну, что это сделали Несущие Свет?

– О нет, – уверенно произнес Свериг. – Ты не настолько глуп.

С этими словами он ушел.

Тор остановился, пытаясь вникнуть в смысл сказанных Сверигом слов, но потом решил, что раздумывать над этим не стоит.

И в этот момент что‑ то опять коснулось его мыслей. Это был уже не безобидный шорох, а что‑ то, напоминавшее резкий удар, а может быть, похлопывание по плечу. Существо, обосновавшееся в его сознании, теперь не сомневалось, что Тору известно о нем, так зачем ему прятаться?

Вместо того чтобы последовать за Сверигом, Тор повернулся и опять подошел к краю крыши. Он не знал, что ожидает там увидеть – других всадников, чью‑ то одинокую фигуру или даже привидение. Но человеческих фигур Тор не заметил.

Казалось, он вновь провалился во вчерашний сон. Только теперь это происходило наяву.

На снегу перед башней стоял огромный белый волк и смотрел Тору в глаза.

Глава 10

Прошло еще два дня, прежде чем Тор встретился с Урд и ее семьей, но случилось это вовсе не так, как он ожидал. Собственно, ничего подобного он не предполагал, да и подумать о подобном не мог. Только не сейчас, когда прошло довольно много времени.

Казалось, что все вернулось на полгода назад. Тора привели в ту же крепость, в ту же крохотную камеру, в которой он когда‑ то сидел. И даже люди, приносившие ему еду и воду, обращались с ним так же, как и в прошлый раз: вежливо и почтительно, но отстраненно. И они не отвечали на его вопросы.

Прошло два дня, и Тора перевели в дом Бьерна, стоявший рядом с крепостью.

Тор по‑ прежнему не понимал, что происходит. Тем не менее условия его пребывания под арестом улучшились – отведенная ему комната была ненамного больше каморки в крепости, но тут хотя бы имелось окно, через которое проникали предутренние сумерки. Вместо соломенного матраца, брошенного на холодный твердый пол, ему предоставили настоящую кровать. Был тут и стул, и даже маленький камин, в котором, правда, не разводили огонь, поэтому особого уюта он не придавал. И все же в доме было намного теплее, чем в продуваемой всеми ветрами камере для заключенных, где Тор провел последние два дня. Но теплее тут было не только потому, что в помещении топили. Здесь было бы теплее, даже если бы открыли все двери и окна, а в каминах не горел огонь.

И все же это была тюрьма.

Но почему его поместили сюда?

Несомненно, Свериг рассказал свою версию случившегося в башне, выставив Тора в плохом свете, но это его не удивляло. В конце концов, он уже успел привыкнуть к Сверигу. Его удивляла реакция Бьерна. Ярл знал Сверига давно, и Тор не мог представить, что он поступит подобным образом, прислушавшись к голословным обвинениям. Вероятно, что‑ то случилось. Вот только ярл не стал об этом рассказывать Тору, и это было обидно.

Но с этим он ничего не мог поделать.

Тор слышал какую‑ то возню и приглушенные голоса в доме. Какие‑ то люди входили и выходили, кто‑ то спорил, но даже его острый слух не позволял разобрать ни слова. Что‑ то загрохотало, словно кто‑ то опрокинул стул. Тор чувствовал, что настроение у обитателей дома плохое. Наконец ему удалось различить голос Бьерна – ярл пытался успокоить всех присутствующих. Прошло еще какое‑ то время, и Тор уже начал подумывать о том, а не попытаться ли ему сбежать, но тут у него появились новые ощущения.

Где‑ то рядом находилась Урд. Он ощущал ее близость – так бывает, когда чувствуешь запах цветов на весеннем лугу, откуда вдруг подул легкий бриз. Еще Тор понял, что она смущена и немного испугана. И очень зла.

Оставаться здесь и дальше было бессмысленно. Подойдя к двери, Тор ударил по ней ладонью, и оказалось, что она совсем хлипкая: дверь не просто открылась от его удара, но и потрескалась, так что с нее посыпалась труха, словно он бил не ладонью, а Мьелльниром.

– Я понимаю твое раздражение, Тор, но, пожалуйста, не вымещай злость на моем доме. Это здание довольно старое. – Ярл вздохнул.

Тор только сейчас заметил, что Бьерн стоит всего в нескольких шагах от него, – видимо, ярл как раз направлялся к нему.

– Ну, значит, хорошо, что я сорвал злость на двери, а не на тебе, – отрезал он.

– Мне очень жаль, Тор. Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе. Но нам еще нужно кое‑ что выяснить.

– Например, как меня лучше всего казнить?

Бьерн покачал головой.

– Я уже сказал, что понимаю твою ярость. На твоем месте я тоже был бы зол и разочарован. И в свое время я с удовольствием принесу тебе свои извинения и попытаюсь помириться с тобой, если у меня получится. Но сейчас… нам нужно поговорить.

Тору вовсе не понравились ни эта заминка в словах ярла, ни его нервная улыбка. А больше всего ему не понравилось то, что Бьерн отводил глаза.

– Сначала я хочу поговорить с Урд, – заявил Тор. – Она где‑ то здесь.

Бьерн явно удивился тому, что Тор знает о ее присутствии в доме. И испугался.

– Да. – Наконец ярл взял себя в руки. – Ты имеешь на это право. Она ждет тебя. Пойдем.

Они прошли по коридору в большую комнату, где Тор так часто сидел с Бьерном и его женой за долгими разговорами о богах, мире и смысле жизни.

Не считая кузницы, это жилище, пожалуй, было единственным в долине, которое Тор мог назвать своим домом, а его жителей – друзьями. Теперь же дом превратился в тюрьму, а хозяин, возможно, в его врага.

Тор и сам испугался своей мысли. Раньше он не позволял себе преждевременных выводов, а Бьерн и его жена просто не заслужили того, чтобы он плохо о них думал.

Но ярл не пошел в гостиную, а остановился перед узким дверным проходом, закрытым занавеской. Когда Тор был здесь в прошлый раз, он заметил, что Неле использует это помещение как кладовую, – там стояло много полок с запасами на зиму.

– Урд здесь. – Ярл по‑ прежнему не смотрел ему в глаза. – Но поторопитесь. Нам еще многое нужно обсудить.

Тор отодвинул занавеску, но увидел не Урд, а широкую спину воина, стоявшего за дверным проемом. Урд, скрестив руки на груди, сидела в углу на низеньком табурете. Вид у нее был настолько мрачный, что Тор в первый момент даже не понял, кто кого тут охраняет. Воин, казалось, не собирался отходить в сторону и пропускать его внутрь. Он бы не сдвинулся с места, если бы Бьерн не отдал ему такого приказа.

– Что все это значит? – возмущенно осведомился Тор. – Урд тоже твоя пленница? Или это новый вид гостеприимства?

Кашлянув, ярл жестом приказал охраннику выйти из комнаты.

– Поторопитесь, – смущенно повторил он.

Подождав, пока Бьерн и его спутник уйдут, Урд вскочила, бросилась Тору на шею, чуть не сбив его с ног, и начала покрывать его лицо поцелуями.

– Тор! Слава богам, они с тобой ничего не сделали! – Она снова поцеловала его, в этот раз долго и страстно, так что у него перехватило дыхание. – Ты… цел! Я думала… они… навредили тебе.

– Навредили? Но почему… – Отстранившись, он заглянул Урд в глаза. – Что они с тобой сделали?

– Ничего, – поспешно ответила она. – Никто меня не трогал, не волнуйся. Они только… – Урд прикусила губу.

– Что?

– Ничего. Они посадили меня под домашний арест.

– Под домашний арест?

– В моем собственном доме. Но они вели себя очень вежливо. Никто не причинил мне вреда.

– Они тебя заперли? – переспросил Тор. Сейчас он настолько был ошеломлен, что не мог по‑ настоящему разозлиться.

– И они не давали мне ни с кем говорить. Даже с детьми.

– Почему? И кто это сделал?

– Бьерн. Он даже не объяснил мне, почему так поступает. Но я подозреваю, что во всем этом замешана Сигислинда.

– Почему?

На этот вопрос Урд не ответила.

– Что там у вас произошло? – спросила она.

Повернувшись, Тор хотел выбежать из комнаты, но Урд остановила его. Вернее, попыталась остановить. Тор пожалел об этом в тот же момент, но все же вырвался из ее рук, так что женщина покачнулась и чуть не упала.

Разозлившись и даже испугавшись, она посмотрела на него.

– Никто ничего не говорит, – повторила Урд. – Может, хотя бы ты объяснишь мне, что тут происходит? Или ты тоже считаешь, что меня это не касается?

– Тебя это очень даже касается, Урд, и ты обо всем узнаешь прямо сейчас. – В комнату вошел Бьерн. На его лице читалась вина, но он нетерпеливо махнул рукой, приказывая им следовать за собой, и этот жест портил все впечатление от его попытки казаться приветливым. – Пойдемте.

Они прошли в комнату, где уже собралось немало людей. Тор сразу заметил Сверига, который прислонился к стене у камина. Помощник ярла опирался на свой любимый топор, но для этого ему пришлось немного наклониться вперед, так что смотрелось это довольно глупо. Грендер и Тьерг, двое парней, два дня назад сопровождавших Тора в башню, стояли возле двери и изо всех сил делали вид, что не смотрят на Урд. Пришел сюда и тот мужчина, который охранял Урд в каморке.

Тору показалось, что все это неслучайно. Кроме того, в гостиной находились еще три человека, и Тор не знал, радоваться ему их присутствию или, наоборот, беспокоиться по этому поводу: Гротгер, его зять Корд и Сигислинда.

– Садитесь. – Бьерн указал в сторону стола у камина, где уже были расставлены тарелки и бокалы на шесть человек. – Должно быть, вы проголодались за это время. Я попросил Неле приготовить вам что‑ нибудь вкусное. Это меньшее, что я могу для вас сделать после этих двух дней.

Урд, нахмурившись, посмотрела на него, да и Тор остановился у двери, не собираясь садиться за стол. Он знал, как хорошо готовит жена Бьерна, и при других обстоятельствах с радостью принял бы приглашение ярла, но сейчас он был здесь не для того, чтобы обедать. Не говоря уже о том, что пища может оказаться отравленной.

– Я буду вполне удовлетворен, если ты просто объяснишь, что происходит, – холодно произнес Тор. – Почему меня заточили под стражу? И Урд… при чем тут она?

Свериг выпрямился, собираясь что‑ то сказать, но Бьерн опередил его, встав между ними.

– Я понимаю твое раздражение, Тор. На твоем месте я чувствовал бы то же самое. Но сейчас речь идет о нашей жизни… а может быть, и о дальнейшем существовании Мидгарда. Нам нужно кое‑ что прояснить. – Ярл снова пригласил их к столу.

Урд приняла его приглашение, и Тор последовал за ней, но за стол садиться не стал, а остановился у нее за спиной.

Вид у Бьерна был разочарованный, но чего он ждал? Что они с Урд пожмут плечами, улыбнутся и будут вести себя как ни в чем не бывало?

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒