Нора Робертс 15 страница

Саймон снова принялся двигать стакан, не отрывая от него взгляд.

– А у меня фамилия тоже будет как у тебя?

Брэд почувствовал, что внутри у него словно зажегся огромный факел любви.

– Надеюсь, что ты этого захочешь, потому что тогда все будут знать, что ты мой. Саймон, если мама согласится и мы поженимся, ты будешь называть меня папой?

Сердце Саймона билось так сильно, что его удары набатом отдавались в ушах. Он поднял голову и улыбнулся.

– Буду.

Когда Брэд протянул руки, Саймон сделал то, что подсказывал этот самый молот в груди, – бросился к нему в объятия.

Зоя ехала вдоль реки, пытаясь привести в порядок мысли, теснившиеся в голове. Дело к вечеру, и это значит, что осталось всего пять дней. Пять дней, чтобы найти ключ и отпереть последний замок. Пять дней, чтобы отыскать ответ в своем сердце, своем разуме, своей жизни.

Ничто уже не будет так, как прежде. А когда подойдет к концу эта неделя, все снова изменится.

«Столько новых дорог и перекрестков… – подумала она. – А ведь раньше мой путь был прямым и простым».

Зарабатывать на жизнь, чтобы иметь свой дом. Иметь свой дом, чтобы у сына была нормальная, счастливая жизнь. Иногда приходилось тяжело, но все равно относительно просто. Утром встаешь, делаешь первый шаг и не останавливаешься до самого вечера.

На следующий день все повторяется – с небольшими вариациями.

И это работало, причем неплохо.

И тем не менее… Зоя притормозила перед поворотом. Тем не менее ей хотелось чего‑ то большего. Все эти мелочи, которые она видела в журналах. Что‑ то можно иметь, научившись делать собственными руками. Красивые занавески, изящно накрытый стол и сад, цветущий с ранней весны до самых заморозков.

И важные вещи. Деньги на университет для Саймона, которые она понемногу откладывала каждый месяц уже сейчас.

Собственное дело.

Каким бы прямым ни казался ее путь, время от времени она сворачивала в сторону.

Ну что же, наверное, пришла пора сделать это еще раз.

Около дома Брэда Зоя увидела машины Флинна и Джордана. Это вызвало у нее улыбку. Неожиданный поворот судьбы привел в ее жизнь не только двух женщин, которых она полюбила всей душой, но и трех интересных мужчин. Меньше чем за три месяца они стали для нее ближе, чем собственная семья.

Зоя подождала, не вызовет ли эта мысль у нее ощущение вины. Ничего не почувствовав, она откинулась на спинку сиденья и задумалась. Нет, она вовсе не чувствует себя виноватой. Она сама создала себе семью. Благодаря чудесному капризу судьбы друзья понимают ее так, как никто никогда не понимал. И очевидно, не будет понимать.

Конечно, она любит мать, сестер, брата, и их связывает множество общих воспоминаний, хороших и плохих. Но она не чувствует, не может чувствовать такой же связи, такой же близости, как с той семьей, которую создала сама.

И никто уже не отберет у нее то, что они построили вместе за последние три месяца. Что бы ни произошло, все останется с ней.

Испытывая легкое головокружение от этой мысли, Зоя вышла из машины и зашагала по дорожке к дому. Как приятно идти по ней к парадной двери, точно зная, что сейчас ждет ее внутри!

Бегающие по дому собаки, трое мужчин и мальчик, увлеченные футболом, беспорядок на кухне. Но все это абсолютно неважно, потому что сие стало частью ее жизни.

Потрясенная, Зоя остановилась. Частью ее жизни… То, что происходит в доме. И человек, которому принадлежит дом. Зоя медленно пошла к берегу, потом оглянулась.

Она вспоминала, как впервые увидела этот дом, как остановила машину, чтобы полюбоваться им. Тогда она еще не знала Брэда, да и с остальными была знакома поверхностно. Но дом у реки сразу пленил ее.

Ей было любопытно, что может чувствовать человек, который живет в таком красивом доме рядом с лесом и рекой. Войдя внутрь, она буквально онемела от удивления и восхищения. Атмосфера этого большого дома поразила ее. Зоя вспомнила, как стояла у окна в гостиной и думала, что было бы здорово жить тут и смотреть в это окно, когда захочется.

Теперь она тут живет. И может смотреть в окно.

Поиски ключа привели ее сюда вместе с сыном, чтобы она жила в этом доме с мужчиной, которому он принадлежит. С мужчиной, который ее любит.

Брэдли Уэйн ее любит.

Затаив дыхание, Зоя прижала пальцы к губам. Что это: очередной перекресток или пункт назначения?

Теперь она в нетерпении бросилась к дому. Распахнула дверь, затем приказала себе успокоиться, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Непринужденность и комфорт. Волнение, радостное ожидание. Удивительное сочетание покоя и радости.

«Здесь! » – поняла она.

Да, где‑ то здесь.

Мо подбежал к ней и в знак приветствия взгромоздил передние лапы на плечи.

– Ну что с тобой делать! – Зоя со смехом потрепала пса по голове, опустила на пол и взяла на руки щенка, прыгавшего около ее ног.

– Пойдем поищем мужчин! – Она прижала Гомера к плечу, как маленького ребенка, и, похлопывая его по спинке, направилась в игровую комнату, откуда доносился шум.

Как она и предполагала, перед ней открылась живописная картина мужского воскресного вечера. Футбол, вероятно, уже закончился, но на экране развернулось новое противоборство – Флинн сошелся с ее сыном в одном из раундов видеоигры, кажется, «Мортал комбат».

В кресле с бутылкой пива в руке лениво развалился Джордан, вытянув длинные ноги на ковер, покрытый крошками чипсов, собачьей шерстью и почему‑ то обрывками газеты.

Брэд оккупировал диван и, казалось, дремал с вазочкой фисташек на животе, не обращая внимания на звуки битвы, доносившиеся с экрана и пола.

Переполненная любовью ко всем им, Зоя направилась к Джордану. Он улыбнулся и удивленно вскинул бровь, когда она запустила пальцы ему в волосы и поцеловала в щеку.

– Привет, красавчик!

– Привет, красотка!

Глядя на удивленное лицо Хоука, она со смехом закружилась по комнате. Потом присела на корточки и, не обращая внимания на вытаращенные глаза Саймона, обняла Флинна за шею, наклонила его назад, словно в танце, и тоже поцеловала.

– Ну ты даешь, мама!

– Погоди, и до тебя доберусь. Привет, моя прелесть, – сказала она Флинну.

– И тебе привет. А Мэлори пила то же самое, что и ты?

Зоя схватила Саймона, обняла и, преодолевая шутливое сопротивление, покрыла поцелуями его лицо, завершив подчеркнуто звонким поцелуем в губы.

– Привет, сынок!

– Ты действительно выпила, мама?

– Нет, – она ткнула Саймона пальцем под ребра и встала.

Брэд не шевелился, но теперь, не отрываясь, смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Улыбаясь, она поддернула рукава и приблизилась к нему.

– Я гадал, подойдешь ты ко мне или нет.

– Оставляла тебя на десерт.

Зоя взяла вазочку и поставила на стол. Потом уселась верхом на Брэда, схватила за футболку и рывком притянула к себе.

– Иди‑ ка сюда!

За ее спиной Саймон покатился по полу, издавая звуки, словно его тошнит. Мо тут же взгромоздился на него.

Этот поцелуй был уже не таким сестринским.

– Закончим попозже, – шепнула Зоя. – Так! – Она встала и потерла руки, словно закончив какое‑ то дело. – Уберете здесь все, когда закончите.

У меня есть дела наверху.

Она медленно вышла из комнаты, чувствуя себя повелительницей мира.

Брэд не понимал, что нашло на Зою, но ему это понравилось. Лицо его любимой сияло, в голосе появились мурлыкающие нотки – и это хорошо, какова бы ни оказалась причина.

Он задавал себе вопрос, что за странные женские ритуалы практиковала Зоя с подругами, пока они смотрели футбол.

«Интересно, – подумал Брэд, – станут ли эти ритуалы еженедельными? »

При первом же удобном случае он припрет Зою к стенке и посмотрит, как она выполнит обещание закончить то, что начала сегодняшним поцелуем, но, судя по всему, случится это не очень скоро.

Когда Флинн с Джорданом ушли, Саймон заявил, что умирает от голода. Тот факт, что весь день он что‑ нибудь жевал, не имеет к этому никакого отношения. Он проголодался – и собаки тоже. Если их немедленно не покормить, они все просто упадут и скончаются. Чтобы отсрочить это событие, Брэд сунул в руки Саймону еще один пакет с чипсами и отправил всех троих на улицу.

Зоя поднялась наверх и словно пропала там. Уже больше часа оттуда не доносилось ни звука. Появилась, взбудоражила и исчезла, оставив вкус жела‑ н и я на губах.

Не дожидаясь, пока она снова случайно попадется ему на пути, Брэд поднялся на второй этаж и постучал в закрытую дверь спальни.

– Входи.

Он открыл дверь и увидел, что Зоя сидит на кровати в окружении горы бумаг, блокнотов и библиотечных книг. Тут же стоял ноутбук. Вид у нее был очень сексуальный – Брэд вообще сомневался, что она может выглядеть иначе, – и весьма сосредоточенной.

– Что происходит? – спросил он.

– На столе не помещается… – Один карандаш был у Зои за ухом, второй она рассеянно покусывала. – Я хочу еще раз все просмотреть. С этим пора заканчивать! Я внезапно почувствовала прилив сил и идей. – Она встряхнулась, как будто мысли переподняли ее. – Пытаюсь привести их в порядок, но они наползают одна на другую.

Брэд подошел и присел на край кровати.

– Ты выглядишь взволнованной.

– Так и есть. Меня озарило по дороге домой, и я подумала, что, если еще раз прочитаю каждую подсказку, все, что было раньше, все… Где Саймон?

– На улице, вместе с собаками.

– Уже темнеет. Я как‑ то упустила это из виду. Думаю, мне пора заняться обедом и загнать Саймона в дом, чтобы он угомонился.

– Минутку. Скажи, к чему ты ведешь?

– Именно это я и пытаюсь выяснить. К чему я веду? Расскажу, пока буду готовить обед.

– Тебе вовсе не нужно готовить, – пожал плечами Брэд. – Там осталось достаточно еды, чтобы перекусить.

– Пожалуй, мне лучше чем‑ то себя занять, а насчет перекусить мы не договаривались. Кроме того, мне нравится возиться на твоей кухне, – прибавила Зоя уже на пороге спальни. – Кстати, об этом я тоже хотела с тобой поговорить.

– Ты хотела поговорить со мной о кухне?

– Все взаимосвязано. Как фрагменты целого. – Увидев страдальческое выражение его лица, она усмехнулась. – Не бойся, я не собираюсь идти по стопам Мэлори. У тебя отличная кухня. Дело в том, что такого чудесного дома я в жизни не видела.

Она спустилась вниз, вошла на кухню и тяжело вздохнула – достаточно громко, чтобы услышал шедший за ней Брэд.

– Да, мы тут уже перекусили.

– Вижу, – везде были расставлены тарелки, стаканы, бутылки из‑ под колы и пива, пакеты из‑ под чипсов и прочие свидетельства мужской трапезы. – Ладно. – Зоя закатала рукава.

– Минутку. Погоди. – Смущенный, что они устроили такой беспорядок, Брэд схватил ее за руку. – Если уж мы вспомнили об условиях твоего меморандума, ты не обязана за мной убирать.

– Я не убираю за тобой. – Зоя махнула рукой, взяла наполовину пустой пакет с кукурузными чипсами и завернула край. – Я убираю за всеми, компенсируя то, что Саймон весь день болтался у вас под ногами, пока я была занята. У тебя есть прищепки?

– Прищепки? – Он силился уловить связь. – А что ты собралась стирать?

– Ничего. Просто чипсы останутся свежими, если пакет закрыть прищепкой. Можно купить специальные пластмассовые зажимы, но пойдут и прищепки.

Удивленный, Брэд сунул руки в карманы.

– Сомневаюсь, чтобы у меня в доме было что‑ то подобное. Но если хочешь, могу заказать.

– У меня есть. Я принесу. – Быстрыми, уверенными движениями Зоя заворачивала края одних пакетов и откладывала их в сторону, а другие сминала и выбрасывала. Потом она принялась за тарелки. – Такой красивый дом нужно держать в чистоте! Представляю, как выглядит игровая комната – как будто там стояла лагерем целая армия нерях.

Брэд стал нервно позвякивать мелочью в кармане.

– Возможно. У меня убирают… – Суровый взгляд Зои заставил его умолкнуть. – Я должен пропылесосить?

– Нет, это сделает Саймон – в качестве благодарности за проведенный с ним день. Так вот: я говорила о домах. У Флинна потрясающий дом. Думаю, он купил его, почувствовав что‑ то родное. Флинн понял, что это его дом. Он почти ничего там не делал, пока не появилась Мэлори, но в доме было что‑ то такое, что заставляло его думать: да, мое место здесь.

– Понятно. Дальше.

Загрузив тарелки в посудомоечную машину, Зоя смочила тряпку и стала вытирать столы.

– Теперь Ворриорз‑ Пик. Фантастическое место. Волшебное. Но еще и дом. Для Джордана он всегда был чем‑ то особенным, с самого детства. Желанным. Они с Даной сделают Ворриорз‑ Пик своим домом.

Зоя вылила остатки теплого пива в раковину и поставила бутылки около мусорного ведра. Наблюдая за ней, Брэд удивлялся, как быстро кухня приобретает приличный вид.

– Я бы не смогла жить в таком доме, – продолжала Зоя. – Слишком большой, слишком величественный – все слишком. Но я понимаю, что им это место подходит.

Она налила в кастрюлю воду и поставила на плиту. Потом достала из холодильника овощи и миску с говядиной, которую замариновала утром.

– Переходим к «Капризу». Увидев дом, я сразу поняла, что это он. Место, где у меня все получится. Где мы с Мэл и Даной сможем добиться всего, чего захотим. Согласись, что на первый взгляд это была безумная затея.

По мнению Брэда, она резала перец и морковь с ловкостью заправского повара.

– Почему безумная?

– Собрать все под одной крышей с минимумом начальных вложений. И купить дом, а не просто арендовать. Но как только я его увидела, сразу же захотела, чтобы он стал моим. Нашим.

– Ты не упомянула о безумной идее начать совместный бизнес, не успев как следует познакомиться. Или о безумном объеме проделанной работы.

– Для меня все это не безумие. – Зоя нарезала лук полукольцами и выжала дольку чеснока. – Я ни минуты не сомневалась в Мэлори и Дане. А работа… Ее просто нужно делать. Суть в самом доме. Для меня в нем есть какая‑ то магия, как и в моем собственном жилище. Именно поэтому я какое‑ то время думала, что мой ключ находится там.

– Теперь ты так не думаешь.

– Не думаю. В руках у Зои все буквально горело: она отмеряла рис, резала помидоры, перемешивала овощи. Брэду казалось, что он наблюдает за настоящим спектаклем.

– Ключ Мэлори был в «Капризе». В картине, конечно, но она должна была нарисовать картину именно в этом доме. А Дана нашла свой ключ в Ворриорз‑ Пик, то есть в книге «Призрачный страж», основой сюжета которой стали действия в Ворриорз‑ Пик. Если еще раз взглянуть на их подсказки, будет понятно, что Мэлори и Дана должны были прийти к этому. Через связь с домами, через отношения с Флинном и Джорданом.

Зоя сбрызнула сковороду оливковым маслом.

– У Мэлори картина. У Даны книга. Но еще им нужен был дом.

– А у тебя что?

– У меня все не так конкретно. Что‑ то вроде путешествия с множеством дорог. Одни я выбирала, другие нет. И причины моего выбора. Это борьба, битва. – Зоя высыпала овощи в шипящее масло. – Может быть, понимание, что люди, которых я потеряла, не менее важны для меня, чем те, кто остался со мной. Думаю, начинаешь яснее видеть, куда идешь, когда осознаешь, от чего отказался.

Брэду нужно было прикоснуться к ней, хотя бы на секунду, почувствовать ее. Он провел кончиками пальцев по волосам Зои, по длинной красивой шее. Ответом ему стала рассеянная улыбка занятой женщины.

– И куда ты идешь, Зоя?

– Точно не знаю. Но я знаю, где нахожусь сейчас. В доме у реки. В доме, который сразу запал мне в душу. Я здесь, готовлю обед на кухне, а Саймон играет во дворе с собаками. Я чувствую связь. С этим домом. С тобой.

– Достаточно сильную, чтобы остаться?

Ломтик говядины, который Зоя собиралась положить на сковороду, выскользнул из ее пальцев и плюхнулся в кипящее масло.

– Это верный способ сбить меня с мысли! – Она взяла следующий ломтик и замерла. – Брэдли. Я не могу… Я просто не могу так далеко отклоняться от своего пути. Когда родился Саймон, я дала себе слово. И ему.

– Я тоже хочу вам кое‑ что пообещать.

– У меня времени только до пятницы, – поспешно сказала Зоя и все‑ таки положила мясо на сковороду. – Осталось несколько дней. Мне кажется, что если я не справлюсь, то уже никогда ничего не смогу… – Она бросила на Брэда умоляющий взгляд. – Я видела ее лицо, Брэдли. Видела их всех – они ждут, чтобы я сделала последний шаг.

– Ты не одна в этой битве, Зоя. Я увяз так же глубоко, как и ты. И, черт возьми, не могу понять, любовь к тебе – это благословение или проклятие.

– А тебе не приходила в голову такая мысль: ты любишь меня потому, что мое лицо похоже на лицо принцессы на картине?

Брэд начал что‑ то объяснять, но потом оборвал себя и сказал правду: – Да.

– Мне тоже. Но одно я знаю точно: я не хочу тебя терять. И я не стану рисковать тем, что у нас есть, давая или требуя от тебя обещания, которые ни ты, ни я не сможем выполнить.

– Ты все еще ждешь, Зоя, что я тебя разочарую. Тебе придется долго ждать.

Удивленная, она резко обернулась.

– Нет. Не жду. Просто…

Она замолчала, потому что на кухню через черный ход влетел Саймон.

– Я хочу есть!

– Обед будет готов через десять минут. – Она погладила сына по голове. – Иди мой руки. Я отвлеклась, – сказала она Брэду, когда Саймон выбежал из кухни. – Я хочу попросить у тебя разрешения побродить по дому.

На лице Брэда промелькнула тень раздражения.

– Ты испытываешь мое терпение, Зоя.

– Наверное, – спокойно сказала она и сосредоточилась на овощах и говядине. – Я не буду в претензии, если ты мне откажешь в этой просьбе, но ставка слишком высока….

Брэд вспомнил, как сияло ее лицо, когда она вернулась сюда два часа назад. Уэйн подумал, что нет никакого смысла гасить этот свет просто потому, что он разочарован и раздражен.

– Зачем спрашивать разрешения, если ты живешь… если ты уже здесь?

– Я хотела сказать, что обыщу твой дом, как свой собственный, как «Каприз». Сверху донизу, заглядывая во все уголки. – Она слила рис, переложила его в миску и добавила немного масла. – Думаю, ключ где‑ то в доме, Брэдли. Нет, не так. Я знаю, что он здесь. Чувствую.

Во вторую миску Зоя положила мясо и овощи.

– Я поняла это, когда сегодня возвращалась из города. Где ключ и как его найти, не знаю… Просто поняла, что он тут.

Брэд переводил взгляд с Зои на миски. Меньше чем за полчаса она рассказала ему о следующем этапе своих поисков, разозлила его, удивила и приготовила чрезвычайно аппетитный обед.

Неудивительно, что он очарован ею.

– Когда начнешь?

Уложив Саймона спать, они час подождали, затем начали поиски с первого этажа. Зоя проверила каждый дюйм большой гостиной, передвигая мебель, скатывая ковры, обыскивая ящики столов, заглядывая в шкафы. Вооружившись фонариком, она осмотрела камин, пробуя каждый камень, ощупала каминную доску.

Такому же обследованию подверглась столовая. Потом Зоя остановилась и бросила на Брэда виноватый взгляд.

– Ты не возражаешь, если я продолжу без тебя? Думаю, мне нужно делать это самой.

– А я думаю, что ты слишком многое хочешь делать сама. Ладно… Я буду наверху.

Зоя напомнила себе, что нужно сосредоточиться на главном. Просто не знала, что еще можно сделать. Или как.

Она рассчитывала – возможно, слишком – на терпение Брэда. Ее и его желания подождут до того момента, когда она выполнит свою миссию и тем, кого она любит, перестанет угрожать опасность.

Зоя подошла к комоду, погладила его.

«Вишня», – подумала она.

Плавные линии делали комод необыкновенно изящным. Брэд поставил на него разные мелочи: вазу из непрозрачного зеленого стекла, яркий поднос, вероятно французский или итальянский, пару массивных подсвечников и медную чашу с крышкой – на ней было выгравировано женское лицо. Милые, искусно сделанные вещи. Такие, как у Мэ‑ лори в галерее.

Зоя подняла крышку чаши и увидела внутри несколько монет. Иностранные, поняла она, с любопытством разглядывая металлические кружочки. Ирландские фунты, французские франки, итальянские лиры, японские иены. Здорово, когда у тебя дома есть всякие мелочи, напоминающие о чудесных местах, где довелось побывать.

Возможно, Брэд даже не помнит о монетах, и это еще более удивительно.

Она закрыла крышку и, стараясь не обращать внимания на чувство вины, выдвинула первый ящик.

Это было отделение для столового серебра, обитое бордовым бархатом. Зоя взяла ложку, повернула к свету. Ложка была старой, видно, ею пользовалось не одно поколение Уэйнов, но была начищена до блеска. Остальные приборы оказались ей под стать.

Прекрасно подойдет для Дня благодарения, решила Зоя и тут же забыла о ложках и вилках. Она выдвинула второй ящик.

Внизу обнаружился изящный фарфоровый сервиз, серый рисунок на белом. Не прерывая поисков, Зоя мысленно сервировала праздничный стол: блюда, салатницы, тарелки. Бокалы тоже нашлись – в третьем ящике.

Скатерти, салфетки и набор колец для них из слоновой кости вызвали у Зои вздох восхищения. Но ключа не было.

Она перебирала книги на каминной полке, когда часы пробили один раз.

«Остановись! – приказала себе Зоя. – На сегодня достаточно».

Она не хотела испытывать разочарования.

На самом деле, выключая свет, Зоя поняла, что никакого разочарования нет. Наоборот – это больше похоже на предвкушение. Словно она свернула с дороги или поднялась на вершину холма. Зоя подумала, что это, может быть, еще не последний отрезок пути, но сейчас нужно предельно сосредоточиться на цели.

Она заглянула к Саймону, автоматически поправила одеяло. Мо, спавший у него в ногах, поднял голову, вяло вильнул хвостом и снова захрапел.

Щенок спал, положив голову на подушку рядом с Саймоном. Наверное, такие вольности позволять не следует, но Зоя пока не могла понять, почему. Они так уютно устроились.

Если Саймон – часть головоломки, как считала Мэлори, то ключ может быть здесь, в комнате, где спит сын.

Зоя присела на кровать, ласково погладила Саймона по спине.

В окно заглядывал серп убывающей луны, освещая лицо мальчика. Пока не погас этот свет, надежда есть. Нужно верить.

Зоя встала и, стараясь не шуметь, выскользнула из спальни.

Выйдя в коридор, она посмотрела на дверь комнаты Брэда и улыбнулась пока ей.

Зоя прошла к себе, выбрала крем для тела и духи. Если она не в состоянии дать Брэдли все, что он хочет – или думает, что хочет, – такого рода удовольствия она ему даст.

Ей доставляло истинное наслаждение втирать ароматный крем в кожу. Так приятно снова ощущать себя женщиной! Не просто личностью или матерью, а женщиной, способной дарить счастье мужчине и получать его самой.

Раньше такого Зоя не испытывала – столь страстное желание и уверенность в себе она не чувствовала ни с кем другим.

Она надела халатик и взяла в руки белую свечу с запахом жасмина.

Стучать в дверь не стала – беззвучно проскользнула в спальню Брэда. Шторы на окнах были не задернуты, и пол перечеркивала серебристая полоска лунного света.

Босые ноги ступили на мягкий ковер. Она еще не была в этой комнате. Интересно, понимает ли Брэд, что это для нее еще один шаг?

Зоя сбросила с плеч халат, и он упал к ее ногам. Она осторожно поставила свечу на тумбочку около кровати с резной деревянной спинки, приподняла край одеяла и легла рядом с Брэдом.

Зоя подумала, что никогда не видела его спящим, и стала ждать, чтобы глаза привыкли к темноте.

Она любовалась прядью волос, упавшей ему на лоб. Теперь пробудиться от сна предстоит прекрасному принцу.

Надо полагать, ее ждут удивительные ощущения и возможность – по крайней мере, в первые минуты – полного контроля. Зоя провела пальцем по его плечу.

Как все произойдет? Стремительно и страстно или медленно и романтично? Сладко или терпко? Ей решать, ей создавать. Это ее дар.

Отбросив одеяло, Зоя наклонилась над Брэдом и на секунду замерла, а затем в дело вступили ее губы. И руки.

«Медленно, – сказала она сама себе. – Медленно вытащить его из объятий сна и продлить эту пленительную прелюдию».

Брэду снилась Зоя, выходящая из леса, – стройное обнаженное тело. Он слышал во сне ее грудной смех. Потом она повернулась к нему и провела пальцами по щеке. Звала за собой в лес, где лунный свет на лужайке посеребрил ковер из цветов.

Зоя опустилась на этот ковер и протянула к нему руки, блестевшие в рассеянном свете ночного светила.

Ее губы коснулись его губ, затем снова отдалились, оставив дразнящий вкус.

Брэд просыпался, охваченный желанием. Рядом с ним была Зоя.

Их губы вновь соединились, и, когда Зоя выдохнула его имя, дыхание смешалось. Брэд застонал, погружаясь в исходящий от нее волшебный аромат.

– Ты проснулся, – прошептала Зоя и слегка прикусила его подбородок. – Я собираюсь этим воспользоваться…

– Не знаю, что и сказать… Наверное, нужно вызвать полицию…

Зоя игриво провела ногтями по его животу и едва не рассмеялась, услышав, как Брэд чертыхнулся.

– Тише. Нам нельзя шуметь. Я не хочу, чтобы Саймон нас услышал.

– Не думаю, что он удивится, – от Брэда не укрылось удивленное выражение ее лица. – Он задал мне кое‑ какие вопросы… Пришлось ответить.

– Боже! – Зоя крепко сжала губы и закрыла рот ладонью, чтобы приглушить смех. – Боже правый!

– А представь мою реакцию, – Брэд перекатился на нее, прижав к матрасу. – Итак, что я скажу полиции?

– Что я пробралась к тебе в постель посреди ночи и разбудила.

– Им об этом знать совершенно не обязательно, но мне такой поворот событий нравится, – на его губах появилась улыбка. – Обойдемся без полиции. – Он опустил голову и прижался губами к ее груди.

Внутри у Зои словно взорвался огненный шар.

– Действительно… Обойдемся….

Она изогнулась под его ласками, потом попыталась выскользнуть и оказаться сверху сама.

– Я еще не закончила…

Они боролись под одеялом, из‑ под которого доносились вздохи, приглушенный смех и всхлипы, притворно терзали друг друга, доставляя наслаждение, пока их взмокшие тела не затрепетали, а игра не превратилась в схватку.

Затем они одновременно встали на колени на смятой постели, крепко прижавшись друг к другу. Тяжело дыша, Зоя откинулась назад…

Их тела, освещенные бледным светом луны, вошедшей в последнюю четверть, слились. Потом, обессилев, Зоя прижалась к любимому – сердце к сердцу, губы к губам.

– Не отпускай меня, – она уткнулась лбом ему в плечо. – Не отпускай.

– Я никогда тебя не отпущу, – словно в бреду, Брэд коснулся губами ее волос, щеки. – Я тебя люблю, Зоя. Ты это знаешь. И ты меня любишь. Я вижу. Почему ты этого не говоришь?

– Брэдли…

Почему бы действительно не сказать эти слова – и к черту последствия? Почему она не может взять то, чего так страстно желает? Зоя повернула голову и потерлась щекой о его плечо.

В тусклом свете луны она увидела картину, висящую над камином.

«После заклятия». Так она называется, вспомнила Зоя. Спящие принцессы лежат в стеклянных гробах. Не мертвые.

«Хуже, чем мертвые», – с содроганием подумала Зоя.

Почему она не признаётся ему в любви? По одной причине.

Кейн не видит, что у нее в душе. Не видит и не понимает. Именно поэтому она не раскроет душу. Чтобы не подвергать Брэда опасности – по крайней мере, еще несколько дней.

– Ты повесил картину здесь….

– Проклятье, Зоя! – Брэд рывком оторвал ее от себя и снова чертыхнулся, увидев умоляющие глаза. – Да, я повесил ее здесь.

Брэд разомкнул объятия. Она дотронулась до его плеча.

– Я понимаю, что прошу слишком много.

– Ты меня проверяешь.

– Возможно. Не знаю, – она провела пальцами по его волосам. – Все случилось так быстро. Будто огромная, мощная волна. Иногда мне кажется, что я не успеваю за своими чувствами, но я точно знаю, что не хочу причинить тебе боль. И не хочу с тобой бороться. Мне нужно двигаться в собственном темпе, и отчасти это связано с ними, – Зоя кивнула на полотно, потом встала и подняла халат. – Тут уж ничего не поделаешь.

– Думаешь, что я способен бросить тебя, как это сделал Джеймс Маршалл?

– Думала, – Зоя завязала пояс и посмотрела на Брэда. – Я действительно так думала. И еще мне казалось, что меня тянет к тебе именно потому, что вы чем‑ то похожи. Но я разобралась – и в том и в другом. Мне еще многое нужно выяснить, Брэдли. Прошу тебя подождать, пока я закончу.

Он немного помолчал, потом щелкнул выключателем. Теперь на картину можно было смотреть при свете лампы.

– Когда я впервые ее увидел, у меня было такое чувство, словно меня схватили за горло. Я влюбился в это лицо, был околдован им… Твое лицо, Зоя. Не знаю, как это назвать… Встреча с тобой вызвала у меня такие же чувства… Но я тебя не знал, не знал, какая ты. Я не знал, что у тебя в сердце и в душе, что тебя раздражает, а что заставляет смеяться. Я не знал, что ты любишь желтые розы и умеешь не хуже меня обращаться с молотком и другими инструментами. Не знал десятки мелочей о тебе, которые знаю сейчас. То, что я ощущал, глядя на лицо на картине, не идет ни в какое сравнение с моими чувствами к женщине, которой это лицо принадлежит.

Зоя с трудом смогла ответить на это признание – слова застревали у нее в горле, так его перехватило.

– Женщина, которой оно принадлежит, никогда не знала такого, как ты. И даже не надеялась узнать.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒