Джей Белл 16 страница

– Я держу её не только потому, что это выглядит круто, – поддразнил Джейсон. – Ты играешь на чём-нибудь?

– Только на самом себе, – сказал Бен, прежде чем запаниковал. – Это должно было прозвучать умно, а не как сексуальная шутка. Я умею петь. Я это имел в виду.

– Ты хорош?

Бен притворился обиженным.

– Хорош ли я? Я зарабатываю этим на жизнь! Частично, в любом случае. Я пою в маленьком ресторане-театре, в зависимости от пьесы сезона. Я избегаю представлений без музыки, потому что не умею играть, и зрители прощают меня только, когда я исправляю это голосом.

– Давай что-нибудь послушаем, – сказал Джейсон.

– Прямо сейчас? – Бен наклонил голову, вслушиваясь в песню, играющую из динамиков магазина. – Я не умею читать рэп. Извини. И в пении а-капелла я не силён.

– Тогда дома, – сказал Джейсон. – Я обеспечу мелодию, а ты споёшь.

Улыбка Бена была лёгкой.

– Хорошо.

Они продолжили поиски, но Джейсону надоело ходить по магазинам. Он не привык тратить деньги, и уже был поражён тем, что выбрал. Бен настаивал на том, чтобы они сделали последнюю остановку в книжном магазине, чтобы взять экземпляр местной газеты.

– Когда-то в средние века, компании использовали для помощи рекламу в конце не электронных газет, – сказал Бен. – Ты можешь найти там что-нибудь, чего нет в интернете.

Джейсон посмешил его, побежав в магазин и вернувшись не с одной, а с двумя находками.

– Для работы, – сказал он, поднимая экземпляр сегодняшней газеты. Затем он поднял бесплатный журнал под названием " Гей-Остин! " – И для любви. Но не переживай, поиск работы в приоритете.

– Ты действительно намерен найти работу, да?

– Зависит от того, какую " работу" ты имеешь в виду, – сказал Джейсон, непристойно подвигнув. У него было такое чувство, будто он проверяет границы их отношений, но, к счастью, его шутка заработала смех.

– Ты можешь немного отдохнуть, – сказал Бен. – Подумать, чем хочешь заниматься по жизни.

Джейсон покачал головой.

– Я здесь не для того, чтобы сидеть на шее. Ты прав насчёт того, что я не знаю, чем хочу заниматься, но определённо не доить вас.

Бен оценил его заново и кивнул.

– Хорошо. Дай мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь.

Они поехали в центр города, застряв по дороге в пробке. Джейсон продолжал играться с радио, пытаясь найти песню, которой Бен подпоёт, но Бен продолжал отказываться и клялся, что с его губ не слетит ни одна нота, пока Джейсон не сыграет ему на гитаре. Джейсон продолжал умолять, включая всё более ужасную музыку и смеясь над выражением страха на лице Бена. Он всё ещё смеялся, когда они припарковались в более старой части города, где магазины были одним длинным рядом сплющенных вместе зданий, частично спрятанным за переросшими деревьями.

Он заметил в окнах картины, когда вышел из машины – чёрно-белые рисунки с медными сетками, прибитыми прямо к холстам. Он рассмотрел несколько, посмотрел на Бена, который пожал плечами, будто тоже не понимал этого. Джейсон полагал, что ни одному из них не нужно это понимать, если Тим был хорошим продавцом, и, очевидно, он им был, потому что, казалось, у них было много денег.

Бен повёл его внутрь. В центре комнаты за маленьким столом сидел Тим, который улыбнулся Бену. Джейсона снова поразило то, как Тим загорался, когда делал это. Но затем мужчина заметил его присутствие, и этот свет отступил. Он подумал о том, что сказал Бен, и задумался, правда ли это. Может, Тим был кем-то волшебным, как единорог, но чтобы приблизиться к этому свету, понадобится тактика.

Подумав, что Бен и Тим захотят немного поговорить наедине, Джейсон зашёл в один из боковых залов. Он стоял рядом с ближайшей к дверному проёму картиной, чтобы всё равно слышать. Первым донёсся звук поцелуя – неожиданное приветствие между настроенными на войну генералами.

– Что случилось с художниками, которые присутствовали здесь, чтобы представить свою работу? – спросил Бен.

– Они студенты колледжа, – ответил Тим. – Им нужно учиться.

– Я знаю, но один из них обычно здесь. Ты обычно не работаешь так много.

– Всё нормально, – отмахнулся Тим. – Так чем ты занимался?

– Мы с Джейсоном ходили по магазинам.

– Повеселились? Ты купил что-нибудь мне?

– Да, повеселились, и нет, не купил. Ты придёшь домой к ужину?

Последовала неловкая тишина, которую хотелось заполнить даже Джейсону.

– Я могу задержаться, – наконец сказал Тим.

– Ты надо мной издеваешься? – затем, так тихо, что Джейсону пришлось напрячься, чтобы услышать, Бен прошептал: – Он живёт под твоей крышей. Ты не можешь продолжать избегать его.

– Я не избегаю, – пробормотал Тим.

– Тогда иди поговори с ним!

Джейсон быстро отошёл к дальней стене, останавливаясь перед картиной из голубых и фиолетовых квадратов, в центре которой был брызгами изображён силуэт белого кролика. Он напрягся, когда к нему приблизились шаги одной пары ног, один раз притормозив по пути. Затем, с дуновением одеколона и лосьона после бритья, Тим встал рядом с ним.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – ответил Джейсон, бросая на него взгляд, а затем снова быстро отводя. Вблизи Тим был ещё горячее. Это было плохо, потому что смотреть на него прямо стало невозможно.

– Так... тебе хорошо спалось?

Джейсон кивнул.

– Да. Спасибо.

Тим покачивался назад-вперёд.

– Шиншилла обычно спит со мной.

Джейсон ждал, что к этому что-то добавится, какой-нибудь знак, что Тим веселится или, может быть, удивлён. Вместо этого, фраза осталась холодным твёрдым фактом.

– Прости? – попробовал Джейсон.

Краем глаза он видел, что Тим развернулся, возможно, ища подсказки или подбодрения от Бена. Чувствуя к нему небольшую жалость, Джейсон решил бросить ему косточку.

– Интересная картина, – сказал он. – Мне она нравится, но я действительно не понимаю её.

Он скосил взгляд и увидел, как взгляд серебристых глаз Тима двигается по холсту.

– Это сопоставление старых ценностей с новыми. Узор в клеточку был популярен в пятидесятых, когда соответствие было важнее самовыражения. Кролик из брызг представляет повстанческую тактику, которую сейчас используют художники на улицах, по-прежнему участвуя в войне против репрессий, спустя почти шестьдесят лет.

– Оу, – произнёс Джейсон, уголки его губ дёрнулись. – Я подумал, что это может представлять Пасху.

– Пасху?

– Да, знаешь. Голубой и фиолетовый – это вроде как пасхальные цвета, а потом есть кролик.

Он снова взглянул на мужчину и видел, как сжалась сильная челюсть.

– А это тебе что напоминает? – спросил Тим, проводя их через несколько залов к грубому наброску старого мужчины. – Санта Клауса?

– Слишком тощий, – сказал Джейсон, глядя на картину. – И голый.

Он облизнул губы, слишком нервничая, чтобы проверять реакцию на это заявление. Он пытался быть смешным, но у него было такое ощущение, будто он выводит Тима из себя. Джейсон полагал, что это очень серьёзная для него тема, так как этим он зарабатывал на жизнь, так что попытался сменить передачу и проявить больше интереса.

– Вот эта, – сказал Джейсон, подходя к холсту, такому высокому, что он почти доставал до потолка. – Сколько она стоит? Размер значит, что она дороже? Я заметил, что цен нигде нет.

– Мы держим список цен в книге, – сказал Тим. – Так люди не судят картину по одному ценнику. Если я правильно помню, эта стоит около пяти тысяч.

– Вау! – с неподдельным восхищением произнёс Джейсон. – И сколько из этого вы оставляете?

– Ты имеешь в виду художников? Они получают всё.

– Тогда как ты зарабатываешь деньги? – спросил Джейсон.

– Галерею финансируют меценаты, – объяснил Тим. – Их пожертвования оплачивают аренду и коммунальные услуги.

– Да, но как ты зарабатываешь деньги? – надавил Джейсон. – Какой ты берёшь процент? Ты продавец, верно?

В замешательстве Джейсон забыл о своей нервозности и посмотрел на Тима прямо. Это дало ему хорошо увидеть, как красивый лоб морщится.

– Ты думаешь, я продавец? – Тим развернулся. – Он думает, что я продавец!

На другом конце зала Бен рассмеялся и поспешил к ним.

– Тиму платят не за то, что он здесь, – объяснил он. – Он помогает управлять фондом, который открыл эту галерею. Тим художник. Здесь была его первая выставка.

Джейсону было всё равно. Его лицо горело, потому что он чувствовал смесь смущения и злости. Как он должен был понять, что Тим здесь не работает? Или что он художник? О боже! Может, эта картина кролика принадлежала ему, а Джейсон стоял и смеялся над ней. Но Тим мог бы что-нибудь сказать, мог бы объяснить, чем он здесь занимается, вместо того, чтобы заставлять Джейсона чувствовать себя неловко. Конечно, Тим вообще разговаривал с ним только потому, что Бен его заставил.

– Думаю, мне нужно на свежий воздух, – сказал Джейсон, направляясь к двери.

Он завернул за угол и вышел в главный зал, когда услышал голос Бена.

– Не делай такое лицо! Откуда он должен знать что-то о тебе, когда ты всё время избегаешь его?

Закатив глаза, Джейсон вышел на улицу. Он ждал возле машины, оперевшись на неё сзади, чтобы не стоять лицом к галерее. Тим был сногсшибательным. Должно быть, это была единственная причина, по которой он нравился Бену. Все те разговоры о том, что он волшебное существо? Чушь! Тим был ослом. Ишаком. Тупицей.

В Джейсоне проснулось знакомое чувство. Пора было уходить отсюда, придумать повод и вернуться обратно в приют... Только он больше не был ребёнком. Теперь он был слишком взрослым для таких вещей, и он потерял свою квартиру. Он застрял здесь. По крайней мере, на данный момент.

Джейсон вздохнул. Ему придётся распорядиться этим временем с умом, пока не накопит достаточно денег, чтобы найти собственную квартиру. До тех пор Тиму не придётся избегать его, потому что он даже не будет замечать, что Джейсон рядом. Так мало они будут видеть друг друга.

* * *

Запечённый картофель был отличным. Большой кусок стейка к нему был немного суховат, но это легко могла исправить здоровая доза кетчупа. Проблема была в ауре за столом. Бен пытался поддерживать разговор и поднимал приятные темы, за которые Джейсон мог зацепиться. Они даже переместились на диван, взяв с собой тарелки, что было замечательно небрежно. Не то чтобы это помогло, потому что взгляд Бена всё время возвращался ко входу в дом, будто он увидит в проёме Тима. Джейсон не трудился смотреть или даже слушать звук его машины. Он знал, как будет. Тим сделает всё возможное, чтобы избежать его, и Джейсон будет поступать так же.

Он понял, что не честно так мучить Бена, так что завтра Джейсон принесёт себя в жертву. Он приехал сюда не для того, чтобы портить их отношения. И не для того, чтобы их исправлять. Приёмный дом номер четырнадцать. Этот был настоящим кошмаром; бездетной паре только исполнилось по сорок, и они друг другу явно не нравились. Один из них решил, что ребёнок сможет спасти их разбитый брак, может быть, думал, что это отличает их от других пар. Больше всего Джейсон запомнил, как они сосредотачивались на нём, отчаянно желая взаимодействовать с кем угодно, но не друг с другом. Поэтому Джейсон нашёл способ запереть их вместе в гараже. В конце концов, они демонтировали электронную гаражную дверь, просто чтобы выбраться. Чёрт, может быть, совместная работа помогла исправить их отношения. Тем не менее, они отправили его обратно в приют.

Как только ужин закончился, Джейсон настоял на том, чтобы самому помыть посуду. Когда он вернулся в гостиную, Бен сидел, откинувшись на спинку дивана, поглаживая Самсона, который дремал там. Время он времени он всё ещё поглядывал в сторону входной двери. Он поднял взгляд, когда вошёл Джейсон, практически полный надежды, будто Тим забрался через окно кухни или что-то ещё. Затем он, должно быть, понял своё поведение, потому что полностью встал, будто нацеленный на что-то.

– Знаешь что? Иди неси свою гитару. Что этому дому нужно, так это немного музыки!

Джейсона не нужно было просить об этом дважды. Он побежал вверх по лестнице – Шиншилла скакала за ним – и схватил свою гитару с новой стойки. Когда он вернулся обратно вниз, он был счастлив увидеть, что улыбка Бена такая же, как у него. Это будет весело!

– Что ты умеешь играть? – спросил у него Бен.

– Что ты умеешь петь? – бросил вызов Джейсон.

– Хорошо. Не думаю, что ты когда-нибудь слышал Роберту Флэк.

– Неа. Знаешь что-нибудь из " Steely Dan"?

Бен покачал головой.

– Прости. Мне очень понравился новый альбом " No Doubt".

Джейсон сгримасничал.

– Как насчёт " Fleetwood Mac"?

– Я слышал о них, – сказал Бен. – Но не особо могу назвать хоть одну их песню.

– Конечно, можешь, – Джейсон начал играть. – " Cranberries" делали кавер на " Go Your Own Way", которую радиостанции играли без перерыва.

Бен навострил уши.

– О да! Я пел её миллион раз.

– Поехали, – сказал Джейсон, уже играя громче.

Бен определённо знал слова, возможно, нашёл в них значимость. Джейсон с одобрением кивал головой, ему нравилось, что в песне не терялось время до припева. Когда наступил этот припев, он чуть не уронил гитару, потому что Бен приятно пел эти слова во весь голос, а не просто любительски выкрикивал. Его голос обладал силой, и, чёрт возьми, он был прекрасен! Джейсону пришлось заставить себя сосредоточиться на аккордах, потому что по большей части ему хотелось остановиться и слушать. Когда песня подошла к концу, он просто позволил своей челюсти отвиснуть и покачал головой.

– Ты и сам неплох, – рассмеялся Бен. – Эта штука звучит лучше, чем я ожидал, учитывая, какая она потрёпанная.

– И не говори, – сказал Джейсон, опуская взгляд на свою гитару. Бедняжка была в худшей форме, чем когда-либо. Сейчас, вдобавок к трещине и облезлому лаку в некоторых местах, у него сбоку была дырка. Это произошло во время несчастного случая при переезде, когда они со Стеф только нашли себе квартиру.

– Итак, – сказал Бен, – что дальше?

– Пол Саймон? Или, может, Карли?

– " You’re So Vain" [1]?

– Интересный выбор, – сказал Джейсон.

Да, у Тима определённо будут проблемы, когда он вернётся домой, но Джейсона это не касалось. Он начал играть, наслаждаясь небрежной мелодией, которая позволяла ему расслабиться и сосредоточиться на голосе Бена. Голос был прекрасным. Парень был прекрасным. Впервые это осознание не вызвало шевеление влюблённости в груди Джейсона, но он чувствовал там начало чего-то похожего на любовь. Бен был крутым, дружелюбным, лёгким в общении и талантливым. Не удивительно, что он когда-то был замужем за самым милым парнем в мире, и не было загадкой, почему такой сногсшибательный парень, как Тим, хотел быть с ним рядом. К счастью, Бен был старше Джейсона, может, поэтому ему не хотелось отбросить свою гитару в сторону и поспешить его поцеловать. Нет, чувства были какими-то новыми, но у него не было времени углубляться в них. Не тогда, когда песня заканчивалась.

Вместе они выбрали ещё одну. И ещё одну, ни один из них не хотел останавливаться. Была середина песни " Baby Can I Hold You" Трейси Чэпмен, когда он заметил Тима, который стоял в дверном проходе между коридором и гостиной, опираясь на стену, будто стоял там уже некоторое время. Он встретился взглядом с Джейсоном и улыбнулся – действительно улыбнулся – почти так же, как улыбался Бену. От силы этого жеста у Джейсона на всего одну ноту запутались пальцы, чего было достаточно, чтобы Бен поднял взгляд. Пение Бена сразу же стало намного напряжённее. Джейсон мог только изо всех сил стараться продолжать играть, потому что сидя там и впрямую становясь свидетелем того, как сильно они любят друг друга, ему хотелось плакать.

Когда песня закончилась, Джейсон встал.

– У меня руку сводит, – сказал он. Опустив голову, он поспешил наверх в свою спальню. Оказавшись там, он выдохнул, сердце грохотало от напряжённости пережитого. И он ещё переживал, что встанет между ними! Или думал, оказался ли он здесь для того, чтобы исправить их отношения. То, что было между Беном и Тимом, было идеальным. Конечно, они не всегда ладили или понимали друг друга, но любовь между ними всё компенсирует, всегда держа их вместе.

От стука в дверь он подпрыгнул. Нет, это был не стук, а глухой удар. Джейсон встал и открыл дверь. Шиншилла забежала внутрь, фыркая, повернулась и села, прежде чем поднять на него взгляд.

Джейсон хохотнул.

– Они снова взялись за старое?

Он закрыл дверь как можно тише и со вздохом плюхнулся на кровать. То, свидетелем чего он только что стал, что делили Бен и Тим... в мире не было ничего, чего он хотел больше.

* * *

Около полуночи Шиншилла спрыгнула с кровати и начала царапать лапой дверь. Джейсон был на грани сна и почувствовал дезориентацию, когда встал. Когда он открыл для неё дверь, Шиншилла вышла в коридор, а затем заворчала на него.

– Что? – прошептал он. – Тебе нужно сходить по большому?

Ещё больше ворчания. Натянув свои пижамные штаны, Джейсон пошёл за ней вниз. В доме было темно и тихо. Он возился с задней дверью, стараясь найти замок, и обнаружил, что дверь уже приоткрыта. Может, чтобы Шиншилла могла выйти. Кроме того, досюда не доберутся никакие грабители. Джейсон вышел на заднее крыльцо, подошёл к краю, где камни переходили в траву. Затем он поднял взгляд. Здесь, вдали от городских огней, звёзды сияли свободно. Он никогда в жизни так много не видел. Они кружили по нему бесконечным количеством, вызывая у Джейсона странную тоску.

Шиншилла снова заворчала. Теперь она сидела прямо перед ним, глядя на него с ожиданием.

– Иди делай свои дела! – попытался Джейсон.

Ворчание, ворчание.

– Что? – спросил у неё Джейсон. – Я думал, тебе нужно сходить?

Ворчание, ворчание.

– Если ты не собираешься в туалет, то я вернусь в кровать.

– Она любит компанию.

Джейсон напрягся и развернулся. В стороне от крыльца, расслабившись в кресле, лежал Тим. На нём были беговые шорты и обтягивающая майка, и когда он встал и подошёл ближе, Джейсон увидел и почувствовал запах пота в его волосах.

– Прости, – сказал Тим. – Не хотел тебя напугать. Я просто остывал после пробежки, – Шиншилла счастливо танцевала вокруг его ног, Тим потянулся вниз, чтобы погладить её. – Она любит компанию, когда нужно сходить по делам. Мне было тяжело приучать её к дому, и я думаю, она привыкла к похвале, когда на самом деле выходила на улицу. Теперь она ожидает, что мы будем стоять и смотреть, чтобы похлопать или ещё что-то.

Джейсон продолжал смотреть.

Тим смотрел в ответ.

– Хочешь побыть со мной её черлидером?

– Ладно, – выдавил Джейсон.

Они прошли по траве, Шиншилла шла впереди, пытаясь выбрать подходящее место, чтобы пописать.

– Сегодня в галерею приходил художник, – сказал Тим. – Тот, кто нарисовал ту картину с кроликом. Помнишь её?

– Да, – сказал Джейсон, его голос слегка охрип.

– Я спросил у него, о чём вся эта картина. Знаешь, что он сказал?

Джейсон покачал головой.

– Что он думал о своём детстве и о том, как ему нравилось раскрашивать яйца на Пасху. Он даже использовал яичную краску, чтобы сделать шахматный фон. Сказал, что у него была идея картины на тему Хэллоуина с использованием раздавленной сладкой кукурузы.

Джейсон рассмеялся. Он не мог ничего поделать. К его удивлению, Тим присоединился к нему.

– Может, я и есть продавец, – продолжил Тим. – Люди ожидают, что в искусстве будет какое-то глубокое значение, когда на самом деле всё может быть просто, как желание создать что-то, что выглядит мило или забавно. Так что, полагаю, я привык к тому, чтобы придавать всему в галерее значение, чтобы убедить людей, что у нашего искусства есть ценность. И она есть, но не из-за какого-то замысловатого символизма. Искусство есть искусство. Вот так просто. Так что ты был прав. В смысле, насчёт меня.

– Я имел это в виду не как оскорбление, – сказал Джейсон. – Я был впечатлён, что тебе удаётся всё это. – Он указал жестом на двор, на дом, на землю. – Бен сказал, что это ты богат, и я просто подумал, что ты здесь один из лучших продавцов.

– Один из лучших, а? – секунду Тим молчал, весёлая улыбка исчезла. – Я остолоп. И был таким всю жизнь. Я не знаю, что Бен рассказал тебе о нашем прошлом, но... В любом случае, я был примерно твоего возраста, когда встретил одного парня, Эрика. Он был намного старше меня и очень классный. Мне нравилось проводить с ним время. В конце концов, пришло время, когда мне некуда было пойти, и он принял меня. Не раздумывая ни секунды, он пригласил меня к себе, будто я был членом семьи. Деньги – это всё его. Он дал их мне, потому что хотел позаботиться обо мне. Или, может быть, хотел спасти меня, потому что тяжело представить, где бы я был, если бы он этого не сделал. Эрик не мог остаться, но всё равно нашёл способ позаботиться обо мне.

Шиншилла закончила писать и прошлёпала назад, с надеждой подняв на них взгляд. Затем наступил странный момент, когда Джейсон и Тим хвалили её, их голоса были полны преувеличенной радости, прежде чем собаке стало скучно, и она погналась за мотыльком. Тим повернулся лицом к нему, Джейсон сделал то же самое, потому что здесь, в тени, красивого лица Тима почти не было видно. Поэтому расслабиться было намного легче.

– Эрику понравилось бы, что ты здесь, – сказал Тим, – что его щедрость теперь приносит пользу кому-то ещё. Я тоже рад, но я не могу быть Эриком. Я не могу помочь тебе так, как он помог мне. Я пытался сделать это с другим, и это была катастрофа. Бен, с другой стороны, тот, кто тебе нужен.

– Может, мне не нужен ни один из вас, – сказал Джейсон, пытаясь сохранять тон нейтральным. – Я не сломан и ничего такого. Я просто...

Он затих, неуверенный, как оказался здесь, и его ли это вина.

– Я не это имел в виду, – сказал Тим. – Не то, чтобы с тобой что-то не так, но в этом мире есть люди, после встречи с которыми ты уходишь лучшим человеком. Не важно, каким нормальным ты был раньше, они найдут способ сделать тебя ещё лучше. Эрик был таким, и Бен такой же. Надеюсь, ты останешься здесь достаточно долго, чтобы понять это.

– Спасибо, – сказал Джейсон. – В смысле, за то, что пригласили меня и разрешили остаться.

Тим выглядел сбитым с толку, затем кивнул.

– Да уж. Без проблем. Я, эм... Мне, наверное, следует пойти в душ и немного поспать. Не давай Шиншилле лишать тебя сна на всю ночь.

– Не дам, – сказал Джейсон.

Он наблюдал, как Тим идёт в сторону дома, тихо посмеиваясь над тем, как он всё время оглядывался, будто даже сам был удивлён, что им удалось нормально поговорить. Затем Джейсон развернулся и снова посмотрел на звёзды, думая, какие ещё сюрпризы они для него припасли.

Глава 17

На следующее утро Тим сидел за столом за завтраком. Он не подскочил с места, чтобы обнять Джейсона или что-то такое, но кивнул, когда тот прошёл на кухню. Джейсон ответил тем же жестом.

– Сегодня утром только хлопья, – сказал Бен. Он уже был одет, в отличие от Тима, который по-прежнему был в халате. – О, и немного йогурта и канталупы. Надеюсь, это подойдёт.

– От меня никаких жалоб, – сказал Джейсон. – Я обычно пропускаю завтрак, так что одни хлопья звучат роскошно.

Он взял еду сам, прежде чем Бен смог ему подать, и сел напротив них. Тим листал одну из газет, которые они вчера принесли, ложкой ковыряясь в своей дыне. Бен, казалось, наблюдал за Джейсоном, язык его тела был слегка тревожным. Может, он переживал о том, чтобы они с Тимом поладили, что означало, что он не знал о прошлой ночи. Они ведь теперь были как минимум в нормальных отношениях, верно?

– Ты опоздаешь, – сказал Тим.

– Я знаю, – Бен снова посмотрел на Джейсона. – Мне пора в больницу.

Джейсон чуть не выплюнул изо рта все хлопья.

– Что? Зачем?

– Прости, – сказал Бен. – Я на полставки работаю там речевым терапевтом. Это не экстренный случай и ничего такого. Чем ты сегодня будешь заниматься?

– Поиском работы, – сказал Джейсон, кивая на газеты.

– О, ладно, – Бен посмотрел на Тима. – А ты?

– Я буду сидеть здесь и всё время задавать ему жару, – Тим посмотрел на Бена со смертельно серьёзным лицом. – У нас всё будет в порядке. Не переживай. Иди на работу.

Бен переводил взгляд с одного из них на другого и остановился на Тиме.
– Сегодня придёт электрик, не забудь.

– Не забуду.

Бен неохотно поднялся на ноги.

– Ладно, – сказал он. – Хорошо. У тебя есть мой номер, Джейсон? Если подумать, у меня твоего нет.

– У меня нет телефона, – ответил он. Ежемесячная плата была большой.

– Ну, я оставлю свой номер на холодильнике, и ты сможешь воспользоваться домашним, чтобы позвонить, если...

–... если я попытаюсь его убить или что-то в таком роде, – сказал Тим. – Что? Я подумал, что это смешно.

Джейсон тоже так думал, и хоть, наверное, было не честно держать Бена в неведении, он полагал, что наличие этого секрета их странным образом связывало.

– Я буду в порядке, – сказал он. Наверное, я всё ещё буду сидеть за этим самым столом и обводить объявления, когда ты вернёшься.

Этого было достаточно, чтобы отправить Бена в путь, но только после того, как он ещё немного послонялся рядом. Когда он, наконец, ушёл, Тим начал убирать со стола, кладя миски и ложки в посудомоечную машину.

– Какую ты ищешь работу? – спросил он.

– Любую, кроме обслуживания столиков и фаст-фуда.

Тим кивнул.

– Удачи. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом.

На этом всё. Джейсон остался сам по себе. Он позволил себе полениться и пролистал гей-газету. Затем он пошёл наверх, принял долгий душ и оделся. После этого он рассматривал объявления и делал звонки. Он ожидал, что так пройдёт весь день, но на шестом звонке ему повезло. Поспешно пройдясь по дому, он не нашёл Тима нигде, даже в мастерской, куда Джейсон быстро заглянул в первый раз. Он был ошеломлён количеством холстов, которые увидел внутри, но у него не было времени рассмотреть их ближе. Дальше он проверил задний двор, почувствовать отчаяние, пока не выглянул вперёд и не заметил, что гараж открыт, и внутри движется фигура. Идеально!

– У меня собеседование! – сказал Джейсон, выбежав к гаражу.

– Поздравляю, – сказал Тим. – Где?

– Это остаётся сюрпризом, – сказал Джейсон. – Кроме того, я не хочу сглазить. Собеседование через час.

– Ох, вау!

– Да. Оперативно. Наверное, им очень не хватает людей. Эм, единственная проблема в том, что меня нужно подвезти.

– Без проблем, – сказал Тим, прежде чем его лицо помрачнело. – На самом деле, проблема есть. Электрик скоро должен прийти. Свет в нашей спальне постоянно включается и выключается посреди ночи, и меня это до жути пугает.

– Можно одолжить машину? – спросил Джейсон.

Тим повернулся, чтобы с вопросом посмотреть на машину, которую Джейсон заметил впервые. Машина была серебристой и отполированной, будто только что сошла с конвейера. Детали были тонкими, но всё равно богатыми, и судя по состоянию машины, было очевидно, что Тим её любил. Даже сейчас у него блестели глаза.

– Ты знаешь, что это за машина? – благоговейным тоном спросил Тим.

– Если она на автомате, мне подойдёт, – ответил Джейсон.

Тим опустил брови.

– Это " Бентли Континенталь GTC"!

– Потрясно. Так я могу её одолжить?

Теперь Тим выглядел так, будто ему больно.

– Ты хороший водитель? В смысле, ты ведь не такой, как Бенджамин, да?

Джейсон моргнул.

– Я недавно ездил с Беном, и он хорошо справился.

– Правда?

– Ну, он случайно подрезал парня, когда тянулся к радио. Оу, и он заехал на бордюр, когда заезжал на парковку торгового центра. И, кажется, он не замечает знаков " стоп". – Джейсон передумал. – Ладно, он ужасный водитель.

– Именно, – сказал Тим. – Поэтому он никогда не водит эту машину. Я купил её однажды, когда чувствовал себя сентиментально, потому что, знаешь, это " Бентли", а у него такая фамилия.

– Оооу!

Тим фыркнул.

– Да уж, я знаю. Дело в том, что этот маленький романтический жест стоил мне маленького состояния. Мне, наверное, следует продать её, прежде чем стоимость упадёт ещё ниже, но...

Он протянул руку и с нежностью погладил капот.

– Прости, что прерываю, – сказал Джейсон, – но часики тикают.

Челюсть Тима сжалась несколько раз, прежде чем он неохотно кивнул.

– Ладно. Она вся твоя, но введи медленно. И сразу же верни её после собеседования.

– Верну, – пообещал Джейсон.

– А если что-то случится, – сказал Тим, – вернись сюда и избавь меня от мучений.

– Я ударю тебя по голове лопатой, клянусь.

Джейсон вернулся в дом, чтобы проверить свой внешний вид и взять своё резюме. Приготовившись, он обнаружил, что машина стоит перед домом. Она была полностью обнажена, солнечный свет отражался от каждого определённого изгиба, машина никак не была обычной. Это впечатление подтвердилось, когда он скользнул в салон, одновременно традиционный и футуристический.

– Очень похоже на стимпанк, – сказал Джейсон Тиму, который наклонился и смотрел на него через окно с водительской стороны, с чем-то средним между гордостью и ужасом на лице. – Я опоздаю!

Джейсон завёл машину и нажал на кнопку, чтобы закрыть окно, чуть не попав при этом Тиму по носу. Затем он осторожно проехал по дорожке, удерживая скорость на самом минимуме. Только когда добрался до главной дороги, он вдавил педаль газа в пол и помчался в сторону Остина.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒