Даринда Джонс 16 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 16 из 19Следующая ⇒

-Какого хрена тут творится?

-Экзорцизм. Волноваться не о чем, сэр.

Хмыкнув, он повернулся на другой бок и мгновенно уснул.

Над матрасом появилась голова Мими.

-Куки? – спросила она куда более тихим голосом, чем пару секунд назад.

-Да. – Куки поспешила к ней на помощь и помогла сесть на койку. – Мы пришли тебе помочь.

-Господи… Извините меня. Я думала, что…

-У тебя кровь идет, - заметила Куки и вытащила и сумочки салфетку.

Промокнув верхнюю губу, Мими затолкала салфетку в обе ноздри.

-Так бывает, когда у меня вся жизнь проходит перед глазами. – Несколько секунд она молча смотрела в никуда. – Кажется, я намочила штаны. А может, и нет.

-Пойдем, солнышко. – Куки помогла Мими подняться, и я тут же поддержала ее с другой стороны.

За сущие гроши, они же двадцать баксов, но на этот раз из бумажника Куки, мы отхватили во временное пользование один из кабинетов, где могли поговорить с Мими.

-У тебя казенные легкие, барышня, - заявила я, когда нашла в маленьком холодильнике бутылку воды и вручила ей.

Кровь из носа у нее уже не текла.

-Прошу прощения, - извинилась она и помахала рукой перед лицом. – Я совсем растерялась. Я ведь не знала, что это вы.

Я повернулась к Куки:

-Твое перевоплощение в Каспера тоже свою роль сыграло.

Она нахмурилась:

-Мими, это Чарли.

-Боже мой. – Мими попыталась встать, но ноги ее не держали, и она снова рухнула на стул.

Я пожала ей руку.

-Вставать не обязательно. Я вовсе не такая особенная.

-Из того, что я слышала, - она крепко сжала обе мои руки, - еще какая особенная. Как вы меня нашли?

-Это работа Чарли, - усмехнулась Куки. – Ты в порядке?

Несколько минут ушло на приветствия и красочный рассказ о том, как Мими оказалась в приюте для бездомных, в котором фигурировали пьяный таксист и не очень опасное, но весьма неуместное возгорание двигателя. После чего мы подошли к самому важному – почему Мими оказалась в приюте.

-Я подумала, что тут меня точно искать не станут.

-Мими, - осторожно, но с упреком проговорила Куки, - твои родители и Уоррен ужасно волнуются.

Мими кивнула:

-Пускай. Лучше пусть волнуются, чем умрут.

Она была права. Но на дворе стояла ночь, а моя голова уже была на грани взрыва. Я решила поделиться с ней нашими подозрениями, после чего мы все отсюда уйдем.

-Останови меня, когда история покажется знакомой.

Мими нахмурилась.

-Однажды ночью ученики старших классов устроили вечеринку. Девочка по имени Хана Инсинья улизнула из дома, чтобы туда попасть. А на следующий день родители объявили о ее исчезновении. – Когда я упомянула Хану, Мими опустила глаза. Я продолжила: - Некоторые помнят, что она там была, а некоторые нет. Одни говорят, что она ушла с вечеринки с каким-то парнем, другие клянутся, что ничего подобного не было. – Мими тихонько ахнула, и я убедилась, что иду в правильном направлении. – И вот, двадцать летспустя, все, кто видел, как Хана уходит с вечеринки с мальчиком, один за другим умирают. Знакомо звучит?

Мими опустила голову, как будто не могла смотреть нам в глаза. В знак поддержки Куки положила руку ей на плечо.

-Ты почти права. Но Хана ушла с вечеринки не с одним мальчиком. С ней было несколько человек, и я в том числе.

Куки замерла.

-Что ты имеешь в виду?

-Она имеет в виду, - сказала я, борясь с горем, которое внезапно поглотило Мими и до боли сдавливало мне грудь, - что в ту ночь несколько человек вынесли из дома тело Ханы. Она была уже мертва, и они вместе ее похоронили. Верно? – По-моему, это было единственным логичным объяснением.

Мими вытерла слезу пропитанной кровью салфеткой.

-Да. Семеро. Нас было семеро.

Куки ахнула и прикрыла рот ладонью.

Я присела, чтобы заглянуть Мими в глаза.

-На той вечеринке кто-то ее убил. Может быть, ты это видела? Тебя тоже угрожали убить?

-Хватит, пожалуйста, - выдохнула она, уже не сдерживая рыданий.

-В школе тебя запугивали? Толкали в коридорах? Выбивали из рук книги? Чтобы ты не забывала. Чтобы не соскочила с крючка.

-Я не могу… Я…

Я решила начать с Томми Запата, а Кайла Кирша оставить для финального аккорда.

-Это имеет отношение к продавцу машин, с которым ты недавно встречалась? Томми Запата?

Она уставилась на меня с открытым ртом.

-Откуда ты знаешь?

-Три дня назад Томми был найден мертвым. – Мими прикрыла рот обеими руками, а я продолжала наступление: - Твоему мужу выдвинут обвинения в убийстве, если мы как можноскорее не докажем, что он этого не делал.

-Нет! – Мими вскочила и бросилась к двери. – Он ничего не делал. Они не понимают…

Догнав ее, я схватила ее за руку.

-Мими, притормози. Мы можем помочь, но я должна знать, что произошло.

-Но…

-Ты должна сесть и все мне объяснить, чтобы я могла вытащить из беды и тебя, и твоего мужа. Что случилось той ночью?

Некоторое время она колебалась, но, в конце концов, со вздохом снова уселась на стул.

-Мы были на вечеринке. Мне стало нехорошо, поэтому я с одним человеком поднялась в ванную наверху.

Наверняка этот загадочный «один человек» - Джанель Йорк.

-Мы были в доме Томми Запата. Его родители тогда уехали из города. – Она взглянула на меня с убийственным отчаянием. – Нам было весело. Мы слонялись по дому, слушали музыку. А потом пошли в ванную в спальне родителей Томми. Какое-то время мы оставались там. Болтали о том, о сем. Потом услышали голоса, выключили свет и приоткрыли дверь, чтобы посмотреть, в чем дело. Мы подумали, что кто-то решил порезвиться на родительской кровати, и хотели их напугать. Шутки ради.

Куки отыскала в сумочке носовой платок и вручила Мими. Та шумно высморкалась, прежде чем продолжить:

-Но там оказалось целых три парня. Трое из футбольной команды. И с ними была Хана. Они занимались с ней сексом. – На этом Мими разрыдалась в платок.

-Среди них был Томми? – спросила я.

-Нет. Он обжимался в углу.

Выходит, он там однозначно был, а теперь он мертв.

Придя в себя, Мими снова заговорила:

-Не думаю, что все было спланировано заранее. Хана тогда напилась до чертиков. А потом ее вырвало на одного из парней. Он слез с нее и стал орать. Она испугалась, поднялась и пошла к двери. Тогда-то все и случилось. Не знаю, толкнул он ее или нет. Было плохо видно. Хана упала и разбила голову об угол комода родителей Томми. Томми пытался остановить кровь, но Хана умерла в считанные секунды.

Мне стало интересно, почему она ни разу не упомянула имя Кайла Кирша. Неужели так его боится?

Мими умоляюще посмотрела на нас с Куки.

-Это была случайность. Все можно было объяснить, но ребята до смерти испугались. Около получаса они ходили по комнате, матерились и пытались придумать, что делать дальше. Потом вспомнили, что отец Томми работал на кладбище, и у одного из них возник план. Для начала они собирались завернуть Хану в полотенца, тогда-то нас и нашли в ванной. Я рыдала и кричала. Напугала их еще больше.

-Они причинили тебе вред? – спросила Куки. На ее лице было написано почти такое же отчаяние, как на лице Мими.

-Нет, - ответила она. – Правда, нет. Хану завернули в полотенца, смыли кровь, а когда все ушли с вечеринки, отнесли Хану в грузовик Томми. Кто-то бросил в кузов две лопаты, и нас заставили ехать вместе со всеми. Через несколько минут мы оказались на кладбище.

-Ну конечно! – На меня снизошло озарение. – Цифры, которые ты написала на стене в туалете рядом с именем Ханы. То-то они показались мне знакомыми. Это номер участка на кладбище. Ее похоронили в свежей могиле.

-Не просто в могиле, а под могилой. – Когда мои брови вопросительно приподнялись, Мими объяснила: - Работники кладбища уже выкопали могилу для похорон, которые должны были состояться на следующий день. Парни раскопали ее глубже, пока мы стояли и смотрели. – От тяжелых воспоминаний ее голос оборвался. – Мы стояли и смотрели. Даже не пытались их остановить. Как раз тогда и нужно было поступить правильно и…

Куки взяла ее за руки.

-Во всем этом не было твоей вины, Мими.

-Но они сказали, что мы тоже виноваты, - возразила она. – Сказали, что мы помогали, а значит, мы сообщники. И если мы скажем кому-то хоть слово, они нас убьют. Господи, нам было так страшно!

Страх, пожиравший ее целых двадцать лет, всплыл на поверхность с новой силой, омывая и меня удушающими волнами. Борясь с ним, я наполнила легкие воздухом, чтобы не дать ему поглотить меня, пока Мими продолжала рассказывать:

-Мы тогда были уверены, что нас они тоже убьют. Но ничего подобного. Они положили тело Ханы в могилу и забросали землей. А на следующий день прямо на ней похоронили мистера Ромеро, и никто ничего не знал.

Я считала, что Мими и Джанель выжили тогда исключительно потому, что убийство не было преднамеренным. Будь те парни настоящими безжалостными убийцами, сомневаюсь, что мне довелось бы познакомиться с Мими.

-Меня так трясло, что я едва дышала, - сказала Мими, которую прямо сейчас трясло, как мне казалось, не меньше. – И ты была права насчет запугиваний. – Она взглянула на меня. – Парни все больше наглели, и наконец это стало невыносимым. Я перестала ходить в школу и с горем пополам уговорила родителей отпустить меня пожить у бабушки. Там я больше оставаться не могла. Не могла смотреть на мистера и миссис Инсинья, зная, через что им приходится проходить.

-Джанель они тоже угрожали? – спросила я, чем, очевидно, сбила Мими с толку.

-Джанель? – переспросила она.

-Джанель Йорк.

Выражение печали на ее лице сменилось отвращением.

-Она оказалась их ручной собачкой. Она была одной из них.

-Не понимаю. – Я поднялась на ноги. – Если вы с ней прятались в ванной…

-В ванной я пряталась не с Джанель. – Похоже, Мими была в ужасе от того, что я так подумала. – Она была с ними в комнате. Это с ней обжимался в углу Томми. Ради него она была готова на все. Когда он испугался, что родители узнают обо всем случившемся, именно ей пришла в голову идея похоронить Хану в той могиле.

Я развела руками.

-С кем же тогда ты пряталась? И кто занимался сексом с Ханой?

Мими тяжело сглотнула. Я видела, что ей не хочется нам рассказывать.

-Джефф. Джефф Харгроув… был на ней.

-Минуточку, Джефф Харгроув занимался сексом с Ханой?

-Да. Ну, то есть в тот момент. Мне кажется… они с ней по очереди…

-Кто они?

Она беспомощно пожала плечами:

-Кроме Джеффа, были Ник Веласкес и Энтони Ричардсон.

Что за черт?!

-Мими, кто был с тобой в ванной?

Она опустила голову.

-Это же конфиденциально, да?

Я снова присела рядом с ней и заглянула Мими в глаза.

-Не могу обещать, что это не всплывет наружу, но я должна знать, кто там был.

Тяжело вздохнув, она неохотно ответила:

-Кайл Кирш.

Ее слова вышибли из меня дух.

-Хочешь сказать, Кайл к смерти Ханы никакого отношения не имеет?

Кажется, Мими удивилась.

-Конечно, нет. Ему угрожали едва ли не сильнее, чем мне. Только он был сыном шерифа, и парни боялись зайти с ним слишком далеко. – Она схватила меня за руку, погрузив ногти в мой рукав. – Надо знать Джеффа Харгроува. Он сумасшедший. Шериф или нет, он убил бы нас обоих.

Я села на пятки.

-Итак, что у нас? – размышляла я вслух, с полнейшим недоумением уставившись на Куки. – Кайл не хочет, чтобы эта история всплыла на поверхность, поэтому убивает одного за другим?

-Что?! – взвизгнула Мими, и ее ногти добрались до моей кожи. – Кайл никогда бы на такое не пошел. Он и мухи не обидит.

-Мими, - сочувственно проговорила я, - люди начали умирать через две секунды после того, как Кайл объявил о своем намерении баллотироваться в Сенат. Сложно списать такое на случайное совпадение.

-Я знаю, что начали умирать люди. Но никто не знает, кто за этим стоит. Даже Кайл. Он напуган до смерти. – Она перевела взгляд на Куки. – Нанял кучу телохранителей. – Задумчиво помолчав несколько секунд, Мими покачала головой. – Наверняка это Джефф Харгроув. Он всегда был психом.

Куки подалась к ней.

-Мими, две недели назад Джефф Харгроув утонул в бассейне.

Мими испытала чистейшее потрясение. Она была так же сбита с толку, как и все мы. Что до меня, то я совершенно запуталась.

-А три недели назад, по предварительному заключению, наложил на себя руки Ник Веласкес.

-Об этом мне известно. Энтони Ричардсон тоже покончил с собой, но о Джеффе я ничего не слышала.

-Солнышко, все они мертвы – каждый, кто был в той комнате. Кроме вас с Кайлом. Другого объяснения нет.

-Нет, - Мими покачала головой, - это просто невозможно. Если б вы знали Кайла…

-Вы были парой? – спросила я. Любовь не только слепа, она частенько завозит людей в город Несущих-околесицу-идиотов.

Она наградила меня скептическим взглядом. Черт, да она профи по части таких взглядов.

-Нет, не были. Вы не понимаете. – Прикусив губу, она помолчала, а потом сдалась со вздохом. – Никто этого не знает, ни одна живая душа. Кайл гей. В ту ночь в ванной мы говорили о мальчишках.

Святые кукурузные оладушки! Чем дальше, тем лучше.

-Ладно, дайте-ка подумать, - сказала я, потирая лоб. – Зачем ты встречалась с Томми Запата?

Брови Мими сошлись над переносицей.

-Он попросил меня о встрече. А я боялась не пойти. Он сказал, что его шантажируют и что больше он не может жить в мире с самим собой.

Надо же, обычно жертва шантажа не может жить с тем, что он или она натворили, но чтобы с самим собой... Удивительно.

-Томми говорил, что виделся с Кайлом. Сказал ему, что пойдет в полицию, во всем сознается и возьмет на себя ответственность за свою роль в этом кошмаре. Спрашивал, поддержу ли я его. Он собирался рассказать властям, как угрожали нам с Кайлом и как нас всех заставили тогда поехать на кладбище.

Я по-прежнему ни черта не понимала.

-У семьи Кайла есть деньги, ты замужем за состоятельным бизнесменом, но ни его, ни тебя никто не шантажировал? – спросила я, все никак не находя выхода из подвала недоумения.

-Нет, но мы думали, что знаем, кто шантажирует Томми.

-И?

-Томми считал, что это Джефф Харгроув.

-Тот самый Джефф Харгроув, которого должны были посадить за решетку за изнасилование и убийство?

-Да. Томми думал, что у Джеффа появились финансовые проблемы и он выбрал Томми, который владел автосалоном, в качестве легкой цели. И Томми был прав. Я проверила финансовые отчеты Джеффа…

Да она молодчина!

-…и выяснила, что в те же дни, когда Томми снимал деньги со своего счета, точно такие же суммы поступали на счет Джеффа. То есть трижды.

Ничего себе! И все-таки и Джефф, и Томми сейчас мертвы.

-Потом мне позвонил Кайл, - продолжала Мими, - и сказал, что Томми принес ему свои извинения, потому что вроде как собирался разрушить его политическую карьеру.

-Это веская причина для убийства, - заметила Куки.

-Нет, Кайлу было наплевать. Он собирался сделать то же самое. Хотел плечом к плечу с Томми выступить сегодня с речью и всем рассказать, что произошло на самом деле.

Какой бесстрашный политик.

-Может быть, он передумал.

Мими вздохнула в отчаянии.

-Знали бы вы Кайла – не говорили бы такого. То, что вы пытаетесь на него повесить, совершенно не вписывается в его характер. Это просто невозможно. Ему и так кажется, что он живет во лжи, скрывая свою гомосексуальность.

Я провела рукой по лицу. Голова трещала, и не только из-за сотрясения. Я ведь думала, что решила задачку. Поди разберись теперь, что к чему.

-Ладно, - расстроенно проговорила я. – После того, как ты переехала в Альбукерке, что было с Кайлом? Его оставили в покое?

Помрачнев, Мими пожала плечами:

-Кайл прекрасный актер. Ему удалось убедить Джеффа, что он на их стороне. А как только начались каникулы, он сделал то же, что и я, – уехал на все лето к бабушке.

-После твоей встречи с Томми Запата тебе кто-то угрожал? Поэтому ты сбежала?

-Очень скоро я поняла, что все умирают. И что моя семья в опасности. Я была в списке и, оставаясь рядом, подвергала риску всю семью. Поэтому села в такси и сбежала. Еслибы не загорелся двигатель, я была бы уже в Спокане.

-Ты сохранила себе жизнь, - сказала Куки, - и теперь нам надо доставить тебя в безопасное место.

Ага, а мне еще надо выяснить, что, черт возьми, происходит.

Внезапно погас свет, и нас обступила зловещая тишина. Я шикнула, призывая всех молчать, присела и выглянула из кабинета. Дальше по коридору включилось аварийное освещение, и я смогла рассмотреть массивное тело, распростертое на полу. Тело, вероятнее всего, принадлежало Халку.

-Сукин сын, - прошипела я, не в силах поверить в происходящее. – Неужели за нами следили?

Надо обращать больше внимания на тех, кто у меня на хвосте. Это уже просто нелепо.

-Кто? – спросила Мими, и ее панический, хоть и приглушенный фальцет покатился по коридору.

Куки шикнула на нее, приложив палец к губам. Я схватила Мими за одну руку, Куки – за другую, и мы вместе бросились из кабинета в сторону запасного выхода, который я заметила по пути сюда. Нам пришлось как можно тише пробираться мимо коробок и сумок, пока наконец мы не добрались до двери. На ней была система аварийного выхода, но, если мы ею воспользуемся, включится сигнал тревоги, поэтому я не торопилась. А может быть, именно орущая сирена нам и нужна.

Я отвела всех в темный угол у двери, где мы и укрылись, пока я решала, нужна ли нам такая степень внимания здешних обитателей.

-Привет, босс, - сказал нарисовавшийся сбоку от меня Ангел.

Я подпрыгнула, перепугав Куки и Мими, мрачно глянула на него и шепотом спросила:

-Опять ты за свое?

-Что делаешь?

-Убегаю от плохих парней. Разве не этим я занимаюсь изо дня в день?

-С кем она говорит? – поинтересовалась Мими.

-М-м… - На несколько секунд Куки овладела паника, но она быстро справилась сама с собой: - Она репетирует пьесу.

-Сейчас?!

-Так мне тебя тут и бросить? – спросил Ангел с сиплым смешком.

Закатив глаза, я повернулась к Куки и прошептала:

-Так, держи телефон наготове. Вы вдвоем побежите на улицу через ту дверь. Не останавливайтесь ни за что на свете. Я закрою и попытаюсь забаррикадировать дверь снаружи.

-Чем? – пискнула от страха Куки, вместо того чтобы говорить шепотом.

-Кук, - я взяла ее за руку, - я когда-нибудь тебя подводила?

-Я не переживаю, что ты меня подведешь. Я переживаю, что ты подведешь саму себя. Эти люди – хладнокровные убийцы, Чарли.

-Кажется, меня сейчас вырвет, - прошептала Мими.

Их обеих трясло так сильно, что я начала сомневаться, что они доберутся до безопасного места, ни разу не упав и не схлопотав по паре переломов.

-Кук, ты должна вывести отсюда Мими. Она на нас рассчитывает. Ты справишься.

Куки сделала глубокий вдох.

-Ясно. Ладно. Я все сделаю. А ты поспеши. Ты стреляешь лучше меня, - добавила она и вытащила из сумочки пистолет калибром девять миллиметров.

-Черт возьми, - вырвалось у меня. Мой Глок забрали в качестве улики после случившегося в заброшенном мотеле. Но прямо сейчас Куки была моей героиней. Хотя, если судить по весу пушки… - А пульки к нему есть?

-Ой! – Она залезла в сумочку и вытащила полную обойму, которую вручила мне с улыбкой. – И поспеши, - напомнила она, когда я вставила обойму в магазин и дернула затвор, досылая первый патрон в патронник.

Щелчок прозвучал так громко, что я поежилась. Дождь, разгулявшийся снаружи, немного приглушил звук, и все же любой на расстоянии броска камня услышал бы и сразу понял, что у меня есть оружие.

-Ты знаешь, сколько их там? – обратилась я к Ангелу.

-Один. Подонок из мотеля.

-Злой Мертаф? – зачем-то спросила я.

Ангел пожал плечами:

-Как скажешь.

-Черт его дери. – Я обвела глазами помещение. – Черт его дери до самого ада.

-А она молодец, - оценила Мими, - тянет на Оскар.

-О, - я улыбнулась ей, - спасибо.

Пришла очередь Куки закатывать глаза. Испустив раздраженный вздох, она взяла Мими за руку и помчалась к закрытой двери, со всей дури врезавшись в нее. Вторая попытка была продуктивнее. Как я и думала, завыла пронзительная сирена, сильно напомнившая мне крик, которым нас встретила Мими. Я бежала за ними сквозь кошмарный шум, и тут одновременно случились две вещи: Куки споткнулась на ступеньках снаружи, а по моей спине прошелся самый гнусный на свете нож.

Глава 18

Если с первого раза не получилось, то, возможно, лажать – твоя фишка.

Надпись на футболке

По непонятной причине людям на этой неделе страшно хотелось вырезать из меня фонарь, как из тыквы. Может, оттого, что на носу Хэллоуин.

Как обычно это и бывает с ножами, мне было больно. Молясь, чтобы никого не пристрелить, я налетела на Мими, которая споткнулась о Куки. В защиту Куки надо сказать, чтона улице лило как из ведра.

Когда мы рухнули ошалевшей кучей внизу у ступенек, Ангел навалился на дверь – благослови Господь его маленькую сумасбродную гангстерскую душу! – и захлопнул ее перед самым носом Злого Мертафа. Дверь закрылась с громким грохотом, и нож, лязгая, полетел по ступенькам.

-Молодец, Ангел! Шикарно! – крикнула я, стукнувшись сотрясенной головой о колено Куки. Будет знать, как падать передо мной.

-Да бегите же! – раздраженно рявкнул Ангел. С чего вдруг он стал таким вспыльчивым?

Сердце билось у меня в горле, когда мы, сумев-таки подняться на ноги, бросились по переулку туда, где было темнее всего. Будь у Злого Мертафа, как я и подозревала, пистолет, то ему не составит труда перестрелять нас по очереди, если мы побежим в сторону улицы. Там слишком ярко горели фонари, чтобы можно было где-нибудь укрыться. Я планировала обогнуть здание и добраться до кафе. У Нормы, само собой, окажется ключ, чтобы закрыть двери, а включившийся сигнал тревоги в приюте привлечет внимание спасательной кавалерии.

Куки дико оглядывалась набегу. Когда надо, эта женщина превращается в чертову газель. Но не успели мы пробежать и шести метров, как дверь распахнулась и ударилась овнешнюю кирпичную стену. Мими закричала. Что на этот раз меня несказанно порадовало – вдруг кто-нибудь не услышал оглушительный звук сирены.

-Бегите, - сказала я им и повернулась, прицеливаясь.

Это оказалось не так легко, как я ожидала, потому что ливень ручьями тек у меня по лицу. Я выстрелила наугад, заставив преследователя нырнуть обратно внутрь здания, чем дала Куки и Мими время унести ноги с линии огня. Как можно быстрее я побежала к ним.

-Что мне делать? – спросил Ангел, снова превращаясь в кузнечика на сковородке.

-Все, что в твоих силах, солнце.

Я обогнала своих спутниц, чтобы проверить, сможем ли мы укрыться в узком переулке между приютом и конфетной фабрикой по соседству. Темное пространство было заставлено ящиками и коробками, но мы втроем вполне могли там спрятаться, а нежелательные сейчас препятствия станут неплохим укрытием, когда возникнет необходимость.

К сожалению, необходимость возникла слишком скоро. Раздался выстрел, и Мими, пискнув и прикрыв руками голову, упала на землю. Я прицелилась и выстрелила, хотя Злой Мертаф тоже успел выпустить еще две пули.

Впервые в жизни я оказалась в перестрелке. В самой что ни на есть настоящей перестрелке с плохим парнем. Судя по всему, мы с ним оба лажали. Я целилась в голову, а пристрелила фонарь, под которым он стоял. Понятия не имею, куда целился он. Может быть, разбить все окна в здании конфетной фабрики – это хитрый стратегический отвлекающий маневр. Куки и Мими бежали к мусорному контейнеру. Злой Мертаф бросился к нам, но Ангел сбил его с ног. Злой выронил пистолет, который по инерции проехал по земле в сторону.

-Забери его пушку! – завопила я Ангелу, после чего бросилась через аллею к мусорному баку, за которым уже спрятались Куки с Мими.

Ангел уставился на меня и поднял руки вверх:

-Не получится.

О господи! Неужто еще и правила какие-то есть?

-Вы не ранены? – едва дыша, спросила я, присаживаясь на корточки за контейнером.

-Кажется, нет, - отозвалась Мими. – Как думаешь, много времени понадобится копам, чтобы сюда добраться?

-Больше, чем у нас есть, - честно призналась я.

Ангел умудрился отпинать пистолет подальше, но у Злого Мертафа всего несколько секунд ушло на то, чтобы найти пушку и пойти вслед за нами.

Мы оказались в ловушке между мусорным контейнером и забором. Бежать было некуда. Я протиснулась мимо Куки и Мими, чтобы посмотреть, не найдется ли прохода в этом заборе. Однако удача мне не улыбнулась. Забор уходил метра на три в высоту. А поскольку он был из шлакоблока, я очень сомневалась, что способна пробить его насквозь без предварительного разбега в несколько километров. Если бы мы забрались на мусорный бак, то смогли бы перелезть через забор, но это означало сделаться чудесными мишенями для Злого Мертафа. А пуль у него в запасе наверняка больше, чем у меня.

-Мне очень жаль, Мими, - проговорила я.

Она скрывалась не без причины, а мы взяли и привели плохого парня прямиком к ней. Молодец, Шарлотта.

-Нет-нет, не извиняйся, пожалуйста. – Мими расплакалась. Она так дрожала, что у меня сжалось сердце. – Вы с Куки ни в чем не виноваты. Это все я, я одна.

Я быстренько осмотрелась. Злой Мертаф почти добрался до нас. В руке он держал свой пистолет, готовый выстрелить в любую секунду. Я могла бы его пристрелить, если бы он подошел на расстояние вытянутой руки и совсем-совсем не шевелился.

-Если бы двадцать лет назад я поступила правильно…

-Мими, - оборвала ее Куки и прижала к себе.

Чтобы не успеть передумать, я подняла пистолет и вышла из-за контейнера, чувствуя себя голой, как никогда. Даже считая тот раз в Мехико. Чертова текила.

-Ты меня ударил! – крикнула я, стараясь перекричать дождь.

Выбора не было – надо было звать Рейеса. Не люблю досаждать, тем более когда его пытают и все такое, но…

Лицо моего противника исказила злая ухмылка, и я поняла, почему в эти дни он известен в миру как Злой Мертаф.

-Рейазиэль…

Не медля больше ни секунды, Злой выстрелил. Минуточку! Я же не закончила.

Но мир замедлился, и пуля повисла в воздухе прямо передо мной.

-Разве мы не договорились, что ты будешь лучше выбирать время?

Справа от меня стоял Рейес. Плащ клубился вокруг него волнами, словно сам Рейес был океаном. Я снова посмотрела на яростное лицо Злого Мертафа, на капли дождя, застывшие в воздухе, на пулю, которая медленно пробиралась ко мне сквозь пространство и время, игриво расплескав по пути одну из капель. Я почти видела, как вибрирует вокруг пули воздух. Она была всего в нескольких сантиметрах от моего сердца. Если бы время не остановилось, если бы замерло секундой позже, пуля попала бы в цель.

-Как такое возможно? – спросила я у Рейеса и краем глаза заметила, как он пожал плечами.

-Так происходит, когда кто-то стреляет в упор. – Его глубокий голос успокаивал меня даже теперь, когда обстоятельства были более чем напряженными.

-Я не об этом. Все замерло. То есть замедлилось. Сильно замедлилось.

-Это мир, в котором мы живем, Датч. – Он смерил меня взглядом и наклонил голову в капюшоне, словно ему было любопытно. – Ну так как? Хочешь, чтобы я о нем позаботился?

Я хотела. Очень хотела. Но между нами, как выбившаяся из свитера ниточка, все еще висела одна неразрешенная проблема. Мне хотелось потянуть за ниточку, но я знала, что рискую распустить весь свитер. Что для меня было в одном ряду с чихуахуа и оружием массового поражения. Но я не могла оставить все как есть.

-Ты собираешься сказать мне, где ты?

-Хочешь вернуться к этому прямо сейчас?

-Да.

-Тогда нет.

-Значит, я сама обо всем позабочусь.

И в тот момент, когда я это сказала, в тот самый момент, когда слова слетели с моих губ, я поняла, что в слухах о моей психической нестабильности куда больше правды, чем я привыкла верить. Разве сам факт, что я позвала Рейеса, не говорил о том, что мне нужна его помощь?

-Уверена?

-Сто процентов.

Теперь это официально. Я психопатка.

Рассердившись, он с рычанием, от которого мурашки по спине поползли, отвернулся от меня.

-Ты самая упрямая…

-Я? – перебила я, ушам своим не веря. – Это я упрямая?!

О да. Закройте меня, пожалуйста, на замок и выкиньте ключ.

Он снова оказался передо мной.

-Как ослица.

-Потому что не хочу, чтобы ты наложил на себя руки? Поэтому я упрямая?

Он навис надо мной, так близко, что мне даже лицо его было трудно рассмотреть.

-Сто процентов.

Плагиатчик. Я скрипнула зубами.

-Мне не нужна твоя помощь.

-Ладно. Разве что немного вот так… - Просто ткнув пальцем мне в плечо, Рейес сдвинул меня левее от пули. – В следующий раз пригнись.

Каждый раз, когда после замедления мир возвращается, у меня возникает ощущение, которое можно сравнивать разве что с врезавшимся в меня скоростным грузовым поездом. Из легких вышибло весь воздух, какофония обрушившихся на меня звуков ударила в грудь, отдалась эхом в костях, но я все-таки увидела, как пуля продолжила свой путь стого места, где остановилась, и, не причинив никакого вреда, пролетела мимо. Меня повело в сторону, но мне хватило времени оглянуться и заметить, как удивленно заморгал Злой Мертаф, снова прицеливаясь в меня.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 151617 18 19 Следующая ⇒