Джей Белл 15 страница

– Как думаешь, сам справишься? – спросил Бен. – Я не видел Мишель некоторое время и надеялся поболтать с ней.

– Конечно, – отвлечённо произнёс Джейсон, открывая дверь.

Это разбудило собаку, и она подняла голову. Джейсон закрыл за собой дверь, пока они смотрели друг на друга. Затем он улыбнулся, чего было достаточно, чтобы Шиншилла полетела к нему. Ну, скорее очень быстро поковыляла. Она была бульдогом, что означало, что у неё была большая толстая голова и такое же тело. Джейсон вспомнил мультики, когда Багз Банни или кто-то ещё закрывал дымящуюся сигару дымом, заставляя её набухнуть и взорваться. Шиншилла выглядела как эта сигара в самом распухшем виде, и когда он опустился на колени, чтобы погладить её, он решил, что она самое прекрасное существо в мире.

После того, как его лицо тщательно вылизали, и он выдохся от смеха, Джейсон испытал лёгкое облегчение, когда Шиншилла, наконец, отступила. Она пошла по двору, оглядываясь на него, будто продолжала его тур по территории. Он изо всех сил старался следовать за ней, оглядываясь по сторонам и не замечая ничего необычного. От дома тянулась терраса с булыжниками, служа домом для разнообразной садовой мебели и гриля. Двор был длинным и широким и, наверное, когда-то был больше, прежде чем установили новенький забор. Джейсон предполагал, что это скорее из-за Шиншиллы, чем из-за чего-либо другого, так как он не видел ни намёка на соседей.

– Если бы это был мой двор, – произнёс голос, – я бы загорала нагишом каждый день.

Джейсон повернулся и увидел приближающуюся Эмму.

– Вряд ли это будет волновать живущих тут двух геев.

– Трех, – поправила она, присаживаясь на корточки рядом с ним, чтобы погладить Шиншиллу. – Это место на грани того, чтобы стать гей-коммуной. – Она снова встала и вздохнула. – Разве это было бы не мило? Они могли бы построить дополнительные дома, основать здесь маленькую радужную общину, где тебя никто не обзывает.

Джейсон на мгновение задержал на ней взгляд.

– Когда ты раньше сказала, что тебе не нравятся парни...

Эмма надела на лицо вредное выражение лица.

– Я не имела в виду, что мальчики противные и заразные, нет. Только не говори моим родителям.

– Почему нет? – Джейсон взглянул в сторону дома. – Твой дядя Джейс был геем, и Мишель, казалось, не возражала. Проблема в твоём папе?

– Нет, он нормальный. Я просто жду самого худшего момента, чтобы признаться. Например, во время похорон или ещё что-то.

Джейсон рассмеялся.

– Почему?

– Потому что люди всегда спрашивают, как ты совершил каминг-аут. Эта история, которую ты будешь рассказывать бесконечное число раз за свою жизнь. Я хочу, чтобы моя была хорошей. А какая у тебя?

Джейсон моргнул.

– Мне не нужно было совершать каминг-аут, потому что у меня нет семьи.

– Видишь? – сказала Эмма. – Это совсем нехорошо. Никакого нарастающего напряжения, никакого забавного финала. Ты можешь сделать что-нибудь получше. Когда моя мама узнала о тебе?

Он на мгновение задумался.

– После того, как меня поймали за сексом с моим сводным братом.

– Вот теперь можно поговорить! – одобрительно кивнула Эмма. – Начни рассказывать эту историю на вечеринке, и вся комната остановится, чтобы послушать.

Джейсон усмехнулся.

– Я не уверен, что это хорошо.

– Может и нет. Так что ты думаешь?

Он медленно кивнул.

– Пока что всё идёт хорошо. У меня такое чувство, будто я всех дою, и это отстойно, но помимо этого, дом отличный, и Бен кажется милым.

– Он действительно такой.

Они взяли пример с Шиншиллы – которая растянулась на животе и счастливо тяжело дышала – и сели на траву.

– Итак, ты оставил кого-нибудь в Хьюстоне? – спросила Эмма.

– Имеешь в виду бойфренда? Нет. А что насчёт тебя?

– Случайно так получилось, – с гордостью произнесла она, – что я на прошлой неделе сошлась со своей первой девушкой. Она говорит, что она би, когда по правде говоря, я довольно уверена, что она натуралка, но я беру всё, что могу. Это долго не продлится, но это нормально, потому что она всё время пишет мне эти ужасные готические стихи.

– Правда?

– М-хм. Последний был о том, что мы умрём и разделим гроб, наши тела станут единым целом, когда начнут разлагаться. Очень горячо.

– Прямо обжигает! – согласился Джейсон. – Твои дяди знают?

– Что я лесбиянка? Да. Они помогли мне это выяснить. Я начала испытывать чувства к соседской девочке, когда мне было тринадцать, и это меня пугало. Она была моей подругой, и я не могла перестать думать о... ну, ты, наверное, не хочешь знать. Я решила отстраниться от неё, чтобы посмотреть, поможет ли это. Дядя Бен и Тим только купили это место, и это было лето, так что я попросилась остаться у них. Увидев, как целуются два парня, когда думают, что я не смотрю, я вроде как поняла, что, может быть, в конце концов, я не такая уж странная. Когда я, наконец, стала уверена в них, просто возможность поговорить об этом помогла.

– Ты когда-нибудь говорила об этом соседской девочке? – спросил Джейсон.

Эмма закатила глаза.

– Пока я была в отъезде на лето, она нашла себе невероятно горячего парня.

– Это показатель, – сказал Джейсон. – Быть геем совсем не трудно. Меня это вполне устраивает, но я бы хотел, чтобы это было не так уж невозможно – встретить кого-то.

– И не говори, – Эмма толкнула его локтем. – Давай заключим пакт, раз уж предполагается, что мы должны пожениться. Если мы доживём до тридцати и по-прежнему никого не встретим, мы действительно сойдёмся. Тогда нам не придется жить в одиночестве.

Джейсон обдумывал это.

– Думаю, есть ещё и налоговые льготы.

– И если мы захотим завести детей, – сказала Эмма, – мы можем использовать спринцовку.

– Ладно, – сказал Джейсон, протягивая руку. – Я согласен. Если мы будем грустными и одинокими, когда нам исполнится тридцать, ты станешь миссис Грант.

– Или ты мог бы взять мою фамилию, – сказала Эмма, но затем передумала. – На самом деле, Эмма Грант звучит неплохо. Получается хорошее театральное имя. Намного лучше, чем Эмма Траут. А знаешь, что? Я согласна!

Они пожали друг другу руки, и Джейсон широко улыбался. Сегодня он не только нашёл себе место, где можно жить, и завёл нескольких новых друзей, но и обручился.

* * *

Когда они вернулись в дом, Бен готовил ланч. Грега утащила от телевизора его жена. Они все собрались вокруг барной стойки, как зрители кулинарного шоу в студии. Джейсон подскочил, чтобы помочь – будучи умельцем нарезания продуктов, даже если его блюда редко получались вкусными – и все разговаривали и смеялись, пока они с Беном работали вместе. Даже Шиншилла счастливо спала на прохладном каменном полу. Джейсон мог бы присоединиться к ней. Он пробыл здесь всего час и уже чувствовал себя расслабленно.

Приёмный дом номер семь. Этот был полон четырьмя биологическими детьми и двумя приёмными, плюс родители и дедушка. На выходные собирались все члены семьи, играли в игры или просто сидели, рассказывали истории и смеялись. Атмосфера была замечательной и тёплой... только Джейсон не мог понять, как он вписывается в нее. Вместо этого он сидел в сторонке и с завистью наблюдал за происходящим. В этот раз не было проблемы с тем, чтобы включиться в компанию. Джейсону всегда нравилась Мишель, и неудивительно, что эти добрые чувства распространялись и на остальных членов ее семьи. После всех этих лет, может быть, он, наконец, нашёл собственный маленький кусочек рая.

– Тим! Эй!

Джейсон поднял голову от звука голоса Бена. Он повернулся и увидел мужчину в дверном проёме. Его волосы были чёрными как смоль, или, по крайней мере, так казалось, потому что он был мокрым от нагрузки. Его рубашка тоже насквозь промокла от пота, прилипая к телу, которое было таким же мускулистым, как у Грега, если только не худее. Эмма была права. Тим легко мог соперничать с ее отцом, когда дело касалось красивой внешности. Он был достаточно красив, чтобы, встретившись взглядом с Джейсоном, выдержать его было нелегко.

– Привет, – сказал Тим, кивая в его сторону.

– Привет, – ответил Джейсон.

Эти глаза! На этот раз знания Джейсона о драгоценных камнях подвели его, потому что он никак не мог найти подходящий. Слишком много серого, чтобы это был бриллиант, но Боже, они были ясными! Будто кто-то взял серебро и каким-то образом сделал его прозрачным.

– Ужин почти готов, – сказал Бен. – Присоединишься к нам?

Тим отвёл взгляд от Джейсона, и дышать стало легче.

– У меня есть работа в галерее. Я как раз собирался туда направиться.

– Большой сюрприз, – пробормотал Грег. Затем он вздрогнул, скорее всего из-за того, что локоть Мишель ткнул его в рёбра.

Тень пробежала по лицу Тима, когда он увидел Грега. Затем со всей силой вышло солнце, когда он заметил Эмму.

– Эй! А ты чего тут сидишь? Иди дай мне немного сахарку!

– Но ты же ужасно потный, – пожаловалась Эмма.

Джейсон не описал бы это как что-то отвратительное, ни в коем случае. Он с интересом наблюдал, как Тим обнимает Эмму, прижимая ее еще крепче, когда она скорчила недовольную гримасу. В этот раскованный момент Тим позволил себе улыбнуться, поднимая сексуальную привлекательность на планку выше, чем она имела право подниматься. Но затем его глаза вернулись к Джейсону, и этот свет померк. Тим снова слегка кивнул, а затем сдержанно улыбнулся, не показывая зубов. Затем он извинился и вышел из комнаты.

– Ау! – произнёс Грег. – Что? В этот раз я ничего не говорил!

– Ты собирался, – ответила Мишель.

Джейсон оглянулся на пустой дверной проем, чувствуя себя гораздо менее уверенно в своем новом доме, чем минуту назад. Впрочем, он полагал, что в каждом раю есть свой змей.

* * *

Когда наступила ночь, и Мишель и её семья уехали, Бен начал нервничать. Разговор был натянутым, Джейсону приходилось повторяться по несколько раз, иногда полностью останавливаясь на полуслове, и Бен этого не замечал. Он старался не принимать это на свой счет. Бен был явно расстроен, его внимание постоянно возвращалось к входной двери. Нетрудно было догадаться, кого он ждет.

– Думаю, я начну устраиваться в своей комнате, – сказал Джейсон. – Распакую несколько вещей.

– Тебе нужна помощь? – спросил Бен.

– Нет, спасибо.

Джейсону хотелось дать ему уединение. Может, тогда Бен позвонит Тиму и со всем разберётся. Опять же, это вряд ли получится, пока кое-что не изменится. Приёмный дом номер одиннадцать. Там мать баловала Джейсона, относилась к нему как к принцу. В семье не было других детей, биологических или ещё каких-то, чтобы ему было с кем соперничать. Единственной проблемой был её муж. Он не был грубым мужчиной, ни в коем случае. На самом деле, он был тихим, но стало совершенно очевидно, что он не хочет детей так, как его жена. К счастью для него, у Джейсона поднялось негодование из-за того, что кто-то пытался заменить его мать, и он решил проблему нежелательного отцовства, разбив все до единой тарелки, прежде чем загрузить осколки в посудомоечную машину и включить её.

Если Тим был настроен так же – если он не был так счастлив видеть здесь Джейсона, как Бен – оставалось только посмотреть. Может, Тим просто избегал Грега. Возможно, теперь, когда он уехал, Тим будет более дружелюбным и приветливым.

Пытаясь вытеснить проблему из головы, Джейсон медленно придавал характер своей новой комнате, распаковывая вещи. Первой была вставленную в рамку фотография – его и Стеф во время их поездки в Лас-Вегас. Они думали, что восемнадцать – это законный возраст для азартных игр, и к несчастью ошиблись, так что большую часть поездки они ходили по кварталу развлечений и смотрели на огни. Или зависали в своём номере отеля, хихикая над глупейшими вещами. Он поставил фотографию на прикроватную тумбочку и опустошил коробку с мелочью. Будильник, который был самым полезным. Книга, которую он так долго пытался закончить, что она была скорее украшением. Плюшевая свинка, которую Стеф подарила ему, прежде чем уехать, настаивая, чтобы он говорил с игрушкой и обнимал её, если понадобится.

На дне этой коробки была белая бандана. Джейсон не был шокирован, увидев её, потому что сам бросил её туда, когда собирался. Он положил ее на то же место, что и всегда – между матрасом и пружинной сеткой, где она останется до тех пор, пока однажды тихим вечером его не охватит меланхолия. Возможно, в воскресенье, как он представлял. Прошлое, как правило, настигало людей воскресными вечерами.

Джейсон сделал перерыв, чтобы посмотреть в окно на задний двор, прежде чем разгрузить очередную коробку в ванной, выбирая между знакомыми вещами и тем, что купил ему Бен. Остальное он поставил под шкафчики. Затем он вернулся в свою комнату, чтобы установить свой компьютер. Он поставил его на комод, так как больше было некуда. Может, один из подарочных сертификатов, которые ему дал Бен, подойдёт для покупки маленького стола.

Наконец, он убрал растение в горшке из одного угла, чтобы поставить туда свою гитару. На этом было всё. Дом, милый дом. Остальные коробки были заполнены вещами, которые, как он думал, ему понадобятся, или будут полезными только тогда, когда у него снова появится собственный дом. Эти коробки он пока составил у стены.

Джейсон думал сесть на кровать со своей гитарой и сыграть быструю мелодию, но было уже достаточно поздно, чтобы Бен уже ушёл спать. Высунув голову в коридор, чтобы выяснить это, Джейсон услышал внизу голоса. Тим был дома? Или это был просто телевизор?

Тяжело избавиться от старых привычек. Некоторые отказывались уходить совсем. Джейсон шпионил за большинством приемных семей, в которые его помещали. Часто это было смертельно скучно; в других случаях он ловил информацию, которая заставляла его сбежать раньше, чем обычно. Конечно, это был не приёмный дом. Не совсем. Так зачем ему шпионить? Что ему собирать? Но опять же, это не могло причинить никакого вреда.

Джейсон закатил глаза от самого себя и прокрался в коридор. Он спускался по ступеньке одна за одной, одновременно прислушиваясь к скрипу, который выдал бы его, в то же время пытаясь настроиться на разговор внизу. Тим определённо был дома, но пока что больше говорил Бен.

– Ты не можешь избегать его каждый раз, когда они приезжают в гости. Серьёзно. Он – часть моей семьи. Я знаю, Грег не кровный родственник, но это не важно. Заключи с ним перемирие или ещё что. Ради меня.

– Я не понимаю, почему тебя это волнует, – сказал Тим, но после тяжёлой паузы добавил, – Я постараюсь.

Медленным движением Джейсон спустился ещё на несколько ступенек ниже, чтобы лучше слышать, и старался не дышать.

– Где ты был? – спросил Бен. – Они уехали больше двух часов назад. Ты не получил моё сообщение?

– Был в галерее. И да, получил.

– Так почему же ты не вернулся домой раньше? – Тишина. Затем голос Бена прозвучал менее терпеливо. – Ты никогда не работаешь допоздна. Ты избегаешь не только Грега, да?

– Это твоё дело, – ответил Тим.

– Мы уже говорили об этом! Ты сказал, что мы сделаем это вместе!

– Я знаю, но ты можешь справиться с этим. Я сегодня думал об этом и считаю, что для всех будет лучше, если я не буду вмешиваться. Эй! Куда ты идёшь?

Джейсон напрягся, думая, не появится ли у него компания на лестнице, но расслабился, когда Бен заговорил снова.

– Пойду попью. Когда я вернусь, лучше тебе придумать чертовски хорошую причину для того, что ты только что сказал. Или, ещё лучше, изменить своё мнение.

Ну и ну! Похоже, в этих отношениях штаны носил Бен! Джейсон думал, что будет наоборот. Он задумался, определяет ли это их роли в спальне. Отчасти жаль, если да, потому что Тим казался тем, кто может хорошо...

– Мои родители.

Джейсон наклонился вперёд, озадаченный ответом Тима. Он был не единственным.

– Твои родители?

– Да. Посмотри, какую отличную работу они со мной проделали. – Голос Тима был полон сарказма. – Дело в том, что я не знаю, как действовать правильно. Я не могу воспитывать ребёнка.

– Ему исполняется девятнадцать! – сказал Бен, на грани смеха. – Он уже взрослый. Ему не нужен папа.

– Ладно, – сказал Тим. – Что насчёт Райана?

Мгновение Бен молчал.

– А какое отношение он имеет ко всему этому?

– Он был примерно возраста Джейсона. Посмотри, какую отличную работу я с ним проделал. Парень в итоге оказался в больнице.

Беспокойство поползло вверх по спине Джейсона, и волосы на его шее встали дыбом. Тим довёл кого-то до больницы? Что он сделал, избил парня до полусмерти?

– Это другое, – настаивал Бен. – Джейсон ничем не похож на Райана.

– Ты этого не знаешь, – сказал Тим. – Райан был идеальным ангелочком, когда я впервые его встретил. К тому времени, как мы расстались... Ну, ты сам видел.

– Это не одно и то же, и я сомневаюсь, что Райан был таким уж невинным, когда встретил тебя. – Раздался звук, будто алюминиевую банку поставили на стол, а затем зашуршала ткань дивана. – Значит, всё это из-за того, что ты переживаешь, как бы ничего не испортить?

– Я не переживаю, – сказал Тим. – Я знаю, что всё испорчу. А ты нет. Ты точно знаешь, что... Эй, я здесь пытаюсь говорить!

– А я пытаюсь тебя поцеловать.

– Я думал, я сегодня сплю в собачьей будке.

– Ты по-прежнему можешь спать там, – ответил Бен. – Но то, что ты переживаешь о том, чтобы хорошо справиться, – это мило. Достаточно мило, чтобы я дал тебе причину улыбаться в собачьей будке.

– Наказание принято. Эм, где он?

– Наверху. Думаю, он спит.

– Ладно.

Джейсон слушал влажный звук соприкасающихся губ и думал, услышит ли он больше. Он наклонился вперёд так сильно, что чуть не упал, когда Шиншилла вышла из-за угла, виляя задом, когда увидела его. Она начала громко дышать, что, как он надеялся, заглушило вскрик, который сорвался с его губ. Затем он начал ползти спиной назад, не сводя внимания с низа лестницы на случай, если кто-то придёт проверить. К счастью, Бен и Тим были слишком заняты своим делом, чтобы заметить это.

Оказавшись наверху, он встал как раз вовремя, чтобы избежать поцелуя от Шиншиллы, и на носочках вернулся в свою комнату. Он закрывал дверь, когда внутрь забежала собака. Затем она устроилась поудобнее и села.

– Будь по-твоему, – прошептал Джейсон, закрывая дверь. – Если честно, будь я на твоём месте, я, наверное, остался бы там внизу и насладился шоу.

Шиншилла перестала громко дышать и положила голову на лапы.

– Но опять же, полагаю, ты уже видела всё это раньше.

Джейсон пересёк комнату, схватил свою гитару и рухнул на кровать. Наигрывая песню, он изо всех сил старался не думать о том, как давно ему не с кем было поспорить и как весело было бы мириться.

Глава 16

Когда Джейсон проснулся на следующее утро, он заметил в воздухе странный запах. Втянув воздух носом несколько раз, он выдвинул лучшие предположения. Собачье пуканье. Сам был виноват, что пустил Шиншиллу в кровать прошлой ночью. Он перевернулся, чтобы проверить её, собака подняла голова и с обвинением смотрела на него.

– Хорошая попытка! – рассмеялся он. – Я знаю, что это был не я.

С урчащими животами они оба встали с кровати, Шиншилла побежала вниз по коридору, как только дверь была открыта. К тому времени, как Джейсон догнал её в гостиной, её уже выпустили через заднюю дверь.

– Она всю ночь спала в твоей комнате? – с улыбкой спросил Бен. – Вау. Наверное, она думает, что ты остаёшься здесь только из-за неё.

– Я не против, – сказал Джейсон. – Я буду её ручным человеком.

– На кухне остатки вафель, – сказал Бен, провожая его в том направлении. – И под остатками я имею в виду те, что получились правильно. Тебе повезло, что ты не спустился сюда раньше. Я заставил Тима съесть все сгоревшие.

Джейсон поборол улыбку.

– Он дома?

Лицо Бена помрачнело.

– Нет, он уже на работе. Я взял выходной. Подумал, что мы можем пойти на шопинг, растратить некоторые из подарочных сертификатов.

Бен составил ему компанию за завтраком, по большей части переживая из-за того, будет ли Джейсон пить кофе или чай, или ему следует сбегать в магазин за колой, которую Джейсон предпочитал больше. Он отказался от предложения, конечно же, но оценил пятизвёздочное обслуживание. Будучи в душе, Джейсон делал утренние ритуалы поспешно, желая вернуться вниз. Он начинал видеть, почему Бен был достаточно везучим, чтобы выйти замуж за кого-то такого, как Джейс.

Эта тема больше не всплывала. Джейсон продолжал думать, стоит ли выразить свои соболезнования, или более уважительно не упоминать Джейса вовсе. Он почувствовал облегчение, когда Бен взял инициативу на себя. Они вместе сидели в машине, приближаясь к цивилизации.

– Значит, ты был знаком с Джейсом? – спросил Бен.

– Да. Я проходил через тяжёлые времена, и Мишель подумала, что меня это подбодрит.

Бен проверил слепую зону, перестроился, и затем посмотрел на него.

– Помогло?

– Определённо. Большинство взрослых пытаются предложить решения, но он больше говорил мне, что был там, проходил через это и нашёл парня своей мечты.

Бен усмехнулся.

– Правда? Он так сказал?

– Да. Он много говорил о тебе.

Улыбка Бена стала ещё шире.

– Правда-правда?

Джейсон усмехнулся.

– Правдивая правда. Ты так удивлён? В смысле, этот парень на тебе женился, верно?

– Я знаю, – скромно сказал Бен. – Просто приятно слышать это снова, будто получаю сообщение от него после всех этих лет.

– Мне жаль, – сказал Джейсон. – В смысле, что такое случилось.

– Всё в порядке, – сказал Бен, прежде чем подумать. – На самом деле, нет. Смерть Джейса никогда не будет порядком, но принятие этого очень помогло. Я понял, что всё ещё могу чувствовать счастье, наряду с той печалью. И что я всё ещё могу любить, не переставая любить его или скучать по нему. – Бен замешкался. – Послушай, Мишель сказала мне, что Джейс приглашал тебя жить с нами. Я хочу, чтобы ты знал, что он говорил серьёзно. Я не помню, чтобы он упоминал это при мне, но в то время он страдал от проблем с памятью. Но он не забывал людей, только подробности, и я не хочу, чтобы ты думал, что он забыл о тебе. Или что он использовал пустое обещание, чтобы ты почувствовал себя лучше.

Джейсон покачал головой.

– Я никогда так не думал. Правда в том, что я отказался от его предложения. Я переживал отвратительную ситуацию с предыдущей приёмной семьёй и решил, что мне надоело пытаться вписаться туда, где мне не место. Как бы мне ни нравился Джейсон – а он мне действительно нравился – я просто не был готов. Это я сказал и ему. Полагаю, наверное, поэтому он не рассказывал тебе об этой идее.

– Хорошо, – сказал Бен. – В этом есть смысл. Тогда я постоянно переживал, и я уверен, что он не хотел добавлять ещё больше. И всё равно я удивлён, что ты смог устоять перед его чарами.

– Только потому, что я был ошеломлён, – сказал Джейсон. – В итоге я всё равно ему позвонил, не так ли?

– Это правда. Ты не против, если я спрошу, что именно произошло между тобой и твоей последней семьёй?

– Это длинная история, – предупредил Джейсон.

Когда они заехали на парковку торгового центра, Бен пожал плечами.

– У меня есть время.

Джейсон рассказал свою историю, немного касаясь детства, но по большей части сосредотачиваясь на своей жизни с Хаббардами. К тому времени, как он закончил, они как раз доели ланч на фуд-корте, и его горло пересохло от разговора.

– Как давно это было? – спросил Бен.

– Около трёх лет.

– А после этого? Какой-либо парень был достаточно близок, чтобы соревноваться с Цезарем?

Джейсон моргнул.

– Не было никаких других парней.

Глаза Бена расширились.

– Ни одного?

– Немного безответных влюблённостей, но помимо этого – нет.

– Ого, – Бен откинулся на спинку кресла. – Это то ещё затишье!

– Я знаю. Встретить парня легко. Сложно встретить парня, которому нравятся парни.

Бен рассмеялся.

– Ещё сложнее встретить парня, которому нравятся парни, и который нравится тебе.

– И сложнее этого найти того, кому ты нравишься в ответ.

– Подожди, – сказал Бен. – Давай всё совместим. Тяжело найти парня, которому нравятся парни, который нравится тебе, и которому нравишься ты. Кто-нибудь должен сделать из этого наклейку на бампер.

– Я сделаю себе татуировку этой фразы, – сказал Джейсон. – Прямо на лбу. Это действительно тяжело. Я не достаточно взрослый, чтобы ходить по барам, а куда ещё идти? Каждый раз, когда нахожу новую работу, я всех рассматриваю, надеясь встретить подходящего парня.

– Мы знаем много гомосексуальных людей, – сказал Бен. – Большинство из них слишком взрослые для тебя, но наш друг время от времени устраивает вечеринки, и обычно там появляется толпа помоложе.

Джейсон кивнул.

– Я бы хотел воспользоваться этим шансом, хотя в идеале, мне хотелось бы гулять с собакой и столкнуться с каким-нибудь милым парнем, выгуливающим свою собаку. Естественно, это свело бы нас в разговоре. Затем мы начали бы встречаться на одном и том же месте каждый день, как на маленьких десятиминутных свиданиях. После нескольких таких недель, может, даже месяцев, мы бы договорились встретиться без собак. Без сопровождения, так сказать. Это было бы романтично. Намного романтичнее, чем вечеринка или бар.

Бен улыбнулся.

– Ты много думал об этом.

– Ну, я только и могу, что думать об этом, так что да, – Джейсон проглотил последние остатки содовой и поставил пустой стаканчик на поднос. – Так как вы с Тимом встретились?

– Мы влюблены со старшей школы, – сказал Бен. – Я просто... эм, сбил его, когда однажды катался на роликах, и мы заговорили.

– Вот так просто?

Щёки Бена покраснели.

– Нет, но настоящая версия только выставит меня в плохом свете. Важно то, что я добивался его. Я слушал своё сердце, позволял ему уговаривать меня на глупые вещи, не борясь. Тим, с другой стороны, не так хорошо с этим справлялся.

– Это как?

Бен вздохнул.

– Он был безнадёжно закрытым, а я был нелепо гордым. Не лучшее сочетание. Мне хочется сказать, что тогда всё было по-другому, что быть открытым геем в девяностых было не легко, и что об этом в некоторых местах даже не слышали. То, что вам с Цезарем не мешает эта проблема, замечательно. Но опять же, я знаю, что тонны подростков по-прежнему борются и, возможно, переживают ту же историю, какая была у нас с Тимом. Меня это злит. Найти другого гея, не говоря уже о том, чтобы он был для тебя подходящим, не только кажется практически невозможным, но в дополнение ко всему, так много внутреннего страха и внешней ненависти пытаются встать на пути любви.

– Да уж, – вздохнул Джейсон. – Чтобы найти кого-то, нужно преодолеть трудности.

– К чёрту трудности. Ты можешь это, но это определённо марафон, а не гонка. Иногда на это уходят годы, если не десятилетия.

– Как у вас с Тимом?

Бен кивнул.

– Именно.

– Меня это по-прежнему сбивает с толку. Если вы с Тимом были влюблены со школы, то как во всё это вписывается Джейс?

– Оу. Мы с Тимом не всегда были вместе. У него впереди было длинное путешествие, и я полагаю, он должен был пройти этот путь сам. По крайней мере, я не хотел сопровождать его, так что в старшей школе мы разошлись. Я честно думал, что всё кончено. В конце концов, я встретил Джейса и был счастлив, но когда эта история подошла к концу, Тим был совсем рядом и ждал меня.

Это звучало невероятно романтично, но также не очень похоже на парня, с которым познакомился Джейсон. Тим совсем не поддерживал Бена. По крайней мере, не вчера. И не сегодня, раз уж на то пошло. Эти мысли, должно быть, были очевидны, потому что Бен отреагировал на них.

– Ему просто нужно немного времени, вот и всё. Тим может быть... застенчивым? Нет. Сдержанный тоже не подходит. – Бен подумал над этим. – Тим похож на очень красивое животное в лесу, может, на единорога, и если ты хочешь приблизиться, то должен подкрасться к нему очень тихо, иначе он испугается. Чёрт, нужно практически идти задом наперёд, чтобы он не знал, подходишь ты или уходишь. Но как только ты прокатишься на этом единороге, он станет твоим на всю жизнь.

Джейсон в ответ просто смотрел, подумав, что лучше так, чем смеяться.

Лицо Бена покраснело.

– Боже, я действительно только что это сказал? Хватит метафор. В целом, у Тима есть некоторые очень глупые и упрямые мысли, но как только он проведёт с тобой немного времени, он переступит через это. Поэтому я думал, что мы могли бы позже заехать в галерею, чтобы увидеться с ним.

– Хорошо, – согласился Джейсон. Он подумал, что такой человек, кто смог завоевать сердце Бена, должен быть приличным. Первые впечатления не всегда лучшие, так что Джейсон был совершенно открыт для того, чтобы попробовать ещё раз.

Они вышли из торгового центра, чтобы походить по отдельным магазинам. Джейсон нашёл дешёвый стол для своего компьютера, и после некоторых заверений от Бена, также выбрал сливовое постельное бельё и шоколадного цвета плед для кровати. Лучше всего был огромный магазин электроники, где был отдел музыкальных инструментов. Джейсон не собирался когда–нибудь разделяться со своей старой гитарой – не важно, какой она была изношенной – но он чуть не закричал от радости, когда нашёл стойку для гитары на скидке.

– У тебя есть гитара на эту стойку? – спросил Бен.

– Да, – сказал Джейсон. – Наверху, в моей комнате. Она у меня с детства.

– Так ты умеешь играть?

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒