Джей Белл 20 страница

– Не совсем, – сказал Уильям. – Ты загнал меня в угол в коридоре и сказал, что не важно, как хорошо я плаваю, я всё равно не догоню тебя на суше.

Келли улыбнулся.

– А затем в тот день ты пришёл на трек, чтобы действительно начать тренироваться. Так что я начал появляться в бассейне...

– Это не совсем любовь с первого взгляда, – сказал Уильям.

Келли приподнял бровь.

Говори за себя. Так что, Джейсон, как ты познакомился со своим мужчиной?

– Оу. Наша история и близко не так хороша, как ваша, – сказал он, оттягивая время.

К счастью, показалось самое выдающееся из возможных отвлечений, в собственническом жесте обвивая его рукой.

– Эй, милашка, – произнёс Тим, глядя на него сияющими глазами, как обычно смотрел на Бена.

– Эм, – ответил Джейсон, ноги подкашивались.

Улыбка Тима стала шире, когда он приблизил лицо к лицу Джейсона. На один ужасающий момент он подумал, что они действительно поцелуются, но губы Тима вместо этого сдвинулись к его уху.

– Ты не кажешься счастливым увидев меня, – прошептал он.

Джейсон исправился и натянул улыбку, что было хорошо, так как, возможно, показалось, будто он реагирует на какую-то сказанную Тимом нежность. Он поспешно всех познакомил, Тим пожал парням руки и оглядел каждого из них, прежде чем повернуться обратно к Джейсону.

– Итак, милый, где эта музыка, которую ты мне обещал?

– Прямо там, – сказал Джейсон. А затем, для верности, добавил: – дорогой.

Они парами пошли ко входу, Уильям и Келли шли впереди, обмениваясь друг с другом взглядами. Тиму, казалось, было весело. Джейсон по-прежнему нервничал, хоть даже их схема работала. Уильям оглянулся на Тима, окидывая взглядом его и руку, крепко обвившую плечи Джейсона. Эта рука тоже была приятной – тёплой и мускулистой. Джейсон притворился, что она принадлежит Уильяму.

– Итак, Тим, – сказал Келли, когда они встали в очередь. – Мы как раз спрашивали Джейсона, как вы двое познакомились.

– Хочешь рассказать? – спросил Тим у Джейсона.

Он покачал головой, пытаясь дать понять Тиму, что у него нет хорошей истории.

– Хорошо, – сказал Тим. – Ну, это действительно немного смущающе. Я собирался в центр города, чтобы походить по магазинам, когда увидел, как этот симпатяга идёт по улице. – Он прижал Джейсона ближе. – Так что я как можно быстрее припарковал машину и пошёл туда, где видел его последний раз. К счастью, он остановился посмотреть на витрину, и я подошёл к нему сзади, и когда он развернулся... – Тим беспомощно пожал плечами. – Между нами просто пробежала искра!

– Интересно, – произнёс Келли. – Ты часто так делаешь? Останавливаешься, когда видишь привлекательного парня?

– Никогда раньше, – сказал Тим. – Ни разу. Но брось! Посмотри на него! Разве у него не острый взгляд? Эти глаза будто проникают тебе в душу, не так ли? Или то, как он сжимает челюсть, когда смущается. Или его спутанные волосы. – Тим с нежностью взъерошил их. – Но на самом деле, эти глаза – его лучшая черта. Или, может быть, его губы, потому что, боже, впервые, когда я поцеловал его... – Тим сделал такое лицо, будто только что съел что-то острое. – И если ты любишь музыку, этот мальчик умеет играть на гитаре! Это он должен быть сегодня там, на сцене. Тогда мы получили бы огромное удовольствие!

– Спасибо, – сказал Джейсон, и он говорил серьёзно, потому что никогда не ожидал, что Тим так положительно отзовётся о нём. Даже сейчас Келли открыто переоценивал его. Выражение лица Уильяма было нелегко прочитать, но его губы были опущены. Он был недоволен? Не убеждён?

Очередь продвинулась вперёд достаточно, чтобы они вошли в концертный зал. Человек, который взял их билеты, дал каждому из них программку и попросил пройти сразу к своим местам, так как они уже отставали от графика. Сам зал был изящным, стены были обиты деревянными панелями, и тусклый свет создавал атмосферу. Прямо перед ними и над сценой располагался огромный орган, блестящий серебряными и медными трубами. Театральные сидения спускались с выгодной позиции к самому низу.

– Мы на переднем ряду, – сказал Келли. – Одно из преимуществ инвалидности, хотя мне не сказали обо всех этих проклятых ступеньках.

– Думаю, здесь есть лифт, – сказал Джейсон.

– Всё в порядке, – огрызнулся Келли.

Он медленно спускался по каждой ступеньке, несколько раз выругавшись. Несмотря на высоко поднятую голову, он избегал зрительного контакта, пока садился. Джейсон задумался, насколько всё это для него в новинку, было ли то, что заставило его потерять ногу, недавней историей.

В итоге Джейсон оказался на сидении между Келли и Тимом, что не являлось его предпочтением, но, возможно, было к лучшему, так как он будет меньше отвлекаться. Или так он думал. Джейсон всё продолжал краем глаза наблюдать за счастливой парой. Когда Уильям потянулся взять Келли за руку, он почувствовал давление сделать то же самое. Рука Тима лежала на подлокотнике. Джейсон потянулся к ней, но когда он приблизился, Тим схватил театральную программку, держа её обеими руками, пока читал. Или притворялся, что читает. Страницы не переворачивались, но он небрежно оттолкнул локтем руку Джейсона.

Достаточно справедливо. Джейсон перевёл внимание на сцену, где ожидали пианино и несколько других инструментов. Над этим был искусственно низкий потолок, который блокировал от взгляда орган и настоящий потолок зала, возможно, для создания акустики. Играть здесь было бы восторгом. Джейсону не хотелось зрителей, но хотелось испытать окружение, подготовленное для звука. Когда свет приглушили, он обнаружил, что искренне взволнован.

Концерт начался с женской вокалистки в сопровождении пианино, её голос эффективно заставил зрителей замолчать и оставил их в восхищении. Очевидно, её поставили первой чтобы привлечь их внимание, что было хорошо, потому что последующая дуэль банджо и болезненно длинное выступление с аккордеоном больше подходили для шоу талантов старшей школы. Прежде чем Джейсон потерял веру, дуэт скрипки и акустической гитары снова захватил его дух. Он был так ошеломлён этим выступлением, что не заметил следующую выступающую на сцене, пока она не начала играть. Молодая девушка не была одета во что-то парадное или торжественное, вместо этого будучи в концертной майке и порванных джинсах, что резко контрастировало с элегантным инструментом, стоящим перед ней. Это была виолончелистка, которую пришли поддержать Уильям и Келли, но что удивило Джейсона, так это то, что он тоже знал её.

Пока Бонни извлекала зловещую мелодию из виолончели, он улыбался сам себе. Эмма будет завидовать, когда узнает, что он видел, как её возлюбленная выступает на сцене. Ему хотелось воспользоваться телефоном, чтобы записать для неё видео. Когда песня дошла до мягкой паузы, Бонни пробежалась взглядом по первому ряду, слегка кивая в их направлении и улыбаясь, когда заметила кого-то дальше от них. Может, члена семьи. Песня снова потребовала её внимания, Бонни закрыла глаза, профессионально играя на своём инструменте. Джейсон задумался, как виолончель может отличаться от гитары. Если бы ему дали день, чтобы поиграть на инструменте, смог бы он извлечь из него такой же прекрасный звук, хотя бы на одно мгновение?

Песня ускорилась, напоминая погоню через тёмный лес или ковен ведьм, занимающихся плохой магией на верху холма. Бонни снова посмотрела на зрителей, напряжённым взглядом, но на этот раз смотрела только в одно место. Любопытство взяло над Джейсоном верх, он небрежно наклонился вперёд и бросил взгляд в конец ряда. Он чуть не свалился с места, потому что под кучей уложенных волос и аккуратно нанесённого макияжа, невозможно было не узнать лицо, которое светилось так, будто это был день её свадьбы. Эмма!

Джейсон откинулся на спинку стула, расширив глаза. Что она здесь делает? Но было не сложно догадаться. Должно быть, Бонни съездила в Хьюстон, чтобы её забрать, просто чтобы она сегодня могла быть здесь. Он очень сомневался, что Эмма сделала это с разрешения родителей, иначе они бы подключили Бена. Кроме того, Эмма всё ещё скрывала ориентацию. Джейсон очень осторожно повернулся к Тиму, убеждаясь, что он не видел то же самое. Внимание Тима оставалось сосредоточенным на сцене, проявилась вспышка раздражения, когда он увидел, что Джейсон смотрит на него.

Хорошо. Кризиса пока нет. Как только концерт закончится, ему нужно будет вывести Тима отсюда как можно быстрее. Бонни ушла со сцены под аплодисменты, её место заняли несколько артистов. Большинство из них были исключительны, утягивая Джейсона обратно в шоу. Когда свет зажёгся снова, он подскочил на ноги, готовый уйти, но Келли не спешил. Более того, ещё ему понадобилось какое-то время, чтобы подняться по всем этим ступенькам. Джейсон едва ли мог его поторопить. Холл был переполнен, когда они туда дошли, люди общались, выпивали и вели восторженные разговоры.

– Мы должны встретиться с Бонни здесь, – сказал Уильям.

– На самом деле, мне не помешало бы подышать свежим воздухом, – сказал Джейсон, беря Тима за руку. – Идёшь?

Тим откинул его руку, глядя на бар.

– Мне нужно выпить.

– Ты назначенный водитель, – напомнил ему Джейсон.

– Тогда я выпью совсем чуть-чуть.

Когда Тим отошёл, Джейсон заставил свои сжатые зубы изобразить улыбку. Уильям и Келли всё равно не обращали внимания, ища в толпе свою подругу. Когда они оживились, Джейсон напрягся. Бонни подходила к ним, Эмма шла рядом с ней, их руки были соединены. На мгновение он почувствовал вспышку счастья за неё, прежде чем развернулся и увидел, что Тим возвращается с двумя бокалами шампанского. Как катастрофическое космическое событие, множество сил столкнулось в одно время. Келли поздравлял Бонни, Уильям обнимал Эмму, а Тим обвил рукой шею Джейсона, поднося один из бокалов к его губам. Затем двое из этих людей замерли на месте, когда их взгляды встретились.

– Эмма? – в замешательстве произнёс один человек.

– Дядя Тим? – в панике произнёс второй.

Затем, одновременно, они оба спросили:

– Что ты здесь делаешь?

Звезда часа вышла вперёд, чтобы снять напряжение.

– Вы дядя Эммы! – сказала Бонни, протягивая руку. Обе руки Тима были заняты бокалами с шампанским, так что он предложил один ей. – О, спасибо. – Затем Бонни повернулась к Джейсону, глядя на руку на его шее. – Привет! Прости, я не сразу тебя узнала. Подожди, ты дядя Эммы? Тот, кто умеет петь?

– Нет, – сказала Эмма, сама озадаченная. – Ты думаешь про Бена.

– А Бен знает, что ты здесь? – спросил Тим. – Или твои родители?

Эмма отвела взгляд.

– Они думают, что я ночую у подруги.

– Что так и есть, – сказала Бонни. – Она сегодня остаётся со мной.

– Нет, – сказал Тим. – Она остаётся с нами. Я позвоню Бену и скажу ему приехать тебя забрать. Он решит, что делать.

– Дядя Тим, – умоляла Эмма. – Пожалуйста, не надо! Я буду дома завтра утром! В школу ведь не надо.

– Тебе четырнадцать лет, – сказал Тим. – Ты слишком маленькая, чтобы одной быть в другом городе.

– Она не одна, – сказала Бонни, прежде чем покачать головой. – Подождите, что? Вы сказали четырнадцать?

– Ты не можешь заставлять меня что-то делать! – сказала Эмма, игнорируя её. – Ты мне даже не дядя!

– Тогда я позвоню Бену, – сказал Тим, ища в кармане телефон. – И мы посмотрим, что думает обо всём этом твой настоящий дядя.

– Подожди, – сказал Келли. – Это хуже, чем реалити-шоу. Кто кому родственник?

– Ты же знаешь, я ещё в шкафу, – сказала Эмма, по-прежнему умоляя Тима. – Как я должна объяснить, почему я здесь? Подумай о том, когда вы с Беном тайно встречались.

Тим колебался, стуча большим пальцем по телефону, прежде чем убрал его обратно в карман. Затем он одним глотком выпил шампанское.

– Ладно, – сказал он. – Давайте все просто успокоимся и поговорим об этом.

– За ужином? – произнёс Келли, с весельем в голосе.

Джейсон подумал о паутине лжи, которая медленно распутается под пристальным вниманием.

– Может быть, нам всем следует просто поехать домой, – предложил он.

– Вы не можете уйти! – сказала Бонни. – У меня важный вечер!

– А я голоден, – сказал Келли. – Нет, я определённо думаю, что нужна какая-то еда. А затем то, что по моему представлению будет очень информативным разговором.

* * *

Шестеро людей сидели за столом, их разделяла невидимая линия. На одной стороне сидели обвинители – Уильям, Келли и Бонни. Напротив них, через едва тронутые тарелки с итальянской едой, сидели обвиняемые. Джейсон и Эмма были разделены Тимом, который сменил свой костюм соблазна на родительскую мантию.

– Значит, в целом, – говорил Келли, – Эмма сказала тебе, Бонни, что ей шестнадцать, когда на самом деле ей всего четырнадцать.

– Почти пятнадцать, – исправила Эмма. – Ещё всего пару недель.

– Поздравляю, – сухо произнёс Келли. – Но " почти пятнадцать" это не шестнадцать, как ты утверждала.

Бонни нахмурилась.

– Не думаю, что она вообще говорила мне свой возраст.

– Это был я, – сказал Джейсон. – Я сказал тебе, что ей шестнадцать, потому что думал, что ты не дашь ей шанса.

– Конечно, не дала бы, – вмешался Тим. – В четырнадцать слишком рано с кем-то встречаться.

– О, абсолютно, – согласился Келли, улыбаясь как змей. – Но я не понимаю, если ты не её дядя... – он указал на Тима, а затем на Джейсона, –... и ты тоже нет, то куда вписывается этот Бен?

– Бен и Тим... – начала Эмма, но Тим поднял руку, чтобы остановить её.

– У неё есть дядя, который живёт здесь, в Остине. Я, скорее, почётный дядя.

Келли кивнул, совсем не потеряв решимости.

– Но вы с Беном иногда встречаетесь тайком.

– Больше нет, – сказал Тим. – Это было в старшей школе, когда мы были парой. Затем мы расстались.

Всё это было правдой, даже если он и не упомянул, что с тех пор они снова сошлись. У Тима очень хорошо получалось совсем не врать. Может быть, они ещё смогут с этим выкрутиться!

– Как странно, – произнёс Келли. – Бонни явно ожидала, что Бен будет с тобой. Это ведь он поёт, верно? Или ты умеешь петь, Джейсон? Меня бы это удивило, потому что в последнее время ты очень тихий.

Джейсон посмотрел ему прямо в глаза, сжав челюсть. Келли хотел, чтобы он извивался? Очень плохо.

– Тим не мой парень, – сказал он.

Келли закатил глаза.

– Очевидно.

– Парень Тима, Бен, – дядя Эммы, – продолжал Джейсон. – Они потрясающая пара и достаточно милы, чтобы разрешать мне жить с ними. И соглашаться на мои глупые идеи, как эта.

Келли посмотрел на Уильяма с выражением " я-же-тебе-говорил".

– И зачем ты хотел притвориться, что у тебя кто-то есть, когда это не так?

– Ты никогда не был одинок? – спросил Тим. – Ты не был в компании с другими парочками, которым завидовал, потому что их взаимоотношения казались такими невероятно замечательными, что ты хотел этого же для себя? И, даже хоть это было ненамеренно, разве эти счастливые пары не заставляли тебя иногда чувствовать себя маленьким и незначительным, будто ты недостаточно хорош, чтобы присоединиться к их рангу? Я знаю. Я проходил это раньше и не хотел, чтобы Джейсон чувствовал то же самое. Он заслуживает быть любимым. Я всерьёз имел в виду то, что сказал раньше о том, какой он красивый, но на самом деле сияет его характер. Он борец.

Он с детства сам по себе, он работал полный день с шестнадцати лет, а жизнь всё ещё не дала ему то хорошее, что он заслуживает. Но Джейсон не позволяет этому сделать его озлобленным. Судя по тому, что я могу сказать, он влюбляется слишком легко, но это не плохо. Я давным-давно встретил такого парня, как он, и с тех пор добивался его. Так что, может, Джейсон сейчас и одинок, но не пройдёт много времени, прежде чем кто-то поймёт, какой он особенный. Это не ложь. Это предсказание. Останьтесь рядом и увидите, как оно исполняется.

Во время этой речи за столом стояла ошеломлённая тишина. Келли выглядел раздражённым, Бонни и Эмма сияли от какого-то восторга. А Уильям... у Джейсона всё внутри оборвалось при одном взгляде на него, потому что было очевидно, что он совсем не счастлив.

– Мне всё равно, сколько ей лет, – объявила Бонни. – Мне было тринадцать, когда я впервые влюбилась, и та женщина даже не смотрела на меня. При всём уважении, я должна с тобой не согласиться, Тим. Четырнадцать – это достаточно, чтобы чувствовать, а встречаться с кем-то значит просто проводить время с человеком, которого любишь. Может, ей не следует оставаться со мной наедине в Остине, но я не буду судить её по случайному числу. Эмма, для меня ты достаточно зрелая. Это всё, что имеет значение.

Эмма улыбнулась ей и выглядела очень похоже на то, что ей хотелось бы немного уединения, что, должно быть, и побудило её обратиться к Тиму.

– Ита-а-ак. Насчёт сегодня.

Тим покачал головой.

– Твой отец и так достаточно меня ненавидит.

– Тогда хуже не станет, – пошутила Эмма. – Кроме того, он никогда не узнает. Клянусь.

– Ладно, – вздохнул Тим. – Но ты остаёшься в нашем доме. Утром мы отвезём тебя обратно в Хьюстон. Джейсон, ты сегодня назначенный водитель, потому что мне понадобится несколько банок пива, прежде чем я встречусь с Беном.

– Идёт! – сказала Эмма. Затем она наклонилась вперёд, чтобы посмотреть мимо Тима на него. – Верно?

– Верно, – сказал Джейсон, и хоть он был счастлив за неё, ему не хотелось улыбаться, потому что лицо Уильяма оставалось перекошенным до конца ужина. К счастью, Эмма вернулась в своё обычное болтливое состояние, и Бонни поддерживала её. От этого стол казался живым, хотя Келли теперь скучал из-за того, что закончилась драма. Тим сосредоточился только на своём пиве. Уильям не говорил ни слова, пока они все не вышли на парковку.

– Подбросить вас до машины? – спросил у него Тим.

– Я не вожу, – сказал Уильям. – Мы оба не водим.

– Тогда подвезём до дома, – предложил Тим.

Уильям покачал головой, но Келли толкнул его локтем.

– Это лучше, чем автобус!

– Меня может отвезти Бонни, – с надеждой произнесла Эмма. – Бен дома, верно?

– Да, ладно, – сказал Тим, пиво его смягчило. Он протянул Джейсону ключи. – Ну, давай посмотрим, на что годится эта штука!

Келли сел впереди, с Джейсоном, что было практично, потому что ему нужно было больше места для костылей, но ощущения удобства определённо не было. Келли свёл разговор к минимуму, только подсказывая Джейсону направление к дому, который оказался огромным, в консервативном новом районе на другой стороне города. Тим всё ещё наслаждался своим опьянением, болтая с Уильямом о своих планах построить бассейн на их территории. Они говорили так много, что ни один не заметил, когда машина съехала к обочине и припарковалась.

– Пора идти, – сказал Келли.

Уильям поднял взгляд.

– Я сегодня останусь у себя. Устал.

– Можешь побыть уставшим здесь, – сказал Келли.

– Я хочу побыть в своей собственной кровати, – сказал Уильям. – Кроме того, мама по мне скучает.

– Ладно.

Келли тихо зашипел, выходя из машины. Уильям тоже вышел и проводил его до двери. Джейсон смотрел, как они стояли на переднем крыльце и разговаривали. Или спорили, так как язык их тел казался немного слишком оживлённым.

– Я могу понять, почему он тебе нравится, – сказал с заднего сидения Тим. – Он кажется хорошим парнем.

– Да уж, – сказал Джейсон, не сводя глаз с дома. – Но, думаю, я довольно сильно опозорился.

Когда Уильям вернулся в машину, его щёки были красными, а черты лица напряжёнными. Он казался отвлечённым, когда подсказывал Джейсону дорогу в намного более бедный район, Джейсону пару раз пришлось резко тормозить, чтобы не пропустить поворот. Улица, на которой жил Уильям, была слабо освещена, но маленький дом, возле которого они остановились, выглядел мило, судя по тому, что Джейсон мог увидеть без света на крыльце.

– Спасибо, что подвезли, – сказал Уильям, прежде чем повернулся лицом к заднему сидению. – И спасибо за ужин. Тебе не обязательно было платить за нас всех.

– Мне это было в удовольствие, – сказал Тим.

Уильям кивнул, поворачиваясь лицом к Джейсону, а затем без слов вышел из машины. Джейсон наблюдал, как он прошёл полпути по газону, прежде чем открыл дверь машины и побежал следом.

– Подожди, – крикнул он, но в этом не было нужды, потому что Уильям уже развернулся. Вокруг было тихо, не считая мягкого стрёкота насекомых. В темноте Уильям был намного более устрашающим. Когда не было видно мягких глаз или дружелюбного лица, он был просто силуэтом большого мускулистого тела. Джейсон приблизился насколько посмел, надеясь увидеть сквозь тени. – Прости, – сказал он.

– Я не люблю лжецов, – ответил Уильям.

– Это вредная привычка, – сказал Джейсон, пытаясь сделать так, чтобы это звучало с юмором, но знал, что это не так. – Когда я рос, мне приходилось делать определённые вещи, чтобы получить желаемое. Или чтобы сбежать из тех мест, где я не хотел быть. Я не совсем врал, не всегда, но я пошёл на крайности, чтобы было по -моему.

– Тебя избивали? – с беспокойством спросил Уильям.

– Нет, – сказал Джейсон. – Я потерял родителей, так что всю жизнь слонялся по приёмным домам. Это не оправдание. Я не знаю, что пытаюсь сказать, только то, что знаю, как облажался, и мне жаль, если из-за меня ваши с Келли отношения стали напряжёнными.

– Есть причина, по которой я с ним, – сказал Уильям.

– Я знаю. Уверен, причин множество, и любой, у кого есть глаза...

– Только одна причина, – сказал Уильям твёрдым голосом. – И я не уверен, что она хорошая.

Джейсон колебался, чувствуя себя запутавшимся.

– Что ты имеешь в виду?

Силуэт Уильяма покачал головой.

– Я не хочу говорить о нём. Помнишь, что ты сказал мне в бассейне? Что ты почувствовал, когда впервые увидел меня?

– Да.

– Это была ложь?

– Нет! – сказал Джейсон. – Клянусь, нет. Я соврал только о том, что не умею плавать. И о том, что у меня есть парень.

– Это два промаха, – сказал Уильям.

– А третий шанс есть? – спросил Джейсон, не смея чувствовать надежду. – В смысле, я не хочу ещё одного промаха, но если я ещё не вылетел...

– Не вылетел, – сказал Уильям. – Я тоже это почувствовал. Когда мы впервые встретились. Но я не знаю, что это значит. Может, нам суждено быть друзьями. Может, если бы всё было по-другому, мы могли бы быть кем-то большим. Так или иначе, в моей жизни нет места лжецу.

У Джейсона перехватило дыхание, что не дало ему ответить.

– Увидимся в бассейне, – сказал Уильям. – В понедельник утром.

– В понедельник, – удалось сказать Джейсону. – Я буду.

По двору пролетел лёгкий ветер, прорезаясь между ними и разрушая чары. Тёмная фигура Уильяма развернулась и прошла остаток пути до дома. Джейсон вглядывался в тёмное крыльцо, увидел, как Уильяма кратко осветило, когда изнутри загорелся свет. Стоя спиной к двери, пока заходил в дом, Уильям смотрел на то самое место, где стоял Джейсон. Затем он исчез. Сделав глубокий вдох, Джейсон вернулся к машине и сел в салон.

– Как всё прошло? – спросил Тим.

Джейсон всё обдумал, осторожно взвешивая.

– Я, честно, понятия не имею.

* * *

Когда они вернулись домой, Эмма и Бен сидели на заднем дворе. Бен поднялся и пошёл в дом, чтобы переговорить с Тимом. Эмма осталась на месте, лёжа на траве на спине и глядя на звёзды. Мирная сцена была немного омрачена тем, что Самсон гонялся за Шиншиллой, собака мчалась по двору каждый раз, когда приближался кот. Мгновение понаблюдав за этим спектаклем, Джейсон присоединился к Эмме на земле, каждый из них по очереди вздыхал, глядя на небо.

– Я больше никогда не буду врать, – сказал он, позволяя звёздам стать свидетелями самой печальной из клятв.

– Говори за себя, – сказала Эмма. – Лично я в восторге от результатов. Не думаю, что в ином случае Бонни дала бы мне шанс.

– Я рад, что у тебя всё получилось, – сказал Джейсон.

– Это да, – снова вздохнула Эмма. – Она меня поцеловала. Когда привезла меня сюда, она проводила меня до двери, как во всех этих послешкольных спецвыпусках, а затем поцеловала меня.

– Вау! – произнёс Джейсон. – Поздравляю. Значит, я так понимаю, Бен не открыл дверь в самый неподходящий момент?

– Нет, – сказала Эмма. – Всё было идеально. Абсолютно идеально.

Они лежали вместе в тишине, Эмма несомненно проигрывала в голове тот поцелуй, Джейсон фантазировал о том, чтобы его вечер закончился в похожей манере.

– Бен злился из-за того, что ты вдруг объявилась? – спросил он в конце концов.

– Нет. Только удивился. Конечно, теперь, когда вернулся Тим, кто знает, что будет. Ты когда-нибудь замечал, что взрослые круче, когда ты с ними наедине? Сведи их вместе, и они начнут пытаться показать, кто из них ответственнее.

Они ждали с нарастающим волнением и напряглись, когда услышали, как задняя дверь открывается и закрывается. Приближались шаги, слишком мягкие, чтобы быть шагами Тима.

– Сядьте, – сказал Бен. – Вы оба.

Они сели, Бен сел на траву перед ними. Он сел скрестив ноги, выпрямив спину, будто собирался говорить серьёзно, отчего его слова так удивили.

– Простите меня, – сказал он. – У меня такое чувство, будто я подвёл вас обоих.

– Что? – вскрикнула Эмма. – Почему ты так говоришь? Ты потрясающий!

– Спасибо, – грустно произнёс Бен, – но вместо того, чтобы вести себя как взрослый, я позволил всему выйти из-под контроля. Я лелеял историю о нашем с Тимом знакомстве, возможно, даже слишком сильно, и позволил этому затуманить моё суждение. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что должен был сделать всё совсем по-другому. Я не должен был говорить в больнице, что родители Тима наняли медсестру. Без должного ухода могло произойти что-то очень серьёзное.

– Поэтому ты пропускал школу, чтобы ухаживать за ним, – сказала Эмма.

Бен сгримасничал.

– Да, но у меня не было никаких профессиональных навыков, так что я не знал бы, что делать в экстренном случае. Я пытаюсь сказать, что совершил много глупых ошибок в юности, и в конце они просто удачно сложились. Мне повезло. Но, Эмма, сбегать в другой город с кем-то, кого едва знаешь, – это крайне опасно. И, Джейсон, мне не следовало подталкивать тебя врать или проходить сегодня через эту нелепую шараду.

– О, абсолютно, – с сарказмом произнесла Эмма. – Нам обоим следовало остаться дома, чувствуя одиночество. Это намного лучше, чем пару маленьких рисков.

– Иногда маленькие риски ведут к серьёзным последствиям, – сказал Бен. – Влюблённость не требует глупого поведения. Есть другие способы достичь той же цели.

– Какие? – спросил Джейсон, пытаясь сохранять уважение. – Я хотел бы знать, потому что если бы раньше я действовал безопасно, то никогда бы не влюбился в первый раз. И сегодня, хоть это и была катастрофа, в чём-то она мне помогла. Теперь я знаю, что Уильям тоже что-то ко мне чувствует. Если бы я не пошёл в торговый центр, чтобы посмотреть, что будет, или на концерт сегодня, я бы не стал к нему ближе.

– Но для этого не требуется обман, – сказал Бен. – И, Эмма, ты бы могла попросить эту девушку сначала встретиться с твоими родителями, сводить тебя на свидание где-нибудь в Хьюстоне.

– А ты мог бы позвонить родителям Тима и найти ему медсестру, – сказала Эмма. – Но почему ты этого не сделал? Или ты уже забыл? Какова одна причина, по которой ты поступил так, как поступил?

Взгляд Бена на мгновение устремился к горизонту, затем он фыркнул и частично закрыл лицо ладонью.

– Это было из-за того, что я чувствовал к нему, – Бен опустил руку. – Я мог бы сделать всё по-другому, но меня волновало только то, какие чувства он во мне пробуждал. Уф. Знаете, что? Я рад, что я не родитель, потому что это у меня получается отстойно.

– Не правда, – сказал Джейсон, стараясь не засмеяться. – По крайней мере, ты с нами честен.

– Не уверен, что это хорошо, – сказал Бен, качая головой. – Джейсон, будет лучше, если с этих пор ты будешь честен. Ложь может оттолкнуть людей от тебя, а не приблизить.

– Я учусь этому, – сказал Джейсон, согласно кивая.

– Эмма, – продолжил Бен, – это самый последний раз, когда я помогаю тебе скрыть что-то от твоих родителей. Я хочу, чтобы ты была открытой и чувствовала во мне уверенность, но если ты будешь делать что-–то, что мне покажется опасным, я расскажу им, потому что это лучше, чем видеть твою боль.

– Достаточно справедливо, – сказала Эмма, – но ты ведь не расскажешь им про сегодня, верно?

– Верно. Но я думаю, что ты должна им открыться. Ты знаешь, что они примут тебя. Они приняли Джейса, верно?

Эмма скрестила руки на груди.

– Иметь дочь-лесбиянку не то же самое, что иметь брата-гея.

– Они любили Джейса, – сказал Бен. – И любят тебя. Нет никакой разницы. Просто подумай об этом, хорошо?

– Ладно.

– Хорошо. – Бен встал, отряхивая со штанов траву. – А теперь, если вы меня простите, мне нужно пойти в дом и прочитать своему парню лекцию о том, как быть ответственным.

– Нет! – сказала Эмма. – Дядя Тим был таким крутым! Пожалуйста, прости его.

– Он старался как мог, – сказал Джейсон. – Первое, что он сказал, когда увидел Эмму, это то, что он позвонит тебе.

– Точно! Мы насели на него, чтобы он не звонил, – вмешалась Эмма. – Тим был в меньшинстве. Видел бы ты его, когда другие узнали, что Джейсон одинок. Он прочитал Келли и Уильяму лекцию о том, какой Джейсон невероятный, и что это их потеря.

– Правда? – спросил Бен.

– Да, – сказал Джейсон. – Если бы он не заступился за меня, наверное, примерно прямо сейчас я бы прыгал с моста.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒