Сара Дессен 12 страница

Из трубки донеслись приглушенные звуки с помехами, а потом голос мамы где‑ то на расстоянии произнес привычным невозмутимым голосом: «Да, это правда. Твой брат влюбился и сейчас дома на кухне». Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Слышала? – спросил Холлис. – Это не шутка!

– Да… – Я оцепенела от удивления. – И надолго ты домой?

– Надолго, пока Лаура не выгонит меня. Мы уже подыскиваем квартиру, а я собираюсь записаться на осень в университет. Кто знает, может, поступлю на факультет словесности, к маме, – усмехнулся он. – Но прежде чем окончательно остепениться, хочу приехать и навестить тебя с папой, Хайди и мелкого карапуза, ну и представить свою девушку. Ты уж передай отцу, хорошо?

– Ладно, – все еще не оправившись от изумления, протянула я. – Рада, что ты наконец‑ то дома, Холлис.

– Я тоже. Ну, пока.

Отключив телефон, я оглядела тихую улицу, прислушалась к шуму океана, невидимого в темноте. Хотя ночь еще не полностью вступила в свои права, после сцены с Илаем и неожиданного возвращения домой блудного брата мне впервые за долгое время захотелось оказаться в постели, накрыться с головой одеялом, спрятаться в спасительную темноту и проснуться утром с новыми силами.

С этой мыслью я вернулась в квартиру ребят, чтобы распрощаться со всеми. Однако в гостиной не было ни души, одиноко играла стереосистема, а журнальный столик утопал в пивных банках, стоявших большей частью прямо на столешнице без подставок. Я подобрала сумочку и прошла через кухню к задней двери. Оказывается, вся честная компания собралась на веранде. Адам возился с грилем, рядом с ним Мэгги. Лиа с Эстер устроились на перилах. Уоллис открывал банку консервированной фасоли, а Джейк наблюдал за ним из проржавевшего садового кресла.

– Ты ведь заранее знал, что он не придет, – говорил он Адаму, переворачивавшему сосиски на гриле. – Он перестал общаться с ребятами с той аварии.

– Но уже целый год прошел, – вздохнул Адам. – Пора начинать встречаться с друзьями.

– Может, он и встречается, – вставила Мэгги. – Только не с тобой.

– А с кем тогда? – удивился Уоллис. Я отступила на шаг от двери, ожидая, что ответит Мэгги, но та промолчала. Уоллис тем временем начал выдвигать собственные предположения: – С Белиссой? Точно не с ней.

– Не смешно, идиот. Они же давно разбежались, – сказал Джейк.

– Конечно, только Белисса на что‑ то еще надеялась, – ответил Уоллис. – А сегодня вечером она сама пришла поговорить с ним и сообщила, что у нее теперь новый бойфренд. Какой‑ то студент, приехавший на лето работать в компанию по обслуживанию автомобилей «кадиллак». Сказала, что хотела рассказать сама, чтобы до него раньше слухи не дошли.

Последовала короткая пауза, которую нарушила Лиа:

– А ты откуда знаешь такие подробности?

– А может, я просто проверял температуру воздуха в витринах с велосипедами.

Кто‑ то громко фыркнул.

– Уоллис, ну ты и сплетник! Хуже, чем девчонка! – возмутился Адам.

– Эй, попридержи язык! – обиделась Эстер.

– Просто такое выражение. Ничего личного, – извинился тот. – Если честно, то Мэгги права. Возможно, Илай встречается с кем‑ то. Когда я приглашал его сегодня на вечеринку, он обещал прийти, но добавил, что у него на сегодняшний вечер есть планы, мол, нужно съездить куда‑ то.

– Съездить? – переспросила Лиа. – Кто ездит по делам ночью?

– Мне тоже непонятно, но Илай сам так сказал.

Я обвела взглядом кухню, шагнула к ближайшему шкафу с ящиками и стала по очереди их выдвигать. В третьем нашла то, что искала, – телефонный справочник Колби. До чего же маленький городок, раз в списках прачечных всего одно заведение!

– Прачечная. Клайд у телефона.

Я оглянулась на заднюю веранду через дверь и отступила поближе к холодильнику.

– Привет, Клайд! Это Оден. А Илай у тебя?

– Конечно. Подожди‑ ка.

Пока передавали трубку, на заднем фоне обменялись краткими фразами, а потом послышался голос Илая:

– Если серьезно, ты сейчас пропускаешь такой яблочный пирог!

– Меня затащили на вечеринку с хот‑ догами, – призналась я.

Пауза.

– На вечеринку?

– Да. Вечеринки – очень важное событие в период взросления. Вот и подумала, что стоит заглянуть сюда. Ну, ради моего квеста и все такое.

– Верно, – согласился Илай.

На мгновение в трубке воцарилась тревожная тишина. Боже, да я в первый раз так волнуюсь и чувствую себя не в своей тарелке, разговаривая с Илаем. И это после стольких сумасшедших ночей и забавных приключений! А вот обычный телефонный разговор оказался не по зубам.

– Дай‑ ка догадаюсь, – сказал он. – Адам сейчас жарит сосиски, хотя все уже ими объелись?

Я выглянула на веранду. Точно, Адам как раз открывает новую упаковку сосисок.

– Гм, так и есть.

– Лиа с Эстер, наверное, спорят, пора уходить или нет?

Очередной беглый взгляд подтвердил предположение Илая. Действительно, подружки что‑ то бурно обсуждали, причем Лиа яростно жестикулировала руками.

– Да, спорят, но откуда ты…

– Джейк, – продолжил он, – наверняка похвастался своими победами на любовном фронте, а теперь напился и задремал. Один.

Я бросила украдкой взгляд на его брата. У того на самом деле глаза оказались закрытыми.

– Послушай, чего ж ты не признался во время наших встреч, что ты ясновидящий? Хоть бы намекнул!

– Я вовсе не ясновидящий. За тобой заехать?

– Да, – ответила я, ни секунды не колеблясь.

– Буду через десять минут.

Я присоединилась к компании на веранде, и четверть часа вместе со всеми следила за спором Лиа и Мэгги.

– Был уговор, – грубовато начала Лиа, – побудем здесь немножко, а потом умотаем.

– Уже за полночь! – ответила Мэгги. – Слишком поздно куда‑ то идти.

– В этом и состоял твой хитроумный план? Притащить меня сюда, напоить…

– Никто в тебя пиво насильно не вливал, – вмешался Адам.

– …чтобы я здесь застряла? Все как обычно, – возмутилась Лиа. – Что стряслось с нашими летними планами? Это первое лето после окончания школы. Мы возлагали на него такие надежды, собирались завести новые знакомства и надеялись на увлекательные воспоминания, которые останутся с нами, когда мы разъедемся по разным городам осенью. Летние дни должны были стать…

Она резко замолчала, ища подходящее описание, а я подсказала:

– Лучшими денечками.

– Точно! – Лиа щелкнула пальцами. – Лучшими денечками! И что произошло?

Все замолчали, как мне показалось, раздумывая над вопросом и подходящим ответом. Однако потом до меня дошло, что виновником всеобщего замешательства оказался Илай, который неслышно появился в открытой двери у меня за спиной.

– Не знаю ответа, даже не спрашивайте, – признался он. – Вот, просто пришел поесть хот‑ догов.

– Конечно, хот‑ доги! – вдруг закричал Адам. – У нас их много! Целые тонны хот‑ догов! Угощайся!

Он быстро схватил булочку, впихнул сосиску и протянул Илаю. Тот с удивлением приподнял брови, но хот‑ дог взял.

– Спасибо.

– На здоровье! – не унимался Адам. – Еще много сосисок. А еще есть чипсы, консервированная фасоль и…

– Адам, остынь, – посоветовал Уоллис.

– Конечно, – согласился он, а потом уже тише добавил: – И еще есть мороженое.

Взгляды всей компании опять устремились на Илая. Атмосфера накалилась до предела, словно мы находились на праздничной всенощной службе, а не на шумном барбекю.

– Илай, – через секунду спросила Мэгги, – как дела в магазине? Вы уже выбрали название?

Илай перевел взгляд с нее на хот‑ дог.

– Пока обсуждаем лучшие варианты.

– Лично мне, – подхватил Адам, – нравится «Цепи и шестеренки».

– Звучит как панковская группа, – скривился Уоллис.

– Причем самая отстойная, – съехидничала Лиа.

– Ну, не хуже, чем «Циклические механизмы».

– А что в этом названии плохого? – возмутился Уоллис. – Классное название!

– Напоминает о менструациях, – прокомментировал Адам, а Эстер ударила его по руке. – Эй, чего? Ведь в самом деле напоминает.

– А мне кажется, – удивил Джейк, который вроде бы спал, – название должно нести в себе что‑ то темное, опасное.

– Например? – поинтересовался Илай.

– Например, – продолжил Джейк, не открывая глаз, – «Рисковые байки» или «Байки‑ убийцы».

– Нельзя называть магазин для туристов «Байки‑ убийцы»! – закатил глаза Адам.

– Почему нет?

– Потому что туристы приезжают к нам отдохнуть, расслабиться и повеселиться. Покупая или беря в аренду велосипед, они не хотят попасть в аварию и разбиться до смерти.

Неожиданно веселое выражение на лице Адама сменилось растерянностью, а взгляд стал виноватым. Видимо, он не сразу сообразил, что ляпнул, но уже было поздно. Но сказанного не вернешь, как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь!

На веранде установилась мертвая тишина. Адам покраснел как рак, а Мэгги обменялась с Эстер полным отчаяния взглядом. Рядом со мной застыл Илай. Казалось, воздух вокруг нас затвердел, превратившись в прозрачный лед, обжигающий дыхание холодом. В голове вертелась единственная мысль: «Это я… я виновата. Если бы он не приехал за мной, ничего бы не случилось! Господи, что теперь делать? » Неожиданно взгляд зацепился за кастрюлю с разогретой фасолью.

В мгновение ока в голову пришло спасительное решение. Наверное, так часто происходит с людьми в опасных или неловких ситуациях: мысль еще не сформировалась полностью, а руки сами тянутся, чтобы найти выход из сложного положения. Так и я, не подумав о возможных последствиях, подталкиваемая внутренним чутьем, схватила из кастрюли пригоршню фасоли, развернулась и метнула прямо в Илая.

Можете меня поздравить – я не промахнулась! Ударившись о лоб, фасолинки рассыпались по лицу и застряли в волосах, а несколько штук упало на пол возле ног. Ребята на веранде изумленно ахнули и замерли от ужаса, а я не сводила испытующего взгляда с Илая. Оцепенение наконец‑ то сошло: заморгав от неожиданности, он стряхнул фасоль с кончика носа и воскликнул:

– Ах, ты так?!

С невероятной скоростью Илай бросился ко мне, по пути схватив кастрюлю с фасолью. Одно неуловимое движение – не то что остановить, даже подумать не успела, что произойдет! – и содержимое кастрюли оказалось на моей голове. Теплая фасоль растекалась по волосам, липкая жижа заливала глаза, но я все равно запустила в него ближайшей тарелкой с наполовину съеденным хот‑ догом.

– Какого черта… – изумленно произнесла Лиа, но продолжения фразы я уже не слышала, потому что Илай принялся забрасывать меня булочками из пакета, схваченного на кухонной стойке.

Пригнув голову с застрявшей фасолью в волосах, я петляла по веранде, вооружившись чипсами.

– Стойте! – закричал Адам. – Там же завтрак на всю неделю!

– Да уймись ты! – одернула его Мэгги, зачерпнула в ладошку овощного салата со своей тарелки и запустила в него.

Вторая пригоршня полетела в сторону возмущенной Лиа.

Та от удивления разинула рот, вытаращив глаза на испачканную блузку.

– Ну все, – сказала она, взяла банку пива и, прежде чем открыть, хорошенько растрясла. – Спасайся!

Мэгги взвизгнула и понеслась вниз по ступенькам, Лиа с фонтанирующим из банки пивом – за ней. Тем временем Адам с Уоллисом тоже включились в игру и кидались друг в друга остатками орехов. Эстер прикрыла голову руками, прячась за Джейком. Тот невозмутимо дремал с салатом на лице, видимо, его все‑ таки развезло от пива.

Это последнее, что я увидела на веранде, потому что потом мне пришлось убегать в дом. Оказалось, не так‑ то просто увиливать от мороженого, которым бросался Илай, и одновременно обороняться чипсами. К тому же в ходе хитроумных маневров он загнал меня на кухне в угол, о чем я догадалась слишком поздно.

– Погоди! – выдавила я, задыхаясь от бега, прислонилась к холодильнику и подняла руки: – Тайм‑ аут!

– В боях едой нет перерывов! – проинформировал Илай, бросая в меня очередной липкий кусочек.

Мороженое попало в плечо и сбило пару фасолинок.

– Когда же они прекращаются?

– Когда официально сдается тот, у кого заканчиваются боеприпасы.

Я посмотрела на липкие ладони, перепачканные склизким фасолевым соусом. В запасе остались только крошки от чипсов.

– Не хочу сдаваться.

– А кто хочет?! Иногда обстоятельства вынуждают нас признать поражение. Так что нравится или нет, а приходится капитулировать.

Мы оба перепачкались густым соусом и фруктовым мороженым, в волосах застряла многострадальная фасоль. Но кто бы мог подумать, что именно эта минута в безумном хаосе станет для нас важной и с губ слетят самые нужные слова:

– Прими мои соболезнования по поводу твоего друга.

Илай медленно кивнул, не отрывая от меня испытующего взгляда:

– Спасибо.

Снаружи продолжались бои, сопровождаемые громкими визгливыми криками, а в ярко освещенной кухне нас было только двое, так же как и в предыдущие ночи. Правда, в наших отношениях появилось нечто новое, едва уловимое, хотя сами мы нисколько не изменились.

Под пристальным взглядом Илая мысли в голове кружились с бешеной скоростью. Вот бы прикоснуться к нему и убрать сбившиеся на лоб волосы! Я представила, как кончики пальцев пробегут полипу и коснутся непослушных прядей, как его ладонь скользнет к моему запястью, и тут неожиданно за спиной распахнулась дверь.

– Вот вы где! – обрадовался Адам, стоявший на пороге с фотоаппаратом и нацеливший объектив прямо на нас. – Прошу улыбочку!

В следующее мгновение сработала вспышка. Жаль, что, скорей всего, я не получу этого снимка. С другой стороны, вряд ли фотография сумеет запечатлеть чувства, которые сейчас захлестнули нас с головой. Впрочем, если фотография все же мне достанется, найду для нее прекрасное местечко в синей рамочке с надписью внизу: «Лучшие денечки! »

– Какие джинсы вы предпочитаете носить: зауженные книзу или капри? – донесся голос из магазина.

После недолгой паузы другой голос ответил:

– А какие смотрятся лучше?

– Знаете, любая модель имеет плюсы. Выбор зависит от того, какую часть ног вы хотите подчеркнуть.

Убрав депозитную книжку в сейф, я вздохнула и захлопнула ногой дверцу. Вот и подошел к концу очередной рабочий день, а Мэгги опять поет дифирамбы джинсам. Мне нравится дружить с Мэгги и раскрывать порой удивительные стороны ее натуры, но я до сих пор не могу без содрогания слушать, как люди на полном серьезе рассуждают о модных брендах.

– Видите? – спросила она через минуту, когда посетительница выглянула из приемной. – В зауженных джинсах идет плавный переход от бедер к щиколоткам, а низ с отворотами притягивает взгляды помимо воли, отвлекая внимание от всего остального.

– Все остальное и есть моя головная боль, – пожаловалась покупательница.

– И моя тоже, – вздохнула Мэгги. – А вот у капри свои преимущества. Нужно их обязательно примерить и сравнить, что лучше.

Ответ посетительницы потонул в звоне колокольчиков на входной двери, а через минуту в кабинет вошла Эстер в армейских брюках и черной футболке. С мрачным выражением лица. Не промолвив ни слова, она уселась на ближайший стул.

– Эстер, – удивилась я, – что‑ то случ…

Неожиданно в дверях появилась Мэгги: в глазах застыл ужас, руки судорожно сжимают сотовый телефон. Она медленно перевела взгляд с телефона на подругу и хрипло произнесла:

– Только что получила твое сообщение. Это правда? Хильди действительно… больше нет?

Насупившись, Эстер молча кивнула.

– Не может быть! – Мэгги горестно покачала головой. – Ведь она столько раз приходила на выручку, а сколько времени прошло…

Господи, вот напасть! Я собралась выразить искренние соболезнования, но прежде чем успела открыть рот, в разговор наконец‑ то вступила сама Эстер.

– Знаю, – сказала она, еле сдерживая слезы, – Хильди всегда была классной тачкой.

В торговом зале громко хлопнула дверь примерочной кабины.

– Тачкой? – переспросила я, не веря ушам.

Обе подружки обернулись ко мне с укором в глазах.

– Самая лучшая «джетта» на свете! – объяснила Мэгги. – Хильди стала нашим единственным средством передвижения в старших классах, и мы любили ее как родную.

– Наша железная леди! – поддакнула Эстер. – Как сейчас помню, купила за триста долларов с пробегом всего в восемь тысяч миль. Хильди ни разу нас не подвела!

– Ну я бы так не сказала, – засомневалась Мэгги. – Помнишь, как она заглохла прямо посреди автострады по дороге в «Вафельный мир»?

Эстер бросила на нее осуждающий взгляд:

– Неужели обязательно вспоминать о той случайности сейчас, когда моя Хильди отошла в мир иной?

– Извини, – виновато пролепетала Мэгги, а потом быстро добавила, услышав, как хлопает дверь примерочной: – Черт! Я сейчас.

Она тотчас исчезла в глубине коридора, и через секунду до нас долетели жалобные стенания покупательницы:

– Что‑ то мне не очень нравится эта модель. Щиколотки в ней кажутся слишком толстыми.

– Вы просто привыкли к расклешенным брючкам, – убеждала ее Мэгги. – Обратите внимание, как идеально капри подчеркивают линию бедер.

Эстер откинула голову, угрюмо уставившись в потолок.

– Так что теперь, – спросила я осторожно, – без машины останешься?

– Вряд ли, – буркнула она. – Скоро уеду в колледж, а там без автомобиля никак не обойтись. У меня есть кое‑ какие сбережения, но едва ли их хватит.

– А если взять кредит?

– И залезть в долги? – Эстер горько вздохнула. – Я и так буду расплачиваться за обучение в колледже до конца жизни.

– Даже не знаю, – вклинился в разговор голос посетительницы. – Мне пока ни одни джинсы не понравились.

– Ой, выбор идеальных джинсов – это долгий процесс, – пояснила Мэгги. – Помните, я говорила, ваша модель непременно найдет вас и западет в душу с первого взгляда, надо только перемерить не одну и не две пары.

Я со страдальческим видом закатила глаза и, взяв ручку, вернулась к подведению баланса. Видимо, покупательница снова скрылась в примерочной, потому что в кабинет опять влетела Мэгги.

– Давай рассмотрим все варианты, – предложила она, обращаясь к Эстер, не сводившей замученного взгляда с потолка. – Как насчет кредита?

– Я и так буду оплачивать обучение в колледже до конца жизни, – сухо повторила та. – Наверное, придется обналичить сберегательные облигации, которые оставили бабушка с дедушкой.

– По‑ моему, не очень удачная идея!

Меня никоим образом не касалась проблема Эстер, но как‑ то жаль ее. Объяснять серьезные вещи несведущему человеку, да еще пребывающему в подавленном состоянии, – не каждый выдержит. Решено: сама поговорю с Мэгги. Только как бы провести параллель между джинсами и процедурой кредитования, чтобы было понятнее?

– Она не хочет оказаться по уши в долгах, – начала я. – Если Эстер возьмет кредит, то придется отдавать больше.

Снаружи в очередной раз хлопнула дверь примерочной.

– Что‑ то мне не нравится… – послышался недовольный голос посетительницы. – По‑ моему, в этих джинсах ноги похожи на сардельки.

– Нет, что вы! – выглянула в коридор Мэгги, качая головой. – Примерьте другие джинсы, те, что с вышитыми карманами, хорошо?

Дверь примерочной закрылась.

Эстер вздохнула, а я продолжила объяснения:

– Таковы условия кредитования: берешь одну сумму, а возвращаешь намного больше.

– Правильно, – согласилась Мэгги. – Но покупка автомобиля не считается вложением денег в ценные активы. Эстер ведь инвестирует деньги в товар, который начнет автоматически обесцениваться после покупки. А значит, воспользовавшись сбережениями со счета или обналиченными облигациями, она рискует потерять их безвозвратно. Лучше взять кредит под выгодный процент, предоставляемый местными банками.

– Серьезно? – удивилась Эстер.

– Точно‑ точно! – Мэгги задумалась: – Какая сейчас ставка? Около 5, 99 процента? Таким образом, твои сбережения в облигациях не потеряют рыночной стоимости. Это более эффективное использование денег.

Я с удивлением воззрилась на Мэгги. Черт побери, что еще скрывается за обманчивой внешностью этой девчонки?

– А как смотрятся эти? – выкрикнула посетительница из зала.

Мэгги обернулась и выглянула в коридор. Широкая улыбка озарила лицо.

– Господи, – всплеснула она руками. – Вы‑ то сами что думаете?

– Ну, кажется, джинсы сами меня нашли, – ответила женщина.

Расхохотавшись, Мэгги упорхнула в торговый зал, а мне опять досталась очередная головоломка, над которой я билась вплоть до закрытия магазина, пока Мэгги наконец не заглянула в кабинет.

– Послушай, а откуда тебе известны финансовые нюансы кредитования?

Сначала она недоуменно посмотрела на меня, а потом объяснила:

– А, это благодаря увлечению велосипедным экстримом. Мама не одобряла мое хобби, поэтому пришлось самой искать финансы на покупку велосипедов и необходимого инвентаря.

– Вот это да!

– Впечатляет? – Мэгги вздохнула. – Жаль, мама не разделяет твоего восторга.

– Нет? А почему?

– Ох, даже не знаю. Хотя… ее бы порадовало, если бы я согласилась стать дебютанткой и участвовала в пышных балах вместо того, чтобы раскатывать на велосипедах с бандой подозрительных ребят. Каждый раз повторяю, что можно совмещать и то, и другое, но мама будто не слышит. Почему нужно обязательно выбирать: стать умной или красивой, посвятить себя женским делам или заниматься спортом? Несправедливо требовать от человека чего‑ то одного, когда можно заняться всем одновременно. Верно?

И ей это удается! А я до сегодняшнего дня упорно не желала понять простой истины.

– Верно, в этом есть определенный смысл.

Мэгги широко улыбнулась и, взяв ключи со стола, бросила их в карман.

– Пойду развешу джинсы по местам, пока ты заканчиваешь подсчеты. Скажу по секрету, подобрать брючки для той покупательницы оказалось делом не из легких, но оно того стоило. Видела бы ты, как шикарно смотрелись ее ножки, когда дама уходила из магазина!

– Верю на слово, – рассмеялась я.

Мэгги исчезла в глубине коридора, а я осталась в одиночестве в розово‑ оранжевом кабинете. Интересно, какие мои увлечения радуют маму и почему мне приходится жить, делая выбор в пользу единственной стези в жизни? Может, действительно не так уж плохо, если девушка разбирается в банковских ставках и выбирает облегающие джинсы, катается на велосипеде и носит розовые платья?

Следующая пара недель прошла по идеальному распорядку: утром я спала, вечерами работала, а ночи посвящала прогулкам с Илаем.

Теперь нет необходимости скрываться под маской равнодушия и делать вид, что я сталкиваюсь с ним случайно. Каждый вечер после работы мы встречаемся в «Газ энд Гроу» и закупаем топливо (кофе), еду (не известно, куда заведет ночь), после чего планируем ночные приключения. Сначала заезжаем навестить Клайда, пьем кофе с восхитительными пирогами, а дальше нас ждет квест. Каждую ночь – новый этап.

– Сюда? – пораженно переспросила я в одну из таких ночей, стоя возле «Таллихо», любимого клуба Лиа.

Над входом светилась неоновая вывеска: «Ола! Маргарита! », а под нею, сидя на табуретке, со скучающим видом просматривал сообщения в телефоне огромный здоровяк.

– А это обязательно?

– Еще бы! – ответил Илай. – Посещение клубов – обязательный молодежный ритуал. И чем паршивее клуб, тем больше призовых очков в квесте.

– Но у меня нет документов, – шепнула я, когда мы обогнали спотыкающуюся на ходу девушку в красном платье с толстой черной подводкой на глазах.

– Вряд ли они понадобятся.

– Уверен?

Вместо ответа он взял меня за руку, и – о боже! – будто по телу пробежал электрический разряд. Правда, с той вечеринки хот‑ догов мы очень сблизились, но этот невинный жест стал нашим первым физическим контактом. Нервы взыграли при мысли о том, что бы это могло значить… А как естественно и легко его рука сжимает ладонь! Словно не в первый раз, а в тысячный – настолько знакомым казалось прикосновение.

– Привет, – обратился Илай к громиле, когда мы подошли ближе. – Сколько стоит вход?

– У вас есть документы?

Илай вынул из бумажника удостоверение и протянул здоровяку. Тот внимательно изучил фотографию, сверил с оригиналом, стоящим напротив, и только потом вернул обратно.

– А удостоверение барышни?

– Забыла дома, – ответил Илай. – Не беспокойтесь, я ручаюсь за нее.

Громила только равнодушно посмотрел на него:

– Извини, парень, честное слово здесь не пройдет.

– Понятно. А если в виде исключения?

Я подготовилась к худшему, но здоровяк только еще больше затосковал.

– Нет документов, нет билетов.

– Да ладно, – потянула я Илая в сторону. – Пойдем.

Тот похлопал меня по руке, успокаивая, а вышибале заявил:

– Послушайте, мы не будем пить. Даже долго не задержимся. Пять минут максимум.

Громила с нарастающим раздражением переспросил:

– Что непонятного? Без документов не пущу!

– А если я признаюсь, что это своего рода квест? – настаивал Илай.

Господи, только б моя ладошка не запотела в его руках от страха… от волнения… А, черт, все равно! Умоляю!

Здоровяк только покосился на Илая. Сквозь дверь пробивались грохочущие басы клубной музыки. В конце концов громила не выдержал и поинтересовался:

– Какой квест?

Эх, не получится пройти в клуб. Точно не получится.

– Она никогда не делала ничего подобного. – Илай жестом указал на меня. – Не ходила на вечеринки, выпускной бал или новоселья. Представь только, никакого общения!

Вышибала оглядел меня с ног до головы, а я постаралась изобразить на лице скорбь по отсутствию культурных развлечений.

– Поэтому, – продолжал Илай, – мы наверстываем упущенное, каждый раз по одному пункту. Сегодня по списку идет клуб.

– «Таллихо» в вашем списке?

– Посещение клуба, – пояснил он. – Не пьянство и даже не обычное протирание штанов, а просто визит в клуб.

Громила снова перевел испытующий взгляд на мою скромную персону и, видимо, не нашел в облике ничего предосудительного, потому что через секунду милостиво разрешил:

– Только на пять минут.

– Может, хватит и четырех, – заверил Илай.

Бешеные удары сердца совсем меня оглушили, а вышибала спокойно вынул резиновую печать из грудного кармана и шлепнул на мою руку. Такой же отпечаток появился и на руке Илая.

– Держитесь подальше от бара, – предупредил громила. – У вас на все про все пять минут.

– Спасибо, – поблагодарил Илай и потянул меня в клуб.

В темном узком коридоре, ведущем в огромный зал с мерцающими огнями, я чуть оклемалась от пережитого волнения и притормозила его:

– Погоди! Как же так получилось, что он нас пропустил?

– Помнишь, я тебе говорил, – обернулся Илай, перекрикивая музыку, которая по мере продвижения по коридору становилась громче, – все уважают квест!

И что на это сказать?! Впрочем, слова уже не имели значения. Мы наконец‑ то очутились в эпицентре грохочущей музыки, где не слышно даже собственного голоса. Как оказалось, клуб представляет собой громадный зал, с трех сторон стоят столы, возле четвертой стены – барная стойка, а посередине – огромная танцплощадка. Под оглушительные ритмы в центре зала танцевали девушки с бутылками пива в руках и загорелые ребята, шаркавшие ногами не в такт музыке.

– Настоящий сумасшедший дом! – крикнула я Илаю, по‑ прежнему крепко сжимавшему мою руку.

Он то ли не расслышал, то ли просто не захотел отвечать, а потянул меня вдоль танцплощадки.

В полумраке я старательно перешагивала через чьи‑ то ноги, сумки, и, кажется, не всегда удачно. Пол содрогался, над головой мерцали разноцветными огнями клубные зеркальные шары. Пахло приторными духами и сигаретным дымом, от спертого воздуха сразу прошиб пот, хотя прошло всего несколько секунд, как мы вошли в зал. Создавалось впечатление, будто мы попали в самый центр феерического карнавала, только с огромным количеством геля для волос.

– Настало время последнего танца! – объявил откуда‑ то сверху жизнерадостный голос, просочившись сквозь оглушительные басы. – Найди себе пару и вдарь по медляку! Потому что уже наступило завтра!

Внезапно, прямо посреди ритмичного грохота, музыка сменилась на более медленную и чувственную мелодию. Площадка огласилась радостными выкриками вперемежку с недовольными возгласами. Некоторые из танцующих вернулись к своим столикам, а остальные стали объединяться в пары, к ним присоединялись и новые пары. Заглядевшись на изменения в толпе танцующих, я чуть не упала, когда Илай вдруг резко потянул меня влево.

– Стой! – попросила я, когда мы протиснулись мимо одной пары, где партнеры буквально повисли друг на друге. У девушки в руке болталась бутылка пива. – Не знаю, если…

Наконец Илай остановился, а я за ним. Мы стояли в самом центре танцплощадки: моя ладонь в его руке, над головой мерцают разноцветные огни, вокруг танцующие пары, и рядом – Илай.

– Давай же! – Он шагнул ближе, отпустил мою руку, беря за талию. – У нас осталось не больше двух минут.

Боже мой, кажется, я улыбаюсь и чувствую, как ноги сами делают шаг навстречу. А как легко руки обнимают его за шею! И начинается танец!.

– Это полное безрассудство, – повторила я, оглядываясь. – Сюда…

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒