Джей Белл 18 страница

Эмма положила руку на ручку двери.

– Хочешь, я пойду спрошу?

– Нет! – быстро произнёс он, заводя машину, чтобы она отказалась от попытки. – Спасибо, но смысла нет.

Эмма скрестила руки на груди.

– Я думаю, тебе следует попробовать.

Джейсон включил заднюю передачу и покачал головой.

– Кто-то выбился впереди меня, и, честно говоря, даже если бы Уильям был одинок, не думаю, что он посмотрел бы на меня дважды.

Эмма нахмурилась.

– Тебе нужно проводить больше времени перед зеркалом. Есть такая вещь, как излишняя скромность.

Джейсон посмотрел в зеркало заднего вида, глядя на глаза, в которые Уильям смотрел всего несколько мгновений назад. Серо-голубые, а не определённого цвета, и густые ресницы, из-за которых он переживал, что люди подумают, что он пользуется тушью. Не помогало и то, что брови были на оттенок темнее, чем его каштановые волосы. Опять же, если учитываясь всё вместе, он полагал, что всё не так уж плохо.

– Стой, – спокойно сказала Эмма.

– А?

– Стой!

Джейсон нажал на тормоза, теперь замечая в зеркале заднего вида пожилого мужчину с выражением ужаса на лице.

– Ты чуть не сбил Кита, – отметила Эмма.

Просто ещё один позор вдобавок к дневному списку. Джейсон определённо не вернётся на ещё одно собрание.

* * *

Когда Джейсон вернулся домой с Эммой на хвосте, Бен и Тим сидели на заднем дворе. Самсон гулял по двору, временами нападая на что-то, что видел в траве. Шиншилла ходила следом, с интересом наклонив голову, пока наблюдала за кошачьей охотой. Какой бы очаровательной ни была эта сцена, Джейсон боялся отчитываться о том, как прошло собрание молодёжной группы. Когда Бен обернулся, с ожиданием новостей, Джейсон нашёл повод вернуться в дом и остановился на кухне. Когда прошло достаточно времени, чтобы, по его мнению, Эмма всё им рассказала, Джейсон вышел обратно.

– Может быть, в следующий раз тебе повезёт больше, – сказал Бен.

– Я не планирую туда возвращаться, – Джейсон сел на бетон, скрестив ноги. Эмма уселась рядом с ним. – Нет смысла.

– В следующий раз там могут быть другие парни, – сказал Тим.

– Именно, – согласился Бен. – Кто-то новый или, может быть, человек, который ходит не на каждое собрание.

– Может быть, – уклончиво ответил Джейсон.

– Ему не нужен новый парень, – сказала Эмма. – Ему нравится Уильям. Разве ты не думаешь, что он должен действовать, дядя Бен? Конечно же, из всех людей, ты считаешь, что должен!

Бен выглядел озадаченным.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду твоё знакомство с Тимом. Ты уже рассказал ему эту историю?

Бен улыбнулся.

– Однажды я катался на роликах после школы, и я никогда не катался хорошо...

– Нет, как ты действительно познакомился с Тимом. В смысле, первый раз, когда ты его увидел.

– Оу, – произнёс Бен.

– В коридоре, верно? – спросил Тим. – В школе.

– Нет, – сказала Эмма. – Намного раньше этого. Тим был на пробежке...

– Это действительно не важно, – быстро сказал Бен.

Тим повернулся лицом к Бену.

– Ты увидел меня, когда я бегал? До того, как мы вообще познакомились?

– Раз или два, – признался Бен.

– Скорее миллион раз! – вмешалась Эмма.

Теперь Тим улыбался.

– Так ты специально меня искал? Как долго это длилось?

– Не долго, – вздохнул Бен. – Только последний месяц лета или около того.

– Оу, всего месяц, – с пленящей улыбкой произнёс Тим. – Вау. У меня был личный сталкер, и я этого даже не знал. Если подумать, мне всегда было интересно, откуда ты уже знал, где я живу.

Бен сел прямо.

– Это было случайно! Мы с Эллисон катались по району, и я увидел, как ты стрижёшь газон. Я не шёл за тобой до дома. Я не настолько жуткий!

– И я готов поспорить, ты никогда не проходил ночью мимо моего дома? – бросил вызов Тим.

– До того, как мы познакомились? – спросил Бен. Затем он рассмеялся, будто его поймали за чем-то неприличным. – Может, раз или два. – Он перевёл наигранный злой взгляд на свою племянницу. – Какое отношение это имеет к ситуации, юная леди?

– Ты говорил мне всегда слушать своё сердце и идти за тем, чего я хочу. – Эмма указала большим пальцем на Джейсона. – Он должен делать то же самое.

– Это другое, – сказал в свою защиту Джейсон. – У Уильяма уже есть парень. Тим был одинок, когда Бен стал добиваться его.

– Не совсем, – пробормотал Тим. – У меня была девушка.

– Криста Норман! – произнёс Бен, комично тряся кулаком в воздухе. – Боже, я её ненавидел!

– Она была не так уж плоха, – ответил Тим. – В любом случае, чего ты от него ожидаешь, Эмма? Только если ты не знаешь, где Уильям живёт, и если он случайно не ходит на пробежки каждую ночь. Тогда Джейсон мог бы поучиться у Бена, спрятаться в кустах...

– Я никогда не прятался, – сказал Бен. – Ты просто никогда не замечал меня.

– Это не правда.

– Правда.

Тим покачал головой.

– Я отказываюсь в это верить. Впервые, когда я увидел тебя в школе, ты засел мне в голову. Сразу же. И больше никогда оттуда не выходил.

Бен выглядел так, будто собирается спорить дальше, но в итоге посмотрел на Тима невинным взглядом.

– " Джуси Джеймс", – нетерпеливым тоном сказала Эмма. – Уильям там работает. Думаю, это один из тех фруктовых лотков в торговом центре. Джейсон должен просто начать каждый день пить смузи.

– Торговый центр прямо через дорогу от моей работы, – неохотно признался он.

– Ничего плохого не будет, если туда заскочить, – сказал Бен. – По меньшей мере, ты можешь завести нового друга.

Или обнадёжиться, или, ещё хуже, разбить себе сердце. Насколько Джейсону было известно, Уильям был упущенным случаем. Чем раньше он забудет о нём, тем лучше.

Глава 19

Выходной день, и впервые с момента приезда в Остин Джейсон был совершенно один. Утром он прошёл по дому, обнаруживая его пустым. После ленивого завтрака и душа, он вышел во двор, но даже гаражи были пустыми и тихими. Не считая Шиншиллы и Самсона, он был в доме совершенно один. Джейсон не был уверен, что делать с этим уединением. Он полазил по нескольким запрещённым сайтам на своём компьютере, ища сексуального освобождения, после этого растягиваясь на кровати и купаясь в эйфории. Он всё ещё витал в облаках, когда повернул голову и заметил стопку коробок у стены. Все его старые вещи, которые были ему не нужны, занимали место и пахли затхлым картоном.

Он планировал найти для них место в гараже и нёс коробку в коридор, когда его внимание привлекла маленькая верёвка, свисающая вниз с потолка. Дверь на чердак была прямо рядом с его комнатой, намного ближе, чем гараж. Если это был законченный чердак, он сможет найти там место для своих вещей. Поставив коробку, он подпрыгнул, ухватил верёвку и потянул. Для него раскрылась лестница. Джейсон поднялся на несколько ступенек и заглянул внутрь. Конечно же, на чердаке был нормальный пол и всё остальное. Коробки и старая мебель уже стояли там, превращая чердак в идеальное место для размещения его пожитков.

Джейсон поднял первую коробку, поставив её посередине пространства, и огляделся вокруг. Он увидел старую лампу, электрический фен и, ближе всего к нему, стопку коробок. На них опирался холст, который Джейсон развернул, чтобы увидеть спереди. Он по-прежнему не видел рисунков Тима. Не должным образом. Если это была одна из его картин, он был впечатлён. Запечатлён был парень примерно его возраста, но такой красивый, что мог бы составить конкуренцию Келли. Волосы молодого человека были светлыми, глаза голубыми, черты лица мягкими и спокойными. Казалось, на нём был розовый халат, из всех вещей, и на губах играла озорная улыбка. Джейсон задумался, должен ли это быть Бен, и была ли отброшена схожесть, но остальная часть картины была такой умелой, что это не могло быть правдой. Стиль ошеломил его так же, как и красота объекта, разноцветный свет играл на каждой поверхности, будто молодой человек был окружён призмами, создающими радугу.

Джейсон долго и упорно смотрел на картину, прежде чем переключить внимание на стопку коробок. Он знал, что не должен лезть, но именно это делало идею такой привлекательной. Он открыл первую коробку, нашёл старую маску для Хэллоуина. Оборотень. Он надел её, оглядываясь в поисках чего-нибудь, где мог увидеть своё отражение, но ничего не нашёл. Он покопался в остальных коробках, не снимая маску, нашёл только старую одежду, прежде чем превратился обратно в человека и вернул всё туда, где нашёл.

Вторая коробка была полна книг – по большей части биографий. Третья коробка тоже. Самая последняя была практически раздавлена весом сверху. Она была заполнена кистями и по большей части пустыми тюбиками от красок, а также тряпками, всё ещё с пятнами краски. Он копался в этом без интереса, замечая чёрный скетчбук на самом дне. Джейсон достал его и начал листать.

Некоторые страницы были заполнены рисунками, другие небрежным почерком. Первым делом он обратил внимание на наброски, видя знакомого человека, снова и снова. Он был намного младше, и зарисовки Тима и близко не были такими умелыми, как его картины, но улыбающееся лицо Бена невозможно было не узнать. На одном рисунке Бен не улыбался. Вместо этого его голова лежала на подушке, выражение лица было сонным, пока он, должно быть, лежал и наблюдал, как Тим рисует его. Джейсон завис над этим изображением на некоторое время, в груди заболело от тоски. Он перевернул страницу, чтобы избавиться от большего дискомфорта, найдя узкую колонку текста. Рядом с ним были наброски двух бабочек, одна парила в воздухе, тогда как другая оставалась на земле.

Он попытался прочитать первый раз, затормозив, когда увидел, что текст написан на испанском. Он учил его пару лет в школе, и хоть его языковые навыки были сырыми, он просмотрел текст, пытаясь выбрать знакомые слова. Ему не особо повезло, но это напоминало стих. Джейсон перескочил на последнюю строчку, запинаясь на словах.

– Ensuhnahm…Нет, подожди. Ensé ñ ame volar me merry...

Пол позади него скрипнул, и голова Джейсона резко повернулась. Тим стоял на верхней ступеньке лестницы на чердак, хмурясь.

– Ensé ñ ame a volar, mi mariposa hermosa, – сказал он, цитируя строчку с идеальным произношением. Серебристые глаза посмотрела на коробки вокруг Джейсона. – Что ты здесь делаешь?

Джейсон стоял, ища оправдание, прежде чем понял, что подойдёт правда.

– Я искал место для некоторых вещей, которые мне не нужны.

– Хорошо, – сказал Тим, подходя ближе, – для этого ты поднялся сюда. А что ты делаешь на самом деле?

– Оу, – Джейсон протянул скетчбук. – Мне нравятся твои рисунки. Они очень хорошие.

– Нет, это не так. – Тим взял скетчбук. После мгновения хмурости при взгляде на открытую страницу, его черты лица отчасти смягчились. – Hablas españ ol? [2]

– Не особо, – признался Джейсон. – Как моё произношение?

– Ужасное, – сказал Тим. – Или, может быть, виновата моя плохая поэзия.

– О чём это? – спросил Джейсон.

– Об обычном, – отмахнулся Тим, закрывая скетчбук.

– Оу, ладно. – Джейсон огляделся вокруг, замечая картину. – Это твоя работа? Просто великолепно?

– Спасибо, – сказал Тим, с противоречивыми эмоциями на лице, пока смотрел на вечно улыбающееся лицо.

– Жаль держать её здесь, – сказал Джейсон.

– Ты так думаешь? – выдохнул Тим. – Мне, наверное, следует её продать. Я держу её здесь потому, что не выношу смотреть на неё, и всё же не могу заставить себя её выбросить.

– Кем бы он ни был, он горяч. Уверен, картина продастся молниеносно.

Тим взглянул на него, затем обратно на картину.

– Его звали Райан. Вернее, должен сказать, зовут Райан, он ведь не умер и ничего такого.

Но он был в скорой помощи. В свою первую ночь здесь он подслушал, как Тим говорит о Райане. Тогда он задумался, была ли у Тима и Райана жестокая история отношений. Теперь он не был так уверен, но осторожничал, выясняя это.

– Я так понимаю, ты с ним больше не видишься?

Тим покачал головой.

– Был долгий период, когда мы с Беном не были вместе. Туда вписался Райан. Ему нужно было что-то, чего я не мог ему дать. Да уж. Наверное, это наименее сложный способ всё объяснить.

– Закончилось нехорошо? – надавил Джейсон.

– Нет, – горько рассмеялся Тим. – Нет, определённо не хорошо. – Он снова перевернул картину, чтобы не было видно переда. Затем заметил что-то ещё и быстро отошёл. – Эй, ты это уже видел?

Джейсон присоединился к нему, пока он открывал обувную коробку. Внутри была куча смешанных фотографий.

– Мы их все оцифровали, – объяснил Тим. – Иначе они бы здесь не лежали. Наших совместных мало, но...

Джейсон наблюдал, как Тим перебирает фотографии, улавливая снимок Бена с симпатичной темнокожей девушкой, и фото Джейса, спящего в старом кресле с Самсоном на коленях. Перед его глазами промелькнула целая история, останавливаясь на одном изображении, которое Тим протянул ему. Джейсон взял фотографию. Глянцевая бумага размером десять на пятнадцать сантиметров была воротами в другой мир, в подростковую комнату, полную старомодных вещей вроде стойки с дисками с одной стороны. Прямо посередине, на краю кровати сидели два парня помладше Джейсона. Обоих можно было узнать мгновенно. Волосы Тима были длиннее, и он выглядел намного более по-мальчишески, чем сейчас, несмотря на то что мышцы у него были больше, чем у среднего подростка. Рядом с ним сидел Бен, у которого волосы были намного светлее, черты лица слегка круглее. Тим показывал на Бена большим пальцем, задиристо улыбаясь в камеру. Однако Бен смотрел на Тима, с таким выражением лица, будто не мог поверить в свою удачу. Забавно было то, что Джейсон как раз недавно видел, как Бен смотрит на Тима точно таким же взглядом.

– Это сняла лучшая подруга Бена, Эллисон, – тоскливо вздохнул Тим. – Тогда я не понимал, как много будет значить эта фотография, иначе мы бы больше фотографировались вместе. На самом деле, наверное, мне было бы слишком страшно, но плевать.

Джейсон поднял взгляд и увидел, что Тим смотрит на него и качает головой.

– Что?

Тим заворчал.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя старым. Ты это знаешь?

– Извини, – сказал Джейсон.

– Не извиняйся. Просто не теряй времени. У меня могло быть настолько больше лет с Беном, если бы я поставил его на первое место в списке приоритетов.

Джейсон снова посмотрел на фотографию, прежде чем протянул её обратно.

– Вам, ребята, так повезло. Я отдал бы что угодно, чтобы иметь то, что есть у вас.

Тим взял фотографию, положил её к остальным и снова закрыл коробку.

– Этот стих, – произнёс он, когда развернулся. – Он о том, как Бен поначалу казался таким маленьким и слабым, но как только я узнал его, я понял, что никогда не встречал никого сильнее. Я так сильно хотел быть таким же, но не мог. Не тогда. Бен проделывал всю работу, бегал за мной, не важно, как упорно я продолжал бежать. Если бы он этого не делал... – Тим выдохнул. – Я даже не могу представить, какой была бы моя жизнь. Я знаю, что она не вышла бы такой хорошей. Бен видел, что нам суждено быть вместе. Тогда, давно, он знал это, даже когда я не знал. Так что, может быть, то же самое происходит с тобой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джейсон.

– Я имею в виду, что тебе следует начать пить сок во время ланча, узнать, есть ли у этого Уильяма тот же потенциал.

– Я не особо много о нём знаю, – сказал Джейсон.

Тим шутливо толкнул его локтем.

– Я к этому и клоню. Сходи узнай. И если он не тот парень, то не переставай искать. Кроме того, Бен не успокоится, пока не сведёт себя с кем-нибудь. Сделай это на своих условиях, иначе можешь прийти домой и обнаружить себя на свидании вслепую.

Джейсон рассмеялся.

– А эти свидания вслепую будут с горячими парнями?

– Нет. Они должны будут быть в отчаянии, чтобы приехать аж сюда. Нет, я довольно уверен, что они будут старыми и уродливыми, прямо как я.

Джейсон изобразил отвращение.

– В таком случае, я обещаю найти кого-нибудь самостоятельно.

– Хорошо, – сказал Тим. – Теперь давай поднимем сюда твои вещи, чтобы запереть это хранилище воспоминаний. Я слишком наслаждаюсь настоящим, чтобы горевать о прошлом.

После того, как все коробки были убраны, и Тим пошёл раздобыть что-нибудь на ланч, Джейсон лежал на кровати и думал обо всём, что узнал. Затем он потянулся за своей гитарой, его телу хотелось чем-нибудь заняться, пока крутились мысли. Только вот стойка для гитары была пустой. Это было странно, потому что он никогда не забывал ставить инструмент на должное место. На самом деле, он по-детски нервничал из-за этого, но полагал, что никто не идеален.

Опять же, чем больше он узнавал Бена и Тима, тем больше сомневался, что это правда. Они определённо казались ему идеальными.

* * *

– Вы не видели мою гитару?

На следующие несколько дней это стало мантрой Джейсона. Он уже много раз обыскал дом – даже задний двор – и продолжал задавать этот вопрос Бену и Тиму чаще, чем было разумно. Джейсон позвонил Эмме, чтобы спросить у неё просто на случай, если это был розыгрыш, и спросил у Шиншиллы, в надежде, что она приведёт его к пропавшему сокровищу. Не везло, не важно, как он крутился. Сбывался его худший кошмар.

Не то чтобы такого не было раньше. Приёмный дом номер девять. Некоторые родители любят баловать своих приёмных детей, давать им всё, чего им не хватало. Большинство детей считали это идеальным, но Джейсону от материальных подарков часто становилось не по себе, будто в ответ он обязан был вести себя определённым образом. Редко он чувствовал, что эти подарки без всяких условий. Одна семья казалась щедрой без причины, и тогда утром пропала его гитара, сменившись новой, когда он вернулся домой из школы. Джейсон обезумел, слетев с катушек и требуя сказать, где его настоящая гитара – та, которую подарила ему мама. Он истерил, пока приёмные родители не отвезли его в Армию спасения, куда пожертвовали его гитару. Джейсон взял с собой новую, чтобы обменяться. Похожим образом приёмные родители вернули его в приют позже на той неделе, без сомнений выбрав кого-то, кто подходил им лучше.

Бен и Тим тоже были очень щедрыми. Этого, вместе с приближающимся днём рождения Джейсона, было достаточно, чтобы вызвать у него подозрения. Когда важный день наконец наступил, Джейсону как никогда не терпелось получить свой подарок, просто чтобы посмотреть, был ли он прав. Отчасти он надеялся, что не был, потому что не хотел новую гитару. Но если он был прав, может, они смогут сказать ему, где старая. Если её не выбросили на свалку. Спустившись на кухню, он услышал слова, от которых почувствовал и волнение, и опасение.

– Мы нашли твою гитару! – произнёс Бен, стоя у стола рядом с Тимом.

Джейсон поспешил подойти ближе и застонал. На столе стоял торт в виде гитары, на котором красной глазурью было написано: " С днём рождения, Джейсон!!! "

– Спасибо, – сказал он, пытаясь выдавить улыбку.

Тим покачал головой, глядя на Бена.

– Ты очень жестокий, ты знаешь это? Просто отдай мальчику его подарок.

–Ладно, – сказал Бен. – Сходи за ним.

Тим вышел из комнаты, Джейсон сидел за столом и смотрел на дверной проём, ожидая его возвращения. У него всё внутри оборвалось, когда Тим зашёл, держа гитару за гриф. Инструмент был упакован, что прятало его от взгляда, но этот контур ни с чем нельзя было спутать. Руки Джейсона онемели, когда парень потянулся взять её. Вместо того, чтобы открыть, он положил подарок к себе на колени и опустил голову.

– Послушайте, – сказал он. – Я действительно ценю это. Правда. Но у старой гитары есть сентиментальная ценность, и как бы я ни был уверен, что мне понравится эта новая гитара, мне нужна назад старая.

– Сентиментальная ценность, а? – произнёс Тим.

– Да. Мне подарила её мама, когда я был маленьким.

– Оу, – Бен выглядел обеспокоенным. – Эм... Хорошо. Может, тебе следует открыть свой подарок. Потом мы можем поговорить.

Джейсон кивнул, пытаясь изобразить некоторый восторг, пока снимал бумагу по слою за раз. Новая гитара была очень похожа на старую. Должно быть, они приложили большие усилия, чтобы выбрать похожий стиль, потому что... Нет, она была не похожа, она была именно такой же! Им удалось найти новенькую версию старой гитары, которой никогда не пользовались? Он в замешательстве поднял взгляд, Бен беспокойно гримасничал.

– Я думал, отреставрировать её будет милым жестом, но теперь я...

– Отреставрировать? – Джейсон снова опустил взгляд, сорвал оставшуюся бумагу и присмотрелся. Дерево было обработано идеально и блестело, в корпусе не было дыр, которых и не должно было быть. Струны были новенькие, и всё же штифты для настройки были знакомо изношены, определённые лади от масла были темнее там, где его пальцы играли любимые аккорды. – Чёрт возьми! – воскликнул он. – Это похоже на магию!

– Плохую магию? – неуверенно спросил Бен.

– Хорошую! – сказал Джейсон, рассмеявшись. – Это потрясающе!

– Хорошо, – сказал Бен. – Я начинал думать, что все эти царапины представляли собой воспоминания, по которым ты можешь скучать.

– Нет, – сказал Джейсон. – Воспоминание – это сама гитара. И вся музыка, которую она создаёт.

И именно по музыке он изголодался. Джейсону не хотелось ничего больше, чем почувствовать гитару своей грудью, чтобы глубокие вибрации эхом прокатились по нему.

– Почему он снимает майку? – пробормотал Тим.

– Э... – ответил Бен.

Джейсон был слишком взволнован, чтобы смущаться. Он прижал корпус гитары к своей голой коже, счастливо выдыхая от знакомого ощущения.

– Тебе нужно немного побыть наедине с этой штукой? – спросил Тим.

– Может, позже, – сказал Джейсон, дико усмехаясь.

Он чувствовал себя невероятно счастливым, поэтому выбрал песню такую же дурацкую и начал играть " La Bamba". Он даже попытался спеть, выдумывая фальшивые испанские слова, на что Тим покачал головой. Бен заметил это и толкнул его локтем.

– Подключайся, – сказал он. – Я не умею петь на испанском, но уверен, что умеешь ты.

– Ни за что! – сказал Тим.

– Давай, – сказал Джейсон, играя громче. – Это моё желание на день рождения!

Тим закатил глаза, но когда снова дошло до припева, он постарался как мог. Его голос был сухим и практически монотонным, но он хотя бы знал слова. Джейсон кивал, подбадривая, и засмеялся, когда Бен начал качать бёдрами и танцевать вокруг Тима, показывая самбу. Это помогло Тиму расслабиться ещё больше, и когда он начал двигать плечами и смотреть на Бена полуприкрытыми глазами, Джейсон подвёл песню к концу. Иначе они оказались бы на столе и испортили бы его торт.

– Прости, что замудрили тебе голову, – сказал Бен, закончив смеяться. – Я думал, это будет хороший сюрприз.

– Это круто, – сказал Джейсон, сияющим взглядом глядя на инструмент. – Это лучший подарок, который я когда-либо получал.

– Теперь мы можем поесть торт? – спросил Тим.

– Нет, – сказал Бен. – Ты знаешь, как делается у нас в семье. Сначала подарки, и у нас есть для тебя ещё один.

– Хорошо. – Тим протянул Джейсону ещё одну коробку. – Добро пожаловать в двадцать первый век.

Джейсон разорвал бумагу, чтобы увидеть изображение улыбающейся женщины с прижатым к уху мобильным телефоном.

– Мой собственный телефон? – спросил Джейсон. – Класс! Теперь мне нужно только несколько друзей.

Бен покачал головой.

– У тебя есть мы, Эмма, Мишель...

– И я думал купить Шиншилле личный телефон, – сказал Тим. – Так она сможет звонить, когда мне надо будет поспешить домой и выпустить её пописать.

Джейсон улыбнулся.

– Спасибо. За оба подарка. Они удивительные. Спасибо!

– Большое пожалуйста, – сказал Бен. – Теперь давай зажжём пару свечек и позавтракаем тортом. Ты знаешь, что загадать?

– Он уже использовал своё желание, – пожаловался Тим, но Бен шикнул на него, заставляя замолчать.

Мысли Джейсона крутились в поисках подходящего желания. Как только зажглась последняя свеча, он понял, чего хочет. Задув свечи, он повернулся к Тиму.

– Так можно?

– Что можно? – спросил Тим.

– Одолжить твою машину.

Тим приподнял бровь.

– Это было твоё желание?

– Нет, – сказал Джейсон. – Но мне нужна твоя машина, чтобы выяснить, сбудется моё желание или нет.

Тим покачал головой, прежде чем на него снизошло озарение.

– Собираешься в торговый центр?

– Да, – сказал Джейсон. – Мне внезапно захотелось смузи.

Глава 20

В среду в торговом центре было не очень многолюдно, но так как уроки в школе закончились, и большинство рабочих смен подходили к концу, коридоры медленно начинали заполняться. Включая фуд-корт. У лотка " Джуси Джеймс" была тематика вестерна, на стене за прилавком был изображён мультяшный персонаж, который держал два банана как пистолеты. Работники должны были носить красно-белые рубашки в клеточку и гигантские ковбойские шляпы. Наряд был нелепым и постыдным, и всё же один конкретный работник всё равно выглядел очаровательно. Джейсон смотрел на это издалека, наблюдая, как Уильям улыбается, обслуживая клиентов, будто искренне наслаждается своей работой.

Джейсон обошёл торговый центр несколько раз, пытаясь набраться смелости. Затем понял, как глупо себя ведёт. Он не планировал перегнуться через прилавок и поцеловать этого парня! Ему хотелось только смузи, или что они там продают. С грохочущим сердцем он встал в очередь, сосредоточив взгляд на меню сверху. Так ему удалось дойти до прилавка, будто бы не замечая, кто там работает.

– Привет! – произнёс знакомый голос. – Мы раньше не встречались?

Джейсон посмотрел на Уильяма, и ему удалось изобразить удивление, по его мнению, достойное Оскара. Он даже добавил нотку замешательства в конце, будто ему понадобилось время, чтобы узнать, кто этот незнакомец. Затем до него дошла шутка Уильяма.

– Встречались ли раньше? – произнёс Джейсон. – Нет. Прости, я так не думаю.

Он улыбнулся, чтобы показать, что просто шутит.

В ответ улыбка Уильяма стала шире.

– Джейсон, верно?

– Правильно. А ты... – он прочитал имя на бейдже на клетчатой рубашке. – Дикий-дикий Уилл?

– Да. – Светлая кожа Уильяма немного порозовела. – Нас заставляют выбирать нелепые прозвища.

– Мне нравится, – соврал Джейсон.

– Спасибо. Итак, что я могу тебе предложить?

У Джейсона исчезли все мысли. Несмотря на то, как долго он смотрел на меню, на самом деле он его не читал.

– Эм, что ты посоветуешь?

– Я всегда беру протеиновый коктейль, – ответил Уильям. – На самом деле, я собираюсь идти на обеденный перерыв. Хочешь составить мне компанию?

Да здравствует сила именинных желаний!

– Конечно, – достаточно небрежно произнёс Джейсон.

– Отлично. Вот, что я тебе скажу, твой коктейль будет за счёт заведения. Встретимся возле пиццерии? Так я смогу что-нибудь перекусить.

– Хорошо, – согласился Джейсон, выходя из очереди, чтобы следующий клиент мог что-то заказать.

Он небрежно потянулся проверить причёску, пока шёл к прилавку с пиццей. Его дыхание всё ещё было мятно-свежим с тех пор, как он почистил зубы перед выходом, а затем сжевал почти целую пачку жвачки, пока ходил по торговому центру. Джейсон чувствовал себя неловко, ожидая возле пиццерии, и ненавидел мысль о том, чтобы стоять в очереди с Уильямом, поэтому взял и заказал два гигантских куска. Он держал их в руке, когда подошёл Уильям.

– Ты взял напитки, – сказал Джейсон, – я взял еду.

– О, отлично! Спасибо!

Джейсон оглянулся на столики, большинство из которых были покрыты крошками и жирными пятнами.

– Так мы...

– Я обычно ем снаружи, – сказал Уильям. – Ненадолго сбегаю из хаоса.

– Хорошо.

Джейсон пошёл за ним через ближайшую дверь. Перед ними открылась парковка, но в стороне стояла маленькая скамейка и несколько растений в горшках. Уильям сел первым, поставив ноги по обе стороны скамейки, как кто-то, кто не так уселся на конец трамплина для прыжков. От этого Джейсон был счастлив, так как это означало, что он может сделать то же самое, и они будут сидеть лицом друг к другу. На деревянное пространство, оставшееся между ними, Джейсон положил пиццу, а Уильям коктейль в пластиковом стаканчике.

– Надеюсь, канадский бекон подойдёт, – сказал Джейсон.

– Это мой любимый! Как ты узнал?

– Я неделями за тобой следил, – сказал Джейсон, почувствовав облегчение, когда Уильям рассмеялся вместо того, чтобы проявить ужас. Как бы Джейсон ни нервничал, сейчас ему было странно уютно. Он оставался на грани, конечно, но легко мог быть собой.

– Хороший выбор, – сказал Уильям, откусывая кусок пиццы. Обычно кусочки выглядели огромными, но у Уильяма были большие руки, на вид, делая еду в лучшем случае средних размеров. – Я люблю канадский бекон.

– Он вкусный, – согласился Джейсон. – Мне очень интересно, как они везут канадских свиней аж сюда. Думаешь, у них есть пассажирский поезд, на котором они едут все вместе?

Глаза Уильяма блеснули от его шутки.

– Да. Готов поспорить, самые жирные свиньи сидят в вагоне первого класса.

– А бедным тощим свинкам приходится ехать со всем багажом.

Уильям с улыбкой покачал головой.

– Так чем ты сегодня занят? Пришёл походить по магазинам?

Это было бы очевидным прикрытием, но у Джейсона не было с собой никаких пакетов.
– Просто разминаю ноги, – сказал он. – На самом деле, я работаю через дорогу, в магазине для животных. Сегодня у меня выходной, но я всегда прихожу сюда на ланч. Полагаю, это привычка.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒