ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Ну, пожалуйста, Кейн, позволь мне поехать с тобой, – умоляла Трейси. – Ведь ты до сих пор злишься на Рио, и тебе пригодится кто‑ то в роли буфера.

Взволнованная Трейси преследовала Кейна, пока он собирал вещи, готовясь к отлету. Обычно ко всему равнодушная, большеглазая, изысканная Трейси казалась действительно встревоженной, что немало удивило Кейна.

Хотя, с другой стороны, чему тут удивляться, он ведь почти не знает свою кроткую сводную сестру, несмотря даже на теперешние попытки Рамуны сблизить их. Черт, она ведь почти не жила в Лэнгтри, за исключением первых шести месяцев после женитьбы Сэма на Рамуне. Но тогда Трейси была робким, худосочным пятнадцатилетним подростком.

Кейн остановился и смерил девушку непреклонным взглядом.

– А тебе‑ то какое дело? По‑ моему, вы с Рио не очень ладили между собой.

Трейси даже съежилась под суровым взглядом мужчины.

Какой же из нее буфер? Она слишком слаба для такой роли, ей будет не по силам выдержать тот скандал, который он намеревается закатить Рио.

Трейси на какое‑ то мгновение, казалось, расстроилась, но вдруг выпалила:

– Рио всегда неправильно понимали. Я… я думаю, это и сейчас происходит.

Кейн усмехнулся.

– Дело не просто в недопонимании. С чего это ты вдруг решила, что хорошо знаешь того, с кем почти никогда не снисходила до разговора?

Трейси густо покраснела, но продолжала настаивать:

– Кейн, умоляю, возьми меня с собой. Я уверена, что смогу помочь. – Девушка нерешительно коснулась рукава его рубашки, но он вежливо отодвинул ее руку.

С тех пор как исчезла Рио, Рамуна настойчиво сводила Трейси и Кейна. Кейн и раньше не одобрял попыток сводничества со стороны Сэма, но они были ничем по сравнению с непреклонным решением Рамуны поженить их с Трейси. Трейси смущали махинации матери, но девушка выполняла ее пожелания, словно послушный щенок. Так что и теперешнее рвение Трейси могло быть очередной уловкой Рамуны, а Кейн не хотел попадаться ей на крючок.

– Это мое дело и дело Рио, понимаешь, Трейси? Третьему там не место, как бы ни благородны были его побуждения, – отрезал Кейн, продолжая швырять вещи в дорожную сумку.

Когда он застегнул молнию на сумке, то с облегчением заметил, что Трейси исчезла. У Кейна голова была забита другими мыслями, поэтому он вскоре забыл о девушке.

Кейн остановился у дома поговорить со старшим работником. Приехал ветеринар, и пришлось задержаться на час. К тому времени, когда один из работников довез его до взлетной полосы, Кейн был мрачнее тучи.

Он рассердился несказанно, столкнувшись нос к носу с Трейси, ожидавшей его в самолете. Девушка наотрез отказалась выходить, и весь полет до ранчо Камерона проходил в зловещем молчании.

Тай смотрел видеозапись с многообещающих торгов крупного рогатого скота, поэтому Рио спустилась к конюшням в поисках какого‑ нибудь занятия.

Ковбой, некогда испытывавший серого арабского скакуна, предложил девушке немного выгулять этого коня, и Рио с радостью согласилась. Вернувшись, девушка почистила скакуна. Отведя коня в небольшой затененный загон, Рио подумала о том жеребце, с которым работала в Лэнгтри. Барби, как она его все‑ таки назвала, уже выздоравливал, когда Рио покидала ранчо.

Эти мысли навеяли еще большую тоску, которая тяжелым грузом опустилась на постоянно нывшее сердце Рио.

О, Кейн, как ты там? Ты, наверное, теперь меня ненавидишь? Рио была не в силах заглушить в себе постоянные вопросы. Она так старалась не думать о Кейне, но… будто шла по бескрайнему минному полю. Неужели она обречена любить его до конца своих дней? Ну почему она не может заставить себя разлюбить его?

Потому что это не может быть правдой.

На какое‑ то мгновение вспыхнувшая надежда взволновала сердце Рио и даже приподняла ее настроение, но потом она вернулась на землю, вспомнив имя Сэма, отчетливо напечатанное в свидетельстве о рождении. Яростные чувства рвались наружу, и Рио с неимоверной силой вцепилась в деревянную перекладину ворот, пытаясь подавить взрыв чувств.

Только трус мог молчать столько лет, горько подумала она. Только трус мог подвергнуть ее столь страшному потрясению. Хотя какая‑ то частица ее сердца, глубоко преданная Сэму, внушала ей, что он, наверное, собирался рассказать, но время его истекло раньше, чем он успел это сделать.

Слезы душевной боли и разочарования подступили к глазам девушки, но она упорно продолжала их сдерживать. В голове Рио роились беспорядочные мысли, и она опомнилась лишь тогда, когда в пальцах, неистово сжимавших перекладину, закололо. Девушка разжала ладони, чтобы посмотреть на причину внезапной боли, и заметила множество глубоких заноз. Рио попыталась сжать кулаки, морщась от боли, но вдруг остановилась.

– Проклятье, – прошептала девушка сквозь сжатые зубы, затем развернулась и направилась к дому.

Приближаясь ко входу, Рио услышала звук кружащего неподалеку самолета. Она посмотрела на запад, прикрывая глаза от слепящего солнца. Сегодня Тай, кажется, никого не ждал, покупатель должен был прилететь завтра утром. При виде небольшого самолета сердце девушки глухо забилось в странном предчувствии, но она строго напомнила себе, что Кейн не единственный человек в Техасе, у кого есть «сэсна».

В округе не меньше дюжины подобных моделей.

Не намереваясь более вглядываться в движущуюся точку, Рио решительно вошла в дом.

– Потерпи, милая, еще две осталось, – прошептал Тай, когда ему удалось подцепить кончиком пинцета очередную занозу. Вытащив ее, мужчина поднес ладонь Рио к настольной лампе и принялся за следующую. Когда он наконец закончил свою тонкую работу и отпустил руку девушки, то с облегчением вздохнул.

Рио рассматривала свои пальцы под ярким светом, а Тай тем временем открыл пузырек с перекисью водорода и положил пригоршню ватных тампонов в металлическую миску. Мужчина поначалу суетился вокруг Рио, пока та безуспешно пыталась сама справиться с занозами, но вскоре предложил свою помощь. Все еще погруженная в мысли о Кейне, Рио согласилась, сама в это время в душе надеясь…

– Ну вот, наступает неприятная часть, – провозгласил Тай, затем плеснул изрядное количество перекиси на ватные шарики в нержавеющей посудине.

Рио смотрела на мужчину, пока он осторожно обрабатывал едким антисептиком каждую ладонь в местах недавних заноз.

Девушка не смогла удержаться от улыбки, когда Тай набрал в грудь воздуху и изо всех сил подул на ее пальцы, стараясь уменьшить болезненные ощущения. Он еще раз вдохнул, но теперь, выдыхая на ее пальцы, уже смотрел девушке в лицо.

В какой‑ то момент глаза Рио столкнулись с искрящимся взглядом Тая. В следующее мгновение он уже наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

– Поцелуй чисто в лечебных целях, – прошептал он, продолжая ее целовать. Рио почувствовала, как рука мужчины легла ей на затылок, притягивая ее ближе для более глубокого поцелуя.

Внезапно раздавшийся низкий голос был похож на рычание:

– Так это и есть твоя новая и более притягательная игрушка?

В испуге Рио распахнула глаза, но крепкие объятия Тая удержали ее, и мужчина неторопливо закончил свой поцелуй. Потом оторвался от губ девушки и посмотрел ей в глаза прежде, чем его внимание обратилось на вошедшего Кейна.

– Что привело тебя сюда, Кейн? – В голосе Тая явно сквозил вызов.

Рио в изумлении уставилась на Кейна, чувствуя, как при виде его широкоплечего, стройного тела в ней вздымается острое желание, такое неодолимое, что ей стало тяжело дышать.

– Я приехал повидаться с твоей гостьей. У нас с ней остались кое‑ какие незавершенные дела. – Улыбка Кейна была явно зловещей.

Абсолютно не задетый агрессивным видом Кейна, Тай спокойно откинулся на стуле и смерил его взглядом.

– Мисс Рио – гостья в моем доме. А пока она находится на ранчо Камерона, ее благополучие и безопасность являются моей главной заботой.

Кейн помрачнел.

– Ты думаешь, я причиню ей вред?

Лицо Тая тоже ожесточилось.

– Она приехала сюда, уже страдая. Я хочу сказать, что с нее достаточно мук.

Почуяв неладное, Рио вскочила на ноги.

– Пожалуйста… не надо. – Она перевела взгляд с Кейна на Тая. – Наверное, мне следует объясниться с ним наедине.

– Не нужно, Рио, – спокойно произнес Тай. – Я приму любое твое решение и прослежу, чтобы Кейн сделал то же самое.

Хотя Рио и не видела лица Кейна в это мгновение, она все равно ощутила его рвавшийся наружу гнев. Девушка нервно передернула головой и заставила себя посмотреть на него. Лицо Кейна было каменным, а в глазах кипела ярость. Она с трудом заговорила:

– Я поговорю с тобой, но сначала мне нужно кое‑ что взять. – Кейн открыл было рот, чтобы возразить, но девушка поспешно добавила: – Это объяснит лучше, чем слова.

Кейн недоверчиво посмотрел на Рио, но промолчал, когда она направилась к двери и вышла из комнаты. Рио протянула руку, чтобы закрыть за собой дверь, но вдруг остановилась, крайне удивленная.

– Привет, Рио. – Перед ней стояла Трейси, судорожно теребившая в руках маленькую сумочку. – Я… я приехала, чтобы кое‑ что тебе сказать.

Несмотря на волнение от появления Кейна, Рио все равно ощущала крайнее изумление. Не только потому, что Трейси приехала сюда, а потому что вообще снизошла до разговора с ней. Прежний холодный, отчужденный вид девушки неожиданно стал нервозным, даже почему‑ то жалким.

Рио удивленно взирала, как утонченная, нарядная Трейси Ле Дью, всегда олицетворявшая собой изящество и грацию, неуклюже роется в своей сумочке, едва не роняет ее и наконец выуживает сложенный листок бумаги.

– Вот, – пробормотала она, протягивая его Рио. – Я виновата перед тобой.

Рио было протянула руку, но вдруг заметила нотариальную печать, просвечивавшую сквозь бумагу.

Трейси взволнованно совала листок в ладонь девушке.

– Пожалуйста… посмотри его. Это твое свидетельство о рождении.

Рио отдернула руку и помотала головой.

– Нет уж, спасибо. Я уже имела счастье его видеть.

– Нет, ты меня не понимаешь. – Трейси настаивала, и Рио заметила блеснувшие в ее глазах слезы. – Пожалуйста, прочитай, что там написано. – На лице Трейси обозначились душевные страдания, и волнение Рио возросло.

Рио снова помотала головой и начала обходить Трейси, но девушка внезапно схватила ее за руку.

– С‑ сэм Лэнгтри не твой отец, – выпалила она и вздрогнула, когда Рио резко повернулась к ней. – Свидетельства о рождении, которые ты нашла в книге и в бумагах твоей матери, поддельные. – В голосе Трейси чувствовались слезы.

Ошеломленная, Рио какое‑ то мгновение молчала, потом спросила:

– Как это может быть? Книга Сэма была заперта у него в столе, а о бумагах моей матери никто не знал, кроме него. – О Господи это было бы чудом, окажись они действительно поддельными, но Рио не позволяла себе даже надеяться.

Трейси уже не пыталась сдерживать рыдания.

– Моя мать нашла книгу и эти бумаги, – сквозь слезы проговорила девушка. – Она пробралась в твою комнату, когда в доме никого не было, и отыскала письмо Сэма к тебе. Тогда‑ то она и узнала об этой книге с засушенными цветами, фотографиями и другими памятными вещицами. О‑ она перерыла все твои вещи и нашла твое свидетельство о рождении. Затем заплатила за фальшивку – я не знаю, кто ее сделал, – потом нашла книгу Сэма и положила один поддельный документ туда, а второй в бумаги Ленор.

Рио всю трясло, она даже боялась лишиться чувств. Девушка выставила руку и оперлась о стену.

– Прости меня. Я давно должна была что то сделать, что‑ то сказать. Но н‑ не могла – я знала, что моя м‑ мать что‑ то задумала, но я надеялась, что она… – Трейси едва дышала, когда Рио посмотрела на нее. – Я так виновата, Рио, так виновата! – Трейси потеряла самообладание, но все еще пыталась всунуть документ в руку Рио.

Рио была в шоке. В ужасе, но и с надеждой девушка развернула бумагу. Поддельные документы уже настолько отпечатались в ее мозгу, что она сразу же заметила разницу – чуть пожелтевшую от времени бумагу.

– И‑ и еще, – Трейси жалобно всхлипнула. – Я п‑ послала за копией твоего свидетельства. Ее прислали два дня назад, и я даже не вскрывала конверт на тот случай, если тебе потребуются доказательства. – Трейси неуклюже рылась в сумочке, но слезы застилали ей глаза и градом катились по щекам, едва давая что‑ либо видеть. Наконец она нашла конверт и протянула его Рио.

Ужас вновь овладел сердцем Рио. Она не могла заставить себя открыть конверт и проверить содержимое, но слишком важно было для нее убедиться… Девушка не решалась прочесть имя в графе отцовства, боясь, что не переживет, если в очередной раз увидит перед собой имя Сэма Лэнгтри.

– Значит, ты все знала с того самого дня, как Рио уехала?

Внезапно раздавшийся ледяной голос Кейна напугал обеих девушек, и они, вздрогнув, повернулись к нему. За спиной Кейна стоял Тай, и его лицо было столь же угрожающим, как и лицо Кейна. Оба мужчины явно были в ярости. Вид этой пары, не сводившей глаз со сжавшейся Трейси, был весьма угрожающим.

– Н‑ не с первого дня. Но все же знаю довольно давно, – неуверенно призналась Трейси. – Я думала, что Рио отправится сама в окружной суд, чтобы все проверить. А к‑ когда она не вернулась, я поняла, что должна что‑ то предпринять. – Девушка давилась рыданиями. – Н‑ но не могла, – выпалила она под конец.

– Ты уехала из‑ за поддельных документов? – мрачно спросил Кейн.

Рио кивнула.

– Я принесу их. – На дрожащих от волнениях ногах девушка помчалась в гостевое крыло дома. Войдя в свою комнату, она тут же нашла, что ей было нужно, и поспешила обратно.

Остальные трое сидели в кабинете, и Рио в нерешительности замешкалась в дверях, прежде чем подошла к Кейну и протянула ему бумаги, которые, по словам Трейси, были поддельными. Кейн бегло просмотрел документы, затем встал и направился к настольной лампе, стоявшей на столе.

– Вот смотри, на этом документе под именем Неда Кори есть отпечатки корректирующей ленты. Если рассмотришь бумагу под лампой, то прочтешь имя Сэма, – сказала девушка, затем схватила конверт и бумагу, привезенные Трейси.

Не в силах более мучиться подозрениями, Рио развернула листок. Имя Неда Кори было аккуратно напечатано там, где оно и должно было быть. Рио подошла к столу и рассмотрели документ при свете лампы.

Невиданное доселе облегчение обрушилось на сердце девушки и затопило плавными, пульсирующими волнами ее мозг, ее тело и чувства, отчего Рио ощутила приятную вялость. Теперь Рио не составило труда оторвать краешек конверта и достать дубликат. Он был абсолютно идентичен только что виденному документу, и на нем также стояло имя Неда Кори.

Раздался низкий голос Кейна:

– Я должен был сказать тебе раньше, что мы не родственники, Рио. В таком случае мой отец не вынашивал бы в нашем отношении столь романтические планы и никогда бы не написал мне в письме, что я буду дураком, если позволю жениться на тебе какому‑ нибудь счастливому ублюдку.

Рио взглянула в темный огонь его глаз.

– Мне он никогда не говорил ничего подобного. В письме Сэм называет меня своей дорогой дочкой. Поэтому, когда я нашла свидетельство в той книге, которую он оставил мне и которая была заперта в ящике его стола, ключ от которого ты так долго… – Рио замолчала и опустила взгляд. Девушка закусила губу, пытаясь успокоить волну нахлынувших чувств. – Я пожелала, чтобы ты возненавидел меня, – прошептала Рио, вновь подняв глаза на Кейна. – Я не хотела, чтобы ты узнал, что едва не женился на собственной сестре. – Ее губы дрогнули в жалкой улыбке.

– Так это значит… – Кейн запнулся. Рио потрясла уязвимость в его взгляде, а ведь Кейн никогда не производил впечатление уязвимого человека. – Я люблю тебя, Рио. Пожалуйста, вернись домой.

– Я тоже люблю тебя, – прозвучал мягкий голос девушки.

Кейн внезапно сделал тот шаг, который разделял их, и, рывком подняв Рио на руки, зарылся лицом в ее волосы. Рио уронила документы на пол и, обхватив руками шею мужчины, прижалась к нему и разрыдалась.

Мгновение спустя он уже целовал Рио крепко, жадно и безрассудно, вселяя в нее дикую страсть. Они не заметили, как Тай взял Трейси за руку и вывел из комнаты.

– Никогда, слышишь, никогда больше не покидай меня, – хрипло шептал Кейн, когда они прервали поцелуй, чтобы отдышаться. – Родная, я дам тебе все, что ты захочешь, сделаю все, что ты пожелаешь. Пока я жив, я сделаю все, только не покидай меня снова.

Не обращая внимания на слабую боль в пальцах, запутавшихся в черных волосах Кейна, Рио наклонила голову мужчины, чтобы он мог снова и снова целовать ее. Мука, звучавшая в его голосе, призывала девушку успокоить его, но она была слишком ошеломлена, чтобы что‑ либо говорить. Рио не могла насытиться его прикосновениями, его вкусом и его восхитительной мужественностью. Она так соскучилась…

Над Пейнтед‑ Фенс гулял теплый легкий ветерок, развевая их рубашки и играя с черной гривой волос Рио, заставляя их вздыматься ввысь огромным мерцающим облаком.

Кейн смотрел, как она наклонилась и нежно поставила половину прекрасных роз в бронзовую вазу на могиле своей матери. Затем выпрямилась и, подойдя к надгробию его отца, опустила в вазу оставшиеся восхитительные цветы.

Рио вновь выпрямилась и посмотрела на Кейна, послав ему нежную, немного грустную улыбку. Мужчина протянул ей руку, и Рио пошла к нему, но не взяла за руку, а скользнула в его объятия и прижалась щекой к мощной груди.

– Я люблю тебя больше жизни, Рио Лэнгтри, – прошептал Кейн, прижимая жену к себе. Его голос переполнялся чувствами, неистовая сила которых удивляла даже самого Кейна.

– Я люблю тебя больше себя самой, – прошептала в ответ молодая женщина, потершись щекой о мягкую ткань рубашки мужа и прильнув к нему еще крепче.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – нежно спросил Кейн, откидываясь назад, приподнимая пальцем подбородок Рио и заставляя ее посмотреть ему в глаза.

Она кивнула и улыбнулась в ответ, а на ее прекрасные голубые глаза навернулись слезы счастья.

– Лучше, чем когда‑ либо. Беременность меня не беспокоит. По крайней мере пока, – добавила она, потянулась за его рукой и приложила ее к едва заметной выпуклости своего живота.

Лицо Кейна помрачнело.

– Я требую, чтобы ты оставила лошадей и прекратила работать наравне с мужчинами.

– Ладно, скоро перестану, – ответила она и убрала его руку, чтобы покрепче прижаться к нему.

По голосу Кейна Рио догадалась, что он нахмурился.

– Ты говорила то же самое неделю назад. Когда же настанет это «скоро»?

– Скоро, – опять произнесла она, словно «скоро» являлось какой‑ то определенной датой в календаре.

Рио так сильно и так давно любила Кейна, что сначала даже не понимала, насколько же это прекрасно – быть любимой им и любить его не таясь, всеобъемлющей любовью, на какую только способно человеческое сердце. Прошел год после их свадьбы, а любовь все еще оставалась открытием для них обоих. Любовь и преданность Кейна успокоили Рио, придали уверенности и залечили старые душевные раны. А ее любовь немного смягчила Кейна и растопила лед в его сердце, хотя он и оставался все таким же суровым и горячим мужчиной, каким был всегда.

– Не тяни, – сердито сказал он. – Мои нервы уже на пределе.

Рио рассмеялась и откинулась назад.

– Да ты никогда в жизни не нервничал.

– Ага, до недавнего времени, – проворчал Кейн, но Рио заметила, как дрогнули мышцы его лица в попытке сдержать улыбку. – Я люблю тебя, Рио. Почему‑ то я не устаю тебе это повторять снова и снова.

Рио улыбнулась и обвила руками шею мужа.

– Продолжай и говори это так часто, как только пожелаешь. Я никогда не устану слушать эти слова. – Она притянула к себе голову Кейна и прижалась к его губам глубоким, страстным поцелуем.

Кейн внезапно отпрянул, наклонился, подхватил Рио под коленки и поднял ее. Потом завершил поцелуй и прижался лбом ко лбу Рио. По губам мужчины пробежала шаловливая мальчишеская улыбка.

– Когда я покупал для них розы, я привез целых две охапки и для вас, миссис Лэнгтри. Они все в нашей комнате. Теперь спальня благоухает так, как в тот момент, когда ты принимаешь ароматическую ванну, чтобы привлечь мое внимание. – Кейн поцеловал Рио. – Я думаю, что не дождусь до вечера, чтобы… показать их тебе.

– И я не дождусь до вечера, чтобы… увидеть их, – улыбнулась молодая женщина и крепко прижалась к мужу, пока он нес ее к пикапу, стоявшему у ворот.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8 9 1011